第十六章
「親愛的，我們沒有時間多交談了。痩高個兒去追漢克和約迪了，他們會回來取走我的金礦石，你得幫我保管著，親愛的！……」
傑克遜感到晴天霹靂，徹骨的疲憊隨之襲來。
他們聽到伊瑪貝拉的高跟鞋聲，她已經迅速地下了木樓梯。
戈爾迪一聲不吭地走上了人行道，傑克遜深深地吸了一口氣，跟在後頭。
他們穿過人行道，進入一條長而窄的走廊，走廊上發出微光的燈泡上，有死蒼蠅的斑點，塗鴉填滿白色的牆壁。巨大的男性生殖器，垂掛在短粗的軀幹上，就像某種成熟的奇異水果。有人畫了一對正在性|交的裸體男女，其他人不時添加幾筆，現在它變成了一幅壯觀的壁畫。
「我在靈車裡等你們。」伊瑪貝拉笑著說。
黑色門廳散發出變餿的尿味，遍布容易被忽略的灰塵。戈爾迪爬上了三樓，從走廊踱到了前門。當傑克遜趕上他的時候，他看到戈爾迪的左輪手槍，在黑暗中閃著暗淡的藍光。
可以很清楚地看到，箱子位於兩扇邊窗之間，像一個腿短的人，被強行地按在鋸短的匣子里一樣。
傑克遜停下車，熄掉了車燈。
一根繩子懸挂著退色的綠色棉布窗帘，將廚房的一個角落隔了出來。傑克遜把窗帘拉到一邊，向裏面看去。
戈爾迪和伊瑪貝拉交換了一個眼色。
「停車，就是這裏。」戈爾迪指著外面說道。
「他們能看見我們嗎？」傑克遜緊張地問。
「也許他們已經走了。」傑克遜低語道。
當他們出現在人行道上的時候，傑克遜的後背早就濕透了。流入了他的眼裡，視線開始變得模糊。
「傑克遜！……」那個聲音透著驚異，聽起來好像她對傑克遜這個名字，從來聞所未聞。
「我們沒有時間爭論了！……」伊瑪貝拉催促著說，「瘦高個兒、漢克和約迪，隨時都會回來的。」
戈爾迪的大手槍拔出了一半，他全力控制著自己的情緒。
「你越大越糊塗了，傻瓜。」他悲哀地說。
戈爾迪用槍管，輕輕地碰了一下傑克遜的肋骨，示意他回答。但這卻嚇到了傑克遜。
「下一步我們要做什麼？」
「你覺得不止瘦高個兒一個人在裏面？」
「他們對你做了什麼，寶貝兒？」傑克遜焦急地問。
屋裡有一張破損的白色鐵制雙人床，倚著一面牆壁，被子是掀開的，能看見骯髒污穢的床單，兩隻枕頭上還沾著油膩膩的圈狀灰色髮絲。另一面牆壁邊上，是一張有加厚軟墊的沙發，兩根彈簧從腐爛、九-九-藏-書褪色的綠色沙發套中探出。沙發背後，有個生了銹的大爐子，上面蹲坐著一個也生了銹的罐子。爐子的一邊，放著一隻裝煤的木盒，另一邊是通向廚房的門。一張表面已經刀痕累累的圓桌，和一把三條腿的直被椅子，佔據了禿木地板的中心。房間的角角落落里，都被塞滿了雜物。三個人進入以後，這裏就已經容不下更多的人了。
這是一條能夠通過卡車的寬闊街道，暴力與危險的聚集地，黑幫們都叫它「血桶子」。如果你看到一個人，躺在街邊的陰溝里，如果沒有人去管他，他就可能會死掉。
「我的地方不好嗎？」
伊瑪貝拉偷看了一眼戈爾迪。
那不是傑克遜的意思，但是，他沒有爭論下去。他的手伸向大衣下面的鋼管。
傑克遜的目光穿過房門，掃向了廚房，公寓里唯一乾淨的地方，就是廚房的地板了。之前剛剛擦洗過，現在還沒幹呢。
傑克遜的頭皮，不由自主地抽搐著，他緊緊地跟在後頭，肥胖的身體冒著冷汗。他再次取出鋼管，緊緊地握住了它的手柄。
在哈萊姆區里，公園大道周圍全是冰冷的水、骯髒的公寓大樓、堆滿廢品的後院、昏暗的倉庫、工廠和車庫，還有年輕時髦的嬉皮士們，用來吸大麻的垃圾場……
