第三章
「嘿，弟弟，早上好啊！……」吉恩哥哥說著，往嘴裏塞了一大塊，塗滿黃油的麵包。雖然哥哥只比我大一歲，但是，他總是表現得比我更穩重，扮演著年長的、保護者一般的角色。
而祖父、祖母費盡周折，也沒有能夠讓他們的兒子，到「另一邊」的孚日省去讀書。於是，他們年復一年地，把他們所有的藏書，念給兒子們聽，反反覆復地讀，希望以此來彌補孩子們，在教育方面的缺憾。
我想吉恩哥哥已經深深地，陷入到旋渦中了，艾娃·穆勒的微笑充滿了誘惑力。瑪麗·貝奇稍微緩過神來，向艾娃解釋我們來到這片森林的目的。
第二天，我們來到了約定的地點。這間小屋的結構，真的很奇怪，我以前也來過幾次，每次都要琢磨一番，是什麼支撐著小屋依然屹立不倒？
父親一口喝光了杯子里的酒，徑直走出了廚房。
瑪麗沒有回答，於是我們走到她身邊，從她的位置望過去。這次輪到我們啞口無言了，在我們眼前，是一幅如此神奇的畫面：果然有一位仙女，正在離我們二十米遠的小河裡戲水。
除此之外，他們兩個人在一起，還有很多很多可聊的話題，比如歷史、偵探小說、難解之謎，尤其是犯罪方面的事情。另外，最近，他們兩個人還在研究，十一世紀的黑暗事件。
「在儲藏室里給鸚鵡做鳥籠。」
她們兩個女孩兒漸漸地走遠了。我清楚地察覺到，這兩個女孩的差別：艾娃個子實在是很嬌小，比瑪麗矮一頭，但是，她已經擁有了女性的輪廓和身形。然而走在另一邊的瑪麗，只是一個沒有長大的、身材扁平的小孩子。
「有人說這裏面放的是一個機械鍾。」瑪麗·貝奇指著箱子說道。
「你要拿它們做什麼？」父親問道，聲音里有些疲倦。
瑪麗·貝奇是個敏感的姑娘，膽子很小，但是，具有我們幾個男生，所沒有的創新精神。她的頭髮長的特別長，是有點發灰的金黃色頭髮，跟她哥哥的黑色板寸髮型，形成了奇怪的反差。
突然間，她的眼神與我們交匯了，並向我們投來一個微笑。陽光照射在水面上，也照在她那金黃色的頭髮上。我的耳邊，彷彿出現了美妙的豎琴聲，為這樣一位仙女的隆重登場而伴奏。她從水裡走了出來，身上什麼也沒有穿。
至於我，我就是紅鬍子——艾娃·穆勒女士的丈夫，受到眾人的嫉妒。弗朗索瓦和吉恩，很認真地扮演著自己的角色，但是，艾娃·穆勒卻對他們熱情的表白充耳不聞。
這裏簡直就是童話中的神奇森林——唯一與童話不同的，就是這裏缺少一位仙女。她為何還遲遲不出現！
跟十四歲的同齡人相比，瑪麗從生理上，還沒有長成一個少女的樣子。而且，她作為一位女生，也從來不會賣弄風姿，看起來就像一個馬上要發育的小姑娘。
這間小屋在城邊很偏僻的地方，我可以透過我家卧室的窗戶，看到它隱藏在一排排白楊樹的後面。它的形狀像個小塔，頂部像金字塔一樣，四面都是坡，樣子很難看；牆壁已經因為長年的潮濕，而變htｔps://ｒｅad•９9ｃsw.com得腐蝕斑駁，牆裙也因為蟲蝕而腐爛掉了。
午飯過後，我和哥哥立刻奔向鄰居家，弗朗索瓦和他妹妹，早已在花園深處的長凳上等我們了。見到我們，瑪麗·貝奇立刻給我們，講述了當天下午的安排。
弗朗索瓦走近艾娃·穆勒，彎下身來，用勇敢而高亢的聲音說：「是的，艾娃公主，我就在這裏，不是為了與您為敵……而是為了牽一下您的手！……」
「父親呢？」我四處逡巡著問。
瑪麗·貝奇騙不過我們的眼睛。她表現得就像一位母親，正努力地想保護自己的兒子，遠離異性帶給他們的誘惑和危險。
一天晚上，晚餐過後，我哥哥吉恩突然問母親：「有沒有一些好看的舊衣服。」
一天，陽光透過百葉窗的縫隙，灑進我的卧室，告訴我偷快的一天已經開始了。我從床上跳下來，興沖沖地跑下樓，衝進廚房。我哥哥吉恩早就醒來了，正坐在廚房裡，容光煥發，面前擺著一份豐盛的早餐。
