武將騎馬，頂盔貫甲站在羽林軍的前面。馬的鬃毛被風吹得倒向一邊，不斷地倒動著四蹄，大朵大朵的百合似的春雪撒在馬身上，它不時地晃晃脖子，甩動一下尾巴。廣場兩側的哨營和擔任巡邏的騎哨彷彿視而不見，沒有放射火箭，也沒有進門報警。太子顯一到，場面頓時活躍起來。張柬之等迎到太子跟前，稟報說：「殿下，人馬已經備齊，聽候殿下調遣。」

武則天坐直身子，揚起下巴朝殿外望去，只見四圍都站著全副武裝的羽林軍，猶如石頭一樣挺立在風雪中，還有人穿梭似的來回走動，殿門都換了崗哨。她知道大勢已去，無可挽回了。後悔自己病迷糊了，喪失了警惕性。然而她並不氣餒，臨危不亂，以一種泰然自若的姿態，沉著地應付眼前的局勢。

鄭杲紫漲的面孔流出了一道道熱汗。左右一片低噓聲。他羞得只顧擦汗，再也開不得口。國家典章制度，君王稱臣屬為卿，門生或晚輩呼主人為郎。至於上級稱下級為卿，家僕呼主人為郎，並不通用，有些勉強。宋璟的說法，似乎也有些強詞奪理。在場的人都不寒而慄宋璟顯然在向二張及其走狗公開宣戰。二張惱羞成怒，遂開始尋宋璟的岔子。一則朝廷少不得能臣支撐，二則武則天清楚宋璟正派，不肯應允。事情總不如人意，左右不是，朝臣愈來愈難駕馭了，人心離散，朝廷亂糟糟的。看來長安呆不下去了，武則天又想到了洛陽，那裡是她親手締造的周朝的首都，是她住慣了的家。來長安整整兩年了，厭煩了。大多數朝臣的家也安在洛陽，臨時借住在長安，也想回家去。

魏元忠一拳揍在食案上，打得杯盤碗筷都跳了起來，酒杯掉到了地面上，啪噠一響，摔成了碎片。

這麼一想倒是消了氣。「我是皇上一手提拔起來的，天恩浩蕩，我終生都難以補報。」

武則天委婉地說，「你要好好反省—下自己，也替別人想一想，改一改個性。」

武則天下達了返回洛陽的敕令，任命左武衛大將軍武攸宜當西京長安留守。十月，聖駕從西京出發，返回了神都洛陽。過了年，即長安四年門似的夏天，武則天在萬安山河南宜陽縣南新建的興泰宮避暑。可是，她沒有料到留守神都的朝臣背著她在暗中調查張氏兄弟的事情。太子顯、相王旦和太平公主都留在洛陽。太平公主提供了一個重要的線索。張昌儀春季在洛陽新落成的宅邸，其規模與豪華連王公貴戚都比不上，後花園正在營造假山，鑿池引水。有人在他的大門上寫了一句話：「一日絲能作幾日絡？」

武則天在殿內踱了幾個來回，心態慢慢平靜下來，理智戰勝了感情，氣也消了，寬大了崔貞慎等人。太平公主很久沒有進宮了，武則天猜測十有八九是流放了高戩的緣故。張昌宗本來是她的情人，由她獻給母皇的。難怪別人罵張昌宗「臭小子」，他也太絕情了，居然把高戩扯到魏元忠一起，硬把他和太平公主給拆散了。

武則天一陣心慌，她知道太平公主可不是好惹的，女兒的謀略和魅力都不在她之下，可惜不夠練達。要是她發了狠，攛掇朝臣發難，二張也休想再有安寧的日子。太平公主一直在朝臣中活動，她是想取得眾人的好感，保住三哥的太子地位。她結交魏元忠，就是通過高戩勾通的。魏元忠走後，她跟宋璟等人結得更緊了，同時，把兩個哥哥也扯進了「倒張」集團，通過丈夫武攸暨把武三思等武氏族人也扯到了一起。

「太子救我！」張易之突然啞著喉嚨喊道，「我們兄弟是促使皇上召你回朝的，將功也可以折罪哇。」

「只要對國家有利，我一切聽從相公的安排，不敢顧及自身和妻室兒女的安危。」

武顯仍然顯得有些心神不定。李多祚在羽林軍的護衛下，策馬來到城門口，以命令的語氣大聲喝道：「太子殿下進宮，敞開中門！」城門本來由武攸宜直接控制，他見太子顯帶著羽林軍來了，腳板底下抹油一溜之大吉。守門禁卒找不到武攸宜，沒有得到他的命令，不敢開門。楊元琰帶著親兵和隨從來了，驅散守門禁卒，接管了北門。然後開門下鎖，迎接太子顯和張柬之等進了城門。李多祚命令玄武門內外禁軍一律放武器，就地整頓待命。張柬之和崔玄禕等擁著武顯長驅直入，進抵迎仙宮門口。張昌宗和張易之不知發生了什麼事，走出宮門想看個清楚明白，在殿廊下被羽林軍擒住，推推搡搡送到武顯跟前。

「這正是奸臣的詭計。他之所以上奏，不過是打算事情一旦暴露用來開脫罪責，不暴露則等待時機作亂。要是赦免了他，那麼，誰還受國法處置！」

「唉，我不能辨明魏公的不白之冤，辜負了朝廷的重託。」

「脾氣不要太躁，該忍的要忍，忍得一時之氣，免得百日之憂。」

李多祚言辭鏗鏘，擲地有聲。張柬之和他整理衣冠，端正儀容，指天發誓。隨後他便加人了張柬之、崔雲禕等人的行列，秘密策劃發動政變。四年前的久視元年，張柬之由荊州都督府長史擢升秋官侍郎，接替長史職務的楊元琰與張柬之志同道合。二人一同泛舟于長江之中，船到江心，波浪漣漣，浮光躍金，放眼蒼蒼茫茫，煙水浩渺。觸景生情，他倆談到了武則天以周代唐的事。楊元琰額暴青筋，時時以右拳擊著左手掌，慷慨激昂地表示要推翻武周，匡複唐室。他倆意氣相投，相約暫不公開，等待時機。張柬之當上了宰相，大力推薦楊元琰擔任了右羽林軍將軍。楊元琰到張柬之的私宅道謝時，張柬之正襟危坐，莊重嚴肅地說：「你還記得在長江船上的話吧？今天的任命，可不是隨便給你的呀！」

