亞力克又認真考慮了一下。「如果換作是我的話，我可能不。」他極其鄭重其事地說道。

亞力克仔細地想了想：「自從眼下的案子發生，我認為。傑斐遜和本案有牽扯，對我來說，這似乎太荒誕了。說實在的，兩個女士也不會，不，羅傑，如果你確定是傑斐遜殺的，我非常肯定你犯了個嚴重的錯誤。」

「這在很大程度上取決於那兩位——傑斐遜先生和普蘭特夫人——必須得告訴我的內容。」

「和誰？」

「可是我不知道我會不會那樣做。」羅傑打斷道，「所以我才說，迄今為止我還沒決定是否要告訴警方，這全取決於案件是否與我想象的一致。可問題在於，我必須要查明真相。」

「在我看來，一切都得到了很好的解釋。」羅傑反駁道，「不過你向來是個難以取悅的人，亞力克。考慮一下，破碎的花瓶和第二發子彈，兇案發生的方式，殺人兇手再次返回大宅的證據，打開保險柜時的焦慮不安，普蘭特夫人早間的舉止，她不願出庭做證（你瞧，以免泄露當時發生的任何真相），還有我突然向她說出我知道她在書房時，她那驚恐萬狀的表情，再有就是腳印的消失，粉痕、濕手帕，斯坦沃茨夫人對大伯哥之死的漠不關心（一旦真相大白，我預料他也握有她的把柄），僱用一位職業拳擊家做管家，顯然是一種自衛的辦法，凶殺案發生的那天深夜，我聽到有人走來走去的證據，一切謎團都揭開，真相大白了。」

接著又是一陣短暫的沉默。

「普蘭特夫人。」

「該死！」他突然像打了雞血一般，「一切順其自然吧，羅傑。有些事情，難得糊塗。別挖出一連串的真相，卻難以收場，事後才後悔。」

「但我真能，」亞力克簡潔地說道，「毫無例外。」他注意到了細節，補充道。

「因為我不相信他是兇手。」亞力克用帶著非凡智慧的神態說，「他不是會做出這等事的男人。對此，我有一種直覺。」他審慎地補充道。

「與他們中的任何一位談。你ｒｅad•9９ｃsw.com根本不能確信自己是對還是錯，畢竟從頭到尾都僅僅是猜測，無論它們多麼高明。」

亞力克倒抽了一口氣。「上帝啊，你究竟是怎麼知道的？」他難以置信地問道。

「哦？那麼，誰是兇手呢？」

「說到破綻，」亞力克慢條斯理地說道，「普蘭特夫人和傑斐遜本來對警察開保險柜憂心忡忡，為什麼突然間就滿不在乎了呢？」

「好了，我知道。你要說的是推理。好吧，你可能對，也可能錯，案件對我來說太深奧了。不過我能說說我的感想嗎？我認為比較明智的做法是就此徹底放棄。你認為已經解決了，可能事實的確如此。為什麼不安於現狀呢？」

「好了，那請你告訴我，」亞力克忽然說道，「傑斐遜究竟為什麼不在斯坦沃茨死後，就直接從保險柜里取出文件，卻一直等到第二天早上才動手，弄得自己焦慮不安？」

「是這樣，亞力克，你相當出色，腦袋卻不怎麼開竅。」羅傑耐心地解釋道，「因為起初我認為它們很重要，現在我知道搞錯了。你開始明白了嗎？」

「如果事情到了那種地步，亞力克，」羅傑反駁道，「那我就得說，我們已經相當接近真相，卻故意不採取任何措施，恰恰是一種刻意逃避責任的行為。你認為呢？」

「可他的死亡之謎呢？你不可能揭開了吧？」

「恰恰相反，亞力克，」羅傑滿意地微笑道，「這正是我所做的。」

「不是善變。你知道，我從一開始就不怎麼感興趣。不過，既然我們知道斯坦沃茨原來是這樣一個卑鄙的傢伙，為什麼……」

「如果你硬要說是傑斐遜殺了斯坦沃茨，」亞力克固執地字斟句酌地繼續道，「那麼，我非常肯定你錯了。我說完了。」

「確實如此。」

「猜測！」羅傑憤憤不平地重複道，「根本沒有任何猜測！全是——」

「看你乾的好事！」

「如果本案是件普通的案子，毫無疑問，你是對的。」他回答道，「但是你必須牢記，這不是件普通的read.99csw.com謀殺。斯坦沃茨是個敲詐者，這改變了一切。你可能不會謀殺一位普通人，但可能會處死一位敲詐者。也就是說，即便你不會因瘋狂或憤怒而不假思索地殺人，也可能為了自己而蓄意殺人，是不是？而且，如果事關一位女士，你愛戀的女士，你會不會為她殺人？我來告訴你吧，亞力克，整件案子再清楚不過了。」