傑克遜和戈爾迪來回巡視著，那條空寂無人的街道，傑克遜感覺他全身的肌肉都在顫動。
「哦，甜心！……」鐵鏈子也脫鉤了，門被重重地推開，「上帝，能夠見到你，我簡直太高興了！……」
傑克遜突然變得，像一匹脫韁的野馬，他衣服下的鋼管露了出來，「砰」地一聲撞到了門上，在這漆黑寂靜的走廊里，聽起來好似槍擊聲。
一輛卡車轟鳴著，緩慢經過他們身邊，前往第一百一十六街外的哈萊姆鬧市區，留下的厚重黑煙尾隨著它。
「夥計，我們走。那女的自己能找得到路。」
「你一定就是那個與我們一起坐車的修女。」
他在公寓的每一個角落裡搜尋著，床下、沙發後面、廚房，他的手上一直緊緊抓著鋼管，好像正在尋找一個像狗一樣小，卻和猩猩一樣危險的人。
傑克遜走進房間，戈爾迪跟在他的後頭。
「就停在這兒吧。」戈爾迪說，「反正停在哪兒都一樣。」
「霍齊亞。霍齊亞，埃克塞德斯·H·克萊。你和我都知道的，甜心。」
戈爾迪輕輕地敲著斑駁的棕色大門，先是敲一下，然後是連續三下，再是一下，最後再迅速敲兩九九藏書下。
「她一定在什麼地方。」
「那些婊子養的，沒有傷害你吧？」
「你別擔心，我會看管你的金子的，寶貝。我開來了靈車。」
一個鎖被旋開了，接著，另一個鎖也被旋開，門閂向後拉開，門開了一道縫，但是，還有一根鐵鏈子連著。
「小子，那婊子只是想保護她的金子。她會來找你的。她壓根兒就不在乎任何人。」
「我們先把箱子運回家，再回來找她。」
「她不在屋子裡，狗娘養的。你一輩子都這麼死腦筋嗎？她已經走了。」
「是我啊！……」戈爾迪笑了起來，兩顆金牙都露在了外面，「我可是為了査明你們的去向，這才跟蹤你們的。」
伊瑪貝拉突然開始緊張起來。
「那個瘦高個兒在哪裡？我就是把那狗娘養的，大腦打成果醬，上帝也會原諒我的。」傑克遜激動地說。
傑克遜不願意走下靈車：「我打算把發動機開著。」他說。
伊瑪貝拉張開手臂擁住傑克遜，發現傑克遜的手裡緊緊握著鋼管，她看著他的臉，像在閱讀一本書。紅色的舌尖慢慢地濕潤了她那豐腴、柔軟、性感的嘴唇，她如玻璃球般光滑的眼珠子，夾雜著些許斑點，就這麼直勾勾地盯著傑克遜。
「我們趕緊帶上它走吧，親愛的。我會在路上告訴你一切的。」
傑克遜轉過身去，背對著箱子，兩隻手分別捧住箱子的兩個角，將重心移到背上，走上陡峭的樓梯，每走一步，他都必須彎曲著膝蓋。
「你覺得我來這裏，究竟是為了什麼，寶貝兒？告訴我它在哪裡。」
「媽的，別吵了！……」戈爾迪激動地大叫道，「我早就想到一個好地方了。」
這條長長的走廊，越往裡走陰影越重。在最深處，陡峭的樓梯直指向黑暗中。
「她把衣服都留下了。」他大聲說道。
「我怎麼知道？她可是你的女人，又不是我的。」
「或許他們已經帶走它了。」
「它不在那兒。」戈爾迪指著箱子提醒道。
傑克遜在陰暗的街道上，來回巡視著。遠處車站附近，有一些人在跑，但是，那並沒有引起他的注意；在哈萊姆區，總有一些人在跑。
「還沒有到要你用鋼管的時候。」戈爾迪警告道。
只有沉默回應他們。
門后終於響起了一個警惕的聲音：「誰？……」這聲音聽起來，就像一個女人在貼著牆說話。
傑克遜在人行道上摸索著，艱難地走到了靈車的後面。一隻手用來平衡箱子，另一隻手打開了雙開門，挪開了一些沒用的東西https://read.99csw.com，托住箱底舉到棺材架上。
