秀吉健在時，堀尾家受到了特殊信賴。根據秀吉遺言，堀尾家擔任豐臣家的中老一職，是蒙恩大名。堀尾家的居城是遠州濱松城，年祿十二萬石，家紋是「抱茗荷」。

「懇切拜託帶刀先生。請嚴密監視治部少輔的動向，這是為了豐臣家呀。」

家康不由得發出了苦笑。

吉晴認為存在這種可能性，但家康如此明確表遠，吉晴不能不為之愕然。

（長得像母親。）

「少爺現在能否再向我們透露一下心裡話？」

吉晴青年時代稱茂助，幼名仁王丸。少年吉晴的事迹成為了傳說的佳話，他好像在尾張上郡供御所當過獵師。其父是浪人，名曰堀尾吉久。

「堀尾帶刀先生（吉晴）為豐臣家屢立戰功。按照他的殊勛，俸祿顯得太低，所以，作為引退金，特此增加越前府中六萬石。」

「是那個年報人啊。」

「首先，諸位可以對我的智謀放心。快樂地等待著明天軍事會議結束吧。」

忠氏問道。

秀吉特別器重堀尾吉晴。他基本上是個沉默寡言人，一生中立下眾口傳揚的大功有二十二次，但他從不曾向兒子們講過自己當年戰功。

對於家康，他既不稱「內府」，也不稱「江戶大人」，直呼其名，甩掉敬稱。

「治部少輔列舉我的不是，向天下控訴。他擁兵討伐我，進而企圖篡奪豐臣家。好一個奸惡之徒。」

「父親大人蒙受過故太合的恩澤，但作為兒子的我，與太合沒有任何關係。我可以毫不躊躇地選擇江戶大人。」

老人開始依賴家康。雖然如此，他也不像黑田長政和細川忠興那樣積極從事反豐臣活動。

「堀尾信濃守（忠氏）的軍營。」

秀吉在世時，部份人這樣認為。那位堀尾吉晴就是信濃守堀尾忠氏的老父，忠氏是代父上陣。

「哎？」

大概是因為心存這種疑念。如果三成告捷，只要自己沒親自參戰，多方奔走還可補救。就連沉默有德的吉晴，面對利害打算，也和同時代其他大名一樣，具備敏銳的決斷能力。

吉晴多次表白。他自稱年老，其實比家康還小一歲，時年五十八。他九九藏書腿腳硬強，在其後返回越前府中的路上，在水野和泉守宅邸出席酒宴，由口角導致動刀，他立即砍倒對方，自己也受了十七處刀傷，卻滿不在乎，發揮了大豪傑的武威。

「噯，沒事的。」

「老夫老邁年高了。」

老臣說道。對此，忠氏只是略略傾首，「嗯」了一聲而已。

此時，家康信步城中庭院，對吉晴直言不諱說道：

「列位大名的軍營不知如何？」

奧州街道小山宿營地正在下雨，直到深夜，還沒有停止的跡象。

忠氏一一道出，略帶足智多謀的自豪。與沉默寡言的父親吉晴正相反，忠氏口若懸河，雖然如此，卻不輕薄。

「也許有過，但畢竟是很早以前的事，記不大清楚了。」

信長對少年頗感興趣，立即召見。當時不過織田家一員將領的秀吉，極力央求，得到了這名少年，讓他當上自己的家臣。仁王丸改稱茂助。秀吉初任近江長濱城主時，賜茂助年祿一百一十石，茂助成了秀吉的騎馬親衛隊員。

「既然決定了跟隨何方，再做議決純屬浪費時間。如果嘮嘮叨叨進行密議，被家康的密探知道，今後會長久遭到猜疑。莫不如像這樣已經決定了向背，明快地歡娛為好。」

「我已做出決定了。」

對吉晴的這種人品，秀吉給予了很高評價。

對大名來說，最大的慾望是封土。吉晴老人大喜。

「比我的事更令人憂慮的是豐臣家的未來。若被治部少輔那廝的野心吞噬了，那麼，接受了故太合殿下遺托的大人與我，死後于冥府何顏見殿下？」

吉晴慌忙回應。他心想，家康故意用了「為了豐臣家」這句話，是因為他對我吉晴的真心還沒摸透，才這樣謹慎表達。

「跟隨家康！」

家康倘若越過箱根，首先，駿府城有中村一氏，會努力奮戰抵禦家康。遠州掛川城有山內一豐，橫須賀城有馬豐氏，濱松城有堀尾吉晴，吉田（豐橋）城有池田輝政，岡崎城有田中吉政，尾張清洲城有福島正則。如此這般，像念珠珠串一般，排列著忠誠規矩者把守的城池。然而，秀九九藏書吉怎麼也沒料到，結果這些人悉數背叛，倒向了家康。

