第三卷 疫病之謎
上官紫燕一把扯下他的手，不依追問：「你一定知曉，對不對？還賣什麼關子？」
「上官大哥客氣了，喚我清遠即可。」白清遠還禮微笑，「早聽紫燕提及，有位才識過人的哥哥，今日才有機會一見。」
青翊神秘道：「不急，在此之前，我們還要去做些準備，明日真相大白時，才能讓兇手無所遁形。」
「師兄，這是在做什麼？」上官紫燕疑惑地問。
「這一點我也尚未想通，莫非我推測有差池？」
「至於青翊公子……」白清遠轉向青翊，意味深長道，「紫燕便拜託你多為照顧了，你若待她不好，下次再見我可不會客氣。」
青翊抬起白清雲的手，示意眾人看他的指甲：「指甲內存新的皮屑，指尖還有血跡，看來這傷痕是他自己抓撓所致，另外，觀其指甲下部見青斑，現在可以確定，令弟確實服用過鼠疫草。」
上官紫燕打斷白清遠的話，終於下決心開口：「當下正是繁忙之時，若我們留下，大家還要分心照顧，我們心裏又怎能踏實？我想……」
「若我說，我能幫你們呢？」青翊不急不緩道。
「你不是說，若白清雲未死，他與何婉秋昨晚會有所行動？為何現在白清雲還好好躺于棺中，獨何婉秋不見了？」
白清遠點點頭：「傷口主要還是集中在頭部，後腦偏右處有一嚴重硬物撞打傷，周圍亦分佈五六個深淺不一的傷口。」
「此事可以找小碧求證，是不是，小碧？」青翊的話卻未得到回應。他在人群中搜尋著小碧的身影，復又喚道：「小碧？」
「怎麼會，怎麼會這樣……」上官紫燕凝視著何婉秋的屍首，似囈語般念道。
青翊頷首解釋：「那才是何姑娘原本所站之處，她突遭襲擊倒地，兇手怕她未死，又連續擊打她頭部，因此她髮絲散亂，髮釵掉落了一地，待兇手確定她已死，便將她放到我們所見的地方。」
被抓個正著，上官紫燕只得硬著頭皮推門而入。想來也是，憑青翊的功夫，又怎可能對外面站了一個人毫無覺察？分明是讓她多站些時候，好藉機取笑於她。上官紫燕不禁越想越氣，徑直走進房中，將托盤置於桌案之上，氣憤地轉向青翊：「你……」
白清遠無奈，只得看向不遠處的上官凜：「上官大哥，這……」
上官凜溫和道：「清遠你無須客氣，能幫上忙即好。」
「想必這處空地，便是何姑娘遇襲之所。」青翊的聲音忽然傳來，不知何時，他已在不大的空地上踱起步，四下查看起來。他的話成功引起了眾人的注意，紛紛向他圍攏。青翊在何婉秋曾背靠的大樹不遠處站定，指著另一棵樹，示意道：「附近的幾棵樹上，皆有深淺不一的血跡。」
「上官大哥，在京為官不比尋常地方小縣，仕途險惡，你要謹慎而行。」白清遠抱拳叮囑。
許是從方才的情緒中調整出來，何婉秋將筷子置於桌上，緩緩開口道：「清遠，明日再去別苑，你是否去看看清雲？」
何婉秋溫柔一笑，剛要說話，卻被忽然從旁衝出的一人打斷，正是白天同在馬車上的青衣丫鬟。待幾人看清時，她已從丫鬟的隊列中來到飯桌前，撲通一聲跪在地上，所有人都被這突如其來的舉動嚇了一跳。
兩人鬥嘴間，上官凜已上前幾步趕到他們身旁，抬手指了指不遠處，示意道：「紫燕、青翊，那邊有處茶棚，不如我們也去暫且歇歇腳，飲杯茶，稍解暑熱再前行。」
「你吃慢一點兒，又沒人和你搶，活像餓了幾輩子似的。」上官紫燕瞪他一眼，換來青翊的冷哼。
驗屍之事，事不宜遲，返回院里之後，白清遠便著手開始安排所需物品。為方便查驗，何婉秋的屍首則被置放在院外停屍房門口。因一些傷痕許會隱於表皮之下，要待些時辰方可顯露出來，青翊同白清遠商議之後，決定先查驗白清雲的屍首，稍後再仔細為何婉秋驗屍。
一直保持沉默旁觀的上官凜將這一幕盡收眼底，不禁為妹妹的遲鈍嘆惋。但感情二字，還需兩情相悅，無論是青翊抑或白清遠，皆是一表人才，百里挑一的人中翹楚，可若上官紫燕無意，他人也勉強不得。自己這個做哥哥的，亦只能選擇靜觀其變。
「那好，就問問你家二少爺的事情，他與何姑娘私下有情，你可知？他裝病假死，你又可知？」
青翊輕嘆一聲，微微搖頭：「小燕子，我看你需要去叫人聯絡白清遠了。」
「當然……」青翊頓了頓，「當然不會，我有條件，要和你們同往。」
夥計頗窘迫地摸了摸鼻子，見也沒有別的客人可招呼，索性站在一旁，與他們攀談起來：「您幾位看樣子是遠道而來吧？不知要往何處去？」
「這裏甚是清靜宜人，如能就這般待上一輩子，倒也省卻了所有煩惱。」青翊忽然答非所問道，旋即柔和地望向上官紫燕，「小燕子，你可願同我一起？」
雞鴨躺在地上，蹬了幾下腿，就咽了氣。東娘心痛地看著親手餵養大的家畜在眼前死去，心中猶如刀割一般。
「是我師兄，當年他在師父那裡與我一同習武兩年有餘，後來被一封家書召回家中，便再沒回來過，直到我離開同哥哥你前往安平縣。」上官紫燕想了想，又補充道，「師兄醫術高超，卻從未詳細說過自己出身，只在臨行前叮囑我說，日後若要尋他，就去湯陰縣名醫山莊。」
「清雲究竟是如何死的？」
白清遠微微一笑，關切地叮囑：「你們也要多加小心，稍晚我會派人煎好蘇合香丸的預防藥劑給你們送過去，並燃上青木于諸位寢室，去濁臭之氣，除邪穢之霧。」
「哦？」青翊挑眉，露出饒有興味的神情，「小燕子，切記話不可說得太滿，小心日後搬起石頭砸自己的腳。」
白清遠頷首，此情此景，他實在說不出其他話語，只覺得腦中一片紛亂，停止了思考。他抬步剛要往外走，卻被人拉住了衣袖，上官紫燕堅定地望著他，毫不猶豫道：「我也要去，說不定能幫上什麼忙。」
青翊低沉的聲音傳來，他將上官紫燕拉往身後，不著痕迹地遮住了她的視線，自己則望著躺在木板上的屍首，陷入沉思。
「什麼？」青翊接下去的話，成功地讓上官紫燕震驚得忘記了此時兩人間的曖昧姿態，飛快轉頭望向他，「你說白清雲沒死？那我們為何還等到天亮？該回庄問清停屍所在，立即趕去告知白師兄，總不能把個好端端的人就這樣燒掉。」
「姑娘您說的是名醫山莊吧？」
小碧目光出神，不知在想著什麼，見大家視線都落在自己身上，才眨眨眼反問：「公子方才說什麼？」
小碧再也無法維持方才的鎮定自若，她雙腿一軟，跌坐于地上，似失了魂魄般喃喃自語。直到有家僕上前去拉扯她，欲將她拿下，她突然間劇烈掙紮起來，雙目泛紅，迸出瘋狂的火花，高聲叫喊著：「是何婉秋，都是那個女人的錯！她身為大少爺的未婚妻，又耐不住寂寞，水性楊花勾引二少爺！二少爺為什麼當初不聽我的勸，白白丟了性命？只有我能為二少爺報仇！只有我……」
「你明明就拿到郊外燒掉了，對不對？但我在你下馬之前，趁你不注意，已於路上掉換了你放在馬背上的包袱，當時你心慌意亂，根本未看詳細就匆忙燒毀了。」上官紫燕顯出些許得意，「幸虧我動作快，來得及回房去取個相似的包裹，再追上你，才得以保留下證據。」
青翊說話時，溫熱的氣息痒痒地吹過上官紫燕的脖頸，讓她面頰一熱，有些不能集中精神，用了片刻才消化他所說的內容。
東娘跪在地上，不停地磕著頭，祈禱神靈可以護佑她養的家畜。家裡的丈夫病重，孩子還小，她就指望這養的家畜可以換錢，給丈夫看病，撫養孩子了。
直到被拉出門，小碧歇斯底里的叫喊聲仍隱隱傳來。白清遠深深嘆一口氣，語帶沉痛道：「都是我平日忽略了婉秋的感受，也對清雲不夠關心，才會使得事情走到今日這般田地。」
「我曾聽庄內丫鬟們言及，小碧你侍候二少爺清雲多年，他待你不薄，你亦對他暗生情愫，如清雲未死，日後許會收了你做個妾。」上官紫燕托出那日聽到丫鬟們議論的內容。
青翊的聲音低緩而輕，口氣卻隱含些許不快。經他一提，上官紫燕才意識到自己還不合時宜地拽著白清遠的衣袖，忙臉一紅，鬆開了手，還不忘嗔怒地瞪了青翊一眼。
「青翊公子的解釋聽來合理，可婉秋又為何也死於青林之中？」
「原來你那晚與我們在後門碰上並非巧合，而是正想出門。」上官紫燕露出恍然大悟的神情。
青翊凝神站在夏夜中，任微風拂起衣襟，神情中顯露出一抹若有所思。
「你們先騙過守門人出去等，我去弄兩匹馬便來。」
「可師兄你看上去卻瘦了很多，是否最近太辛苦？疫病之事，我們路上都聽說了。」
第二日一早，白清遠便授意白管家將所有人集中在院子主屋，本就不大的屋內瞬間被擠得滿滿當當。之前上官紫燕、青翊和上官凜找到他，說要揭曉出兇手是何人，雖他至現在亦未能全然明白，但還是依他們的意思做了安排。
青翊說話間，人已穿過一排高大的樹木，眼前豁然開朗，露出一方空地。他的話尾戛然而止，腳步猛然停下，緊跟在後的上官紫燕駐足不及，硬生生撞上他的脊背。
紫衣女子聞言，嬌羞地紅了臉龐，白清遠則乾咳幾聲，顯得有些尷尬。
「只是覺得似乎哪裡不太對勁。」上官紫燕下意識答道，片刻才驀然反應過來，迅速轉頭回望，青翊不知何時已負手立於她身後。朦朧的夜色中，一襲白衣的他顯得越發卓爾不凡。
「那要看此事究竟有多重要。」
「真是世事難料。」
「用融水法最為便捷。」白清遠命人端來一碗清水，小心地用布隔著捏起銀針，將沾血一端放入碗中，攪動片刻，血跡漸漸從針上脫落，將水染為微紅。青翊取出另一枚乾淨的銀針探入水中，待拿出時，他手中的銀針已泛出烏黑。
白清遠抬起頭，望向上官紫燕身後的兩個男人，詢問道：「紫燕，這兩位是？」
得到青翊的保證，白清遠才放心帶人抬了清雲的屍首離去。空氣中只剩小碧的哭泣聲低回哀傷。上官紫燕垂眸看著仍跪在地上，痴痴目送抬屍首的隊伍漸漸消失不見的小碧，心中生出隱隱的同情。
上官紫燕瞪他：「你尚未回答我的問題。」
「小燕子，你可做好心理準備了？」青翊在棺旁站定，偏頭向上官紫燕詢問。上官紫燕因他的體貼心中一暖，知道青翊未忘記昨日她初見白清雲模樣時心緒的波動，擔心她承受不了，才會有此一問。
青翊又把問題重複一遍，小碧方點頭道：「沒錯。」
「他們之死，你有何錯？錯的應是真正的兇手，你的本領毋庸置疑，我相信你定能把一切做得很好。有時間在這裏胡思亂想，還不如儘早去抓住兇手。」
兩人誰也沒再開口，不知不覺間，名醫山莊已近在眼前。
見白清遠還有些懷疑，青翊又繼續補充：「另外我從小碧處得知，何姑娘進入白清雲病房之時，從未燃過青木熏蒸，若非她根本沒有行醫者的警戒之心，又說明了什麼？」
「是我叫他來的，因有事需向他求證。」青翊走到管事面前，「我來問你，別苑每日給各屋病人發放藥品，可都是你在負責？」
青翊意味深長地看她一眼，並未多說，掀袍在椅子上坐下，打開藥盅蓋子一飲而盡，又將空葯盅放了回去。
「我們都需要幹什麼？」
「東麗城雖非上京唯一道路，但若要繞路而行，少說也要平白多出三日路程。」
「抑或他曾走出去過。」青翊伸手脫下屍首上的布靴，以鞋底朝向眾人。
小碧並不推辭，只欠了欠身子行禮之後，便轉身向內堂走去。好似在宣告著她心目中的主人唯有白清雲一人，除對白清遠仍有些敬意，其他人皆無法驅使她分毫。
「天啊，是瘟疫，是瘟神來了！瘟神啊！為什麼……」
