「胡說！」他壓低了聲音。「你就要贏至少5000萬美元，竟會睡著了？」

「不告訴你。」露安口氣堅決地說。她沖他笑了笑，深深地呼吸著夜晚芬芳清涼的氣息，接著輕輕吻了吻莉薩的臉頰。忽然，她拿胳膊肘搗了一下查理的肋部，臉上露著淘氣的笑。「咱們誰最後跑到旅館，誰付晚飯錢。」說完，她飛快地奔跑起來，雙排紐的風衣在她身後宛如降落傘般鼓漲開來。即使在她撒腿拚命奔跑，將他留在身後的飛塵里的時候，查理還能聽見她快樂的叫喊聲。他咧嘴笑了笑，跟著直追過去。

「我必須到這裏來看。這跟坐在旅館房間里看電視完全不一樣。」

有人走到了台上，她從沉思中驚醒。人群里立刻鴉雀無聲。露安心裏多少預料著會看到傑克遜大步走上台，但這人年輕些，也好看得多。露安疑惑了一下，不知他是否知道內幕。她和查理不自然地相視一笑。一位身穿短裙，腿著黑色尼龍長襪，腳蹬細高跟鞋的金髮女郎也隨後跟著那男人走上台，站在那台看上去很複雜的機器旁，手交疊著背在身後。

露安微微點了點頭。她的頭慢慢搖晃著，彷彿在和著哪首她所喜愛的歌曲的節拍。莉薩在她懷裡踢著腿，扭著身子，好像感受到了母親的喜悅。

「這裏」指的是美國國家彩票委員會總部，設在帕克大道上的一座摩天大樓里。這座大樓充分體現了當今世界的一流水平，它凌空矗立，直插雲霄。巨大的禮堂里賓朋滿座。電視聯播公司的新聞記者散布在各個角落，手裡九九藏書握著麥克風。來自各家報刊、雜誌和有線電視的代表們也拉好了陣勢。

露安看著台上，抽獎機器已放在了桌上。這台機器約6英尺長，由10根大管子構成，每根管子豎在一隻相連的箱子上，箱子里裝有乒乓球。每隻球上標有一個數字。機器啟動后，空氣將推動小球旋轉起來，直到有隻球鑽出狹小的出口，進入管子，然後被管子里的一個特殊裝置抓住。一旦一隻球被抓住了，這根管子下裝球的小箱子便立即關閉，而另一隻箱子又將自動啟動。其他小球將依次而行，直到10個中獎號碼全部出來，與此同時，人們的懸念也越來越強烈。

似乎應和著露安的情緒，查理的心也在狂跳著。就他所知，傑克遜從來沒有失過手，但是，誰又能保得准呢？算了吧，有什麼大不了的，他想。他抬起另一隻手，悄悄伸到襯衫下，去摸那隻厚實的銀十字架。那個十字架，他打記事起就一直戴著。他撫摩著它，祈求好運氣。

人們都在緊張地看著自己的彩票，很多人手裡至少握了十幾張。有個年輕人面前還放著一台打開的攜帶型電腦，他正在瀏覽電子目錄，屏幕上滿滿地顯示出他購買的幾百個彩票號碼。露安用不著看她的彩票；她已經記住了她的號碼：0810080521，這代表了她和莉薩的出生日期，還有她過下個生日時的歲數。離開獎的時間越來越近了，她望著周圍人臉上憧憬的神情，望著他們默默祈禱的嘴唇，心裏競不再有內疚感。她rｅａd•９９csw.ｃoｍ完全能夠應付他們即將面臨的失望。她已下定了決心，訂好了計劃，而那決定競奇迹般地鼓舞了她的情緒。正因為如此，她才將自己置身於這一大群焦慮的人中問，而沒有躲在沃道夫旅館的床底下。

假如他們知道有人跟蹤他們去了開獎大廳，這會兒又正在隔街窺視著，他倆恐怕誰也不會這麼高興了。羅馬奈洛早料到追蹤露安會獲得意外的收穫，然而，即便是他，也不得不承認結果遠遠超出他的預料。

「噢，既然我已經知道我會贏，還有什麼可激動的？」她反駁道。查理一時答不上來，只好緊緊閉上嘴巴，他的目光又開始謹慎地搜索起禮堂和裏面的人來。

靠近檯子前面的地方，露安緊緊摟著莉薩坐在那裡。她戴著查理買給她的太陽鏡，一頂棒球帽向後歪戴著，帽子下面的長發被弄得亂糟糟的。她那引人注目的身材則隱藏在一件遮住全身的雙排紐風衣下。

