候客室門上的鈴聲響起的時候，我正打算離開辦公室。我打開中間的門。一個身材矮小、樣子乾巴巴的男子站在地板中央，他的雙手放在背後，腳跟在地板上搖晃著。他朝我笑了笑，但他不太會笑。他徑直向我走來。

「跟我想的一樣，」她說，「他們在西比佛利酒店。410房間。我查不到他們的名字。你知道這年頭兒前台不再把入住登記卡隨處亂放了。我也不想去直接問。但我在電梯里追上了他們，然後記住了他們的房間號。服務員把鑰匙插|進他們房門的時候，我剛好就經過他們，然後我走下樓來到夾層，接著又往下走，碰上了一群喝完下午茶回房間的女人。我沒有開房間。」

「他們從飛機舷梯上一起下來的，但是我沒聽到他們說話。兩人都帶著公文包，穿著普通的西裝，沒什麼惹眼的。白襯衫，漿洗得筆挺挺的，一個系著藍色領帶，一個系hｔtps://ｒead•99ｃｓｗ.com著灰底黑條紋領帶。黑色皮鞋。像是來自東海岸的商人。可能是出版商，律師，醫生，客戶經理——不，不是客戶經理；他們看起來沒那麼招眼。你都不想看他們第二眼的。」

「你是馬洛？」

「你快打消主意幫艾奇·羅森斯坦吧，」他的語氣跟他的表情一樣，「否則你肚子里就要裝滿子彈了。」

「就這樣吧。安妮，再見。」

「他們長得什麼樣？」

「這年頭兒到處都很高。」

他現在離我很近。他飛快地從背後伸出右手，手裡拿著一支槍。他把槍頂著我的肚子。

「都是中等長度的棕色頭髮，其中一個顏色深一點兒。面部光滑，沒什麼表情。一個的眼睛是灰色的；頭髮顏色淺一點兒的那個眼睛是藍色的。他們的眼神很有意思。眼神很快，非常敏銳，觀察著身邊的一切事物。這可能有問題。他們本來httｐs://ｒeａd.9９ｃsｗ•ｃｏｍ應該更多地關心他們出來公幹的事情，或者表示一下對加州的興趣。可他們看起來好像更關心人們的臉。還好是我發現了他們，而不是你。你看起來不像是個警察，但是你看起來也不像是個不是警察的人。你臉上有疤痕。」

「我以為你什麼都知道。」

到了5點45分的時候，他們一定已經到了。安妮不見了。我等了半個小時，以防萬一她有別的原因暫時走開了。事實不是。她已經離開機場了。我走出機場坐進車裡，開了一段很長的距離，經過擁擠的車流，來到好萊塢我的辦公室里。我喝了杯酒，然後坐了下來。6點45分的時候，電話響了。

她掛了電話。我也掛了電話。她讓我困惑不解。太聰明了，居然如此善解人意。我想所有善解人意的女人也都很聰明吧。我打了個電話給艾奇。他不在家。我從辦公室的酒瓶里倒了杯酒ｒｅad.9９csw•ｃｏｍ，抽了半小時的煙，又打了一次。這次接通了。

接下來的半個小時里，我一直想籌劃出一個計劃。但我沒法想出一個有希望的計劃來。時間就快8點了，我肚子很餓。我覺得那些殺手今晚不會動手。明天早上他們可能會開車去偵察艾奇住的附近地方。

我告訴他目前為止的最新情況，並說希望安妮找對了人。我也跟他說了我在對面租了套公寓。

我從機場的公告牌上抄了一份航班到達的時間表，然後四處巡盪，像一條狗忘了自己把骨頭丟在了哪兒。飛機起飛，飛機降落，搬運工們拖著行李，乘客們汗流浹背，一路小跑，孩子們大哭大鬧，而機場廣播擴音器蓋過了其他一切的雜訊。

「正是。有什麼事嗎？」

「再說吧，要是你不小心點的話，你會得到更多的回報。」

我好幾次從安妮身邊經過。但是她沒注意到我。

「只是差不多都知道。現在趕快回家九*九*藏*書吧。」

「能請我吃頓晚餐么，或者親我一下怎麼樣？」

我說他說得對。我自己也冷靜了很長一段時間。當然我沒有想著要拿到四千塊錢，即使我順利搞定了這項工作。像艾奇·羅森斯坦這樣的人連自己老媽的金牙都敢偷。他身上似乎還有一點點好處——但也只是一點點。

「是有這樣的圖案，但我忘記叫什麼名字了。」

「5000塊錢應該足夠支付很多費用了。」

「那也要賺得到手。我可聽說你手上有25萬啊。」我懷著無比僥倖的心理說道。

「靠。我長得那叫一個帥，多少人為我傷透了心。」

「他們的五官就跟流水線一樣相似。兩個看起來都不像是義大利人。每個手上都拉著一個航空旅行箱。其中一個底色是灰的，垂直方向有兩條紅白相間的色條，距離箱子兩端各有六到七英寸；另一個是藍白相間的蘇格蘭條紋圖案。我從來不知道還有這樣的圖案。」

「httｐs://ｒeaｄ•9９ｃsｗ•ｃｏｍ如果他們就是我們要找的人，他們會跟蹤我的。我已經在艾奇家的街對面租了一套公寓。在波因特那片街區，兩邊有大概六座低廉的公寓緊挨著那片街區。我敢打賭那邊妓|女的出沒率非常高。」

「強|奸我嗎？我會帶把槍的。你會接手繼續跟蹤他們嗎？」

「可能吧，夥計；可是我怎麼拿到手呢？頭兒們知道錢藏在哪兒。得等風聲冷下來好長一段時間呢。」

「有事兒再找我。」

在洛杉磯國際機場，除非你要搭乘某架飛機離開，否則你不可能靠近任何一架飛機。如果你所處的位置剛好合適，你可以親眼看到飛機降落，卻得等在欄杆外才能看到乘客。飛機場的航站樓讓這也不容易。它們從這裏一路排列過去，走完就得早餐時分了，從環球航空公司的到達處走到美國航空公司的到達處，甚至可以讓你腳底徒生出許多老繭。

「我能跟你報銷租金嗎？」我問他。

「再看一眼。尤其是臉。」