二張的言行舉止，上官婉兒通過太平公主隨即傳到了張柬之等人的耳朵里。為了消除二張的懷疑與顧慮，太平公主主張大胆任用武攸宜當右羽林軍大將軍，她可以讓攸暨去牽制攸宜，分散他們的注意力。就在這關鍵時刻，靈武道安撫大使姚元崇從靈武寧夏靈武縣回朝述職。張柬之和桓彥范喜出望外，拍著手說：「天從人願，大事就要成功了。」

武則天敏悟出女兒迴避她並非吉兆，肯定在耍手段，玩名堂。

「感激卿的厚意。」

「就照你們的謀划行動吧。」

武顯的心裏亂成了一窩蜂，優柔寡斷，惶惑徘徊，眼睛獃獃地望著自己的腳尖，歪在榻上不起身。李湛又急又氣，嘴巴也扭歪了，用不容置辯的口氣強調說：「各將帥與宰相冒著滅族的危險，盡忠報國，為什麼要把他們推到滾油鍋里？人集中在玄武門，請殿下出去親自訓示。」

武則天邊找借口邊說好話。

「陛下請看，」張說臉紅脖子粗，「在陛下面前，尚且如此威逼微臣，可以想象他在朝外時的氣焰何等囂張。」

「我就看不慣他們，沒有調和的餘地。」

「母親大人如此通情達理，天下人都會感激你。」

「根據他的官職，」宋璟的眉梢挑起一絲譏誚的笑意，「正應叫他作卿。可是，閣下非張卿的家奴，怎麼稱他為郎呢？」

桓彥范高亢激昂地說，「當初天皇把心愛的太子託付給陛下，現在他年紀已經大了，群臣不忘太宗、天皇的恩德，所以尊奉太子誅滅二張。願陛下傳位給太子，以順天人之望。」

「張昌宗調製了九九藏書神丹，」楊再思迎著武則天的期待的目光，對答說，「陛下服用後有效，沒有比這更大的功勞了。」

武則天溫言軟語，和顏悅色。

原來，先前出門的大將軍馬車裡沒有李多祚，是王同皎借用他的馬轎聯絡，出入不受盤查，方便些。王同皎是太子顯的三女兒安定郡主的丈夫，在東宮擔任內直郎，掌管印信。凌晨，張柬之、崔玄禕、桓彥范和左威衛將軍薛思行等，率左右羽林軍士卒五百佘人，頂風冒雪，抵達了玄武門。根據事先的安排，李多祚、李湛和王同皎，前往東宮迎接太子顯。

「回東宮去！」武則天又一次發出逐客令。

前有狄仁傑推舉，今有姚元崇力薦，武則天雖有想法，但也不好拒絕。她慎重觀察了一回，見張柬之老而健壯，腰板硬朗，一副從容的態度和大方的氣派，可堪重用。猶豫中她終於拿定了主意，擢升秋官侍郎張柬之為同平章事，當二級實質宰相。這時張柬之已經快八十歲了。然而武則天心頭似有十五隻吊桶打水，七上八落，輾轉纏綿。要是早十年二十年，對於刺眼的人物，不管他有多大的本領，她也不會用他。官員頻頻調動，武則天構想重新組合一個不敵視二張的班子，讓她過上清安的日子。她命宰相們各自舉薦可當員外郎的人選。韋嗣立推薦廣武〔河南滎陽市a縣令岑羲，然而又困惑地說：「可惜受他伯父岑長倩的連累，他本人倒是個不凡之器。」

武則天的本意，是想讓他們隔開一段時間，緩和一下矛盾。不過不貶謫一下，二張死活不依，哪裡知道如此水火不容。她也泄氣了，一聲嘆息，頭仰靠到了御榻背上：「魏元忠，你可以走了。」

幾天便得出了結論。司刑正賈敬言上疏說：「張昌宗強行收買民田，應罰銅二十斤。」

武則天閱過彈章，吩咐高延福傳旨，命鳳閣侍郎同平章事韋承慶、司刑卿崔神慶和御史中丞宋璟，共同審理。張昌宗怕遭暗算，請求在迎仙宮外殿開堂審問。

宋璟退立一旁，左拾遺李邕上前諫道：「宋璟一心為安定國家著想，並沒有考慮自身的安危得失，願陛下准其所奏。」

武則天命令左右台共同審理此案。案件牽連到了二張，武則天手令：「張易之、張昌宗作威作福，與張同休等併案審理。」

過了幾天，再傳見張說詢問，張說的證詞跟以前一樣。

武則天扭歪了臉。

「不要污染青史，給子孫後代留下恥辱！」張說登殿，行了叩拜禮。

張易之向張昌宗遞了個眼色：「此人值得注意。」

「聖明天子在此，用不著麻煩宰相擅自宣示敕命。」

「陛下不要藉此搪塞臣下。他既然奏明了陛下，就不該繼續跟李弘泰交往，要他用法術為自己求福消災，證明張昌宗根本沒有悔意。」

「不看金面看佛面，朕保他這一次，好不好？」

武氏家族舉兮宴會為武延秀接風洗塵。

武則天很虛弱，透過薄施的淡妝，可以看出臉上一條一條交織著的皺紋。牙床骨突了出來，下巴宛若癟了的布口袋，耷拉著松沓沓的肉皮。張易之、張昌宗看到武則天病勢沉重，擔心她死之後大禍臨頭，抓緊結交黨羽，暗地裡準備應變。不斷有人寫匿名信，散發傳單，把傳單貼到通沖鬧市，說「張易之兄弟謀反」。謠言在社會各個角落傳開，鬧得沸沸揚揚。

李湛立刻把頭埋得低低的，又拉了拉本來戴得緊緊的頭盔，只想把熱辣辣的面孔藏在頭盔的明影里。心情悲憤的武則天怒火在胸膛里燃燒，肌肉抽搐，她猶如一匹被迫窘了的野獸，隨時準備伺隙反噬。

宋璟與大理丞封全禎異口同聲說，「張昌宗受陛下如此恩寵，還要召見術士看相占卦，他還追求什麼？李弘泰說占卦得的純陽卦，是天子之卦。假如張昌宗認為李弘泰是妖言妄行，為什麼不捆綁他交付法司？雖然已經奏報，終究還是包藏禍心。依法當斬，沒收家產，請逮捕張昌宗下獄，徹底追査他的罪行。」