上官紫燕邊策馬前行邊不顧形象地用衣袖扇著風。儘管如此，她額間還是布滿了香汗，幾縷被汗打濕的發貼在面頰，一張俏臉熱得嫣紅，好似春日暈染開的桃花，俏皮中添了幾分嬌媚。
青翊翻看著桌上的衣衫：「屍首背上的紅痕與衣服磨損處一致，應為拖曳時所致。」
「不錯，當晚你我二人陪小碧一同去了別苑，在進屋前，我以青木試探小碧，為的是證實白清雲並沒染上疫病，但同時小碧亦從中看出了端倪，她既早知何姑娘與白清雲之事，自然比我們先想到定是何姑娘從中做了手腳，於是，她以何姑娘燃過青木，許是自己忘記了的說法來搪塞我們，在支走我們后，隻身趕到青林。」
白清遠忙命人拿來白清雲屍首上的靴子，青翊上前示意：「我想何姑娘殺死白清雲之後，本意也是想辦法將屍首神不知鬼不覺地運回停屍房。白公子曾言及，死於疫病之人的屍首在焚燒前，不會再詳細查驗，且因疫病傳染性甚強，停屍房並無專人看守，她認為此舉不會被發現，偽裝成白清雲死於疫病即可。但她沒想到，自己會被趕到的小碧所殺，自然沒有完成此事。而小碧你出於對白清雲的衷心保護，即便是最後也不願他被牽連進命案中，所以為了他與何姑娘的屍首不在同一處被發現，你用騎來的馬把屍首運回了院外的停屍房，但你力氣尚且不足，在將屍首拖上馬時，白清雲足尖在地上蹭過，靴子前端留下了新的磨損痕迹，這也讓我可以確定，兇手便是你。」
「紫燕……」
「當時哥哥要去安平縣接任知縣一職，走得匆忙。」
「是何物？」
「若死前經歷過病痛折磨，定會有掙扎的痕迹，因過度用力而雙拳緊握，但白清雲的屍首被抬出時，雙手卻呈自然平伸狀，且臉上亦無痛楚之色。」
白清遠上前望了一眼，回憶道：「似乎曾在婉秋處見過此物，但許久不曾見她佩帶，有些不能確定，等婉秋來了再問問她即可。」
上官紫燕懷疑地瞪著他：「你怎會這般好心？」
上官紫燕屏息看著青翊蹲下身去查看，小心翼翼問道：「她可還活著？」
因在青林中白清遠已對何婉秋屍首做過初步查驗，再驗便簡單很多。雖驗屍不應避諱男女之別，但何婉秋畢竟身份為白清遠的未婚妻，主要檢驗仍由白清遠執掌，青翊從旁協助，上官紫燕依然負責做筆錄，上官凜則等在了門外。
白清雲的棺木靜靜放于正中的乾草之上，已有家僕提前打開。四人小心地踏著稻草走到近前，白清雲蓋著白布的屍首便出現在眼前。
這次上官紫燕學得聰明，沒有亂闖一氣，而是抓住個路過的家僕，問清二少爺生前的住處所在，才來到白清雲的房間。許是她多管閑事，但小碧白天的淚水使上官紫燕對她充滿憐憫，不忍見她這樣執著下去，她決定去勸阻小碧。
白家的別苑雖比不上名醫山莊，但也不小，每個院落皆被圍牆相隔，只有幾道拱門以便進入。不愧為名醫世家，看來當初在設計這裏時白家人已經想到以此作為養病、清休的所在，因此被高牆隔開的每個院子，都自成一處，不被外面所打擾。
「那何姑娘是突然被人從後面襲擊而死了？」上官紫燕瞭然頷首，「但這與白清雲之死又有何關聯？」
「怎麼會這樣，這是招惹了哪路的神靈，招致如此大禍？」
「不盡然。」青翊不急不緩答，「若是白清雲熟識之人，在他毫無防備下，亦可輕而易舉辦到。」
「唉，也不知道是造了什麼孽，我們這兒十里八鄉，幾十年也未曾有過大災大難，怎料湯陰縣突然之間就鬧起了疫病，不幾日的工夫，便傳遍了臨近地方，東麗城也未能倖免。最初還只在牲畜之間蔓延，現下連人都染上不少，聽說各處皆開始有死於疫病之人。」
青翊的視線淺淺地隨風拂過上官紫燕的面頰，在他眼眸中，她清晰地看到自己的身影閃動。他深沉的眸子有如一泓不可見底的幽深潭水ｈtｔpｓ://ｒeａd.９9cｓｗ•com，一對視便是沉淪，難以自拔。上官紫燕感到心中又如小鹿亂撞般跳起來，腦袋漸漸在他的注視下融化成一團糨糊，無法思考。
「那還用說？名醫山莊在我們這裏簡直就是救苦救難的活菩薩，經常給窮人免費看病和發放藥品，不知救了多少百姓的命。」夥計說到這兒，敬仰之情溢於言表，「就拿這次疫病來說，他們打開了山莊別苑，專供收容染病之人，隔離治療，且分文不取。」
「我自己走就可以，醫病之事最為要緊。」
「謝謝師兄。」
「泡壺茶水即可。」上官凜拿出些碎銀，放在桌上。
「不必了，我也一起過去，今晚就在青林那邊的暫時住所過夜。」
入夜的名醫山莊比以往更加清冷安靜。上官紫燕坐在房中，只覺得空氣沉悶得讓人幾乎透不過氣。她微微打開窗，讓晚風輕鑽而入拂上面頰，這才感到好受一些。她想找人說說話，以緩解心中的抑鬱之氣，不知為何，第一個浮現在腦海的竟是青翊那張可惡的臉。但憶及上次送葯時的不快，她又打消了念頭。她將手支在腮邊，愣愣地望著窗外的月色出神。
「清遠，我和你同去幫忙。」何婉秋柔聲道。
「那她為何不救清雲？」上官紫燕又問。
「算你這小丫頭還有良心，不然不知何時才能再見到你。我回家之後，曾派人回師父那裡尋找過你，你卻已離開，師父亦不清楚怎樣才能聯絡到你。」
第二日上官紫燕起個大早，抑或說，她夜晚回來，便始終輾轉難以熟睡。她迫不及待地找到青翊，又敲開上官凜的房門，說明了昨晚她和青翊的猜測之後，上官凜也是大為詫異。三人忙與即將趕往停屍所在的小碧等人會合，提出共同前往。因他們是白清遠的客人，其他人便並未多問。上官紫燕見小碧平安歸來，且神色無異，似乎比昨晚平靜了許多，也稍稍放下心來。
「只是庄內一名家僕罷了。」
「小燕子，若要看究竟，需處處細留心，你可有注意過他的雙手？」
「紫燕，你是否認得此人？」見上官紫燕反常，上官凜關切地問。青翊也凝望上官紫燕，靜靜等待著答案。
「應為何姑娘後腦受打擊時，血噴洒出，濺落在周圍樹上所致。」上官凜分析道。
小碧還未開口，先紅了眼眶，聲音中帶著哽咽：「大少爺，今日見到二少爺，覺得他氣色甚不如前些天，越來越差了。」
「怎麼？小燕子你突然失語不成？還是方才外面風太大，站久了閃了舌頭？」青翊在上官紫燕目不轉睛的注視下，大方地穿回衣衫，整理完畢，才踱到她面前站定。
「你來了？」
上官紫燕說著翻身上馬，又拉了小碧上來，三人的身影飛快消失在月色之中。
「這不是何姑娘嗎？」一直走在上官紫燕和青翊身後的上官凜，也趕到近前。
「如此好的姑娘，師兄你卻不喜歡，真是可惜。」上官紫燕雙手托腮，喃喃自語。
「應該沒錯，我們再向里走走看。」上官凜也改作下馬步行，將韁繩牽在手中，「只是不知還有多遠。」
「你要去往何處？」上官紫燕仰頭望他。
「也就是說，令弟中毒發生在抬至這裏到今日之前。」
「恐怕深陷其中的，只有令弟一人，否則不會招致殺身之禍。」
「許是何小姐曾點過，我沒注意，抑或忘了吧。」小碧說完，不等他人阻攔，已轉身進了屋內，很快便將青木燃起。一絲若有似無的清雅香氣頓時飄散開來，沁人心脾。
「但說無妨。」
「令弟死因在這裏。」青翊指向白清雲脖間一側，「這細微的針孔周圍呈現烏黑，若我猜得不錯，便是下毒所在，至於其他問題，恐怕還要等再詳驗過何姑娘屍首，才能夠知之更多。」
話音方落，一道黑影自樹叢中放大，撥開面前的草木走了出來，站到另一人面前……
「公子說得不錯，可這所有均為臆測，不是嗎？」小碧面無表情，難以知曉她此時心中所想。
夏日的暑熱終於稍退，隨之而來的便是涼爽宜人的天氣，清風吹散了擾得人心中煩悶的蟬鳴。
道別之後，白清遠匆匆上馬帶人趕去別苑，上官紫燕他們則被白管家帶往名醫山莊。卻不承想，山莊內亦是風起雲湧，終牽扯出一樁樁詭異案件。
「書中曾記載，民間有奇草，名為鼠疫草，服下后與疫症看上去無異，只是生瘡處不會如疫病痛癢難耐，且並不致命，敷以草藥，幾日便可痊癒。小碧方才言及，白清遠多數時間在病人處忙碌，無暇細顧白清雲，有失察之處也不足為奇。」
白清遠霍然起身，幾步來到家僕面前，臉色因含混著焦急與震驚而顯得青白：「傳信之人現在何處？」
一片靜寂之中，竟隱隱傳來痛苦的呻|吟聲，彷彿垂死前的喘息，一口氣輕似一口。一道身影倒在泥土地上，不停地翻滾扭曲。藉著清淺的月光，只見他雙手緊扣住喉嚨，用力得指尖泛白，十指的指甲幾乎全嵌進脖頸的肉里，脖間已是一片血肉模糊。一張慘白的臉上青筋突起，睜大的眼中閃動著不敢置信的目光，直勾勾地瞪著漠然立於一旁看著這一幕的人。
見幾人介紹完畢，一直等候的馬車車簾才被掀起，一道溫婉悅耳的女聲適時傳出：「清遠，可是遇到了朋友？」隨著話音，車中先躍下一青衣雙髻的丫鬟，接著，一名身著淡紫色羅裙的女子躬身而出。這女子面容姣好，雖算不上明艷照人，卻透出一股大家閨秀的端莊溫婉。
「不，這不是二少爺！二少爺不會死！你們騙人！」
「我就知道你必定懂，快趁熱喝了。」上官紫燕體貼道。
「乃是不可推卸的責任。」青翊的聲音中似乎夾雜著些許的無奈與苦澀。上官紫燕忍不住轉頭，但見他仍躺在那裡，若有所思地望著星空，從他臉上的神情難以窺知他話中深意。
白清遠把搜查兇器一事交與白管家，一行人抬著何婉秋的屍首，返回了林邊的暫居院落。
「二少爺……」小碧輕啟雙唇，失神地喃喃念道。忽然，她像是想起什麼，撲通一聲跪在紫燕面前，連連磕起頭來。
「不行！」上官紫燕忽而雙拳一擂桌子，震得桌上的茶盞微微顫動，「我要去名醫山莊看望師兄！」
「小事一樁，在下會盡我所能。」青翊爽快應下。
「是。」白管家簡短應道。
「在那種境況之下，你竟還能看得仔細。」上官紫燕由衷感嘆。白天她見白清雲恐怖的樣貌便已心驚，哪還有勇氣再去端詳？「可白清雲如非死於疫病，師兄又怎會看不出？」
「你的意思是，婉秋從一開始便知清雲得的並非疫病。」這次白清遠口氣篤定了許多。
何婉秋快步走遠，上官紫燕才不拘小節地拍了拍白清遠的肩，衷心感慨道：「白師兄，你爹也算是為你選了個好女子，我看何姑娘宜室宜家，與你很相配。」
白清遠也不拉開她，反而抬手親昵地摸摸她的頭，寵溺之情溢於言表。他溫和笑道：「紫燕還未改變，只是幾年沒見，出落得更加漂亮了。」
「哥哥這個提議好，我們就來比比，看誰先到。」
上官紫燕不滿的辯駁無人理會，青翊氣定神閑地與白清遠對望，這一眼之中，兩個男人似乎讀懂了彼此的心意。但自己能否守住這份承諾，青翊卻沒有把握。當他再踏入那塊泥沼之地，是否會有不得不捨棄自我的一天？
「這裏就是名醫山莊？」上官紫燕下了馬，以手遮陽，仰頭問道。
「清雲身上好像還有新傷。」白清遠指著屍首脖頸間，一道道血痕已凝成紫黑色。
「觀白清雲死狀，毒發時間應甚快，無法相救，想必小碧趕到之時已來不及，所以，她憤怒下殺了何姑娘。」
「如此說來，婉秋一直暗中幫助清雲裝病，甚至假死，但他們為何要這樣做？青翊公子怎又說是婉秋殺了清雲？」
白清遠雙眸溫柔地凝視著上官紫燕：「你若覺得師兄一人孤單，不如留下來陪我可好？」
唯有上官紫燕毫無所覺，依舊心無城府繼續道：「婉秋姑娘既已住在莊裡，想必也是好事將近。」
