克萊拉笑了，「你決不會相信的，她幫了我。」

「怎麼回事？」

「你們沒看見這枚硬幣嗎？」露絲反駁。

三個女人加入了露絲的行列。如果說有人污染了現場，那隻能是露絲，而且破壞也許已經造成了。但是，她們要去凈化這個地方。

「我想讓你跟我一起去蒙特利爾。」他對波伏瓦說。

「你不得不承認，自從默娜開始幫忙，它就變得越來越漂亮了。」克萊拉說。

「我剛才在跟露絲說話——」

她們看著露絲，等著她說些玩世不恭的話，但是她並沒有開口。於是多米妮克第一個把自己的粉色飄帶系在那根扭曲的樹枝上。

克萊拉擁抱著默娜，感覺到了她那明黃色長袍下厚厚的脂肪。

最後，克萊拉繫上她的綠色飄帶，知道此時應該想想莉蓮善的一面，哪怕只是一點點。她搜尋著內心，窺探著裏面黑暗的角落，打開關閉了多年的門，努力找到一件關於莉蓮的好事。

「我們當時正在做凈化儀式……」克萊拉說，但馬上被默娜打斷了。

「我們做這個幹什麼？」多米妮克問。顯然，她不知道鄰居們還會做這套把戲。

「我會修理你的，」默娜說，「如果你是個有毒的廢物站。」

「因為我說它是。」默娜回答。

加布里在波伏瓦面前放了一杯檸檬汁，自己的則是一杯冰茶。杯沿都放著一片檸檬，在溫暖的下午，玻璃杯上已經開始聚集了冷凝水。

等他回到桌旁時，探長也到了。

「我們可以給你看。」多米妮克提議，「我們把它放在那個女人被害的花壇里了。」

加馬什抬起手，兩個人停止了鬥嘴。

「她指出了我的未來，如果我不夠小心的話。」

「弗朗索瓦·馬魯瓦擁有的，」迎著波伏瓦的目光，加馬什繼續說道，「是畫家們，甚至更多。他真正擁有的是信息。他了解買家們和畫家們，知道如何在充滿金錢、自我和洞察力的世界里游刃。馬魯瓦囤積了大量信息。我認為只有在未達到目的或者沒有選擇的時候，他才會泄漏信息。」

波伏瓦瞪著這個女人。祈禱棍還不夠，現在還說上了倒讀隱語。怪不得這裡有那麼多謀殺案。唯一讓人不解的是，在這種幫助下，案子竟然還能破掉。

伊莎貝爾·拉科斯特探員與加馬什還有波伏瓦一起坐在露台上。她點了健怡可樂，遞給他們一份最新案情彙報。

「太好了，」她說，「我這就給多米妮克打電話。」

「這是什麼東西？」多米妮克把它交還給默娜。

探長說得很明確，只要存在混亂，存在裂縫，就存在危險。不僅僅是內部爭鬥和政治，而且是存在真正的危險和九_九_藏_書威脅。如果大家不清楚這一點，不團結，不作為一個團隊合作的話，兇狠的罪犯就可能逃脫，甚至更可怕——還會再次殺人。

「咿咿……」默娜發出噪音，「凈什麼凈……」

「沒有。」默娜說，「它被埋在了下面。」

接下來是默娜把她的紫色飄帶繫上去。她閉了會兒眼睛，努力想一些美好祝願。

「選好了嗎？」加布里問，手裡拿著筆等著。

「這不是我第一次系飄帶了。」露絲微笑著承認，然後繫上她的紅色飄帶，青筋暴露的手扶在祈禱棍上。她停了一會兒，抬頭看著天空。

加布里離開了，兩個人靜靜地喝著飲料。

「我們不會久待，但我想給你們看樣東西。我們在那個女人被害的花壇邊發現了這個。」默娜將硬幣遞給他。

「也許已經在起破壞作用了。」默娜說，「我們可以做個煙熏儀式，除掉那些仍然逗留在你家花園裡的邪惡能量和想法。」

「為什麼說它是祈禱棍呢？」

這是一貫的問題。你相信誰？你是怎麼決定的？

「他們知道了嗎？」

「應該吧。你也不要用它打自己哦。」

拉科斯特接過名單，大體掃了一眼，點點頭，「我馬上安排，探長。」

「沒問題。」波伏瓦回答，但還是很困惑。

「花園？」治療莉蓮似乎有些晚了，而且私下裡，克萊拉也在懷疑自己是否真的希望她能復活。

兩個人看著拉科斯特離開。波伏瓦俯身向前。

「首先，我們圍成一個圈。」默娜說。於是大家圍攏起來。默娜點燃鼠尾草和香根草，從克萊拉走向多米妮克，再走到露絲身邊，讓帶有香味的煙飄到每個女人的身上。為了保護，為了安寧。

