「這個人很孤僻，這很糟。」

「我對賀倫·哈德林說這案子很單純，你也同意。到底真相如何？」

噢，狗屎，提摩西知這是怎麼回事了。

「只是意外。」杜巴醫生說道。「死了兩個人。」

「你的作風，就是要我老闆逼我快點通過『希望診所』的案子，是不是？」

他點點頭。

他收好食物，給克麗奧半罐鮪魚，又為牠淸了大小便。坐了下來，倒一小杯伏特加酒，開始看他新買的書。這時，有人敲閣樓的門，是珊曼莎的記號。——兩短，頓一下，一長。

「因為你對『希望診所』評估很好，如果最後發現不是那麼回事，你可要成了第一號的大笨伯了。」

「差不多啦，沒什麼大不了的事。」

「呃，她這兒出了些事，有人想闖進她的公寓里，現在警察都到這裏來了。」

「是啊。」提摩西說。

「我去。」提摩西說。

這傢伙聳聳肩。

「尼爾說你正在調查『希望診所』，是不是？」

這位會計主任站在門口，輕輕地摩擦著他腫脹的鼻子。

他停了下來，想了一下又往回走，走到「希望」生殖診所對街。這時五點剛過，他決定在這兒佇候一個小時，如果六點沒發生什麼事情，他就回家。

平格嘆了一口氣。

「你認為他情緒很低落嗎？就像毎一個人所說的。」

「我已經有經驗了。」提摩西正欲鑽出車外，突然回過頭來。「教授，順便告訴你，這兩個醫生之間很瞹眛。」

「硏究室裏面有什麼？」

她瞪視他好久好久。

「我要到辦公室去。」提摩西說，仍然舉著雙手。

「當然，」賴斯特·平格說：「大家都希望這次交易能談成。所以沒有理由要拖下去。」

三人出來，走在人行道上，深深吸了一口氣。從那房間出來，連這骯髒城市的空氣聞起來都是好的。

喝第二杯咖啡時，有一個矮小的護士倉皇的走了進來。提摩西站了起來，努力笑開臉，伸出手。

「好的，」她很愉快地說：「我們現在正在試著找出對排卵有影響的溫度、光線、食物，和濕氣等各方面的最精確條件，目標是使懷孕率達到最高。這是非常有趣的工作。在人工受精這一行業，我們一直想改進技術，用冷凍的精|子和卵子提高懷孕的百分比。」

她驚嚇的抬起眼看他，好像他會摑她一掌，她柔弱無力，鬆鬆地和他握了手，跌坐在他桌邊的金屬椅子上。

「喔，不，」她說著大笑。「倒不是為了這個，只是覺得這麼做較安全。」

「提摩西·柯恩。」他說「我從哈德林公司來的，希望能見到維克多·簡瑞醫生。」

「潔西，什麼工作？哈德在硏究實驗室做什麼？」

提摩西回到辦公室，把腳蹺在桌子上，一面絞著腦汁，想著許多疑點。過了將近一小時，他的思路被電話打斷了，接起來「喂」了一聲，卻聽到許多雜音，他把話筒離耳朵遠了些，終於聽到對方沒雜音了。

「我想是煙毒犯乾的。」這名便衣警警很快地回答道：「我們試著從這方面下手去査。也許他聽到她這兒有錢，她不肯說，他就折磨她。她死了以後，他就到處翻尋。」

簡瑞醫生不安地動了動。

「來，」尼爾對提摩西說：「你一塊進來，我要確定我們所談話的是同一個女人。」

「也許她不願意說。」提摩西說，「他們卻非逼她說不可。」

「告訴你，潔西·史考圖昨晚死了。」

「到你的車子里？你在哪裡——在長島的高速公路上嗎？」

「請原諒我用這麼冒昧的方式和你見面，柯恩先生。」他以很平靜的聲調說道。「我想過也許應該寫封信給你，或者打電話到你辦公室去，但這都不大好。」

他倆在三一教堂前來回踱步，賴斯特說，僱用哈德林公司的偵探是他父親的主意。而他本人認為「希望」生殖診所不會有問題，而且一定是會賺錢的生意。可是，只要他父親厄尼·平格不贊成，這筆生意就談不成。

「當然，」簡瑞說：「我們很擔心平格公司對這件提案會不會贊成，很高興和你合作配合，我也告訴我的員工們，盡量回答你提出的各種要求，什麼都不隱蔵。」

賀倫·哈德林很懷疑地看看提摩西，然後轉頭向珊曼莎說：

「從你的車子？」提摩西說，覺得滿有意思。「難道你沒有辦公室？」

「我們的未來。」

「有什麼不可以？」

他想了一陣子，開口說。

她點頭。

「不，我認為他不會被收買的。」

不到半小時，他抱著兩個滿滿的購物袋回到他的閣樓，還帶了一瓶義大利白蘭地，一瓶伏特加酒，一條駱駝牌香煙，還為克麗奧買了一罐人吃的鮪魚罐頭，還有些肉丸、排骨、通心麵、燉牛肉等冷凍食物。

表明身分之後，他說將去診所找幾個員工談談，也希望和她談幾分鐘。

「好可怕，」杜巴醫生說道：「可憐的人，我知道他沉默寡言，情緒低落。」

「事情進行得如何了？」馬丁問道。

「我知道，賴斯特。」他溫和地說。

「他不是說了嗎，賴斯特·平格打電話給他。」

「人們都這麼說，可是我從沒看過牆有耳朵。」

提摩西慢慢地撐著站起來，腳步仍然踩不穩，步履踉蹌。看來每件事情都很順利，他慢慢走回閣樓。花了二十分鐘，才爬上六樓鐵梯，每到一處轉角平台，就要休息一大陣子。

「為了安全起見，我們的硏究室在東樓。」

「我為什麼要這麼做？」西奈問道。

在東樓，提摩西看到了許多行政人員，還有計算機室，幾間開放的實驗室。有一間鎖了的房間，卻用整片玻璃隔開，他看到許多工作人員，在不鏽鋼的桌子上忙著看顯微鏡，或者使用著一些他並不淸楚的儀器。所有的工作人員，都穿著綠色的實驗衣褲，頭上也戴著帽子，有些還戴著外科口罩。

「這很難說。」

「平格先生，你還在嗎？」

「我要告訴你一件事情。」他說話時，她抬起了眼。

提摩西對那保鑣說：

她搖搖頭，他又在她對面坐了下來，靠在桌上。

「這樣開始了一天，倒也不錯。」提摩西說道。

「她是在『希望診所』西樓工作的一名護士，她是哈德·畢生的女友，事實上，兩人住在一起。我問過關於畢生的死因，她非常驚駭，我從她那兒套不出什麼話來。

「我想起來了，真抱歉，尼克在桌上看了你的留言。不過，那時潔西已經死了。尼克和我現在正要去看看屍體，你要不要一起去？」

「你昨天還和她談話？」蓋蘭斯問道。

「印象深刻，」他誠實地說：「到處都井井有條，一塵不染，看來經營得很上軌道。」

「有消息你會告訴我嗎？」

「我已經問了，兩個醫生都吿訴我他得了憂鬱症。」

「有何不可？我想看看提摩西·柯恩是什麼樣子的人。我看他真是邋遢得很。可不是？」

「珊曼莎，我再給你們一個星期的時間。」

「我並沒有認為是你乾的，」提摩西說：「你不準備告訴我這裏面有什麼內情嗎？」

「你只要跟吉比這麼說就行了。」她耐性地說：「他聽了會明白。」

提摩西給貓換了水，為自己倒了一杯黑咖啡，點了一根駱駝牌香煙。今天不想去辦公室。嘴角被打破了，刮鬍子也省省吧。他找了件T恤，和一條褪了色的牛仔褲，穿在身上。

「請等一會兒，先生。」她快活地的說著，關上了門上的窺視孔。

「你說得對，」他說：「這關係著我整個未來。」

「你有什麼事要告訴我嗎？」

「柯恩先生，請你等一等。我看過你過去的紀錄，在越戰你是海軍陸戰隊，並且得過勳章，表現得非常好。」

「不知道，」達文波特喝了一大口咖啡。「詳細情形我不淸楚。只知是一個白種女人，死於西區七十四街的公寓里，查出名字叫潔西·史考圖，懷疑是他殺。」

杜巴醫生大笑。

「呃，我就要和你談，」賴斯特說：「可是在電話中談不方便。」

他用紙巾沾著伏特加酒擦拭傷口，這時他才開始感覺到痛。然後，他聽到警車的汽笛聲，知道警察一定要到被車撞毀的餐廳展開調查。

「隨你。」

「這人是D先生的走狗，無惡不作。李奧·杜弗還有馬丁·伽篤都是外表溫文，衣冠楚楚，說話柔和，但那全是假像，這是我個人的觀點，你告訴別人無妨。」

吉比很奇怪地看了他一眼。

「我不在乎。」提摩西說。

達文波特沉默了一陣說道：

他走過街，躱閃著往來的車輛，朝東邊建築物走去，撳了電鈴。那扇沉重的大門上往外窺看的孔幾乎立刻就打開了，提摩西看到一隻眼睛，隨即開了門，出現在門裡的是一名特別矮小的護士，他給她看他的證件，表明身分。

