「就算我們說謊，你也會馬上看穿，最後我們還是非說實話不可。他是一個令人嗤之以鼻的人。不只我這麼想，大家都這麼想。」

「我們沒有要殺他，是要把他趕下社長寶座。我們希望他從社長退位，去當個會長什麼的都好，讓更明白工會運動、更有經營手腕的人來接管公司，比如說，其實我們是希望現在人在國外的副社長能夠升上社長的位置。」

「先來填飽肚子吧。等等，在這之前先打個電話通知薩滿教比較好。」

「如果你們需要我們的不在場證明，請快去跟那個車長確認。要是拖太久，他的記憶模糊掉的話，我們會很傷腦筋的。」

兩人默默地走了一陣子，心中都在仔細琢磨著剛才談話的內容。從正對著道路的麵店飄來了湯汁的香味，他們聞到這味道時突然感到一陣飢餓，兩人看向對方。

「是啊。」

「你們對死去的社長有什麼想法？」

「對了，私信檢閱是真的嗎？如果是真的，他們看其他人的信有什麼用？」

「十一點四十分……也就是二十三點四十分吧。」

鳴海秀作又把另一張北陸本線的書頁，翻給刑警來看。刑警接下書本，掃視著數字的部分。原來如此，「日本海」的確是在二十三點四十一分離開金津車站。如果真的如他們所主張的搭了這班列車，在本案發生時，他們應該在離東京千里之遙的福井縣。須藤雖然不願意，但還是要按照程序訊問他們。

「我不記得。」

他又張開大嘴笑了出來。或許是對自己的不在場證明有絕對的自信吧，他的笑容非常開朗。

「好像是上鋪與中鋪的吧？」

「社長他其實另有私心，他想在下一次的眾議院議員總選舉被保守黨提名為候選人，但就連那個自戀狂都知道，憑他的一己之力是絕對無法當選，因為他的選區已經有某個大人物出馬，社長的敗選已經是昭然若揭的事。那麼，他該怎麼辦才好呢。社長腦中想出的好方法，就是讓各工廠的員工一起加入薩滿教當信徒。因為人數眾多，薩滿教當然會樂開懷了。但相對的，等到選舉的時候，薩滿教要幫他把選區中信徒的票全都吸收過來，這樣一來他就能順利當選了，這就是他的策略。對薩滿教來說，這也是一場不錯的交易。於是社長與教祖很快就達成了協議。」

他的外表纖細，卻似乎是一位相當優秀的理論家與雄辯家。不過要不是如此，他也不會被選為工會的代表吧。

「我來說吧。」戀之窪介面說道，眼光轉向兩位刑警。他那樂觀的圓臉，在刑警九-九-藏-書們的眼中看來充滿自信。關覺得他真是個惹人厭的男人。

但是，西之幡社長卻在這次的罷工中答應信仰自由的項目，容許員工大量退出薩滿教。他的態度為何突然改變了？刑警們對這件事實在無法理解。

鳴海露出想起了什麼似的表情。

「有人可以證明你們在案件發生的時間正在那班列車上嗎？」

部長刑警面無表情地點頭，關刑警以機警的眼神等著對方繼續說。

「為什麼？」

這個可說是戀之窪最佳拍檔的男人，把發言權完全交給戀之窪，從頭到尾不發表任何意見，只是一直觀察著兩名刑警。

戀之窪的圓臉像是看不起卑鄙的詐騙伎倆一樣，露出無聲的嗤笑。

須藤迅速換了個問題。巧妙的切換方式與聽起來好似有陷阱、又漫無目標抓不到重點的問題，讓之前流暢回答的委員長，第一次出現了猶疑的神色。

「你們之前經常口出狂言，說要給社長送葬，這裏也有貼這種標語……」

這件事他們已從灰原那裡聽過了，但須藤卻裝出第一次聽到的表情，因為他打算看看他們要在什麼地方撒什麼謊。

鋪著木板的事務所中響起了一陣工會成員離去的腳步聲，所內很快便安靜下來。四個男人圍著長方形的桌子面對面坐著，鳴海把桌上散亂的茶杯放到一旁，然後用手帕把濺出的茶水擦乾淨。