「白公子，你無須自責，所謂善惡自由心生，每個人都理應為自己的選擇承擔下後果，這便是他們所選的路。」
待青翊放開她，上官紫燕才憤然嗔怪：「你想嚇死人是不是？」
上官紫燕無奈輕嘆，明白青翊言之有理，若小碧執意留下，他們也不能強拉了她走。她不安地交代：「我們在外面留一匹馬給你，你返回山莊時，自己多加小心。」
何婉秋見此情景，小心問道：「莫非清雲他……」
「你如何知曉我有事求你？」
「白公子，可是要去燒掉屍首？」青翊從旁詢問，說話間，目光隨即在屋內人中巡視起來。
「莫要隨便碰房內的東西。」青翊謹慎地叮囑。
「我倒覺得小燕子此言有理，白公子，在下也略通醫術，只要防護得當，染病應可避免。」青翊的聲音適時插入，上官紫燕向他投去感激的一瞥。
青翊卻仿若在談論天氣般，雲淡風輕繼續道：「小燕子你也未見過如何焚燒屍首吧，你難道就不好奇？我們去看看如何？」
「我馬上派人去找。」
收到消息后，白清遠立即召回所有人，並在上官凜的引領下趕至。面對何婉秋的屍首，白清遠似乎悲傷得已經有些麻木。雖然他從心底並不認可這門親事，但何婉秋畢竟是父親友人之女，他亦把她看做妹妹。接連失去兩個如此貼近之人，讓他都來不及去沉澱心中的痛楚。
「若我說是，你可會拿我去見官？」
「這簡單，你可見到那扇拱門？從門中出去，左轉經過一池塘，再右轉穿過迴廊，便可回到你所住的院落。」何婉秋說著，抬手指了指上官紫燕身後的圓拱門，「本來我該送你回去才是，但現在我還要準備明日去別苑發放給病人的藥品，怕時間趕不及，恐是無法相送了。」
兩人被上官紫燕猛然一斥，又見她已然快步走來，慌忙壓低聲音，再簡短說了幾句什麼，其中身形較高的一人頭也不回地跑開了。上官紫燕一怔，剛要追上去，卻聽得那留在原地之人開口喚她，聲音甚有些耳熟。
「許是與人有約。」青翊沉聲說道。
「我知曉你懂些醫術，依清遠所見，也絕非普通皮毛而已，我與婉秋皆不在莊裡，庄內雖有不少通醫理之人，但不能無人安排。為求謹慎，今晚回去后，希望你能監督一下大家飲葯和防護。」
「小碧，你家少爺定也不願見你為他這副模樣，你想讓他連走都不安心嗎？」上官紫燕蹲下身，與小碧平視。
平心而論，雖青翊渾身散發出一股神秘感，但上官紫燕從不認為他是壞人，反而在一起時日久了，變得越發信賴他，所以她不願做出這樣的抉擇，即便只是假設。
「那他怎見我便跑？」
上官紫燕被她突如其來的舉動嚇了一跳，忙擺手道：「你這是做什麼？有事好好說。」
上官紫燕他們趕到別苑時，比白清遠約遲了半個時辰。看著何婉秋將備好的藥品交與別苑僕從之後，幾人飲了蘇合香丸的藥劑，又在衣衫外套上一層白衫遮蔽，並用帕巾蒙住雙手和臉部，只露出上半張面孔。何婉秋解釋道，這些穿過的衣物和使用的帕巾，每日都會統一燒毀，然後換上新的備用。
青翊語焉不詳的話使上官紫燕感到困惑。但青翊頎長的身形又完全遮住了上官紫燕的視線，讓她無法知曉青翊為何有此說辭。她索性側身跨出一步，好奇地循著青翊的視線往前望過去，只一眼，便驚愕地瞪大了眼眸，呆立在原地。
繞至一棵大樹后，上官紫燕四下環視，確定只剩她與上官凜、青翊三人，其餘人皆已走遠，聽不到自己的聲音，才拉住走在身前的青翊衣襟，道出盤桓在心底良久的問題。
上官凜尷尬地含著一口茶水，喝也不是，吐也不是，只好勉強咽了下去，還好茶水並非苦澀難喝，帶著一絲甜膩膩的澀味，雖也尚有一絲茶香，卻無論如何都無法讓上官凜再喝一口了。
傍晚時分，上官紫燕他們被僕人帶到用餐的花廳，白清遠已等在那裡，身旁還有白天曾見過的紫衣女子。他們都換過了衣物，正在銅盆中仔細清潔著雙手，屋內浮動著一股氤氳的蒸醋微酸的味道。
「那麼小碧，我來問你，你昨夜又去了何處？」
「師兄……」上官紫燕輕喚，不忍打擾這樣的白清遠。將心比心，若相依為命的哥哥有何意外，她恐怕早就情緒崩潰，無法像白清遠一般還站在這裏。她拍了拍白清遠有些顫抖的肩，亦心酸得紅了眼眶。
「你在做什麼？」上官紫燕好不容易找回了自己的聲音。
「消毒。」白清遠接過一旁丫鬟遞上的帕巾，擦乾手上的水漬，耐心地解釋，「疫者，感天地之戾氣，此氣之來，無論老少強弱，觸之者即病，邪從口鼻而入。我們接觸過疫病之人，雖遮起頭臉和雙手，用以防止病氣侵入，但未敢保證萬無一失，每日結束后，必須要用艾葉浸水潔凈周身，並配合熏蒸之法，再以醋反覆將手洗凈，不可掉以輕心。」
「想必是不常用到的馬。」青翊避重就輕地一語帶過，「你們到底走不走？還是要繼續站在此處，同我討論馬的來歷？」
「我看她是因為二少爺的死受刺|激太大，誰不知道小碧跟隨在二少爺身邊多年，二少爺一向待她不薄。」
忽而，腳下的瓦片傳來輕聲響動，他警惕地蹙起眉，片刻，又安心地舒展開來，依舊躺在原地未動，甚至連姿勢都不曾變換，只開口問道：「小燕子，你也來了？」
兩旁的家僕在白管家的示意下，忙將小碧拉開。小碧坐在地上，仍舊哭泣得悲切，彷彿瞬間被抽幹了全部力氣，連站起來這樣簡單的動作都無法自己完成。白管家輕嘆一聲，欲拾起地上的白布蓋回，卻被白清遠攔阻。白清遠彎腰撿起白布，走到屍首旁，凝視了白清雲片刻，才緩緩將白布覆了回去，每個動作都似有萬斤壓在身上。
小碧平靜道：「小碧即便再接近二少爺，他為主，我為仆，這其中分明的道理我尚能分辨，二少爺不願小碧知道的事，小碧絕不會多問一句。」
「青翊公子，人已都在這裏，是否可以開始說明真相了？」白清遠詢問道。
「上面沾有泥土和樹葉。」上官紫燕奇道，「這葉子倒與方才林中所見的很是相像。」
「以他物或拳、腳等物擊打，依輕重傷口成色不一，傷痕色澤最重為紫黯微腫，次重為紫赤微腫，又其次為紫赤色，再次為青色，婉秋腦後傷口可見紫黯，四周腫起，若非力大無比之人行兇，無法以拳腳擊出這等樣貌。」白清遠解釋道。
豬圈裡面的豬呼哧呼哧急促地喘息著，無力地趴在地上，對擺放在旁邊的食物連看也不看一眼。旁邊是東娘用豆餅、青菜和剩飯熬制的飼料，平時是不會如此奢侈，給豬吃這些東西的。只是最近豬懶洋洋的，不愛吃東西，雞鴨不斷成群死去，讓東娘心中不安，特地弄了一些好吃的東西給豬改善生活。
青翊也不客氣，依舊不語地捏起一枚，不急不緩丟入嘴裏，似是細細品了品其中滋味，這才輕敲著桌面，一臉氣定神閑開口問：「說吧，有何事想要求我？」
望著泣不成聲的小碧，上官紫燕心中瞬間柔軟，她無法對小碧可憐的哀求視而不見。她咬牙道：「好，我答應你便是，你稍作準備，我們這就前往別苑。」
「慌慌張張幹什麼？」白管家斥道。
上官紫燕用力點點頭，上官凜也上前道：「等我上任之後，清遠你來京城，定讓我們一盡地主之誼。」
管事略一思索：「並無，我記得數目剛好。」
見上官凜也應允，況且時間緊急，白清遠不再多加阻攔，但依舊謹慎地叮囑道：「一會兒你們隨婉秋他們的馬車一起出發，記得向婉秋學習怎樣做好預防，定不要出任何差錯才好。」
上官紫燕聞言雙眸晶亮閃動：「師兄你真會來？說話可要算數。」
「白公子所言甚是。」青翊贊同道，「死亡時間大九*九*藏*書約推斷為何時？」
上官紫燕手一抖，包袱便散落開，裏面的東西掉了一地，正是小碧前日所穿衣物。上官紫燕向青翊笑道：「同你所說一樣，她衣衫上沾有血跡，鞋底留有青林中的泥土和樹葉。」
「已經無力回天。」白清遠神情未動，如失了魂魄一樣回答，「都是我疏於照顧，若我昨日來看他就好了，即便沒辦法醫治，也不至見他最後一面都趕不及。」
小碧下意識地點點頭，待明白過來青翊所指為何，又慌忙搖了搖頭：「公子若問二少爺之事，我尚能知曉一二，但殺了何小姐的是何人，小碧哪會知道？」
「若這樣說來，何姑娘乃是被人所殺？」上官紫燕聽完忍不住問。
「再行不足半日即到。」夥計又向前湊了湊，面露緊張道，「不過，我勸你們繞過東麗城，另擇路去往京城。」
「鼠疫草並非毒藥，只會出現同疫病一樣的癥狀造成假死，不致取人性命。」
久未開口的白清遠疑惑問道：「青翊公子何故用『起先』二字？」
「白師兄，好久不見，你可好？」又逢故人，上官紫燕忍不住喜形於色，拉住白清遠的衣袖敘起舊來，渾然忘記了男女之別。
與此同時，上官紫燕正手端托盤，立於一間廂房門前。望著房中隱約透出的光亮，她幾次伸出去敲門的手都最終縮了回來。進退都不是，她只得站在門口，躊躇不前。
出了白家的院落不久，大家便在樹林里分散開來。郊外這片樹林很大，一眼望去看不到盡頭。正值盛夏，樹木鬱鬱蔥蔥、遮天蔽日。走入林中，頓覺一股清涼，隔絕了外面的酷暑，亦使得空氣格外潔凈怡人。難怪白家選此作為傳染病症的善後之所，大片的綠色，多少能吸去病疫之邪氣，使它不致擴散得更廣。
「因為我前日白天已發現令弟屍首有些奇怪，遂準備再返回別苑詳查有無依據，卻遇上上官紫燕和小碧也要到別苑去。」
上官紫燕說完，轉身摔門而去，獨留青翊一人坐在原地。他望著上官紫燕未收走的托盤，牽起一抹自嘲的苦笑。自己這是做什麼？連他也說不清，一點兒都不似平日的冷靜自持。在他看來，和上官紫燕一起，一方面是因為確實同往京城順路而行，但更多的，也可說身邊從未遇過這般有趣的女子。但當逗弄她成為一種習慣，最初簡單的想法似乎已經變了味道。當發現其他男人亦對上官紫燕有意時，彷彿屬於自己的東西正在被一點點侵染，如鯁在喉，吞不下，吐不出。
「那裡可有姓白的人？」
「你跟隨在白清雲身旁服侍，他與何姑娘暗中多次會面，你絲毫未曾察覺？」
白管家應承罷，利索地挑了幾名家僕，四下尋何婉秋的蹤影。院落並不大，很快幾人便紛紛返回，但結果依舊一無所獲。
「小燕子，你這京城第一女神捕可不夠格，還未當上，便已徇私枉法。」青翊戲謔笑道。
「你說湯陰縣？」上官紫燕忽然揚高的聲音把夥計嚇了一跳，還以為自己說錯了話，戰戰兢兢點點頭。上官紫燕一把抓住夥計，拉到近前追問：「附近可是有個什麼醫館還是山莊的？」
「誰允許你同我說話了？我還沒原諒你，離我遠一些！」之後，她伸出小腳，用力往青翊靴上踩下，覺得稍解了恨，便頭也不回地跑開了。
青翊從旁道：「且傷口深重，呈現紫黑，可以肯定為當下身死。」
上官凜謝道：「有勞清遠你費心了。」
「燒死人是並無可看，但如若是活人呢？」
白清遠雖不解，但還是依上官紫燕所言，差了個家僕去院子外不遠處的停屍房查看。家僕帶回的結果是，屍首仍完好地躺在棺槨中。上官紫燕一怔，不由得看向一旁的青翊，但見青翊亦陷入了沉思。
「你才是賊，我只是要出庄辦些事情。」
「但方才聽聞言下之意，清雲可是患了病？」上官凜亦問道。
「行醫應以仁心而居，隨時有將自己生死置之度外的覺悟。」青翊道。
「此話何意？」
白清遠忙否認道：「我與婉秋只是家父過世前定下的親事，尚未完婚。」
