午街取貨
維多力突然拔出槍，「說話啊，」他說，「說快一點，我討厭沉默。」
當他靠近中央大道的街燈，街上車水馬龍，他把車停靠在布滿塵土的綠樹成陰的街道旁，走出警車，任警車丟在那兒。
手銬冷冰冰地銬在了皮特·安格里斯的手腕上。
他站起來，低著頭躡手躡腳走向一扇開著一條縫的里門，走到門口時，他將腰貓得更低。慢慢推開門，什麼也沒有發生。他看著卧室，裏面有兩張床，床上鋪著玫瑰錦緞，上面有黃金的設計。
「向臉上潑酸，」戴紅帽子的那個女孩說，「哈哈哈！如果一個好女孩會這麼說，那真是殘忍啊。我可以喝一杯嗎？」
「默普茜，我還得開車呢。」
他撕下一頁日曆，擰成一團，扔在皮特臉上。皮特還在昏迷中，紙扔到他臉上他也沒有動彈。黑人將煙頭吐到自己手掌上，攤開手掌，然後倏地一下將煙頭彈向剛剛紙球飛出的方向。
那輛迪森貝克轎車車燈打得很暗，所以在那個距離車裡的人並沒有發現女孩。皮特·安格里斯走出門口，一把抓住她的手臂，把她拽回門裡，然後從外套下摸出一把槍。
安格斯說：「噢，我們只是覺得你可能認識他，從他嘴裏我們得不到任何線索。」
「誰，」皮特·安格里斯生硬地咆哮著說，「出來！」顯然是被惹惱了，「該死，你在這待著，那破包裹我給你拿回來。」
「最近我一直很緊張。」維多力溫和地說。
魯夫走到門口，打開門，走了出去。華爾茲站了起來，走到壁櫥，穿上一件輕便大衣，戴上黑氈帽和黑手套，把狙擊槍裝進左口袋，把魯夫的槍裝進右邊口袋，走出房間，來到大廳，向伴舞樂隊走去。
「白人，來拿酒喝啊，」他輕聲說，「人證物證都在，看你怎麼狡辯？」
皮特·安格里斯說，「你一直都在騙人，一件事接一件事地騙。我猜的？當然，我就是猜的，但聽我說完，看看你們一路騙來，是怎樣從第一次的易如反掌到後來變得異常艱難。這個女孩在主宰俱樂部為特里默·華爾茲工作，她窮困潦倒，而且膽子又小，所以華爾茲讓她去干那種違法的事。為什麼？因為到時候警察就會將她一舉拿下，連蹲點的人都安排好了。如果她出賣華爾茲，華爾茲就會一笑置之，說出這樣一個事實，即案發現場就在他的場子，雖然他的股權不多，但他的合伙人不會介意。他會這樣說：愚蠢的女孩才去拿它，聰明如他怎麼會去拿這樣的東西呢？當然不會。」
有人跳到水泥地上，從廣告牌尾端伸出一把槍，槍口抵在他側身，槍口後面的人漫不經心地說：「老兄，不要動，你被警方包圍了。」
女孩絕望地低聲沉吟：「所以你叫皮特，你一定是活膩了，皮特。我叫圖肯·韋爾，很傻的名字，是吧？」
然後上了車，將車子發動，開出了巷子。
皮特·安格里斯移開槍，光照在槍管上熠熠發光。他走到華爾茲面前，將槍瞄準他的肚子。
女孩在他身邊喘著氣。
約翰·維多力身高1米88，英俊的面容在好萊塢都堪稱完美，皮膚黝黑，迷人多情，兩鬢留著一撮可愛的灰白鬢角，肩寬臀窄，腰像英國禁衛軍軍官一般筆挺，餐服很適合他，看上去很帥氣，以至於衣服都暗自神傷。
「再見，朋友。」他輕聲說，「我要去透透氣了，『你活不了多久了』，但你不用煎熬多久了，很快會結束的。」
窗帘拉開，出現一個昏暗的走廊，走廊兩側都是門，地板上鋪著破舊的紅地毯，牆上裂縫斑斑，門也是開裂的。
他們格格笑著繼續向前走，在轉角處就消失不見了。
他們回到樓上大廳。隔著遠處的窗帘，傳來舞蹈樂隊哀號艾靈頓公爵的輓歌，那是一曲充滿絕望情懷的單音調，由沉悶的黃銅、沉鬱的小提琴和輕柔的擊打葫蘆的聲音演奏而成。華爾茲打開辦公室的門，啪地打開燈，走到桌前坐下。他將帽子往後戴，笑了笑，用鑰匙打開抽屜。
「等幾個世紀吧，魯夫可拿走了我的包裹。」
黑人一臉怒氣，「老闆，去弗力斯科？！我才不去，我摸過她的鼻息，她都死了，老闆，我不去弗力斯科。」
女孩盯著皮特·安格里斯喉嚨上白色傷疤下面的一個地方，眼睛漸漸噙滿了淚水。
皮特用小得就如玩具氣球一樣微不足道的力量向那張黑臉揮了一拳，一拳過去落了個空，大塊頭將他翻了個身，一條膝蓋戳在他背上，皮特受迫跪了下來。
「親愛的，你家在哪？」
「你難道沒到過？你去幹什麼？」
門上出現一個紅點，一道炫目的紅光透過玻璃和骯髒的窗帘打在門上聚焦成了一個紅點。
兩輛車呼呼地發動起來，皮特·安格里斯被推進第一輛車的後座上，安格斯和另一個男人分別坐在他的兩側。汽車在夜色中沿著山往下開，在噴泉區轉向了東方，就這樣安靜地走了一英里又一英里。在噴泉區與日落區交接的地方，汽車向著市中心市政大廳的高大白塔開去。到了廣場后，第一輛車轉到洛杉磯街，向南而去。另一輛車接著往前開。
過了一會兒，華爾茲沙啞地說：「他掐我，我這是自衛。」
華爾茲說，「維多力，在這我什麼事都不能做，但我也不想自己一個人陪他走出這裏。拿上你的帽子和大衣。」
「特里莫。」
華爾茲搖了搖頭，緊繃著臉笑了下。他在皮特·安格里斯身後後退幾步，將狙擊槍往旁邊挪了一點。
他滾向槍，一把抓住——那是他自己那把槍，笨拙地坐起來，朝門開了一槍，門開了，但他的笑臉卻僵住了，因為槍里僅剩的一顆子彈用完了，一股火藥味飄散開來。
維多力看著別處平穩地說：「她看起來不像個騙子。她的事你告訴警察了嗎？沒有吧，要不你也不會在這裏了。」
皮特·安格里斯舉起戴著手銬的手，行了個戰士的敬禮，「什麼，新聞記者還沒來？」他嘲諷道，「這事這樣遮遮掩掩不報道的話，維多力會不高興吧。」
特里莫·華爾茲側著身子在各桌之間移動，不時和每桌的顧客寒暄幾句，走到遠遠的那堵牆那，沿著牆走到表演舞台，站在那兒環視整個舞廳，然後直視著皮特·安格里斯，頭一撇，便穿過一對厚厚的窗帘退到了後面。
7∶01時，皮特·安格里斯——一名緝毒小組的卧底，躺在硬邦邦的床上翻了個身，看著左腕上廉價的皮帶手錶。他眼袋很重，寬下巴，蓄著濃密的黑鬍鬚，穿著廉價的棉布睡衣。他鞋也沒穿就站到了地板上，活動活動肌肉，做了做拉伸，膝蓋僵直，彎下腰，哼的一聲摸到了腳趾前面的地板。
「那婊子和三四個人一直找我的麻煩。」他抱怨道，「就該把她解決了。行，就這樣吧，現在我去叫些幫手。」
華爾茲輕輕關上門，靠牆站著，周圍一片漆黑。遠處傳來低速空轉的馬達聲和鬆散挺桿輕輕的嘩啦聲。巷子的一端是死胡同，另一端直角轉向大樓前面。巷弄盡頭的磚牆上燈影斑駁，是中央大道那兒停著的一輛車照過來的燈光。那輛車的另一邊停著一輛小轎車，即使夜色中望去也是又破又臟。
他們走過一條走廊，從側門穿出，來到一條狹窄的街道，樹梢幾乎直接垂到街上。透過樹梢看這座城市，燈光宛如一幅巨大的金色地毯，地毯五光十色，璀璨閃耀。
女孩縮在皮特·安格里斯背後，其中一個黑人揮著紅色的煙頭輕輕地笑了。
他走進昏暗骯髒的衛生間，踏進浴缸，打開淋浴。水溫溫的，不熱。他站在淋浴頭下，擦上香皂，揉捏全身，然後衝掉泡沫。
「這樣不行，」紫衣男子大吼道，他突然一怔，打了個響指，「等等，我想到了。」
「天啊，他也太帥了吧！」圖肯·韋爾崇敬地說，「他也很勇敢。」
皮特·安格里斯坐了下來，從口袋裡拿出一塊口香糖，打開，塞進嘴裏。他看上去憔悴不堪，深受重創，筋疲力盡。他臉的一側和脖子上有深色的淤傷，滿臉鬍子拉碴的樣子。
皮特聽到一聲槍響，火紅的鮮血應聲迸濺而出。黑暗變成了靜默。沒有什麼能擠進這片靜默中，連血滴的聲音都被擋在耳外。
「87美元，漂亮。一些還是賭博我輸給你的。不過老兄，我現在要把這錢拿回去。別惱火，這兒的管理員可是我朋友。」
那個一頭絨絨鬈髮的服務員回來了，布上托著一隻盤子，他用臟毛巾擦拭完兩個杯底，將它們放好，又走了。
09
他交叉著雙臂在那兒等著。
店員吐出泡沫，結結巴巴地說：「他不會是……不會是……」
「不只這一件破事兒，還有放了那個女孩。」
光頭男人一怔，斯麥勒靜靜盯著他領帶別針上的軟玉。
維多力看著皮特·安格里斯，那神情充滿歉意，好像在為他不認識皮特而感到抱歉。皮特看著他的手銬，看著厚厚的地毯上自己那雙破鞋，看著高高掛在牆上的報時鐘，滿臉通紅，兩眼發亮。
「還沒醒酒嗎？」
皮特·安格里斯關上門，慢慢地將房間環視一圈，看看垂至地板的窗帘，又看看未打開的吊燈，然後從容地解開外套最上面的紐扣。
「對不起，」他懊悔地說，「很抱歉，聽他這麼侮辱我，我實在受不了。中尉，我不認識這個人，或許你最好把他帶走，還要戴上手銬。這樣不怎麼光彩，是吧？」
皮特把那頁紙撕下，折好，放進口袋，撿起槍，走到門口。他反扭鑰匙，從外面把房間鎖住，走下樓梯，回到小巷。
「好啊。」
