比良雖然下了決心，卻依然有所遲疑。這種行為，等於是小偷，不，豈止是等於，根本就是不折不扣的小偷了。

他拖著重甸甸的步伐來到巴士招呼站，但一顆心依舊留在宇津原老人家的「史疑」上面。他彷佛覺得，失去了這次機會，便永遠不會再來到這塊土地了。距巴士開車，還有整整一個小時。

比良說，原本就預料會被拒，還是來了。並強調他的學問與別的學者如何地不同，是屬於獨創的。他儘力說明為了完成自己的學說，必需拜閱白石先生的「史疑」，這也正是他這一刻的全部使命。他還在言語間暗示，只要能獲允將全書抄下，物質方面的謝禮可以儘可能接受老人的要求。他覺得，老人既然偏執，露骨地提出金錢上的事必然招怒，不提嘛，恐怕不免遭老人一口回絕。看看屋裡內外情形，老人的生活絕不寬裕，已是明顯不過的事。

老人應該也會有事外出的。例如他自炊自食，出去買點東西，或者鄉公所里說不定也會有什麼事需要跑跑。想了這些，比良就下定決心客串一下闖空門的勾當了。看來不像另外還有上了鎖的倉庫。老人也說過，所有的藏書都在裡頭的房間里堆積著。

比良想了種種手法，提出借閱其他的古文書的願望。rｅad•９９cｓw.coｍ老人痛快地答應了。以前看過的人，也都好滿意呢，老人這麼說著進裡頭去了。

比良極口讚揚這些古籍，並順便一再地請求允許閱覽「史疑」，可是老人依然拒絕如故。老人冷酷得令人憎恨，比良漸漸感到絕望了。末了，是窮磨了三個小時之後，不得不棄甲曳兵撤退了。

比良在古舊的榻榻米上正襟危坐，向老人央求希望能拜閱白石先生的「史疑」。一路上，他已經這樣那樣地想過了如何措詞，舉出了好幾個理由，表示他是如何地盼望著能夠一睹「史疑」的真面目。

戰前，發生過一樁類似事件，一個著名的考古學家擅自把神社、寺院所庫藏的古文書取出。事情揭發后，這位學者被解除了公職，可是他的業績至今仍然受到很高的評價。這件事，如果從常識上來說，他是要受到責難的，但是部分學界還是有人擁護，與通常偷財物的行為，是不能相提並論的。他只不過是因為對學問太忠誠，才擅自取出罷了。那一類珍貴的古文件，死藏在神社寺院里積塵蒙垢，絲毫沒有意義。資料必需交到有能力的學者手上，始有生命。趁老人外出時，擅自進去看看「史疑」，該不會被怪罪才是。而且我也不是要偷九_九_藏_書，只是看看內容而已。比良這麼向自己說。

老人既然獨居，那麼只要他外出，屋裡就無人了。房子那麼大，門戶大概也不會很用心。當然，村子里也不可能有人趁老人不在的時候去偷「史疑」。同時，也不會有學者那麼大胆，想到用偷的方式，把「史疑」弄到手。

是屬於德川時代較早期的東西，足可充分證明他的祖先確實是藩儒無誤。比良也和別的學者一樣，從這些古文書推測到老人毫無疑問地在屋裡的某個地方，堆積著「史疑」二十一卷。

然而，他總以為這是天賜良機。這麼一想，忽然便又覺得莫名其妙地把貴重的史料秘藏著的老人，實在面目可憎。他只不過是一個藏書狂，根本不知道價值。這樣的老頭，擁有新井白石的「史疑」，實在是暴殄天物。不如讓我這樣的學者來擁有它，對學問更有助益，對世上也才有意義。

不出所料，宇津原老人冷冷地回絕了。老人操著熟練的語詞，說已經有來自東京的多位著名學者提出同樣的希望，但因故都未予同意，因此雖然也是大老遠地光臨，只有請求原諒了。由於有一段期間，同樣目的的訪客來得多了，所以老人說起來十分堂皇順暢。