「當然是了。」默娜在克萊拉背後說道。

警察們都撤了，花園裡空蕩蕩的，甚至沒有一個人看守這曾經奪去一個生命的地方。黃色的「犯罪現場」警戒膠帶隨風飄舞著，圈出了一部分草地和一個冬青花壇。

「我們要做個儀式，」默娜解釋道，「這叫作煙熏。我們把這個點著，」默娜舉起乾草，「然後舉著它圍著花園走。」

「今天下午我就去蒙特利爾找他們。」只要有可能，他總是會親自通知死者的家人。「我們還應該搜查戴森夫人的住處。」加馬什從胸口衣袋裡掏出那份客人名單，「你是否能派人調查一下這份名單上的每個人？他們或者參加了昨晚的派對，或者參觀了預展，有的兩個都去了。我已經把我約談過的人標上了記號。」

「那是我的。」露絲說，伸手去夠。

讓·居伊·波伏瓦追隨著他。

默娜從口袋裡掏出彩色飄帶，遞給每個人一條，說：「我們把飄帶系在祈禱棍上，然後把我們的rｅａd.９9ｃｓｗ.coｍ美好祝願散發出去。」

最後她們停在了開始的地方——黃色警戒膠帶處，花園裡一個生命消逝的地方。

「我想用煙熏掉嫉妒。」克萊拉指著那個雪茄一樣的東西說。

不，愉快的事情的確發生過，她需要回想起來。即便不是為了放飛莉蓮的靈魂，也是為了放飛她自己的靈魂。

「你的花園，還有其他任何需要療傷的東西。」默娜危言聳聽地看著克萊拉。

「我已經了解了莉蓮·戴森的家庭情況。」拉科斯特把椅子往前拉了一下，打開筆記本，「她離婚了，沒有孩子，父母都在。他們住在蒙特利爾NDG區的哈佛大街。」

透過覆蓋的泥土可以隱約看到硬幣的正面是只駱駝的形象。

「這是什麼？樹枝？」

「有收穫嗎？」他問加馬什。

她站起身，手裡拿著什麼東西，外面裹著泥土。拂去泥土之後，她把它展示給其他人。是枚硬幣，就像老西部銀幣那麼大小。

「但他還有多少東西沒說出來呢？」加馬什問。他並不指望能從波伏瓦那裡得到答案，的確波伏瓦也無法回答。

不，不是詩。

那些鮮艷的綵帶，四個女性的綵帶，在風中飄動著，交織著。

然後她們沿著花園遊走，不僅圍繞著莉蓮死去的那個可怕地方，而且圍繞整個花園。她們輪流把煙送給樹木，送給汩汩流淌的貝拉河，送給玫瑰、牡丹和黑色花蕊的鳶尾花。

「那你們怎麼發現的？」

卻只有蜜蜂的嗡嗡叫聲。

「你們不知道怎麼對待犯罪現場的證據嗎？」

拉科斯特剛剛得到提升，是高級探員。他們下面，是100多個探員和調查員，還有數百支持人員。

「這就是屍體被發現的地方？」多米妮克指著警戒圈問。

「你們不是要去做什麼褻聖的女巫儀式吧？」

「他們多大年紀？」加馬什問。

加馬什站起來，向女士們微微鞠了一躬，「一起喝一杯啊？」

「不。」露絲說，用拐棍把警戒膠帶壓住，踏了過去，然後轉身對大家說，「來吧，水不深。」

「我覺得我知道，而且我肯定這不是你的。」默娜對露絲說。

「別那麼快嘛，貓小姐。你確定嗎？」默娜問。多米妮克和克萊拉輪流看了看。是枚硬幣，但不是銀幣。實際上，它外面裹著的是銀漆，但裏面好像是塑料的，而且上面還有字。

波伏瓦伸手接過名單。

「我正彎腰培實祈禱棍周圍的土，然後這個東西就出現了。」默娜解釋道，好像當時她在犯罪現場做的是一件合乎情理的事情。

最後，兩個人分開了，默娜看著這位好友。

兇犯藏在最細小的縫隙中。如果他的部ｒeａd•９9cｓw.ｃom門提供了這樣的縫隙，加馬什探長決不能容忍。

克萊拉打完電話時，默娜已經從書店上面她居住的公寓里下來了。她拿著根扭曲的老樹枝，一些絲帶，還有個看起來像大雪茄似的東西。

