第十一章
下午，我陪阿蘭德·圖威斯特博士去遊覽我們的城市。當然，我們找了全城最好的嚮導，那就是我的哥哥吉恩。我們去看了一些標誌性建築，但是，圖威斯特博士只對燈塔，表現出了非常濃厚的興趣。他從各個角度檢查了燈塔的結構，看上去興緻勃勃，還給我們解說了一番。不巧的是，娜塔莉和克萊門蒂娜跟我們一起去的，我們沒有辦法在她們面前，提起與那些秘密有關的細節。
「正是！……」阿蘭德·圖威斯特博士嘆了一口氣說，「貝奇先生，關於這件事情，我有一個問題要問您。馬丁先生在出事之前，有沒有什麼奇怪的舉動，您能給我描述一下嗎？」
阿蘭德·圖威斯特博士說完，望著萊昂納多·貝奇先生，等他開口證實，自己的話的真實性。
「親愛的，先冷靜一點，」哥哥上去安慰她，「我知道這一切都讓人難以接受，但是，哎，不會有其他的可能了……」
「第五點，死在燈塔上的那個醉醺醺的德國人。蘇特警督就是見證他死亡的人之一。他能證明除了鬼魂，沒有人可以爬上燈塔，對他實施謀殺。這個殺人兇手可以穿牆、不怕火焰、可以飛起來，而且死者們似乎跟兇手，都沒有什麼關聯，因為這些謀殺，持續了幾個世紀……
「現在有一個棘手的問題——非常觫手，那就是如何解釋，以上這幾件事情……很明顯，這些神秘事件看上去，根本不可能被解釋清楚！……」
「第二點，是關於阿爾本·沃爾弗林的死。證據其實很充分，但是坊間的傳聞，卻是只有鬼魂才有可能殺了他。
「我們現在回到蘇特警督的敘述中。為了增強可信度，他會按照慣例，先敘述一些其他的故事，然後再引入『紅鬍子』的可怕傳說。很自然的，那些想象出來的離奇故事，都以史實為背景，而且都沒有足夠的證人，證明當時的情況。但是，那些令人毛骨悚然的細節，是必不可少的，其中的一個受害者，將會被埋在那座小屋裡。
「為什麼？……」阿蘭德·圖威斯特博士重複道，他拿起煙斗，卻全然不知它早就熄滅了，「你們還猜不到嗎？……那好吧，如果我弄錯了，貝奇先生，請您立即指正我！……」
「他幾個星期前，開始出現奇怪的舉動，」阿蘭德·圖威斯特博士補充道，「肯定有什麼細節，哪怕是最細微的變化……」
當然，我的哥哥和嫂子像我一樣，仍然處在父親去世的悲傷狀態中，但是我覺得，他們其實是因為迫不及待地，想知道「紅鬍子」腓特烈的秘密，這才無心下咽的。
「我想我開始明白了……」瑪麗·貝奇用冰冷的聲音回答，「那個小盪|婦……博士您繼續說吧，我們洗耳恭聽。」
「啊，酒量好倒讓你覺得驕傲了！……」瑪麗·貝奇有點生氣地說，「這位先生千里迢迢地來到這裏，幫助艾提安洗hｔtｐs://ｒeaｄ•9９ｃsw.cｏm清了罪名，而你卻只知道把他灌醉了！……」
沒有人回答，瑪麗·貝奇一個人僵立在那裡，擦著眼淚。為了緩和氣氛，萊昂納多說話了：「艾娃·穆勒的悲劇，已經過去很久了，再追究誰是殺人兇手，其實意義不大。但是，現在又有人死了……可憐的朗貝爾·馬丁！……」
兩聲微弱的敲門聲后，門被輕輕地推開了，正是我們的大偵探——阿蘭德·圖威斯特博士。圖威斯特博士看上去有點疲勞，但是穿著打扮仍然很得體。蘇格蘭羊毛衫外面，戴了一條和他的眼睛顏色，相配的蘇格蘭絲質領帶，色彩鮮亮活潑。圖威斯特博士微笑著向大家問好，並向瑪麗·貝奇輕輕地彎下腰，禮貌地望著她，然後用鼻子嗅了嗅周圍，說道：「這麼好聞的味道，讓我口水都流出來了！……」
晚上八點半，我從卧室里出來，走下樓梯，進入了客廳里。焦慮感讓我的神經，一下子興奮了起來，喉嚨發緊。在穿過整個房間的時候，我的胃突然間刺痛了一下。
午餐很可口，特別是洋蔥餡餅很美味，瑪麗·貝奇還給我們準備了紅酒燒野兔，配上好吃的麵條，但是，大家都顯得沒有什麼胃口。只有阿蘭德·圖威斯特博士例外，他吃的每一口，都是那麼開心，像這個廚房的統治者。
