由於加津子是總機的第一號人物，得負全盤性責任。報告機器情況，請求添購物品零件，還有安排同事們輪班替換，都屬她份內的事。很自然地，她對前來修理機件的星村健治，便也不客氣地說這說那，健治不用說，也對這位老大姊客客氣氣的，有時開開小玩笑，也不敢惹加津子生氣。保養組的同事，不乏藉口看看機件到總機這邊來串串門子的，星村健治尤其走動得最勤。

「怎麼會有。你問這幹嗎？」

然而，這也只是幾年間的事，到了她對婚事死心之後，便能夠對她們衷心祝福，致送禮品了。何況偶爾聽到已婚的先後同事，婚姻失敗的消息，更彷佛覺得目前的職位是在守護著她的幸福。

加津子不算是個醜女，如果硬要挑剔，那麼，頭髮與眉毛稍稍淡了一點，身材也稍稍矮了一點，不過面貌倒還過得去。前此，被提起的婚事也不只兩三樁而已，不曉得怎麼，莫名地回絕了以後，再也沒有提親的上門來了。說她至今仍然小姑獨處是咎由自取，也不算錯誤，或者說她本身欠缺吸引男孩的眼目，也不無read.99csw.com道理。如果她確實有一股強勁的魅力，在那以後還應該會繼續有人提親才是。還有，戀愛的經驗也應該有才是。眉毛稍淡，靠眉筆來補充是輕而易舉的事，因此說不上是什麼缺點，不過她是從年輕時起，就頗為「老成」的。過了二十五之後，皮膚變得乾巴巴的，細紋也過早地出現。

「我月前租的，要漲價了。而且一下子漲二十％，真是強盜。這一來，我薪水的一半便被要走了，吃飯有問題啦。」

加津子已經是總機的元老級人員，暇時可以有相當自由的行動。為了散散心，偶爾跑跑編輯部、營業部，有時也會到照相部或經理部去走走。有比她年輕的女同事，也有差不多年紀的。每次，她總要聊個二、三十分鐘。由於她資格老，社裡無人不識，故此她到處去串串門子，也不會有人責怪。因為每個部門都多少要受到她的照顧，所以大家都對她客氣，有些還當面奉承她。她頗為矜持，而且一待就是十七個年頭的這家報社，就像是自己的家，十分快適——唯一的缺陷，該九九藏書是她從來也沒有過戀愛的愉悅了。

加津子在這個職位上幹了十七年，這中間不曉得看過多少同事為了結婚而辭去。年輕時是前輩一個個走，自己的順位也隨之節節攀升，這固然可喜，但過了婚齡后，目睹同事一個個離去，卻不是十分愉快的事。尤其自己成了資深首名以後，後來的晚輩也開始結婚，實在不是滋味。

「多少？」

某日，健治向加津子說：

「真糟。可是我那邊也不見得便宜呢。」

婚姻破裂的同事，即使有此願望，也絕不可能再回到這個職位上來。有的到酒吧，有的去餐廳，也有成了替人家打掃的，也有行蹤不明的。當然啦，婚姻成功的也不少，不過加津子儘可能地不去記罣這樣的。儘管如此，偶爾不免有些離職的同事偷偷地來向她借錢。每當這樣的時候，她就會聽到一大堆牢騷啦，一把眼淚一把鼻涕啦，併為此慶幸自己沒有結婚。

報社裡，人們漸漸地知道了她在存錢。背地裡也有人說她一毛不拔、小器。但是，大凡在報社工作的人多半是喜歡浪費的，若干拿高薪的記者也開始九九藏書撕下臉來向她借錢了。加津子儘可能地使他們如願以償。平常在電話里喜歡向總機人員吼叫的，忽然間變成一聽她的嗓音就低聲下氣，這也是她所滿意的一件事。不用說，她不是無條件地給他們通融，照慣例的利錢，她是不會少拿的。還有就是「恐口無憑」，她會要人家給一張名片，在背面寫上借據。

總機小姐可以拿夜勤的加班費。夜班是傍晚五點半起，到第二天早上九點半結束。下一班則是上午十點的白天班，到下午六時下班。這就是說，每月有十天打通宵的責任，但加班費也成為她穩穩噹噹的收入。

報社的從業人員都是有虛榮心的人，既然開了借據，日期一到，必定想盡辦法，湊夠數目來還——但是，也總是很快地又來借。利息滾滾而來。借了錢的人，在背後總是派債主的不是，但是大石加津子倒沒有太多的閑言冷語加在她頭上。她總是那麼樂意地借給人家，從不自鳴得意，且必以笑臉相向。交款時，還為了不傷人家自尊，撿沒有別人的地方偷偷地塞過去。

大石加津子在一家報社當總機read.99csw.com小姐當了十七年。自從十八歲那年開始戴上耳機以後，直到目前依然坐在那個話機前的位子上。在約十名總機小姐之中，她是第一個資深人員。

「還是這麼貴啊。那就沒辦法啦……真頭痛。我是孤家寡人一個，實在不用住那麼貴的。」

兩年前，她蓋了一所公寓，償了夙願。是只能容納五個家的小型建築，在她卻不啻是老來后的保障。由於房租訂得低廉（也是因為只有那樣的設備），所以經常客滿。即使房客搬出去，也總是早已有人等在後頭。

到了三十五歲，原本就乾巴巴的人，看起來比實在年齡更加老相了。兩三年前，曾經有過突如其來的親事，可是對方已六十歲，且又是續弦，她便實實在在地重下決心獨身下去了。

這時，加津子忽然想起了自己的居室過去有個三蓆的堆放一些物件的房間。她也是獨住的，家具有限，把那些有用沒用的收拾一下，讓健治一個人住，還不會容納不下。這麼一來，收入又增加了一份，而且屋裡有個男的，可以安泰些。

但是，那麼意外地，戀愛的機會竟突然地光臨到她的頭ｈtｔps://read•99ｃsw.com上。

只因經營公寓，她成了報社裡閑話的焦點，也受到羡慕。那時，她力陳經營公寓絕不是賺錢的行當，說明稅負沉重，還發牢騷般地表示室內的修繕費用也是一大筆負擔。只是她在說明這些時，表情倒不像是憂鬱的。

「大石小姐，你的公寓有沒有空房間？」

加津子說了比實際多一成的數字。她是覺得如果太便宜，恐怕人家會看不上眼。

事情是這樣的：總機因為不可免地也會發生些故障一類事故，這時便得勞駕保養組的同事們了。電話間是男人禁地，只有這個組的同事可以進去。其中有個叫星村健治的，是個二十三歲，白皙，有一張圓圓的娃娃臉的大男孩。他身材瘦而高，而且性喜開玩笑，常逗同事們發笑。總機間的女同事們內心未必瞧得起他，卻也喜歡他來逗逗樂。他的手藝大概是屬於平平的，常挨上頭的罵。

挨近三十的邊，加津子就對結婚死心，開始在意存錢。只要坐在話機台上，根本毋需花多餘的錢。午間，既不去喝喝茶什麼的，也從不和朋友在外頭吃館子。衣著方面，只要維持普通的裝扮，所花的錢也極其有限。