須磨敦子第一次看到鳴海嫉妒的樣子，他輪廓纖細的臉氣得漲紅，清澈的眼眸也很少見地看起來像在燃燒一般。讓敦子一時不知如何是好，但一想到他的嫉妒，其實也是他對自己的愛情的另一種表現后，就放心了一些。

「你說的是？」

「可惡，下次見到他我不會放過他的。只有這樣嗎？」

「這件事要慎重處理才行。我想警察聽到之後，八成會說只有這樣不構成殺人動機，可能不會理睬你的話吧。」

「真是個倒霉的傢伙。」

「對喔，我真是糊塗，該怎樣才能套出他的話來呢？」

「而且警察的看法是，兇手是用槍指著社長要他把車開到上野公園，但社長那麼強勢的人，怎麼可能乖乖地受兇手威脅擺弄啊？他一定會在途中把車停在派出所前，反過來抓住兇手的。」

「也是。」

「所謂的秘密是他殺死社長的事嗎？」

「殺死社長的兇手。」

「這件事到底要不要跟警察說啊？」

「什麼嘛，還沒確定啊。」

鳴海惡狠狠地說著，但很快又語帶同情地說：「可是，他會心急也是理所當然的啊。我如果跟他站在相同立場，我看我也會睡不著覺吧。」

「不是，只是因為，這件事可能到頭來只是一場誤會，所以你別急，冷靜一點。」

「怎麼可能沒什麼事，你剛才慌張的樣子可非比尋常。」

「只有這樣。這個時候菱沼夫人進來房間，灰原就急忙從窗戶跳出去了。」

「他一直認為我之所以會拒絕他的求婚，是因為社長偷偷告訴了我這件事。灰原他還很認真地辯說，那是因為前一天開宴會時他把東西忘在那裡，所以他才跑回去拿的，他絕對沒有什麼不知羞恥的事，要我不要誤會。」

敞開的窗戶下方有好幾台巴士正不斷穿梭，車掌小姐的聲音乘著風傳了過來。這個都市中並沒有市內電車通行。

「自詡為理論家的我，居然會發生邏輯上的錯誤，我的腦袋也不靈光了啊。如果在團體協商會議上犯了這種錯誤，那我丟的臉可就大了，hｔtps://reaｄ•９9csw.coｍ很快就會被抓到小辮子，變成眾人的笑柄。」

「你可以從頭開始說明嗎？」

小兩口兒拌著嘴，和樂融融地笑著。

「他把我壓到沙發上，還想抱住我。」

「耶，偵探遊戲嗎？你想要怎麼做？」鳴海像在取笑她似的，半開玩笑地說道。

「沒有，這件事我昨天第一次聽到。當然，要是我早些知道的話，更不會答應他的求婚了。」

「對象是過世的前社長與灰原的話，就算我們不想這樣也不行啊。所以這次新任社長不管是誰來當，我只希望他是個會體諒我們立場的人。不然的話，借用某個學者的說法，日本人是屬於緊張民族，很容易就會大發脾氣。不是朋友的人就是敵人，敵人就是應該憎恨的對象，日本人是用這種簡單的二分法來區別他人的。這實在是很不應該。」

「這件事有這麼複雜嗎？」

鳴海對這件事似乎非常在意，他的眼睛雖然微微笑著，卻執著地不斷追問。如果敦子隱瞞的時候用錯了方法，可能會讓兩人的關係出現裂痕。她希望能避免這種事發生，而想避免它發生，就得要有限度地坦白才行。

說是這麼說，鳴海對殺死社長的兇手並沒有任何憎恨之情。之前陷入僵局的罷工現在之所以前途一片樂觀，就是因為那個獨夫被殺死了，而這一切都是多虧了那個殺死西之幡社長的兇手，可能全工會的人心裏其實都很感謝他吧。

資方的人員將搭乘後天早上的列車離開長岡前往東京，她應該會跟她搭上同一班列車才對，就在搭車的時候若無其事地向文江問問看。文江是個什麼事都能做得妥妥貼貼的人，一定可以幫她httpｓ://rｅad•９9cｓｗ.coｍ順利問到的。敦子在心中盤算著。