阿蘭德·圖威斯特博士說著，又拿起了煙斗，並且點燃了它，然後，他望著天花板說：「第一點，關於『紅鬍子』腓特烈的生平，我不再重複，因為你們比我更了解，『紅鬍子』腓特烈的歷史。在這一部分需要強調的一點是，有關『紅鬍子』腓特烈的歷史，讓我們相信，某些事情是『紅鬍子』干出來的，而且，『紅鬍子』腓特烈在臨死之前，立下了一個可怕的詛咒。
阿蘭德·圖威斯特博士停頓了下來，用手背撣了撣落在衣服上的煙灰，然後語氣尖酸地說：「不過，也許萊昂納多·貝奇先生，可以為我們解釋一下，這個『不可能』的問題！……」
「您來杯茶吧，圖威斯特博士！……」瑪麗·貝奇笑著問道。
萊昂納多·貝奇這時，用他那顫抖的手，慢慢地拿起了酒杯，一口氣喝光了杯中的酒，然後長長地喘了一口氣，說道：「阿蘭德·圖威斯特先生，請您繼續說吧！……」
「於是，他們想到了一個辦法，一個很有創造性的辦法，既能嚇唬嚇唬孩子們，又能讓他們遠離那間小屋。那就是『紅鬍子的詛咒』——對所有藐視『紅鬍子』腓特烈的人加以懲罰！……而且，在孩子們的遊戲中，紅鬍子被妻子欺騙，被別人嘲笑，所以這個遊戲，自然觸犯了『紅鬍子』腓特烈的禁忌。
萊昂納多·貝奇慢慢地搖了搖頭，表示無能為力。
老態龍鍾的萊昂納多·貝奇先生抬起頭來，低聲說道：「您的推測滴水不漏。」他的ｈtｔｐs://rｅａｄ•９９ｃｓw•coｍ眼神顯出一絲哀求，「我們覺得這麼做，也沒有什麼錯，我們只是想保護自己的孩子。然後，就出現了可怕的謀殺……小艾娃·穆勒，就像我們捏造的那個故事里說的那樣，被利劍剌死了，而且，兇手還神秘地失蹤了。如果您處在我這個境地，或者處在需要偵破這起案件的蘇特警督的位置，您會怎麼辦？……我當然承認，我和朗貝爾·馬丁先生，需要對這場悲劇負責，因為如果沒有我們捏造那些故事，這件事情也不會發生。」
「別忘了，這兩位先生，是偵探小說的忠實愛好者，他們對當地的離奇故事，也了如指掌。他們還知道這幾個孩子，白天在一起玩兒中世紀角色扮演的遊戲。
「哎！……沒有，朗貝爾·馬丁先生沒有，跟我透露任何隱情。」萊昂納多·貝奇搖著頭說，「一定有什麼可怕的東西，讓他變了，肯定是這樣。但是，您問我的是，他有什麼奇怪的舉動……」
「謝謝，女士，我不喝茶，現在的時間，嗯……」阿蘭德·圖威斯特博士抬頭望了望牆上掛的鍾，「已經過了喝茶的時間了。如果您能夠允許，給我來一杯這裡有名的雷司令葡萄酒，那就再好不過了！……我很少有機會品嘗這麼好的酒。」
阿蘭德·圖威斯特博士話到嘴邊，又放下了他的酒杯，無聊地搓了搓手，笑著點頭說道：「啊……是的，我打算今天晚上，就講給你們聽，這需要蠻長的時間。不過現在，我想告訴你們……一些別的事情。萊昂納多·貝奇先生也一定要出席——女士，您覺得您父親可以來一趟嗎？」
萊昂納多·貝奇輕輕哼了一聲表示贊同。
「天殺的！……」阿蘭德·圖威斯特博士突然怒吼起來，那聲音和他一貫冷靜、平和的形象完全不同，「難道你們還不知道嗎？這些故事，其實都是捏造的！……都是一些粗製劣造的故事！……除了馬丁先生，貝奇先生還有蘇特警督，還有其他人跟你們談起過，關於『紅鬍子的詛咒』嗎？沒有！……這是為什麼？！……」
「毋庸置疑，這些都是非自然現象，是一個鬼魂。我們暫且這麼稱呼他——鬼魂，因為最有可能的情況，就是一個鬼魂，在懲罰藐視『紅鬍子』腓特烈的人們。
阿蘭德·圖威斯特博士保持著這個姿勢，直視著萊昂納多。這時，我的哥哥吉恩說：「圖威斯特博士，我們想象出這個情景了，請您繼續說下去吧！……」
我哥哥吉恩表情嚴肅，用下巴示意我，坐在瑪麗左邊的椅子上，然後自己轉過身去，九-九-藏-書朝向偵探阿蘭德·圖威斯特博士，開口說道；「我想告訴您，我們已經等不及了，雖然這有點多此一舉，因為揭開謎底的時間，馬上就要到了。」哥哥說著，閉上了雙眼，休息片刻，繼續說道，「現在我們就聽您一一道來……」