「不記得沒關係，那記得卧鋪的號碼嗎？」

「坐北陸本線的話，往大阪的快車只有『日本海』這一輛了。請工會方面幫我們買車票后，我們就坐了那輛車。從長岡發車的時間是……」

「社長的死亡時間是昨晚的十一點四十分。」

「這我也不記得了，我從沒留意過這種事。大家都是一樣的不是嗎？很少人會把自己搭過的每輛列車的車廂號碼，給筆記起來吧。」

「好色又是怎麼回事？」

「這個我知道。」鳴海在一旁插話。

「他們真的搭了北陸本線的列車嗎？」

「他可是個酒色財氣樣樣來的糟糕老頭啊。我們有專門收集公司情報的秘密機關，所以知道得一清二楚，打字員辦公室里，所有打扮得稍微漂亮一點的女人幾乎都會被社長寵幸過。我想你們應該已經見過灰原秘書了吧？性好漁色的社長居然會選擇男人當秘書，這你們一點都不覺得奇怪嗎？」

「你在開什麼玩笑，我們怎麼會知道社長是什麼時候被殺？」鳴海的口氣很沖，充滿質問的意味。

「就是社長被殺害的時候。」部長刑警不疾不徐地重複說了一遍，手上啪啪地揭著扇子https://read.99csw.com，口氣像在聊天一般悠閑。

「你們還真清楚啊。」戀之窪揶揄般地說道。

「這是誤會。」副委員長一點都沒有慌張的樣子。

「不知道，不過，他們兩個看起來倒是很有自信。」

「說得簡單一點，只要看看薩滿教的問題不就知道了。社長以給我們精神食糧為由，要我們勞工全體加入薩滿教，但事實上真相併非如此。」

須藤不予置評地輕笑了一下。

問完話，關拿著鉛筆的手被汗水弄得濕透了。

「你們搭『日本海』抵達大阪應該是今天早上的事吧。不過你們動作真快，這麼早就回來東京了啊。」

「完全不會耶，社長很好色的事我是第一次聽到。」

「對你們來說，薩滿教有這麼討厭啊？」

「大家都說灰原是個很會算計又很冷漠的男人，證據就是他沒有朋友。就算他跟別人交上朋友，當對方沒有利用價值的時候，他馬上就會把他一腳踢開。他的個性既無情又冷酷。他是社長的跟屁蟲，也是他忠實的代言人。我們怎麼可能會欣賞他呢？」

「如果我們說他是個值得尊敬的人，你也不會相信吧？」鳴海微笑著替委員長回答。

「我們兩人出門也只能坐三等車廂，不過長岡工廠的人體諒我們坐夜行列車的辛勞，所以捐給我們車錢，讓我們可以搭三等卧鋪車廂去大阪。不過，理所當然，車站售票口那卧鋪車廂的票已經賣完了。搭上列車后我們有拜託車長幫忙，本來已經百分之九十九放棄了，但後來車長跑來通知我們，預定要從富山搭車的三個客人沒有上車，出現了三個空位，我們就移到卧鋪列車上去了，那是在離開富山站十分鐘后發生的事，所以應該是在二十一點前後吧。」

「所謂真相是？」

「沒錯，這件事得要查清楚才行。」

須藤像是要看透黃昏的街道般，張大眼睛尋找著電話亭。

「正副委員長會一起出差實在不尋常，總覺得這其中必定有什麼名堂。」

「說得也是。」

「如果這是事實的話，那他的確是相當老奸巨猾。」

刑警們看了看時刻表。的確，「日本海」離開富山站的時間是二十點五十八分，所以車長來帶他們去卧鋪的時間，應該是二十一點左右。不用說也知道，二十一點還在富山站的人，是不可能在僅僅二小時四十分后出現在東京來殺人的。

