「人們有時候想不到，看似簡單的事情蘊含著不同尋常的東西。」探長明智地表示。

羅傑一把將亞力克拉到一邊，悄悄地說：「你看，這事兒可真是太有意思了，警察辦案我還從來沒親眼見過。不過，書里全都寫錯了。這位探長可一點也不傻，他精明得很，光打字這事兒我兩次出錯都讓他給糾正了。當然，一說出來問題就顯而易見。我搞不懂自已為什麼就想不到。這就是固有觀念造成的問題，它會使你對事實視而不見，甚至繞過事實。喂！他在察看窗戶！」

探長從房間走過去，檢查落地窗的扣鎖。「先生，你剛才說，你們撞開門進去時，門窗都鎖死了，是嗎？」他問傑斐遜。

探長飛快地瞥了一眼羅傑，「你確定窗戶本來都關上了？」

「哦！」羅傑似乎有些困惑，他表示，「是啊，我還真沒想到這一點。」

傑斐遜思考了一番，「他這人的確很果斷。不過，我不明白你的意思是不是說他很魯莽。為什麼這麼問？」

傑斐遜還是躊躇不已。「當然，如果你非要看的話，」他慢慢地說，「我也沒什麼好說的。不過我還是認為，實在沒有這個必要。」

緊接著，傑斐遜再次出現了，跟隨他一起走進房間的是一位身材高大、體形瘦削的男子，手裡還拿著一個小包。

「法醫來檢查屍體之前，任何人不得碰他。」他簡單吩咐了一番，就再次站起身來，拍了拍膝蓋上的灰塵，「先生，可以把你說的那封文書給我看看嗎？」

「先生，有不有必要得由我來說了算，」探長簡短地回答，「好了，可否告訴我們，鑰匙在哪裡？密碼是多少？」

他飛快地朝著椅子上的屍體走過去，俯下身子聚精會神地觀察起來。接著，他單膝跪地，仔細檢查起死者握槍的那隻手。

探長從房間那頭快步走到羅傑身邊。「你可能說得很對，薛林漢姆先生，」他沮喪地說，「我自己應該注意到的。謝謝你。不過，不管怎麼說，我們應該儘快把保險柜打開。」

一走進命案現場，他就眉頭緊蹙，嚴肅地盯著屍體看了一會兒，然後煞有介事地聞了聞墨水瓶。他曾經讀過一個聳人聽聞的故事，故事中的案件起初被認為系自殺，后被證明是通過往墨水瓶里下毒而實施的謀殺案。他打算檢查個周全。

羅傑退到了後面。「我就說過，這傢伙可真是挑ｈｔｔｐｓ://ｒｅａd•９9cｓｗ.ｃom不出毛病，」他低聲對亞力克說，「這可是他第三回把我給駁回去。」亞力克這會兒雖然一言不發，但興緻不減，正旁觀著這一切。

「我該做的都做了，」馬修森醫生答道，「如果可以的話，我也得先走一步了。我今天特別忙。我會儘快提交屍檢報告給你。」

羅傑好奇地看著傑斐遜在那隨聲應和，然後轉向亞力克。

「保險柜？先生，」探長厲聲問，「什麼保險柜？」

「千真萬確，」羅傑肯定地說，「我記得當時我還大聲說這事兒呢。」

「啊！」探長來了興趣，「那麼你或多或少給他做過檢查了？」

探長在死者的馬甲口袋裡摸了摸。「哦，鑰匙不在這裏，」他邊說邊熟練地去摸其他口袋，「啊！在這兒。鑰匙在上面的口袋裡，他想必是放錯了口袋。但是，你說你不知道密碼？那麼，我想知道怎樣才能找到。」他掂了掂鑰匙圈，心裏尋思起來。

「探長，這個問題我也想知道。」羅傑插了進來。

探長環視了一圈。「先生，你對這類自殺案件還是不了解啊。」他故弄玄虛地說，「有時候，自殺的理由再簡單不過。有時甚至似乎毫無理由。自殺的人要麼對誰也不說，要麼突然崩潰，『暫時性精神錯亂』比你想象的更常見。這種情況類似抑鬱症之類。不過，這事兒醫生或許會告訴我們怎麼回事。」