雙方頂住了，沒有人作轉寰，都把目光集中到了武則天身上，看她如何判斷。

武則天鼻冀翕動著，嘴唇咬得發白，驀地咯嘣一聲，掉下了兩顆糟牙。她把牙齒吞進肚裏，揮了揮手，讓張昌宗前往御史台接受審訊。張昌宗邁著歪歪斜斜的步子走到御史台，裝得像是窮愁潦倒得再也扶不起來的樣子，無精打采，可憐兮兮的。然而他畢竟擁有國公的爵位，身份特殊。宋璟遲疑了一下，就便在庭下進行審問。張昌宗說話期期艾艾，羅里巴索。原來他在拖時間。審訊還沒有結束，高延福帶著高力士、金剛等來了，頒敕赦免張昌宗，並召他回宮。宋璟氣得眼睛泛白，眉毛鬍子都抖動起來：「不先砸得那小子腦漿迸裂，咳，真遺憾！」張昌宗奉武則天之命，帶著高延福和傻大哥等強壯的宦官，到宋璟的家裡致謝。宋璟拒絕見他，讓他吃了閉門羹。宋璟不肯諒解，張昌宗弟兄惴惴不安，彷彿陷阱就在腳的前面，只等著踏下去了。

武顯允許，訓示謹慎從事。三更時分，在這個寧靜而且被春寒包裹著的最黑暗的時辰里，雪花偷偷地飄落下來，洛陽宮北門值宿的禁軍，只聽見細弱的嚓嚓的聲息。五更過後，西北風愈來愈大，漫天的雪花如鵝毛般飛舞，宮廷內外的屋頂上宛如蓋上了一層白毯子。向北望去，密密的飛雪好似織成了一張白網，籠著山川樹木，白茫茫的，天地融成了一體。透過雪霧往南俯視，殿宇樓台歪歪斜斜的，冷落而荒涼，恍若傾刻間便會倒下或坍塌似的。天開始上凍了，人們的鼻子和面頰好像乾裂一樣癢痛，凜冽的冷氣穿透盔甲和棉衣直往肉里鑽。立在城堞上的哨卒冷得索索發抖，縮著腦袋，側著身子躲避風雪。李多祚的馬轎迎著風雪駛出了玄武門，門軍不看車前的徽志，也能辨認出大將軍的快馬轎車，一齊舉起兵刃，向大將軍行禮。轎車拐了個彎，馬鞭在空中啪地一響，車子疾馳而去，消失在雪霧中。隔了一陣，李湛乘車進了玄武門，在大將軍府門口下了車，直奔簽柙房，向李多祚稟報說：「袁恕己統御南衙衛軍部署好了，到時候就配合北門行動。」

武則天的口諭一遞一聲地往殿外傳。張說接到召見的敕命，心中小鹿兒般亂撞：「鬧來鬧去鬧到我的頭上來了，該倒霉。」

「你們先退下，讓朕歇會兒。」

二張都在她身邊侍奉，話只能說到這份上。魏元忠偏偏不理會，他一眼瞧見二張那妖媚的樣子，火又上來了，恨不得撲上去掐住他們的咽喉，狠狠地咬他們幾口。伸手一指，粗聲大氣地說：「這兩個小兒，終究會闖出大禍！」二張退到殿下，叩頭捶胸，呼天搶地聲稱冤枉。

「倘若不收押張昌宗，只怕會動搖民心吶。」

「桓彥范不可靠。」張易之擰著眉頭，「去年年底，他附和李嬌、崔玄禕，十次上疏奏請，給那些被周興等酷吏治罪而家破人亡者，昭雪赦免。」

武則天開脫說。

「五哥，」張昌宗喊著說，「我們不如也把人安插|進去，比如說建安王武攸宜，看住他們。」

崔貞慎給他換上一隻新杯子，斟滿酒。

武則天氣得失去了理智，似乎還沒有分清青紅皂白，還有些不甘心，還聽不進逆耳之言。內官蘇安恆打算賠上自己的半條九九藏書性命，憤筆疾書，又上書諫諍道：「陛下革命之初，人以為納諫之主暮年以來，人以為受佞之主。自從魏元忠下獄，大街小巷紛擾不安，士民都說陛下信賴姦邪，排斥賢良。忠臣烈士，私下悲嘆，在朝堂上都緘口不言，怕冒犯張易之兄弟，白白送死而毫無益處。另外，現在賦稅勞役都很煩重，百業凋弊，再加上邪惡之徒專擅放縱，刑罰與賞賜失當。臣深恐人心不安，激起其他變故，爭鋒于朱雀門內，問鼎于大明宮前。陛下將用什麼來解釋，又靠什麼來抵禦？」諫言唐突露骨，不留餘地，可以說前所未有。二張看到奏摺，心頭像油燃燒，頓足捶胸，想要殺死蘇安恆。朱敬剛、鳳閣舍人桓彥范和著作郎魏知古等人，多方保救，蘇安恆才得免一死。九月九日，就在重陽節這一天，貶逐魏元忠當高要〔廣東髙要縣〕縣尉，官階從九品下。高戩與張說，都流放到嶺表〔大庾嶺以南〕。

「當然是先帝高宗的恩賜。」

武則天驚得一股冷氣從腳心直往上沖，冷汗從頭髮根上滲出。她隨即鎮定下來，翻身坐起，目光一掃，威嚴地問道：「作亂的是誰？」沒有人回話。

馬懷素篤定如山，語調鏗鏘，「魏元忠以宰相的地位，被貶逐遠方，崔貞慎等親朋故舊為他餞行，以此誣陷他們謀反，臣不敢定案。從前，梁王彭越被砍頭示眾，梁大夫欒布出使回來，對著他的頭奏事，漢高祖劉邦並沒有定他的罪。魏元忠所受的處罰遠不及彭越，連餞行都有罪了嗎？陛下操生殺之柄，欲加之罪，聖衷決斷就行了。」

武則天不想久拖，事久多變，變亂莫測，她當機立斷，將張同休貶作岐山陝西岐山縣縣丞，張昌儀貶作博望河南方城縣縣丞。然而人們對二張的反感情緒愈來愈高漲，似乎有不共戴天之仇，圍追痛剿。太平公主非常活躍，人緣也不錯，暗藏在背後扇風點火，加油打氣。二張成了過街老鼠，人人喊打，陷人了四面楚歌，連退路都沒有了。鸞台侍郎、知納言事、同鳳閣鸞台三品韋安石霍然從斜刺里殺了出來，檢舉張易之等人所犯罪行。