「哪個便宜師兄？」上官紫燕疑惑問。
說罷，回身往銅茶壺裡添了些熱水，又在三人面前各擺上一隻茶杯，不多時便蓄滿了三杯茶水。上官紫燕看著面前褐色渾濁的茶水，皺起秀眉，雖然茶杯飄著淡淡的茶香，但是這種東西無論如何她也喝不下。
兩人的聲音隨著身影的遠去而漸漸消失在迴廊盡頭。上官紫燕握了握拳，一雙眼眸粲然生輝，她終於想到，自己此時有什麼事需要去做了。
「這便是奇怪之處。」青翊彷彿毫不感到意外，「若只因疫病而死，死前必因周身瘡破痛癢難耐，而神情猙獰。可白清雲剛死時，並無此癥狀，死後一晚，反倒露出這般痛苦之色，其中定有緣由。」
上官紫燕不禁有些泄氣地看了看小碧：「現在去找馬也太晚了，如果走到別苑，也要天亮了，如何是好？」
「你倒是很關心你的白師兄。」
「憑小燕子你那衝動的頭腦能思索出的事，無非就是那幾樁罷了，一猜便中。」
「那和白師兄你，豈不正好門當戶對？」上官紫燕俏皮一笑。
忽然被點到名字，讓還在神遊的上官紫燕嚇了一跳，一口清粥咽下一半，另一半卡在喉嚨里，嗆得猛咳。
「你怎能這樣說白師兄？」上官紫燕霍然起身，面色已有些不悅，「青翊，你今日到底是怎麼了？從下午就陰陽怪氣的。你倒說說看，白師兄欲取什麼非己之物？」
白管家面露難色：「大少爺，最近疫病盛行，衙門裡早下了禁令，沒有封鎖鎮子的道路已是不錯，怕是他們不肯派人來此。」
「如小燕子你所說，去捉兇手。」
白清遠輕翻何婉秋的眼瞼，又試探了肌膚的溫度，以手按了按：「從屍首僵硬程度來看，應是昨夜丑時至寅時左右（丑時是一點到三點，以兩點為正點；寅時是三點到五點，以四點為正點）。」
「很高興你如此信任我。」青翊頓了頓，忽斂去了笑意，「但小燕子，我也並非萬能，也許有朝一日，會有保護不了你的時候，甚至會帶給你更大的危險，到那時，你一定遠遠地離開。」
上官紫燕連連擺手：「我們怎能在最繁忙時留在這裏打擾你？再說，距哥哥上京赴任也沒多少時日了。」
「看來應儘早報給官府，讓他們差人前來才是。」白清遠道。
青翊緩緩道：「所謂無風不起浪，我見你曾哀求白公子去探望白清雲，白清雲死時，又哀慟不已，特意去別苑幫他打掃道別，個中情意，不像作假所能裝出，我信你對於白清雲假死一事，起先並不知情。」
上官紫燕略一思索，覺得青翊跟著亦不是件壞事，便應了下來。她們輕易便引開守門人出了山莊。不一會兒，一聲清亮的長鳴響起，隨後，青翊端坐於一匹馬上，手中還牽著另一匹馬，從圍牆另一邊繞了出來。
上官紫燕眼巴巴地見他服下，又討好地拿起托盤上的一小碟蜜餞：「若覺得口中苦澀，可以用這個去去苦味兒。」
「盡我所能嗎？」青翊低聲重複，彷彿細細品味著這幾個字，「可小燕子，我不知是否真的有能力做好。」
「無妨，我們三人一起，不會有何問題。」青翊打斷白清遠，解除了他的顧慮，「再說，多幾個人手也能快一些。」
名醫山莊的一隅，除了風拂草木的沙沙聲，四下靜謐一片，冷清得不難看出這院落鮮少有人至。在今晚的夜色籠罩下，似乎越發蕭瑟。
青翊挑眉望著她：「哦？這句話竟會從小燕子你的口中說出？那麼請問，你大晚上不謹守你的男女禮數，跑到一個男人房中，有何貴幹？」
上官紫燕終於放開被勒得面色漲紅的夥計，喃喃道：「白清遠，那就是了……」
三人將馬拴在別苑外，青翊提議為免節外生枝還是避開其他人，悄然潛入為好。好在此時月上中天，大部分人都已歇息，又因別苑特殊的格局構建，使得三人一路行至白清雲房門口，倒也順利。
依據夥計指點的道路，三人策馬又行了約一個時辰，便來到名醫山莊的門匾之下。名醫山莊位於湯陰縣不遠的半山中，周圍蒼翠環繞，幽然天成，仿若這暑熱中的一隅綠洲。此時，三人所站之處，乃是庄外的山門，紅漆金字的門樓高大醒目，卻並不張揚于外。
「清遠。」何婉秋上前一步，「你先趕去看清雲的情況，今日給病人的藥品我隨後乘馬車帶去。」
上官紫燕搶先答道：「去京城。」
上官凜頷首，快步走到門外，不多時，便帶了一人進來。那人滿面不解，見屋內的情形顯露緊張，走到白清遠面前，雙膝跪地，恭敬地行禮：「大少爺。」
上官紫燕抓住小碧的胳膊，揚高了聲音再次開口：「小碧，夠了，別再折磨自己！」
「你怎知曉？」
「不用，我好得很。」青翊悻然答道，之後伸出筷子，帶著幾分怨氣用力戳向魚盤，也夾了一大塊魚，埋頭吃起來。
「何人？是那人殺了婉秋？」
上官紫燕一席話說得甚是違心。青翊生得如何，皆是有目共睹。一路行來，不時有各色女子紛紛注目，更有大胆者，毫不避諱頻送秋波，都讓上官紫燕一一惡狠狠給瞪了回去。上官紫燕心中理直氣壯得很，他們此去京城，趕路時間緊張，哪有工夫給他去招惹那些爛桃花？為了不耽誤上官凜準時上任，她自有責任擋掉這些亂七八糟的女人。
青翊口氣中帶著幾分吃味，不覺間握著韁繩的手收緊了幾分，將上官紫燕更嚴實地禁錮在自己懷中。這般近的距離，使得二人幾乎肌膚相貼，隔著夏衣涼薄的衣料，二人身上的體溫漸漸融合為一體。看著上官紫燕不自在地動了動身子，隨即臉越發紅了起來，青翊唇邊不禁牽起一抹滿足的笑容。
一陣伴隨著輕聲交談的腳步聲由遠及近，兩名丫鬟打扮的年輕女子自迴廊轉角處走來。她們並未發現房中的上官紫燕，徑自邊走邊議論，說話的內容清晰地傳入上官紫燕耳中。
何婉秋一席話進退得宜，賢惠中透出體貼和關心，白清遠感激道：「這幾日多虧有婉秋你的幫助。」
「既是自己必須要承擔的責任，我當盡我所能。雖事事並不能盡如人意，但我不會選擇逃避，但求無愧於心。」上官紫燕如實道出心中的想法。
上官凜端詳罷，也開口道：「昨日在別苑門口匆匆一瞥，見他面容雖毒瘡交錯，但也算得安詳，為何現在看上去卻顯得極為痛苦？」
「你能有什麼辦法？」
青翊狹長的眉眼向小碧處一瞟，臉上笑意更深，徑直問道：「可是要去別苑？」
上官紫燕露出疑惑的神情：「手？有何不對？」
一直屏住呼吸觀看之人這才動了動身形，面無表情的神色也有了一抹變化。他蹲下身，扶正那人的頭，探了探鼻息，緩緩伸手為他合上了依舊圓睜的眼眸，撣掉他身上的泥土，雙手合十道：「別怪我，怨只怨你不該如此執著，逼得太緊。」
「你可還好？」上官紫燕白他一眼，彷彿在看個瘋子，「那有什麼可看？這種熱鬧你也想湊？白師兄已經夠忙，莫再去給他添麻煩了。」
上官紫燕才邁開步子，便被青翊拉住，他戲謔的聲音再度傳來：「小燕子，你可想好要怎樣出門去？此到別苑，起碼幾里路程，你們可有備好馬匹？難道打算用兩條腿走去不成？」
在安平縣，她敢一人夜捉兇手，能去墓地查找線索，膽子自是比一般女子大了些。況且青翊曾說過，世上本無鬼魅之事，皆是人心有鬼罷了，她便更加無所顧忌。若連這點事都做不到，日後還怎樣施展她成為第一女神捕的宏圖大志？
上官紫燕的前半句話本讓青翊聽得很是受用，但聞聽她是為白清遠做這一切，早些時候莫名的不快又浮上心頭。他挑起修長的眉，淡然道：「小燕子，不是我不幫忙，可想必你多慮了，名醫山莊既然名動四方，白家的醫術也絕非浪得虛名，況且，我想即便我有心，你那便宜師兄也未必會領情。」
屋頂之上，青翊以雙手墊于腦後，一動不動地仰面而躺，一雙深邃的黑眸凝神望向繁星滿天的夜空，弧線優美的唇緊抿作一道線，面色微沉。
「別怕，是我。」上官紫燕的嘴被一雙大手捂住，身後傳來青翊熟悉的聲音。
「師兄……」上官紫燕端詳著一夜之間彷彿憔悴許多的白清遠，心中有些不忍，但又想到青翊推測白清雲未死，才感到欣慰些許。
「師兄，不怪你，相信清雲也不會這麼想。」上官紫燕握住白清遠冰冷的手，終於忍不住落下淚。何婉秋也以手掩面，輕聲涕泣起來。
「你先坐，我來給你送防疫病的藥劑，就是師兄晚膳時所說的什麼香丸……」
一旁的小碧也語帶疑惑地輕聲道：「我似乎沒見過庄內有這樣的馬。」
「青木。」青翊答話時，目光一直定定落在小碧臉上，似在尋找什麼。一旁的上官紫燕卻已奇道：「白師兄不是說，除接近病疫之人本身要飲下蘇合香丸藥劑外，還要在患病人房內燃上青木熏蒸，配合防止染病嗎？為何小碧侍候白清雲多日，卻不曾見過青木？難道還另有人做此事？」
「你是說……」上官紫燕恍然有所悟，「可我還是不明白，何姑娘為什麼要這樣做？」
「不妨事，何姑娘不用在意。」上官紫燕搖搖頭，總覺得有些說不上的奇怪之處，但望著何婉秋尋常的笑容，她又難以說出個究竟。
青翊笑得莫測：「因此我說，有人在幫白清雲。」
「白清雲不正是如此嗎？」
「怎能這樣？」上官紫燕憤憤不平，「為父母官者，竟膽小怕事，遇事只想自己，毫無愛民之心！白師兄莫愁，我們幫你一起處理，哥哥以前在安平縣也破過不少案，現在又即將赴任刑部，定能助你一臂之力。」
「小燕子，你可是被我迷住了？你若要看，我真的不介意，你大可光明正大說出來，又何必偷偷摸摸？」
上官紫燕衝出青翊房中，胡亂跑了一陣，卻發現自己迷了路。四周聲息漸靜，在忽明忽暗的月光籠罩下，每一條路看上去都差不多，越向前走，越看不到亮色，觸目所及的景色皆是一片陌生。
這樣死掉的家畜只能深埋，是沒有人敢吃的。附近的村鎮已經有不少人家的家畜遭遇了同樣的下場。
「還是我去好了。」上官凜說罷轉身而去。
「師兄放心。」
何婉秋盈盈一笑：「我吩咐他去辦些事，因為時間緊迫，可能走得急了，未顧得上同紫燕姑娘行禮打招呼，若有失儀之處，我代他賠不是了。」
「是小人負責，我把山莊帶來的藥品統一計數，然後安排人分配下去。」
青翊說著，自衣袖中取出一截碧色似木條狀的東西交給小碧。小碧拿在手中，露出疑惑的表情：「這是……」
上官紫燕搖搖頭：「不知道。」
「你已知道兇手是誰了？我也去。」上官紫燕一躍而起，顯得躍躍欲試。
「也算不得什麼壞事。」上官紫燕忙辯解。她走到青翊對面，隔桌與他相對而坐，一雙明亮的眼眸撲閃望著青翊，在搖曳的燭火映照下，晶瑩而動人。她略加思索，繼續說道：「我看你頗為博學多聞，好像很有本事的樣子，青翊，這次疫病之禍，你能否幫幫白師兄？」
上官紫燕聞言臉一紅，迅速放開青翊的大手：「哼，不告訴我，我還不稀罕，咱們走著瞧！」說完，便重又扭頭向前，不再看青翊，似乎確實認真思索起何婉秋之事。
似是聽到上官紫燕的呼喚，馬上的男子加了幾鞭，頃刻間便趕到他們面前，看到上官紫燕，男子眼角眉梢皆染上掩不住的驚喜。
「今日一直都在病人那邊忙碌，確實忽略了清雲。」白清遠似乎也不再有胃口繼續進食，面容中爬上一抹愁緒，「清雲身體怎樣？」
青翊也面露懊惱之色，一拳打在身旁的樹榦之上，落葉紛紛，偶有幾片綠葉停留在何婉秋頭上，殘酷地彰顯著它們的生命力。
「小燕子，明日我們去為白清雲送行可好？」
「紫燕姑娘。」九九藏書
