「你們要跟他談什麼？」

她一轉身，走過燈火通明、粉刷得灰白的走廊，瘦削結實的肩膀僵硬地聳起，高翹的臀部則像蝌蚪般擺動著。

接著那女人也轉過身，並看到他們。她那又大又寬的厚唇氣鼓鼓的。

「棺材桶子」埃德注意到那些人，說道：「他們以為我們是小偷。」

他們所捜尋的公寓是一棟九層樓的磚造建築，玻璃門通往光線昏暗的門廳。夜間的門閂已經扣上了。一側的電鈴下方有塊閃閃發亮的鉻合金板子寫著：「管理員」。「棺材桶子」埃德向電鈴伸出手去，但是「掘墓人」約恩斯搖了搖頭。

儘管這條街上擠滿了消防車、巡邏警車、身穿制服的警察和消防人員，在較高樓層的窗口，有些居民仍舊狐疑地探頭盯著這兩個黑人瞧。

「那就是我們啰，」「掘墓人」約恩斯說，並且和「棺材桶子」埃德一同亮出他們的警徽。「我們一直在這附近探頭探腦的。」

「要進去。」「掘墓人」約恩斯說。

「掘墓人」約恩斯從外套邊袋掏出一個用毛氈做內襯的皮夾，並且秀出他的警徽。

上方某處有人憤怒地倒抽了一口氣。他們倆置若罔聞。

「掘墓人」約恩斯一手抓住柵門頂端的門閂，一腳踩在中間的橫杆，往上一蹬翻過柵門。「棺材桶子」埃德如法炮製。

「棺材桶子」埃德看了看手錶。

「哪裡失火了？」她問。

這扇窗戶通往某個房間，那個房間像是用幾十年來房客的丟棄物布置而成。裏面什麼都有，高高低低的衣櫃堆在睹邊，間或點綴著大理石小雕像、落地式老爺鍾、拴馬的鐵柱、空鳥籠、破損的玻璃水族箱、兩個被蟲蛀壞的松鼠填充玩具，和一個脫毛的貓頭鷹布偶。一側放了一張鋪著褪色絲質紅窗帘的圓餐桌，周圍則配上樣式不一、破破爛爛的椅子。在分別通往廚房和卧室的兩扇門之間，矗立著一座舊式風琴，其上擺放了一批動物瓷器。對面迭放著兩台老舊的電視機，最上方還擺了一台遠在電視機普及之前常見的收音機。此外，還有一張填塞得鼓鼓的沙發床，兩側各有一張裝了柔軟襯墊的扶手椅，這些扶手椅被拉到電視機前，近到簡直可以九*九*藏*書伸手穿透屏幕，搬動電視里的表演者。油氈地板上零星堆棧了幾條破舊的小地毯。

「我兒子！」她大發雷霆。「我看起來像那黑鬼的媽嗎？他甚至比我還老呢。」

「那誰有癮頭？」「棺材桶子」埃德追問。

「讓我們進去把事情弄清楚。」「掘墓人」約恩斯說。

「我已經很久沒見過確確實實長了一雙貓眼的女人。」「棺材桶子」埃德說。

「他是我丈夫，大樓管理員。」

管理員套房的房門直接通向塞滿東西的客廳。當他們進屋時，非洲人正坐在筆直的靠背椅邊緣，搖晃著手裡的蘭姆威士忌加汽水。

「黑鬼警察，」她輕蔑地說。「你們這些抓婊子的傢伙要幹嘛？」

「因為他不喜歡黑皮膚的人。」「棺材桶子」埃德說。

她瘦削的長臉上有著平扁的鼻子和突出的下巴。鬈曲濃密的黑髮油膩膩地垂到背上。斜瞟的濁黃眼睛正朝著非洲人擠眉弄眼。

「我不知道他在哪兒。我猜，大概是到街上看火災了。」

兩位警探更加感興趣了。

「現在我是。」她得意洋洋地說。

「女人，門在哪裡？」「棺材桶子」埃德猛然說：「讓我們進去問幾個問題。」

「掘墓人」約恩斯搖搖頭。

「掘墓人」約恩斯和「棺材桶子」埃德不約而同地搖搖頭。

「牠不會傷害你的，」那女人不屑地說。「牠被鏈子鎖在爐子旁邊了。」

那白人警察臉紅起來。

收音機關掉了。

「我怎麼曉得？麻煩不是你們的親密愛人嗎？大半夜的，你們在這裏鬼混還會有什麼好事，除非——」她嘎然住口；瞇成細縫的黃眼睛透著一絲惡意。「我只是不希望又是心懷惡意的臭白人指控我們偷東西什麼的，因為我們就要去迦納了，」她沒好氣地板著聲音說，「他們老是隨便誣賴人。」

「原來是他！他幹嘛那麼做？」

「你要帶這隻動物一起走嗎？」「掘墓人」約恩斯訝異地問。

「絕對錯不了。」

「該不是噶斯惹了麻煩，是嗎？」她問道。她看起來並不擔心，倒是一臉兇惡。

「無所謂，有你們在就夠了。」

「噶斯才沒這玩意咧，雖然他年紀老得可以當爸爸。噶斯只九_九_藏_書不過是把他撿來，可憐他罷了。」

「我才不管這個，」「掘墓人」約恩斯摘下帽子搔搔頭，說道：「這些錢是從哪兒來？你老公光靠管理員的薪水竟然買得起迦納的可可園，還有他的助手竟然有能力吸食海洛因成癮。」