「臣不敢放縱叛逆。」

殿中侍御王唆憤憤不平，再上奏章為魏元忠叫屈，請求複審。宋璟警告說：「魏元忠僥倖免死，你又去冒犯天威，會不會招惹麻煩？」

頓了頓，武則天調勻了呼吸：「別的人都是經他人淮薦進入中樞，只有你是朕親自選拔的，居然也站在這裏。」

武則天沉默了片刻，突然暴怒起來：「張說這個反覆無常的小人，應當與魏元忠一同下獄治罪。」

「你們都退下，朕自有安排。」

「看你又動怒了。」

宋璟也是一個血性男兒，以耿直不阿著稱於時。他是邢州南和河北南和縣人，調露年間考中進士，為官清嚴，大公無私，後來成為唐明皇開元初期的一代名相，與姚元崇並稱「姚宋」。姚元崇善應變以成天下之務，宋璟善守文以持天下之正，垂范後世。秋風起，天氣涼。朔風一刮，遍地金黃。灰暗的雲塊，緩緩地從北向南飄流，日影蒙嚨，天氣陰冷。長安郊外，白楊樹上的葉子快落光了，梧桐和菩提樹的寬闊的葉片，酷似中了魔一樣在空中亂舞。風巳捲去屋檐下和土溝邊的樹葉，赤|裸裸的鄉野上，只有深沉而漫長的寂靜。成群的灰雀，不時像一片濃雲似的從麥收地里哄然騰起，又如碎石般地撒落在滿是黃塵的土路上。虎紋伯勞發出驚心動魄的「知卡、知卡」的高叫聲，似乎在宣告這是它的神聖領地，任何外來者包括其他伯勞鳥都不得侵犯。弱小鳥類見到如此暴躁的猛禽，都嚇得寸骨皆軟，逃之夭夭。兩隻伯勞搶佔地盤，展開了激烈的鏖戰。它們忽而在空中飛斗，忽而扭打得落到了地面上。相互撕爪咬啄，打得羽毛凌亂，血肉模糊。太子仆崔貞慎等八人穿過長安東郊，來到灞橋，設宴給魏元忠餞行。霸橋在長安東面，離城二十里，橫跨在灞水上。這是一座富有詩意的古橋。春秋初期，秦穆公與東方諸侯爭雄，改滋水為灞水，修築了此橋，成為長安向東方出入的要道。隋文帝又在秦漢橋里許遠建了南橋，後人稱此橋為灞橋。唐人送客多到橋頭，折柳贈別，至此黯然，故又名銷魂橋。春夏之交，河岸柳吐綠珠，橋下水花迸濺。冬季雪霽風寒，沙明石露。

「你是不是打算包庇叛逆？」

武則天露出討好的神色，身子微微地向前傾，把手撐在龍案上，企圖化解僵局。宋璟態度凜然，寒氣逼人，臉色嚴峻得賽若青石板一樣，眼裡閃爍著涼嗖嗖的光芒。

宋璟繼續堅持。

「你坐下來喝喝茶，烤烤火，熱熱身子。王同皎乘坐我的馬轎接張相爺他們去了，過會兒我們一起到外面去看看。」

張昌宗整天心煩意亂，拿東忘西，侍候武則天服藥時，連葯碗都掉到金磚地面上，摔碎了，藥水灑了一地。他神不守舍，坐立不寧，心裏儼然有許多小老鼠在啃著一樣，又好似一盆火在胸膛內燃燒。他和張易之商量對策，張易之也忙中無計。他們恰似身陷重圍，四處一片殺機，如箭在弦，一觸即發。而依附他們的黨羽儘是些無能之輩，只會掇臀捧屁，諂媚獻殷勤，卻沒有獨當一面的本領。張昌宗又氣憤又恐慌，焦頭爛額，彷彿變成了箭靶子，只有招架之功，沒有還手之力，連招架也力不從心了。新的一輪攻擊拉開了序幕，緊鑼密鼓，磨刀霍霍。打頭陣的是許州河南許昌市人楊元嗣，他告密說：「張昌宗曾經召見法術師李弘泰，給自己看相，李弘泰說張昌宗有天子之相，勸他在定州修建佛寺，可使天下臣民傾心歸附。」

武則天卧病不能坐朝，太子顯不敢攝政，朝廷猶如航船沒有人掌舵，隨波逐流。宰相們好比水手，有的用力划槳，有的撐篙，還有的聽之任之，或者做一天和尚撞一天鍾。朝野都把憤怒集中到了張易之和張昌宗的身上，揎袖捋臂，敵愾同讎，要從老虎嘴裏拔牙，幹掉張氏弟兄，消除禍患。從眼下的情勢看，最好設法把二張從女皇身邊調開，那樣可以省去許多麻煩。

武則天緊了緊鼻子，「你只須按告發的事實審問，用不著找告密人。」

「莫打擾我，我有我的考慮。」

李多祚激動得不能自已，淚水像草原上的溪流，汩汩地在他那稜角分明的臉上流淌著。張柬之觸動了他的舊情，進而又以情理激發他。

桓彥范徹底甩掉了思想包袱，幹得更賣力了。太子顯從北門進宮向母皇問安，桓彥范和敬暉前往拜見，秘密陳述了他們的謀划。

「暴徒當然應該屠滅，但是皇上龍體欠安，會不會驚倒她？諸位不妨延後，再作打算。」

「絲」與「死」同音，「絡」與「樂」同音，話的意思是，一天的死，能有幾天的快樂？張昌儀氣得頭昏目眩，吩咐奴僕把字擦乾淨，派人日夜守衛。第二天，大門上又照樣寫上了同一句話。反覆了六七次，張昌儀拿筆在話下加了個註腳：「一日亦足。」

武顯驚疑不定，畏畏縮縮，不敢出面。王同皎急得火燒火燎，臉漲成豬肝色，湊到岳父面前，一疊連聲地催促說：「先帝把皇位傳給殿下，無緣無故被廢黜，人神共憤，二十三年了。誅殺暴徒，恢復李氏社稷，請殿下急往玄武門，滿足眾人的期望」https://read.99csw.com

