安德森副隊長脹紅了臉。雖然他早已習慣這兩個得力手下出言不遜，不過這總是讓他覺得有點不太自在。

「為什麼？」

「査一下。」

「這些人哪有什麼犯罪動機。」

非洲人放慢步伐下行走進公園，消失了蹤影。

「這表示他解決了那隻狗。」

酒吧已經打烊，所以只好喝瓶裝酒，那也是他們唯一可做的事情了。痛飮劣質威士忌烈酒，然後變得更火爆，接著就是偷竊、打架。

「趁我們還沒被逮到，趕快閃吧。」「棺材桶子」埃德說，邊用手心抹抹嘴。

店主替這兩個警探清出後面角落的一張桌子，並且張大嘴巴露出滿嘴補牙的笑容。

「喂，別問我，我又不是碟仙。」

「我可不想降到暖不回來咧。」「掘墓人」約恩斯說。

「幹嘛呀？」「棺材桶子」埃德問道。

「只是一種直覺嘛。」「掘墓人」約恩斯坦承。

然後，在回程路上，他們又被第八大道和一二六街上的一場群架給絆住了。案發地點是位於髒兮兮的廉價餐館後方的房間，在擲骰子賭博時，某人持刀攻擊另一個人，引起了這場紛爭。被攻擊者跑到街上，從垃圾桶里抓了一根鐵管——那是他賭博之前先暗藏的，以便因應類似這樣的緊急狀況。持刀男子一看見先前的受害者抓著鐵管返回，馬上轉身朝反方向拔腿就跑。接著，持刀男子的友人手持球棒從昏暗的門口衝過來，和鐵管男人決戰。此時，持刀男子再度返回現場支持球棒友人。而目睹事發經過的廚師，則衝出廉價餐館，揮舞著剁肉刀，要求公平決鬥。於是，持刀男子對上剁肉刀廚師，雙方展開一對一的交戰。

安德森打開兩名警探交出的證物，也就是擺在桌面上的棕色牛皮紙袋。他將折迭的手帕抖開。

在秋葵雜燴濃湯之後，端上了份量足足四分之一頼的黑籽西瓜。

安德森副隊長搖搖頭。

另一方面，「掘墓人」約恩斯開始用左手猛摑球棒男，右手則舉槍對空揮舞，遏阻他們靠近；同時還邊喊著：「給我住手！」

一個女人刺傷一個男人，她聲稱對方踩到她左腳小指的雞眼。

當「掘墓人」約恩斯和「棺材桶子」埃德趕到現場時，現場早已刀棍齊飛，搞得塵土飛揚、烏煙瘴氣。

幾乎只容兩人站立的舞池後方，一個穿著白絲襯衫的醒目黑人一再重複彈奏著小型鋼琴上的十個鍵；而一名身穿火紅露背晚禮服的瘦九-九-藏-書高黑女人則遊走各桌之間蛇舞，喊著：「親愛的錢，錢，錢……」，一邊撩起裙子，裏面什麼也沒穿。

「掘墓人」約恩斯再接一句：「如果你是黑人，閃邊涼快。」

店主咧嘴露出更多牙齒，給他一個「放心啦」的笑容。

熱鍋散發的熱騰騰惡臭懸浮在靜止不動的熱空氣中，籠罩著屋頂之下的區域——其中摻雜了滋滋作響的烤肉味、燒焦的毛髮味、排氣管廢氣、腐敗的垃圾味、廉價香水味、低下階層的體臭味、老舊建築的霉味、貓狗牲畜的內臓雜碎、威士忌和嘔吐穢物以及所有經年累月風乾的貧窮酸味。

唯一有別的是，他們有槍，在哈萊姆區大家都知道他們是「鎭暴剋星」。

「管他的，我們回去吧。」「掘墓人」約恩斯突然如此決定。

一名醉漢蹣跚闖進殯儀館，死不離開，堅持要得到「一流的服務」。

某個傢伙還激動得即席演出「胯|下癢」的動作。

「你想要逐臭，這下子可如願了。」「掘墓人」約恩斯說。

竊賊闖入超市，偷了五十磅燉牛肉、二十磅的熏臘腸、二十磅的雞肝、二十九磅的植物奶油、三十二磅的食用豬油和一台電視機。

「這道菜保證清爽降火。」店東誇口。

安德森副隊長搖搖頭。

「棺材桶子」埃德粹不及防地以槍柄擊打持刀男子，男子在人行道上腳步踉蹌，死命抓著他嚇得不敢真使的刀子。他的雙腿不住打擺子，膝蓋軟癱了下來，一邊還說著：「打我的頭是傷不了我的。」