「我八成感冒了，」他說：「也許我明天不來上班了。晚安，做個甜蜜的夢。」

「賴斯特·平格？」

提摩西·柯恩知道，他的意思就是不願意他到實驗室去。

「為什麼我要相信你？」

「我感覺還有其他的人在支使這件事。」他說。

「謝謝你來。」吉比微笑地說。然後他檢視提摩西的臉。「他們竟然對你動粗了，可不是嗎？」

「為什麼你認為她知道一些事？」達文波特問道。

「我找厄尼·平格先生，」他說：「我是哈德林公司的提摩西·柯恩。」

「替病人準備。」

「墮胎？我還沒想到那兒呢！——不過，我想有些人可能會這麼做。」

六點將近的時候，簡瑞和杜巴出來了。兩人沒戴帽子，提摩西一眼就認出了他們，提摩西跟著他們倆，過了八十三街，他們朝東轉，然後步上一棟漂亮房子的石階。

「鋼門，」他說：「你們認為會有恐怖份子來攻擊嗎？」

放下電話一小時后，他想起那兩名醫生曾告訴他，哈德·畢生在診所里沒有親密的朋友。

「你這麼想嗎？」簡瑞說，緊張地咬著大拇指。「我想他只是釣我們。」

他們急轉開車，輪胎髮出尖叫的聲音。他已經準備好了，雙手握著槍，手有些抖，可是在這樣的近距離內，他不會失誤的。

「這也沒關係。」提摩西仍然堅持地說道。

「動手什麼？」提摩西問道。

「我希望幾分鐘后，咱們能見個面。有一件事情，我想你該知道。」

「我本該邀請你到我辦公室的，可是隔牆有耳。」

他把書放在一旁，拿起掛在廚房牆上的電話筒撥號。

「好吧。」提摩西說。

「如果是女人接九*九*藏*書的電話，」他說：「馬上掛掉。」

「如果我不聽話呢？」

「你是剛剛回來？還是正要出去？」他說。

「這點也挺有趣。那是一輛公司的車子——魯瑟斯工業公司，也在華爾街，你聽過沒有？」

對方又安靜了一會兒。

「是的。你順便告訴吉比有關柯恩的臉，有人揍過他了。」

「我希望你告訴我，你對他們的印象。」

「他出事那晚可曾告訴你他要去哪裡嗎？」

他為克麗奧換水，為牠淸了大便。他正想脫衣服準備睡覺時，電話鈴響了。

「我不這麼想。他很危險，知道得太多了。我想最好打電話給吉比，也許他有辦法。」

「我當然記得。」

「也許他想對他們的精|子銀行有些買獻。」提摩西說。他只能告訴西奈這麼多。

「他沒說，我也沒細問。這關我們什麼事啊？你該知道，我關心的是調査的情形。」

他花了整晚讀那兩本買來的有關人工生殖的新書，努力想讀懂，他抽了半包駱駝牌香煙，喝了三杯加水的伏特加酒。到了晚上兩點，他被尼古丁、酒精和書里長串的字弄得昏頭昏腦。老天，人工生殖究竟是怎麼一回事？

「你要我猜嗎？」法醫說，合上他黑色的手提箱。「我猜是很尖的鑿子，傷口不超過一吋深，雖然痛苦卻不至於致命。」

「當然可以，什麼問題？」

提摩西點點頭。

他們就在桌子旁喝起伏特加。她脫掉她的軍裝，裏面穿著一套黑色的斜紋褲裝。

「你不想查『希望診所』的案子？」她問他。

「是的，」她終於說：「他也這麼告訴我們。」

「喝酒鬧事搞成這個樣子？」她問道。

「要幹什麼？」

珊曼莎抱怨著說：

他將外套塞入塑料袋裡，準備送交洗衣店。細看之下，倒沒有永久的傷，只是被揍得很慘。這種經驗，以前也有過。

「還好。」提摩西說：「先生，你呢？」

賀倫·哈德林往前傾，皺起了眉頭。

「為什麼政府對『希望』診所有興趣了？」

提摩西驚訝得說不出話來。

「好吧，你要我到你的辦公室嗎？」

「好，我現在回答你的問題。我們沒有做人工懷孕，但我也知道有的人在做。」

兩人坐著，惱恨地瞪視著對方。

吉比朝他溫和緩慢地笑了笑。

「我知道，每次問你案子進行得如何，問也是白問。——你是個嘴巴死緊的王八蛋。」

「對。」

吉比深深吸了一口氣。

「你進去看到的，只是我們的硏究員，抽取實驗動物的血液，伏在顯微鏡前觀看，實在沒什麼有趣的。」

「我曾經是個教授，現在不是了，我在替政府做事。」

「你是對的！」

「那麼，」提摩西說：「那你要我來幹什麼？」

「完全對。」

九點半，他坐著喝第二杯黑咖啡，抽第二根香煙，達文波特的電話打來了。

「好，」她微笑地說：「我們可以花很長的時間，吃一頓午餐。但是，應該先打電話給吉比教授。」

「什麼事？」她睡意深濃地問道。

提摩西卻相信了他，彎身從車窗往裡看。車子的後座坐了一個男人，看起來一點也不像個壞人，穿著優雅，穿了一件暗灰色的大衣。他看著提摩西隔著車窗玻璃望過來，便朝他溫和地笑笑，招手要他進去。

「那我只好回去開車走了。」他很失望地說。

「有個傢伙叫哈德·畢生，」他像是無意間提起。「他曾經在你們這兒做過硏究助理，幾個月前，卻在福爾頓魚市場舉槍擊中腦部自殺。」

「是啊，」提摩西說：「我今天來並不是要談這個，我想看看你們的硏究實驗室，這樣我就可以完成我的報告了。」

「喂？」他睡意深濃地說。

「那麼，你認為『希望診所』大有問題，裏面臭氣很重？」

「鎖著的實驗室里就是這些嗎？冷凍的精|子和卵子和胚胎？」

提摩西自己呢，他的手勢太誇張，笑得太大聲。

「我沒有拖，」提摩西堅決地說：「我正開始調查。」

「謝謝兩位的幫忙，」他說：「目前想不出還有什麼問題要問。以後可能會打電話或是再來造訪，好嗎？」

「福爾摩斯，今天請假了嗎？」這名紐約警探輕鬆地說。「我打了好幾通電話到你辦公室找你，他們說你不在。」

「噢，我的天啊！」她說：「這就是你說的感冒？」

「如果你不告訴我，我就沒辦法幫忙了。」

「他以前——是有些心事。」

「當然。幫我個忙，好嗎？把那把槍放在你的口袋或皮包里，你願意這麼做嗎？」

兩人沉默地互相凝視，聽著街上喧雜的聲音。這狂歡宴飮的城市旋轉著，發出叮噹的聲音。

「什麼熱鬧事？」

「你看起來還不錯。」他告訴她。

吉比嘆了一口氣。

「好吧，」他說：「但是你們何不吿訴我在那裡面做些什麼呢？」

「沒錯。」

「車禍？」

「對，我大概是感冒或者是什麼，所以沒去上班。」

這個華爾街的偵探，很快的看了一眼。

「我們很幸運，」簡瑞醫生說，拍拍他的桌子。「到目前為止，沒有遇到訴訟。對能力不及之處，我們也未曾允諾。柯恩先生，我們一直努力使懷孕率增加，我們的病人也都知道這一點。」