見所有人視線皆落在小碧身上，小碧依舊面露從容，向前一步從人群中走出，昂首而問：「公子何以獨懷疑我一人？不知可有何依據？」
「蘇合香丸。」青翊幫她說完，「葯書中記載，蘇合香丸其香能散疫氣，凡病者各飲一丸后，不致相染，未患病之人服下，亦可達到預防之功效。」
「胡說什麼！小碧，你可是在說何小姐所言有虛？少爺在和客人用膳，幾時有你說話的份兒？不懂規矩的丫頭，還不快退下！」未等白清遠出聲，站在一旁的白管家已厲聲斥責。
「疫病橫行乃是天災，又怎能怨師兄你呢？」上官紫燕寬慰白清遠，「清雲的病嚴不嚴重？聽茶棚夥計說，這次疫病甚是厲害。」
直到被帶入名醫山莊，上官紫燕才感受到山莊確實很大，庭院間被重疊曲折的迴廊隔開，若沒有人領路，怕是真難以在這一道又一道的門廊中辨清方向。院子里並不華麗，一草一木卻都顯得別具匠心，雅緻而賞心悅目，簡樸中透出主人淡泊之心性。聽白管家介紹，庄內隨便一株不起眼的花草，皆可能是名貴的藥材，有人專門打理。
「婉秋說得甚是，你們來得不巧，無法帶大家去附近遊玩一番，下次有機會必定補上。」
「你不是一向自信滿滿嗎？今日怎會突然這樣說？」
「這可是小燕子你孤陋寡聞了，據我所知，名醫山莊不僅譽滿武林，就連在京城之內亦有很多名醫出自那裡。白家世代行醫，不僅醫術了得，懸壺濟世的醫德更是有口皆碑，朝廷都對已故的老莊主白朗禮遇幾分。」青翊插話說道。
「別，別苑派人來送口信，說，說二少爺他，他不行了，讓大少爺趕緊過去看看。」
「你說，小碧莫不是中了邪？從回來就把自己關在二少爺以前的房裡，不吃不喝地打掃，我剛才給她送葯去，見房間乾淨得很，小碧卻眼睛直勾勾地還在收拾，看著甚是嚇人。」
「紫燕，昨晚睡得可還舒適？」白清遠關切地望著上官紫燕，目光滿是柔和之色。
「鬼才要他照顧！」
「那白清雲呢？他屍首何在？」上官紫燕忽然憶及青翊之前一番話語，急問道。
「那怎麼行……」
「方才白管家已返回，在林中尋到一塊沾有血跡的石塊，看起來便是打死婉秋的兇器。只需稍後詳細測量便可得出結果。」
儘管答應得痛快，上官紫燕還是不敢大搖大擺帶著小碧走出名醫山莊。聽小碧說山莊後門晚上一般只會有一人值班看守，比較容易進出，她詢問了小碧後門所在，趁著夜色，悄悄避開庄內其他人，來到後門附近。
「不錯，家父雖為神醫，診治天下疑難雜症，但也並非無所不能，先後娶了兩位妻室，都早年病逝，無緣共白頭，只留下我與清雲兩個同父異母的兄弟，父親哀慟之下，就沒有再娶，自幾年前父親病逝之後，也就剩下我與清雲二人。當年將我從師父那裡召回的家書，便是父親臨終託付清雲和名醫山莊給我，因此我一直未能再回去跟著習武。」
上官紫燕說完，便迫不及待打馬前行，頃刻間已跑出老遠。上官凜與青翊對視一眼，無奈搖頭而笑。
上官紫燕定睛望去，這才發現竟是何婉秋。她走上前，不解地偏頭問道：「何姑娘，你為何會在這裏？可是遇到了麻煩？剛才那人……」
小碧卻動也未動，兀自站在床邊怔忡，只輕聲說道：「上官姑娘與青翊公子先回吧，我想再多待一會兒，自己一個人靜靜。」
何婉秋說罷，點頭同上官紫燕道別，轉身匆匆離開了。上官紫燕卻未動腳步，凝視何婉秋漸漸消失的背影，不自覺地蹙起秀氣的眉。不知為何，總有種不安之感在她心底縈繞，盤旋不散。
經青翊一問，白清遠也才意識到何婉秋不在場，只是他心事重重，無暇顧及。他喚過白管家：「可曾見過婉秋？」
「清遠的朋友便是我的朋友，紫燕姑娘在庄內若有何需要，隨時與我說便是。」
郊外的院落入夜後更添了幾分寧靜，似乎一切喧囂遠去，除了晚風聲與隱約的草木撲簌低語，其餘均已入眠，怡然得透出難以言喻的祥和，絲毫嗅不出發生過命案的味道。
三人索性原地不動，引頸觀望，靜待來人出現。果然，片刻之後，一輛馬車緩緩而來，車前一人騎著一匹金棕色大馬，後面還跟隨著幾名僕從。
「我在京城隨時恭候。」
管事不知自己做錯了何事，一臉茫然，他戰戰兢兢望向白清遠，白清遠向他點頭道：「莫擔心，青翊公子問你話，你儘管如實回答。」
「很簡單，因小碧你在殺人的過程中做了多餘的事，只需仔細思考，便不難劃定兇手的範圍。」青翊頓了頓，繼續說道，「何姑娘後腦傷口不止一處，其實兇手在砸第一下時，就足以致命，但在她倒地之後，兇手又以石塊反覆敲擊，恐她不死，若是以男人之力，根本無須如此大費周章，可見兇手對自己力量並無自信，應不是身體強壯之人。還有一個很重要的環節，亦暴露了你，還請白公子取出昨日保管的令弟腳上所穿布靴，給大家觀看。」
「白公子不必擔憂，令弟屍首有無異常查過便知，我驗屍之時，你亦可在一旁見證。」青翊頓了頓，「只要做好防護，疫病不是問題。」
青翊被她說得一怔，繼而牽唇露出釋然的笑容。上官紫燕心直口快，思考問題的方式也簡單直接，但她一番話，卻如暖風吹入了心扉，不覺間便遣散了他所有的積鬱。他翻身而起，眼中閃動著灼灼的光芒，如一隻即將捕食獵物的鷹，敏銳而煥發出神采。
上官紫燕搖搖頭：「我同哥哥進京赴任，經過此地，想起師兄你提及過住在附近，又聽聞疫病橫行，擔心你所以特來看望。」
「單從目前看，後腦處可見多處硬物所擊之傷，血跡皆是由此流出，身上暫未發現其他傷痕，但若要下結論，還需移屍至明亮處，周身詳做驗看方可。」
小碧見上官紫燕自後面取出一個碎花藍布的包裹，倏然變了臉色：「這，這怎麼可能？我明明……」
他說話時，身後的樹叢搖動，樹枝似揮舞著臂膀的鬼魅。一團黑影在他不注意時一閃而過，快得令人來不及捕捉。
男子飛身下馬，走向上官紫燕，不敢置信地細細打量。這男子一襲青色衣袍，生得劍眉星目，甚是俊朗，不同於青翊的洒脫不羈，更多了幾分陽光的明媚味道，只是眼底露出掩不住的疲憊之色。他正是名醫山莊的當家人——白清遠。
青翊微微一哂，向站在另一側的白清遠點了點頭，伸手緩緩揭開覆于屍首上的白布。上官紫燕還是忍不住悄然移開視線，但思及自己的信誓旦旦，又咬緊牙關，鼓起勇氣凝神望去。一望之下，不禁驚疑地叫出聲：「咦？他的神情好似與昨日略有不同。」她記得昨晚青翊明明說，白清雲屍首之所以可疑，其一便是因為他面容太過平靜。
小碧彷彿沒聽到似的，面無表情地賣力撫著床單上根本不存在的褶皺，始終不看上官紫燕一眼。事實上，從染病以後，白清雲一直住在別苑，這裏又何嘗有清理的必要？
她話才到嘴邊，便硬生生卡在了喉嚨里。她睜大雙眼，只見青翊站在床榻邊，正慢悠悠地把手中的一方帕巾擱回盆架上。而他的上衣半褪到腰下，露出消瘦卻結實的脊背和不見一絲贅肉的腰肢。
「令弟的屍首。」
「他們？」這次上官紫燕沒有忽略青翊話中的重點，「你的意思是，有人在幫助白清雲？」
作為臨時居所，屋子裡陳設很簡單。青翊負手在屋內緩緩踱起步來。藉著窗外皎潔的月色，他的視線從桌案之上移到床榻，最後在門邊的角落停下。他自懷中取出一方白布墊在手心，蹲下身拾起什麼，又走到小碧面前。
「清遠，你就應了紫燕吧，她決意之事，那便是十匹馬都拉不住，我們會與她一同前往。」
「是啊，本來大家都以為等二少爺也定了親，許會收了小碧做個妾，沒想到……」
上官凜有些口渴，也沒多看，端起來喝了兩口。上官紫燕吐吐舌：「哥哥，這種茶水你也喝得下，我真佩服。」
「我想起來了，在清雲假死前一晚，我曾在山莊內見到過何姑娘與一人拉扯爭執，我上前想要詢問，那人便跑掉了，現在想來，當晚之人和清雲身形極為相似。」上官紫燕插話道。
「你說婉秋與清雲有情？」白清遠震驚道。
「無須同我客氣，紫燕也不是什麼外人，再說，既來了名醫山莊，就把這裏當做自己家中，有何需要儘管提出來。大家別站著說話，我們先入席再敘。」
上官紫燕驚得說不出話，也忘了迴避，只是獃獃地用手指著青翊，磕磕巴巴道：「你，你，你……」
「你怎知是我？」果然，上官紫燕俏皮的臉龐露出，隨即見她小心踏著腳下的瓦片，走到青翊身旁。
茂密的青林中，層層的樹木幾乎遮住了月光，唯有幾縷銀色穿透碧葉的空隙，映照在地上。青林深處有一小塊天然形成的空地，但被周圍的樹包裹得密不透風，若不仔細看，還真難以發現這處隱蔽之所。
「若如你所言，清雲應是昨日未死，是服了鼠疫草呈假死狀，為什麼眼下卻中毒而亡？難道昨晚他自己服毒自盡？還是有人潛入此處殺了他？」
小碧站起身，清秀的臉上仔細看去並無懼色，反顯出一股堅毅：「大少爺，病人固然重要，但二少爺畢竟是唯一同您有血脈關係的親人，奴婢大胆懇求您去看看二少爺。」
青翊面色也頗為凝重，他走至白清遠面前道：「屍首我們未動，白公子亦為行醫者，還是由你親自來指揮初步查驗比較好。」
「清雲曾去過青林？莫非與婉秋相約之人是他？那為何兩人皆忽然死亡？」
「但婉秋半夜站在樹林中做什麼？」白清遠不解地開口問。
忽然，窄路旁的樹叢里劇烈搖動了幾下，沙沙的聲響更加緊湊且清晰。繼而，傳出兩聲沙啞的貓叫。停頓片刻，又是兩聲。奇怪的是，這叫聲長短相同，高低不變，間隔一致，極有規律。但因樹叢的掩映，始終只聞其聲，不見其面。
依據身形，上官紫燕一眼便認出了白清遠。她快步走上前，但白清遠似乎並未發現她的到來，目光出神地落在被抬出的人身上。雖被遮住大半臉龐，卻掩不去露在外面的眼眸中滿滿即將溢出的痛苦。
小碧忽然不知從何而來的勇氣，跪行幾步來到白清遠面前，拉住他衣擺，聲淚俱下哀求道：「大少爺，求求您帶奴婢去吧，我也想送二少爺最後一程。」
白清遠轉頭吩咐：「白管家，備馬，立刻去別苑！」
上官紫燕雙目灼灼，閃動著堅定的光芒：「不親眼確認師兄的安全，我無法放心離開。」
「不用你說我也會如此。」
「這問題等我晚上回來再作商議。」白清遠並不讓步，看來是打定了主意不放上官紫燕馬上離開。他自僕從中喚出一名老者，沉聲吩咐，「白管家，你今日就不用一同去別苑了，先領幾位貴客回莊裡安排好住處，再備上一頓豐富的晚膳洗塵。」
這是個路邊茶棚，並不大，僅有三張方桌，為路過的行人提供茶水和簡單的食物。簡陋而單薄的茅草頂棚，只能遮住可憐的一點陽光，客人寥寥無幾。見三人拴了馬走進，夥計立即滿面笑容上前招呼：「請這邊坐，您幾位來點兒什麼？」
夥計眉開眼笑迅速收了銀子，爽快道：「稍等，這就來！」
青翊卓然而立，俊逸的臉上透出一抹威嚴之色。上官紫燕偷偷看他，不禁回想起他在屋頂上的一番話語。她總覺得，青翊這句話中，不僅指的是眼前事，更似乎別有一層深意，讓她沒來由心裏泛起隱隱不安。
聽青翊口氣充滿篤定，上官紫燕越發氣憤難平，揮揮手道：「既然如此，就無須同你多耽擱時間，我們先走了。」
「是，我會派人看守好。」
「我總不好私自借用了莊裡的馬，還從大門牽出招搖吧。」
「若小碧你還覺不足，我這裏還有一物也可作證。」青翊說罷，拿出一環佩，「我從那晚你所騎馬的馬鞍縫隙間發現了這個，如果我沒記錯，當天早上抬出白清雲屍首時，它還掛在白清雲腰帶上，何以經過一晚，自己飛去了馬鞍之上？想必小碧你會有合理的解釋。」