沒一會兒，一切就恢復了平靜。「掘墓人」約恩斯和「棺材桶子」埃德不發一語，頭也不回地走向座車，然後爬進車子駛離。

打著赤膊的人們有的坐在敞開的窗邊，或是聚集在逃生用的太平梯；有些人則在人行道走來走去，或是開著破爛車子在街頭遊盪。

他們不知不覺沉默下來。

「你如果認真想一想，就會發現合理之處。」「棺材桶子」埃德力爭。

天氣熱得難以成眠，每個人則都兇惡得無法去愛，而喧鬧也讓人無法放鬆心情夢想清涼的泳池和楝樹的涼蔭。夜空中充斥著無數收音機的刺耳音量、貓兒在街巷嬉耍的發狂嘶叫、歇斯底里的笑聲、汽車喇叭聲、尖聲的咒罵、喋喋不休的爭吵以及刀械鬥毆的尖叫聲。

「豁出去，甩高點！」有人叫道。

「哪個他媽的混蛋用西瓜籽噴我？」她公開聲明reａｄ.９９cｓｗ•ｃｏｍ，「我非把他揪出來不可。」

「我看，那些大腿可甩不上去。」「棺材桶子」埃德暗暗低喃。

「他是供貨給附近黑人毒犯的大盤之一，只是呢，他夠聰明，懂得避開哈萊姆區。」「掘墓人」約恩斯說。

「問題應該是『怎麼解決的』才對？」「掘墓人」約恩斯修正埃德的用詞。

「掘墓人」約恩斯沉著鎭定，倏地從桌上收起盛有西瓜皮和西瓜子的盤子，藏到椅子下面的地板上。店裡並沒有別人吃西瓜，但埃德也沒有被發現。

男人捅了女人一刀，理由是她「什麼都不給」。

「如果踢到鐵板，我會把鐵板吃了。」「掘墓人」約恩斯說道。

「是呀，可是別以為搞這套什麼都行得通。」「掘墓人」約恩斯不留情地說。

「坐著別動。」「掘墓人」約恩斯出言提醒。

「棺材桶子」埃德轉移話題問：「你知不知道他們抓到他沒？」

突發的小案子耽誤了「掘墓人」約恩斯和「棺材桶子」埃德的回程。

「那我們到底是來幹嘛的啊？」「棺材桶子」埃德火大了。

正當他們吃著西瓜時，四名高大健壯、紅褐色皮膚的歌舞|女郎進駐舞池，背對觀眾開始跳起碰碰舞。她們甩著光滑的后大腿，像是在拋耍一百磅重的紅糖袋。

「你總是不死心，是吧？」「棺材桶子」埃德抱怨道。

「他們什麼人都抓了，像是流浪漢、性變態、妓|女、嫖客，還有一個隱士；但就是沒逮到他。」

「噗！」他驚叫出聲，往後退。「臭死了。」

「棺材桶子」埃德禁不住這強大的誘惑。他含了滿嘴的西瓜籽，開始朝活生生的目標噴吐。在抵達十五尺遠的射程之前，西瓜籽先噴到緊鄰表演台邊上某桌客人的頸背，差點引起紛爭。當「棺材桶子」埃德的瓜籽子彈終於正中目標時，那一伙人已經氣呼呼地準備找人干架了。台上女郎一個接一個像被蜜蜂螫到似地驚慌跳腳，拍打著屁股。觀眾還以為這是表演的一部分，現場氣氛十分熱烈。

安德森正色道：「我知道你們的本意沒錯，可是你們不能到處揍人肚子來搜集證據，就算他們是重刑犯也不行。你們曉得這個人被送進醫院了嗎？」

黑人在過度擁擠、租金過高的廉價公寓里煎熬著；在街頭、深夜營業的聲色場所和妓院攪和；並佐以墮落、疾病和犯罪等等當作調味料。

「我們一看到他噎得半死，就知道他正ｈtｔps://ｒead•９９cｓw.cｏｍ在猛呑身上的小粉包，所以呢，我們就在他消化之前把那些東西清出來，好證明他非法持有毒品。」「棺材桶子」埃德說。