談話的時候，人們開始走進來，到販賣器拿東西吃。提摩西注意到許多人好奇地看著潔西和他自己。因此他決定早點結束訪問。午餐時間快到時，這兒一定很擠。

「她只是受了點傷。她要我打一通電話給你，問你是不是能馬上過來。」

「是的。」提摩西說。

「有什麼發現？」

「我在這見，」提摩西說，突然想嘔吐出來。「她真的死了？」

「這還牽涉一項法律問題，」簡瑞醫生又加了一句，皺起眉頭。「我們那些供實驗的動物，通常有可能被感染，因此我們有義務為自己人保險，但也只限於我們的工作人員。柯恩先生，如果你要進去，對你或我們的人員來說，都太冒險了。」

「賴斯特有沒有說明他要開始動手做什麼？」提摩西耐心地解釋。

回到辦公室一個多鐘頭之後，他的電話鈴聲就響了。

「當然沒有。否則，他們只會說——狗屎！」

「我很高興聽你這麼說，」提摩西說著，跟簡瑞握手，然後跟著菲比·杜巴走到樓下，拿了外套。握手道別之後，走出診所。晚上的風，一陣陣的吹，他用手壓著頭髮，朝公園街走去。

他慢慢彎下腰，倒在床墊上。過了一陣子，克麗奧走來嗅嗅他的傷口，嗚嗚地哭了。

柯恩點點頭。

「結果呢？」

他走到及腰的老冰箱前，希望還能找些東西，免得還得出去跑一趟，可是沒找到什麼可吃的，有的食物發乾，有的發霉，有的發臭，看來，他得好好淸淸冰箱了。

「提摩西·柯恩嗎？」

「我是菲比·杜巴醫生。」她說：「請進來。」

提摩西往後靠，憂傷地看著她。

他看到他們走到一輛停著的車旁。那輛轎車好像是四門、黑色的龐帝亞克，他的手伸向腳脛的槍套。

「哈利說是煙毒犯搞的，你們相信嗎？」提摩西問。

他又拿起書看著，慢慢他有些概念了。他們已經有一個早產嬰兒保溫葙，能使早產的嬰兒活著。這麼說，人造子宮自然也能使受精卵在裏面發育成長，一直到達出生時的體重為止。

簡瑞醫生對他淘氣地笑一笑。

「平格公司的狀況很好，但賴斯特已經快要破產了。」西奈·亞比凱拉說道。

「你待會兒不要吐出來。」這名紐約警探說道。「我的鞋子才擦過的，我可不希望你吐在我鞋子上。進來吧！」

「你又不是我兒子。」

「我在報紙上看到潔西·史考圖的消息。」

「我看這事最好告訴哈德林先生。」

「他們？他們是誰啊？」

「史考圖小姐嗎？」他說：「我是哈德林公司的提摩西·柯恩，很高興能見到你。」

「一萬美金如何？」賴斯特·平格絕望地說，仍舊不敢注視這名偵探。「一萬美金，可以了吧？」

「我看她是因嘔吐物阻塞窒息而死。」法醫說。

老先生立刻接了電話。

「狗屎，」提摩西粗暴地說：「你們有興趣的是什麼硏究，把捐精人的精|液，放在嬰兒食品的空耀子里？」

「他已經有些懷疑了。」她面色晦暗，憂慮地說。

「別客氣見外了。也許哪一天我們會在一起吃頓午餐。」

「這家公司聲稱，那輛龐帝亞克是從他們公司車庫偷來的。他們一直不知道車子失竊了，直到我們打電話給他們才發覺。」

「提摩西·柯恩？」

「我很忙。」她的聲音很低，他幾乎聽不見。

「你想他要的更多？」

「天啊，」他說：「你是怎麼啦？」

到診所，提摩西出示他的證件就讓他到西樓去。他搭電梯到四樓，很高興發現醫生休息室里沒有入，他買了黑咖啡和蘋果派吃了起來，用著一根塑料叉子，派和叉子的味道好像都一樣。

他又聳聳肩。

他一面咕噥著，一面把槍套綁在足脛上，又穿上他那雙黃色的工作鞋，穿上風衣，戴上毛線帽子，毛線帽子可以拉下罩著整張臉，只露出兩隻眼睛，拿著裝有要送洗的衣物袋。謝天謝地，這個時段那輛大電梯開動了，他就不必再上下六層樓了。

「二十分鐘后，我們就在教堂外面見面，如何？」

「當然。」提摩西說，心裏想著潔西·史考圖。「吿訴她我立刻過來。」

「幾點鐘發生的事？」

然後，這兩個男人分開，各自走向相反的方向。這時，提摩西已經回到哈德林公司，直接走進珊曼莎的辦公室。

「你看，他們會在潔西的公寓里找到指紋嗎？」

「我卻持有不同的看法，你能了解嗎？」

「當然，」他啞著說：「我們的前途。」

「嗯，」他昏沉沉地說，「我知道你很難過。」

見了這位杜巴醫生，使他聯想到珊曼莎，這兩個女人都瘦得迷人，談不上什麼身材。珊曼莎皮膚黝黑，你可以從她眼神中，讀出她的情緒。

他如道那個電話是騙他的，但他還是要再確定一下。所以他在療傷之前，先打了一通電話給珊曼莎。電話鈴響了六下，她才接了起來。

他說話的口吻很平和，試著看起來像個很有同情心的老爹。但這很困難，她的目光根本就沒有看著他。

「真是悲劇。」簡瑞說：「這算是什麼城市，像個叢林。」

早上爬起來，每一ｈｔtｐs://ｒeaｄ•9９csw•cｏｍ處關節都痛楚不堪，骨頭像要被折斷了一樣。他沖了個熱水澡，往鏡子里一瞧，真好看，身上有黃、有紅、有黑、有藍。

「好，」他笑著說：「現在讓我我來回答你的問題。我敢說你一定有一百個問題。」

「西奈，你看起來並不怎麼快樂。」提摩西說：「但你從來就不怎麼快樂。」

他其實並不很擔心有沒有計程車的問題。朝泉水街跑了二十呎，突然有兩個男人從陰影里走出來，朝他靠近。

「為什麼？」提摩西問道。

「誰？」蓋蘭斯說。

「我是珊曼莎·華特萊的公寓管理員。」對方說道。

她平靜地注視著他。

提摩西一走進去，看到這房間被翻得亂七八糟，像垃圾堆一樣：地毯被撕破了，牆上的照片被扯下來砸在地上，燈也翻了，廚房架子上所有的東西全都摔得滿地都是。椅子和沙發墊子被刀子亂戳，翻箱倒櫃，衣物都被拖出來。

「你有什麼看法，哈利？」達文波特問管區警員。

「羅傑·吉比，」提摩西念著那張卡上的名字。他頓了一下，突然腦海里靈光一閃。「對了，我曾經讀過有關人工受精的書，裏面提到羅傑·吉比教授，原來是你！」

他伸手抓住車的門把，吉比的手卻輕輕放在他的手臂上。

那天回家，他熱了兩個罐頭，配上一包蘇打餅乾和一罐冰的荷蘭啤酒。除了啤酒，克麗奧對什麼都有興趣，這隻貓聞到味道，又纏繞在他腳邊磨蹭。

她點點頭，喝完她的伏特加，站了起來，穿上她那件軍用外套，繫上帶子，彎下身來抓抓克麗奧，牠正磨蹭著她的腳踝。

「不知你信不信，」她說：「我們用空的嬰兒食品罐頭來裝精|子。」

「可是你做了很多試管嬰兒的實驗。所以我們可以談談『希望診所』調査的事，對嗎？」

她溫柔地親吻他的臉頰，然後抱著他。

提摩西抬起頭來看他，這漢子大約有六呎六吋髙，至少有二百八十磅重，他的頸子就有提摩西臀部那麼寬。看起來，他輕易抓起提摩西，可以把他扔到另一條街去。

隔了一陣子，有一個穿著蘇格蘭呢大衣的男人走了出來，大衣上有著「人」字形的圖案，頭上戴了一頂軟呢帽，帽子上插了一根鮮亮的羽毛。

「我是羅傑·吉比，抱歉我的電話情況不大好，我是從車子里打的。」

「嗨，你好！」維克多·簡瑞歡樂地呼叫著，一路行來，然後伸出手和提摩西·柯恩握手。「抱歉我來遲了。有位病人有一點危險。感謝上帝，還好不嚴重。我是簡瑞，你一定是哈德林公司來的提摩西·柯恩吧。很高興見到你，菲比一定帶你到處看過了吧？是不是？」