或許是因為話題轉到攻擊社長上了吧，他的口氣充滿濃濃的火藥味，眼神也跟著閃閃發光。

「那個教對我們來說是天大的麻煩。首先，我們被迫早晚都要做禮拜。所謂的禮拜可不是鞠個躬就好了，天氣好的日子我們會被趕到廣場上，花很長的時間誦唱一堆不知道是什麼意思的經文。誦完經后，我們還要敲著破鼓、圍成圈圈，跳著不合季節的像盂蘭盆舞般的舞蹈，光誦經跟跳舞就要花三十分鐘，而且不只早上，連傍晚下班筋疲力盡的時候，也被強迫跳舞，感覺根本像是被關在極權主義國家的強制收容所里一樣。」read.99csw.com

「社長被殺害的時間，是在晚上十一點四十分，當時『日本海』正停靠在金津。」

「前幾天的團體協商中，我們收到了社長給我們的最後通牒。」

「我們到大阪的宿舍吃完早餐，正要準備開始開會的時候，就傳來了社長過世、而且還是被殺害的消息。不只我們，連大阪方面的人都嚇了一大跳，社長死後情勢完全改變，現在開會也沒有什麼用，於是我們就回來了。」

「當時你們兩個在哪裡？」

「他是怎麼個狡猾法？」

「可是那麼重要的場合，正副委員長一起出席應該是理所當然的吧。如果罷工行動得勝的話，委員長自然會自己一個人抬頭挺胸出門，但這次他倆可是要去為自己能力不足道歉哪。」

鳴海對著戀之窪說道，然後他起身，把放在房間角落的小型行李箱提了過來，翻開塞在皮箱中的換洗內衣褲與裝盥洗用具的袋子，拿出了一本時刻表。

「十六點四十八分。在這裏。」

「這我知道。」

「你們知道西之幡已經過世了吧？」須藤問道。正副委員長沉默地點頭。

這次由戀之窪接手回答，他張開大嘴笑著說道。他們兩人就像網球的雙打選手一樣，依照自己負責的區域，決定哪個人反擊敵方打來的球。

「我們工會對他的評價也很差，就跟公司很討厭我一樣，我跟他算是半斤八兩吧。」

「說不定得要請你實際去確認了。」走了一會兒，須藤忽然吐出了這句話。

「那是為了讓夫人安心的手段。找男秘書等於對夫人無言的宣示：『其他社長都找妙齡美女當秘書，只有我是男秘書，你看我的修道之心有多麼堅定啊！』對了……」

戀之窪用鉛筆尖指著鳴海翻開的那一頁上，寫著「日本海」的那個欄位。(請參考列車時刻表⑵)

「不過這樣一來就需要他們的照片了。他們有清晰的相片就向他們借，沒有的話就要拍他們了。」

離夏至有三個禮拜的這段時間，九*九*藏*書是白天最長的日子，但當兩人出了工廠的大門，足立區特有的毫無秩序又雜亂的街道，已漸漸籠罩在昏暗之中。

「社長那傢伙不管做什麼都是這副德性，所以我們才認為他是狡猾且卑鄙的男人。」

鳴海的說法與秘書灰原的說法可說是天差地遠，不管是部長刑警還是關，都不知道該相信誰才好了。

「沒錯。被人用懷疑的眼神看待，我也覺得很不舒服，就像委員長說的，希望你們能早點查個清楚。」

「我連作夢都想不到會發生這種事，所以沒有記他的名字。鳴海，你記得嗎？」

「你們記得車長的名字嗎？」

「幾號？」

「我明白了。」部長刑警向正在做筆記的關看了一點，然後繼續說，「那麼，你們對那個叫灰原的秘書有什麼想法？」

「他是個狡猾的利己主義者，一點都沒有道德觀念，喜歡玩女人，而且猜疑心還比別人重一倍。這種人哪一點值得尊敬？」

「您的意思是去見『日本海』的車長嗎？」

「他只考慮到資方的利益。我們工會要求加薪，跟其他的大工會那種，把罷工當成定期節慶活動的情況是完全不同的。我們要是不這麼做的話，根本就活不下去。沒有多餘的薪水可以儲蓄，到了退休年齡被迫離職后，明天的吃穿就沒有著落了。我們卑微的心愿，只是希望至少能免於不安，過著像人的生活而已，這絕不是錯誤、無理的要求。公司的錢多得像山一樣，我們要求的薪水公司是有辦法負擔的，但是社長卻無法理解我們的心聲。既然他小時候也曾嘗過困苦的滋味，希望他稍微聽聽我們的理由，這應該不會太過分吧。」

