「欠我的撣瓶錢給了。」

「縣裡已經判了，不應該我賠。」

陳武附和道：「萬歲且在武勝關穩坐，臣與周將軍帶兵橫掃南越，管保旬月之內奏凱而歸。」

半個時辰后，文帝車駕進入武勝關。看見漢朝的旗幟在城頭高高飄揚，文帝心中甚喜。當他進城后，看到屍橫遍地的凄慘情景，不免眉頭越皺越緊。

劉恆打斷他：「不要再說了，朕意已決。」

「怎就沒在？我不信。」

趙弘主動迎過來：「老明啊，你這是怎的了？好賴也是個大老爺們兒，咋還哭天抹淚的？」

「朕只有突出，方能引起敵人的注意，這樣才能達到朕的預期。」劉恆說著繼續招搖向前。

縣丞劉思國、縣尉孫成正在為張武接風，酒盅也就剛剛端起，動人心魄的鼓聲敲得張武心神不寧。

「那，我也沒錢。」于萍看看四外無人，就想不吃眼前虧，「等改天我送到你的柜上。」

劉恆笑問：「難道二卿還不能保證朕的安全？」

而今，他佇立城樓之上，眺望漢軍的動向。目睹那萬千旌旗里，一柄黃羅傘罩格外醒目。他明白別人是不敢使用黃羅傘罩的，這是劉恆來到無疑。他心想，倘若能把劉恆生擒活捉，豈不就是天大的功勞。這個念頭一出，趙爭把對趙陀立下的不出戰只守城的誓言，也就全都丟到爪窪國去了。

不待副將驚魂尚定，陳武已是一刀掃過去，骨碌碌人頭落地，那副將糊裡糊塗做了屈死鬼。

周亞夫領會到：「萬歲，不要傷感，刀兵一動難免死傷。這些死屍未及處理，稍後且叫兵士們掩埋起來就是。」

「難道真的被你言中？」

「用不著謝，快回家去吧。」

「他早就回來了。」于老明補一句，「他早該到家了。」

劉恆微微一笑：「到時朕引敵追來就是。」

周亞夫在琢磨文帝的用意：「萬歲怎能預知敵兵向金雞嶺追擊？」

周亞夫指點著說：「萬歲，武勝關到手，等於打開了南越國大門。我大軍正可一鼓作氣，直下番邦，活捉趙陀。」

「幹啥？」于萍厲聲反問，「想劫道咋的？！」

一輛雙馬篷車停在了墓園正門，趙信下車和于老明打個照面。趙信狠狠地瞪了一眼，于老明嚇得全身一激靈。

劉恆與趙爭是不即不離，相距不甚遠，卻又讓他追趕不上。而漢軍則是丟盔棄甲，狼狽逃竄。趙爭認定漢軍是真敗，更加咬住不放。這樣，一方逃一方追，漸行漸遠，已至金雞嶺下。

「為的就是剛才那老不死的于老明的臭丫頭。」

四月的湖南，已是春濃如酒，柳綠桃紅。田裡的早稻搖曳著青翠的秧身，油菜花一片金黃，照得大地像是鋪了一層黃色的絨毯。辛勤的蜜蜂嗡嗡叫著，穿梭往來繁忙地采吸花蜜。

從縣城到趙家莊大約十里路，在半道上趙信就截住了于萍。

震天動地的吶喊聲突然響起，兩面的山嶺是一下子豎起漢軍數不清的旗幟。順著山間小路，埋伏的漢軍從兩側夾擊下來，而方才還退逃的漢軍，此刻卻是調過頭來衝殺。

文帝站在一具屍體前出神。

劉恆沒有完全按照他們的意思表態：「戰事要看發展而定，趙陀既敢進犯，想來有些實力，二卿不可輕敵。」

趙弘勸道：「老六啊，這事就是你的不對了。你想，那隻破撣瓶，總共也值不了一兩銀子，你這是何苦呢。」

周亞夫將趙爭押到劉恆面前：「萬歲，賊將趙爭被活捉，請聖上九_九_藏_書發落。」

「我憑啥抓人家？總得有個名頭兒吧。」

敗逃的南越軍也大都被追殺或生擒，有很少零星兵士，藏身在草叢中，算是揀得一條性命。

大軍前行，劉恆見地勢奇險，心頭頓生主張：「二卿，將衛軍兩萬留下，山路兩側各設伏兵一萬，待我軍回師之際，以高舉黃龍旗為號，兩側一齊殺出，不得有誤。」

「還是我送你去吧。」趙弘讓車夫把馬車趕過去。

周亞夫不同意：「攻取武勝關，先佔金雞嶺，四萬衛軍足矣，五萬人馬留給皇上鎮守長沙，以防敵兵繞道奔襲。」

「不，不，我能行。」于老明用衣袖抹一下額頭的汗水，又彎下腰去擦那石碑上的泥痕。

于老明不由得發獃。

趙家莊在真定縣境是第一大莊園，足有半個縣城大小。由於祖上遺留甚巨，趙弘又善於理財，所以在他手中，這莊園又擴大了一倍。此刻，趙弘正在庄前的水榭內閑坐，于老明哭哭啼啼尋來。