「我倒是絕對不會想要一個這種貨色的。」「掘墓人」約恩斯聲稱。

「誰是噶斯？」「掘墓人」約恩斯問，腳步停在樓梯底層。

女人猛然打開門。

「他怎麼負擔得起？」

「見鬼，我們又沒怪你，」「掘墓人」約恩斯說，「我們只怪天氣熱。」

「兩點十二分了，」他說。「這場鬧劇持續了兩個多鐘頭。」

「要是你以為我們偷了什麼東西，那就找錯對象了，」她說。「我們可沒拿任何人的東西。」

女人一臉不悅。

「你老公跟這個非洲人買迦納的可可園？」「棺材桶子」埃德語帶懷疑。「這是什麼非法勾當？」

「我相信你說的沒錯，不過，你並沒有回答我的問題。」

「那傑克呢？」

「什麼樣的麻煩？」

一名年輕黑人頭纏臟污的白色頭巾，身穿一襲飄逸的鮮艷破長袍，坐在沙發床中央。他嘴裏嚼著豬排三明治，目光越過肩膀朝後方色迷迷地斜睨著。

電視屏幕一片漆黑，收音機卻響著。現正播放著深夜預錄的節目，吉米.若許的歌聲從金屬音箱傳出，唱著：「我心裏還懷著那老式的愛情……」

「我真不敢相信我的耳朵，」「掘墓人」約恩斯說。「現下有個白化症的黑人謊報河濱教堂失火，把紐約市一半的消防設備都弄來，還驚動了鄰近區域所有的警力——這可是為了什麼？我問你，為了什麼？」

那女人嚇了一跳，酒汁從玻璃杯潑了出來，濺到桌布上。

她的神情馬上變得洋洋得意。「沒錯。」

「大半夜的，這下到底又是誰啊？」女人說。

「他不是出去打上一劑毒品嗎？」「掘墓人」約恩斯想起他們的階下囚傑克，瞎蒙地問道。

她吃吃地竊笑。

她的臉色登時變得灰暗難看。非洲人驚跳而起，活像屁股被黃蜂螫了一下；他用怪腔怪調的英文慌亂地否認，聲音粗嘎。她厲聲打斷他：「閉嘴！噶九九藏書斯會料理他的。那個他媽的下流白黑鬼！我們為他做了那麼多事，他竟然還在我們出國的前一天給我們惹麻煩。」

「他說你和這個非洲人正要謀殺搶劫他父親。」

「你留下來，我們也要跟你談一談。」「掘墓人」約恩斯說。

「如果又是粉紅仔謊報火警，那他最好給我小心點。」女人語帶威脅。她打開通往走廊的門，出去應門。警探們跟著她上樓梯，走進前廳。

「你們現在又要幹嘛？」她質問道。

「他死不了的，咱們還是先去瞧瞧那裡的狀況。」

警探們只覺頭皮發麻。

「見鬼啦，看到我們兩個黑鬼像遊魂一樣，大半夜地在白人小區徘徊，他們還會怎麼想呢？」「掘墓人」約恩斯冷嘲熱諷地說。「在這種夜半時分，要是我看到兩個白人出現在哈萊姆區，我一定會以為他們是要去嫖妓的。」

「我還以為你是他老婆。」「掘墓人」約恩斯對那女人說。

「這傢伙在這裏做什麼？」他突然問她。

「可可園，就在我們要去的迦納。」

「粉紅仔，他是你兒子吧？」「掘墓人」約恩斯故意激怒她。

「門在後面；不然你以為門在哪裡？」她說。

在他身後，一個淺褐膚色的黑女人正在餐桌附近攪拌雞尾酒，一手端著黑色牙買加蘭姆加威士忌。她身上的衣服像是剪了洞的漂白麵粉袋，四肢和頭部從洞口伸出。這個高高瘦瘦的女人，臀部像軋棉機般又突又翹，還有一對奶媽似的大胸脯。她赤腳踩在地毯上調酒，骨感的膝蓋戳出衣料向前突起，劇烈擺動的臀部則向後翹起，活像孵蛋的母雞尾翅。上半身衣服在胸部突起，彷佛兩隻飢腸轆轆的小豬嘴。