「她說畢生沒有搶。」

賀倫·哈德林原先掛在臉上的微笑消失了。

他們的悲傷裝得真像，但提摩西自個兒也是個孤僻的人，卻不喜歡聽他們這一套。也許，簡瑞有著一切提摩西沒有的英俊的面貌，無懈可擊的穿著，和吸引人的風度。

「是啊，」吉比面無表情的說：「我也注意到了。」

「那麼，」提摩西說：「能保證結果嗎？」

「哦？有多少？」

「對，目前他們業務蒸蒸日上，因此他們想發展成連鎖店的企業，像是快餐店之類的。」

「謝謝你，柯恩先生。你的看法和我的看法一樣，這也是我的隱憂。」

「是勒索沒錯。」提摩西·柯恩說：「不然是什麼？」

「我現在得到的消息都是片片斷斷的。」他告訴她。「目前都還沒有條理。等我理出脈絡時我會報告的。」

「當然不能，」杜巴很快地介面說。「怎麼可能呢？在我們接受病人，她或她跟她丈夫之前，先要花上一個多小時，詳加解說，直到我們確定對方了解她或這對夫婦要做些什麼，然後他們要在有五張紙的合約上簽字，上面詳細寫明我們希望能做的是什麼，還有他們可以期望的是些什麼，但無法保證。」

「五千美金如何？」

「得了，」提摩西說：「我還沒有那麼難看吧！」

「你公司和魯瑟斯工業公司可有任何業務往來？」

「並不都如此，」他說：「有些被冷凍了，我希望你不要控告我們這是墮胎。」

「她仍然很驚恐，」提摩西說：「她知道一些事情卻不願意說。我儘可能問她，最後她開始哭了，又圍來一大群人，所以我只好作罷。」

「沒有，」杜巴醫生說：「我想，這也是他問題的一部分，我們診所的人，相處得就像一家人，但是他總是無法和大家融合。可不是，維克多？」

他記得最淸楚的，就是躺在床上的屍體。

「你沒有把真相吿訴我。」

「是她。」提摩西說著，咽了一口口水。

他身子朝前傾，按著桌上計算機終端機的按鍵，瞇視著熒光幕。

「你報警了嗎？」

十分鐘后，他們進入西區七十二街的一家餐廳里。三個人點的全一樣——西紅柿汁、鮭魚洋蔥煎蛋、法式油炸食物、吐司麵包和黑咖啡，三個人匆忙地吃著。

「她對我說謊，說她不知道畢生在『希望診所』做什麼工作。一個女人會不知道同居的男人做什麼工作嗎？也許——但我就是不信她說的話。」

賴斯特接電話時，他的聲音溫和而偷快。

「現在我可以走了嗎？」提摩西問。

「賴斯特把我去除了之後，下一步就去找賀倫·哈德林本人。我要查出賴斯特和『希望診所』之間，還有什麼內情。」

賴斯特·平格非常驚訝。「馬丁，你在教堂裏面？」

「這是你的實驗室？」他問道。

「還有別的嗎？」蓋蘭斯想要知道。

三個月前，賴斯特·平格第一次見到這胸部寬闊的男人，他自稱叫「馬丁」。賴斯特·平格連他的姓都搞不淸楚。後來他暗中調查，才知道他叫馬丁·伽篤。他加入全國最大幾個集團之一，華爾街熟知內情的人士，稱這集團的統治者為D先生。

「不，」他說：「我是個很純潔的人。」

點點頭。

「比我們料想的要早。」她偷快的說：「讓我替你脫下外套，然後我們就開始。我想你什麼都想看。」

「好，」提摩西說：「謝謝你告訴我這些。」

「我可不這麼想。」那人又溫和一笑。

「他有沒有比較親近的朋友？」提摩西問道：「在你的員工中有嗎？」

「珊曼莎·華特萊？」提摩西·柯恩說：「她發生什麼事了？」

賴斯特·平格用手掌撫撫前額，告訴他他的父親相信哈德林公司，哈德林公司調查克洛維斯的案子非常漂亮。賴斯特要柯恩知道，他父親現在是愈變愈頑固，並且對「希望」診所有很大的偏見。

「知道，他們做機器人和工業計算機的裝配工作，規模相當大。」

「在醫生休息室如何？」她建議道。「我們喝點咖啡或什麼的。」

「你一天到晚丟變化球給我，我如何快活得起來？記得嗎，你要求我去查賴斯特·平格的財務狀況？」

那個巨人並不回答，只是禮貌地為他打開後門，車子里瀰漫著古龍香水的味道。這個在政府機關工作的人，仍然像平常一様衣冠楚楚。

最後，這名華爾街偵探站了起來。

「我只是查查看，」他說：「回去睡覺吧。」

提摩西說著就掉頭走了。

「沒有。」她說：「咖啡喝完了嗎？現在讓我帶你看看東樓，我相信簡瑞醫生很快就會來了。」

「我會去。」提摩西說：「我怎麼認得出你？」

「呃，平格公司有些憂慮。今天早上，我接到賴斯特的電話，他希望我們公司的評價能快點出來，他們就可以快點開始動手。」

「好吧，柯恩先生。『希望診所』可能和我們一個生物硏究計劃有關連。我強調——是可能有關連。這對我們國家安全有很重要的影響。我只能說這麼多，不能透露更多，政府對這種新科學很有興趣。告訴你這些，可以了吧？」

「就是這些。」菲比·杜巴醫生說道。

「不，不。」平格說：「沒有必要，我只是想告訴你一些事。」

「什麼時候發生的？」

「為什麼你如此頑固？」賴斯特叫了起來。

他慢慢穿上風衣，戴上毛線帽子，又檢查看看掛在足脛的槍枝。他走到街上，不難發現那輛黑色凱迪拉克大轎車，那名年輕壯碩的保鑣正在看著他的指甲。

他靠著旋轉椅的椅背，瞪著天花板，想著潔西瘦削的身影，驚恐的眼神，她是那麼虛怯的一個女人。她承擔了太重的負荷，一個失敗者。

「我們一直在努力，」她低頭看著自己的咖啡杯。「有件事情我沒有提到……柯恩先生，來到我們這兒，大部分的女人或是夫婦，在感情上都遭受了很大的壓力，他們都非常渴望有個孩子。要是一開始沒成功，他們將會非常不悅。這一點，是我要補充告訴你的。」

「我先做個自我介紹吧，」那人從口袋裡掏出一個證件，遞給提摩西。

「請等一會兒。」

這兩個男人個子雖然不算高大，但卻長得很結實。他們沒穿雨衣、大衣、風衣之類的外套，也沒戴帽子。兩人穿深色西裝，面帶笑容，好像要護送他到一個令他們驚訝的宴會上。

他感覺這一個多小時，她一直在大笑，恐怕比她過去一個月笑得都多。他認為她絕不是個愛笑的女人，那麼，她對哈德林公司的檢查感到很緊張了，不是嗎？

「不成。」賴斯特·平格很沮喪的說：「他不接受一萬美金賄賂。」

提摩西嘆了一口氣，站起來開門。

「顯然他還常向政界賄賂，可能他們有一筆為數相當不少的『行賄基金』。提摩西，馬丁·伽篤不是什麼好東西，他怎麼又和『希望診所』扯上關係呢？」

「我是念了一些這一類的書。」提摩西承認道。

「不怪你，」她說：「我自己也很少進去。」

平格大笑，遮掩他的緊張，然後掛上了電話。

「好可怕，」杜巴也說：「潔西是那麼一個可愛的女孩，既安靜又害羞。」

「我替你拿杯咖啡好嗎？」他問道。

「好吧，比你到上面來要簡單得多。」

「說來這是兩個月前的事，也許她現在恢復穩定了。如果你願意和她談談，我會很感激你，看看你能不能從她口中套出什麼消息。尼爾說你辦案很有一套，希望你能試試看。我腦子裡，每一天都在想著畢生自殺的這件案子。」

「是我。」提摩西·柯恩說道，然後身子朝後靠，掏出一包駱駝牌香煙。「因為我比哈利更沒腦筋，我就在醫生休息室詢問那可憐的女九九藏書人。有人看到我和她在一起談話，這事自然會輾轉相傳，因此害死了潔西·史考圖。」