皮特·安格里斯往前走了一小步，站住，怯懦地咧著嘴笑，斯麥勒拿皮特的老柯爾特自動手槍指著他。
那個高大的黑人站在那好一會兒，一動不動，看著皮特·安格里斯的頭，最後他終於開口說話了，他的聲音散漫、喑啞，聽起來像是從其他地方發出的聲音。
「當然，沒問題。」華爾茲拿起一杯雞尾酒，做出一副嗤之以鼻的表情，傷心地搖搖頭，「希望我們能夠提供更好的酒水，但是50美分一杯能拿出什麼好東西，要不去我那喝上幾口好酒，如何？」
他把東西放回錢包，愁眉苦臉地盯著桌子，拇指指尖摩挲著下巴。他面前放著一個閃亮的淺黃色便箋，最上面那頁空白紙上顯示著字印。他將便箋拿到一旁對著光線看，然後拿起鉛筆，開始在紙上輕輕描下字印，筆記馬上模糊地出現了。整頁紙被描完時，皮特·安格里斯看著上面的字：午街4623號，找雷諾。
她迅速伸手摸著他的胳膊，尖利的指甲摳進皮特的肉里。「在這說不行，」她低聲說，「我不知道你怎麼找到我的，我也不在乎。但你看起來像那種會救女孩出火坑的人。我要被嚇死了，請不要在這說這事。你要我做什麼，我就做什麼；你想我去哪，我就去哪。只要你現在別在這兒說這個事。」
「寶貝，你怎麼能做這種事。」男人說。
華爾茲突然像瘋了一般笑了起來，平靜地說：「皮特，我要是逼急了你知道我什麼事都做得出來的，你最好別管那個圖肯·韋爾的事。」
「特里莫，這錢你留著，把女孩交給我就行。」
華爾茲在同一時刻開了槍，槍聲相互交織。維多力搖搖晃晃地移到左邊，側過半個身子，然後又挺直了身子。
一個聲音輕聲說：「寶貝，瞧那兒。親愛的，你想要換男朋友嗎？」
維多力後退一步，搖了搖頭，看著自己的拇指，他臉色不再那麼蒼白，微笑又漸漸掛在他臉上。
他在路上只遇見一個人，是個棕色皮膚的女孩，戴著一頂綠色帽子，穿著超薄絲|襪和一雙十多厘米的高跟鞋。她站在落滿灰塵的棕櫚樹下吸煙，一邊回頭盯著驚喜酒店。
「你現在看到的不是我，你永遠不會看到我——或是認識我，兄弟，你說呢？」
「這對我有什麼好處呢？」華爾茲慢慢地問。
皮特用鉛筆將左輪手槍槍管里撕裂的金屬片挑了出來，裝上新的彈藥筒，將浴室地板上的子彈空殼踩碎，然後扔馬桶里衝掉。
門開了，黑人們紛紛從房裡湧出。
皮特·安格里斯看著迪森貝克轎車走遠，車就在那排擋住停車場視線的廣告牌對面行駛。這時車開得很慢，慢得幾乎就像在爬行一樣，突然從車的左前窗似乎拋出什麼東西，重重地落在街上，東西一落地迪森貝克轎車便悄悄加速，嗡的一聲駛入黑夜，走了一個街區後車頭燈才再次全部亮起。
那個滿頭銀髮的主持人正穿行於各桌之間，一邊鞠躬一邊說話，正往皮特·安格里斯與女孩坐著的這桌走過來。女孩盯著皮特·安格里斯背後一面鍍金的大鏡子，突然整張臉扭曲著，驚恐萬分，嘴唇不由自主地顫抖著。
斯麥勒將皮夾子里的東九*九*藏*書西一股腦倒在寫字檯上，左手數著錢，右手緊緊抓住柯爾特自動手槍。
維多力親切地笑笑，「這可是好萊塢，」他笑了，「畢竟，我也是名聲在外的人。」
穿紫色西裝、戴巴拿馬草帽的黑人站在寫字檯旁，手裡拿著皮特·安格里斯的外套。他前面的寫字檯上放著兩把槍，其中一把是皮特·安格里斯用舊的老柯爾特自動手槍。房門關上，一把帶著標籤的鑰匙躺在寫字檯旁邊的地毯上，鑰匙好像是從門上掉下來的，又或者是從裏面被拔了出來。
「246路東48街汽笛風琴公寓樓B座。你多久才能到那？」
「現在怎麼是8月呢。」他厭煩地說。
「是啊，一看就知道有人在監視你。那你說說午街取貨的事情吧。」
他們相隔很近，走得很慢，穿過昏暗的模板招牌，招牌上寫著：驚喜酒店。男人一襲紫色西裝，頭髮油光發亮，緊貼頭皮，頭戴巴拿馬草帽，八字腳，走路沒什麼聲響。
華爾茲把槍抵在皮特·安格里斯後背，站在那裡微笑，越過皮特·安格里斯的肩膀望著維多力。
他笑了，摸了摸他的大鼻子。
「我覺得堪稱完美。」戴紅帽子的女孩說。
「這酒也可以來一口吧，我生來就好口酒喝。錢當然我不會全部拿走，你褲子里要是有錢都歸你，我夠意思吧？」
十字路口的弧光照在這對男女身上。他們隔得很遠，走到街的另一頭，男人一把抓住女孩的胳膊，而她扭身掙脫。
「嘿，」他平穩地，聲音很溫柔，「我到處找你呢。」
「我不喜歡欠別人的，」他慢慢地說，「這是349房間昨晚到今早的房費，雖然給得有點晚了。你給鑰匙的那小子在屋裡貌似睡得很沉啊。」他停頓了一下，冷峻的眼睛定定地看著店員的臉，若有所思地說道：「當然，除非，他有朋友想把他弄出去。」
斯麥勒打了個踉蹌，痛苦地大叫一聲。皮特·安格里斯左手用力抓過斯麥勒握著槍的手腕，使勁扭轉，伸手去拿斯麥勒手上的槍，將槍口反扭對著斯麥勒，槍直指著斯麥勒的臉。
特里莫·華爾茲坐在桌子後面，雙手摸著一個托盤，托盤裡面有刻花玻璃濾酒器，一些鑲金邊玻璃杯，冰桶和灌滿水的虹吸管。
他站在門邊簡潔地說：「帶她走，我這裏不要這種白種人。」
皮特臉色看起來好了些，呼吸漸漸平穩，用手背擦了擦額頭上的汗水，上前去摸斯麥勒的脈搏，沒有任何搏動，斯麥勒已經死了。皮特·安格里斯放下手裡的槍，走到門口，看了看走廊，空無一人。門外的鎖上掛著一串總鑰匙，他拔出鑰匙，將門反鎖。
斯麥勒任外套滑落在地，左手拿著一個錢包，右手舉起了柯爾特自動手槍，咧嘴一笑。
皮特·安格里斯哼了一聲，沒有回答，只是看著那個女孩。她正站在那，背靠著放著電話的桌子，手背捂住嘴，一副常見的驚恐狀。看起來傻傻的。
「當然，你的脖子痛，我的也痛，不過我的是槍傷的。」
他踱了幾步，俯下身來，摸著皮特太陽穴的淤傷，然後用力一按，輕輕地笑了，但皮特還是沒有動彈。
「那我不是瘋了嘛，」攝影師說，「我不喝酒。」
她穿著青銅色鑲著金屬片的連衣裙，光著胳膊，卷卷的棕發搭在脖子上。這樣看起來更漂亮，比之前穿破舊的馬球外套，戴廉價氈帽的打扮更好看，甚至比這樣一番打扮還美：踩著恨天高，裸|露著大長腿，穿著露臍裝，俏皮地戴著一頂笨重的金色禮帽。
汽車裡伸出一雙巨大粗壯的手，那雙手緊緊扼住華爾茲的喉嚨，華爾茲虛弱地格格叫，頭向後仰，眼睛幾乎翻白了，無力地向上張望著。
女孩一愣，委頓下來，說：「先生，你沒必要侮辱我。」
華爾茲正走到房間的一半。維多力沒有看他，而是看著女孩，微微一笑。
穿格子西裝的黑人散漫地大步向皮特走來，將槍抵在他的胸口上，伸手摸進他的外套，摸出一把槍，隨即把槍扔在身後的地板上，隨性地轉起自己的手槍，槍托打在了皮特的下巴上。
圖肯·韋爾躺在床上，對著牆靜靜地抽泣。
「偶爾會這樣。」安格斯說。
「串通好了是吧？」皮特·安格里斯說。
他定睛看著華爾茲：「新手運氣好。」他一邊說一邊等著。
雷諾拿過那張紙來看，然後疲倦地把手伸到夾克里，拿出另一張相同顏色的紙，把兩張紙拼在一起。他仰著頭，看著天花板。
他們安靜地走在長長鋪開的厚實地毯上，看著安靜的罩燈，凹進牆裡的書架和放著雪花石膏、象牙、瓷器和玉器等小擺件的貨架。他們經過一面藍色玻璃鑲框的巨大鏡子，鏡子四周系著一些深情的親筆簽名照片，走過低桌躺椅，走過放著鮮花的貴賓桌，看到更多的書、椅子、地毯，看到坐在遠處冷冷盯著他們的維多力，他手裡拿著一杯酒。
皮特回到桌子尾端，華爾茲將一疊鬆散的紙幣推向他。
02
「寶貝，下次吧，我剛好手頭緊。」
靠牆而立的那兩個警員走到他身旁，他們穿過拱門，走出這個大房間，安格斯和另一個人從後面跟上，幾個人在私人專用的小型前廳等待電梯。
「很多。」
皮特·安格里斯說完走了出去。
有個人散漫地說道：「我是安格斯，刑警中尉。不介意的話，這包我要拿走。雙手交叉好好老實待一會兒——」
胖廚師轉過他汗津津的黑臉，咧嘴而笑，嘴唇很厚，露出發青的大舌頭。
圖肯·韋爾顫抖著將煙摁滅在玻璃煙灰缸里，喝完杯中的酒，站了起來。他們從桌子中間穿梭回去，沿著舞池的邊緣走到舞台的一側。
她迅速點了點頭，「我走了還不到三個街區他就看到了我，還認為我在跟他開哪門子玩笑。但要是他看到你和我在一起就不會這麼想了，你懂了吧。」
華爾茲站著一動不動，槍抵在他的肚子上，他的手指在手套里擰來擰去。
皮特·安格里斯走過十字路口后又看到了那個女孩，此時離午餐餐車已經有三個街區遠了。
她蜿蜒走到桌邊，桌上放著一個方形的中式托盤。她倒了一杯烈酒。維多力有一點心不在焉地說：「到明早的任務應該就這些了。《新聞簡報》《記者論壇報》《新聞報》三家通訊社。不是太糟糕。」