「你知道社長怕我們晚上去暗殺他，所以天天找不同旅館住宿的事嗎？我們又不是赤穗浪士，怎麼可能會做出夜襲這種蠢事。我想社長自己應該也很清楚才對，為什麼他還要一副自以為是吉良上野介的樣子，四處躲來躲去呢？因為這樣他就能以躲避工會激進分子襲擊為由，在待合茶屋跟妓|女相會了。而且這樣一來，連他那位歇斯底里的夫人也無法過問他的行動。這是社長為了能安心地跟藝妓大玩特玩而打的如意算盤。」

「如果你不喜歡太清楚的話，用十一點四十分前後也可以。」

「你說社長是利己主義者，可以請你說得具體一點嗎？」

「你說的『當時』是指什麼時候htｔps://ｒｅaｄ•99cｓｗ•ｃｏｍ？」

「會傷腦筋的可不止你們，我們也是。」部長刑警諷刺地回了對方一句。

「你是107，我是207。」

如果拿著看起來不像本人的照片去的話，反而會引起糾紛。關年輕時會有過一次慘痛的經驗，之後還被主任罵到臭頭。

「這是為了壓制抱怨薪水太低的聲音。」這次又換鳴海回答。

「如果不這麼做，他也當不上資本家吧。」

「很多女員工出身外縣市的農村，現在住在工廠宿舍。她們要是向父母透漏出對低薪的不滿，或者父母寄信過來推薦她們去其他待遇更好的公司上班的話，被公司視為封建時代女奴的她們就會逃跑了。公司最害怕發生這種事，所以他們打開員工的私信檢查內容，藉以不讓外界知道員工的不平與不滿，也避免員工逃跑。」

「這對工會而言是重大的打擊，因為我們已經兩個月沒拿到薪水了，尤其我們還是薪水少、沒有什麼積蓄的受聘員工。那些操持家計的員工妻子們已經叫苦連天，所以理所當然，工會成員中也越來越多人聽老婆的話，向工會提出希望到此為止，要我們先向社長投降，等到下次有機會再繼續的意見。總之，我們——我所謂的『我們』是指我跟鳴海——得聽聽長岡工廠與大阪工廠的意見，來決定未來方針才行。所以在三十一號的早上，我們先從上野車站搭上越線到長岡，當晚與翌日一號的整個上午都在進行討論。我想結論就不用在這裏說了，應該說這是工會的機密，所以我不能告訴你。接下來我們坐上當天下午的列車離開長岡，前往大阪。」（見附圖二）

雖說如此，關還是無法輕易接受部長刑警這種單純的想法，戀之窪與鳴海兩人一起出差，以及他們兩人不在東京時社長被殺，他總覺得兩件事連在一起看，似乎湊巧得有點刻意。

「有，車長可以幫我們證明。」委員長立刻回答，快得就像是已經準備很久了一樣。

「其實是因為選區的情況改變了。這一年之中有兩個大人物過世，只剩下一堆小角色。不只如此，他還代替死去的議員正式得到了黨的支持，這樣一來他已經是無所畏懼了。既然已經確定會當選，就不再需要薩滿教的後援了。向一個來路不明的詐欺宗教的教祖低頭，社長應該會覺得很不愉快，而且他也捨不得那些每年繳給薩滿教的巨額捐款。」

部長刑警像是要打斷對方的話般堅決地說道。被外人對搜查方向說三道四，並不是件愉快的事。

「你也不用這麼凶嘛，我們警方也會有疏忽的時候啊。」部長刑警態度不變，笑咪|咪地說道。