「神父，我怎麼可能不是真的悔過？」

「我沒有去見瑪麗保姆，看在基督的分上——」

「神父？」

「我會等著你。」

埃拉慢慢地吃著棉花糖，每一塊都要咬八口，而托馬斯則在房間里慢慢轉悠，觸摸那些曾經屬於拉爾斯的物品，很好奇在父親的另一個家裡是不是有完全一樣的東西。他抬頭看了看床上的莫伊拉，她看起來很開心，和埃拉一起做著有關葬禮安排的筆記，計劃誰應該來，應該做什麼事。他為母親感到難過，因為他知道特麗薩很快會打電話過來。莫伊拉可能已經知道，但她不願意直面現實。她可能會重新服用抗抑鬱藥物，他們會再次失去她。

這是很可笑的。

即使是對她。

「對，激動人心的，激動人心，激動人心。」

「到目前為止還沒有造成傷害，神父，我要忘記這場談話——」

「真的嗎？」

「神父，你在哪裡？」

「為什麼問？」

「嗯。」如果是在以前莫伊拉有可能會專門讓派珀去接斯奎克，只是為了讓他來陪伴托馬斯，但是現在情況不同了，他們再也負擔不起這樣的事情。

他對這個問題感到很生氣，「不在哪裡！不要以為……我不想讓你以為……」

「托馬斯……我不知道是怎麼……」句尾變成了沉重的呼吸，神父吸了吸鼻子，聽起來濕漉漉的，好像他哭了，遇到了大麻煩。

「是的，醉了，」很大的吸鼻聲，「是的。」

「激動人心的。」莫伊拉說。

莫伊拉用明亮而冰冷的眼睛看著托馬斯，「稍等一會兒，」她笑著把電話遞給他，「找你的。」

「我是要去的，我在等待——」

「不，」埃拉說，「那種……」她想不出那個合適的詞，只是高高地揚起雙手，好像在空中拋撒五彩的紙屑，「向上的！」

托馬斯答應去懺悔，還發了誓。

「閉嘴吧，別提這事了！」

托馬斯的臉紅了，他感到糟透了，很不舒服。但莫ｈｔｔpｓ://ｒｅad•9９csw•ｃｏｍ伊拉以為自己使他露出了破綻，笑著向他點點頭，好像是在說她知道。

聽到這裏神父又哭了，哭了很長一段時間，時不時誦讀出牧師詞庫中一些常備的短語：祝福你，上帝寬恕你。

托馬斯搖搖頭。

「12點，是的，為什麼？」

「是的。」

「嗯。」

埃拉點點頭，「激動人心。」

「托馬斯，是你嗎？」聲音緩慢而疲憊，一個頹喪的男人的聲音，是拉爾斯，他的聲音因為上弔而嘶啞了，他從停屍房打來了電話，「是你嗎？」

「我需要知道。」神父似乎不為所動，他只是哼了一聲，所以托馬斯又加了一句，「我會懺悔的，如果你告訴我。」

托馬斯不想在走廊的樓梯上說話，他要專心地和神父說說，不用注意卧室的門，「神父，你能先別掛電話，等我一會兒好嗎？」

托馬斯想到了菲爾斯和貝薩妮兄妹倆。他們會很冷靜。他想象自己是悶悶不樂的菲爾斯，玩滑板的菲爾斯，在切爾西長大的菲爾斯。托馬斯試圖在同學中找到一個像菲爾斯的人，但是沒有，因為菲爾斯上的是走讀學校，和他們寄宿生總是不一樣的。如果埃拉是貝薩妮，她也會很冷靜的，她會誠實地對待托馬斯一菲爾斯，她會說，對於爸爸的死，她既悲傷又高興。貝薩妮可能很信任特麗薩，她不用學著電影里的人物一樣逢迎拍馬，她會知道怎麼做。

聽筒中傳來沉重的呼吸聲，一個男人的呼吸，不是特麗薩的。

托馬斯不耐煩地咂了一下嘴，望著遠方。他很尷尬，因為特麗薩不能做他的女朋友，光想一想就讓人不寒而慄，然而他確實想了。在回來的火車上他幾乎沒有想別的。他想的其實並不是真正觸摸她。那只是一團溫暖的像湯一樣濃稠的思緒，她濃密的頭髮，她走路時雙肩抖動的樣子。他在火車上去了一趟廁所，迅速地打了次飛機，想read.99csw.com著別的事情，一部他看過的電影，這樣他就可以坐回去，安全地做著關干她的白日夢了。