瑪麗·貝奇突然停了下來，伸出手指向右邊：「那裡！……」瑪麗·貝奇笑著說，「這四棵樹，剛好形成一個方形，正適合建造一間小屋——這個地方簡直就是為咱們測量好的一樣！……」她得意地走了過去，大聲叫了起來，「真是不可思議！咱們甚至不用擔心供水問題！……看，那邊有一條小河……但是……」
吉恩向我點了點頭，表示贊同我的話。
「那麼……這跟我們有什麼關係？」我哥哥吉恩問道。
同往常一樣，那天晚上，我們照舊和母親一起玩多米諾骨牌，但跟以往歡樂平和的心情相比，我的心思不在這上面，而且感覺到了一絲憂鬱。
吉恩和弗朗索瓦異口同聲地回答道：「當然可以！……」
艾娃·穆勒提議：明天，我們在一個廢舊的小屋見面，就在莫黛河邊，我們家和她家中間的小路旁。
瑪麗立即指向之前選好的方向：「你們，男生們，負責找一些樹枝，來搭建小屋的骨架，我和艾娃負責找些茅萆，來蓋住小屋的屋頂。」
艾娃·穆勒一到，我哥哥和弗朗索瓦，就像兩隻搖著尾巴的哈巴狗一樣，不住地圍著她跑前跑后，而瑪麗·貝奇的熱情則顯得有所保留。
兩個小時以後，我們終於完成了這間小屋。瑪麗·貝奇為我們指出了，需要改進的地方，然而，吉恩和弗朗索瓦卻只願意跟在艾娃後面，對她的一切刨根問底。
「今天，咱們要造一間小屋子。就在森林里，一座秘密的小屋，不告訴任何人。」瑪麗·貝奇振奮地笑著說，「我們可以在裏面野餐……你們覺得怎麼樣？是個好主意對吧？」
我們得知艾娃·穆勒是德國人，住在多特蒙德，她來父母的朋友家度假；她很高興能認識我們，因為她在阿格諾沒有朋友！她告訴我們，她今年十四歲了，這和她的身材發育完全不相稱。
當然，只有他們兩個人，單獨相處的時候，才會談起這件悲劇事件，但是，我卻在無意中，聽到過一次他們的對話，並清楚地記住了其中一部分內容，是萊昂納多經常提起的，一九一八年米路斯鎮的解放。ｒeａｄ•99cｓｗ.ｃｏｍ
那是一九三二年七月，學校正在放暑假。我們對這個假期盼望已久，那是我們夢想的完美生活；陽光明媚的上午、充足的可以自由支配的時間、有趣的遊戲、在森林中奔跑……這就是我們十四歲的夏天。
「瑪麗，你在說什麼？」吉恩喊了一聲，「我們還以為，你看見小精靈了呢！……」
「那是幾個世紀以來，一系列相似的謀殺案：被害者都被劍剌穿了身體。肯定是被人謀殺了，或者被誤殺的，而且每一次都找不到兇手。」
那個女孩子穿戴整齊后，朝我們走了過來。我發現她走路的方式很輕佻，當她走近的時候，我更加意識到她身上的魅力。
弗朗索瓦和吉恩對瑪麗的提議，表現出了極大的熱情。但是，他們騙不了我，我深知其中的奧秘：其實，他們對這種幼稚的兒童遊戲，完全不感興趣，但是，為了不傷害瑪麗的感情，我們必須表現得異常熱忱。於是，我們便朝著森林的方向走去，瑪麗手拿指南針，邁開大步，我們一個接一個地跟在她的後面。
她的法文講得很好，但是，她發音中略微的德國口音，一下子就出賣了她。
德國人早就預備好了火車，把那些德國移民，送到萊茵河的那頭。米路斯人聚集在了道路兩旁，搞得那些德國人必須步行，才能到達車站。開始是兩國人激烈地爭吵，然後就是驟雨般的棍棒相加。米路斯人把他們的憤恨，毫無保留、也毫無顧忌地，完全釋放了出來。我們終於報仇了……
「是十二世紀的一位德國皇帝，他名叫弗雷德里克
九-九-藏-書，非常熱愛我們阿爾薩斯。」吉恩一本正經地說。
一九一四年，我父親被動員入伍，加入了可惡的德國軍隊。他去了前線，但內心充滿了憤怒。不久之後，又輪到了我的叔叔，他與其他被認為是「不穩定因素」的阿爾薩斯人，一起被派到了俄國前線，並在那裡陣亡。據他的戰友講，他被一顆子彈正中背部而死。
「對不起，我以為這附近只有我一個人。我叫艾娃·穆勒，請問你們叫什麼名宇？」