他們和其他的警察一起離開，然後上街去找矮子傑克。不過傑克已經不見了，一名還在附近逗留的巡警說他已經被送到醫院了。

「什麼農場？」

她看了看非洲人。非洲人正要起身，像是準備要離開。

「掘墓人」約恩斯盯著神情緊張的非洲人。

她看著手中的飮料，一副不知如何處置它的模樣。然後她說：「你們不能進屋。我先生不在家。」

「別問我。」

「棺材桶子」埃德用手肘輕輕碰了一下「掘墓人」約恩斯，reaｄ•９9ｃｓw•cｏm示意餐桌旁有四個先前沒瞧見的棕褐色塑料皮箱。

「粉紅仔有癮頭。他嗑海洛因。」

就在此時，河濱大道的居民全醒了。前排公寓敞開的漆黑窗口中，隱約有人影探出頭來，活像個幽靈競技場；後排公寓的窗口則是燈火通明，儼然點燃了下一場戰火。

「他是個非洲酋長。」她驕傲地說。

「掘墓人」約恩斯不加理會，不過「棺材桶子」埃德倒是接過護照，好奇地檢視了一番再還給他。

「等著瞧吧。」

「你只是這麼說說罷了。」

「酒吧也都打烊了，」「掘墓人」約恩斯說。「回局裡簽到前，我們最好先去巡一下『谷地』。」

樓梯通往漆成綠色的地下室房門。女人已經打開門，雙手叉腰等著他們。

矮抽屜柜上有一盞亮著青光的枱燈，和餐桌上的泛紅光枱燈競艷。染色橡木高腳柜上，一座風扇正攪動著悶熱的空氣。

「有些人就是走好運。」

「他為什麼要這麼做？」

「掘墓人」約恩斯和「棺材桶子」埃德挑挑眉毛，面面相區覷。

「你可能說的沒錯。」

她斜睨的黃眼睛睜大變成杏仁狀。

「所以，噶斯人呢？」「掘墓人」約恩斯問道。

「呃，別責怪我們，」他說。「我們總得調查一下這些通報。」

「你總不能怪天氣熱吧，這算什麼借口。」「掘墓人」約恩斯說。前門門鈴響起。鈴聲又長又急，像是有人想把按鈕戳進牆壁似的。

「可是，他說你老公是他父親。」

「現在他不是了。」

「那他就是個重婚者。」

非洲人先看到他們。他的眼框是白色的。

外頭傳來消防車的發動聲，它們開始撤離了。

玻璃門外，身穿制服的警察團團圍住了入口。

「別問我粉紅仔的錢是從哪兒弄來的，」她說。「噶斯的錢都是合法的。他老婆死後留給他一座北卡羅萊納的煙草園，他把它賣了。」

「也許是噶斯」「棺材桶子」埃德說。「也許他掉了鑰匙。」

他們坐進黑色小轎車駛離，看起來像是兩個剛進城的鄉巴佬。

「迦納！」「掘墓人」約恩斯喊了一聲。「非洲的迦納？你們要去迦納？」

白人警察狐疑地注視這兩名黑人警探，其中一人以嚴厲質疑的聲調ｈｔtｐｓ://rｅａd.9９csｗ•cｏｍ說：「我們收到幾通報案，據說有兩名貌似小偷的黑人在這屋子附近鬼鬼祟祟的。你們知道這回事嗎？」

「我們是指誰？」站在「掘墓人」約恩斯後面的「棺材桶子」埃德問道。

「還不是因為他不喜歡非洲人。他只是嫉妒，因為他自己那身魚肚白的膚色沒辦法變黑。」

「根本沒有火災，」「掘墓人」約恩斯說。「是粉紅仔去按了消防警鈴。他想要把警察引來。」

電梯門邊的牆壁上，靠放著一隻深綠色的大行李箱。上面貼的行李標籤寫著：「瑪麗皇后號，庫納船運公司，保留」。兩個把手都貼上了標籤。

「就是我和噶斯啊。」

牠乍看之下像只母獅子，有著黃褐色的大頭、豎直的耳朵和閃爍的眼睛。隨後牠的喉間發出了一聲低吼，才讓他們發現原來那是一隻狗。

「把你的護照秀給他看。」她告訴非洲人。非洲人從長袍的衣褶里摸出護照，遞到「掘墓人」約恩斯面前。

「掘墓人」約恩斯敲敲窗戶。

於是他們起身，繞到建築物的後面。

公寓側面的下半部有一扇與人行道平行、閂住的窗戶。從中透出的紫色光線在對面牆上投射出矩形線條。他們一人一邊，以跪步悄悄潛行。

當她轉身關門時，一隻動物悄悄出現在廚房門廊間。

「你們這些黑鬼最好離開窗邊，不然我要報警了。」她不悅地斷然吼道。

她又一臉不爽了。

雖然消防車已經走了，不過還是有幾輛無人的巡邏車仍隨意停在街上。有些警察還在捜尋粉紅仔那個白化症巨人，卻一無所獲。

女人倏地將視線轉向窗邊，瞇成細縫的眼睛透著狐疑。

「棺材桶子」埃德從槍托里摸出左輪手槍。

「牠不是我們的狗，是一個叫『粉紅仔』的白化症黑人養的，噶斯帶他來這裏說是要幫他。」她說。

這棟建築的側面有條窄窄的水泥步道，一道上閂的鐵柵門封住入口。柵門上了鎖。

「你如果一定要知道的話，他把農場賣給噶斯。」

「噶斯！」她似乎氣憤難平，「他才沒有毒癮——除了上教堂做禮拜的習慣，他沒有任何癮頭。」她想了一下，又說：「我猜，他八成是去儲藏室拿行李箱，因為我看到行李箱已經放在門廳了。」