「上帝原諒我，是的。你會懺悔嗎，托馬斯？」

托馬斯不知道，他從未參加過任何葬禮，所以他只是在一旁聽著。

「不邀請斯奎克嗎？」

「通常情況下人們都這麼做嗎？」

「直到你停止喝酒嗎？好吧，也許在你那麼做之前，你永遠也不會停止喝酒的。」

如果他們把你打倒，任何人都可能那麼對你，但是斯奎克比大多數人都更有可能。

他真的很醉了，他很容易糊塗。

「你想邀請哪些同學參加爸爸的葬禮，湯姆？」

埃拉此時不耐煩起來，在床上撒起了嬌，「好吧，現在談談葬禮上放什麼歌。」她過分撒嬌犯嗲、逢迎拍馬的樣子使托馬斯有給她一拳的衝動。她的情緒總是在不停搖擺——間歇性地大笑，問些很愚蠢的問題：明天會下雨嗎，那個顏色叫什麼色。

「如果你去懺悔，我會去的。」

「她是一條蛇。」

肖爾薩姆神父現在真的哭了，哭得像個孩子，「湯姆，湯米？你能和我說話嗎？」

「他爸爸有可能給他派遣一架飛機嗎？」

莫伊拉不確定，「但是你父親很喜歡。」

「不用。」莫伊拉側向床頭櫃，舉起無線電話。

托馬斯不想和她倆一起坐在床上，雖然上面還有空間，他感覺不自在，所以他在父母的卧室里踱著步。對他而言這是一個很陌生的房間，童年時透過門縫瞥見過但從未進去探索過的地方。並沒有人告訴他不可以進來，但是他說不清自己為什麼沒有進來過，即使現在他仍然有隱隱的恐懼感，好像拉爾斯會隨時走進來，瞪大眼睛，咆哮著責罵他一頓。

托馬斯接過，撤退到房間的另一邊后才把聽筒舉到耳邊。

「多伊爾先生……」

「唐尼怎麼樣？你邀請他了嗎？」

「真的。」

「我已經迷失了，托馬斯，我寧願迷九_九_藏_書失也不想讓你——」

「現在我怎麼可能這麼做？你覺得呢？」

托馬斯舉起電話，跑下樓，他知道聲音在走廊里能傳得很遠：他曾經在客廳里聽到拉爾斯和莫伊拉的爭吵。他匆匆跑到廚房，沿著樓梯下到冷凍室，把燈關掉，坐在黑暗中最低的一級台階上。

「托馬斯，有罪惡……」

「因為那個女人把你父親的照片賣給了報社。」

「《海洋之星》怎樣？」莫伊拉問。

「午餐時間，唱詩班開會那天。」

「不，還是算了吧。」

「你可以邀請她，如果你喜歡，你的女朋友。」

「好吧，你看，我認為，無論你是醉了還是沒醉，你需要一些幫助，我想對於這件事你需要尋求精神上的幫助，神父，你需要立刻得到神的幫助。」

「扯淡！」托馬斯惱怒地啐了一口，很生氣莫伊拉知道他們之間的事並且還要提出來。

「嗯，我們可以請一些酒席承辦人，但是會有人來嗎？這就像外交上的不確定性一樣。爸爸現在不在了，沒人再怕他……」

他們在計劃葬禮。莫伊拉和埃拉躺靠在床頭，腿上搭著毛毯。莫伊拉手握鋼筆，膝上放著記事本；埃拉的大腿盤成碗狀，裏面是一大包棉花糖。他們發現了一個專門貯存乾貨的食櫥，像能入內的大衣櫃一樣大，裏面充滿了大家從來沒有見過的食物，一定是那些員工留給自己的食物：廉價的花色餅乾、棉花糖和成箱的薯片。

莫伊拉已經決定把拉爾斯埋在塞文歐克斯，這在托馬斯看來有點居心不良。托馬斯說既然他們要把這裏賣掉搬走，也許拉爾斯寧願被埋葬在城裡，他那麼熱愛城市。但是莫伊拉堅持要把他埋在這裏，她說既然他這麼喜歡這個地方，埋在這裡是最恰當的，只是她說這話時眼中含著一絲不易讓人覺察到的笑意。她要把拉爾斯囚禁在他曾經囚禁她的地方。