紫燕疑惑的目光在他清俊的臉上巡視，不明白他話中深意。但見青翊面容嚴肅，並無平日玩笑嬉鬧的模樣，她索性在他身邊坐下來：「青翊，你到底是什麼人？通緝犯？不然為何會有危險？」
「行醫者真是辛苦。」上官紫燕感慨。
上官紫燕應了一聲，站在原地不敢亂動，小碧卻徑自來到床榻邊，出神地凝視著每一處，彷彿二少爺還在這裏一般。
「眼下還不宜說，我尚要再作考慮，小燕子，此處不是說話之所，我們還是先出去將檢驗結果告知上官大哥，再做商議定奪為好。」
白清遠追問：「你是說，清雲認識兇手？」
「那便奇怪了，即使小碧不知要燃香，何姑娘作為行醫者，也會忘記如此重要的預防過程不成？」上官紫燕顯得滿面不解。
「如何能知何姑娘是被石頭打死，而非她倒地后血染上去？」上官紫燕疑惑地問。
「你一派胡言！」上官紫燕再豪爽，畢竟是女兒家，想起剛才的情形，她後知後覺地羞紅了一張俏臉，「你明明早知道我來了，還不害臊地沐浴更衣，懂不懂男女之禮？」
一陣急促的腳步踏著碎石路而來，儘管來人極力放輕了步子，但在這連風聲皆聽得一清二楚的靜夜，依舊難以完全隱藏。那人在樹叢前駐足，許是聽到了聲音，貓叫也隨之戛然而止。
青翊低沉的笑聲傳來，才喚回上官紫燕的神志，再望去，他已恢復成平日的漫不經心：「小燕子，你莫不是想入非非了？還說對我無意，便是承認了也無妨。」
「多謝清遠提醒，我明白。」
「我想這一切，應都是何姑娘的主意，為的就是殺了白清雲。」青翊語中帶出些微沉重，「因為她急於隱藏起一些事情，那便是她與白清雲之間的感情牽連。」
見小碧一一應下，上官紫燕才不放心地三步一回頭，跟著青翊離開了。最後一眼回望，灑落屋內的月光將小碧的身影投射在地面之上，拖曳得格外長，彷彿比這夜色更為清冷，比晚風更為寂寥。
「婉秋此次前來，是為幫忙治療疫病，才在這裏暫住幾日，並非紫燕你所想那般。眼下庄內事務繁多，又哪有時間來談及婚事？」白清遠說罷，像是怕上官紫燕圍繞這個話題追問不休，忙舉起筷子示意，「莫光顧著說話，先吃東西，別把酒菜放涼了，紫燕，記得你以前最喜歡吃魚，嘗嘗庄內廚子的手藝如何。」語畢，夾了一塊清蒸魚肉，放入上官紫燕碗中。
青翊頷首：「正是，此處距東麗城可還遠？」
「好，我這就去命人準備。」
經青翊這一提，上官紫燕才想起自己前來的初衷。她暗自吸了口氣，決定先說正事要緊，暫時讓青翊口頭上占些便宜無妨，將來再找機會加倍討回不遲。她思及此，臉上的神情倏然柔和下來，賠上笑臉，從一旁的托盤中端起青瓷盅，取了勺子遞到青翊面前。
「鼠疫草可會致命？」上官紫燕問。
「小燕子，在想什麼？」
「不是一看便知嗎，你這時候前來，我自然是沐浴更衣，準備就寢了。小燕子你若再來早些，我會誤認為你是專程為偷窺我而來。」
「何姑娘舉止大方溫婉，頗有大家閨秀氣度，不像某人總是毛毛躁躁，白兄有福氣。」青翊在一旁喝凈杯中最後一口酒，不急不緩地附和。
「上京？那可是要經過前面的東麗城？」
「這可不行，紫燕你既來了，就多待上幾日。」白清遠深沉的目光中柔情涌動，落在上官紫燕一張俏臉上。
「不是我們，你我需要分頭行動。」
青翊手執酒盞，薄唇邊含著一抹淺笑。他可沒錯過小碧離開前掃向何婉秋的目光。若他沒眼花，那一瞥中暗暗透出的些許不屑，頗值得玩味。看來這名醫山莊，也並九*九*藏*書不如表面上那般風平浪靜，處處寧靜祥和。
白清遠點點頭，在何婉秋屍首旁蹲下身，先查看了她裸|露在外的肌膚，又捲起她衣袖、褲管看了看，最後，才抬起她的頭，仔細看過後，命人將屍首平置於地上。
青翊深邃的黑眸落在上官紫燕臉上，凝視片刻，才一語雙關地淡淡答道：「沒什麼。」
「從時間上看，我們不妨如此猜測，白清雲愛上何姑娘，亦因何姑娘某種言行誤認為她同樣喜歡自己。何姑娘不知為何不敢張揚，怕其他人知道，眼見疫病流行心生一計，安撫白清雲用鼠疫草假死，並承諾與他藉機離開。小燕子所見那晚，許是白清雲等待不及，偷偷來找何姑娘，何姑娘見無法再拖，遂授意他第二日假死，並約好夜晚溜出來，兩人在青林見面。白清雲不疑有他，依計欣然赴約，被何姑娘用毒針殺死。」
「從傷口位置看，為兇手從身後用他物擊打沒錯。」青翊注視屍首頭部的傷，又補充，「至於偏右側，即是行兇人用右手打擊的緣故。」
「就等在大門外。」
上官紫燕點點頭，望向小碧時，想起早些時候兩個丫鬟的對話，又輕搖了搖頭：「小碧好像未喝。」
「所以我說小燕子你做事欠考慮周詳，我只是猜測，並不能確定，若貿然去了，事非所想，豈不讓人空歡喜？況且，他們燒屍首必定會等天明之後，如果白清雲假死，定事出有因，他們應會在今晚有所行動，我們若去早了，不是攪擾了好事？所以，明早再去也不遲。」
「送葯之事，本由庄內丫鬟做即可，小燕子你不僅親自送至，還站在外面吹了半晌風，又特意帶來蜜餞，如此反常地獻殷勤，必定沒好事。」
豬圈中的幾頭豬就是她全部的希望了，以後丈夫治病的葯和一家人的食物，就靠這幾頭豬。
「我只提示你，與我們拾到的香囊有關，其餘的小燕子你自己去想。」青翊說罷，便轉了話題，饒有興味地挑眉問道，「小燕子，你還要握住我的手到幾時？我雖不介意吃些虧，但你再不放手，我可會誤以為你對我有意了。」
「紫燕姑娘怎麼如此晚還在外面走動？」
「好了，你可以下去了。」青翊問畢，向眾人解釋道，「當日我便覺奇怪，藥品皆為前一晚準備好，拿去時又怎會無白清雲死後餘下的那一份？除非備葯之人提前知曉白清雲會在第二日假死，不再需要送葯去。」
等一行人走近些，上官紫燕脫口叫道：「師兄！」
青翊以手掩口，刻意乾咳兩聲，上官紫燕莫名其妙地望向他：「你不舒服？早些時候還好好的，要不要師兄給你看一下？」
青翊的聲音緩緩飄來，含混著幾分異樣的複雜，「小燕子，現在至少有一點可以確定，那就是，昨晚確實發生了什麼……」
「師兄，你有事先去忙，不妨事，我們借住一晚便走。」
白清遠神情一黯，沉重地點點頭：「死於疫病之人，屍首不宜停放太久，以免邪氣擴散，感染更多人。」
「其實，令弟的死因，昨日我們已查驗得很是清楚，但尚缺少一關鍵證物，我昨夜重又返回青林，在發現何姑娘屍首的空地亂石旁的樹葉下發現此物。」青翊說著，自袖中取出一紙包在眾人面前打開，裏面赫然躺著一枚細長的銀針。若仔細看，可發現針端沾染著已乾涸的暗紅血跡，「依據針上血跡測量結果與昨日我們驗屍記錄，令弟脖頸針孔深淺大小與此銀針均一致，現只需確定這銀針是否有毒，便可知它是不是毒死白清雲的兇器。」
「不是，師兄……」上官紫燕愈是急，愈不知該從何向白清遠解釋，只能跺腳道，「哎呀，總之師兄你先派人去看看清雲的屍首是否還在，再去尋何姑娘不遲。」
他話音剛落，被白管家差走的一名丫鬟快步入內，朝白管家低語了幾句。白管家面露驚異之色，忙向白清遠行禮稟報：「大少爺，何小姐不在房內，且被褥整齊，未見有就寢過的樣子。」
「清雲有我照顧，病情還比較穩定，你不要擔心，專心診治病人即可，但也要自己多休息，注意身體才是。」
「你要小心，別被發現，我去尋些東西，天明時來我房中會合，再叫上上官大哥。」
「呼哧哧……」
「師兄，你自己也要多保重。」比起進京之路，上官紫燕更擔心的其實是白清遠。突然之間接連失去重要的親人和朋友，這種哀傷，必定不是一兩日便能消散。
她不禁有些後悔，方才在尚能看到燈火與家僕之處，應停下來問問回房的路。但她氣憤難消，只顧低頭猛跑，眼下可好，莫說找人詢問，連個鬼影都看不見。歸根究底還都要怪青翊，上官紫燕恨恨不平地想著，只得放慢腳步，試探著沿著小路繼續向前走。
未等上官紫燕回答，上官凜上前一步，抱拳一禮：「在下上官凜，小妹從師時，承蒙白公子照顧，不勝感激。」
白清遠沉痛地頷首：「怪我沒照料好清雲，才會讓他在查看病人時不小心感染了疫病。」
離開別苑，凝重的空氣似乎緩和了許多，連晚風拂過面頰也因環境的改變而倍感舒服。夏夜特有的清涼中，浮動著兩旁草木的芬芳，兩人一騎，緩緩走在回名醫山莊的道路之上。月似霜華，勾勒出柔和的剪影。
「你可知我為何懷疑白清雲假死？」青翊不答反問。見上官紫燕搖頭，他接著解釋道：「疫病之人周身生瘡潰爛，你今日也見到了，因此死前必受煎熬，死狀痛苦。」
「上官姑娘，求您帶小碧出庄一趟，我想再去別苑二少爺死前的房間看看，為他收拾一下東西明天送行。但白管家已吩咐過，今晚不讓我出門，門房必定會嚴加阻攔，但您不同，您是大少爺的貴客，他們不會為難於您。」
「師兄同你開玩笑的，紫燕你不必當真。」白清遠和顏悅色地笑，「現下疫病尚未完全祛除，即便你留在這裏，也只能整日待在山莊，師兄無暇陪你，還不把你悶壞？你還是先去京城，等手上的事告一段落，我再去找你們。」
聞言，上官紫燕的動作倏然凝在半空。她轉頭看向青翊，眨眨眼露出恍然的神情。而青翊的臉上分明就寫著：我早知道你沒想過。
「何意？」
「大少爺，不好了！不好了！」
「這……只怕麻煩了你們。」
「也罷，我們就走上一趟。」
她望了望外面的天色道：「此處看也看過了，我們還是早些回去為好，以免待久了被發現。」
「你是想開棺驗屍？但疫病之死畢竟不同於尋常，還請青翊公子如實相告，清雲可是與婉秋之死有關？不然為何你與紫燕皆提及他的屍首？但人已死，還能再活過來不成？」
上官紫燕依言蹲下身子尋找，片刻揚高聲音喚著：「快看，泥土上有血，而且很多，一直延伸至那樹下。」
房中昏黃的燈光映出一道晃動的纖細身影，格外孤寂且落寞。紫燕想了想，並未敲門，直接推門而入。果然，小碧正彎身整理著看似已有許久不曾睡過的床鋪，聽到門的聲響，她也不轉頭，手上依舊不停忙碌著。
上官紫燕剛要阻止，青翊上前拉住她，向她搖搖頭：「你可看到小碧的目光？那堅毅即便是你再勸想來也無用。」
「言之有理，婉秋你先回車上，待我安頓好幾位朋友，我們馬上出發。」白清遠說著，轉向上官紫燕三人，歉然道，「現下庄內有些忙碌，我還要趕往別苑去探望病人及發葯，暫且安排你們住下，待晚膳時，再好生招待各位。」
上官紫燕昂首，不服氣地反駁：「師兄你與何姑娘、小碧，還有庄內許多人，不也冒著染病的風險在救治他人？你們能做得，為何我做不得？」
「因為屍首是被重擊之後，才移至這棵樹旁的。小燕子，你看看地上可有拖曳留下的血痕？」
「你是可以不過問，但你仍可用眼睛來看，用頭腦猜想。」青翊的目光定然落在小碧身上，「更何況，你對白清雲是否真的只存主僕之情，你自己心中再清楚不過。」
小碧用力掙扎，但畢竟敵不過習過武的上官紫燕，她幾近瘋狂地反抗片刻，緩緩安靜下來。一行清淚貼著面頰滑落，她乏力地跪坐在地上，目光中不見一絲光亮。