城頭上的趙爭，明白無誤地看到了漢天子對著城池指指點點，他心說這才是大好時機，我何不衝出城去將其生擒。

劉恆不反對這一動議：「用多少兵力合適？」

「萬歲，戰機不可失，要把握這大好局面哪。」陳武也在力諫。

周亞夫不贊成：「萬歲呀，趙陀業已稱帝，不消滅他他決不會投降，指望他納貢稱臣決難做到！」

陳武答曰：「萬歲，據探馬哨報的情況，距長沙五十里的武勝關即有敵兵布防，而至桂林郡一線，地勢極其複雜，山谷險峻，多處可以設伏，我軍若要進擊，只怕中賊兵埋伏。」

劉思國點頭稱讚：「張大人為民做主，吾輩楷模也。」

大門轟隆隆開啟，兩班衙役列隊，整齊地喝喊堂號。

「人要是倒霉，喝涼水都塞牙。今天碰上了新任知縣張武，讓他把我治個紫茄子色。」

劉恆漫步武勝關的南城樓，止步城頭，向南眺望，但見平川沃野，阡陌相連，真是無限風光。

「叫你們掌柜的。」

古瓷居已經關上了閘板，街上的行人也稀稀落落，天還沒黑，未到掌燈時間，門還欠著一道縫。趙弘的轎子車停在了門前，他利落地蹦下來，大吼了一聲：「老六，你出來。」

「沒見，根本就沒見。」夥計連連搖頭。

「還不是咱家那個破撣瓶。」

陳武為首的「敗軍」剛一進門洞，副將就急不可待地發問：「趙將軍何在？」

「這，不能吧？」趙弘問，「你是聽誰說的？」

劉恆有些動怒：「你們看，這幾個人分明是百姓。你們的部下，為何要把他們殺死？」

「詔告趙陀，我軍撤回長沙。」

張武在公案後端坐，于老明上堂申冤。

「老明啊，何苦呢。俗話說，窮死不養漢，餓死不做賊，屈死不喊冤。衙門口朝南開，有理沒錢莫進來。」趙弘拉于老明上車，「還是等他回來，我再幫你要閨女吧。」

「怎麼，萬歲要御駕親征？！」周亞夫大吃一驚。

「你去哪兒？」趙弘追問。

「怎麼，賣她了？」

正在回家路上的于老明恍惚聽到了女兒的呼救聲，他循聲奔跑過來，只見一輛轎子車在前。他見趙信跳上了車。

「不在錢多錢少，我得出這口氣。」趙信提出要求，「二哥，你把老於頭給我抓起來。」

周亞夫已有幾分明白：「萬歲，這是https://read.99csw.com要用計賺開武勝關。」

于老明想了想別無他法，就又向趙弘的莊園而去。

「到底是為啥？」

于老明接過錢。這老實巴交的農民，哆哆嗦嗦地連聲道謝：「二員外，您真是善人哪。」

劉恆也不解釋：「按朕旨意去辦。」

陳武湊到近前：「他，他成了俘虜了。」

趙弘走過來：「六弟，今兒個咋這麼清閑？難得你來鄉下看我。」

趙爭獲勝，怎肯罷休！他眼盯著前方黃羅傘緊追不捨。

劉恆扭臉看看一旁侍立的周亞夫：「周將軍之意，此戰當如何進行？」

周亞夫贊同：「趙陀自不量力，竟以夜郎之兵，犯我天國之域，其實早該將其剿滅，一統我大漢江山。」

武勝關留守的南越軍副將，眼巴巴地望著大道盡頭，期待著主將趙爭得勝迴轉。

這時，地頭天邊出現在視線中的竟是南越軍的一群敗兵，足足有幾百人。而相距一里多路，漢軍的人馬就追殺過來。他下令打開城門，快些接應敗兵進城。

