為了給他們留下片刻思考的時間，莫羅說：「兇手抓住樓梯扶手以保持平衡，然後抬起一隻腳，跺下去……」

「英格蘭？」新人倫納德提出了自己的意見，周圍的每個人都點點頭，表示他們一直在認真聽。

莎拉：這不是沒人居住的(模糊不清)空房子。

「你怎麼知道是兩個年輕人？」

「明白了嗎？」

莎拉：我知道你們想幹什麼。

「嗯，」她說，「早上好。給我的筆記本電腦拿對揚聲器來。」

她開始閱讀報告，計劃上午的任務下達會議。

警員們聆聽時，莫羅觀察著他們，當莎拉堅持說認識其中一個人的父親，並稱那個男孩撒謊時，莫羅注意到他們有些畏懼的樣子。

「我注意到，你們的眼睛一直盯著時鐘，」他指向他們，莫羅看到他們一個個縮回身子，低著頭，看著桌面，剛才會議上她的努力算是白費了，「如果我看不到你們對這起案件所做的努力，我會考慮調離或裁員，明白嗎？」

「是的，督察。」他們參差不齊地回答，只有哈里斯什麼也沒說。

疑犯1：照片？(模糊不清)我的照片？

「你做完任務下達會後，我要給他們講話。」

「謝謝你的幫助！」在挪動椅子的聲音淹沒說話聲之前，莫羅用嘲諷的口吻大聲說。警員們都聽到了，互相看了看，笑起來。

她抬頭看著房間。單調乏味的褐色木製桌子，灰色的塑料椅子。牆上有幾個取掉畫報和海報后留下的污點，在她前面是另一張空空如也的辦公桌。她想起默里家那令人眼花繚亂的混亂廚房，還有被茶葉袋堵塞的水槽。與那個廚房相比，這個房間給人的感覺是那麼貧瘠。

然後，她開始不帶感情地按時間順序陳述事情的經過：兩個年輕人從廚房的窗戶進來，上樓，檢查她的錢包，發現了她的泰瑟槍。莫羅點開大廳地上那部假手機的照片，然後又回到莎拉的照片上。她告訴他們，三個人全都下了樓，兩個男孩在樓梯底部奪去了莎拉的生命。沒有用武器，只是用腳。她展示了一隻腳印的幻燈片，一個黑色絨面革纖維的特寫鏡頭，是在實驗室拍的。她還給他們看了看外面泥濘地上的輪胎印。

「早安九九藏書，督察。」

「慢，」班納曼向前一步，舉起手，「坐回去。」

挨家挨戶的查訪報告。她仔細審閱著與泰萊恩夫人的談話筆錄；倫納德和懷爾德一起去的，筆錄中沒有提到錢，稍微提到過凱以及她的承諾：她答應過來幫助確認有什麼丟失的東西。

「好吧，就到這裏。」他舉起一隻手來表示散會。

他聽起來像一個憤怒的校長，上夜班的人猶豫了，求助地看著莫羅。她閉上眼睛，班納曼又要把事情搞砸了。

「不，」莫羅惱怒地說，「我不是在測試你們是否在聽，這是一種奇怪的混合型口音，我想讓你們好好思考，分析一下，看你們能否識別它來自什麼地方，或者哪怕只是一部分。」

「他的口音來自哪裡？」她問。

莫羅按下播放鍵，在不至於讓噪音干擾太強的前提下把音量儘可能調大。

哈里斯無可奈何地帶著怨氣走開了。設備問題一直是件麻煩事，要麼是找不見，要麼是壞了，或者根本就是買錯了東西。等到一個警員有足夠的資歷控制設備預算時，他們卻往往是無可救藥的技術盲。據說談論起最近買來的電腦設備時，他們夸夸其談的總是花了多少錢，但從來不是這些設備可能用於什麼。

莎拉·埃羅爾：你們來這裏幹什麼？

疑犯1：住口，滾回去！

魯瑟正站在那裡，咧著嘴笑，看見她時，臉上的笑容立即消失了。

接下來是一陣停頓，沒有動靜，莎拉一定是轉向手機了，因為下一句很清楚。

莎拉：你不知道你正在和誰玩兒，你挑錯了對象！

莎拉：你是誰？我認識你，我肯定認識你，我見過你的照片！

莫羅按下暫停鍵，大家看看身邊左右，很驚訝她突然在這裏中斷了。

「這其實沒有必要的。」

疑犯1：他媽的誰給你看過我的照片？

疑犯1：媽的(模糊不清)手機。

這些報告中什麼都有，也可以說什麼都沒有。沒有一件證據可以用來找到嫌疑犯的，哪怕只是確認一個。現在框架中一個人也沒有。

嫌犯1：你有，你他媽的肯定有。

他站在那裡，看著她，挑戰性地揚了揚眉毛，然後轉身離開，把門關上。

現在他們真的在仔細聽hｔtpｓ://rｅaｄ.９９cｓw•ｃom了，面部表情反應非常靈敏，彷彿他們正在莎拉的房間里，準備介入一樣。

她點開一張莎拉的照片。莎拉站在街上回眸微笑著，蘋果般的臉蛋輪廓鮮明，眼神溫柔，洋溢著愛。莫羅把滑鼠停在這張照片上，讓他們看著它，而她則繼續往下講，告訴他們自己知道的情況，埃羅爾夫人昂貴的護理費用以及最近的死亡。她告訴他們關於莎拉的性工作，但是說明自從母親去世后，莎拉便不再做了，讓他們自己把這兩件事情放在一起，希望可能激起他們同情的火花。

