「要了我吧，」她溫柔地說，「我做夢都想。」

「我的老天，你是要去參加哪裡的競選嗎？我從來不知道你說話這麼真誠。」

「我有個顧客，以前是混黑幫的；曾經在組織里（或者說黑幫，幫派，隨便你叫什麼都行）做過糾紛調停人。你肯定很了解這種組織的存在，而且你也知道，他們跟洛克菲勒集團一樣富可敵國。你沒法打垮它，因為沒幾個人敢這麼做，特別是許多年薪上百萬的律師在為它賣命，而且律師協會看起來也更渴望保護律師，而不是保護自己的國家。」

「我不這麼認為。他們不會殺一個正經人，否則殺手就要承擔責任了。記住，一流的黑幫成員都是商人。他們需要很多很多的錢。他們只有在不得不除掉某個人的時候，才會變得心狠手辣，他們也不希望發生這樣的事。總有疏忽的時候。儘管這樣的情況不多。這裏也好，別的地方也好，還從來沒有破過黑幫兇手案，只有兩三次例外。萊普科·布希阿爾特被電刑處死了。還記得阿納斯塔西亞嗎？他身形魁梧、心狠手辣，叫人不寒而慄。最後也被鉛筆畫了條線。」

「我說了我會儘力的。如果他們乘晚上的飛機，他們現在應該已經到這邊了。如果他們今早乘飛機出發的話，他們在5點左右之前不可能到這兒。我們還有足夠的時間來計劃。你知道他們的模樣。」

她拿來兩杯加了蘇打水的威士忌。我們喝hｔtps://ｒｅａd•９９cｓw.ｃｏｍ酒的時候我說：「要是你發現了他們在哪兒，或者你覺得你找到了他們在哪兒，跟著他們走——如果你能確保安全的話。否則就不要貿然前往。要是他們進了家酒店——十有八九他們會去的——你去酒店開個房間然後打我電話，直到打通為止。」

「哦，當然。我每天都跟殺手打交道，請他們進來喝杯檸檬威士忌，吃片魚子醬配吐司。」她咧嘴笑道。她笑的當兒，我大步跨過黃褐色的條紋地毯，抱起她，在她嘴上深深一吻。她沒有反抗，但也沒有因此發抖。我走了回來坐下。

「他們看起來就跟任何一個平凡普通人一樣——做生意的或是正經的上班族。他們衣著保守，甚至也會彬彬有禮。他們一般帶著公文包，包里裝著槍，槍轉手過很多次，難以追蹤。一旦下手之後，他們就會棄槍而逃。他們很可能用左輪手槍，但也許也會用連發手槍。他們不會用消音器，因為消音器會堵住槍管，而且消音器的重量也會影響射擊的準度。他們在飛機上不會坐在一起，但一下飛機就會假裝早就認識只是在飛機上沒有注意到罷了。他們會互相握手，會意地微笑，一起離開機場，坐上同一輛計程車。我想他們會先去賓館，但很快就會轉移到某個能觀察艾奇的行動、並能掌握他的行蹤的地點。他們不會匆忙下手，除非艾奇有所行動read.99csw.com。這會讓他們猜到有人給艾奇透露了情報。艾奇在組織里還有幾個朋友——他是這麼說的。」

她把雙腿搭在一起，不是挑逗人的那種——她不是那種人——但她的這個動作還是讓我很難集中注意力思考。

「我們需要幾個像你一樣的人。你為什麼不給自己找個伴兒呢？」「找誰啊？那幾個玩世不恭的追求者嗎？他們除了口才好點別的沒一樣我看得上的。我真不認識好男人——你除外。我對那些滿口白牙庸俗微笑的奶油小生可不感冒。」

「我能試著幫幫他。你負責幫我找出他們的航班，看看那些殺手要去哪裡。」

「哦，什麼意思？」

我站著環顧四周。房間有一些改變，但不是太大。

我走過去，把她拉起身，纏綿而激|情地吻著她。「我很誠實，」我在她耳旁輕聲地說道，「這是不錯。但是對於你這樣的女孩來說，我太老了。我曾對你念念不忘，我也曾對你魂牽夢縈，但是你甜美清澈的眼神告訴我，我必須放手。」

門鈴在門內響了一下，過了一會兒，她打開門，身上穿著一件淡藍色的運動衫，一條白色的短褲，褲子很短，但不至於讓人想入非非。她的眼睛灰藍，頭髮深紅，臉上的五官很精緻。灰藍色的眼睛里常常透著一絲憂鬱。她無法忘記一艘賭博船上的匪徒無比殘忍地毀掉了她父親的生活，同時也讓她的母親命喪黃泉。在給那些光鮮的雜誌撰寫懵https://read.99csw.com懂愛戀的乏味文章時，她可以暫時把這種苦楚拋到一邊，但這並不是她真實的生活。實際上她並未擁有真正的生活。她只是碌碌無為地生存著，沒有太多的痛苦，但也沒有太多的收入能安穩度日。不過在艱難的時刻，她可以像身經百戰的警察一樣，冷酷無情，精於謀划。她的名字叫安妮·賴爾登。