夜晚的微風無聲地吹拂著院中的花草，彷彿無數隨風起舞的少女，身姿影影綽綽。白天還烈日當空，酷暑難耐，怎料一入夜雲層竟遮住了滿天星月，朦朧中，唯有偶爾穿透雲朵的暗淡的光。
「為何我聽不懂你二人所言？」白清遠插話問道，「鼠疫草為何物？觀清雲死狀，更有些像中毒，可與此物有關？」
上官紫燕聽聞青翊的話，連連搖頭：「那樣耽擱太久，夥計，你倒是說說，東麗城為何去不得？」
上官紫燕喝了口茶，擺擺手示意自己沒事，不好意思地向眾人一笑，這才回答白清遠的問題：「多謝師兄關心，一切都很好。」
空地旁一人粗的大樹旁，何婉秋背倚樹榦席地而坐，衣衫雖還算得整齊，卻沾染著一塊塊泥土，肩頭處還隱約可見點點血跡。相比之下，她的發已凌亂不堪，原本端正的髮髻此時歪歪斜斜地垂向一邊，髮釵亦有幾支散落在地上。貼在臉頰邊的髮絲，混合著泥土和刺目的血，看上去慘不忍睹。而被黑髮遮蓋的面龐，蒼白如紙，不見一絲血色。她緊閉雙眼，呈青灰色的唇微張，似還有千言萬語來不及說出口。
「今日尚未見過何小姐。」
她悄悄打量著坐在馬上與她并行的青翊，他依舊一襲纖塵不染的白衣，如玉的面龐未有絲毫倦色，微微上揚的薄唇噙著一抹若有似無的淺笑，連他座下的馬都毛色油亮，精神飽滿的模樣。上官紫燕不明白，他為何就能隨時看上去都那般神清氣爽，彷彿老天格外眷顧，讓他免受酷熱的摧殘一般。
白清遠叮囑完畢，眾人才紛紛離開，去尋找何婉秋。
「小燕子，你又打算拉扯著人家一個大男人到什麼時候？」
青翊在門外攔下上官紫燕和小碧，壓低聲音問：「今晚可飲過庄內的預防藥劑？」
「你……」上官紫燕為之氣結，「好，你不幫忙就算了，我再也不想理你！」
青翊眉宇間閃過一抹深思，隨即將香囊包裹嚴實收入袖中：「小燕子你所言有理，我暫且收著，等見到何姑娘問問看，若是她的東西便交還與她。」
「因為大少爺忙著看顧各鎮陸續送來的病人，很少來這裏，二少爺的診治基本都是何小姐在做，我幫忙服侍打掃。」小碧想了想，又補充道，「別苑有專人每日負責送葯，但都是將葯放在門口，我再伺候二少爺服下。」
白清遠輕嘆一聲，臉上露出一抹憂色：「這次確實有些棘手，你是為此事而來？」
「你想去停屍處？」上官紫燕終於作答，之前青翊一直東拉西扯都沒能使她開口，忽然說出這樣的話來，讓她頗感意外。
「走，立即出發。」
發現這一點之後，上官紫燕死活不願上馬，後來青翊出言相激，等上官紫燕反應過來，人已然坐在青翊的馬上。她一路和青翊賭氣，既不開口，也不答他的話，但亦有氣自己的成分。青翊說得對，她有時做事欠深思，總太過衝動。
上官紫燕焦急地暗中扯了扯青翊的衣袖，示意他說重點，但青翊並不忙於言及白清雲一事，而是停頓片刻，收回視線道：「怎不見何姑娘？」
「佛曰，不可說。」青翊以手抵住她櫻唇，搖頭道。
「還請白公子將這雙靴收好，日後想必會有用處。」青翊又端詳了白清雲的靴子片刻，謹慎地交與了白清遠。
「你們懷疑婉秋殺了清雲？」白清遠似乎一時難以消化這樣的事實，「但僅憑婉秋精通藥理，理由不免有些牽強。」
「師妹，真的是你？」
「小碧，你這是做什麼？」白清遠詫異地問。
郊外的青林距別苑不遠，白家的暫時住所就在青林的邊緣。一個簡單的院落，幾棟房屋依次而建。白清遠已準備完畢，等候眾人到來，看似是隨時便要出發去焚燒屍首處為白清雲送行。他清雋的臉上，帶著顯而易見的疲憊，從眼底的深黑不難看出，他定是一夜未眠。
「看來紫燕有個了不起的師兄。」
「小燕子，這次你立了大功一樁，還不快將包裹打開來，給大家看看？」青翊提醒她。
「不管怎樣，焚燒屍首暫且往後擱置，白管家，多叫些人手到附近去找找婉秋。」白清遠顧不上深究上官紫燕方才的用意，只命令道。
「也罷，就依你所言。」白清遠一時也無更好辦法，遂應了下來。
「無妨，若我猜得不錯，此舉也並非必要。」青翊似自語般說道，但也未加解釋，「但小碧你還是去房內，在香爐中點上這個。」
青翊瞥了一眼何婉秋離去的方向，又將目光落在上官紫燕臉上，語帶戲謔道：「你做事總是這般衝動，不看好你還真不行，凡事若要看得詳細，須沉得住氣，像你剛才那樣不管不顧地跑出去，即便另有內情，亦被你嚇得沒事了。」
白清遠未再答話，只輕輕點了點頭。大家都明白，他需要以這種方式與自己的至親做最後的道別。
在青翊的提示之下，大家果然發現樹榦上分佈著呈圓點形的血，但因林中光線幽暗，血跡又已乾涸變成深色，與樹皮之色越發接近，不仔細觀察，幾乎難以分辨。
青翊忽而凝神傾聽，沉聲開口：「有人出來了。」
「疫病之疾，能否根除，只能依據個人體質，盡最大之努力了。」
「看你，喝個粥也能弄出這麼大動靜，急什麼。」坐在她身旁的青翊儘管話語中充滿嘲弄，但卻體貼地一手為她輕撫著脊背順氣，另一手遞上一杯熱茶，動作親密而自然。
艷陽當空，雖是晴空萬里，空氣中卻浮動著一股燥熱的氣息，不見一絲風吹過，連路兩旁的草木都顯得無精打采，更別說是人。寬敞的官道被太陽曬得白茫茫一片，偶有一兩隊車馬經過。若非不得已，誰也不想在這炎熱的午後趕路，而更願選擇在樹蔭下避過烈日的風頭。
「至少我從未在二少爺配飾中見過此物。」
何婉秋這一問，讓上官紫燕很快便忘記了心裏的疑惑，憶及自己的窘迫，她不好意思地笑笑：「我想出來走走，結果迷了路。」總不好說她和青翊吵架，賭氣跑出來卻走丟了，那也太過丟臉了。
上官紫燕問道：「看來這銀針的確有毒，但若要以這等細小之物準確扎入脖頸取人性命，也絕非易事一樁，除非是使用暗器的高手。」
青翊說罷，悄聲在上官紫燕耳邊交代片刻，上官紫燕臉上神色一時間千變萬化，從驚詫、不解，終停留在滿面的堅定上，「放心，我一定完成任務。」
依然是在山莊外的山門下，幾人牽了馬，一時間沒人開口，唯有微風無聲吹過。他們來時，便是在這裏初遇白清遠與何婉秋一行人，如今才不過幾天，只剩白清遠一人為他們送行。
見自己善意的提醒換來不屑的反應，上官紫燕也索性賭氣般不再開口，一頓飯就在各異的心思中進行了大半。
「我才不會逃！」上官紫燕不滿地辯駁，「再說，你武功這麼高，有你跟著，還有何可懼？」
湯陰縣是東麗城附近的一個縣，瘟疫從這裏蔓延開來，很快就傳播到了東麗城。瘟疫就如同烏雲一般，沉重地壓在人們的心頭，沒有什麼比瘟疫更加令人恐慌的了。就算是戰爭，也會有人活下來，但是瘟疫會毫無差別地奪取所有的生命。
「紫燕，疫病並非兒戲，我怎能讓你陷於被感染的危險之中？」
「恐怕是，螳螂捕蟬，黃雀在後。」青翊顯得若有所思。
「我沒關係，若連這都怕，今後怎成為女神捕？」上官紫燕昂首挺胸答道。
「差人去房中請一趟，看是否有什麼事耽擱了。」白清遠吩咐罷，又望向青翊，「青翊公子怎會忽然問起婉秋？」
「小碧，二少爺在別苑養病時，除了你還有誰在照料？」
小碧端詳著，上官紫燕也好奇地湊上前，只見青翊手中拿著一個彩紋的香囊。上面刺繡的兩隻鴛鴦，針腳精緻，栩栩如生，一看便可知從手工到材質皆是上品。
見上rｅaｄ.９９ｃsw•ｃom官紫燕三人到來，白清遠略顯意外，他起身快步迎上前問道：「紫燕，你們怎來此處了？」
白清遠將上官紫燕望著青翊的目光盡收眼底，他明白，當年他所錯過的小師妹已不會屬於他了。有些東西，未及時抓住，便再難回頭。她身邊有比他更好的人來守護，而上官紫燕對青翊，雖還未認清自己的內心，卻也並非無情，因為喜歡，才變得在意。
「怕是不止他一人認得。白清雲以鼠疫草佯裝疫病假死在先，又被約到青林毒殺在後，其中疑點有二。第一，他雖是裝病，但有人每日皆會去觀察他的病情，作為行醫者，此人又怎會完全無察覺？第二，鼠疫草並非易取之物，施針用毒更需對草藥熟識之人，試問，有幾人能做到這一點？」
「頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生。小燕子，別看。」
青翊未接著她的話繼續說下去，而是幽幽開口道：「小燕子，若有件事，你明知會很棘手，牽連甚廣，且一不小心可能會連性命都丟掉，你會做是不做？」
白清遠說著，招呼眾人入座，待上官紫燕三人坐定之後，他才在上官紫燕身邊坐下，而他的另一側，便是那紫衣女子。紫衣女子一落座，便柔聲吩咐丫鬟們依次擺上酒菜，儼然一副熟稔模樣，不禁引來其他人好奇注目。尤其是上官紫燕，一雙眼眸撲閃地望著紫衣女子，終於忍不住問道：「師兄，這位莫不是你的妻室？怎麼也不介紹一下？」
「紫燕，這位公子是……」
上官紫燕雖不甘心，細想之下卻也不得不承認青翊言之有理。但一轉念間，想起早些時候兩人在房內的不愉快，立即又顯出慍怒神色。
上官紫燕想了一晚，決定還是該向白清遠辭行。對於白清遠的心思，她依舊無絲毫的察覺，只把他的挽留當做是同門的情誼。儘管她也擔心白清遠，但她不想在如此忙碌時還總住在名醫山莊給人家添麻煩。於是在早膳時，上官紫燕一直反覆思索該怎樣向師兄說明才好。
「怎麼忽然不走了？要停下好歹也說一聲。」上官紫燕不滿地向他抱怨。
「小燕子，你要想在我房門外乘涼，我無意阻攔，但若是來找我，你也站得夠久了，進來吧。」青翊低沉中含著笑意的聲音，從房中傳出。
小碧最終被白管家送去了官府，而在名醫山莊停留了數日的上官紫燕等人也決定告別白清遠，繼續踏上進京之路。
白清雲作為山莊二少爺，自然被單獨安排在一個院落之中。一行人穿過門廊，剛走到院門口，便看見幾個身影立於院門外，打扮與他們無異，也是遮掩嚴實，兩名家僕正往外抬著一身蓋白布之人，沉默中瀰漫著哀傷。
上官紫燕此時卻全無自豪的心情，秀氣的雙眉緊鎖，擔憂地自言自語：「疫病若真這樣厲害，師兄會不會有危險？」
像是終難以敵過又一波的折磨，他張著嘴猛吸幾口氣，唇間隨之溢出一絲血跡，眼中的光亮逐漸黯淡下去，臉一歪，雙手也無力地垂在了兩旁，似一盞燃盡的油燈，流逝了最後一點生命力。
「你說謊，你偷牽了馬回了山莊！」上官紫燕出聲斥道，氣勢十足，「小碧，你可認得這個？」
「我也是方才聽公子提及，才明白。」
白清遠與青翊相互打過招呼，但二人神色之間相互估量，皆有幾分心照不宣的意味。
「那就多住上些時日。」白清遠望了一眼青翊，神色有些複雜，柔聲對上官紫燕道，「也許忙過了這幾日，我便有時間……」
「從此處去往京城，已不遙遠，你們路上多加小心。」
忽而，她肩頭被人一拍，驚得她不由得輕呼出聲。
上官紫燕瞭然地點頭，足尖輕點，人已從屋頂上躍下，輕巧地落入院中。青翊向她洒脫地揮揮手，自己則轉向另一邊，衣袂一揚，幾個起落間，也飄然消失了蹤影。
「這邊也有。」
雖然現在死的還只是一些家畜，但是誰也不知道下一個死的會不會是人。很多瘟疫，會先在動物中傳播，然後波及人。