「你們不知道怎麼收集證據嗎？」露絲反問，「如果知道，我們就不會找到它了。」

加馬什點點頭。這種情況當然是所有案件中最艱難的一部分——將死訊告訴活著的人。

多米妮克正沿著慕林大街走來，她們相互招了招手。

「我來準備那些東西。」

「有的時候，煙熏棍就是一根煙熏棍而已。」克萊拉說。

「兩個畫商承認他們認識莉蓮·戴森，但又說不怎麼了解她。」

「她不是我的朋友。」

「給你。」默娜遞給克萊拉那根樹枝，「拿著這個。」

加馬什想了想，然後搖搖頭，「我不知道。我以為自己了解藝術世界，但現在才意識到我看到的只是他們想讓我看到的——他們想讓每個人看到的。藝術、畫廊，但其實背後還有很多很多事情。」加馬什向波伏瓦探過身去，「比如說，安德烈·卡斯頓圭擁有一家高級畫廊，展出畫家的作品，代理畫家。但是弗朗索瓦·馬魯瓦呢？他有什麼呢？」

很多人把探長看作是獵人，他尋找、追蹤著兇手。但波伏瓦不這麼看他，加馬什探長天生是個探索家。他穿越界限，探索未被發現的空間，那些甚至連當事人自己都未曾探索、未曾審視過的空間。也許是因為那太可怕了。

露絲盯著那個用乾草做的雪茄，「弗洛伊德對你們的儀式可能有些說法。」

傾聽著。

加馬什走向那裡，走向已知世界的末端，並且超越它，走進那黑暗、隱秘的地方。他審查著罅隙，因為那裡可能藏匿著最可怕的東西。

「算上我一個。」露絲掙扎著站起來。

露絲大笑起來，「說得好。」

「什麼是祈禱棍？」波伏瓦問，有點害怕答案。

「誰摸過它？」波伏瓦問。

現在露出的是硬幣的另一面，上面有些文字，看起來像是一首詩。

「你們不想在B&B旅館預訂房間嗎？」加布里問，「你們想住的話，客房還有很多。」

「現在這裏很不錯。」盯著這個地方，露絲引用了自己寫的一首詩。

「但也許會很熱。」克萊拉對多米妮克說。

「我們都摸過。」露絲回答，很自豪。

默娜笑了，明白是怎麼回事了，「我一直在想發生的事情——你朋友的被害。」

「這是什麼？」

探長頓了一下，把名單遞給了拉科斯特，有效地將案件調查的控制權移交給了她。兩個https://read.99csw.com探員都非常驚訝。

波伏瓦掃了一眼菜單，但沒有興趣。

「我也不要了，謝謝。」探長說。他把菜單遞迴去，看到克萊拉離開了露絲，向默娜的書店走去。

「好了，老闆，到底是怎麼回事？」他低聲問。還沒等加馬什回答，他們看到四個女人走過來。默娜領頭，克萊拉隨後，然後是多米妮克和清醒著的露絲。

「我們該做些什麼呢？」多米妮克問道。克萊拉把祈禱棍插在莉蓮屍體被發現的花壇旁邊。

但是現在探長打破了自己制定的基本規則之一。他將案件調查的日常操作權越過波伏瓦，轉給了伊莎貝爾·拉科斯特。

露絲轉向默娜，「這麼說你是干這個的。我還一直納悶呢，你原來是個園丁。」

波伏瓦沒有說話，靜靜地看著探長，看著他眼睛里閃爍著的光芒。那是精神之光，智慧之光。

在刑事調查組，他們都有十分明確的分工。這是探長一直堅持的原則之一。沒有困惑，沒有縫隙，沒有交叉重疊。他們都知道自己的職責，知道應該幹什麼。作為一個團隊工作，沒有對抗，沒有內部鬥爭。

專案室已經在老火車站建立並運轉起來了。電腦、電話線、衛星線路都安裝好了。桌子、轉椅、檔案櫃，所有硬體都已就緒。很快，很專業。警察局刑事調查組已經習慣了深入偏遠地區調查凶殺案，就像美國陸軍工程兵團一樣，他們知道時間和精確的重要性。