「帥哥，難道是壞消息？你怎麼蔫得像個霜打的茄子。」維多力慢慢轉過頭，瞪著她，「給我滾出這裏。」他淡淡地說。
女孩笑了起來，維多力起身一個箭步上去，用力地扇了她一巴掌。
華爾茲正準備起身，兩根手指就要摸到槍把兒了，這時他搖了搖頭，黑人重新坐下了。
皮特·安格里斯應聲而笑，「特里莫，最好乖乖合作，帶路。」
「寶貝，等我啊。」
皮特·安格里斯突然拿過杯子，猛地舉到嘴邊，一口喝下。
黑人放下大手裡的班卓琴，站起來打了個哈欠，伸展伸展身子。他穿過房間，看著壁爐架上的日曆。
「啊，是你啊，上次警察帶你來過這。當然，有什麼我可以幫忙的嗎？聽說他們犯了一個錯誤。」
「出來。」他回頭說。
華爾茲輕柔問皮特：「以前認識這姑娘？還是剛剛選中她？」
華爾茲嘆了口氣，若有所思地說：「嗯，你最好離開一段時間。現在從格蘭岱爾市去還能趕上去弗力斯科的晚班列車。」
華爾茲右手伸進大衣口袋拿出魯夫的手槍，用大衣擋著。他悄悄地走到轎車旁邊，繞著車跑到右側，打開車門，鑽進車裡。
他把電話撂在座架上，茫然地站了一會兒，又回到里門，一會兒又出來，已經脫了帽子和大衣，手裡多了一把粗大的短衝鋒槍。他把槍朝下塞進禮服夾克的胸前口袋，再次拿起電話，慢慢地，冷冷地，堅定地說：「如果一個叫安格里斯先生要求見我，讓他進來。安—格—里—斯。」他把名字一個字一個字說出來，然後放下電話，坐在旁邊的安樂椅。
他拿起那張報紙，把報紙上的槍抖在地毯上，遠遠踢開槍，皮特即使伸出手也夠不到。
她急忙說：「你願意幫我取一下嗎？嗯，你願意嗎？您的大恩我會感激不盡的，我會——」
男人沿著破裂的人行道回去，穿過十字路口，走到掛著那塊模板招牌的地方。他穿過一扇玻璃門，走進一個狹窄的大廳，大廳的石膏牆上靠著一排棕色木椅，大廳很小，小得只剩一條通向前台的通道。前台那，一個光頭黑人正懶洋洋地躺在桌后，一邊把玩著他領帶上一枚大大的綠色別針。
那個便衣中尉安格斯，倚在一張雕刻書桌的一端，手指敲著帽檐。另外兩個警察站在一面側牆旁邊。第四個警察坐在一張小桌子前，桌前擺著一本速記員的筆記本。
一位黑人廚師背對著他，背膀渾圓亮白。低櫃檯遠遠的角落坐著一個白人女孩，她戴著一頂廉價棕色氈帽，穿著破舊的高翻邊領馬球上衣，左手撐著臉頰，正喝著咖啡。除此二人，車裡再無他人。
男人跨步向前，和她靠得很近，向後輕輕拍了拍屁股，聲音低沉，令人不寒而慄。
華爾茲把槍扔到橫躺著的屍體上，輕輕摸了一會兒自己的喉嚨，呼呼地喘著粗氣，舔了舔嘴，舔到了血。他疲憊地抬起眼，看著小巷上方一抹狹長的靛藍夜空。
皮特和女孩到了門口，皮特·安格里斯敲了敲門。特里莫·華爾茲叫了句「進來」。皮特·安格里斯看著門站了一會兒，然後轉頭看著女孩，目光堅毅。他推開門，讓圖肯先進。
他說：「聽著怎麼讓人瘮得慌，真是嚇出我一身冷汗，那我應該帶上一把槍，對吧？」
他走到一張有裂口的寫字檯前，喝著一瓶夸脫裝的廉價黑麥威士忌，痛苦地板著臉，把軟木塞塞回瓶頸，用手掌使勁往下按。
「我不喜歡那個人，」高個子黑人說，「他竟寫上我的名字，我不喜歡這樣。這樣做太不明智了，就這點不好，不過我想我會幫你看看。」
皮特·安格里斯慢慢把手伸進口袋裡，拿出一張皺巴巴的紙。
維多力愣愣神問：「他死了嗎？」
皮特·安格里斯搖搖頭，嚼了嚼嘴裏的口香糖：「告訴警察？我們當然不會告訴警察，這對我們來說不重要。我們只是想得到我們的那一份錢。」
「媽的，那女的是個白人。」另一個人說道，「我們走吧。」
03
「來，你們自己坐。這是蘇格蘭利口酒，150毫升得花上690美元，這麼貴——還是成本價拿來的。」
特里莫·華爾茲咧嘴大笑，然後轉頭看著女孩。女孩迅速跟特里莫對視了一眼，又立馬避開他的目光，手指不停撥弄著桌布。
皮特走了另一條路，這條街黑壓壓一片，寂靜無聲，走了四個街區才走到午街。這四個街區有很多木屋，這一帶完全是個黑人聚集區。
好一會兒，房間里只能聽到皮特的腦袋流血的聲音，沒有別的任何聲音了。爾後，他似乎聽到遠處一個女孩微弱的尖叫聲，從到更遠的地方傳來特里莫·華爾茲的喃喃自語：「魯夫，差不多了，停手吧。」
皮特·安格里斯走到床邊，輕撫她，圖肯轉過身，蜷在那裡，突然猛地轉過頭看向他，眼睛睜得大大的，嘴巴半張著，就要尖叫出來。
警車裡沒人，兩側的前門都微微打開。街對面，幾個黑影小心翼翼地向一起靠攏。皮特直接走向警車，鑽進車裡，靜靜地關上門，踩下發動機，掛上擋。
「非常樂意，」維多力疲憊地說道，「讓他們到了在大廳給我打個電話。對了，你喝上一杯再走吧。」
禿頭店員一臉痛苦，搖搖腦袋，衣領里的脖子也跟著左搖右晃，光頭在吊燈照射下黯然閃爍。
她喘了口氣，點了點頭，「沒問題，帥哥，我等你。」
突然他身後響起一個女人的尖叫聲。
斯麥勒用硬邦邦的膝蓋狠狠地朝皮特·安格里斯的腹部踢了一腳，皮特·安格里斯一陣嘔吐，哆嗦著拚命按住斯麥勒扣扳機的手指。
腳步聲往下面那扇前門去了，然後又折了回來，聽著像是上了樓，還敲響了樓上那扇前門。
「嗨，皮特，麥金利被他們『幹掉』后就沒見到你了。最近怎麼樣？」
持左輪手槍的警察從廣告牌兩端將他包圍。遠處傳來高跟鞋走在水泥地上的嗒嗒聲。片刻，一切靜默。隨後一輛閃著紅色警燈的警車轉到拐角，開往包圍皮特·安格里斯的人群。
他閉上眼，瞬間又睜開，睜得大大的。他慢慢地謹慎地說：「一切按計劃看來都很順利。像這種怪誕的事情以前在好萊塢經常發生，你想都想不到。只是我沒想到會給人帶去傷害，還有人因此喪命，我——我只是壞得不徹ｒeaｄ•9９cｓｗ.ｃｏm底，華爾茲，我不想繼續下去了，我不想再發生任何過分的事了。你最好拿開你的槍走人。」
「得嘞，白小子，接著擦乾身子啊。」他說。
「斯麥勒，等等。」皮特·安格里斯沙啞地說，「這是我的全部家當，給我留幾個錢，嗯？」他的聲音渾厚粗重，像喝了酒一樣。
「這是公事，」他疲憊地說：「白人是不會來這種地方的，聽懂沒有？」
他眼神放空，至上而下慢慢地打量著她，「姑娘，你都落魄至此一無所有了，我以前也常像你這樣孤苦無依，所以我能猜到你的境況。而且，今晚為了找你，堵車都要把我堵吐了，說話不好聽你就別介意了。」
皮特·安格里斯將他放倒在地上，彎著腰站在那喘氣，臉都綠了。他找到那瓶黑麥威士忌，拔出軟木塞，喝了幾口烈酒。
「來敲詐的人，」他沉吟道，「總是這麼搞笑啊，你們那一份是多少錢，你又做了什麼，憑什麼拿那錢？」
皮特·安格里斯說：「你是雷諾嗎？」
他趕緊把電話掛了，格格地笑著跑下公寓樓前的台階，跳進一輛又小又髒的轎車，發動車後向中央大道開去。他離中央大道相距一個街區時看到紅色警燈閃爍著從中央大道往東48街去。
那個光頭店員盯著他看，旋即收回目光，臉色變得慘白。皮特·安格里斯靠著櫃檯，攤開手，叮噹一聲把兩串鑰匙扔在斑駁的木桌上，店員戰慄地盯著那兩串鑰匙。
皮特·安格里斯點點頭，說：「潑酸威脅不過是一場根本不存在的謊話，根本沒人要向你潑什麼酸，也沒什麼人要敲詐你，一切不過是你借來宣傳的噱頭。故事就是這樣。」說完，他向後靠在椅子上。
「帥哥，我想去兜風。」女孩冷冷地說，「夜色這麼美好，你又有一輛好車，幹嗎不去兜風。」
華爾茲也舉起了槍，那是一把狙擊槍。黑人和華爾茲靜靜盯著皮特·安格里斯，皮特舉起雙手，眼睛放空，緊閉著小嘴。
「太糟糕了，」皮特·安格里斯說，「昨晚我登記用的什麼名字？」
房間不是十分敞亮，書桌上一盞橢圓形的小檯燈把打磨的地板照得發亮，但那破舊的紅地毯和外牆上那又長又重的紅窗帘依舊光澤暗沉。空氣很悶，散發著濃郁香甜的酒味。
「特里莫，勒索維多力的人要1000美元——或者說1000美元才不過是個開始。午街幾乎就是你的地盤，你有必要恐嚇女生去做那種骯髒的工作嗎？你肯定是威脅她什麼了，要不然她怎麼會對你聽之任之。」
角落射出一道亮光，一輛豪華轎車從後面緩緩駛入，沿著街區慢慢前行，車頭燈漸漸熄滅，車窗玻璃和磨光車身依舊在黑夜中閃閃發亮。
皮特打了個趔趄，下巴流出鹹鹹的血。他眨了眨眼，沙啞地說：「大塊頭，我記住你了啊，你等著。」
「是啊，往臉上潑酸可不是什麼開玩笑的事。」他說，「好吧，維多力先生，我叫員工明早來見你。」
一個低沉的聲音說：「警察局。」
她急忙轉身，輕輕甩過頭，穿過房間走到門口，揮揮手，走了出去。
她不自然地笑了，「我們必須讓顧客開心。」