經忠氏一解釋，老臣們頷首，覺得或許真是這麼回事。

「如此說來，治部少輔那廝列舉了內府何種不是？」

家康這樣思忖。忠氏根本沒繼承父親吉晴的英勇氣派。身材苗條細高，是個皮膚白皙的秀氣青年。

其後，茂助多次隨秀吉的發跡而晉陞，相繼擔任過若狹高濱城、若狹坂木城、近江佐和山城的城主。秀吉將關東封給家康時，他特別看中堀尾吉晴，讓他擔任家康的舊地盤遠州濱松城的城主。

吉晴深深點頭。但是，老將吉晴隱約悟出了家康的野心。

「堀尾吉晴在遠州濱松城，只要能鎮住關東德川家，豐臣家就沒有任何威脅了。」

「我首先發言，表明站在德川大人一方。於是，無勇無智之輩，會爭先恐後隨聲附和。僅此，日本六十余州的勢力分佈就會發生巨變，直接成為江戶大人的天下。」

「犬子很不懂事。」

吉晴將信濃守忠氏託付給家康。忠氏時年二十三虛歲。

「你要是不跳，我就先跳一圈兒了。」

「深藏不露。對爾等心腹忠臣，現今也不能公開。」

「預先密議就不必了。」

言訖，老臣退了下去。

「啊？」

家康睜開眼皮。

晚宴進行到一半，老臣進來，湊到忠氏近前：

「我立下的大功是，幾乎相當於我將天下獻給了江戶大人。這才叫智多星。」

吉晴不跟隨家康上戰場，

「哎呀呀。」

或許此為基礎，忠氏才表明了那樣明確的態度。

「當學令尊的武人氣概呀。」

「明天在小山有軍事會議。少爺今夜不預先密議貴府何去何從，還想繼續如此飲酒作樂嗎？」

「是的，很嚴肅。」

上述那個制伏野豬的故事亦然。家臣問起，吉晴只是回答：

家康又故作鄭重地說道：

（深蒙故太合遺恩的我，這樣做合適嗎？）

跳得雖然不算漂亮，卻也不令人生厭，挺爽快的。不習慣這種場合的村姑們，剛開始斟酒時手都顫抖，十分拘謹。但一看年輕信濃守忠氏跳著暢爽的舞蹈，她們當中有人竟不由read.99csw.com得歡聲叫好。

言訖，忠氏站了起來，打開銀扇，手腳動作乾淨利落，跳了起來。

「儘管放心，安穩睡覺吧。我堀尾家一是跟隨江戶大人，二也是跟隨江戶大人，此外再沒有任何費腦筋的事了。」

「茂助可以勝任。」

秀吉死後，家康也特別關注德高望重的吉晴，頻繁接觸，深加溝通，想獲得吉晴的真心。吉晴畢竟是豐臣家的中老，也是東海道沿線的長者，家康認為若將他拉到己方，東海道沿線的其他諸將自然會加以仿效，都來到自己麾下。

夜半，忠氏的晚宴落幕了。忠氏贈給姑娘錢物，派哨兵將她們分別送回父母身旁。

「誰家軍營？」

（或許是眼前這位想摧毀豐臣家，奪取天下吧？）

「但是，若有重量級人物先於少爺表明跟隨德川大人，又該當如何？」

吉晴說道。

……

老臣們都有點失望。此前，他們對堀尾家這位少壯嫡子的才氣不甚了解。如今他們眼前一亮，得知忠氏的智謀超過其父吉晴。只是有個缺點，忠氏話太多，略有炫耀智慧和玩弄才氣的癖習。但這點可謂當時武將的通病，並非致命的缺陷。