我們在屋子裡，愉快地度過了整個下午，我們一直在打掃衛生，挪動傢具。那個箱子被放在了屋子的正中間，當做桌子，兩邊是床和兩個凳子。床用茅草鋪好，又鋪上了一層床單，凳子是弗朗索瓦從他家裡搬來的。
那片樹林就在我家往東，三百多米的地方，莫黛河靜靜地流淌著，穿過廣闊的平原，延伸進無邊無際的森林里。
「聽我說完！……」父親嚴厲地瞪大雙眼解釋道，「每個受害者，在他們死亡之前，都曾經說過褻瀆『紅鬍子』弗雷德里克國王的話，或者發表過抨擊阿爾薩斯的言論。我有一個朋友——莫里斯·蘇特，他是警察局的特派員，專門研究了這個案子。他了解的細節比我和萊昂納要多得多，我想我應該請他，明天晚上來一趟。你去跟當時在場的弗朗索瓦、瑪麗和艾娃說一聲，最好讓他們知道這件事……對，他們應該知道……」父親嚴厲地說，「但是，我要求你們立即停止這愚蠢的遊戲，否則很有可能以悲劇收場。還有，那間屋子，你們在裏面用紅鬍子開玩笑，胡鬧的那間屋子，以後再也不許去了！」
「跟弗朗索瓦和瑪麗去森林散步。」我說，「你跟我們一起去嗎？」
父親靜靜地聽著，顯得越來越緊張。我們與他眼神相遇的時候，他顯得更加緊張了，自言自語道；「我的上帝……可憐的孩子們啊……當然，你們不知道……關於那些謀殺案，我們從來都對你們守口如瓶。」
我們來到樓上的卧室。我問艾娃：「你以前來過這裏？」
德國小美人一下子撲進了他的懷裡：「哦！……親愛的，你終於做出了決定！我已經在這裏等了你一個世紀了！……」
「哎呀！……」瑪麗·貝奇把雙手交叉在胸前，害怕地說，「我覺得這裏很陰森可怕。」
瑪麗·貝奇也很喜歡玩這個遊戲。我們的關係越來越好，然而，大家誰也沒有意識到危險正在一步一步朝我們逼近。
父親出生在一八八五年，正是一八七〇年，那場普法戰爭戰敗后的第十五個年頭。他特別能體會到洛林和阿爾薩斯地區，被德國人佔領之後的痛苦。德國人將我們的土地，變成了德意志帝國的地盤，他們管這ｈｔtps://read.99ｃsｗ.coｍ裏叫「帝國領土」。我的祖父、祖母沒有像其他一萬多名阿爾薩斯居民一樣，為了保住法國國籍，而移民到阿爾及利亞，或者其他境外法屬地區去。他們一家留了下來，在自己故鄉的土地上，咬緊牙關，面對著日爾曼民族的虎視眈眈和居心叵測。
「昨天，你們向我展示了，你們的神秘小屋，今天該輪到我了。」艾娃·穆勒說著，興沖沖地推開了我們面前的，那扇布滿鉚釘的門，「這是我的客廳，跟我來，我為你們介紹整間房子。」
「紅鬍子的卧室。」吉恩歡呼道。
屋子的正面只有一扇門，一走進屋裡，一樓的大部分位置，都被木質的樓梯佔據了；二樓有整座屋子唯一的窗戶，朝著屋后的方向。透過這扇窗戶，可以看到莫黛河正繞過一個大彎，潺潺流淌著。河水流過小屋堅實而老舊的地基，這正是整間屋子的牆壁，被侵蝕得這麼厲害的原因。屋脊已經破敗不堪了，勉強支撐著屋頂，看上去好像馬上就要塌掉一樣。二樓的傢具跟一樓的一樣舊，有一張鐵床和一隻箱子。箱子里放著的東西，一直讓我很困惑，那是一個巨大的機械鍾，但是它沒有錶盤。
她們兩人一起走到很遠處，艾娃回頭揮了揮手，與我們打了一聲招呼，吉恩和弗朗索瓦立刻揮手回應她。然後我們就一刻不停地開始工作，幹得非常賣力。我們想要儘快幹完，好快點再見到艾娃·穆勒。
我的父親——朗貝爾·馬丁，對我們的學習管得很嚴。他經常說：「一個人最基本的三個要素：是愛國，有容易感，受過良好的教育。」
「但是，父親，你在說什麼啊？……我們只是在做遊戲，你為什麼這麼說……」我哥哥吉恩詫異地望著父親。
弗朗索瓦和瑪麗是萊昂納多·貝奇先生與奧克塔維·貝奇夫人的孩子，跟我和哥哥差不多大。我們四個人組成了一個不可分割的團體。我們家住在城郊，所以我們大部分時間，都在離我家不遠的那片漂亮的森林里做遊戲。