「是的，」簡瑞黑著臉說：「有些人是這麼做的。」

「當然，」提摩西·柯恩說：「我是按部就班，一步步來。」

「這些很有意思，對不對？對任何人都不會有傷害的。」

「沒有。」

「當然，得小心你的背後。柯恩先生，其他那些人可都不是什麼好東西。」

第二天早上，提摩西遲了半小時去上班，發現桌上留了一張條子，要他打電話給賴斯特·平格。他想著這傢伙可能要來，點了第三根香煙。

「史考圖小姐，你在這兒工作了多久？」

「好吧。」她說。她的語氣透著恐懼，好像就要赴刑場。

「好，我來接你。十五分鐘以後，我會把車停在你的『皇宮』外面，別讓我們等你。」

「他們的名字正和『希望診所』連在一起。」

「不，」他很快地說：「別這麼做。」

「客人？呃，對，你是對的，我都稱為病人或委託人——這隻是名稱不同，他們都是我們的客人，讓我給你看看最近的數目。」

平格奇怪地看著他，心想這個人到底是在說笑話還是頭腦有問題。他看著這名偵探的表情，找不到答案。

他還沒有看淸楚，一拳就揮了過來，他來不及閃躱，被打得嘴角淌血，他舔到血的味道。索爾一個箭步欺上，一拳打到他的小腹。這兩個真是惡棍。

「這裏面一定有陰謀，」蓋蘭斯盛怒地說。「死了兩個人了，你說，這會是巧合嗎？」

「他告訴過你哈德·畢生的案子嗎？目前判定是自殺。」

「提摩西·柯恩先生嗎？」他愉快地問道。

「『希望診所』的擴張計劃。」賀倫·哈德林說，瞪視著他，好像他是一個白痴。

「昨天為了另一件案子曾問過這女人，現在我們要證實一下。她身上這些傷勢是怎麼造成的？」

「柯恩先生，你不要曲解了我的意思，我無法詳細說明我對『希望診所』的興趣。」

「提摩西，你還在聽電話嗎？」

「他是證人。」

「老天，」提摩西說：「她還好嗎？」

「你不讓我為你做任何事。」她低沉著嗓音說。

「謝了，」提摩西說：「潔西是什麼時候被殺害的？」

「你結婚了嗎？簡瑞醫生？」他突然問道。

「你們做人工受精，勝過使用胚胎嗎？」

那個保鏢，或者是司機，或者是什麼的，為他打開後面的車門，讓他進去。那個男人轉過臉，一雙深邃、溫柔的眼睛看著他。這人看來快六十歲，顯然每天都做按摩和修剪指甲，而且還抹了古龍水，車廂里瀰漫著一股香味。

他們走回珊曼莎的辦公室，她要他進去，門仍敞開著。

簡瑞醫生說著，領著他們進入他私人的辦公室，並且把門關上。他請他們在辦公室里坐下，然後自己在一張辦公桌後面的轉椅上坐了下來。那張轉椅是用斑馬的毛皮縫製的，挺有意思。

「並不盡然。我認為蘇聯也在做類似有趣的研究。」

菲比·杜巴醫生正在簡瑞醫生的辦公室里。提摩西再度想起，這兩個醫生之間，有頗為耐人尋味的關係。他不去在意他們看他挂彩的臉的眼光，對他倆說：

「你待會兒看了就知道了。那兒有我們精|子、卵子和受精卵的銀行。」

「老天，」達文波特說：「你還在睡啊？現在已經八點了。」

「好吧，現在我求你替我做件事，在我辦公室旁邊最上面抽屜里，有一把很小巧的手槍。」

「不，謝了。」提摩西說：「媽咪告訴我絕不要搭陌生人的車子。」

「我穿橄欖色外套，沒有戴帽子。」提摩西說。

回到辦公室，他打了一通電話給尼克·蓋蘭斯警探，但他不在，提摩西就留下口信，告訴他明天會再打電話給他。

「那人到底想找什麼？」尼克·蓋蘭斯用紙巾擦了擦嘴和嘴上那撮小鬍子。「她不可能有多少現金和珠寶，你們看她住的公寓，不像有錢人住的地方。」

「是實驗室之一，」她簡短的回答：「我們還有其他的實驗室，你進去的時候，還會經過其他的空氣鎖。我可以帶你進去，可是要好好消毒，包括沖洗，至少要二十分鐘。這裏面的空氣都是特別過濾的。」

如果提摩西·柯恩在這次調査中能讓「希望診所」順利通過，賴斯特表示他個人要送提摩西·柯恩一筆錢表示感謝，以後還有更多的工作委託哈德林公司來辦。

達文波特拉下染著血跡的被單。

到了出事地點，在西區七十四街的一幢房子，有三輛警車已經停在房子前，許多警察在忙著。達文波特和蓋蘭斯從外套中掏出證件。

「我是提摩西·柯恩，你要看我的證明嗎？」

提摩西突然大叫了起來。

「平格先生，這點我還不能完全確定。」

「好，」提摩西說。「我猜你認為我遲早會來的。」

在賽倫·哈德林的辦公室里。

「謝謝你來看我。」他怨恨地說。

「醫生，你有孩子嗎？」

「是，有什麼事嗎？」

「我最近讀了一些有關人工受精的書，」提摩西說：「有一個很傻的問題一直困擾著我。當一個傢伙要賣精|子時——呃，你們是怎麼收集的？」

他走到東區七十二街，看著「希望診所」那兩棟漂亮的建築物矗立在那兒。他心中的疑問，就隱藏在後面那兩棟建築物的後面。他瞪視著一塵不染的玻璃，玻璃卻映著他那張挂彩的臉。

「當然知道。」

他聳聳肩。

「真高興見到你，近來好嗎？」

達文波特對那名警官介紹提摩西。

「我們不會開車。」這個年輕的巨獸說：「只在這裏談一會話。來嘛，柯恩先生，你最好聽話。」

「這是怎麼回事？」他問她：「他怎麼突然限我們一個星期就要査出來。」

「這沒什麼，」他說：「我只要花五十美金，就可以買一個假的。」

他們又回到三樓走道，走到另一棟大樓。杜巴醫生沒有鎖上門，提摩西摸摸那扇門。

「今天早上你吃過東西嗎？」他問。

進了門，把門鎖上，她更仔細地檢視他的傷口。她碰到他瘀腫的太陽穴，他痛得縮了一下。

提摩西想，蓋蘭斯警探料錯了，過了兩個月，她還是沒有恢復。潔西·史考圖非常的緊張，她看起來好像立刻會碎成一百萬片。

「敏銳？這話怎麼說？」

「好吧，如果這麼做會使你舒服些，我會照你的話辦的。」

「好吧，」她說：「如果只有幾分鐘可以。」

「上了子彈了？」

只聽得一整轟然巨響，一陣金屬撞擊和木頭折裂的聲音，那輛轎車沖向餐廳黑暗的內部。提摩西希望那輛車著火爆炸，可是他並沒有那麼幸運。這時，他看到街上已經出現了一些人，朝著肇事現場跑去。

「如何？」杜巴醫生說：「到目前為止，你有什麼想法？」

他們什麼也沒說，一邊對提摩西施虐，一邊沉重地呼吸。他們把他整夠了，提摩西仍縮在人行道上，緊閉著雙眼。

「好吧！你知道現在我喜歡去哪兒？」

「不會。只請你打個電話。你認得處理潔西·史考圖的那個管區警察哈利嗎？」

「我要去『希望診所』時，會打電話給他們。」提摩西·柯恩告訴他。

提摩西安步當車，閑步華爾街，悠閑地瀏覽著商店的櫥窗。走到三一教堂時，他已經看見一個穿著黑色大衣的男人，在三一教堂門口來回踱著步子。提摩西看了，先點了一根駱駝牌香煙再往前走。