「我們本該待在旅館里看電視的。」查理緊張地四處張望著。「傑克遜要是知道我們在這裏，他會殺了我的。他嚴令我不得將任何『客戶』帶到這裏來」

電視攝像機對準了那男子英俊的面孔，他開始講話，講話簡短而清晰。他首先向各位出席開獎活動的朋友表示歡迎，然後，他停頓了一下，做戲一樣地朝台下的人群看了幾眼，發布了今晚真正的新聞：據官方公布，根據截止最後一分鐘的彩票銷售總額計算，本次彩票頭獎的獎金為一億美元，創最高記錄！一聽到這個天文數字，台下立刻發出九_九_藏_書一片驚呼聲。甚至連露安也張大了嘴巴。查理看了看她，微微搖了搖頭，但唇邊也露出一抹笑意。他開玩笑地拿胳膊肘碰了碰她，靠近她，緊貼在她耳邊悄聲說：「嘿，你把薩克斯和蒂法尼買空后，還能蓋所醫院，而且只憑那點利息就夠了。」頭獎獎額的確是有史以來最高的一次，有人就要贏去這筆巨款了，這個人真是幸運之極，開獎主持人笑容滿面地說著，一副老道的主持人派頭。台下的人群爆發出熱烈的歡呼。主持人誇張地向金髮女郎做了個手勢，那位女士便按下了機器側面的電源開關。露安看到第一箱的小球開始彈跳起來。當小球朝通向管子的狹窄過道擠去時，露安感到心跳加速，不由得屏住了呼吸。雖說有查理坐在身邊，雖說傑克遜先生沉穩可信，而且正確預測了那次每日抽獎的結果，甚至雖說也不用去管這幾天里她所經歷的種種，她突然覺得自己到這裏來實在是荒唐透頂。管他是傑克遜還是什麼人，誰能控制得了那旋轉的小球？她突然想到她正在觀看的這一幕很像她在電視節目里看過的一個鏡頭：無數的精|子轟炸一個卵子。究竟有多大概率可以挑中那衝破重圍、使卵子受精的一個呢？想到面前明擺著的兩條路，她的情緒一落千丈。要麼回家去，設法解釋清楚那兩個人如何死在了藏有毒品的活動住房裡，而房子又正好是她的家；要麼，在這城市裡就近找個收容所容身，仔細考慮如何收拾她落難的處境。

「沒關係，查理，這副打扮，沒人記得住我的模樣。」九_九_藏_書他搖了搖頭。「我還是覺得不好。」

「傑克遜可能開獎一結束就會打電話到旅館的。」他嘟囔道。「我就跟他說我睡著了，沒聽見電話鈴響。」

露安的心簡直要停止跳動了，但那兩個小球好像精心安排過的一般，在旋動的熱氣流里，極其緩慢地又調換了拉置，甚至，有一回，兩個球還撞到了一塊兒，又彈了開去。瞬間的碰撞后，令露安寬慰的是，「1」號球終於衝過了出口，在最後一根管子，即10號管里被卡住了。

露安極力抑制住自己想放聲尖叫的衝動，但這一衝動純粹是因為心裏的石頭一下子落了地，倒並非是因為剛得了一億美元而歡喜得發了狂。她和查理相互對視著，兩個人的眼睛都睜得老大，身子抖動著，臉上滿是汗水，彷彿剛做了愛一樣。查理朝她偏過頭，聳起眉毛，似乎在說：「你中了，是不是？」

她將莉薩抱得更緊些，一隻手伸過去，抓住查理粗粗的手指。一隻球衝過出口，在第一根管子里被捉住。號碼為「0」。這一數字在台上掛著的大屏幕上顯示了出來。緊接著，第二箱的小球開始彈跳起來。幾秒鐘后，它也顯示出一個中獎數字。這回是「8」。很快，又有6個小球一個接著一個進入各自的管道，卡在裏面。現在，數字牌顯示的號碼是：0-8-1-0-0-8-0-5。露安默念著這熟悉的數字，前額冒出汗來，雙腿也癱軟了。「哦，我的上帝！」她低聲自言自語道，「看來還真的會成。」傑克遜辦到了；不知怎的，用了什麼法子，這個傲慢偏執的九九藏書小男子竟然辦到了。她聽到身邊一片抱怨聲、呻|吟聲，撕碎的彩票扔了一地。台上那幾個數字正對著台下的人群眨巴著眼睛。第9箱小球開始跳起來。露安呆望著，完全被迷住了。整個程序彷彿在以極緩慢的慢動作進行著。最後，「2」號球出來了，卡在了第9根管子里。這時，人群中已經沒哪張面孔顯露出希望了。除了一張。

最後一箱球啟動了，「1」號球很快從最後一個箱子里鑽了出來，似乎就要衝向勝利的終點。露安緊攥著查理手指的手開始放鬆了。然而，像個被戳破的氣球泄了氣似的，突然間，那隻「1」號球又滑了回去，落到了箱底。它靠近出口的位置一下子讓給了一隻看上去顯得堅定有力的「4」號球。「4」號球劇烈地跳動著，儘管似乎被一次次推開來，但終於離最後一根管子——10號管——敞開的通道越來越近了。露安的臉上慢慢地沒了血色，有一刻，她甚至覺得自己就要昏倒在地板上了。「哦，他媽的。」她大聲詛咒道。不過，在一片嘈雜的人聲中，即使是查理也聽不見。露安死死捏著查理的手指，查理痛得差點要叫起來。

「嗨，」查理說，「等最後那個數字出來的時候，我以為自己要尿褲子了呢。」他領著露安出了大廳，幾分鐘后，兩人已慢慢走在通向旅館的大街上。這是一個美麗而清新的夜晚，天空清朗，沒有一絲雲彩，星星一望無際地鋪展在天穹。這樣的夜晚很符合露安的心境。查理搓了搓手。「天，我剛才還以為你要捏斷我的手指呢。那到底是為了什麼？」