即使是盜賊行為，看在對學問的忠誠上，應九-九-藏-書該可以被原諒的。這與偷竊金錢財寶不同。與無恥罪有根本上的差異。他為自己的行為，如此向自己聲辯。

早已耳熟能詳的宇津原老人住地，從巴士下來后還得走大約三十分鐘。他在村口問了問宇津原家。是馬上問出來了，可是告訴他的人，還有在路上看到的人，沒有一個想到他是東京的大學講師。無疑，提著一隻手提包的他，在村民們眼裡不過是福井市方面來的男子，不然便是來自金澤方面的了。

比良暫時把話題從「史疑」移開，聊了些無關痛癢的話。他盡選一些老人可能喜歡的事，想讓他感到對他親近些。這樣的當兒，老人總算好像打開胸襟了，可是一旦話題轉回原來的地方，態度馬上便又僵硬了。

比良好不容易地才到達宇津原老人家，已是午後一時左右。是稻草屋頂的好大一幢屋子，但一眼便可以看出，這整個古老房子都在逐漸衰敗。宇津原老人過的日子，不可能是寬裕的。

儘管他有著期待，宇津原老人還是斷然拒絕了。那布滿皺紋的臉就像一塊岩石般，把比良的願望反彈回去。

離開東京是五月三十一日晚上，六月一日早晨抵達福井。換乘私營鐵路，花了將近兩小時，來到寂寞鄉下的終點站。然後又改搭巴士顛了一個多小reａｄ•9９csw.ｃom時，這才來到位於山間的宇津原老人所住的山間之地。

推開低矮的紙門，從陰暗的地板間叫了一聲。那裡，就像山寺里的住房，寂寞、大而無當。從漆黑一團的裡頭，出來了一個白髮、矮小個子的像守墓人般的老人，這就是宇津原平助。老人從上頭往下盯著仍站在地板間深深低下頭的比良，用沙嘎的嗓音問：是哪一位？

這一切原都不出比良的預料，可是真實地面臨這種情況，比良對老人的固執不由不感到困惑了。然而，越是遭拒，他的執著也越發地燃燒起來。他也並不是沒有料想到自己碰了一鼻子灰回到東京的情形。不告訴妻子，一方面也正是為了防被友伴們知道鎩羽而歸的尷尬。然而，想到自己所渴求的白石巨著「史疑」，這一刻正堆放在這位矮小個子老人背後某一個房間里，他真希望能夠發起狠，一腳踢翻老人，闖進去把它們找出來。

比良凝神聽老人的腳步聲遠去。由於房子太老，有些木料好像已經腐朽了，因此腳步聲來得好大。比良好想跟在老人背後進到藏有「史疑」的書庫里去，不過總算把這樣的衝動抑止住。不久，同樣的腳步聲又響起。老人手上抱著三、四冊古書回來了。

在火車上，比良沒有碰到熟人。福井以後的私鐵車上ｒead.99ｃｓｗ.cｏm，全是地方居民，巴士也一樣。打從離開東京之後，他就成了沒有人認識的旅人。

比良直樹動身前往福井縣，是在六月一日。他向來就喜歡秘密行動，從東京出發時，連向妻子都說了一個不同的地點。他不希望夥伴們曉得他是去央求人家讓他看一眼「史疑」。他之所以如此，其一是那麼多的學者們那麼熱心地活動，卻都歸失敗，因此他也沒有成算。其二是僥倖成功時的功名心。出人不意的快|感，使得連對妻子也隱匿了目的地。他也有幾個學界夥伴，彼此間有家庭性來往，他擔心妻子一不小心泄露秘密。

比良無聊地走到附近的一座橋上。此河注入日本海的河口一帶，成為一條大河。他在橋上往下看著淙淙流水，忽然想起老人家裡只有他一個人。據云家人都散居他處，平時不相往來。並且，也許是因為老人脾氣暴躁的緣故吧，在造訪的三個小時當中，連一個訪客也沒有。

老人接過了比良的名片，從懷裡掏出眼鏡看了看。嗯，從東京來的，這麼低語的老人嘴邊，已然泛起了傲然而調侃的笑。

他走向巴士招呼站，心口沉重得活像一塊巨石壓在那裡。回頭一看，背景的美濃地方的群峰下，簇擁著一群屋頂。其中老人的住屋鶴立雞群般地聳立著。比良感到滿腔的憤憤不平。