「尼爾，這是怎麼回事啊？」一名便衣警察質問。「這是我的轄區。」

吉比沉默了一會兒，然後說：

他掛了電話，重新扣上襯衫的扣子。拿一件燈心絨的外套穿上，把搶套綁在腳脛上，插上那把點三五七的手槍。

「簡瑞醫生告訴我，他指示過所有同仁，盡量合作，是嗎？」

「我有，」吉比說：「可是我的辦公室在華盛頓。我想和你談話，柯恩先生。」

「我這副樣子可以稱之為——彩虹小子。」他對克麗奧說。

「噢，天啊，」杜巴醫生說，臉上有嘲弄的神情。「你回家做過功課了，是不是？」

「那麼什麼是人工懷孕呢？」提摩西說：「你們也做人工懷孕嗎？」

「多保重，今晚我會打電話給你，看看你在做什麼。」

「那裡面有一位紳士，想和你談幾分鐘。」

「我餓了。」達文波特說：「我們到『阿姆斯特丹』去吃頓早餐如何？」

「當然。」

「走旋轉門時撞到的。西奈，我知道你有很多合約書，你能不能找找看有沒有一個叫馬丁·伽篤的？他替魯瑟斯公司工作。」

「潔西·史考圖？沒有，她是誰？」

「可怕的悲劇。」簡瑞醫生說道。

兩人朝他身上猛打，每一拳都非常凌厲紮實，他抱著頭，把頭縮在衣領里，但那兩個人卻把他拉直，猛朝他的腎臟打，職業打手的打法。

他坐在那張舊辦公桌旁，找他的香煙，試著想通這些事。

他沒有回頭，這是個錯誤。如果他回頭，就會看到賴斯特沒有離去，繼續在三一教堂的前面來來回回踱著步。

「這案子非常複雜。」提摩西說。

「只想弄點錢。二十塊錢吧，實在不用如此大費手腳。」

「當然。」

「不，」他說：「明天我會趕上進度，銷假上班。」

「那麼其他的胚胎呢？衝到水槽里去了？」

「呃，如果他們找到指紋，你對對看是否和伯尼·史諾葛倫的相合。你不是說他有紀錄嗎？」

「是啊，」提摩西說：「現在你們診所的人已經慘死了兩人，希望其他的人員不要再遭到不測。」

「騙子！」提摩西大聲叫道。他這才恍然大悟珊曼莎根本沒事。他手半舉，掌心向外，慢慢地朝後退。

「他告訴我了。」

「我以前也看過類似的情形，」尼克·蓋蘭斯說：「為了逼出口供。但他們為什麼要割掉她的乳|頭？」

「我得去工作了。」

「這事與我無關，」提摩西說：「但是謝謝你告訴我。你可查過那輛車子？」

「柯恩先生，」他說：「我想你是很敏銳的人。」

「你做那方面的工作？」

「目前還不能確定，還沒有掌握充分證據。請你先按兵不動，多給我一點時間。」

「不，不，」賴斯特·平格急著說：「呃，這是機九-九-藏-書密。你知道三一教堂嗎？」

「你看了不以為然嗎？」

「你只要照著我的話做就行了。」他大叫。

他站了起來，謝謝他們花時間回答他的問題。杜巴醫生送他到門口，然後回到簡瑞醫生的辦公室，一屁股坐在椅子上。

他對準那輔汽車，連發好幾槍，即使車子已經開到射程之外，但他仍然彈無虛發。可是那輛該死的車子，好像能吃掉他的子彈，一點事都沒有。直到開了三十呎遠處，那輛龐帝亞克突然改變方向，爬上人行道，衝破一家剛開幕的流行餐廳的落地玻璃窗。

「製造嬰兒。」這名華爾街的偵探說道。

「讓我再大胆猜一次，」提摩西說：「你要我成全這筆交易，我猜得對嗎？」

「這數目並不怎麼樣。」提摩西·柯恩說：「平格公司有的是錢。」

一輛黑色的凱迪拉克轎車，停在布隆米街北邊禁止停車的地方。有一個彪形大漢站在那兒，提摩西·柯恩從來沒有看過體型這麼龐大的年輕人。提摩西想從他身邊走過時，這個彪形大漢卻擋在他的面前。

「你就是柯恩？」其中一個人問道。

「對，你是誰？」

「何必問個不停呢？只是損失了一點錢罷了！」

「經費不夠，所以我們無法做，」簡瑞醫生說，又恢復了迷人的神采。「將來我們也很想做，我們關切的就是幫助婦女有個健康的嬰兒。」

「我當然很好，現在是幾點鐘了？你怎麼啦？是不是又喝醉酒了，這個時候打電話來吵醒我？」

「別太激動，尼克。」達文波特勸告他。「否則，你的潰瘍又會犯了。提摩西，我們準備了一些黑咖啡，這一份是你的。」

「你認識哈德·畢生嗎？」他又提起這個問題。她害怕地抬起眼看他。

「那為什麼不談談，不會太久的。」

「為什麼要問我這個，總得告訴我一個理由才行。」

「就像我一樣。」

「老天！」其中一個人嫌惡地說，好像一切都是提摩西的錯。

閣樓里的電話突然震天價響地響了，他從深沉的睡夢中醒了過來。他好不如意爬起來，走到廚房去接電話。

「離開我，」她聲音含糊地說：「求求你，快走開吧！」

「不，謝了。」

她笑著說道，轉身走了。

「我們一直在努力。」杜巴醫生說。

在這天寒地凍的天氣里，提摩西注意到，賴斯特蒼白的臉竟然冒著汗珠。

兩名紐約警探都瞪視著他。

他不認為昨晚揍他的主使者是羅傑·吉比，也不可能是賴斯特·平格。如果說是馬丁·伽篤，倒不無可能，他會用暴力使提摩西屈服，讓「希望診所」很快通過調査。令他不解的是「希望診所」怎麼和美國政府以及規模龐大的魯瑟斯工業公司扯上關係了呢？

「噢，不，」簡瑞醫生說道。「自然，每個人都很難過。但是這種事情在紐約也是常有的。」

他走到辦公室，仍感到一陣陣傷痛。打電話到「希望診所」，要求和簡瑞醫生通話。這名醫生太富魅力，簡直叫提摩西難以忍受。他告訴簡瑞，他想見見他，澄淸一些疑點。

「他們要什麼？」

提摩西點點頭。

「是怎麼樣的事？」

對方完全沉默。

當他走出醫生休息室的時候，人們都看著他，留下潔西·史考圖一個人孤零零的坐在椅子上。她閉著眼睛，縮著瘦弱的身子還在發抖。

「只喝了你給我的黑咖啡。」

「可憐的哈利，」達文波特說，嘴角還沾著果汁，他也沒去擦拭。「只怕這案子成了懸案。」

他招了一輛計程車，回到哈德林公司，對自己的失敗非常憤怒，但他也想不出還有什麼方法能做得更好。至少，他知道哈德·畢生沒有槍。如果他有，潔西·史考圖不會不知道。

「請立刻過來，」簡瑞醫生誠意地說：「我們盡量為你撥出時間。」

他看著她。

「猜中了！」

「我也是這麼想。」達文波特說：「據我們的證人說，看到還有一個傢伙逃掉了。我想你會對這件事很有興趣的。」

他只遲了一個小時，經過珊曼莎辦公室前面的走廊時，看到珊曼莎的臉色難看極了。他沒心情去管她，甚至連早安都沒說，就朝著自己的辦公室走去。

「你這個狗娘養的，提摩西·柯恩！」達文波特朝他吼叫：「你又瞞著我啦，是不是？」

他不願意放棄這個機會。

「我正在想，」厄尼·平格說：「我正在想，好吧，我多給你一點時間，暫時不找賴斯特說。如果他跟那票人扯上，一定會和一個叫馬丁·伽篤的人有來往，你聽過這個名字嗎？」

「馬丁·伽篤在魯瑟斯工業公司，是特別企劃主任，也是古尼爾公司為虎作倀的人，古尼爾公司屬於魯瑟斯公司。馬丁·伽篤聽命于D先生，D先生就是魯瑟斯老闆李奧·杜弗，而古尼爾公司連鎖公司遍布半個世界。還有，馬丁·伽篤惡名昭彰，曾經弄死三個工人。」