（家康向豐臣家諸將兜售私恩，為日後自己的陰謀做準備。）

「正是。」

「正是。」

「唉呀呀！」

忠氏看著老臣的臉。

秀吉對吉晴抱有強烈期待。

「有道理。」

（如果治部少輔勝利了，該當如何？）

忠氏剛要進寢室，來了四、五個人，其中夾雜著適才的那名老臣。

經這麼一說，篤實的老人覺得實在對不住家康。

堀尾家的吉晴不上戰場，忠氏代父指揮全軍，跟隨家康前往討伐上杉。

那個青年，就是今夜在奧州街道旁軍營里飲酒作樂的青年。日落之後，他叫來了附近地方的姑娘們。

夜深之後，家康叫來了年輕的謀臣井伊直政，這樣問道。就連家康這樣的人，一想到明天的軍事會議，也難入眠。

如此這般，嬉鬧起來，彷佛忘記了時間的流逝。

吉晴老人以誠實正派聞名於世。一旦上戰場，他的老謀深算也深受眾人欽佩。

言訖，信濃守忠九_九_藏_書氏進居室去了。

「為了我這等人，給內府帶來困擾……」

家康略帶客套地說道。

「氣氛很嚴肅吧？」

「現在退隱佐和山的石田治部少輔，趁我外出之機，要在大坂舉謀反之兵。」

「那也無妨。智謀僅有一計，常常難以成功。一計失敗，再出一計。我若出第二計，能驚倒滿堂人，尤其江戶大人興許會高興得跳起來。」

大家以半驚呆的眼神看著這個二十三歲青年的嘴唇。聽青年的口氣，彷佛他早已經歷了明天的議決會似的。

他們請求道。這些人都受到老主公吉晴的委託：「信濃守沒嘗過戰場滋味。青嫩之處頗多，好好扶助他。」

「老夫家和內府的命運休戚與共。怎奈老邁年高，犬子信濃守忠氏今後還請多多關照。」

「嗯……」

關於吉晴的履歷，值得一談的故事頗多。

吉晴這樣猜測。他思忖：若果真是這樣，接受了如此厚意的我，為了家康，理當努力盡我堀尾家的全力。

「年輕人都這樣，毫無辦法。」

當時，三成等奉行表示強烈譴責。家康將其壓制，拒絕道：

家康笑了起來。畢竟年輕，一點也不曉得對自己和天下而言，明天是何等重要的日子，竟然以雨夜為幸。大概叫來一些當地姑娘，正在嬉鬧耍歡吧。

某時，尾張的國主織田信長來到仁王丸居住的鄉間，進行大規模圍獵活動，調動大量民夫，讓他們哄出野獸，而信長擔任指揮，親自命令火槍隊和弓箭隊射殺。這時，一頭大野豬出現在信長眼前。它受傷了，瘋狂衝來。這個突發|情況令眾人一時反應不及。

「少爺，務請三思。其他軍營都靜得陰森森的，低聲私語，商議面對黑白雙方，自家何去何從的大事。那種氣氛甚至都表現在篝火的顏色上了。」

恰在此時，從村裡徵來的民夫中跑出一名少年，飛身一躍騎到野豬背上，將柴刀刺進野豬的側腹，與癲狂亂撞的野豬纏成一團，殊死格鬥。終於將它殺死了。少年也精疲力竭，昏了過去。

「計將安出？」

「哎呀，例如我為大人加封越前府中六萬石等事例。」

「心裡話read.99csw.com？」

「大家都窺視鄰座的臉色，膽小鬼們不發一語。議決會開始時，會場寂靜得不啻置身於無人的森林。」

這時，吉晴毫無這樣的想法。秀吉已成逝者，武士為賜己俸祿的活人服務、為逝者負有義理的觀念，自鎌倉時代以來並不存在。進入德川時代，才確立那種儒教式的武士道，其道德與目前堀尾帶刀先生吉晴的心思毫無關係。

家康硬是止住了不由得要發出的嘆息，閉著眼睛。此夜肯定是家康畢生中最長的一夜。

因此，家康竟犯下了違法的事。按照秀吉的遺令，「諸將俸祿，在秀賴成人能獨立判斷之前，保持現狀。在此之前，不可對之加減。」儘管如此，家康卻以豐臣家大老的資格發表道：

吉晴將兒子信濃守忠氏叫到院子里，讓他在林泉點綴的庭院小亭中再次拜見家康。

即便從忠氏的小姓眼裡看來，老臣的想法也顯得愚鈍了。

「會跳舞不？跳個舞吧！」

「那麼我說一說。如諸位所知，可以說，進行議決多是無定見者的聚會。」

三成這樣判斷。說是私恩，家康新加封吉晴的越前府中六萬石，是由豐臣家的直轄領地分割出來的，家康的廚房不會因此而貧窮。

（唯此人，值得侍奉。）

大概所有大名的軍營里都在召集重臣，長時間低語進行議決，到底跟隨家康還是跟隨西軍，難以決定吧。

「啊？」

家康為了討伐上杉，離大坂下江戶期間，吉晴恰好在新封的領地越前府中。他夜以繼日兼程返回主城遠州濱松城，和兒子信濃守堀尾忠氏一起歡迎家康，設午宴款待。

「故太合殿下患病卧床期間，我在枕邊直接得到了秘密意見。此事與足下各位無關。」

秀吉預想，自己死後，關東家康如果興兵，該如何處理？秀吉從自早由他一手提拔起來的大名中，特意選出了誠實正派者，安排到東海道沿線任職。

「誠惶誠恐。」

「雨中，所有軍營都燃起了熊熊篝火，尤其是主將的住處，院里哨兵身影頻頻晃動，侍大將以上的將領似乎都沒睡。」

「僅有一座軍營，明快地飲酒歡鬧著。」