「那麼，你完全相信傑斐遜殺了斯坦沃茨，而且深信案發過程就是如此，是嗎？」

「是這樣，甚至在我們發現斯坦沃茨的不為人知的秘密前，我就得出了這個結論。這絕對揭開了所有謎團。」

「噢，我知道，有關斯坦沃茨的謎團是揭開了。」亞力克不耐煩了。說實話，羅傑的態度很是讓他惱火，「如果你的解釋正確。我現在不想爭論你說得對不對。」

「沒有，他把鑰匙放到了桌上，傑斐遜放進了自己的口袋。我注意到了這個細節，當時還納悶他如此做的原因。當然，現在已經昭然若揭了。」

「當然。」

「好吧，那書房壁爐里那小堆灰昵？你提議那可能是某些重要文件的灰燼，你說傑斐遜露出了異常寬慰的表情。」

「該死的直覺！」羅傑義憤填膺，反駁道，「你神聖的直覺能駁倒我剛展示給你的那些證據？」

「我深信，亞力克。」

「可你一定要如此嗎？」亞力克慢條斯理道，「按照目前的情況，不管你怎麼想，實際上你並不知道真相。而且，就是你確定查明了真相，在我看來，你似乎也是故意承擔責任。到時，你巴不得自己沒熱衷於知道真相為妙。」

「哦！」

亞力克沉默了一陣子。

「我不知道，」羅傑自鳴得意地回答道，「不過一定是他做的。這是唯一的一種解釋。我推斷出來的。」

「你打算一起拜訪兩位嗎？」亞力克問道。

羅傑輕輕地笑道：「哦，我知道話這樣說才得體。『我怎麼有職權來審判你？是的，我沒有資格這樣做。我會把你交給警察，毫無疑問，此舉意味著你會被送上絞刑https://read.99csw.com架。真是遺憾，依我個人的意見而言，你的案子並非謀殺，而是正當殺人。我知道，在法官控制下的陪審團只盯著法律愚蠢的一面，總是不允許有自己的看法。這就是我後悔把你交給警方的原因，此舉是把絞索套在你的脖子上。不過，像我這樣的人怎麼來審判你。』他們在故事書上總是這麼說，不是嗎？但是不用擔心，亞力克，我不是那種沒有骨氣的傻子。我一點也不害怕我承擔裁決案件的責任。陪審團的主持人戴著過時的假髮，昏昏欲睡、說話拐彎抹角，陪審團成員則是十二個腦子愚笨的鄉巴佬。實際上，我認為自己比他們更勝任裁決案件工作。不行，我要窮追到底。關於下一步的行動，我會再跟你商量。」

「意思是說傑斐遜處於熱戀之中？」

翌日清晨10點多，在驗屍訴訟會開始前，就在早餐后，羅傑和亞力克在玫瑰園中散步。羅傑拒絕深入說起頭天晚上的事情——或者，更準確地說，今天凌晨時分的事情。鑒於新發現的斯坦沃茨的人品問題，他只說先睡覺，等頭腦清醒、思路釐清再商淡也不遲。他反覆重申，亞力克也只好由著他來。