一記槍響，悶地一聲打在紫色西裝上，斯麥勒眼睛翻白，窄下巴慢慢地垂下了。
維多力走回屋裡拿起電話說：「我是約翰·維多力，請問哪位？」他聽著電話。
「有是有，但沒子彈。」
床上躺著一個人，一個女人，她一動不動。皮特又露出他那副冷酷嚴峻的笑容，他站直，踮著腳尖輕輕地走到床邊。遠處浴室的門敞開著，但沒有什麼動靜。皮特·安格里斯低頭看著床上躺著的這個黑人女孩。
扼住華爾茲喉嚨的手鬆開了，華爾茲向後仰，肩膀撞到對面的牆上，差點躺倒在小巷上，他慢慢挺直身子，飽受折磨的肺大口喘著氣，身子開始發抖。
皮特·安格里斯把行李箱放下，坐在門口的凳子上，說：「嗨，默普茜！」
皮特·安格里斯走進屋子，關上身後的門。高大的黑人打開了裏面那扇厚實沉重的門，門一打開，一片歌舞昇平，燈紅酒綠，一束紫色的光格外吸人眼球。皮特走過那扇里門，來到一道玄關前。
「我喜歡這名字。」皮特·安格里斯輕聲說。
「是警察嗎？是這樣，246路東48街汽笛風琴公寓樓4B座發生了槍擊，聽清了嗎？……唉呀，警察，你們趕緊過來吶！」
「你那把亮閃閃的槍最好留在這，」華爾茲補充道，「它也需要休息。」
他拉好包，站起來，把它遞給女孩。
「關你什麼事？」
店員說：「上去吧，一些顧客回來得很早。」說完他瞥了一眼牆上的綠色時鐘，上面顯示的時間是7∶15。「牆也沒有多厚。」他又補充道。
「你沒有登記。」店員小聲說。
「小姐，你迷路了吧，是嗎？」他用他沙啞的聲音輕聲問道。
華爾茲說：「魯夫，皮特·安格里斯要是逃走了的話，他就沒法成替罪羊，你就是嫌犯，因為你當時在那兒。你打電話報警說在那發現一具女屍，除非警察抓到皮特，而且槍還在他那兒——但這幾乎不可能，他怎麼會留著拿把槍，這樣一來就沒辦法嫁禍他了。」
「魯夫，你現在有自己的主意了啊，」華爾茲平靜地說，「一看你那棕色的大眼睛就知道，騙不了我。別想那麼多，我會好好罩著你的。去把巷子里的車開過來，我們現在去格蘭岱爾市，路上再商量。」他摸了摸他那可以看到脈紋的鼻子，又將白髮向後捋平。
「你好。」她說，聲音有點顫抖。
05
那瘦瘦的青年又閃過一絲微笑，對他點了點頭，小心翼翼地沿著大廳往回走，走到昏暗的樓梯口——驚喜酒店沒有電梯。
01
「你不是有手嗎，是吧？」女孩嘲笑道，聲音少了幾分尖銳，她又傾身靠近他，「老兄，你有槍吧，是吧？」
「他媽的，那時他還睡得跟頭豬一樣，」他咆哮著，「我到中央大道前看著警車從我身邊開過，媽的，他不可能逃得了的。」
維多力把手放在左肩上，向下用力按，血從他的指間緩緩流出。圖肯·韋爾大聲尖叫。
汽車從洛杉磯街轉到第五街，又向東轉到聖佩德羅，接著往南開，經過許許多多的街區，安靜的，喧鬧的。在某個街區看到一位沉默的男人坐在搖晃的前門廊上，在另一個街區則聽到一片嘈雜聲，那是各種膚色的年輕小惡棍糾纏在一起的聒雜訊，他們在廉價的餐館、雜貨店和隨處能找到老虎機的啤酒店前互相磨嘴皮子。
皮特·安格里斯咬緊牙，走到桌旁拿起電話。
「喝點什麼吧？」
「你是有多久沒吃東西了，餓成這樣？」默普茜抱怨道。
「進來，關上門。」
皮特·安格里斯沒有拿錢，而是伏在桌子的一端。
廚師咧嘴一笑，從櫃檯下拿出一個棕色的瓶子，往玻璃杯倒了一大杯酒，放到了皮特·安格里斯旁邊。
黑人挺直身子，小心地踢了踢皮特的肚子，一遍又一遍，力度不大。皮特動了一下，格格地咳了一聲，轉了下頭。黑人看起來很高興，回到長椅，把班卓琴靠在前門的牆上。小桌子上有一張報紙，上面放著一把槍。黑人穿過裡間一扇半開的門，拿著一瓶品脫裝的杜松子酒出來，酒還剩一半。他用手帕仔細地擦拭酒瓶，然後把它放到壁爐架上。
「我怎麼沒想到，」華爾茲說，「請你打開一扇窗好嗎？」
過了一會兒，女孩又蹣跚著一步一步走回來，皮特·安格里斯在原地看著她，女孩走到他身邊時，他輕聲說：「發生什麼事了？需要幫忙嗎？」
女孩要穿過小舞池周圍密布的桌子走過來。她屁股不小心蹭到一個顧客的肩膀後背，那人咧嘴笑著，伸手去抓她的手，她機械地笑了笑，甩開他的手，繼續向前走。
維多力瞪著她。「但沒抓到人，」他輕聲說，「只抓到一個無辜的路人。你不會了解這種勒索，是吧，厄瑪？」
黑人咧嘴一笑，「我等著你，夥計。等著你。」
安格斯厲聲說：「傻子，夠了！」
他開車經過一群群街坊鄰居，到了第一個拐角轉彎，並關掉了紅色警燈，然後加速行駛，在不同街區駛進駛出，向遠離中央大道的地方開去，不久又開回中央大道。
「拿錢走人吧你，」華爾茲細聲說，「像她那種低賤的人，在這種地方待著，你覺得還能有什麼結果。」
店員倒吸一口氣，搖了搖頭。
一個低沉的聲音說：「這麼安靜，嗯？也許是假報案吧。」
那個戴紅帽子的女孩吃吃地笑著，接著咳嗽了幾聲，她用長手套捂住嘴，長手套的背面鉤編著紅色絲線。
皮特·安格里斯笑了，「我就是發神經，」他說，「發神經而已。」
他向前走了四步，彎腰撿起包，包用毛布裹著，扎著兩個厚橡皮筋。他站在那裡一動不動，側耳傾聽。
黑人在轎車裡笑著，繼續開車前進，警車從他身邊呼嘯而過，他在一邊哼著歌。
「知道了，肯定是特里莫·華爾茲不讓你說。他在管這事嗎？」
皮特·安格里斯在門口咧嘴大笑，那是一輛定製的迪森貝克轎車，就在離中央大道六個街區的地方定製的。突然響起一陣尖銳的嗒嗒聲，他一怔，那個女孩正蹬著高跟鞋沿著人行道跑向他。
一個穿著深色衣服、戴著金色眼鏡、高高瘦瘦的黑人打開了門。他身後是另一扇關著的門。他站在兩扇門之間的黑暗空間里。
「是的，」皮特·安格里斯說，「你還指望什麼？」
另一個聲音說：「4B座，就是這兒啊，既然來了就到處查看一下吧。」
「是吧，反正是沒見他出來。」
「349房，是吧？」
「是的，他還在這兒。」
那個竊笑的男孩說：「雷諾，我知道了。」說完舉起一個水汽迷濛的高腳杯。
華爾茲的右手動了動，右手靈活得好像與他那僵硬緊繃的身體，扭曲的脖子和凸起的翻白的眼睛不是同一個人的。他的手小心翼翼地向前移動，直到手裡的槍口抵在了某個柔軟的東西上，他小心地摸了一下這個柔軟的東西，不慌不忙，像是要確信那東西的真身。
「這或許能幫上忙？」
「天啊，我昨晚喝多了嗎？」他沙啞地嘟囔著。
皮特·安格里斯拍拍圖肯·韋爾的肩膀，推她進門，來到一個長長的光鮮亮麗的房間。房間內傢具華美，這麼一來顯得她無比寒酸可憐。她的眼睛哭紅了，嘴髒兮兮的。
皮特·安格里斯將椅子稍稍轉過，把圖肯·韋爾推到椅子上。圖肯慢慢坐了下來，僵直著身子，舔了舔嘴唇，盯著維多力，對他一見鍾情。
「這裏挺熱啊，」他輕聲說，「可以打開窗帘後面的窗戶嗎？」
「我要上辦公室一趟。」華爾茲說。
「老兄，我在上面的時候你要看著點。」
那個高大的黑人點了點頭，什麼也沒說。
皮特·安格里斯瞪著他，「聽好了，大人物，一些混混說如果你不把1000美元放在路邊就對你潑硫酸，於是你就照做了。我撿起那1000美元，但我沒有拿裏面一張票子，所以錢還是回到了你那。這事大大增加了你的曝光率，本來這種程度的宣傳花上10000美元也不為過，可你卻沒費一個子兒，如意算盤打得真好啊。」
「不，」他輕聲說，「我想通了。雖然我已經名聲掃地了，但我想最後閃光一次吧，畢竟這是我的舞台。雖然演得很爛，但仍然是我的表演。華爾茲，拿起槍走人吧。」
她急促地呼吸，一把抓過他手裡的包跑了出去，立馬不見了身影。
皮特·安格里斯輕輕地走下樓梯，來到前大廳，伸手拉玻璃門的把手。
皮特踢了踢他的手提箱。
他轉過身走上一條又長又直的樓梯，皮特·安格里斯跟著他。一個年輕的黑人在客廳竊笑起來。
浴室門只稍稍帶上，沒有關死，浴室門外傳來微弱的聲響，他停下，屏住呼吸，側耳傾聽。聲音再次響起，房門嘎吱一聲，又咔嗒一下，爾後傳來衣服的沙沙聲，皮特·安格里斯伸手緩緩將門打開。
「你是午餐餐車遇到的那個人，我見過你。」
她又轉過頭看他，點點頭。
04
「開心嗎？」他看著別處問她，聲音聽起來很隨意，卻能感覺出幾分生硬。
「好吧，老闆。」他囈語般地說道。
房間異常安靜。舞廳那邊，舞蹈樂隊聲音很小，聽起來有點像音量調低的收音機。皮特·安格里斯走到華爾茲背後，彎下腰伸進他外套的胸前口袋裡，拿出一個錢包，從錢包里抖出一些錢，駕照，警局發的攜帶手槍許可九-九-藏-書證和一些保險卡。
「約翰尼，為什麼？我那麼喜歡你，」她疑惑地說，「你沒什麼了不起的。滾就滾。」
雷諾突然停下來，轉身走下台階，穿過拱門，走到竊笑的人跟前。