「若朕不親征，焉能誘敵上鉤？」劉恆隨即將他的設想說了一番。

「我，我，」于老明發狠，「我上縣衙告他去。」

他大聲叫喊：「停下，快停下。」可是，那輛車根本也不理睬，自顧加快速度走遠了。

陳武不覺點頭：「倒也是個好計，只是萬歲要有風險。」

「二員外，你要救救我家小萍呀。」

周亞夫猶豫一下：「遵旨。」

「免了。」劉恆關心的是實質問題，「二位說說南越的形勢。」

長沙太守府邸的大堂上，劉恆居中端坐，太守和陳武一同跪倒在地：「給萬歲叩頭。」

說話間，大常帶人返回：「稟老爺，小人將古瓷居內外找遍，只有夥計看家，趙信不見蹤影。」

「算你明白。」劉恆傳旨，「朕就命你率軍追擊，配合陳武的假扮南軍，奪取武勝關。」

劉恆急傳口諭：「要認真地戰上幾個回合，但許敗不許勝。」

「她怎麼惹了你？」

劉恆不覺感嘆：「我大軍此番出征，上順天心，下合民意，誠為正義之師，何愁南越不敗！」

「是呀。」陳武更加不解。

周亞夫和陳武二將一同上前，將劉恆保護起來：「萬歲，快快回馬。」

趙信下了車，堵住去路：「小丫頭片子，站下。」

一個村姑頭扎花布巾，挎著竹籃從田間的阡陌款款行來，亮開歌喉，忘情地唱著花鼓小調：

「萬歲……」陳武還要諫言。

「此番萬歲親征，定要一舉攻入番邦，生擒趙陀，揚我大漢國威，使我主英名彪炳史冊。」陳武與周亞夫都欲一戰而定乾坤。

「不能，」劉恆言道，「賊將看到朕躬，方能拚死來攻。」

成行的青松翠柏亭亭玉立，神道兩旁的石獸栩栩如生。一座座墳冢，一塊塊石碑，一眼望不到邊。這方圓幾十畝的趙家祖塋，整潔規矩，顯現出這個家族的興旺。

「還想和我耍滑頭，不好使，那都是六爺我用過的手段。」趙信對車夫使個眼色，「抓起來，扔到車上。」

孫成勸道：「這酒菜剛剛擺上，老爺正當進餐，待下官去將擊鼓人勸走，要他明晨再來。」

「大人，我們帶著衙役去趙家莊搜人。」

張武心想，那南越王趙陀與萬歲分庭抗禮，已犯下滔天大罪，而他的親屬還在真定為非作歹。沒有理由亦當治治趙陀這反王的家屬，何況趙信等人又違法搶人，更不能讓他們逍遙法外。他騰地read.99csw.com一下站起：「兩班衙役，帶好兵器，備好車馬，立即前往趙家莊。」

周亞夫堅持己見：「萬歲萬乘之尊，斷不可以身涉險。」

周亞夫當即奏道：「萬歲萬乘之尊，豈可同將士們步行。即請我主駐蹕，末將等自能奮勇殺敵。」

周亞夫、陳武對視一眼，沒敢再做勸諫。

縣衙大門業已關閉，門前冷清寂靜。衙役們樂得偷閑，沒有人在門前當值。車夫把馬車停住，于老明急切地跳下車來。

「編個理由，就說他偷了咱家的東西。」

趙爭初時還欲控制局面，但兵敗如山倒，部下只顧逃命，他哪裡還能節制住隊伍，只得隨著敗軍退逃，然而，周亞夫挺槍擋住去路。趙爭尚在驚慌間，陳武手中大刀一揮，將他的馬首砍掉，趙爭被掀落塵埃。漢軍小校上前，把他綁了個結結實實。