「不過，坐下來打出這樣的東西！」羅傑嚷道，「聽起來總覺得有些沒這個必要吧。」

「你為什麼要開窗戶，先生？」

醫生將屍體垂下來的手抬起來，對他握槍的手指仔細地進行檢查。「明顯是自殺。握槍的姿勢沒錯，系生前所握。」他用力將死者的手指掰開，取下了手槍，遞給桌子另一頭的探長。

「傷口邊緣發黑，周圍的皮膚可見火藥痕迹。」醫生繼續補充道。探長將空彈殼取出來，將子彈小心地裝進去，然後將這顆子彈與沒有射出的子彈進行比較。

探長點點頭。「早上好，先生們。真糟糕，糟透了！」他飛快地環顧了一遍房間，「啊，屍體在那邊。抱歉，少校。」

「嗯，先生，死因可不是由我說了算的。」面對羅傑旺盛的好奇心，探長只是冷冷地做出回答，「搞清楚死因是驗屍官的活計。不管證據有多麼不起眼，我的任務就是儘可能將它ｈｔｔps://ｒｅａd•９9cｓｗ•cｏｍ們搜集到一起。然後，把證據一併呈現給他，由他指導陪審團做出相應的決定。正當的程序就是這個樣子。」

「哦！好吧，斯坦沃茨夫人一會兒可能會給我們提供一些線索。」說完，他走列門邊，開始檢查門鎖。

「那就更有必要打開讓我們看看了，先生，」探長乾巴巴地答道，「如果什麼東西需要保密，我們不會公之於眾，除非有必要公開，就另當別論。」他冷冷地補充了一句。

醫生和探長彼此點點頭。「屍體就在那邊，醫生。」探長對著椅子揮揮手說，「這個案子沒什麼特別之處。不過，你當然知道，驗屍官得做一個詳細的屍檢報告。」

這時，探長抬起頭來。「嗯，」他不置可否地咕噥了一聲，把遺書放回到桌子上，「反正這封信簡明扼要。斯坦沃茨先生有用打字機的習慣，不喜歡用鋼筆寫字，是嗎？」

「暫時用不到了。不過，我會吩咐帶過來的警官去保護現場。」

「或許這表明斯坦沃茨先生經過一番冷靜無情的深思熟慮，證明他這個人非常與眾不同。」羅傑飛快地回答。

「哦，我不是那個意思，沒有說你這麼做不對。」羅傑連忙解釋，「但我從來沒遇到過這種事情。我是搞不明白，既然死因這麼明顯，你為什麼還要費這番功夫去搜集證據呢？」

「大約已死亡8小時，」他再次站起身來，簡短地對探長說，「我們算一算。現在剛過十點，對不對？我認為他可能死於凌晨2點左右。開槍時左輪手槍應該距離前額不超過幾英寸，至於子彈，可能——」他仔細摸了摸死者的後腦勺，接著猛地從口袋裡拿出一把柳葉刀，將死者的頭骨切開。「子彈在這兒，」他從死者的頭皮里取出一個閃閃發光的小金屬塊，「嵌在頭皮下面。」

「是我想多了，」兩人跟著大家一起走出房間時，他壓低聲音對亞力克說，「還是說，你有沒有覺得傑斐遜先生似乎有些失望？」

「等到只有我倆時，我再找你慢慢嘮嗑。」羅傑向亞力克保證。

「天知道！」亞力克小聲說，「這類事我搞不懂，你就省省吧！」

「先生，我的任務可不是了解什麼情況。」探長有些慍怒地說，「我的任務是搜集證據。」

羅傑重新回到亞力克身邊。「總算贏他一局。」他笑著說，「如果他跟書里描寫的探長差不ｒｅad.9９csw•cｏm多，那麼他忽略的東西竟然被我給發現了，他還不得把我給吃了。我喜歡這傢伙。」