皮特從車裡走出，安格斯則向一側走，走了會便停了下來，做了個手勢，然後伸進外套掏出一把槍，他輕聲說：「非逼我走這出棋，要不然我們就得把鎮上的所有人都問一遍，皮爾森是鎮上唯一一個認識你的人，現在有什麼要說的嗎？」
維多力拿起水晶球把它鎖在柜子里，穿過一扇里門。戴紅帽的那個女孩打開她的包，抹了抹口紅，噘起嘴，對著化妝盒的鏡子做了個鬼臉。她看著鏡子，鏡中的自己穿著一件帶著紅流蘇的粗糙的米黃色羊毛外套。她縮進衣服里，輕輕地聳了聳肩，將圍巾般的衣領領角甩到肩上。
午餐餐車是一輛沒有車輪的舊餐車，車尾對著午街一家機械修理店和公寓之間的一片空地，餐車兩邊印著奶褪了色的金字貝拉多娜。皮特·安格里斯走上車后的兩階鐵梯，走進散發炸油氣味的餐廳。
前門橫樑上寫著那個房門號，門后燈光暗淡，房裡就一盞燈。那是間大木屋，就在之前受監視的那個街區下面。屋子前面的窗戶都拉上了窗帘，窗後傳來各種聲音：說話聲，笑聲和一名黑人女孩高歌的號叫聲。街的兩邊停著許多車。
皮特·安格里斯把槍從他肚子上移開，敏捷地繞著他，拍拍他的口袋，拿出那把狙擊槍，左手握著槍，做了個開槍的手勢。
華爾茲搖了搖頭，繼續笑著。
大廳又長又暗，寒意漫漫。樓梯頂部的一盞壁燈泛著黃光，前廊的紗門通向陽台，紗門的一角透著暗淡的冷冷月光。
「說吧，怎麼回事——還債？」
「魯夫死了，」他輕聲說，「現在方便多了。那個女孩在哪兒？」
「是的，我喜歡欺負你們這樣的人。」他說。
華爾茲冷麵鐵青，面無表情，眼睛殺氣騰騰。他將狙擊槍又往邊上移開了一點。
06
皮特·安格里斯從黑人身邊過去，走進卧室。卧室遠遠的角落放著一盞亮著的橘色落地燈，旁邊放著一張飾有荷葉邊的艷麗的床，窗戶緊閉，空氣很悶，令人作嘔。
他脫了睡衣，一|絲|不|掛地站在房間中央，腳趾磨蹭著地毯那個大破洞粗糙的毛邊。他身板大，使他看起來比實際矮一點。他的肩膀向下塌，鼻子粗大，目光異常鎮定，顴骨上的皮膚看起來像皮革一樣，一頭鬈曲黑色短髮，還有一張思維敏捷的人所慣有的小嘴巴。
女孩冷言冷語地說：「帥哥，這樣的話那我們到下一個街區就各回各家。」
維多力惡狠狠地盯著她，但慢慢地又笑了，憎惡的神情消失不見，還伸出兩根手指撫摸著她的嘴唇。
站在拱門遠處的幾個黑人一語不發，定睛凝視。酒保彎腰將手放在吧台下。
黑人看著那把狙擊槍，眼睛獃滯，像黑曜石一樣黯淡。他咬咬上嘴唇又咬咬下嘴唇。
他從外面把門鎖上，走下樓梯，來到大廳。
特里莫·華爾茲左手抱著電話，右手食指摸著上唇唇沿，噘起嘴，食指慢慢地擦著牙齒和牙齦。他看著桌子對面穿格子西裝的大塊頭黑人，眼神迷離蒼白。
他咬咬牙，任火柴掉在地上，輕聲說：「更好。」
「別自作聰明，給我往前走。」一個警員啪的一下，猛地拽住皮特的胳膊。
「我從來就不是個苛刻的人，我也不想那樣，」他慢慢地說，「但特里默·華爾茲那樣的白人真得讓人惱火，遲早有一天他會遭報應的。」
「好——」安格斯拖長尾音說著，「把手銬解開。」
維多力則撇了撇嘴，含蓄地表現出一絲厭惡。他的眼睛時刻警惕著。
維多力略微點點頭，但他的頭幾乎沒動，眼睛仍露出厭惡的目光。
魯夫把手伸向後面，慢慢地從臀部的口袋裡拿出槍，伸出一根手指，把槍推到打磨的木頭桌面的另一端，疲憊地微微一笑。
「親愛的，你想喝多少酒？」
他放下電話，按住桌子，倚在上面。戴紅帽子的女孩來到他身後。
「別耍滑頭，我沒那麼笨。你就是想敲約翰·維多力一筆，但那個包裹我替圖肯去拿的。接下來你來告訴我剩下的事情。」
08
圖肯·韋爾盯著華爾茲，眼睛睜得很大，露出眼白，驚慌地一眨一眨。
安格斯看著一個指甲說：「維多力先生，當我說他不會告訴我們任何事情的時候，我的意思是指任何事他都不說。他只說他叫皮特·安格里斯，曾經是一個戰士，但好幾年沒上戰場了。一年前左右，他做著私家偵探的工作，但現在沒有工作。他在一場賭博遊戲中贏了一些錢后喝醉了，之後就一直閑逛著。那天他碰巧就到了午街，看到了從你車裡扔出的包，然後就把它撿了起來。我們可以以流浪罪逮捕他，但別的我們就無能為力了。」
「維多力，拿好——你的——帽子。」他說得清楚。
「維多力，這些警察還真是看得起你啊，通常情況下，他們哪裡會出動四名警察，還帶著犯人去做調查訪問的，只有遇到特殊情況才這樣。」
他從架子上猛地扯過一條臟毛巾，開始用力擦，將身子擦得發亮。
皮特用力抓著杜松子酒瓶，一把扔到長椅上，將槍塞進腋下的皮套里，走到門口，悄悄走進大廳。
路邊停著輛黑色的警車，車身很大，車頭燈正照在破裂的人行道上，但皮特看不見車內的情況，他嘆了口氣，打開門，快步往前走，也不是太快，經過走廊，走下木階。
皮特·安格里斯蜷縮在車旁，又劃了一根火柴，看著從淺黃色便箋撕下的那半頁紙，第一個字是：——號，找雷諾。
「好啊，」他死氣沉沉地說，「好啊，警察沒抓到人，讓他給跑了。魯夫，幹得『漂亮』。」
維多力一怔，坐在那巋然不動，面色如紙，一臉猙獰，不再叩擊椅子的扶手。然後他把手伸進禮服夾克，悄悄地掏出短沖自動槍，握在膝蓋上，向前略略傾了傾身子，笑了笑。
「朋友，差不多了，」他若有所思地大聲說，「你醒來的時候也許會覺得不太舒服，可能需要打一針……嘿，不過我想到了更好的方法。」
「對不起。」維多力說著就開了一槍。
「皮特，啞巴了？」他冷冷地說，「你活了夠久了。本來你就不該來這裏，走得越遠越好，但你可能熬不過今晚了。」
穿白外套的日本男孩打開門，點點頭，笑了笑，有禮貌地小聲說：「啊，您請進來，請進請進。」
那個女孩突然俯身，拿走他手中的水晶球，球砰的一聲摔在地板上，打著滾，慢慢地滾到地毯厚厚的絨毛里。
斯麥勒很柔和地說：「老兄，他是我朋友。他借我20，你得一半。」
「對不起，」他輕聲說，「看來我把你嚇著了。」
特里莫·華爾茲懶散地走到桌邊，一隻手扶在桌上，將他那個可以看到脈紋的大鼻子探到皮特·安格里斯那，微微一笑。
「是，我不喜歡這種假面好人。」皮特·安格里斯說。
「是啊，」皮特·安格里斯說，「給他一個大大的香吻，他就會重新振作起來……你這輩子都不會忘記的。」
維多力出來了，他戴著帽子，穿上了外套，外套上垂下一條流蘇圍巾。
「或許我甚至根本沒來這。」皮特·安格里斯輕聲說。
胖廚子看著她的背影，「這女孩不是艱苦小鎮的人。」他慢慢地說。
他們走下房間。
「你殺了一個女孩，卻想嫁禍於我。」
他將相機包扛在肩上，邁著沉重的步子踱出房間，不知從哪兒冒出來一個穿白外套的小日本，他放攝影師出去後人又不見了。
雷諾再次上樓，還一邊自言自語。樓上大廳很多門緊緊閉著，烈焰色的壁燈發出微弱的粉紅色光。走到大廳盡頭，雷諾拿出一把鑰匙，將門打開。
黑人的屍體躺在他跌落的地方：小轎車和那堵黑牆之間。巷子里一個人也沒有。皮特·安格里斯彎下腰，摸摸黑人的口袋，掏出一卷錢。他劃了根火柴，藉著火柴的微弱光線數了數錢，從裏面拿走87美元，然後把剩下的一點錢放回去。一張撕裂的紙飄落到人行道上，但那張紙只有一邊是撕裂的，撕裂的地方呈鋸齒狀。
皮特·安格里斯若有所思地看著槍，輕輕動了動下巴，嘎吱嘎吱嚼著口香糖，鎮定自如。
黑人又敲了皮特一槍，然後突然把槍塞到一個側邊口袋裡，抽出兩隻大手，扼住皮特的喉嚨。
過了會兒，皮特·安格里斯撇撇嘴，斜著眼看著安格斯。
皮特回到客廳，抓起杜松子酒瓶，一口氣全喝了。他喘著氣，站在那想了想，槍鬆鬆垮垮地掛在他左手上，緊緊抿著他那張小嘴。
「成交，」他不情願地說，「為了一個女孩傷了朋友間的感情多不合適是吧？交給我吧。」
店員動了動脖子，擰巴著臉想擠出一絲微笑。
「為什麼，約翰！」女孩一挑眉毛，嘲笑道，「我進來時人都看到了，也看到我待在這兒。你肯定是不想讓他們覺得你的女朋友在這過夜，是吧？」
那個女孩坐在華爾茲對面的圓椅上。華爾茲對她很溫柔地笑了笑。
「你來接，好嗎？我聽不懂。」
穿紫色衣服的黑人倚靠在櫃檯上，立馬擠出一絲微笑，露出白得發亮的牙齒。他還很年輕，下巴削尖，前額狹窄瘦削。像多數賭徒一樣眼睛無神，他輕聲說：「那個一嗓子沙啞聲的哈巴狗還在這嗎？那傢伙昨晚坐莊賭博來著。」
皮特·安格里斯將狙擊槍從華爾茲身邊踢開。
他眯著眼，眨了幾下，便老實待著一動不動。
他沿著大廳往回走，穿過他的辦公室，來到最裡頭的一扇門前，這扇門後面是樓梯，樓梯盡頭是另一扇門，門后通向大樓后的一條幽黑的小巷。