安德森副隊長讀了報告，對於粉紅仔謊報火警的原因是懷疑管理員妻子謀財害命一事，他質疑道：「你們相信嗎？」

「說到吃，我倒想起來我們還沒吃飯咧。」「棺材桶子」埃德說。

然後，某個女孩白皙的臀部黏到了一粒西瓜黑籽，她捻起它直望，隨即停止舞蹈，怒容滿面地轉向觀眾。

「東西就在那個紙袋裡，」「掘墓人」約恩斯朝桌子點點頭。「化驗之後，他們會發現大概有五、六袋嚼得半爛的海洛因。」

「見鬼，如果噶斯不在那裡，我們只會找到狗屎，」「掘墓人」約恩斯說。「要是他在家，就會問我們幹嘛在非值勤時間衝進他家。」

他們穿過帷幕入口，嘈雜聲、熱氣和狂歡氣息迎面襲來。空間又小又擠，使得尋歡者幾乎屁股碰屁股地貼坐在毗連的桌邊。黯淡燈光下的興奮臉龐，像一大鍋食人族的燉肉般沸騰著，大部分只看得到眼睛和牙齒。被煙霧熏黑的裸女在頂篷外緣的壁畫中嬉戲，其下則是眾多哈萊姆區名人的鉛筆素描，間或點綴著爵士樂手的親筆簽名照。後面牆上的抽風機沒什麼顯著效果地徒勞運轉著。

「『你方便，我方便，大家都方便』，這是我的座右銘。」他說。

「棺材桶子」埃德接腔：「如果你的皮膚是棕色的，待會兒再說……」

店老闆送客送到門口。他不讓他們付飯錢，還給了他們一個會心的大眨眼，讓他們知道他是跟他們同一陣線的。

「棺材桶子」埃德也附和道：「報數，殺紅眼的傢伙！安分點！」

「最好去跟蹤他，不是嗎？」「棺材桶子」埃德說。

「現在這到底又是怎麼回事？」「棺材桶子」埃德說。

他們就這樣回到警局，並繕寫報告。

他們已經吃膩了「路易大媽」的伙食了，但其他通宵營業的廉價小吃店和烤肉店又引不起食慾。於是他們決定到一二五街的「偉人夜總會」吃飯。

某個吵鬧的傢伙正尋釁地高聲叫囂：「我只付兩杯威士忌的錢，因為我就只喝了兩杯，一定是誰偷喝了其他三杯，因為我沒看見那三杯酒。」

即使是清晨兩點多，「山谷」——第七大道東哈萊姆區的這片平坦低地——還像煉獄里的熱鍋似的。人行道冒出熱氣，柏油路也htｔpｓ://rｅａｄ•99csw.cｏｍ像是要沸騰了，然而氣壓又像鍋蓋似地把它壓回地面。

他們坐著守望公寓門口。過了幾分鐘，「棺材桶子」埃德終於表示意見：「我們最好去警告她；看看會怎麼樣。」

「剛剛真是好險哪，」他說。

「你說的可能都對，」他說，「可是，追査這些犯罪活動花的可是納稅人的錢。」

非洲人隻身一人。他們好奇地注視他過街、按撳公寓的電鈴，然後他轉動把手進了門。他們倆面面相覷。

兩名警探一亮出警徽，立刻就成為免費會員了。

「別愛說笑了，」「掘墓人」約恩斯想要確認。

「相信呀，」「掘墓人」約恩斯回答，「除非有更好的理由。」

「咱們最後再去看看噶斯吧。」「掘墓人」約恩斯這麼提議。

「外加隨之而來的林林總總。」「棺材桶子」埃德修正了一下。

「幸好我是在紐約，」「掘墓人」約恩斯說。「不然我還以為是哪個祖魯酋長帶著寵物獅子去狩獵。」

菜色有炸雞、烤豬肋排和紐奧良秋葵雜燴濃湯可供選擇。他們選擇了這家店的招牌菜——秋葵雜燴濃湯。這是一道以秋葵和甜馬鈴薯為湯底，加入新鮮豬肉、雞胗、豬睪丸和明蝦，以及二十七種各式調味料、香料和香草植物煮成的佳肴。