「這是我們這裏的特色菜。」瑪麗·貝奇開心得臉都紅了。
阿蘭德·圖威斯特博士說到這裏，轉向他的聽眾，嚴肅地說了下去。
吉恩哥哥拿來了酒，給大家都倒上，然後，他用洪亮的聲音說；「讓我們為真理乾杯！……」大家一飲而盡，然後他又說；「圖威斯特博士，艾提安說，您已經破解了『紅鬍子的詛咒』的秘密了……」
娜塔莉和克萊門蒂娜突然跑進了廚房，我們趕緊換了個話題，然後坐到餐桌旁邊。
阿蘭德·圖威斯特博士停了下來，屋裡像結冰的湖面一樣寧靜。在我們驚愕的注視下，萊昂納多用雙手捂住了自己的面頰，哥哥盡量控制住自己的聲音，擠出了一句話：「為什麼？」
阿蘭德·圖威斯特博士朝我們一一微笑著示意，好像在靜靜地檢查著什麼。看到我們獃獃的表情，他有些生氣地搖了搖頭，嘆了一口氣，臉憋得通紅。突然，圖威斯特博士用拳頭狠狠地敲了一下桌子，震得眼鏡都從鼻樑上掉下來了。
哥哥清清嗓子說：「是啊，我也對他很失望……聽，圖威斯特博士下樓來了！……我想看一看他怎麼樣了。」
「第三點，被囚禁在地下室里的瑞典人。這場謀殺簡直是一場災難，沒有人有機會下手。請注意：這不是在謀殺手無縛雞之力的平民，而是好幾位強壯的男性士兵，而且他們久經沙場。儘管如此，我們聰明、能幹的殺手，還是順利地完成了任務，這讓他的神秘感和恐懼感，顯得更加濃重了。
阿蘭德·圖威斯特博士繼續說道：「在這些影子中，也許隱藏著一隻魔鬼，那傢伙一次又一次地，舉起了他的利劍，刺向那些藐視他尊嚴的人。」
阿蘭德·圖威斯特博士扶了扶眼鏡，把煙絲裝進了煙斗里，然後雙手撐在桌子上，聲音莊嚴而深沉地說：「十六年前，同樣在這個地方，蘇特警督給你們，講了一個離奇的故事。請你們試著回憶一下，事發當時的情景。為了讓你們更快地進入狀態，我特意要求把屋裡的光線，營造得和當時一模一樣。大家注意我的身後，因光線照射而投在牆上的影子。」
吉恩哥哥和阿蘭德·圖威斯特博士正在討論一些歷史問題，我的腦海里卻浮現出了父親的身影。儘管這位神奇的偵探，已經弄清楚了事情的真相，但是，那個最後的夜晚，出現在我面前的很多事情，現在都仍然含糊不清。
「為了讓這個離奇的故事，聽起來更加可信，他們需要讓第三個人來敘述這件事，而且，那個人一定要擁有權威——那就是蘇特警督。他們想好了『劇本』，等
read.99csw.com到時機成熟，馬丁先生說出『紅鬍子的詛咒』這個故事，為了增加可信度，我估計他甚至還摔碎了一個咖啡杯。」
「嘿，他根本不需要別人灌他，」我向瑪麗解釋道，「覆盆子酒真是太好喝了！……但是你說的對，我真得好好感謝他。如果是那個偽善的羅艾博警督破案……你們也看到了，他昨天在阿蘭德·圖威斯特博士面前的那個樣子！我都不願意去看他了！……」
「希望他今天早上能夠起得來！……」瑪麗·貝奇一邊說著，一邊把一盤洋蔥餡餅，放在壁櫥上。
父親為什麼要自殺呢？為什麼他要先藏起來，再實施自殺呢？他肯定有非常強烈的動機，因為他寧願經歷了一個那麼痛苦的過程，讓整件事情看起來，像是一起意外事故。
這句話刺|激到了瑪麗·貝奇，她顫抖著，臉色煞白，站起身來說道：「什麼！……您怎麼會覺得兇手，竟然是我們中的一個！……」
「我從瑪麗和艾提安，聽到夜晚樓梯上的腳步聲說起。請原諒我直呼你們的名字，這樣更便於我的敘述。聽到腳步聲的，不僅只有你們兩個人，貝奇先生和馬丁先生，也同樣聽到了聲音。於是他們察覺到，吉恩和弗朗索瓦這兩個孩子，每晚交替著溜出去。一天夜裡，他們悄悄地跟著其中一個男孩，到了小屋那裡，在小屋門口，他們看見艾娃·穆勒正在那裡等待他們。兩個年輕人一起走進小屋，很久才出來。第二天，同樣的情節重複上演，只不過換成了另一個男孩。對不起，馬丁夫人，但是……」