「你真覺得有這必要嗎？」

然後，他的眼睛看著前方。賴斯特·平格壓低了嗓音說：

這位會計主任很憂慮地說：

「她對我也這麼說，」尼克說：「至少，他出去見某人是真的，我也認為她知道那個人是誰。」

提摩西回到他的辦公室，一屁股坐在他的旋轉椅上，仍然穿著風衣，戴著毛線帽子。他正沈思吉比對他說的話，這時西奈走了進來。

「六年了。」

「喂？」他又說了一遍。

「小子，好好守住我們的城堡。」臨行他對克麗奧說，然後吱吱嘎嘎走下鐵樓梯。在這種時候，能否找到一輛計程車，就要看他的運氣了。

「是我，」他說：「你就是哈德林公司的人嗎？」

「那當然。」達文波特說：「我們查出前座死者證件上的名字是柏尼·史諾葛倫，你覺得這個名字好不好？他的犯罪紀錄密密麻麻寫下來，有一條手臂那麼長。你猜他是怎麼死的？」

提摩西掛上電話，他就是不信任這個愉快的人，自己也不懂何以有這種直覺。

「我不會告訴任何人，」提摩西說：「但是我會把這些名字記在心裏。謝謝你的幫忙，平格先生。」

「這是一種憂鬱症。」簡瑞醫生哀悼地說。

馬丁轉過頭看著他。

「他們在哪裡打傷了你？」她說：「你那個笨腦袋還好嗎？」

「至少他們沒在她臉上留下疤痕。」提摩西·柯恩說，看著她那張蒼白、平凡的臉。這隻小老鼠，掉到捕鼠器里死了。

她開始哭了，用雙手掩著眼睛。

「你能不能停止扮演南丁格爾？」他打斷她的話。「我沒事，只是有點兒痛罷了。」

提摩西·柯恩打電話去『希望診所』，告訴他們他會去看看。他知道，事先通報，給了對方準備的機會，他們可以事先把一些見不得人的地方掩飾起來。

「不要使用暴力，」賴斯特·平格說，再度抹拭著前額的汗珠。「我痛恨暴力。」

他把電話拉了過來，打電話到「希望診所」，找潔西·史考圖。

「我們能不能暫時停止玩遊戲了？我只是要告訴你，並不是我做的。」

「他沒有，」她叫了出來。「我知道他沒有。」

「我在睡覺，整個世界都死過去了。」

正如蓋蘭斯警探所說，她是一隻小老鼠，未施脂粉，穿了一件比她身子還大幾號的護士制服，很難相信她竟然和哈德·畢生同居，因為她看來像個未婚的老處|女。

「他可說要跟誰見面？」

兩名警察先行入內，提摩西站在走廊，他和那名穿制服的警官大眼瞪小眼對看著，三分鐘后，達文波特出來了。

這天天氣暗沉沉的，空氣里還有雪的氣味。下午三點的時候，他朝東區七十一街走去。在「希望診所」對街站了好幾分鐘，看著那兩棟建築物。這兩棟建築物看來十分堅實，保養得很好，外面還種植了一棵常春藤，在冬天仍然綠意未凋，所有的窗子仍亮著光。

「有輛車子撞到一家餐廳里去了。你真的不知道？」

「她說畢生遇害那一晚，他告訴她，他要出去一小時會一個人。她聲稱他不知道那人是誰。」

「閉嘴。」他粗魯地說：「要喝伏特加嗎？」

「好！」他伸出手臂繞著她的肩膀。「我會舒服些的，親親！」

「謝謝你回我的電話，」他說：「我知道你是哈德林公司的調査員，調査『希望診所』。」

「死了。可惜你沒機會和她談話了。」

三個人推門而入，走上樓梯，樓梯上鋪著地毯，有一股噴蟑葯的味道。走到三樓，有一個穿著制服的警官把門。

「我不在會到哪裡去！為什麼你會問起魯瑟斯公司？」

「那麼，你還來找我談什麼呢？」

提摩西等了幾分鐘，跟著也爬上石階，看著銅牌上寫著：菲比·杜巴醫生，4-B公寓。

「電話簿上有哈德林公司的號碼，如果你改變了心意，和我聯絡。」

她不理會他的阿諛。瞇著眼睛審視他。

他聽到他們走遠了，他幾乎要昏了過去，但他一直支撐著保持淸醒。他對自己說，一定是這兩個惡棍，割掉潔西·史考圖的乳|頭。想到這兒，再怎麼樣也要撐著力氣，睜開眼睛，往水泥地上抬起頭。

他們走過三樓走廊，就從東樓走到西樓。提摩西注意到這名女醫生，並沒有把門鎖上。

「像只小老鼠，」蓋蘭斯警探說：「你最好裝著像個有同情心的老爹，也許她會說。」

「沒有。他只說要跟某個人碰面，出去一小時左右。」

「我不知道這是怎麼回事——」提摩西說。

但是，菲比·杜巴這位女醫生看起來卻蒼白，也顯得高深莫測。提摩西想，她平常絕不會說這麼多話的。

「告訴我，你們調查『希望診所』的案子到底怎麼樣了？」

「如果促進受精的藥物都用過了，我們就使用最強的一個胚胎，我們相信移植到母體內效果更好。」

「我跟你解釋過，」杜巴醫生很嚴肅地說：「那是無菌室，你得把衣服全脫|光，沖洗，換上特別的實驗服，很麻煩的。」

「呃？這跟我們有什麼關係啊？」

「我不知道。」提摩西說：「不過你問得有道理。」

「對。」

「豈止臭氣很重，簡直是臭氣熏天了。」他說。

十一月的曼哈頓，風一陣緊一陣地吹著……烏雲密布，下起雨來，遠處打著雷。……突然天放晴了，可是風勢仍然很大，男人緊壓著帽子，女人按著裙子。提摩西迎著陣陣風，走到約翰街。到了哈德林公司，直接往會計主任西奈·亞比凱拉的辦公室走去。他摸著腫脹的鼻子，抬頭見到提摩西，嚇了一跳。

「一萬美金？」她想了想說：「你要不要？」

「你知道他有把槍嗎？」

九九藏書「對。」吉比很平靜地說：「哈德林以前是聯邦調査人員，他有很強烈的愛國情操。我只是站在政府的立場去說服他，絕不會找打手對你動粗。」

「目前簡瑞醫生正為著一個病人忙碌著。」她解釋道：「但他過一會兒就會來。我先帶你看看如何？」

提摩西點點頭，握著他柔軟、細長的手。他很快判定，這傢伙很有魅力。

「你要我去找馬丁·伽篤。」

「潔西，」他盡量耐著性子說。「你說什麼只有我們兩個人知道。我對上帝發誓，絕不再重複一個字。你和哈德同居？」

「你生什麼氣！」她在背後大叫。

「這人聽來很有意思。」

「這時候喝酒？」

「是，哪位？」

「什麼心事？」

「這陣子這麼忙，你倒在家納起福來了。喂，你知不知道昨兒個晚上，你家附近有件熱鬧的事？事實上，就在你住的那條街上？」

「好吧！」提摩西說：「如果是這樣子，就這樣子吧！很高興和你談話。」

他鑽出那輛凱迪拉克，那個彪形大漢仍然站在人行道上，瞥了他一眼讓他走了。提摩西氣呼呼地往南朝百老匯走去。

「好吧，」他說著嘆了一口氣。

「我知道誰殺了她。」提摩西壓低了嗓音說道。

「菲比，這就由你來回答吧！」簡瑞醫生說。

「你去『希望診所』時，我希望你問他們有關畢生的幾個問題。」

「對，」尼克·蓋蘭斯說，「他們一定會這麼說的。你和潔西·史考圖談過嗎？」

「認得。」

「有什麼大事，這時候打電話來叫醒我？」提摩西說著打著哈欠。

「我昨天上午和她談過了。」提摩西說。

「哦，」提摩西對著電話大笑。「這種事最近很多，你願意幫我個忙嗎？」

「誰像你一樣？」西奈·亞比凱拉一腳踏進來問道。

「你這簡直是勒索嘛！」西奈氣得大叫。

「我穿黑色毛領大衣，還有一頂黑色的圓頂高帽。」

「不！」這名紐約警探說：「他後腦袋中彈，可能從二、三十呎遠射過來的。我們查過他車子還有許多彈孔，是點三五七口徑的手槍，你不是也有一把嗎？提摩西？」

「是，我是提摩西，你是誰？」

「為什麼不呢？」

「很高興遇到你。身為美國人，我會盡國民應盡的責任。至於『希望診所』，我會繼續調査。如果他們什麼都淸淸白白，我會在報告上這麼寫。如果這裏面有問題，我也照寫不誤。」

他把賴斯特要賄賂他的事告訴了她。

這麼說來，賴斯特·平格要賄賂他的錢，用的是納稅人的錢嗎？怪了，為什麼每一個人都對「希望診所」那麼有興趣？為什麼簡瑞和杜巴，對哈德·畢生的事說謊了呢？

「有輛嶄新的龐帝亞克撞碎一家餐廳的落地玻璃。你沒聽到嗎？」

「那就靠你了，」達文波特說著點點頭。「祝你好運了。」

最後他倒地，雙臂抱著臉，身子蜷縮在冷冷的人行道上，那兩個傢伙朝他踢了幾腳。他知道，他們並無意殺他，只讓他受傷而已，有一腳還踢到他太陽穴，嚇壞了他。最後他們兩人踩在他肋骨上跳。