莎拉：(大叫)趕快滾出去，馬上！

她今天早上要做的不僅僅是任務下達會，還是一份銷售工作：她不得不設法讓警員們關愛一個時髦而富有的妓|女，這個女人沒有活著的親人，遭受了極端可怕的傷害。然後班納曼會進來，使他們再次失去這份關愛。

她能聽到上白班的警員正聚集在外面，與下晚班的人互致早安。她打起精神，再次仔細查看照片，感到了一種前所未有的震驚。

莎拉：不，我還沒有孩子。

哈里斯負責確認運動鞋的品牌——她特別提到了菲拉牌——懷爾德負責查看所有的護工姓名及檔案。她把上午的其他工作分配給了其餘的日班警探。

腳步聲，噔、噔、噔，是光腳丫踩在硬地板上的聲音，正在靠近手機，莎拉突然控制了局勢。

莫羅聽到他們深吸一口氣，焦急地看著周圍，想確認威脅已經結束。她看著班納曼，請求允許散會。他嘴巴緊閉，但是點了點頭，莫羅轉向大家。

清晨的警察局總是像嬰兒室一樣溫暖，莫羅已經累了，汗水濡濕了脖頸和腋窩，她把外套和手提包扔在辦公桌旁，關上門。

她似乎走動了，離手機更遠了，但他們仍然能聽到她的聲音。

「謝謝你們的聆聽，先生們，你們可以走了。」

哈里斯來得很早，總是來得很早，他聽到自己的名字，出現在莫羅辦公室的門前，「早安。」

莎拉：滾出我的房子。

沒有任何警告，她突然點開一張犯罪現場的照片，看著他們的眼睛越瞪越大，腦袋歪斜，好像不知道自己在看什麼東西一樣迷惑。

一陣九-九-藏-書內疚的沉默，這就像他們正在打瞌睡時突然來了一個意想不到的拼寫測試。

莫羅一直低頭看著地板，但是她笑了，她為莎拉感到驕傲。受害者可能會招人同情，但他們常常失去警察對他們的尊重。真正的警察見過太多那樣的情形了，所以很難保持同情心。

看著桌上的公文籃，她深吸一口氣，坐下來，把公文籃拉到面前，兩隻手分別放在桌子的兩邊，像鋼琴家在獨奏會開始之前一樣調整著自己。她低頭看著那堆整齊的綠色和黃色文件，她承認，她真的不想接這個案子。她不喜歡。她正在失去對莎拉·埃羅爾的同情，她發現這個受害者比她想象的要複雜得多。她也不想見到兇手。

這次沒有人再笑了。

班納曼狠狠地看了她一眼，他豈止是生氣，她知道，他要讓她為此付出痛苦的代價。

嫌犯1：你有孩子。

對於這個壓抑的、憤怒的聲音，警察們條件反射性地全都坐直了身子。

她看見他們對著面前的桌子傻笑著，內疚而坦誠。

「進去吧。」她說。

短暫停頓。

一陣砰砰的敲門聲，緊接著班納曼推開門，仍然穿著外套，戴著圍巾，「早安。」

在確定每個人都有一份複印件后，莫羅「噓」了一聲，叫大家安靜。

現在是8點鐘，警員們正陸續湧入對面的專案室，她把文件收集起來，整整齊齊地碼放成一堆，站起來，深吸了一口氣，來到外面的走廊上。

疑犯1：住口，滾回去！

一些實驗室的報告也在其中，樓梯上的腳印和血跡照片，但攝影師已經緩和了血跡的顏色強度，所以看起來像棕色。腳印痕迹很獨特：足弓處是三個圓圈，有兩組不同的腳印。報告中沒有提到品牌，但有尺寸提示：一雙是8碼，另一雙是9碼或10碼。莫羅在上面寫下「菲拉？」，看了看，又劃掉。她再次看了看，自問為什麼要把凱的兒子排除掉，動機是什麼？然後重新寫下「菲拉？」。