「我沒有跟你們說過，兇手是因為有了詛咒的故事，才想到行兇的，」阿蘭德·圖威斯特博士低聲說，「但是，這種推測很有可能。這麼一來，就排除了其他閑雜人等行兇的嫌疑……所以嫌疑人的範圍，就一下子縮小了很多……」
「非常好。平時我睡眠質量，都不怎麼髙，但是昨天晚上，我不知道為什麼，睡得像個嬰兒一樣。可能是換換空氣，對我有好處……」
「我想你們應該非常能夠理解，當時兩位父親的想法；這個放蕩的姑娘——你們應該記得，是個早熟的德國姑娘——她竟然每天晚上，都和自己的兒子們混在一起！……他們會採取什麼措施？如果弄不好，兩個被愛情沖昏了頭腦的孩子，就會反目成仇，那該怎麼辦呢？
突然，偵探阿蘭德·圖威斯特博士將手中的煙斗，猛地指向了萊昂納多，用誇張的語氣說：「請你想象一下，現在你就是『紅鬍子』腓特烈，是一個殺人殺紅了眼的魔王，手裡拿著那把長劍，一步一步地靠近……」
吉恩哥哥微笑著，低頭看了一下手錶：「已經上午十一點一刻了，」吉恩用一種咯帶嘲笑的語氣說，「這位阿蘭德·圖威斯特博士，破案倒是有一手，不過，說起他的酒量嘛……當然，蘇格蘭人歷來都是不怎麼會喝酒的。如果你們看到他九*九*藏*書上樓時，那兩條長腿絆來絆去的樣子……我真覺得他起不來了！」
「第四點，就是刷子小分隊中的，那個暴虐的士兵。他的死真的是無法解釋，這個謀殺者不但可以穿牆而過，而且，還可以闖入火焰中殺人。
吉恩哥哥給阿蘭德·圖威斯特博士讓了個座位，然後問他：「您睡得好嗎？」
「當然，今天早上，我去看了父親，他說感覺好一點了。」瑪麗·貝奇笑著點了點頭，「而且無論如何，他不想錯過，跟這件事有關的任何細節。但是，博士您覺得，他是不是應該……」
「另外，你們難道不奇怪：為什麼我今天非要把燈光，弄得像當年一樣嗎？那是因為，當我們講述一個恐怖故事的時候，環境和氣氛是最重要的，通常都是在壁爐邊，昏黃的光線下，因為火光很容易誘導人們，進入一種非理性的思維方式……」
「你給老娘閉嘴！……」瑪麗·貝奇激動地嚷道，她幾乎到了崩潰的邊緣，「我知道你想說些什麼，你一直認為，那是我哥哥乾的……但是，你們難道不明白嗎？是那個賤人故意自殺，好讓我們都背上，沉重的負罪感！……為了懲罰我們，懲罰我們相信了這個故事，懲罰父親和他的朋友們，她告訴我們，她自己根本沒有上當。那個德國婊子非常清楚：這一切都是針對她，都是因為她的浪蕩作風。還有，故事的最後一部分，還涉及了她的同胞，我們和她的民族，一直是敵對的，所以，她很有可能因為這個原因而自殺，然後嫁禍於……或者她可能為了栽贓我們，故意製造出一些外傷……但卻意外死亡？」
「好吧！……」阿蘭德·圖威斯特博士放下了煙斗，繼續說了起來，「我希望，氣氛能夠恢復到當初的感覺，這一點很重要，你們很快會明白為什麼。我下面要敘述一下，蘇特警督當初，所提到的一些重點內容。」
「您先等一等！……」萊昂納多·貝奇拍了一下額頭，突然說，「是的……這讓我有點為難……我不太明白。幾天前，我遇到了契爾氏一家，就是當初艾娃來的時候，借宿的那家德國人。他們告訴我，幾個星期之前，朗貝爾·馬丁曾經拜訪過他們，向他們詢問艾娃·穆勒被殺的那一天的穿著。也正是在差不多的時候，他變得很古怪。」
屋裡的擺設，和當年蘇特警督給我們講，那個恐怖的故事時一模一樣。桌子上放著兩個一模一樣的燭台，發出明亮而微微顫抖的光，照亮了大家嚴肅而鐵青的臉，也照亮了屋裡的四面牆。萊昂納多蜷縮在他的座位上，反覆地搓著手。他並沒有表現出急不可待的樣子，反而像一個等待審判的人。在他對面，桌子的另一頭，是阿蘭德·圖威斯特博士，他戴著的眼鏡後面，睜著一雙謹慎的眼睛，正不停地注視著萊昂納多。
說著，大家都轉頭去看阿蘭德·圖威斯特博士的影子，那影子比其他人的都大。