皮特·安格里斯側身一躍，跳開有1.2米左右。斯麥勒臉一陣抽搐，猛地一揮槍，黑麥威士忌酒瓶從他的左手滑落，砰地摔在了他的腳上，他叫喊起來，拚命踢腿，腳趾卡在了地毯上的破洞里。
他笑了下，打了個哆嗦，整了整衣領，跨過橫躺的屍體，鑽進車裡，把車熄了火，然後沿著小巷回到主宰俱樂部的後門。
他幾乎沒有注意到那「大猩猩」掉下了車，啪的一聲，摔在了他腳下的水泥地上。黑人的屍體躺在他腳下，軟綿綿的，龐大的，但再也不能威脅他了，也不再重要了。
維多力猛地站起來，他的臉一陣抽搐。
皮特·安格里斯握著槍，慢慢地搖了搖頭，將槍放入外套里，站在警車前。
「我說，給我滾！」他用死寂般的聲音重複道。
「就那樣唄，」皮特·安格里斯沙啞地說，「那天我都喝醉了。」
「我以為你們有辦法。」維多力地柔和地說著，一邊將蘇格蘭威士忌倒進杯中。
「親愛的，也沒人敢攔著我。」
女孩笨拙地打開包，把零錢裝進去，一聽這話，猛地後退幾步，包掉在了地上，包里的東西都倒出來了，女孩睜大眼睛盯著包。
黑人將皮特癱軟的身體放倒在地，後退幾步，兩隻手相互搓著。
他吸了口氣，又慢慢呼出，毫無疑問這個女孩已經死了，她半睜著眼，眼神死死的，手放在身體兩側，腿有點彎曲。她穿著短裙、透明絲|襪和一雙10多厘米的法式高跟鞋，透過絲|襪可以看到裸|露的皮膚。地板上放著一頂綠帽子，房間里散發著「午夜水仙」的香氣。他想起這個女孩就是那天在驚喜酒店外面看見的那個人。
胖廚師把雞蛋打到鍋里，加入牛奶攪拌了一下，「老兄，喝一杯嗎？」
皮特放下手中的槍，作勢去拿錢，拽緊拳頭向上一揮，手肘跟著上揚，拳頭一轉，幾乎是剛剛好打在華爾茲的下巴上。
身後的門關上了，小日本悄悄走了。
安格里斯靜靜地盯著安格斯看，看了一會兒，點點頭，重新鑽回車裡，砰的一聲關上門，加速沿街開去。
女孩戴著綠色的帽子，穿著短裙，透明絲|襪和一雙10多厘米的法式高跟鞋，散發著一股「午夜水仙」的香水味。
「左邊最後一個。」圖肯·韋爾低聲說。
到了聖巴巴拉，警車再次向東轉，沿著馬路緩緩開向午街，車停在了餐車前面的一處角落。皮特·安格里斯再次繃緊了臉，但他什麼也沒說。
遙遠的主幹道上交通嗡嗡作響。街對面玻璃鑲板門后的公寓房裡亮起了一盞燈，公寓房間開了一扇窗，窗戶上面一片黑暗。
維多力拿走椅子，側過臉，朝戴著紅帽子的女孩笑了笑，然後又轉過臉對著相機，笑容依舊不變。
他停下，回頭望著街頭那家酒店昏暗的模板招牌，女孩用一隻戴著手套的手輕輕拍了拍他的下巴，她手套上有一股「午夜水仙」香水味https://read.99csw.com兒。
那個女孩拿起一隻酒杯，猛地喝了一大口，她放下酒杯時不禁打了個冷戰，臉色白如蠟紙。
說完他拿起行李箱，走出臨街大門，從模板招牌下走過，站了一會兒，看著中央大道發出的刺眼的白色眩光。
他又伸手拿過酒瓶，一隻碩大的膝蓋跪了下來，將杜松子酒潑在皮特的嘴和下巴上，又胡亂灑在他的襯衫上，然後把酒瓶立在地板上，重新擦乾后將玻璃塞彈到了長椅下。
維多力起身，走到房間的一個雕刻木櫃前，打開一個小抽屜上面的鎖，拿出一個大水晶球，又回到椅子上坐下，向前傾身，手掌拿著球，神情幾近茫然地盯著它。
坐在皮特·安格里斯另一邊的警員從馬甲里摸出一把鑰匙，打開手銬，手銬發出愉悅的碰撞聲。隨後警員將手銬放回褲子後面。安格斯打開車門，下了車。
安格斯一怔，維多力臉色變白，慢慢地放下酒杯，垂下手，大跨步跨過地毯，走到皮特·安格里斯面前。
「讓我們從後門溜出去，」他在門口說，「以防哪家的新聞記者在外面蹲點。」
「包里是什麼？」皮特·安格里斯大叫道，「錢？」
皮特·安格里斯來到窗前，左手猛地拉開窗帘。
他關上門，沿著走廊走下樓梯。門后響起收音機微弱的聲音，公寓入口的大廳空空如也。這個穿著花格子西服的黑人溜進大廳黑暗角落的電話亭，塞進硬幣，撥打了電話。
維多力氣得呼呼喘氣，突然揮拳對著皮特·安格里斯的下巴一陣猛打，皮特的頭被打得左搖右晃。皮特·安格里斯眨眨眼，閉上，又睜大，晃了晃身子，冷靜地說：「維多力，這樣打人手會斷的。」
一切靜止不動。被扔出車的東西躺在人行道內側，離其中一個廣告牌的底部很近。
皮特·安格里斯說：「我在午街混久了，知道誰是奸商，知道什麼人屬於那兒，什麼人不屬於那兒。今晚我在午街的午餐餐車看見這個女孩，她盯著鍾，看起來心神不寧。我知道她絕不是那兒的人，所以她離開時我跟在她後面。」
店員伸出手，在那攤開的手掌上晃來晃去，紫衣黑人將總鑰匙握住，裝進他那身廉價的紫色西裝里。
維多力嘆了口氣，委頓下來。我突然覺得他無比孤獨，年輕不再。
「為什麼要這麼麻煩呢？因為華爾茲計劃向你敲一大筆錢，他會讓你大出血，讓你一貧如洗。只要你有1美元，一半將是他的。維多力，你本已付錢了，還為此滿心歡喜。但你得到了關注，得到了庇護，但是將你也必須自實其果！」
女孩發出一聲哽咽，但聲音又不像尖叫。皮特放下手，慢慢地轉身回頭看，看到一個黑人。黑人身材巨大，像大猩猩一樣，穿著一件寬鬆的格子西裝，這件格子西裝顯得他更加龐大。他赤著腳悄悄地從壁櫥門出來，右手舉著一桿比手還粗的巨大黑槍。
閃光燈和快門咔咔作響。
「這誰知道，他們要在夜總會做。」皮特·安格里斯輕聲地說。
皮特·安格里斯用毛巾擦乾身體，一|絲|不|掛地站著，左手拿著濕毛巾。
門閂咔嗒一聲剛關上，皮特就稍稍睜開眼，慢慢轉過頭，痛苦地笑著，看到房間一角和房間中部都空無一人。他躺著用力向後仰頭，看到了房間的其他地方。
女孩不笑了，用戴著長手套的手指摸了摸嘴唇，圓睜著眼，裏面卻沒有寫滿震驚。
「對，你倆都去。等我5分鐘左右，我要先去打點一下。」
「我不想去兜風，」維多力推辭說，「我——我有一種感覺，感覺有什麼事即將發生。」
「你個卑鄙的騙子，你給我聽著！」她尖叫，「拿開你的爪子，聽到沒！沒錢還裝什麼大爺，沒錢就是個屁。閃開！」
「說點笑話什麼的，」她立即說，「別只坐在那，有人看著我呢。」
他笑了，笑聲低沉，「姑娘，幫你去取？我去取，誰付我錢？說吧，怎麼回事？說來聽聽。」
安格斯慢慢轉過他那張黝黑嚴肅的臉，但他並沒有回答。等了一會兒，大偵探便靠在椅背上打了個哈欠。
皮特在門前蹲下，貼牆貓到一側，迅速掃射大廳，目光定在了黑暗的電話亭上。
他將手攤開，掌心向上。店員盯著他的手，愣了許久，然後擺著副臭臉點了點頭，走到一扇毛玻璃屏障后，又慢慢走回來，眼睛看向臨街而開的大門。
「我喝醉了。」皮特·安格里斯說。
「現在來看看我介入之後事情變得多麻煩，」皮特·安格里斯說，「我去主宰俱樂部和女孩談了談。之後華爾茲讓我們去他的辦公室，給他賣命的一隻大猩猩他媽的差點掐死我。我醒來后，發現房間里躺著一個被槍殺的女孩，我的槍在旁邊的地板上，但槍里的子彈一顆也不見了。我身上一股杜松子酒味，然後聽到拐角處一輛警車在隆隆作響，而這位韋爾小姐被關在午街的一所妓|女院里。
黑人那像門把手一樣又大又硬的拇指按在了皮特脖子上。皮特眼前的這張臉變得越來越大，越來越模糊，但依稀還能看見一抹大大的笑容，那張臉在漸弱的光線里搖擺著，已然成了一張虛幻神奇的臉。
維多力微微點了點頭，幾許灰色的煙灰飄了下來，他茫然地低頭看著煙灰，又點了點頭。
「沒人攔著你。」維多力咆哮道。
維多力說：「對不起啊，對不起。」他突然坐了下來，頭向後靠，又閉上了眼睛。
她的確死了，子彈從左胸射穿，流出的血都已經凝結了，死了很久了。
皮特·安格里斯看著維多力，不高興地說：「新手的好運氣——沒錯，但假設你沒有打中他呢？他剛不過是詐唬你，他是想讓你陷得更深一點，讓你以後無法邁出泥潭。事實上，他為了陷害我把那個女孩殺了。」
這時皮特·安格里斯拿出他的柯爾特手槍，但其實用不上。華爾茲緩慢倒下，臉頰和血脈清晰的大鼻子壓在絨毛地毯上。他稍稍動了動左臂，試圖甩到後背，格格咳了幾聲后便躺在那兒一動不動。
皮特·安格里斯尖刻冷酷地說：「誰會殺了你？特里默·華爾茲嗎？」
「他把我最後一點錢都贏走了，我去討點錢。」
他一怔，轉過頭，一道光打在他眉心上，那道光是從街對面沒有亮燈的窗口照過來的，照得他頭暈目眩，倒在了廣告牌上。
皮特·安格里斯抓著濕毛巾一把甩向斯麥勒的眼睛。
她哽咽著轉身，彷彿她已經不記得他了。黑暗中，她轉過頭看他，眼睛閃過一絲光，臉色刷白。她小聲說著，語速很快，話語里滿是恐懼。