嫌犯1：你的孩子們在哪裡？

「把這個複印10份，釘好了，帶到任務下達會上去。哈里斯……」

她對戈比點點頭，讓他把複印件發出去。莫羅是在冒險。有人可能會回家告訴妻子，有人可能晚上會和九_九_藏_書一個記者喝啤酒，無意中透露重要的細節。

莎拉·埃羅爾支付護工的賬簿：對於工資和各種花銷，她有非常詳細的記錄。她在一張標籤紙上寫下了「媽媽」兩個字，貼在賬簿的前面。莫羅看了看總數，一年達到數萬英鎊。但是那些賬目並非全是莎拉的筆記，另外一個人，一個很細心的人，在幫她填寫。

沒有人回答，也沒有人抬頭，除了哈里斯，他兩臂交叉，雙唇緊閉，端端正正地坐在後排，直面班納曼的挑戰。

房間里一時間安靜下來：雖然錄音已經被放大，以突出莎拉·埃羅爾的聲音，但並沒有被適當地清理過，不是十分清晰。

她點擊筆記本電腦，一張埃羅爾夫人穿著睡衣坐在廚房裡的照片出現了，「這是莎拉的母親，埃羅爾夫人。」他們竊笑起來，因為喬伊·埃羅爾看起來又老又暴躁，「這是莎拉。」

嫌犯1：不，我沒有。

疑犯2：住手(模糊不清)，哥們兒(模糊不清)，吸氣，深吸一口氣。

「好啦，」她說，他們安靜下來，「莎拉·埃羅爾很有錢，年輕，漂亮，沒有家人，誰在乎？我在乎，但是我認為我是這裏唯一一個在乎的人。」這是一個與慣例不同的開始，足以令每個人都驚訝到直起身來認真聆聽。

他們站起來時，莫羅可以看到每個人都被這個故事吸引了。

上夜班的人坐在前排，離門最近的地方，公然無視離他們只有3英尺遠的班納曼。他站在白板邊，每個人的視線前面，以讓他們明白誰才是真正的老大，但是站在那裡的他顯得孤單而迷茫。他看見莫羅進來，純屬多餘地向她點點頭，暗示歡迎她到來，她可以開始開會了。她沒有點頭表示回應。

她站起來，打開辦公室的門，大聲喊了一聲戈比。她聽到人們傳達著她的口令，戈比很快趕過來。她從公文籃中取了一份報告遞給他。

莎拉·埃羅爾的臉被反覆踩踏過，而且承受的是襲擊者的全部重量，她的鼻子除了一點赤|裸的珍珠白的軟骨根外，什麼也沒有，眼睛是兩個無法辨別的黑洞，頭髮是一團糾纏不清的金色與血色混合而成的線團。施暴者對於這張臉憤怒的程度簡直讓人難以理解。這個人是站在緊挨著她https://read.99csw.com的頭的台階上，一遍又一遍地踏上去的，直到這張臉面目全非，沒有一塊完好的地方剩下。一隻耳朵沒有了，頭骨從嘴巴處塌陷，牙齒倒進張開的喉嚨後面，只有嘴唇或多或少還算完整。

專案室是又一個醜陋的擺滿了公用辦公桌的小房間，一塊專案板擺在房間的一端，正面牆上掛著一塊白板。

疑犯1：(模糊不清)媽的快點！

她聽起來很惱火，但並不害怕，聲音很女孩子氣，口音是那種慢吞吞的河口英語，還略微帶點睡眠的鼻音。

莎拉：你們走錯了房子。

報告中還有從窗框上、蘋果手機以及欄杆上提取的指紋。實際上有兩組指紋，兩個入侵者，但是藏在博物館目錄冊中的錢上根本沒有指紋。還有一張照片拍的是房前泥濘中一隻不能識別的輪胎。

莎拉大聲呼喊救命，她說有兩個男孩在她的卧室，她認識他們中的一個。然後是一片死寂，電話斷線了。

「好啦，」她大聲說，「聽著，莎拉·埃羅爾所做的最後一件事，」她指著白板，讓他們都看著那張照片，「是呼叫999，但莎拉沒有說話，所以電話被接到自動錄音系統去了。」

莎拉：我的母親死了，我還活著。

莎拉：聽著，你們最好馬上離開，我一分鐘前就報警了(模糊不清)，警察正在趕過來，如果你們不走，麻煩就大了。

「今天我的工作非常艱難，因為我不得不努力讓你們在乎起來。」她看著他們，「這讓人很惱火。」

她倒了一下帶子，再次按下播放鍵。

他們開始活躍起來，因為突然間得到了上司如此的信任，獲得了這麼重要的證據以及需要分析和思考的事實。

然後是一個男孩的聲音，斷斷續續的不太穩定。他的聲音響亮，且充滿自信。

另一陣停頓，但當莎拉再次說話時，她的語氣已有了很大改變。

莎拉：孩子們？

警探倫納德舉起手來提問，其他人暗自竊笑，因為倫納德違反了這裏的慣例。通常情況下，如果有問題是要等到最後，在探長講完預先準備的會議內容后。但是莫羅很驚訝有人在認真聽，並且很高興被人打斷。她對倫納德點點頭，希望對方的問題不是關於日夜班值班表。

房間里的每個人都坐直了身子。