好心的阿房，和美奈子一塊進去。

「阿房姐，那就拜託你了。」

「小阿雪乖。媽媽有事要出去一下，嬸嬸來陪陪你吧。小阿雪好乖。」

「又來了。」

「對。媽媽很快就回來的。小阿雪乖乖地跟嬸嬸在家裡睡覺吧。」

阿房說著，把盯在美奈子臉上的眼光轉到她後面的斗篷男子。

「好吧，雪代，媽媽很快就回來，你要乖乖等哦。媽媽會買糖回來。如果不乖，再發燒了，安西先生就會再來打針的。」

那人還是深深地戴著頭巾，低低頭說。

「沒關係的。我會陪她睡。萬一醒過來，有我在身邊就不會哭的。」

「孩子也帶過去。」

那人在又冷又暗的外頭不肯動，不過馬上又從美奈子背後叫住：

美奈子迅速地披上了衣服，穿上木屐，取下門栓。她在黑暗裡看到的是圓形燈籠上的本家家紋，和避著燈光的戴頭巾披斗篷男子。

「太太的病況有變化了。所以府上的先生要我馬上過來接您。」

「不，我在這裏就好。」

男子的話低低的。

據研判，兇手是在被害人倒地后，九九藏書看準喉嚨給予強力的一戳。這當兒，兇手可能是把燈籠擱在一旁，靠它的火光來瞄準喉部的。

阿房在雪代枕邊蹲下，摸摸她的頭說：

「小阿雪真乖。咱們就來跟媽媽說拜拜吧。」

「說歸說，我看還是不妥當。」

男子似乎不服氣，卻也不響了。

阿房的嗓門提高了不少。然後又加了一句：

「太太。您先生要您把孩子也一塊帶過去。」

美奈子跟在男子後頭，從黑漆漆的路上走去。是和市之助一樣的方向。被阿房抱在懷裡的雪代，一直地盯著飄浮在黑漆一團里的燈籠火光。那也是孩子最後一次看母親。……

鄰居庄作的老婆阿房出來應門。雪代平時是常受到阿房疼愛的。美奈子說：

孩子看到母親已換好衣服，也就不敢再撒嬌，但還是有些不依的樣子。

美奈子被第二次敲門聲吵醒，是在市之助走後正落入迷迷糊糊的當口。掛鐘指著十一點半。

丈夫知道孩子正在發燒的。因此當然也曉得在這麼寒冷的晚上，不可能把孩子帶到二里遠的本家，美奈子想ｈttpｓ://ｒｅaｄ•９9csw•cｏｍ。是想讓孩子也見見杉子最後一眼吧，可是萬一孩子的感冒更嚴重起來，那可怎麼辦？她心裏有了一絲抵抗。

第二天七點左右，市之助與美奈子的屍首，被發現躺在俗稱「辨慶土堤」的河堤小徑上。夫婦倆相隔一段距離，都渾身血漬，厥狀至慘。

美奈子摸摸孩子的額角和頭髮。提著燈籠的男子還是一樣地站在那裡，不動一動。

在敲門聲中有低低的嗓聲。似曾相識，的確是剛剛才把丈夫接走的人。

警方開始搜查，不用說，T鎮的本家生田宗右衛門方面表示根本沒有派那樣的人到市之助家去。那天晚上，六個夥計全部在家。杉子雖然仍然卧病在床，病況卻並沒有變化。把市之助接出來的人，是偽稱本傢伙計的。

「這真……」

「這麼個晚上，想要小阿雪的命啊？」

如果兇器是挖山芋的鐵棒，那麼，那個詐稱本傢伙計的男子，來到市之助住宅的時候必定沒有帶在手上，八成是把它藏在兇案現場附近一個容易找到的地點。這種鐵棒大約有兩米長，read.99csw.com用來行兇，自己可免身上噴到血。

T鎮的警署據報前來檢查，兩人都在肚腹上被深深地插了一刀。而致命傷則是喉嚨的圓形戳傷，看來好像是同一把兇器造成的。

「有那麼嚴重嗎？」

這時，斗篷男子插了一口。

「您先生的意思是多穿幾件衣服，務必帶來。」

「是本家的杉子嫂嫂嗎？」

從屋裡傳出了哭聲。

「晚安，晚安。」

美奈子準備好了以後看了一眼棉被裡的孩子。五歲的雪代，因發燒而紅著臉。

「這邊的先生吩咐要把小孩也帶過去。」

美奈子不知如何是好。該順從丈夫的話呢？抑在家留下來，以防感冒惡化？如果要把孩子留下，那就得托鄰居庄作夫婦照顧。美奈子於是請對方稍候，過去鄰居敲門。披斗篷的男子提著燈籠，不發一言地看著她。

不算意外，可是美奈子的胸臆里還是起了一陣騷亂。

「早先，這位先生已經來過，把我先生接到本家去了。現在又要我和雪代也過去，所以我猜嫂嫂的病一定很嚴重。本來也想背著孩子去，可是雪代正在發燒，真不九_九_藏_書曉得怎麼辦好。」

「孩子因為感冒發燒，恐怕不能帶過去。」

關於兇器，警方起初認為好像是古代的第一類東西，後來判斷為挖山芋的鐵棒。這種鐵棒，一頭是尖的，而且磨過。夫婦倆的傷口都呈圓形，把鐵棒尖頭伸入，剛好與肚腹與咽喉部的傷口脗合。

「嗯？」

「看，醒啦。」

美奈子低了低頭。斗篷的男子從頭巾下看著雪代，有點不情願的樣子。好像沒把孩子也帶走，使他有些不高興。他沒有向阿房招呼就背過了身子。

「是。好像很不好。」

丈夫臨走時說的是天亮后再看看情形吧。想必是他到了那邊以後，才知道杉子的病況比預料中更危險。要她馬上趕過去，是為了讓她也見老人這最後一眼吧。美奈子要來人進來等她準備。

阿房抱著雪代在門口站住。

阿房摸了摸雪代的額角，說燒退了不少啦，這才用一件棉襖把她裹住抱起來。

「是這樣哦。」

「辨慶土堤」是從F村出到T鎮的捷徑，相傳從前義經主從倆曾從此堤走過，所以被取了這麼一個名稱。土堤下去就是T河，對面松林的相反方向有柴山瀉。「安宅關」遺迹離此不遠。hｔtｐs://ｒeａｄ•９9ｃｓw•ｃｏｍ

是低沉的，像是自語的嗓聲。

美奈子向斗篷男子說，對方便轉告丈夫的話：

「把小阿雪也帶過去？」阿房馬上開口說：「那怎麼行。今兒晚上，冷成這個樣子，兩里路頭，可不近哪，發燒的孩子怎受得了。我看，還是你自己去，小阿雪就讓我來幫你帶好啦。」

「真對不起啦，阿房姐。我這邊來了本家的人，說是嫂嫂病況危險，要我趕過去。」

「這麼冷，咱們不出去送媽媽啦。就在這裏拜拜吧。」

這種行兇手法，實在太殘忍。首先，把剛從德蓮寺的報恩講回到家的市之助叫出去，不久又引出其妻美奈子。那個披上斗篷的男子就是兇手，這一點應該錯不了。他把第一個叫出來的市之助引到前往T鎮的辨慶土堤上加以殺害。然後再叫出美奈子，走到同一個地點時加害。