傑克遜抱著她，緊握的鋼管靠著她的脊背。她貼著他肥胖的肚子扭動起身體，對著他乾裂的嘴唇，湊上她塗滿唇膏的紅唇。
「我不介意，但是，我討厭你總那樣說她。」傑克遜目露凶光，小心翼翼地接近戈爾迪，兩人隨時都可能開戰。
「我怎麼知道？」戈爾迪古怪地低聲回答。
「為什麼用靈車？」
「我得好好想一想。」傑克遜推託著，他可不願意讓戈爾迪，把裝滿金礦石的箱子弄到手。
「沒有，親愛的，我們現在真的沒時間談這些了。」伊瑪貝拉焦急地說，「我們得想一想，該把箱子藏在哪兒，他們一定會到處找它的。」
從第七大道的東部，一直延伸到哈萊姆河，就是被稱做「山谷城」的地方了，那裡豐富的活動，在令人沮喪的骯髒中蔓延開來。老鼠、蟑螂、賴皮狗和貓，競相爭奪著被人咬過的骨頭。
戈爾迪最先看到了箱子。它在沙發的尾端，正好被桌子擋住，傑克遜看不到它。
傑克遜的手臂，緊緊地夾住了鋼管，他繞過桌子，走到箱子跟前。戈爾迪把他那把大手槍，放入了破舊的黑色長袍里，給了傑克遜一個遺憾的表情。
「我在混淆他們的聽覺。」
「那是暗號嗎？」傑克遜好奇地低聲問道。
戈爾迪竭力抑制住憤怒，他的手握住了左輪手槍的槍柄。
「可以把它放在我的房間里，」戈爾迪說，「我有個沒有人能夠找到的地方，這傻瓜會告訴你的。那兒很安全，你說是嗎，傻瓜？」
「他在這裏做什麼？」伊瑪貝拉問道，驚恐地看著戈爾迪。
憤怒與矛盾的交織下，戈爾迪已經渾身抽搐了。
「你別管我的事。」傑克遜說完，開始往公寓走。
「他走了，剛剛離開了。」伊瑪貝拉邊說邊讓進傑克遜，「快進來吧，快，他很快就會回來的。」
那個瘦高個兒和伊瑪貝拉所居住的公寓，就在山谷城第一百二十九街，和第一百三十街之間的公園大道上，這一部分被稱為灰塵漫天的煤倉。
「沒有人會去偷一輛靈車。」
戈爾迪做了個手勢，讓傑克遜安靜，再次輕輕地敲了敲門，這次他換了個暗號。
「你知道些什麼？這裏的人，甚至連盲人的眼睛都偷。」
戈爾迪的耐心在逐漸消逝。
「親愛的，把它帶到你兄弟那兒吧，那兒很安全。」
她看到了戈爾迪手裡那支點四五口徑的大手槍。儘管她瞪著眼睛，嘴唇發抖，但是，看來並不是十分意外。
「我們把它寄存在車站吧，」伊瑪貝拉似乎靈光乍現，「但是，看在上帝的分上，趕快行動吧。我們可沒有時間可以浪費了。」
「為什麼？你希望它被偷走嗎？」
戈爾迪躡手躡腳地在前方帶路，黑色長袍的褶邊，都拖到了髒兮兮的地板上。他悄無聲息地踏上了木樓梯，突然消失在頭頂的黑暗中。
男人淪陷了。他回想著這段時間的經歷，整個生命幾乎走到了危險的邊緣。一切準備就緒！……割喉碎顱、躲避警察、偷靈車、喝泥水、住在空木頭裡面，只要能再次墜入心上人的懷抱，任何機會他都不會放過。
「是我，寶貝兒，你的傑克遜。」
在伊瑪貝拉撲入傑克遜的懷裡之前，傑克遜只能看到她穿著紅裙子和黑色的外套。她的身上，聞起來有一股燒焦的味道，是這個熱辣女人用的廉價香水。
「我們很快就知道了。」
伊瑪貝拉走到窗前，從半拉開的窗帘中，向外窺視著。當她轉過身時，她咯咯地笑了。
片刻之後，那個聲音帶著懷疑問道：「如果你是傑克遜，告訴我你老闆叫什麼？」
「噢，是我，傑克遜。是你嗎，伊瑪貝拉？」
他在廚房的一把椅子上坐了下來，趴在桌子上，腦袋埋在手臂里。他疲憊地閉上了眼睛，沒一會兒就睡著了。