「朕的用意，不言而明，命你去隴蜀，是希望你像狄仁傑那樣，從實踐中成長起來。」

「孔子說，朝聞道，夕死可矣。」

「五郎六郎危險！」武則天心裏喊道，「我得警告他們小心在意，謙虛謹慎些，少惹麻煩。」

「既然如此，你們就好好輔佐太子吧，朕老啦，比不上張柬之。他愈老愈精神，老驥伏櫪，志在千里啊！」說完這番話，武則天便安然躺下了，不再理睬誰，也不再開腔了。

「如果你被判處流刑，放逐到偏遠的不毛之地，那要榮耀得多。萬一大禍臨頭，宋某一定叩開宮門，給你申冤，要死陪你去死。放肆去做吧，萬古流芳，就在此一舉了。」

武則天竭力安慰他們，他們都不蠢，來勢如此兇狠，保得了今天卻保不了明天。素多智計的武則天苦思冥想，終於想出了一條計策。長安五年兀，正月一日，武則天躺在病榻上頒發了一道制令，改年號為神龍元年。按照慣例大赦天下。她明確規定，自文明元年化々以來犯罪的人，只要不是揚州、豫州、博州三州謀反案，以及各種叛亂的罪魁禍首，都可以赦免他們的罪過。張家兄弟從未有過什麼陰謀叛亂，自然也在赦免的範圍內。老病纏身的武則天和成為眾矢之的的二張，由於這種特殊的遭遇，促成了他們的患難之交似的特殊情感，一條無形的紐帶把他們緊緊連結到了一起，形成了血肉相連的密切關係，還帶著那麼一點悲壯的味道，生死相依，榮辱與共。二張給武則天排除了老年的孤獨與寂寞，武則天賜予他們富貴與顯耀。他們曾經權傾朝野，勢壓群僚，王爺也好，宰相也罷，誰敢不恭維，就叫他倒霉。誰大獻殷勤，准沒虧吃。翻手為雲，覆手為雨，躊躇滿志，恣情任意，八面威風。然而月圓則虧，物極必反，很快從巔峰跌到了低谷。人們唾罵他們是迷惑君主的嬖倖，擾亂朝綱的佞臣，非把他們打倒不可，千刀萬剮，打入十八層地獄。有武則天袒護，他們總算一次次化險為夷，躲過了災難。病中的武則天不能坐朝，也不能理政，麟台監張易之和春官侍郎張昌宗在宮中當權。宮廷之外，卻是另一番景象，群情激憤，千波萬浪，巨濤洶湧，好比是要吞噬二張的海洋。為首的是張柬之和崔玄禕兩位宰相，以及中台右丞敬暉、司刑少卿桓彥范、相王府司馬袁恕己，他們成了中堅力量，共同謀划殺掉二張，策動政變，光復唐室。張柬之在朝臣中威望甚高，又有活動能力。秀才造反，三年不成。他把目光瞄準了軍界，在手握軍權的將領中尋找同盟。李多祚本是秣鞲酋長的後裔，剽悍勇猛，弓馬更是他的拿手好戲，因軍功晉陞當右羽林衛大將軍，掌管洛陽宮北門玄武門禁軍宿衛。他保持著北方游牧民族的粗獷豪放，講義氣，守信譽，愛打抱不平。張柬之在跟李多祚的接觸中，有了幾分把握，便以話搭話地問道：「將軍宿衛北門，多少年哪？」

「依你的看法，他們有沒有罪？」

「也得替皇上想想，她八十歲了，總得有人侍候。」

武則天也御駕蒞臨，並把他召到身邊來問長問短。年輕人的情緒變化快，武延秀樂得抓耳撓腮，心裏像有隻小鳥在唱歌似的，圓圓的臉龐上漾開了笑紋。他長相標緻，身材頎長而又勻稱，烏黑漆亮的眼睛像熟透了的葡萄一樣又黑又大，每一忽閃，那長睫毛便撲朔迷離地上下跳動著，很能贏得女人的青睞。連驕傲的安樂郡主也愛上了他，主動和他攀談起來。他比比劃划向她描述著漠北的異域風情，一邊講突厥話一邊翻譯給她聽。安樂郡主熱衷歌舞，已經學會了西域傳來的胡旋舞和胡騰舞。她吩咐樂隊奏響了充滿刺|激的外族外域的樂曲，帶頭跟武延秀跳起了突厥舞。宴會一直延續到深夜，盡興而散。

「我要是能重返朝廷，非親手宰了那兩個臭小子不可。」

武則天有所警惕，但又不相信真有人會背叛她。衰老與疾病把她折磨得遲頓了，暈頭轉向，不知防誰好，怎樣防？烏雲愈聚愈多，愈壓愈低，一層蓋一層地遮蔽了皇城上空。山雨欲來風滿樓。空氣緊張異常，又像石頭般的僵硬，春冬相拗，一場暴風雨即將降臨。

「不核實，就不能判。」

「你也是殺死張易之的將軍？」武則天睜了睜眼皮，「我待你們父子不薄，想不到有今天的變故。」

「二張小人，」張說嗤嗤鼻子，「既卑劣，又孤陋寡聞，僅只聽說過伊、周的片言隻語，卻不知道他們的德行。前些日子，魏元忠剛穿上紫色官服，我以郎官的身份前往道賀，魏元忠對客人說：無功受寵，不勝慚愧，不勝惶恐。我確實對他說過：你身負伊尹、周公的重任，拿三品的俸祿，有什麼可慚愧的呢！伊、周身居高位，心懷至忠，自古迄今，誰不仰慕！陛下任用宰相，不教他效法伊、周，教他效法誰？」頓了頓，他的語氣低沉下來：「臣豈不知道，今天迎合張昌宗，立馬可獲高官厚祿。不作偽證，必遭滅族。但臣害怕魏元忠死後，冤魂索命，不敢誣陷。」