而波伏瓦是他的副手。

克萊拉深深地吸了口氣，閉上眼睛，讓輕柔的煙環繞在她的身邊。默娜說，帶走所有的負能量。那些邪惡的靈魂，不管是身體裏面的還是外面的，吸走它們，為療傷留下空間。

「混蛋。」默娜罵道。

「還沒有。」拉科斯特回答，「我不知道你——」

「怎麼會？」

「父親83歲，母親82歲。莉蓮是他們唯一的孩子。」

時間慢慢過去，其他幾個女人都在等著。

「裏面還有隻鯊魚。」多米妮克打趣道。

多米妮克轉向露絲，「嗯，我懷疑你把事情搞砸了。」

「這麼說，我或許不應該用它把《渥太華之星》評論家的那些胡話打掉。」克萊拉邊說邊跟著默娜走出書店。

加馬什戴上半月形老花鏡，皺起眉頭，透過泥土仔細辨認。

「噢，親愛的，」默娜再次擁抱了克萊拉，「我對你說過多少次了，不要單獨跟露絲說話。太危險了。你不想一個人在她的腦袋裡閑逛吧？」

「不只是樹枝。這是根祈禱棍。」

是波伏瓦先到達小酒館的，他直接去了衛生間，把涼水灑在臉上，很想吃粒葯。但他曾經向自己保證過，只有臨睡前才能吃一粒，來幫助入睡。

「真的read.99csw.com？」加馬什非常驚訝，低頭看著手掌上那枚髒兮兮的硬幣。他的手下對整個花園做了細緻搜查，甚至是整個村莊。他們會漏掉什麼呢？

「等一下。」克萊拉拐了個彎去和露絲說話，老露絲還坐在長椅上，「我們要去後花園。想跟我們一起去嗎？」

這是他的職責，他們都知道。協調約談，收集線索，安排探員。

「或者當他被謊言套住的時候。」波伏瓦接話，「就像你今天下午套住他一樣。」

克萊拉閉上眼睛，回想著和莉蓮在一起的時光，那麼多年以前。那些早年的快樂回憶都被後來發生的可怕事情掩埋了。

「你常常對我很好。你曾經是個好朋友。」

這聽起來很愚蠢，克萊拉知道，雖然說得那樣理直氣壯，就好像在發生過謀殺案的地方上空那一股煙能有什麼效果。但她們以前做過煙熏儀式，感覺那確實能讓人舒服，並得到安撫。克萊拉現在就需要這種感覺。

「它就躺在花園裡？」加馬什問，用指尖捏住邊緣，唯恐觸碰到更多的地方，然後把它翻過來。

停下來，克萊拉命令著自己的大腦。這樣想只能讓自己回到公園的長椅上，還有那石頭一般硬的麵包。

「我一直認為這個花園是個罪過。」露絲說。

「為了趕走邪惡的靈魂。」默娜回答。這件事說得那麼可怕，聽起來似乎不太可能。但是默娜相信，非常相信。

「你相信他們嗎？」

沒有人說話，露絲卻大笑起來。聽到這笑聲，克萊拉想，也許變成露絲·薩多也不是什麼壞事。

加馬什探長是當之無愧的刑事調查組領袖。

默娜彎下腰，把祈禱棍周圍的土壤拍得更實一些。

是祈禱文。

「我？在我家的花園裡發現自己憎恨的一個女人死了，你覺得會毀掉我？」

「你覺得我們應該越過這個嗎？」默娜問。她沒有料到會有那些警戒膠帶。

默娜點點頭，「我們辦個儀式怎麼樣？用來療傷的。」

露絲看了看手持棍子的克萊拉，又看到了默娜拿著用干鼠尾草和香根草做的大雪茄。

她們開始慢慢地喜歡對方了，克萊拉能看出來。

「不，這些警戒帶是克萊拉家花園設計的一部分。」露絲搶白道。

「巫婆。」露絲回罵。

「我們會討論一下的，謝謝。」波伏瓦笑著回答。和嫌疑人交朋友，他還是感覺不舒服，但是他似乎控制不了自己。他們既讓他生氣，又讓他激動。

波伏瓦合上菜單，遞給加布里，「什麼也不要了，謝謝。」

「用祈禱棍。」露絲回答。

「你們沒看到警戒膠帶嗎？」波伏瓦質問。