劉恆自有看法：「這一戰已令趙陀魂飛膽喪，戰爭若再繼續，死傷多少，皆我大漢子民。朕要愛惜他們的生命。」

趙弘信步走到于老明的身邊，他見於老明不時直起腰來用手捶捶後背，關切地說：「于老弟，怎麼，腰疼了？干不動就別硬挺，回去歇著吧。這工錢你放心，我還是按整天的給你。」

陳武催促文帝：「萬歲，再靠後些。」

趙信不耐煩地說：「好了，我就知道你還是那一套，求你還不如我自己來，你去行你的善吧。」

劉恆在馬上看到這醉人的春光，更感到山河的可貴。身為一國之君，決不能讓趙陀染指這大好的河山。

「不是下鄉到您家去了。」夥計裝做詫異地問，「怎麼，掌柜的他沒去？」

說話間，趙爭已是猛攻上來，周亞夫接住廝殺。長槍對雙錘，趙爭勇猛無比，周亞夫略處下風。陳武見狀，揮刀上前助陣。

「真有此事？」趙弘臉都氣白了，「我決不答應，一定把人給你要出來。」

二將同聲答道：「謹尊聖諭。」

「不，回來了。」于老明半天才說清，「在路上讓六老爺給抓走了。」

趙信也不理他，掉轉身就走。他上了轎子車，告訴車夫快點兒趕，因為來時路上他曾看見於萍在回家的途中。

「小人遵命。」

「去縣衙。」于老明義無反顧地走了。

「那，我們下一步的行動……」周亞夫問。

二人一起下手，于萍掙扎著呼叫。但一個弱女子，怎能斗過兩個大男人，于萍還是被塞進了車篷內。

「一者我不是官府，二者我也不幹那栽贓的事。」趙弘勸道，「我說六弟，為人要積德行善。」

陳武等大喊一聲，將身邊的南越軍恣情砍殺，如同砍瓜切菜一樣。周亞夫的後續大軍也已到達，呼喊著殺入城中。逃得慢的南越軍無不缺頭斷腿，也有城內百姓死在亂軍之內。

「且鬆開綁繩，送至后營，好生款待。」

沒想到漢軍預先設下埋伏，在三面圍攻下，南越軍頓時陣腳大亂，經不住漢軍的衝擊，死傷不可計數。

「卻是為何？」

周亞夫明白劉恆的用意，不問能不能打，而是問如何打，顯然是勢在必打，就直接說出了他的想法：「萬歲，臣願以京城衛軍為先鋒，直下武勝關，待捉到幾個活口后，問明敵情，再決定下步行動。」

「別說了，走背字兒。」

前方探馬來報：「萬歲，前面就是金雞嶺，此距武勝關僅有五十里，山路險峻，崎嶇難行，艱苦之處需下馬步行，請萬歲定奪。」

張武傳下話去：「準備升堂。」

「萬歲，他九*九*藏*書可是被俘的敵將啊。」

「朕既出征，自當與將士們同甘苦共患難，豈可遇險而停步。」劉恆話語鏗鏘，「朕決不停留。」

張武放下杯箸：「升堂問案。」

見大車離開，夥計急匆匆回到房中，對趙信說：「掌柜的，他們上縣衙告狀去了，想個法吧。」

「只要趙陀歸順，削去帝號，對朕稱臣，武勝關可以交還他。」劉恆早有設想，「只要不再兵戎相見，一切都好商量。」

「老六，你可不能胡來。」

「有便如何。」劉恆慷慨表白，「朕雖貴為天子，但將士亦血肉之軀，刀槍無眼，難道只該將士死傷？朕身親征，能激勵將士用命，奮勇殺賊，我方可有九成勝算，何樂不為？」

「他會怎樣？」

趙爭眼見得黃羅傘拐過山腳不見了，他不覺勒馬停住，心想，看光景漢天子是追不到了，何苦再窮趕不休。莫再中了漢軍的埋伏，已然大獲全勝，不如回城。

趙信將經過講述一遍，說：「這口氣我實在咽不下去，就憑我趙六爺不能就這麼栽了！」

「此議甚妥。」陳武也支持先打下武勝關再說。

「大老爺，不敢有半句謊言。」

一支由張武為首的數十人的隊伍，全速向城北疾進。

周亞夫不解其意：「萬歲用意臣等實不明白。」

「朕留五千人馬交長沙太守守城，自帶八萬大軍並周、陳二將軍攻佔金雞嶺，進而兵鋒直指武勝關。」

武勝關，系南越國的門戶，兩山之間，一道雄關，堪稱一夫當關萬夫莫開。守將趙爭，乃趙陀義子，有萬夫不當之勇。手使一對鐵鎚，重達八十斤，力可開山，氣壯如牛。手下五萬精兵，把武勝關防衛得鐵桶般堅固，他對趙信打了包票，武勝關有他防守，自然是萬無一失。此次漢軍南下，他派出探馬哨聽軍情，聞說漢朝皇帝御駕親征，他一直將信將疑。

劉恆依然黑著面孔：「百姓手無寸鐵，理應保護才是；南越子民，也是漢家百姓。要曉諭將士，此後再不可傷害黎民。」

趙信擰緊了眉頭，要不是來了個張武，他怎怕告到縣衙。真是夠喪氣了，原打算弄來這個小妞人不知鬼不覺，自己玩夠了把她一結果，卻偏偏讓于老明看見了。等下那張武非來家中搜查不可，別讓人家查個人贓俱獲。對，乾脆我轉移，就上趙家莊。