「你們兩個還要互相吹捧到幾時？」上官紫燕的聲音插|進來，毫不客氣地打斷他們。
青翊牽唇一笑，從懷中取出白帕，打開在白清遠面前：「昨日我與紫燕拾到一精緻香囊，想求證是不是何姑娘之物，以便儘早物歸原主。」他言談中，刻意隱瞞了香囊在白清雲病房中找到的事實。
又走了不遠，忽而一陣交談聲傳入她耳中。但從這距離，無法聽清內容。上官紫燕凝眸望去，此時月亮正巧探出一角，如銀的光亮星星點點灑落。依稀可見兩道人影正在不遠處的樹叢下拉扯，似乎是在爭執。
任再糊塗之人，一聽便知青翊言下之意。上官紫燕還未想好怎麼反駁，白清遠已然急急道：「我對婉秋只有兄妹之情，除此之外，並無他意。」
東娘無神的眼睛看著一頭曾經肥壯的豬倒在地上抽搐著，痛苦地吐出白沫，最後死去。
「看我，一時給忙忘了，這位姑娘是何婉秋，亦是出身醫藥世家。」
「分明就是姑娘家用的東西，白清雲既沒定親，這香囊看起來又非丫鬟所有，平日也無其他人前來病房，可能是何姑娘來時，不小心遺落的吧。」上官紫燕猜測道。
白清遠低回的嘆息幽幽回蕩在花廳內，良久不散，仿若一塊大石沉甸甸地壓得心中透不過氣來。為了緩解略顯壓抑的氣氛，何婉秋起身柔聲道：「莫說這些了，我去讓廚房再加幾道菜，大家多吃一點。」
「一定，到時候紫燕你可要好生款待師兄我。」
「雖說為安全起見，死於疫病之人的屍首不會再做專門細緻的查驗，但我可以確定，昨日清雲身上，未見這些癥狀。」白清遠篤定道。
「除了你的白師兄，還會有誰？」青翊不以為意道，「明明已有個如花似玉的未婚妻，卻一直口口聲聲說不喜歡，偏要惦記著不屬於自己的東西，不是得了便宜又賣乖，又是什麼？」
「小碧，你看這可是你家二少爺的東西？」
消毒凈手之後，幾人又穿上防護用的白衫。除白清遠與青翊，上官紫燕和上官凜也跟著一起進入停屍房。房中空氣窒悶，卻還感到陰冷，雖逢陽光明媚的夏日，也唯有幾扇小窗的孔隙中透出幾縷光亮，光線里依稀可見浮動著飛舞的微塵。白清遠敞開門，這才有清新的空氣在屋內流動開來，使得口鼻不致難受。
家僕斷斷續續把話說完，廳內眾人皆已變了臉色。何婉秋似自言自語般輕聲道：「怎會？昨日還好好的。」
上官凜了解自己的妹妹，她一旦決定之事，便很少輕易改變。更何況，上官紫燕雖對情愛懵懂，卻甚重朋友、家人之間的感情，他明白無法阻止上官紫燕。
一旁的家僕忙擺上踏腳凳，讓女子步下馬車。奇怪的是，先前那丫鬟並不上前攙扶，只漠然立於馬車邊，觀望著紫衣女子自己緩緩落地，沒有半分服侍之意。紫衣女子向幾人微微俯身行禮，望著白清遠柔聲提醒：「清遠，時辰差不多了，若再不趕往別苑，恐病人們要等太久。」
青翊望了一眼窗外的天色，無奈地搖搖頭，還是起身追了出去。
他一番帶有明顯辯駁的話語，未來得及細想便脫口而出，惹來席間幾人反應不一。何婉秋面色一白，低垂下眼帘，神色中流露出些許失落，但很快被她掩飾起來。青翊則不以為意地挑起眉，把玩著眼前的酒盞，看似不經意，心中卻彷彿喝了凈手用的蒸醋一般，稍有點不是滋味。
但上官紫燕的表情，卻全然不似享受這份舒適。她僵硬著脊背，努力在馬上與身後的青翊保持些微的距離，臉上則一副氣鼓鼓的慍怒之色。先前出了別苑，她便後悔了，她與小碧來時共騎一匹馬，如今把馬留給了小碧，就意味著她只能與青翊同乘。
安排妥當之後，白清遠同何婉秋道了句「萬事拜託」，便領了白管家策馬而去了。
「你從哪裡找的馬？既不是我們騎來的馬，也並非從山莊內出來。」
「小碧，停手吧。」上官紫燕走到她身旁站定，輕聲勸道。
「小碧未懂公子此話何意。」
「誰？」上官紫燕未多遲疑，斷然出聲喝道。
上官紫燕一愣，轉而看向一旁的上官凜和青翊。儘管她同情師兄，但先不談自己還要陪哥哥上京赴任，她總覺得青翊此次進京城是要去做什麼危險之事，好像一旦與他告別，也許便會永難再相見。一想到這種可能，她心中就空蕩蕩的，難受不已。
一道尖銳的叫喊劃破了低沉的氣氛，小碧的身影奮力撥開眾人，不顧一切地衝上前，撲到白清雲的屍首上。因她太過用力，甚至扯掉了原本蓋在屍首上的白布，上官紫燕只望了一眼，便胃中一陣翻攪，驚恐地瞪大了雙眼。
白清遠扶起她，體恤地安撫著：「小碧，你若去了，必定情緒激動，今日還是先回莊裡休息一晚，明早再來青林與我們會合不遲。」他說到這裏頓了頓，又望向上官紫燕几人，「我怕是無法送你們返回山莊，紫燕你們隨家僕回去即可。另外，青翊公子，我尚有一事相求。」
青翊含笑望著她，唇邊掛著一抹氣定神閑的笑：「不知我們的女神捕何時也學人家做起賊了？」
「褪去衣衫之後，除後背有幾處紅痕，並未發現身體上有其他傷。」何婉秋的衣裳已由上官紫燕脫下，小心地摺疊在一邊的桌案上，白清遠查看后說明道。
「姑娘，您要三思啊，這疫病可不是鬧著玩的。」夥計忙勸說。
「也罷，切記不要走太遠，不管找到與否，中午前定要返回。」
「當然是在房中睡覺。」
「你們對青林不熟悉，怕是……」
「不相干的路人罷了，師兄你無須管他。」上官紫燕余怒未消。
上官紫燕突如其來一問，使得白清遠倍感疑惑：「紫燕，你怎會這樣問？清雲的屍首自是在院外的停屍房，但眼下不是處理屍首的時候，還是先找到婉秋的人要緊。」
「日後若有機會，你我能坐下來，捧一壺清茶，談天切磋一番，也不失為一件美事。」白清遠清朗一笑。
上官紫燕疑惑地上下打量何婉秋屍首停靠的大樹：「為何這棵樹卻沒有？」
「不一定。不過，有一樣東西，還希望白公子能應允我查驗。」
「山莊備葯確是婉秋在做。」白清遠低語。
「一直以來，我也以為自己所做之事總是對的，但在這次的命案中，我似是有些剛愎自用了，若不是我太過相信自己的想法，聽你之言提前來青林報信，也許何婉秋和白清雲就不會死，所以我一直在思索，這樣的我，還有沒有能力擔起原本的責任。」
青翊清朗的聲音傳來，雖未轉頭，卻可見他唇邊笑意更深。上官紫燕杏眸一瞪，氣惱地移開視線，直視前方，辯駁道：「你少臭美，就你那副皮相，即便全天下男人都死光了，我亦不會迷戀上你！」
「二少爺去世那日，藥品數額可有富餘？」
上官紫燕遠遠便看到一扇一人多寬的木門，門邊有個值夜用的小屋，透過屋裡的燈光，可以清楚地看到有個家僕正對門而坐，一副昏昏欲睡的樣子。上官紫燕有些遲疑地停下腳步，她思索著究竟是躲開看門人偷偷帶小碧出去，還是明目張胆地尋個借口走出庄去。
「會不會在院子里其他地方？」上官紫燕問。
「名醫山莊的當家人就姓白，現任莊主名喚白清遠。」夥計不敢有絲毫怠慢，老老實實回答。
青翊彷彿早料到他會有此一問，伸出兩指示意道：「自然不夠，但我還有兩個證據。」他轉向上官凜，「上官大哥，我請你找的人，可有帶到？」
忽而一陣晚風吹過，半掩的房門被輕輕吹開，晃動了幾下，發出吱吱的聲響。上官紫燕被風吹得瑟縮一下，白天所見白清雲那副可怖的模樣和猙獰的臉孔似乎又浮現在她眼前。不管怎樣，這屋中總是死過人，且死狀如此凄慘，讓上官紫燕頓感渾身不自在。
「這不是我別苑的管事嗎？」待看清來人，白清遠面露詫異，「他怎到這兒來了？」
「我們也來幫忙。」上官紫燕自告奮勇。
「哪裡，清遠你才是年輕有為，已然撐起偌大的山莊，懸壺濟世。」
上官紫燕向白清遠講解了從青翊處聽來的鼠疫草之事，此時青翊已取銀針，探入屍首口中，「白公子家世代名醫，雖熟讀醫典，但對於一些民間偏術之物不詳也在情理之中，令弟是否中毒而亡，一試便知。」他說罷，拿出銀針，只見細長的銀針尖端，已泛出烏黑色。
「無妨，小碧，你先起來。」白清遠擺手阻止了總管，「你自幼跟隨侍候清雲，想來也十年有餘，自然一片忠心，如此做也是出於對他的關心，何錯之有？有什麼話，你儘管說便是。」
「你又戲弄我？世上怎有你這般惡劣之人？等到了京城，我第一件事就是親手將你這個通緝犯關入大牢去！」發現自己又上了當，上官紫燕氣惱地別過臉，賭氣不看青翊。
白清遠輕嘆一聲，點了點頭和顏道：「這話也有道理，我明日便去探望清雲，小碧你忙前忙后照顧清雲，不因他的病而有嫌隙，想必也累了，無須在這兒候命，先去歇息吧。」
青翊點點頭，「我們就依序先從令弟白清雲之死說起。」
上官凜從旁解釋：「青翊公子在安平縣幫了我們不少忙，正巧他也要去往京城，順路同行。」
「但不是還有何姑娘在嗎？她即便醫術不如師兄，也不至看不出病結所在。」
上官紫燕尚未說出自己的本意，就聽到從廳外先傳來響亮的叫喊聲，隨即便可聽到一陣急促的腳步聲由遠而近，一名裝扮看似門房的家僕行色匆匆跑了進來，跪在地上猛喘著氣。
青翊微微一笑：「聽聲音，你的輕功還需要勤加練習，否則日後若遇到危險，要怎樣逃命自保？」
「那都是她們私自在背後胡編亂造，子虛烏有之事，怎可相信？我對二少爺從未存過非分之想。」
「白管家，先把清雲的屍首抬到青林外專門的停屍處，明日一早，便放火燒掉。」白清遠艱難地開口命令道。
「小碧你回到莊裡之後，還從後門進去，馬放在外面便可，它自會找路回去。」青翊道。
上官紫燕卻無法像青翊一樣悠然，待小碧的身影消失，她忙出言詢問：「師兄，你們口中的清雲是何人？既被稱為庄內二少爺，莫不是你弟弟？」
「此物亦可證明。」眾人見青翊取出似曾相識的香囊，「這是白清雲病房中發現的，通常女子不會將這等物品隨意贈與男人。我查驗過裏面填充的並非蘇合香與艾草，可見不是何姑娘送給白清雲防病所用，而是在疫病傳播前便已相贈，白清雲又貼身妥善保存，從山莊一直帶到了別苑。」
送君千里終須一別。話別之後，三人轉身上馬，漸漸在白清遠的視線之中愈行愈遠。
「因為殺了何姑娘的，另有其人。」青翊再次緩緩將目光投向人群之中，「小碧，我說得可對？」
上官紫燕終於明白，青翊為沒能及時阻止命案的發生而感到懊悔與自責，難怪早些時候討論案情，他只寥寥幾語帶過。這般不再神采飛揚，甚至有些落寞的青翊，不知何故讓她心裏一痛，未及多想，安慰的話便已脫口而出。
「青翊你曾提及與何姑娘有關，她既出身醫藥世家，想必於她來講不難。」上官紫燕回憶道。
「那請白公子讓人將何姑娘屍首也抬回院中，一併查驗便是。」青翊略為思索，又補充道，「何姑娘死因既是擊打，定會有兇器，還望另派些人四下查找。」
一頭肥胖的大白豬倒在了地上，東娘的心像刀割一般，她急忙跑了過去。豬翻著白眼，無力地在地上抽搐著，痛苦地哼哼。東娘也無力地坐在地上，這樣的情景她不是第一次看到了，隨之而來的，就是家畜的死亡。
躺在木板上的白清雲雖然穿戴整齊，但露在外面的肌膚幾乎無一處完好，遍布著大大小小的濃疤惡瘡，有不少甚至潰爛流出黃白的膿水，混合著些許血絲，看起來猙獰而恐怖。連那本應與白清遠有七八分相似的俊逸臉孔，也如戴了張鬼魅面具，難以辨出最初的模樣。