醫生微微笑了笑。他記得，那次的檢查過程有些費勁，持續了半小時，正是在這個房間里進行的。「事實上，我給他做過一次全面的身體檢查。當然這也是他提出來的。他說十五年來這還是頭一回看醫生，就乾脆徹底檢查一下。」

「如果我沒說錯的話，瞧，醫生來了。」羅傑聽到腳步聲越來越近，說道。

「是的，先生，我想看看保險柜里有什麼東西，勞駕了。沒準對這個案子有所幫助。」

「這位是馬修森醫生。」他介紹說。

「是的。不過，薛林漢姆先生比我更有發言權。窗戶是他開的。」

「多謝。那今兒個就不耽誤你了。死因調查會召開時我再通知你。可能就在明天吧。」說完，他轉向傑斐遜，繼續說，「先生，如果可以，我想借用電話去通知驗屍官。在那之後，如果方便，請準備一個房間，我想請閣下、這兩位先生以及大宅里的其他人一起過來問個話。或許我們可以找出斯坦沃茨先生所提到的那些自殺的原因。」他將遺書折好，小心放進口袋裡。

整個過程只持續了幾分鐘。

「他身體如何？」探長很想知道，「他有什麼疾病嗎？比如心臟之類的怎麼樣？」

傑斐遜用手指向放遺書的地方，探長將它拿起來。羅傑往屋裡靠了靠。他和亞力克的出現沒有引起探長的不滿，所以他想在屋裡佔得自己的一席之地。而且，他特別想知道探長檢查了頗為重要的遺書後，會有什麼樣的高見。

「從他遺書里的那些話就能看出來。那封信有點——好吧，有點不合常理，難道不是嗎？」

「他身體完全沒問題，」醫生斷然說，「他健壯如牛。對於他那個年紀來說，身體狀況可以說是相當不錯的了。」

「早上好，探長。」羅傑歡快地打著招呼。

「是嗎？我也正想弄明白這一點。至於他在遺書中所指的原因，你們有沒有什麼頭緒？」

探長微微笑了笑。「我發現你倒是更關注人物性格，而不是他的所作所為。」他說，「我倒認為斯坦沃茨先生可能正在打別的什麼東西，順帶塞張紙進去把遺書給打好了。」

「估計是醫生來了，」傑斐遜說著，朝門口走去，「我看看去。」

「是的，我覺得是這樣。」傑斐遜若有所思地說，「他的九-九-藏-書確總是用打字機寫信。我想他已經用過很多次了。」

「一丁點都沒有。我完全一無所知。」

「那你怎麼認為的，薛林漢姆先生？」探長耐著性子問。

「保險柜？」傑斐遜少校驚訝地重複著探長的話。

羅傑滿不在乎地在房間里走了一圈。如果能夠打開保險柜，他想好好看看裏面的東西。此時，他在火爐旁停下了腳步。

艾爾切斯特警局的曼斯菲爾德探長這個人辦事井井有條，他完全知道自己要做什麼，怎麼去做。而且，他的想象力恰到好處，正好符合工作的要求，沒有一絲多餘。不管偵探小說里怎麼寫，過多的想象力會嚴重妨礙到一名認真負責的警員去辦案。

「我覺得斯坦沃茨先生通常把鑰匙圈放在馬甲的右邊口袋裡，」傑斐遜悶聲悶氣地說，彷彿對這個話題已失去興趣，「至於密碼，我壓根兒就不知道。斯坦沃茨先生對我的信任還沒到那個地步。」他說這句話時，聽不出一丁點怨氣。

探長這會兒正給一個身穿警服的大個頭鄉下人交代著什麼，那名警官剛才一直耐心地等在走廊里，傑斐遜領著眾人向早餐室走去，他則盛氣凌人地走進書房。他頭一回接受任務，雖然只是臨時任務，而且微不足道，但足以讓他引以為傲。