傑克遜關上車門，走到靈車前方駕駛座的一邊。戈爾迪走向另一邊，他們的目光越過空位子交匯著。
「天哪，親愛的，我還以為你永遠不會來了呢！……」
「我不能把她留在這裏，你知道的，我到這裏，就是為了找她。」
「伊瑪貝拉，你在嗎，伊瑪貝拉？」
「靈車！……克萊先生的靈車？」
「我一知道你在這裏，就趕忙過來了，寶貝兒。」傑克遜笑著說。
又是一片寂靜。
從河濱教堂的塔樓往東看，大學的高樓就坐落於哈得遜河的高堤上，而在一個較低的山谷里，呈波浪狀的灰色屋頂，看上去就像大海的表面。深入其中，在如污水溝一般惡臭的房屋裡，一座城市的黑人，都在絕望的生活中掙扎著，猶如攪動著的數百萬條飢餓的食人魚，盲目的嘴巴吞噬著自己的內臟。
緩慢前進的黑色靈車裡，兩個全身黑色的胖黑人，已經儼然成為這個陰森、怪誕的黑夜的一部分。這輛舊凱迪拉克的發動機被修理過，性能很好，發出小貓般輕輕的咕嚕聲。微弱的車燈中，依稀能夠看見外面漂浮的雪花。
那就是哈萊姆區——這裏九九藏書越往東走，越是黑暗。
「真是個獃子。」戈爾迪喃喃自語。
戈爾迪等了一會兒，又開始輕輕敲門，又換成了另一個暗號。
「我們不能把它帶回家去，」傑克遜說，「女房東已經把我們趕出來了。」
骯髒的卧室里，有一盞昏黃的吊燈，傑克遜發光的黑臉，卡在了燈光的縫隙中。
「我們就跟在你的後面。」傑克遜說，從底部舉起了箱子。
過了一會兒，伊瑪貝拉縮回了身體。
「誰在那兒？」一個尖細的女聲，驚恐地問道。
然後，傑克遜轉過身來，幫助戈爾迪把箱子推到了裏面。
「他是我的兄弟，來幫我救你的。」
「只要不往這兒看，他們就看不見我們。」
傑克遜重新捏住鋼管，穿過了人行道，攀上樓梯回到了公寓。
「如果她離開了，那麼，我就在這裏等到她回來。」
「只有它，才能幫助我們搬走箱子。」傑克遜解釋道。
「我才不關心裏面有誰呢？只要金子在就行。」
「親愛的，你能過來，我很高興！……」伊瑪貝拉大聲地重複著，繞過了桌子，從床上的一個枕頭下面，拿出了她的皮夾子。
傑克遜透過車窗，看著人行道旁邊，一家商店的玻璃門，這家店所處的位置很隱蔽，平板玻璃製成的前門又破又臟。一個有些腐爛的公牛頭，正用很不協調的玻璃眼睛，凝視著他們。傑克遜立馬渾身起了雞皮疙瘩，趕緊把車開到小巷盡頭，嚇得都不知道該慶幸，還是該懊惱。
「伊瑪貝拉去哪兒了？」傑克遜問道。
紐約中央鐵路的高架橋，從主中樞開始，在第九十五大街拔地而起，凌駕于第一百二十五街的站台，一直延伸到大街中央，取代了城區中心的公園，而這條街的名字，就叫做公園大道。它與第三大道高架線的支架匯合，呈曲線狀橫跨哈萊姆河，直至布朗克斯，廣闊的世界一覽無遺。
「他奶奶的，你個狗娘養的黑鬼，如果你不是我的兄弟，我早就開槍斃了你了。」
戈爾迪爬進前座，試圖表現得有耐心。
伊瑪貝拉看了看兩個人，突然做了一個決定。
「哦，怎麼著！……扮演成一個修女，各有所長啊，不是嗎？」
戈爾迪舉起了箱子的另一端，重壓之下，他們步履蹣跚。他們從桌子和沙發中間擠過去，然後把桌子推到一旁，彎過一個角，才通過那狹窄的門道。
「既然是來干，一個男子漢該做的事情，就不能弄得像個小毛孩似的。」戈爾迪說。
「你們倆像是來這兒打熊的。」
「你先走！……」戈爾迪說。