須磨敦子雖然自己開了話題，但都到了這個節骨眼她卻閉口不語。自己差點被灰原強吻的事，該怎麼表達才好？要是一不小心給了他錯誤的印象，往後他們兩人之間可能會留下疙瘩。

「我說，你聽了可別生氣喔。其實那件事根本就沒什麼。」

「或許是這樣沒錯。」

「是啊，這種解釋比警察的看法還要自然多了。他對你的愛慕之情可不是開玩笑的，所以相對的也累積了不少對社長的宿怨吧。惡人被抓包之後反而會恨別人去抓他，灰原就是這樣。」

「誰？」

「要怎麼知道灰原當晚的行蹤啊？我總不能傻傻走到他面前，問他『社長被殺的那天晚上你做了什麼』吧？」

「糟糕。」鳴海怪叫一聲，縮了縮脖子。

「可惡。」鳴海又罵了一聲。看來他罵人的詞彙十分貧乏。

「是啊。上次他不是透過菱沼專務的夫人向我求婚嗎？我到現在還沒有回答，所以他心癢難耐，好像已經忍不住似的，直接向我求婚了。」

「他昨晚做了什麼？」

「我也不喜歡告密，但是他可能就是殺了社長的人，不能就這樣放過他吧？」

「灰原他握了我的手。」

「我討厭他。在上司面前卑躬屈膝、百般討好，對下屬卻又十分嚴厲。還有，我聽去年到伊豆參加員工旅遊的人說，灰原掰開他釣起來的蝦虎魚的肚子，拿出它的內臟后又把它丟到海里，看著不知道自己內臟被剝掉的魚，喝醉似地在海上蹣跚游泳的樣子，他居然還露出淡淡的笑容。聽到這件事我全身起雞皮疙瘩。」

「我在思考該從哪裡說起好。」

「團體協商的時候，大家都這麼水火不容的嗎？」

「怎麼可能，才不是這樣呢。是他以前去待合茶屋的事被社長發現了啦。」

「怎麼了嗎？」鳴海著急地問著靜靜吃著冰淇淋的敦子。

「有個人跟灰原很熟。」

鳴海像在幫他辯護似地說道。意識到自己處於優勢后，就不經意地想幫助弱者九-九-藏-書。

須磨敦子說著，不知為何口氣頗為強硬。鳴海無法馬上猜出她接下來要說些什麼，只好閉上嘴，看著對方明亮的褐色美眸。

「但如果對方是灰原先生的話，社長一定毫不懷疑地就被誘到兇殺現場去，因為社長根本沒有向任何人透漏過灰原曾經去待合茶屋嘛，他當然做夢都沒想到灰原居然會恨自己，所以對他完全不會有警戒心。」

「咦？為什麼？」

「我來請，因為是我邀你來的嘛。」

鳴海本來是以好玩的心態在聽敦子說話，但看到敦子的眼神如此認真，使他的表情也不得不嚴肅了起來。

「我們要不要一起查查看呢？只要用對方法，應該不會被發現，這樣比去跟警察告密還要妥當吧。」

「昨天晚上我發現一件事，我在想，或許就是那個人也不一定。」

「你還真會說話。」須磨敦子笑著說。雖然這隻是打情罵俏，但聽到心愛的男人這麼說，她感到沾沾自喜。

鳴海也沉默地，用湯匙挖著快要融化的冰淇淋。這件事看起來簡單，卻怎麼也想不到好辦法。

「我總不能自己大剌剌地跑去問吧……只能拜託別人了。」

「是啊，因為那個人有動機嘛。」

說完，鳴海移開視線，開始陷入沉思。他轉頭望向側面的時候，高挺鼻樑就會像浮雕一樣清晰可見，敦子最愛的就是他的側臉。

「他已經愛到瘋狂，整個人好像已經脫離常軌了。像他昨晚——」

「都有。就算我沒有認識你，我也一樣死都不會跟灰原結婚的。」

「那社長有告訴你這件事嗎？」

但是，出乎意料的是，須磨敦子的表情非常正經：「我們是不可能偵訊他本人的對吧？所以我們來調查案件發生時他的不在場證明。我明天就去調查知多半平被殺的時候，他人在哪裡、在做什麼。而你回到東京以後，就跟知情的人見面，調查一號晚上他在社長被殺時的不在場證明。」