「順便問一下，先生，」探長對馬修森醫生說，「我聽說是斯坦沃茨夫人打電話通知你的。也就是說，他們來之前，你曾經來過這裏？」

「那傢伙還真夠忙活的啊，」羅傑自言自語地評論道，接著，他趁機大聲說道，「我敢說，如果你打開保險柜，沒準能找到一些私人文件，或許可以使你弄清楚一些事情。」羅傑迫切想知道，什麼東西藏在保險柜里，什麼東西保險柜里沒有！

「是的，探長。」醫生點點頭，「斯坦沃茨先生親自打的電話請我來，當時他得了輕度的花粉熱。」

「哦！」探長顯然有些失望，「好吧，那麼保險柜是什麼情況？」

「哦。」

「當然可以，探長。就在桌子上。」

探長在筆記本上草草地記錄下來。

探長在心裏尋思著，打開槍膛之前先轉動了幾下。「子彈沒有裝滿，只開過一槍。」他一邊講述，一邊繼續記錄下來。

馬修森醫生再次點點頭，把包放在桌上，對著椅子上一動不動的屍體俯下身子，開始仔細檢查起來。

「我倒覺得那封遺書的語氣很正常。」傑斐遜直截了當地表ｒeaｄ.９９ｃｓｗ•cｏm示。

「不過——不過——」傑斐遜少校有些遲疑，一貫面無表情的臉變得異常警覺，讓羅傑覺得十分有趣，「一定要打開嗎？」他用更平靜的語氣繼續說，「或許有些私密文件需要保密呢？不過，我也不知道裏面裝了什麼，斯坦沃茨先生對裏面的東西向來隻字不提。」

探長跟著傑斐遜剛剛從走廊走來，準備走進書房，羅傑已聞訊趕到落地窗的外面，他決定不再錯過這個有趣的場面。而忠實的亞力克也緊緊跟在他的身後。

「明顯是自殺，對不對？」他問道。

「但如果照這麼說，」羅傑沉思地說，「他要打的那玩意兒在哪？肯定跑不出這個房間，對不對？」

羅傑用手朝保險柜指了指。「我知道斯坦沃茨先生總是把它帶在身上，」他隨意地說，「我認為，正因為如此，裏面的東西沒準兒對這個案了有用。」

探長把筆記本收了起來。「好了，醫生，」他輕鬆地說，「我覺得這裏沒我們什麼事了，對不對？」

「是嗎，先生？」探長客氣地說完，轉身對傑斐遜道，「這事兒你了解嗎，傑斐遜少校？」

「那麼，這間屋子用不到了？」傑斐遜問道。

「看得出他這話是什麼意思吧？」羅傑對亞力克耳語道，「他想知道死者是不是得了什麼不治之症，所以才選擇自殺的。」

「給屋子透透氣，有股死人味兒，你應該明白我的意思。」

「這很難說得准，」探長似乎打算把這個話題結束，「昨晚斯坦沃茨先生到底做了什麼，我們無從知曉。他可能開槍自殺前出去寄了一兩封信，除非正好被人碰見，否則我們無法弄清楚他出沒出去。我是這麼認為的，先生。」他轉身對傑斐遜少校補充道，「斯坦沃茨先生性格魯莽，辦事很果斷，對不對？」

「喂！」他突然說，「有人在這裏燒了什麼東兩。」他彎下腰，盯著壁爐看了一會兒，「是紙片！探長，這些紙灰肯定是證據，但除此之外，我敢說你還遺漏了其他什麼證據。」

探長點點頭，似乎對羅傑的解釋表示滿意。就在此時，前門的門鈴響了。

「為什麼要這麼做？」羅傑頗有興緻地問，「你看，子彈肯定是從這把槍里射出來的。」

傑斐遜皺了皺眉頭，他或許想起了自己對羅傑說的最後那句話。「這兩位是薛林漢姆先生和華生先生，探長。」他有些生硬地介紹說，「我們強行撞開門進去時他倆也在場。」