武則天一言九鼎，岑義當上了天官員外郎。從此，因親友犯罪而受連累的人，獲得了解放，開始進用。

「臣現在站在殿堂上，當著諸位朝臣的面，不敢說謊。臣實在沒有聽到過魏元忠說那樣的話，只是張昌宗逼迫臣，非作偽證不可。」

「張說曾經吹捧魏元忠是當今伊尹、周公。伊尹罷黜了姒太甲，周公做了攝政王，代理國政，不是謀反是什麼？」

「他忠於職守，不過問政治，從來沒有鬧過事。」

天官侍郎鄭杲的小眼睛滴溜兒一轉，詭譎地說：「中丞大人，為何稱五郎為卿呢？」

「在下深知責任重大，赴湯蹈火，在所不惜。」

「別信這兩個小子的鬼話。」

「而今，先帝的兒子受兩個不倫不類的小子的威脅，岌岌可危，將軍想不想回報先帝的天恩？」

張說含糊其詞。

「啟奏陛下，」張柬之從人縫中間擠出來，拱手對答說，「張易之、張昌宗謀反，臣等奉太子之命，將他們殺了。恐怕泄露機密，沒有先行奏報。在皇宮禁地舉兵誅戮逆賊，驚動聖駕，罪當萬死！」武則天抬了抬額頭，用目光找到了武顯：「噢，原來是你。暴徒既已伏誅，你可以回東宮去了。」

眾人簇擁著武顯出宮，王同皎扶著他上了馬，穿過東坊的柵欄門，到了玄武門。玄武門外廣場，一片銀白，一片寧靜。動亂的羽林軍與輪值的羽林軍大都認識，沒有發生碰撞，各自為營，相對無事。馬車裡坐著張柬之、崔玄啤等文臣。

武顯和二張雙方都怔住了，半天說不出話來。

「叛逆事件一再發生，陛下都不加追究，使張昌宗更加以為得計，百姓也以為天命不死，這是陛下姑息養奸而導致他作亂。逆臣不誅，社稷亡矣。請付鸞台、鳳閣及三司處理。

「只要有才幹，就不必糾纏連累不連累。」

「什麼好事？」姚元崇瞧瞧這個，又瞧瞧那個，「看把你們樂的嘴都合不攏。」

武則天雖然惱火眾人老是糾纏不放，但礙於制度，不能輕易否決宰相的奏本。

武則天在延英殿西邊不遠的含象殿宴請朝中權貴。二張的位置都排在宋璟之上，張易之素來敬畏宋璟，武則天又給他們兄弟打了招呼。兄弟九_九_藏_書倆想取悅宋璟，空著自己的座位，向宋璟恭恭敬敬地一揖，說：「明公是當今第一人，怎麼可以坐在下位？」

張易之、張昌宗如同胸膛受了一記重拳，目瞪口呆。半晌才回過神來，一齊怒吼道：「張說跟魏元忠共同謀反！」武則天騎虎難下，非常尷尬。她略一凝神，用手指了指二張：「如實奏來！」

他緊張得全身鬆軟，腳步像踩在棉花上一樣飄飄忽忽。走到官門口，同事中同為鳳閣舍人的宋璟拉了他的袍袖一下，壓低嗓子嚴厲地說：「聲譽、正義，至為重要。冥冥中的鬼神，難以欺騙隱瞞呦！不要投靠姦邪，陷害正人君子，只求苟且偷生。」

武則天卻因此病倒了，病情時好時歹，她移住到了迎仙宮的長生殿。迎仙宮是武則天當皇后時興建的，位於武成殿的西北方。宰相們幾個月都見不上武則天一面，只有張易之、張昌宗在她身旁侍候。這年冬天異乎尋常的冷，街市、宮牆和擋風的榆樹林全像被寒氣所殺害了。陰晦的天空，酷似沙塵暴之後呈現的混混沌沌的氣象。刺骨的寒風捲來大片大片的雪花，滿地飛旋，狂暴地掃蕩著街市、原野和村落。黃河和洛河等河流都結了冰。過膝的積雪，填滿了溝谷，遠山和大地覆蓋著鵝絨般的白雪，恍若泛著銀色波瀾的大海。水陸交通都中斷了，洛陽陷人了困頓，餓殍遍野，疫病流行。

許以高官厚祿也好，善言撫慰也好，宋璟一概不買賬。

武則天把頭靠到御榻上，裝作倦怠的模樣，眯上了眼睛。李湛估測她是在拖時間，作最後的掙扎。他喊了一聲「陛下」，堅執地奏請道：「請下制傳位太子。」

「太子哪能再回東宮？」

「朕心裡有數。」

「那正好說明他公正無私，才得到了皇上的允許哩。」

「臣才智低下，見識淺陋，實在看不出誰是罪犯。」

「外來民族，好利用些，我們要設法把他拉過來。」

「朕要留下他侍候，離不開。」

武則天用人，不拘一格，敢於打破傳統與偏見，體現了她桀驁不馴的個性，敢於突破常規的求實創新精神。東突厥汗國與周朝達成和解，默啜可汗放還了淮陽王武延秀。在武延秀被默啜羈留的六年多時間里，父親武承嗣死了，長兄武延基亦被賜死。家庭的不幸，本人的不幸，羸得了人們的同情。

張柬之把密謀詳細告訴了姚元崇。互相約定在成功之前，不得泄露，包括妻兒老小。桓彥范的老母見兒子忙得連請安都不及時了，眼睛都熬紅了，人消瘦了，追問原因。桓彥范是個孝子，不敢欺瞞，如實稟明了老母。老母通情達理，反過來勉勵兒子說：「忠孝不能兩全，應該先報效國家，再考慮自家。」

「宣張說進殿。」

「張柬之誠實穩重，富於智謀，襟懷恢廓，能決斷大事。他年已八十，但願陛下趕緊重用，讓他發出光來。」

「嗯，有道理。」

武則天臉刷地一紅，垂下了頭。國為羞慚，她呼吸急促，猶如一個即將窒息而死的人那樣，癱軟在御榻上。楊再思怕宋璟忤犯天威，出面打圓場，聲稱聖意令其退出殿外。宋璟扭著脖子，脖子上的青筋鼓了起來，像一條條蚯蚓。