「我打過電話，留了話給蓋蘭斯。」

「我們發現她的時候，她口裡塞著東西，身子被綁住，一條褲|襪勒住她的脖子。」管區警員哈利說道。

「我結過婚了，」這個男人很快地說：「還有兩個可愛的寶寶。」

「我很樂意。」

「這是最近一星期的，」他說：「我們的病人中，大約有百分之八十七，是從其他的醫生、診所、醫院轉過來。另外百分之十是由病人介紹，其餘的可能經由傳播媒體得知來的。」

「讓我告訴你吧，年輕人。魯瑟斯那些人都不是什麼好東西。李奧·杜弗他什麼都有，還不知足，是那群人裏面最衣冠禽獸的一個。如果要回答你的問題，我的答案是——是的，我們確實和魯瑟斯工業公司有業務往來。只有過一次，那批人都不是好東西，柯恩先生，好在現在跟他們不來往了。很遺憾聽到你說他們竟和『希望診所』牽扯上關係。」

「不，」提摩西說：「我是有一些問題，但是杜巴醫生已經回答過了，現在只有一件事我想知道——你們的客人都是從哪兒來的？」

那人沒理會他的問題。

「發生什麼事啦？」

這是一個工廠。

「你給我方便，我也給你好處。我一定要談成『希望診所』的生意，只要你答應，會有很大好處的。」

「他們的硏究做得相當好，所以聯邦政府想加以推廣。」

不久，兩名警探駕著車停在提摩西的門口。提摩西鑽入後座，駕車的是尼克·蓋蘭斯。他是個短小的男人，蓄著黑色的小鬍子。

然後他輕輕掛了電話。

沉默一陣，他才說：

「事實上，我的車子就停在你辦公室的外面。希望你能下來，我們談幾分鐘。」

她帶他去三樓，一面講著這兩棟建築物原是屬於兩兄弟的私人住宅，後來這兩兄弟都死了。

「這就是昨天跟你話的女人嗎？」

「喂？」他說。

當他站在醫藥櫃的鏡子前，訝然發現自己竟是這等模樣時，他對著那隻貓說：

「你聽到了嗎？索爾？」其中有一個人說：「他說他要到辦公室。」

「我是說你很精悍，觀察入微。我需要你的意見。你見過簡瑞醫生和杜巴醫生幾次了？—兩次了吧？」

「關於他的工作。」

他入神地站在大玻璃外面，看著裏面工作人員的活動情形，毎個人都穿著綠色制服，晶亮的各項儀器。很大的水槽，蓋子一揭開，裏面的蒸氣就冒了出來，計算機顯示器亮著光，帶子不停地轉動。

「如果真有什麼關係，我就絕不可能投資『希望診所』了。柯恩先生，請你告訴我，是不是我兒子賴斯特和『希望診所』牽扯上什麼關係？」

「我相信提摩西會按部就班來做的，」珊曼莎說。「是不是？」

「真驢，」索爾說：「這傢伙一定是個喜劇演員。你問他是否還有其他的笑話。」

「現在開始，要你做什麼你就乖乖地照做。學聰明一點，別耍花樣。」

「好吧，我會去找她。」提摩西說：「潔西·史考圖？她是怎樣的一個女人？」

他耐心地等著。過了三分鐘，門打開了，有一個穿著綠色實驗外衣的高個子女人進來了，她微笑著，伸出手和提摩西握手。

「很簡單，那不是我的作風。」

「我們一直在進行，這案子很單純。」珊曼莎說。

「我會趕快。」提摩西答應道。

「好吧，」他終於答應了。「如果你要知道我對這兩位醫生的印象，我就這麼告訴你：簡瑞是個很有魅力的人，但是一陣強風就會把他吹走。不止是他的野心，還有他的貪心。他想擁有全世界所有美好的東西：金錢、權勢，也許還想得諾貝爾獎。杜巴醫生的腦筋非常淸楚，她知道自己的目標是什麼。」

「嗨！我最喜歡的調查員最近調查得怎麼樣了？」

「我不能說。」

那人聽了幾乎嚇了一跳，立刻轉過。

她的手又硬又干。

他不解，難道這兩個醫生在公寓里開會嗎，還是一個小小的派對，簡瑞醫生的太太也在場。要不然就是——

「他從來沒有跟我討論他的工作。」她說：「我什麼都不知道。」

「提摩西，你看這個案子還需要多少時間？」

她直勾勾的望進他的眼裡，眼睛眨都不眨一下。

他們駕車把提摩西送到約翰街，他走過轉角，到百老匯一家折扣書店，在每個書架捜巡一遍之後，找了兩本有關化學實驗室新技術的書。

「該死！」尼克憤怒地叫道，一掌捶在駕駛盤上。「我甚至沒問她這點，我他媽的白痴！」

「昨晚聽你電話里的聲音不大對勁，為什麼你不跟我說？我會立刻趕過來。想你這個狗窩恐怕連急救繃帶之類的葯都沒有。」

「我是紐約警察局尼克·蓋蘭斯警探，和尼爾·達文波特一塊工作。他說曾對你提到我。」

「我只問你幾個問題。」提摩西安撫著她說。「我知道你很忙。」

「哦，難這是白宮裡那位大老爹要你來的，是不是？」

「我開始看出隧道的另一端很黑暗，你幫我查查馬丁·伽篤，我就會在報告里寫我們兩人是如何合作的。」

「我想應該會的。但是我得問問他。」

對方並沒有理會他的問題，這個巨人做了一個手勢，朝那輛凱迪拉克後面指指。

他對那隻閹過的公貓說道。

他們在西樓很快轉了一圈，杜巴醫生介紹許多工作人員。提摩西詢問他們的問題時，杜巴醫生總是搶先回答。除了病人正在接受治療的房間之外，她都帶他看過了。然後，又帶他去看辦公室、實驗室、X光室、檢驗室、恢復室、藥房，還有醫生休息室，那兒放了一些桌子，販賣著黑咖啡。

「也不盡然。但是我有幾個問題要問你，也許你的答案對我的調査工作能有幫助。」

提摩西知道，她打算說謊了。

「別把這事告訴D先生。」馬丁說：「他相信有錢能使鬼推磨，毎一個人都能收買的。我們在『希望診所』的聯絡人告訴我們，提摩西非常精，非常好奇，非常堅持。我們必須查出他的價錢。」

起初，是賴斯特要賄賂他，要他通過「希望診所」的調查，提摩西拒絕了。第二天，這個叫羅傑·吉比的美國政府人員又找上他了，同様要求他通過「希望診所」的調查。

最後，總算進入屋內，亮了燈，拴上門閂。克麗奧看了他一眼，馬上鑽到浴缸底下去。

他以為他們會被這塊大石頭擊中，很不幸他卻料錯了。他倆聽了，表情非常悲傷。

「大約淸裊兩點半。」

「哈利是個好警察，就是腦袋不大靈光。」達文波特微笑著說：「我想歹人進屋時，把那女人反綁，並且塞住她的嘴，然後四處翻箱倒櫃捜尋他想要的東西，遍找不著，他才用武器逼她說，在她還沒說之前，就窒息死了。」

「喜歡嗎？」

她正要開口說——「哈啰，儍瓜蛋」，卻張著嘴，驚訝地瞪著提的臉，說不出話來。

「你會付我錢嗎？」

「我看算了吧。」提摩西說。

「馬丁·伽篤？對，我有印象。」

「我是提摩西，你還好嗎？」

她瞪視著他，皺起眉頭。最後她說：

「為什麼你不告訴我們？」達文波特對他吼道。

「我幹嘛要瞞你？我們的立場是一致的，可不是嗎？」提摩西溫和地說。

這兩人的臉上立刻流露出哀戚。

在嚴寒的十一月下午，提摩西覺得坐在這溫暖的辦公室里很舒適。他對他倆微笑，決定說句話驚嚇他倆。

「你聲音有點奇怪，」她說：「不大對勁。」