維多力清了清嗓子，順暢清晰地說：「不，我從來沒見過他。」然後朝皮特·安格里斯笑了笑。
「安靜，」維多力嚴肅地說，「別出聲。」
她猛地推開他，但他一手死死抓住她的手臂，另一隻手扔下槍，然後雙手抓著她。槍從外套滑落到他看不見的地方。她抽泣著，低聲說：「我要是沒取到那個包裹他會殺了我的。」
皮特·安格里斯碰了碰他那杯新鮮的飲料，故意對表演舞台的角落微微一笑。
穿格子西裝的黑人坐在長椅的一側，疲倦地彈著五弦班卓琴。他的臉很大，表情莊嚴而平靜，透出些許悲傷。他慢慢地撥動著五弦琴琴弦，頭偏向一邊，嘴角叼著一根皺巴巴的煙頭。
維多力睜開眼睛，虛弱地說：「你——你處理得很體面。我不會忘記你的恩情。」說完頭垂向一側。
她的臉又小又平，雖然看上去很憔悴，但還是很漂亮，眼睛睜得很大。舞蹈樂隊聲音震耳欲聾，用餐聲、談笑聲和舞步聲湮沒其中。女孩慢慢走到皮特·安格里斯桌前，移出另一張椅子，坐了下來。
華爾茲咧嘴一笑，搖搖頭，用力將槍按到皮特·安格里斯背上。
房間後面有一扇門，門半開著，它附近另一扇通向大廳的門卻關了。
「你回來得快的話，我可能在家等你。」
「斯麥勒，想帶我回家，買酒去。」
他慢慢地說：「這是韋爾小姐，就是被派去拿你的包裹的那個女孩。」
「可他是皮特·安格里斯啊。」華爾茲無力地說，一邊打開他辦公桌最上面的抽屜，拿出一把沉重的狙擊槍，擺到桌前。
攝影師是一位年級較大的男子，穿著閃亮的藍色嗶嘰，眼神悲傷。他收拾好東西，搖了搖一頭銀髮的腦袋，將他的帽子整得筆挺。
女孩站起，沿著凳子走過來，把硬幣放在櫃檯上。胖廚師用力捶了下他的收銀機，放下5美分零錢。皮特·安格里斯漫不經心地盯著那個女孩：衣著寒酸，眼神看上去天真無邪，脖子上披著一頭棕色鬈髮，眉毛拔得精光，淡得像只剩眉骨了，上面畫著誇張的眉線。
皮特·安格里斯沿著聖巴巴拉開到中央大道南端。過了一會兒，皮特看到一塊顯眼的招牌，招牌上幾個紫色的大字——主宰俱樂部好像在瞪著他看。皮特走上鋪著寬敞地毯的樓梯，向充滿喧鬧和勁爆舞曲的地方走去。
皮特·安格里斯突然抬起頭，盯著維多力，聲音帶著嘲諷。
07
皮特·安格里斯單膝跪下，把東西裝進包里，廉價的鎳幣收納盒、幾根香煙、印著金色字體「主宰俱樂部」的紫色火柴盒，兩條彩色的手帕，皺巴巴的鈔票，還有一些銀幣和便士。
這個女孩很溫柔地說：「先生，我收到了你的錢。」
皮特·安格里斯抿了一口酒，冷靜地說：「他正往這邊來。」
「我和她嗎？」皮特·安格里斯溫和地問。
她被壓在牆上一動不動，離她不遠處，一棟無電梯公寓的樓梯里泛著暗黃的光。再過去是一個小停車場，停車場最前面幾乎都是廣告牌。無處可尋的微弱的燈光照在她的帽子上，照在她破舊的翻邊領馬球上衣上，照在她一側的臉上。皮特知道她就是之前那個女孩。
慢慢地，維多力將電話拽得越來越緊，整個臉緊繃著，臉色刷白。他聲音沙啞，慢慢地說：「等一下。」
維多力眉毛一挑，輕輕地笑了笑，「這真的令我很驚訝。」他將各處的玻璃杯收拾起來裝到一個托盤裡，然後開始調酒。
他示意一個長著杏眼、一頭絨絨鬈髮的服務員過來，點了兩杯雞尾酒。服務員走開后，皮特·安格里斯靠在椅子上，看著自己粗糙的指尖。
皮特·安格里斯拿出錢包，抽出3美元。
黑人拿下嘴上的雪茄煙頭，用巨大扁平的拇指和食指掐滅。
女孩盯著他，臉上所有的恐懼慢慢煙消雲散。
他慢慢站起來，拖著步子走在絨毛地毯上。
「維多力先生，不錯，但我以前看你拍得更好。」
華爾茲輕輕地說：「五個大洋，但那個女孩不能給你，五個大洋對於一個住在中央大道的小阿飛來說已經夠多了。放聰明點拿錢走人，別的就不要多說了。」
女孩盯著他，閃過一絲微笑。微風把水溝里的一張報紙吹到男人腿上，男人發狠似的一頓踢腿。
「我分文沒有，上哪弄那麼多酒去？」
昏暗的燈光下，男人又打了個響指，咧嘴一笑，「如果那個喝醉的人仍躲在那酒店，我就去拿酒，等我，好嗎？」
廚師舔了舔嘴唇，伸手拿出櫃檯下的威士忌，給自己倒了杯，又給瓶子灌了同樣多的水，然後把酒瓶放回櫃檯下。
壁爐台上一台廉價的電子鐘顯示時間是11∶35。這是一個不大的客廳，傢具明亮，但擺設過多，屋裡有一盞紅色落地燈，底座上放著一群法國娃娃，鋪著一張艷麗的地毯，上面的圖案是一顆大大的鑽石，還有兩扇裝有窗帘的窗戶，窗戶之間是一面鏡子。
「幫你把風的人被發現了，」安格斯慢慢地說，「一個女孩在那走來走去，不過也可能只是碰巧。」
「什麼？」皮特·安格里斯冷笑道，「我還以為你想讓我講話，嗯，不過我偏說，我討厭你這種膽小鬼，聽清楚了嗎？」
皮特·安格里斯沙啞緩慢地說：「聽到什麼有趣的聲音了嗎？」
維多力一怔，拿著煙的手開始不安地叩擊著椅子的扶手，一語不發地盯著這個女孩，而她則微笑著看著他，臉不由得開始變紅。
黑人露齒而笑，目光獃滯地盯著那把狙擊槍。
「這個女孩怎麼辦？」他低語道。
「我幹不了那事，要嚇死了。」女孩喘著氣，對皮特耳語道，說完她突然跑開，沿著街道跑了很遠，與那輛車拉開了很遠的距離。
皮特·安格里斯慢慢地說：「她穿得那麼寒酸，一個人無依無靠，膽子還那麼小。可能她只住在一間簡陋的房子里，也沒有朋友，要不她怎麼會在你的俱樂部工作？除了我，沒有人會在意她。特里莫，你不會逼她賣身了吧，沒有吧？」
她用力推他，幾乎就要掙脫他的控制，但還是被皮特拽住了。這時街上傳來拖拖拉拉的腳步聲，廣告牌前出現兩道黑影，但他們沒有停下來撿那個包裹九_九_藏_書，而是越走越近，手裡的煙頭一閃一閃。
「這車我改天再開吧。」他放下空杯說。
紫光是從客廳一扇寬闊的拱門射出的，客廳裝著繁重的天鵝絨窗帘，擺放著坐卧兩用的長沙發和深凹椅子，角落有一個玻璃吧台，吧台後站著一個穿白色套的黑人。四對情侶喝著酒在房間閒蕩，客廳里還可以看到迷人的黑人男子，個個身量苗條，梳著油光發亮的頭髮。還有裸|露著手臂，穿著透明絲|襪，修過眉毛的女孩。柔和的紫光讓一切變得如夢如幻。
皮特·安格里斯低頭看著房間下面，穿白外套的小日本已經爬到房間的角落，靜靜地靠牆站著，瑟縮成一團。皮特·安格里斯又看了維多力一眼，儘管不情願，但還是很慢很慢地說：「韋爾小姐在弗力斯科有親人，你可以帶上點小禮物送她回家，這樣才自然坦率。她因為華爾茲求助於我，所以我才介入。我告訴華爾茲你很聰明，所以他才來這裏讓你閉嘴。這是硬漢之間的事。警察會嗤之以鼻，但他們只會背後笑笑。畢竟，他們也得到了宣傳。欺騙的事過去了。懂？」
這時門廊傳來咚咚的腳步聲，前門「吱呀」一聲被打開，腳步聲到了走廊，停了下來。
皮特·安格里斯搖了搖頭。
斯麥勒側身走到黑麥威士忌旁，舉起酒瓶。
「是的，先生，之前從來沒見過你。」
「皮特，你想要怎樣？」
「他暈倒了！」女孩尖叫道。
黑人從門口仔細查看房內的設置，點了點頭，拿起他的班卓琴，打開門，探出頭，又回頭看。
特里莫捏捏女孩的臉頰，然後離開了，他那穿著定製西裝的肩膀鬆鬆垮垮地一搖一擺。
過了一會兒，他沙啞地說：「魯夫，我就知道你不會乖乖聽話，你看，我早料到了。」
皮特·安格里斯說：「特里莫，猜到那個電話會讓你出馬，就知道你會來這，幹得好啊。」
斯麥勒咧嘴一笑，露出一副白牙，搖了搖窄小的頭：「夥計，不行啊，給我一個期限，我現在急需這錢。」
「那是你的看法，」他粗暴地說，「但我警告你——」
女孩越過玻璃杯沿看著他，瞪大了眼，眼神有點獃滯。
皮特·安格里斯看著他，向後伸手把門上的鑰匙轉了下，沿著牆走到壁櫥，往裡看了看，又來到緊掩的窗帘前，仍然拿槍指著華爾茲。
「好吧，」他乾巴巴地說，「你要多少封嘴費，給多少你會給我永遠保密？」
「告訴你的同夥，」皮特·安格里斯說，「我不會那麼容易受傷。」
「你骨頭硬是吧，我就喜歡欺負你這樣的。」他幾近輕聲說。
雷諾越過皮特·安格里斯的肩膀看著這些人，眼神放空，眼皮沉沉垂下，疲憊地說道：「你說的是哪個女孩？」
華爾茲此刻已經接近他們了，幾乎就在眼前。維多力突然站了起來，猛地將短沖槍瞄準皮特·安格里斯的胸前，出神地說：「華爾茲，幹掉他。我太緊張了，幹不了這事。」他的聲音很微弱，一副老男人的嗓音。
「兩份雞蛋，不要煎得太熟，一杯咖啡，一個麵包，土豆就不要了。」
「陷阱。」他輕聲說著，躲進了電話亭里蜷縮成一團，電話亭的門就要關上了。
「誰說不是呢，往臉上潑酸不是什麼開玩笑的事。」攝影師說。