「《耶路撒冷》？」

「托馬斯，」肖爾薩姆神父低聲說，「我知道你hｔｔps://rｅaｄ.９9cｓw.com做的事。」

掛斷電話后他並沒有動，而是抱著雙膝坐在冷凍室里，呆若木雞。他太震驚了。

托馬斯蜷縮著身子，把雙膝緊緊地抱在懷裡，擠壓著自己的呼吸，雙眼緊閉。

「你好？」她聽著，臉色從興奮變成困惑。托馬斯的心收緊成一團，他瞥了一眼床頭鍾，現在才6點半，他1點鐘離開特麗薩，到現在不過五個半小時。分手后他的腦子裡幾乎沒有想過別的事，也許她也一樣，也許她在以同樣的方式想著他。這意味著他們可以克服擋在兩人之間盼那種障礙，就像拉爾斯曾克服已有家室的障礙一樣。

托馬斯把電話從耳邊拿開，突然意識到是怎麼回事了：牧師喝醉了。這是可悲的，令人失望的。

「神父？」

「什麼？」

「你有點醉了，神父，不是嗎？」

莫伊拉撅起了嘴巴，「唐尼，繼父患有癌症的那個，你今天上午和他在一起……」

他們現在的聲音很低，幾乎是在耳語了。

托馬斯走到樓梯平台，小心地關上身後卧室的門，「你是誰？」。

托馬斯驚呆了，「對不起，神父，你說什麼？」

「我擔心你不會懺悔。」

龐大的黃楊木雪橇床位於房間中央，巨大的窗戶像床架一樣陰森地出現在後面。

「神父，你不應該談論那件事，不是嗎？」

「托馬斯，我是肖爾薩姆神父。」

托馬斯屏住了呼吸，這個名字彷彿來自於100萬年前。肖爾薩姆神父是學校的牧師，有傳言說他曾是個酒鬼，獻身神職前在海軍服役，做過拳擊手，還殺過人。他是個有超凡個人魅力的人，根本不把多伊爾或任何人看在眼裡：托馬斯曾經看見他在家長大會的講台上把手伸進褲子口袋，公然地撓下身。

「托馬斯？」

「神父？」

「如果你是在某種情形下聽說的，你可能因為談論這件事被逐出教會……」

肖爾薩姆神父對此無話可說。

莫伊拉看著他，神情嚴肅起來，「你不會是去看保姆九*九*藏*書瑪麗了吧，是不是？」

「你不想邀請她？」

「沒有傷害？」他語無倫次，「沒有造成傷害？」

「神父，你為什麼哭了？」

「哦，我明白。」

莫伊拉看著他的臉，知道他是認真的，目光回到記事本上。

「唐尼？」托馬斯看著母親的神情就好像她是個精神病人。

「不用，」他摸了摸一把梳子，「太遠了。」

「嗯，是的，神父，是我。」肖爾薩姆神父竟然打電話給他，他有些受寵若驚了；電話另一端停頓了片刻，托馬斯趕緊追問，「你——你怎麼會有我家的電話號碼，神父？」

「嗯。」

「你當時喝酒了嗎？」

「對她，那個女人，」他抽噎著說，「上帝在天上。」

「你是什麼時候聽說的？」

「我的意思是這件事，」托馬斯非常堅定地說，「關於這件事，關於你談論這件事的事實，你需要去見見誰，很快。」

「因為托馬斯，光懺悔是不夠的，你必須真正地悔過——」

他們在那個滿是鵝卵石的河灘會面之前，斯奎克就已經告訴了肖爾薩姆神父。發現肖爾薩姆喝醉了，斯奎克就向神父懺悔了。他說是托馬斯殺了莎拉。斯奎克一直都在計劃如何逃脫懲罰。

「我不能在電話中接受懺悔，托馬斯。」

「那是一首聖歌嗎？」

遠處的樓梯下面傳來輕柔的電話鈴聲，托馬斯快步朝門口走去，「我去接。」

托馬斯不想被抓住，現在還不行，特麗薩會打電話過來。如果她知道這件事她會怎麼想？她會很怕他，會認為他是一個怪物，他將永遠也無法解釋清楚在那個大廳里發生了什麼。

「啊，上帝！」

「那是星期二，對嗎？」

「好吧。」莫伊拉把它寫下來，「然後呢，我們應該舉辦葬禮晚宴嗎？」

「托馬斯，是你嗎？」

「我知道，我會在這裏懺悔的，我會在這裏找到一個人。你什麼時候聽說這件事的，你能告訴我嗎？」

牧師屏住了呼吸，「對，你說得對。」

「我很為你擔心。」