趙弘對於老明說道：「他要說沒回來，你就是進去也找不到，誰知他藏到那個耗子洞里去了。」

「萬歲，這卻為何？！」周亞夫甚為意外，「乘勝前進，一鼓作氣，橫掃南越，全勝在望啊。」

陳武見文帝不語，臉上仍不開晴，便接話說：「特別是萬歲一鼓作氣，計取武勝關，就是姜尚再世也不過如此。」

「是我親眼所見。」

孫成有幾分得意地說：「怎樣？」

張武聽罷申訴：「于老明，你言稱趙信搶去你的女兒，用馬車載走，確是你親眼所見？」

「帶兩名衙役，前往古瓷居，向趙信要回于萍，並帶趙信到案。」

店裡的夥計聞聲跑出：「喲，是二老爺，難得進城。您這是有事。」

張武搖頭：「既為一縣之主，就當理民事排民怨，豈可因本官用酒飯而令百姓寒心。」

「必定是將於萍送走轉移。」

孫成極有把握地說：「以下官的經驗，趙信的二哥趙弘，住在城北趙家莊，他十有八九會去那裡。」

周亞夫勸劉恆：九*九*藏*書「萬歲，登上城樓遠望一下吧。」

趙爭點齊一萬精騎，打開城門，呼喊著衝出了城門。

「不行，這一晚上我那閨女別再讓他給糟蹋了。我那姑娘性子烈，別再想不開……」于老明轉身就走。

「孫成判得不算數。」

他從囊中取出一弔銅錢：「給，工錢。」

陳武將一南越軍小校頭盔扣在頭頂：「萬歲英明，趁熱打鐵，計取武勝關，令臣等自愧不如。」

劉恆晃晃頭：「朕與各位意見相左。」

趙弘勸說：「老明，回去吧。他跑了和尚還能跑了廟？早晚也得回家來。」

時近清明，這是人世間最重要的祭掃節令。趙家的主事人二員外趙弘，正在這墓園裡監督雇來的零工修繕墳地。十幾名附近的農民，有的在除草，有的在砌磚，有的在擦拭墓碑。他們全都兢兢業業，認真而又仔細。

陳武：「萬歲，我等記下了。」

趙爭被押送走後，文帝又傳口諭：「陳武，你帶數百兵丁，立刻換上南越軍服飾。」

劉恆卻是輕輕吐出一句讓二人大失所望的話來：「就此罷兵休戰。」

趙爭越殺越勇，周、陳二將想著劉恆的旨意，都做出不敵的樣子，賣個破綻，雙雙退卻。

趙弘在車上未動：「老明啊，這天眼看就黑了，衙門大門也關了，要告明天再來吧。」

「六老爺他沒在呀。」夥計斜眼打量一下剛剛下車的于老明。

「她怎麼了，難道進城沒回來？」

周亞夫、陳武見難違聖意，只得聽從照辦，但二人也加強了安全警戒，以防出現萬一。

長沙太守求勝心切：「大軍應全數壓上，也好乘勝追擊一戰功成。」

陳武附和：「周將軍所言甚妥。」

「哪能呢，你一向人走時氣馬走膘，駱駝專走羅鍋橋。」趙弘的話不無諷刺之意，「縣尉和你情同手足，你還不是要風得風，要雨得雨。」

「啊！」副將大吃一驚。

周亞夫急加勸阻：「萬歲，不可，須防賊人冷箭。」

陳武當即反對：「此舉斷然不可。」

于老明千恩萬謝地走了。

陳武解釋道：「萬歲，這些百姓可能是南越軍徵召來做勞役的，戰釁一開，兵民難分。」

漢軍的隊列在關前移動，劉恆乘馬觀察地形。看著看著，他策馬出列向前，顯得特別突出。

「奴才在。」

劉恆信心堅定：「朕真心待他，不信就不能感化他。」

他傳下將令：「停止追擊，收兵回城。」

孫成對張武咬著耳朵說：「大人，按我的經驗，大常怕是徒勞往返。」

「趙信不會在家。」

周亞夫不好再問：「末將領旨。」

「回去吧，你閨女進城也該回家了，給孩子準備好晚飯，也免得小萍到家還忙活做飯。」趙弘為人在十里八村口碑極佳，因為他行二，大夥都稱他為「二善人」。

「萬歲，武勝關已為我軍所有。萬歲誘敵追擊，預設埋伏，真有神鬼莫測之機。」周亞夫由衷地欽佩。

「他會轉往何處？」

大常進來稟報：「老爺，有人擊鼓喊冤。」

「這，這武勝關不要了！」陳武實感驚詫。

「好，本官這就為你要人。」張武喚一聲，「大常。」

周亞夫、陳武自是敬佩無比。

于老明沒有搭話，他往門旁掃了兩眼，幾大步「嗖嗖嗖」地奔過去，抓起鼓錘，就向那驚堂鼓猛敲起來。