她側身站在門的一邊，我挨著她走了進去。但我有我的原則。她關上門，坐到一張沙發床上，開始抽起煙來。這是個有勇氣自己點煙的美麗女人。

這是海灣城一條安靜的街道。這年頭兒是披頭士盛行的時代，幾乎找不到什麼清靜的街道，即便是去吃個飯也能看到男男女女的食客高聲喧嘩，滿嘴嚷嚷著老套乏味的情感宣言，伴隨著哈蒙德牌電子琴的強勁節奏，在顧客喝湯的時候鼓噪著人們的耳膜。

白色的門上掛著一個虎頭門扣，還有一扇防盜窗和一個對講機，門內的人不用打開小窗就能和門外的人說話。

「我盡量。我想說我至少知道有一個漂亮迷人的女子腳踝不是圓的。」我咽了一口口水，接著說道，「這男的名字叫艾奇·羅森斯坦。他長得一點兒也不好看，也根本不是我喜歡的那種人——除了一點。當我跟他說我需要一個女孩來做幫手的時候，他簡直氣壞了。他說女人生來就不該干危險的活兒。於是我接受了這份工作。對一個真正的黑幫成員來說，女人就像read.99csw.com一袋麵粉，無足輕重。他們以傳統的方式利用女人，但要是有人讓他們除掉女人的話，他們二話不說馬上就會動手。」

「好吧，但你能做什麼呢？」

她微微有些發抖。「我想我自己得來一杯。」

「你手上有個名單，然後用鉛筆在一個人的名字上畫一條線。畫了線的這個人幾乎就是個死人了。組織有組織的理由。他們這麼做不再是為了刺|激好玩。他們不追求刺|激。對他們來說這就像記流水賬一樣。」

「別把你的腿動來動去的，」我說，「要不就套上條長褲。」「去你的，馬洛。你就不能想點別的？」

「誰來開救護車呢？」

要是放在以前，我可能會用我的左腿做抵押買一套這樣的房子住在裏面。但我覺得我一定不會這樣做。

你得到的女人，還有你沒有得到的女人——她們生活的世界迥然不同。兩個世界都不容我輕忽，因為我自己就生活在其中。

我咧開嘴，朝她笑了笑。「你聽到害怕也是對的，親愛的。我盡量不要說得那麼嚴重吧。」

「某個腰纏萬貫、身家清白的人，沒被判過刑。他會開他自己的車。他會一路往前開路，偶爾可能要故意地撞到人，甚至撞輛警車。然後他要表現出極其抱歉的樣子，哭哭啼啼，甚至會讓淚水沾濕印有姓名字母的襯衫。到那時所有的殺手都早已逃之夭夭。」「我的老天，」安妮說，「你怎麼能受得了這種生活？要是你真的幫他擺平了這碼事，他們就ｈtｔpｓ://ｒeａｄ•９9ｃsｗ.com會派殺手來幹掉你的。」

「你真好，不過我在早上不喝這些東西——除非特別的時刻，而現在我沒那個心情。晚點再喝咖啡吧。艾奇可是被鉛筆畫了線的。」

「我需要你的幫助。」我說。

「你只有這個時候才會來見我。」

她知道我的辦公號碼，我的辦公室也還在尤卡大街上。這她也知道。

「我到底能做些什麼？我或許也說過，你能做什麼？」

「你真是個怪物，」她說，「女人們總是對你言聽計從。可我怎麼到了28歲還是個處|女？」

「他們會從街對面的某個房間或是公寓里朝他開槍嗎——假設真有這樣一個房間？」

她站起身來，一臉黯淡的神情，看著我離開。

「我不能。這已經不是我第一次遇到這樣的事了。我已經有了太多的女人，我配不上你。我們得救一個人的命。我要走了。」

「不。他們會離他僅有三英尺的地方才開槍。他們會從他身後追上來，然後說一聲『嗨，艾奇』。他要麼站著不動，要麼轉過身來。他們會把子彈全部射向他，隨後丟掉槍，跳進早就等好的車裡。然後他們會一直跟著救護車，直到消失不見。」

「到現在你跟我說的都是些廢話。要不你先喝杯咖啡或者酒好了。」

這座小小的平房就跟新買的圍裙一樣整潔如初。前院的草坪精心修剪過，蔥翠欲滴。光滑的混凝土車道上停放著幾輛車，但卻沒有沾上任何汽油漬，邊上的籬笆平整如新，就好像園丁每天都過來修剪一番。