武則天批示「照準」。御史大夫李承善和御史中丞桓彥范共同上奏：「張同休兄弟貪贓共四千余緡，依法應判處張昌宗免職。」

「呵，魏元忠身為宰相，語言為什麼竟跟陋巷小人一樣？」

崔玄禕毫不退縮。

「崔玄禕你站攏來點，朕有活說。」

「他奏明了朕，遷就一點，可以赦免嘛。」

「二十余年。」

才沒有人在門上寫字了。

他們緊緊地抱在一起，聲淚俱下。初春耀眼的陽光透進書房的窗欞，把他們的身影照射在一片光明裡。躺在病榻上的武則天愈來愈瘦，眼睛深深地陷了進去，毫無神采。繁瑣的政務她不再過問，既無心思，精力也不濟了。除非軍國大事，其餘朝政都不必直接向她奏請，包括任免官吏，都由宰相們議決，呈報上來交上官婉兒加蓋玉璽生效。張柬之趁此機會又任用了桓彥范、敬暉，以及右散騎侍郎李湛，都擔任左、右羽林軍將軍。張易之和張昌宗有所警覺，找上官婉兒問及此事。婉兒內心恨透了二張，表面虛應著。她那微微上翹的眼睫毛眨動了一下，輕描淡寫地說：「李湛是李義府的兒子，皇上一手栽培的，自然是心腹。桓彥范和敬暉耿介正派，想必不會玩弄陰謀詭計。」

武則天無奈，指令三司，即夏官、司刑和御史台，議定張昌宗的罪行該如何處理。崔玄啤的弟弟、司刑少卿崔昇判處張昌宗死刑。宋璟跪倒在地，堅請道：「請先行逮捕張昌宗下獄。」

武則天從興泰宮返回洛陽宮的第二天，張易之的哥哥司禮少卿張同休、弟弟汴州河南開封市剌史張昌期、小弟尚方少監張昌儀，都因貪贓犯罪，被捕下獄。

「他忠貞不二，反而受罰。正義當前，使人激憤，我為此受到再大的打擊，也不後悔。」

「朕知道了，你下去吧。」

武則天允許。韋承慶和崔神慶明知武則天在庇護張昌宗，採取應付態度。問案畢，即上奏道：「張昌宗供稱，李弘泰說的那段話，已奏明了陛下。依照法律規定，自首者可以免刑。李弘泰妖言惑眾，應當逮捕治罪。」

「誰不想求福避禍，不要什麼都往犯罪上扯。」

「灞柳風雪」是關中八景之一。他們沒有注意秋色的斑斕和肅穆清冷。魏元忠面對著煙水空濛的灞河，始終沉默著，一口一口地呷著杜康酒，彷彿在品嘗人生的滋味。他是個性情中人，生起氣來賽似閃電撕碎烏雲般的暴怒，朋友面前卻溫順得如同綿羊一樣，率真純樸，說話也不利索了，甚至說不出來了。崔貞慎帶頭給他敬酒，以話搭話，一邊開導說：「皇上的召見，明明在暗示你好好反省一下，到時候會把你召回來的。」

「嗨，」宋璟莞爾而笑，「宋某才智低劣，職務卑微，張卿反說我是當今第一人。不敢當，不敢當。」

「隴蜀並無變亂，陛下派臣前去幹嗎？經受鍛煉的機會很多，此次不敢接受制命。」

午後，宋璟又請求召見，卻接到了高力士傳達的聖旨：宋璟去揚州審理案件。隔了一氣，又亮出手諭，令宋璟査處幽州都督屈突仲翔貪贓枉法案。沒隔多久，又改命宋璟作知內史事李嶠的副職，前往隴蜀甘肅及四川安撫百姓。宋璟公然違抗敕令，不肯接受。他抱著豁出去的姿態，侃侃而談：「遵循慣例，州縣官吏犯罪，官品高的派侍御史審查，官階低的派監察御史處理。非軍國大事，中丞不當出使。」

武則天氣得眼冒金星，雙頰抽搐，指派各宰相會同河內王武懿宗審訊，張說堅持初供不改。敢怒敢言的正諫大夫同平章事朱敬則早已忍無可忍，以大無畏的冒死態度，直言切諫道：「魏元忠一向忠心正直，張說人獄沒有任何正當理由。倘若治他們的罪，會失掉天下民心。」

武則天的病情稍微好轉，天官侍郎、同平章事崔玄禕反覆請求覲見，好不容易才得到允許。就便在長生殿設御座，崔玄禕躬身進殿，叩頭恭請聖安后，措詞婉轉而深摯地說：「皇太子、相王，仁德彰明，友愛孝順，足可以侍奉陛下的湯藥。禁官事關重大，皇家以外的人，不應隨意出入。」

「臣有功於國，」張昌宗申辯說，「所九九藏書犯的罪過還不至於免官。」

武則天自知理虧，也不好動怒，於是採取軟拖的法子，想把事情拖過去。朝臣們不肯依從，司刑少卿桓彥范粗喉大嗓地奏道：「張昌宗沒有什麼功勞，而蒙受寵愛，卻心懷險詐，自己找死，也是皇天降怒。陛下不忍誅殺，是違背天意的不祥之兆。」

「話都說膩了，他奏明了朕。」

桓彥范硬梆梆地甩出一句話來。張柬之往前一站，高高地舉起一隻手：「斬！」羽林軍手起刀落，就地砍下了張易之和張昌宗的人頭，立時響起一陣地動山搖般的歡呼聲。敬暉和薛思行率軍包圍了武則天所住的長生殿，嚴密戒備。人們亂鬨哄擁入了武則天的寢殿。

「當匿名信逼得他無法躲閃時，才向陛下自首的。謀反是大逆之罪，即令自首，也不可以免刑。張昌宗不受極刑制裁，還要國法幹什麼！」

殿中侍御史張廷珪和左史劉知幾圍了壠來，眼睛睜得圓圓的，帶著激昂的情調進行勉勵。

「李多祚怎麼樣？」

張說輕蔑地撇撇嘴，冷笑了一聲。張昌宗見張說盡說些題外的話，急了起來，焦躁地催促道：「少說廢話，快把他們的謀反言論，直接奏明皇上！」

武顯的情緒低落下來，心裏亂了套，渾然一把亂絲，怎麼也理不出一個頭緒來，不知如何是好。退走一挪不動腳步，想說―又無話可說。

武則天靈機一動，乾脆讓韋安石及右庶子、同鳳閣鸞台三品唐休璟聯合審訊。他們準備開審，武則天用了個釜底抽薪之計，命令韋安石兼檢校揚州刺史，唐休璟兼幽州營州都督、安東都護，把兩位宰相分別調往東南和東北兩個方向，審判二張便擱置下來了，不了了之。真是略施小計，即化解了險情，擺脫了糾纏。接著，又命姚元崇充任靈武道行軍大總管、靈武道安撫大使。姚元崇即將赴任時，武則天要他推薦外朝官員中，才德可以勝任宰相職務的人。姚元崇將計就計，竭力薦舉了比他們更堅毅、更老辣的張柬之。