維多力越過皮特·安格里斯的肩膀往房間下面看。他笑了起來，爾後面容一僵。
《新聞報》攝影師左手高舉著鎂光燈支架，身體俯在相機上方。
維多力漫不經心地晃著手，上下打量那個女孩。
那光頭店員看著天花板吊燈上的蒼蠅說：「斯麥勒，我沒看見他出去。」
皮特·安格里斯甚至連身都沒轉，臉像木刻印第安人臉部雕像一樣僵在那裡。
戴紅帽子的女孩向他靠得更近。「約翰，我們去兜風吧，」她柔聲說，「我喜歡夜晚的空氣，我們去呼吸呼吸新鮮空氣。」
維多力往旁邊稍稍挪了挪，伸開腿，站了起來，英俊的臉上露出古怪的神情，臉色發青，深邃的眼睛閃出厭惡之情。
他向中央大道走去。
是夜秋高氣爽，三兩輛汽車呼嘯而過，街道上卻漆黑一片，渺無人煙。一位守夜的黑人沿著街道慢慢走著，在一排低矮昏暗的商店前敲著門。街對面有很多木屋，其中幾所木屋傳來吵鬧的聲音。
皮特·安格里斯把他的椅子推進去，站了起來，說：「我們走吧。」
皮特·安格里斯把一包煙推到桌對面，看著她搖出一根煙，叼在嘴上。他劃了根火柴，她只好拿過他手裡的火柴點燃了香煙。
「該死！玩這個要玩瘋了嗎？」她舒了一口氣，猛地把杯子擲到托盤上，走到他身邊，俯下身，小聲嘟噥說：「約翰，你聽說過老年衰變嗎？那些四十多歲的壞男人就犯這種病。他們盲目崇拜鮮花和玩具，剪紙娃娃，玩玻璃球……看在祖宗的分上，別玩了，約翰！你還不至於頹廢到這種程度吧。」
那雙鞋靠著牆，可窗帘後面卻沒人。華爾茲在皮特背後冷笑一聲，沙啞冰冷地說：「老兄，給他們點顏色瞧瞧。」
他走到一扇門前看著女孩，女孩抬起的手臂上有什麼東西亮閃閃的——是她的手錶。不遠處鐘聲響了八下，聲音低沉，一聲聲地鳴響。
皮特·安格里斯從她的肩膀看過去，注視著演奏舞台的角落。角落有一個小麥克風，一個男人站在那裡吸煙。他體格很壯，但他這年齡做主持人有點大了。一頭光滑的銀髮，鼻子大大的，有著酒鬼慣有的油膩膚色。他對所有的人和事致以微笑，時不時掃一眼各處。皮特·安格里斯看了他一會兒，順著他投射目光的地方看去，用同樣漫不經心的語調生硬地對女孩說：「但不管怎樣，你還是出現在這。」
「維多力先生，好，來一張微笑的。」他說，「再來一張憂傷的，讓他們無法呼吸。」
「你帶我去哪？這不是去總局的路。」
「你到底在想什麼？」安格斯沒好氣地說，「就是要跟他吵一架？」
「我來找魯夫留在這的那女孩，那個白人姑娘。」
他豎起耳朵聽遠處高跟鞋的聲音，但周圍太吵已經聽不清楚了。
黑人把嘴貼近話筒，哀訴道。
他發出一種低沉的嗡嗡聲，他在唱歌。
他把雞蛋和烤麵包盛盤，往大杯子里倒了杯咖啡，把它們放在皮特·安格里斯面前。
華爾茲·特里默從一扇開著的側門溜進房裡，手裡拿著他的大狙擊槍，悄無聲息地沿著地毯慢慢挨近他們仨，但皮特·安格里斯和女孩都沒有看到他。
「靠！」維多力粗暴地說著，用力擰門把手。這時房間里響起了電話鈴。維多力再爆粗口，拿下放在門上的手，站在那等著，這時穿白外套的小日本走了進來，拿起電話。
安格斯走到他身邊，拍拍他的肩膀，「老兄，站起來吧，我們走。遇上這種好人，你還吹鬍子瞪眼呢，是吧？」
坐在櫃檯后的那個女孩猛地看了他一眼，看看貨架上那台廉價的鬧鐘，又看看她戴著手套的手腕上的手錶，垂下頭，又盯著她的咖啡杯看。
皮特·安格里斯仰面躺在地上，張著嘴，呼出沉重的鼾聲，雙臂張開，眼睛緊閉著，臉在泛紅的燈光下看起來紅撲撲的，像發燒了一般。
「是啊，默普茜，保管好我的手提箱。」
華爾茲癱倒在地，嘴大張著，帽子從後腦勺掉下去了。皮特·安格里斯盯著他，嘟囔著：「她對我很重要。」
「她在午街走著，」皮特·安格里斯說，「白人女孩是不會去那條臭名昭著的街的。我發現她躲在門口，之後一輛豪華的迪森貝克慢慢轉到拐角，熄滅車燈，然後把你的錢扔在人行道上。她很害怕，讓我去取那筆錢，而我拿到了。」
男孩放下電話，懇求地笑了笑，打了個手勢。
她揮手時維多力並沒有看著她。門「啪」的一聲關上時他立馬拿起了電話，陰沉地說：「華爾茲，過來我這，快來！」
在拐角處|男人俯身過去，在女孩耳邊說了些什麼，女孩一把推開他，格格笑了。
皮特·安格里斯走過桌子尾端，向窗帘走去，經過華爾茲旁邊時，往外套上方摸，摸到了外套里的那把槍的槍托，他輕輕地移向紅色窗帘，差點就沒看到在窗帘和牆之間的暗影里有一雙寬大的黑色方頭鞋。
他離開那個女孩，貼著公寓前面輕輕地往前走，走到廣告牌盡頭時停了下來，巡視一番，發現了那個包裹。包裹外包裝是黑色的，體積不大但足夠看清楚。他俯身朝廣告牌下面看了看，但什麼也沒看到。
「米都下了，」他冷冷地說，「還能不做成米飯嗎，想撤沒那麼容易，走。」
「中央大道的懶漢他們又不知道。」
皮特·安格里斯碰了下食物，心不在焉地說：「獨身一人，主宰俱樂部的火柴。特里默·華爾茲專盯這種人，你知道那些被他抓住的女孩會有什麼下場。」
「可能情況就是那樣的吧。」維多力輕聲說，說完把酒端給那四個警察，一次端兩杯，然後舉起自己的酒杯，略點了點頭才喝。維多力優雅地喝著酒，動作高貴至極，「不，我不認識他，」他再次說，「坦率地說，我覺得他看起來不像是會幹潑酸這種事的人。」他搖著一隻手，「所以把他帶來這裏恐怕——」
「警察會對他半信半疑，而你就扮演個大好人，不對女孩提起訴訟。她要是不說出來的話，你就更不會起訴，反正無論怎樣，你都得到了很多宣傳關注。你的事業在下滑，所以你急需這種曝光，你所要做的就是付錢給華爾茲——或者說你認為這樣就行了，你就會得到高度曝光。你有必要到這種程度嗎？一個好萊塢明星事業發展遇到瓶頸會到如此地步嗎？那你告訴我為什麼沒有聯邦政府工作人員在跟這件案子？警察要是一直調查下去，肯定會查到罪魁禍首就是你，然後你就會因為妨礙司法公正被監禁。這就是為什麼他們不管。當地的警察根本不在乎這些，他們早就習慣了為了影視需要而做的大肆宣傳，他們只是打打哈欠，翻個身，又睡著了。」
他說：「最近忙什麼呢？想吃什麼嗎？」
皮特·安格里斯聳聳肩，一副很無聊的模樣，「特里莫，我只是想找人陪我喝一杯，給她發獎金好嗎？」
華爾茲·特里莫看不清，幾乎也什麼沒感覺，呼吸也很微弱，但他的手就像一支分遣隊一樣聽從他的大腦指揮。魯夫可怕的手也拿它沒辦法，華爾茲扣下了扳機。
她露出慵懶冰冷的微笑，「是我要勒索你那可憐的1000美元嗎？約翰，你也四十多歲了，成熟點。我可一直都很搶手。」
「斯麥勒，滾，這兒沒有什麼喝醉的人。我們中央大道的人不會喝醉。」
「夥計，不要轉移話題。」
斯麥勒突然咧嘴一笑，但那笑容瞬間變成一張冰冷的表情。
「誰派你來的？」
迪森貝克轎車慢慢地經過門口，沒人開槍，穿制服的司機經過門前時也沒有減速。
皮特·安格里斯盯著寫字檯的鏡子，看著鏡中自己的臉，看著下巴上的胡茬，看著氣管附近那道粗大的白色傷疤。他聲音之所以沙啞是因為子彈不僅給他留下那道疤痕，還影響了他的聲帶。不過他的嘶啞嗓音還算流暢，像藍調歌手的聲音一般。
車後面的暗影里走出一個男人，華爾茲左手立馬伸進他的大衣口袋。閃亮的槍口正對著他，華爾茲無力地垂下雙手。
黑人眨了眨眼，用他的大手擦掉下巴上的雪茄煙灰。
「沒問題，寶貝，我們這就去兜風。」他輕柔地說。
華爾茲眯起眼睛，指著那一疊紙幣。
電梯上來了，他們乘著電梯往下走，來到切斯特塔一樓安靜的大廳。兩名警員懶洋洋地躺在大理石桌後面，另兩名店員則機警地站在那兒。
他穿上內衣、襪子、鞋子和一身破爛的藍色嗶嘰西裝，在皺巴巴的襯衫領子上系了個黑色領帶。接著他回到屍體那，從死者口袋裡掏出一卷鈔票，然後收拾了些零碎衣服和盥洗用品，將它們裝進一個便宜的纖維行李箱里，把行李箱放在門口。
皮特·安格里斯抽出他的手臂，接著又靠在椅背上，他眼神冷冰冰的，但他卻沒長一張刀子嘴。
皮特將電話亭的門向後拉開，溜到前門，縮成一團，眯起眼睛盯著紅眩光。
「你只是曾經有名氣，」皮特·安格里斯說，「你最後一張照片就是你無法向你那些女粉絲述說的痛苦。」
維多力目不轉睛地盯著水晶球，慢慢地深呼吸。
維多力又向一邊挪了挪，伸了伸腳，手裡穩穩握著粗大的槍，但沒有把槍瞄準任何特定的事物。
她雙手手背撐著下巴，手肘放在桌布上，盯著他看。
特里默·華爾茲走到舞廳盡頭時管弦樂隊正在彈奏一曲華爾茲，他將窗帘拉開，露出一條縫隙，剛好可以瞥見外面，中央大道上人頭攢動，但並不吵鬧。華爾茲嘆了口氣，看了一會兒跳舞的人，又將窗帘拉上。