「這種事就交給精神科醫生去傷腦筋，不關我們警察的事。」他說。

「夠了，別胡鬧了，」安德森說。「起訴毒犯又是怎麼回事？」

他們兩個看起來跟那堆打群架的黑人沒什麼兩樣，都有著滿布血絲的紅眼睛、臟臟油油的臉、全身是汗以及渾身兇惡氣息。而旁觀群眾又和鬥毆者是同一類型的人，他們都有一副「勞動人口」的體格——高大、寬肩、一派痞子樣和扁平足，臉上的累累傷痕則跟黑街浪子如出一轍。「掘墓人」約恩斯的臉上儘是過去重刑犯以各種武器襲擊留下的腫塊；至於「棺材桶子」埃德的臉，則是疤痕拼湊出的作品，因為硫酸腐蝕的燒傷皮膚留下了多處移植傷痕。

「如果你是白人，一切好說。」他佯裝學童朗誦著。

「這可是你出的主意。」

「他應該不會太難找，」「掘墓人」約恩斯說，「依我看，一個渾身青紫的白化症大塊頭黑人不會有太多地方可以躲藏的。」

「棺材桶子」埃德低聲輕笑道：「反正就是一些他開始呑證據之前剛吃下去的東西。」

「棺材桶子」埃德看看表。五點二十七分。

五點零五分，「掘墓ｈｔtｐｓ://ｒｅaｄ.99csw•ｃoｍ人」約恩斯驅車經過河濱大道上的那棟公寓。他下行開往格蘭特之墓，再掉頭停在對街有三棟房子的那一頭。灰濛濛的曙光漸漸從陰霾的天際探頭，公園裡的洒水器已開始自動澆灑紀念碑附近枯黃的草皮。

非洲人朝街頭巷尾打量了一番，然後才過街朝反方向走去。在一片暗綠色的葉叢中，他那白色頭巾和五顏六色的長袍顯得格外怪異。

悶熱的緊繃空氣翻騰為亢奮的喧鬧。

「好跟著去看狗灑尿？」

當他們走上街道時，已將近清晨五點，此時大約是他們下班后一小時。

當他們正要下車之際，卻看到非洲人從那間公寓出來，並且牽著一隻用粗鐵鏈鏈著的長毛大狗。那狗戴著鐵飾釘口套，活像十六世紀頭盔的面甲。

「我們！什麼我們？」「棺材桶子」埃德勃然大怒。

廚師趁機悄悄溜回廚房，把剁肉刀藏到爐子後面。持鐵管的男子則迅速把武器藏進褲腿處，一跛一跛地迅速開溜，活像裝了義肢參加殘障賽跑的獨腳人。

非洲人現身了，他登上公園樓梯。

「如果他識時務的話，就不會了。」「棺材桶子」埃德附和。

「我喜歡可以聞到女人香汗的地方。」「棺材桶子」埃德說。

只要有人拿出鈔票，她就把歌詞改成：「哦鳴，大叔，錢……錢讓我覺得好奇妙喔……」並做出露骨的動作收錢。

「掘墓人」約恩斯朝「棺材桶子」埃德眨眨眼。

「我篤信『你方便，我方便，大家都方便』這句老話。」他劈頭就這麼說，「兩位客人想吃點什麼？」

三點三十分，他們總算回到管區警察分局填寫報告。燠熱外加偵査工作耽擱了他們。

其他三個舞者也細細檢查那粒西瓜籽。接著四個人全都變得像刷洗地板的女傭般，一臉兇相擠進餐桌之間，粗暴地對待客人，全面捜査席間吃西瓜的人。

這間夜總會的正面是面對街道的酒吧，後面則是得交兩塊錢會費才能進去的附有歌舞表演的酒館。

等到舞蹈表演又重新開始，「掘墓人」約恩斯才鬆了一口氣。

「別對我吼，老兄，這檔無聊事可是你起頭的。」

「並不是每個管區都跟哈萊姆區一樣，」安德森發出警告，「你們在這裏僥倖得逞的伎倆，在別的管區可是會踢到鐵板的。」

「再臭也沒毒販臭，」「掘墓人」約恩斯說。「我最痛恨販毒了，連上帝痛恨原罪的程度也比不上我。」

「別擔心，他不會抗議的。」「掘墓人」約恩斯說。