「原來如此。基層員工對他的評價很差，這件事也有傳到我們這裏。活剝蝦虎魚的事雖然很殘忍，不過說不定他reａd•9９csw•ｃｏｍ只是想做個實驗而已啊。」

「不過啊，想在貓脖子上掛鈴鐺是個好辦法，但誰去做這件事，可是一個大問題喔。」

鳴海抽出香煙，把煙在桌上敲了敲，突然，他抬起了頭。

用完餐后，冰淇淋送了上來。鳴海吩咐服務生暫時不要靠近之後，探出身體問道：「你找我有什麼事？」

說到一半，敦子心中一驚。鳴海不可能錯過她這手足無措的樣子。

「那麼，灰原會殺社長是為了……？」

「什麼？」鳴海吃驚地揚起眉毛，表情變得凝重。

「可是，他會愚蠢到因為這件事而鑄下大錯嗎？雖然他是敵人，但頭腦可是一等一的。」

鳴海一副不太苟同的樣子，讓敦子有些許不滿，她用更熱烈的口吻想要說服對方。

用餐時，他們盡量避開會讓自己食不下咽的話題，像是入土儀式以及在黑條發現知多屍體的事，他們都刻意不談，只說些在街上看到什麼、或是從列車車窗欣賞到什麼風景之類的話題。

但敦子立刻反駁了他：「拜託。灰原又不是魚類學家，是紡織公司的員工，他根本沒必要做這種實驗。」

「沒有，沒什麼事。」

「不是這樣的，你不要這麼心急，靜下心來聽我說。這是昨天晚上發生的事，我下樓走到飯店的沙龍，一個人在那看書。那本書寫的是長岡的歷史，內容還滿有趣的，我看得非常投入。當我一回神，突然發現灰原就站在我旁邊。」

「所以你是說，他以為你拒絕他的求婚是社長的關係，所以他為了一吐怨氣而殺害了社長？」

「這樣啊……」

「我可是費了好大的工夫。本來想用看電影當借口，卻被罵說今天是社長入土的日子，你也莊重一點。所以我改口說想要出去散步，結果我媽說她要跟我一起去。可是來到這裏就沒問題了，絕對不會被她發現的。」

須磨敦子想了一下，不久似乎想到了什麼似的，她小小的臉蛋亮了起來。

「要是被懷疑就不好了。所以吃晚餐時我也跟著吃，不過只吃了一點，現在肚子快餓壞了……」須磨敦子說道reａd•９９ｃｓw.ｃoｍ。

他擺出對敦子的話充耳不聞的表情，說道：「你拒絕灰原的求婚，是因為你已經有我這個男友了？還是因為你討厭他？」

「今晚誰要請客啊？」

「我不會生氣的，你說吧。」

「可惡，那個混帳。就這樣而已嗎？」

期待落空的鳴海，臉上難掩失望。

「什麼意思？」

「那個人很擔心自己的醜事被社長說出去傳到我的耳朵里。從他的臉色，他很有可能為了防止這種事發生，而對社長殺人滅口。」

「灰原是很認真的喔。當他意亂情迷向我求愛的時候，一不小心說出了他心中的秘密。」

「我想到好辦法了。我編個理由，請人幫我查查看。」

「你不用這麼勉強讚美啊，這點東西我也會做，嫁給你之後我每晚都做給你吃。」

「真是個死纏爛打的男人，我一定要揍扁他！」

對於勞資雙方一見面就針鋒相對的態度，敦子與其說難過，不如說是不解。勞資合作難不成只是紙上談兵的虛幻夢想嗎？

「這樣嗎，那我得好好稱讚這裏的料理了，這個馬鈴薯真是鬆軟，好好吃喔。」

「你在說什麼啊？我是在昨天拒絕他的求婚的耶。就算灰原恨社長恨到想殺了他，社長也早就歸西了不是嗎。」

「你說社長的秘書嗎？」聽到這裏，鳴海也臉色一變，把本來正要送入口中的薄脆餅放回盤子。

須磨敦子聳聳肩，惡作劇般地笑著。那是有如女學生般很適合水手服的笑容。在這間店就不會被人看見的安心感，以及與好久不見的戀人相會的喜悅，讓敦子的語調忍不住欣喜若狂了起來。鳴海聽說車站前鈴蘭道上的牛排館「廣瀨」有雙人用的包廂后，就決定約在這裏碰面了。他們當然沒辦法只跟店裡借包廂，鳴海沒吃晚餐，餓著肚子來到這裏。

須磨敦子的眼光黯淡了下來。沒想到自己居然沒發現這個根本的問題，實在是太糊塗了。

「哇，別這樣，這隻是客氣話啦。」

「你有可以拜託的人嗎？」

「你知道誰是兇手？」

「說他是惡人也太可憐了吧。」

「就是菱沼專務的夫人啊。」