「好了，我明白你的意思。」羅傑溫和地說道，「你的意思是，即便傑斐遜果真殺了斯坦沃茨，此舉也完全是正義行為，我們應該讓他逃脫懲罰，是嗎？」

羅傑瞥了他一眼，好奇地說道：「這一來真有趣！」他指責道，「你為什麼說我『胡說八道』類似的話？」

羅傑仍然志得意滿，毫不動搖。

「哦，你不信？」

羅傑志得意滿，揚揚得意。

「然而，不可能的事情有時確實會發生。例如這件案件。」

亞力克帶著一丁點兒蔑視的語氣說道：「這不太可能，不是嗎？正如你總是喜歡掛在嘴邊說的，太不合常理了。」

「我會向你解釋，」羅傑溫和地說道，「傑斐遜偷偷地愛上了普蘭特夫人。不知何故，普蘭特夫人正被斯坦沃茨敲詐勒索，傑斐遜卻一無所知。當天晚上，斯坦沃茨和普蘭特夫人午夜九-九-藏-書時分在書房碰頭，向她要錢。她哭泣著求他（所以，手帕濕了）。和大部分女人一樣，她把臉埋在沙發的扶手上嚶嚶哭泣（因此特殊的位置上才留下粉痕）。斯坦沃茨不為所動，他肯定堅持要錢。她說她囊中羞澀。斯坦沃茨說，好吧，那就把你的首飾交出來。她上樓取回首飾，然後交給他。斯坦沃茨打開保險柜，告訴她，保險柜里有對她不利的證據。接下來，他鎖好保險柜，告訴她可以離開了。正在這時，傑斐遜出乎意料地走了進來，對這形勢，他一眼就看清楚了，直接攻擊了斯坦沃茨。斯坦沃茨朝著他開了一槍，射偏了，結果把花瓶擊碎了。傑斐遜握著他的手腕，強行把左輪手槍槍口對著他，扣動了扳機。傑斐遜一直沒鬆手，這樣，斯坦沃茨用自己的左輪手槍，擊中了自己。普蘭特夫人驚恐萬狀，可發現覆水難收，她負責指揮，安排了其他事宜。」他象徵性地拍了拍自己的後背，斷言道：「這就是萊登庭怪異事件的謎底。」

「果真如此嗎？我承認，一些問題似乎更容易理解了。不過，我可看不出，你怎能如此確認傑斐遜是殺人犯？」

「真可惡！我已經證明給你看了。你不能隨隨便便地就把我的證明亂丟一氣。整個事情合情合理！你不能忽視它！」

「是這樣，我考慮過了。大概兩人對眼前的一切慌了神，以至於把文件的事忘了個一乾二淨，顧不上隱藏痕迹，就急於逃之夭夭了。」

「好吧，無論如何，你打算怎麼處理？」亞力克經過幾分鐘的思索，問道，「在未得到進一步核實前，你一定不會告訴警方吧？」

他們一度肩並肩散步，彼此都一言不發。亞力克似乎正在沉思，而羅傑則明顯是耿耿於懷。他有一些惱火。畢竟，他用一種如此巧妙而又令人信服的方式解決了一個看來神秘的案件，沒想到竟會面臨不可逾越的不信任的障礙，而這種障礙僅僅是基於不靠譜的直覺。

「神秘？」他重複著亞力克的問題，回答道，「目前一點也不神秘。我已經解決了。」

「九*九*藏*書我真心希望你能適可而止，羅傑。」亞力克幾乎是哀怨道。

「如果你只想聽一個單詞，」羅傑甘心情願地說，「傑斐遜。」

現在，兩人大口吸著煙斗，準備進一步討論一番。

「你的意思是說，你認為他不會做諸如此類的事情？」

「傑斐遜？」亞力克叫了起來，「噢，胡說八道！」

「可能不做什麼？」

「是的，」亞力克堅決地說：「我不信。」

「當然不會。實際上，我迄今為止還沒下定決心究竟要不要告訴警方。」

「好了，你能找到一絲破綻嗎？」羅傑有些火了。

「探長留下了鑰匙？我想他把鑰匙放進了口袋。」

「那時，我犯了個錯誤！」羅傑迅速答道，「至於紙灰，它們可能是任何東西，我認為那並不重要。」

「不，我覺得我先跟普蘭特夫人談談。在我見傑斐遜前，我還要解決一兩個細枝末節的問題。」

「因為——」亞力克一怔道，「哦，我不知道。說傑斐遜犯罪似乎是胡說，我猜。為什麼你認為是他？」

「那我和你一刀兩斷了。」羅傑唐突地說道。

「不過，亞力克，你怎麼如此善變呢？」

「當然！」亞力克加重語氣反駁道。

「呃！」

「可為什麼？」

「你知道嗎？亞力克，我現在開始覺得你比我更善於識人。雖然這是羞辱的自白，但也沒辦法。請告訴我，你一直這麼考慮傑斐遜嗎，還是僅僅最近？」

「這還不容易！」羅傑反駁道，「我們在樓上時，傑斐遜打開了保險柜，取出了文件。畢竟，完成一切，僅僅花一分鐘的時間。你有任何異議嗎？」

「感謝之至。」

「可你曾經認為很重要！」亞力克頑固地堅持道。

「哼！」亞力克不置可否。

「這個，」亞力克局促不安地說道，「我不會說到讓他逃脫懲罰的強烈程度，不過……」

「如此說來，你打算就此坦率地問問他們，是嗎？」

「是嗎？」亞力克疑慮重重，「真是個小巧玲瓏的故事，毫無疑問，它給你的想象力帶來了極大的榮譽。不過，至於最後的謎底——哦，我可不敢苟同。」