「張昌宗承受特別恩典，臣深知此言一出，就會大禍臨頭，然基於正義，雖死不恨！」雙方形成了勢不兩立的狀態。情急之下，宋璟點到了武則天的血倉上。

武則天不愧為政治高手、謀略家，她也不表態，把擔子往宰相們身上一推，慢條斯理地問道：「張昌宗有沒有功勞？」

「臣這樣作，正是回報陛下的大恩大德。」

武則天命監察御史馬懷素負責審理，並且交待說：「事情不假，審問要迅速，儘快奏報。」

「卿可暫停問案，等候詳細收集證據。」

「但是可靠呀。有他在，可以以一當十。」

殿堂上驟然靜了下來，鴉雀無聲，人們都張開耳朵等待他的下文。

忖度了一氣，他硬著頭皮答應下來了。二張又說服武則天在殿堂上親自審問，張昌宗當面跟魏元忠對質。次日，武則天在延英殿設朝，召集太子武顯、相王武旦和諸宰相，讓魏元忠與張昌宗當著眾人的面對質。張昌宗趾高氣揚地走進殿內，向武則天行禮后，扭轉身子向左向右顧盼了一會兒，拱了拱手。魏元忠跨進殿門，殿內殿外的人都把同情的目光投到了他的身上。他那蒼老的面容顯得有些憔悴，額頭上露出刀刻般的幾道皺紋，銀白的鬍鬚拖到胸口，又給人一種倔強和剛毅的感覺。他是宋州宋城河南商丘南人，初為太學生，累年不調不以為意，潛心鑽研設險用兵之道。儀鳳中，吐蕃屢擾邊塞，上書言命將用兵要領，跨入仕途。三次配流，性情不改，正氣凜然，寧折不彎，出將人相，白髮皓首，歷盡人生坎坷，現在又面臨生死考驗。站在對立面的並非鋼鑄鐵澆般的彪漢，又不是英姿颯爽的年輕人，而是一個妖冶如女人似的小白臉，靠陽物供女皇取樂的嬖倖，魏元忠不免又生出幾分愴涼和悲酸，疾首蹙額，仰天長嘆。跟這種為人所不齒的小子交鋒，真是奇恥大辱！張昌宗看見他那氣勢磅礴和巍然屹立的形樣，自愧形穢，腿腳發軟，心像打鼓一樣咚咚咚跳個不停。他自己喊醒自己假戲要當作真戲唱，自己再三給自己打氣，打起精神，把吃奶|子的勁都拿出來，炸開喉嚨，唾沫橫飛，向魏元忠發起了攻勢。他尖聲啞氣，好比推獨輪車一樣，吱吱地直響。魏元忠的臉漲紅了，青筋突起，眼裡射出兩道火一樣的光芒，據理力爭，逐一反駁。雙方指控、辯論，一來一往，無法作出判斷。張昌宗使出了最後一招，啟奏道：「張說聽到過魏元忠說的話，請陛下召見他詢問。」

「將軍武功赫赫，張某不勝欽佩。可是，將軍今天的富貴，是誰賜給的？」

「崔玄禕等都站出來說話，支持桓彥范。

「此人不精細，毛毛糙糙的。」

武則天找到了借口，當即赦免了張昌宗的罪，恢復了他的官職。眾人大失所望，都把一腔怒火發泄到了楊再思的頭上。左補闕戴令言寫了一篇《兩腳狐賦》諷刺楊再思。楊再思實施報復，奏請把戴令言貶出當長社河南許昌市縣令。

「有仇不報非君子，有恩不報是小人。太子，你未必要恩將仇報？」張昌宗雙膝跪倒在地，涕淚交加地討饒說：「太子，你放了我們，我們從此離開神都。」

沒隔多久，連續來了四五批宦官催促結案，並帶著責備的口吻說：「鐵證如山，幹嗎拖延？」馬懷素懶得跟他們啰嗦，直接向武則天奏請道：「單憑一紙訴狀定不了罪，得讓柴明與崔貞慎等當面對質。」

武則天問他，他打量了一眼御座側邊靠後準備記錄的上官婉兒，沒有馬上對答。魏元忠對這位突然出現的原告證人，大為驚恐，迎上前，沙啞地喊著說：「張說，你打算跟張昌宗聯手陷害魏元忠，是不是？」

「臣等有異議。」

「我怎麼知道柴明在哪裡？」

武則天的判處，既不得人心，也違背了自己的心愿。魏元忠平定徐敬業的叛亂，建立了特殊的功勞。後來又多次擔任大總管，抗拒吐蕃與突厥等外族入侵，功績和才千都少有人可比。然而他過於剛強，寧折不彎，不留通融的餘地，缺少狄仁傑的海量，以及左右大局的平衡本領，不能調和正反等各方面的關係，求同存異，輔佐女皇管理朝政。他有狄仁傑的原則性，卻不及他的靈活性，好比打仗一樣，只會直取，而不善於採用迂迴戰術。尤其是始終糾纏著張家兄弟不放，似乎連女皇的私生活也要管住。蟯曉者易折，皎皎者易污。魏元忠屢遭挫折，就折在「蟯蟯」二字上。以武則天的精明，早已推斷出了二張指控魏元忠誣陷不實。熊掌與魚，二者只能取其一。她的生活自然少不得二張，因此只得犧牲魏元忠。即使昧著良心甩掉了魏元忠，也比魏元忠的手段高明，這就給魏元忠留下了迴旋的餘地，沒有把他一扛子敲死。她心裏通明透亮，也重情義，重意氣。她沒有運用「壁辭」來違避，卻親自召見了他。魏元忠在辭行的時候，也動了感情，流著淚對武則天說：「臣年紀大了，現在前往嶺南，十死一生，日後陛下定有想起臣的時候。」

護送魏元忠赴任的公差來了，談話就此打住，撤了席。魏元忠與崔貞慎等拱手告別，上了馬車。車輪輾過灞橋，愈行愈遠，最後看不見了。張易之獲知此事後，捏造個假名「柴明」撰寫訴狀，緊急告密，指控崔貞慎等與魏元忠陰謀叛變。