「你們知道，最近幾年，我和萊昂納多一直在研究，一些古老的傳說，以及這個地區的一些神秘事件。當然，大部分故事都不能引起我們的興趣，唯獨有一件，據說特別殘忍，祖先們覺得，最好隱瞞這件事的真相，所以，這才顯得異常神秘，沒有人知道真實情況。
大家笑了起來，但是我能夠猜到，當弗朗索瓦抱住艾娃·穆勒的時候，我哥哥心中燃起的嫉妒之火。
面對這片神奇的森林，你不得不折服於它的魅力：啾啾的鳥鳴聲，冷杉的香氣，陽光穿過樹木的枝丫，疏疏落落傾瀉在地面上，樹蔭下涼爽無比，而夏天的空氣又那麼的炙熱；一隻松鼠藏在我們的附近，還有汩汩的流水聲……
這個女孩兒的個子很小，是個小美人，美得令人陶醉——她沒有絲毫害羞感地走上岸來，鎮定自若地穿上衣服。吉恩和弗朗索瓦屏住呼吸，直勾勾地盯著她，眼珠子都快掉出來了。瑪麗起初面色蒼白，看到這種情況，臉騰的一下就紅了。
「他如果再這麼埋頭苦幹，整個夏天都快過完了！……」
九*九*藏*書我祖父、祖母得知這個消息以後，感到非常痛苦。他們心頭對德國人的憎恨，更加強烈了，那是無法用言語表達的，對侵略者的憎恨。至於我的父親，他盡量避免和別人談起有，關自己哥哥的話題。儘管鄰居萊昂納多·貝奇經常向他提起這段痛苦的回憶。
接下來的幾天，我們都在這間「舒適」的卧室里玩兒。艾娃·穆勒是「紅鬍子」弗雷德里克的妻子，附近有兩個莊園主，拜倒在她的石榴裙下，她還有一位女性朋友陪伴在身邊，那就是瑪麗·貝奇。
「我是艾提安。」我含含糊糊地說道，並伸出手與她相握。弗朗索瓦和吉恩也一一做了自我介紹，但是，瑪麗·貝奇只說了自己的名字，並沒有與她握手。顯然瑪麗·貝奇被艾娃·穆勒赤身裸體走出她的「浴紅」，卻毫無羞恥感的舉動所震驚了。
「沒有，但我昨天散步的時候，發現了這個地方，我看到了這裏美麗的風景。」艾娃·穆勒說著，把身子探向窗外。
說完，她拉著艾娃·穆勒的胳膊，朝遠處走去。
「是的，有兩個月的假期。」艾娃·穆勒微笑著，把頭歪向一邊回答道。
艾娃·穆勒將手伸進箱子里，抽出一把破舊的寶劍，然後鄭重其事地說：「紅鬍子！……你是個偉大的男人，難道還害怕一個弱女子嗎？出來證明你自己吧！……」
「是這房子的外表，讓你覺得可怕，」弗朗索瓦毫不介意地說道，「其實稍加打掃，添幾件傢具，就成了一間舒適的卧室！……」
父親雙眼瞪得滾圓，手一松，咖啡杯「啪」的一聲，摔在了地上。哥哥給父親描述了一下我們的遊戲。
「你是在放暑假嗎？」哥哥吉恩問道，句尾還帶著驚魂未定的顫音。
「不是我抱怨，我們應該開開心心地，在一起玩上一整天，干我們想乾的事兒！……」我拍手笑著說。
哥哥的聲音把我拉回到了現實里：「你今天下午準備做什麼？」
瑪麗·貝奇突然停下來沒出聲。
「明天是『紅鬍子』回城堡的日子，我們要舉行一個慶祝會。」我哥哥興奮地回答，「國王得知自己的妻子欺騙了他，於是殺死了兩位，對他不忠的農場主……把他們串在自己的劍上。」
一下午時間就這麼過去了，我們踏上回家的路。當我聽見哥哥用顫抖的聲音，問艾娃·穆勒明天想幹什麼時，我忍不住「撲哧」一聲，笑了出來。
艾娃·穆勒朝那個箱子走了過去，打開箱子，看裏面裝著什麼。她顯得很困惑，於是，我們走過去圍在她的身邊。
「啊，多好的主意啊！……」艾娃·穆勒興奮地說道，「我可以幫你們嗎？」
「誰是紅鬍子？」艾娃·穆勒轉過頭來，好奇地問。
「行，如果我沒有別的事情可做的話。好吧，我想現在，我該去幫父親，弄一弄他的鳥籠了。」
我問他父母在哪裡，他用下巴指了指窗口的方向——母親正在花園裡忙活著。
另外，這間破屋子真的很奇怪，包括它的「佔有者」——附近的那些烏鴉。這裏簡直成了烏鴉的避難所。我每次來這裏的時候，都有一種非常不好的印象，像是半夜走在墓地里一樣。