「當然……我覺得是女人，是因為那把槍是一把女人用的小型槍，但不僅僅是因為這個。當我去了木屋之後，我知道多尼已經準備好應對麻煩了，而一個男人在這種情況下要對付他可不是那麼容易的。如果伊馬利成功幹掉了多尼，那這個計劃就完美無缺了。馬斯特斯和奧吉誤以為他得手了，馬上就讓一個律師打電話替他承認罪行，並且承諾到早上就回來自首。所以任何對伊馬利的死毫不知情的人很自然地就進了圈套，況且，沒有警察會想到一個女人會把彈殼撿起來。

貝拉·馬爾沒有抬頭看他，輕輕地說：「但你怎麼知道木屋裡的人就是伊馬利呢？報紙上說——」她停了下來，突然渾身顫抖起來。

「我們曾經有過很美好的時光——我們三個，你，多尼還有我。生活對人好像很殘忍，現在這一切都不復存在了——所有美好的事情。」

「我就是知道。」

女人突然看向了他，睜大了她生機盎然的藍色眼睛，又把眼睛移開，看向了草地。

「真不錯，」他說，「我真想在這裏好好休息一陣。」

房子後面有更多的樹木、草坪、花朵、陽光和樹蔭，其中一處還種了荷花，裏面有一隻大石牛蛙的池塘，九*九*藏*書稍遠處有半圈椅子圍著鋪著瓷磚的鐵桌子。貝拉·馬爾就坐在其中的一張椅子上。

德拉傑拉說：「沒有，還好……我是說，叫拉莫特的女人殺了馬斯特斯——也是她殺了多尼。奧吉殺了她，我殺了奧吉，結果都死了，一環扣著一環。但我猜我們永遠都不會知道伊馬利是怎麼死的，我想那已經不重要了。」

貝拉·馬爾還在盯著他，除了微風輕輕拂動她的頭髮以外，她整個人都一動不動。

「你怎麼知道是一個女人……殺了多尼？」她有些拉長了聲音，平靜地低聲問道。

「犯人是在近距離內開的槍，只隔著桌子，桌子的一頭兒擺著一些書，彈殼掉到了那裡，他能夠到那兒，因為他不可能彎腰從地上撿起彈殼。你的鑰匙圈上有他辦公室的鑰匙，我昨天深夜去了那裡，在他的雪茄保濕盒裡找到了彈殼，沒有人檢查過那裡。到頭兒來，人們還是只能找到他們想找的東西。」

德拉傑拉沒有看向她的臉，他越過她的肩膀看向遠方的虛處，開口時聲音含糊，好像是從很遠的地方傳來的。

他木然地盯著手裡的帽子：「我不知道，我想是一個女人殺了多尼，湖邊的人是伊馬利只是九*九*藏*書我的一個猜測，因為那個人符合對伊馬利的描述。」

她慢慢地回過頭來，木然地笑了笑，指指旁邊的椅子。德拉傑拉沒有坐下，他拿出了夾在腋下的草帽，用一根手指敲著帽檐，說道：「案子已經結束了，但還有一系列的審理，調查，威脅，許多人都在新聞里大呼小叫，報紙也會大肆渲染一段時間。但是歸根結底，在記錄上，案子已經了結了，你可以開始試著忘記它了。」

「不只是女人，山姆，是他擁有的那個女人。」她顫著聲音說道，「我明天就進城去自首。」

他最後看了一眼她塗滿脂粉的蒼白的臉，然後轉身走過草坪，穿過有荷花和石牛蛙的池塘，沿著房子側面向車子走去。

他停下說話，摸了摸自己的臉頰。一會兒之後他補充道：「多尼盡了全力——然後才死去。他幹得不錯——我會儘力讓他和一切脫離干係的。」

她的聲音仍然很低：「也許我們並沒有失去一切，山姆，從現在開始，我們一定要經常見面。」

「直到後來我才完全明白過來，有關三個讓我困惑的疑團——本子上的記錄，多尼手裡的槍和消失的彈殼。然後我突然就明白了，他不是立刻就死了的，他用勇氣堅ｒeａd.9９cｓw•coｍ持到了最後一秒鐘——為了保護某個人。記事本上的字跡有些顫抖，是後來他自己一個人，在他臨死的時候寫上去的。他一直想著伊馬利的事情，所以他就寫下了他的名字，用來擾亂偵查，然後他從抽屜里拿出手槍，所以他死的時候手裡握著手槍。最後只剩下彈殼的問題了，過些時候，我也弄明白了。

德拉傑拉慢慢地從車上走下來，顯得十分僵硬和疲倦。他摘下他的草帽，夾在他的腋下，他左邊腦袋上的一部分頭髮被剃光了，被剃光的部分纏上了厚厚的繃帶和紗布，一綹粗硬的頭髮從繃帶邊緣伸出來，顯得非常滑稽。

貝拉·馬爾慢慢地開口了，一開始只是口齒不清，後來她終於吐字清楚了。

「你的頭傷得很重嗎，山姆？」她輕輕地問。

他的嘴角揚起了一個淡淡的笑容，轉瞬即逝，「這是我第一次騙人，」他輕輕地說，「我希望是最後一次。」

馬庫斯發動了車子，開到了街道上，慢慢地從德內佛巷往城裡駛去，籠罩在樹蔭中的房子消失在他們身後，被遮擋在一片高高的樹林里。

「我拿回了我的警徽，」他說，「但它再也不像以前那樣乾淨了，我想讓它一塵不染，從現在開始九-九-藏-書我會努力的。」他把警徽放回了口袋裡。

德拉傑拉說：「不，我告訴你我要讓他和一切都脫離干係，城裡的人喜歡事情就像現在這樣了結。這是完美的政治，也讓這座城市都脫離了馬斯特斯和奧吉的魔爪。德魯可以風光一陣子，但不會太久的，因為他太過軟弱，這都不重要……你不要插手任何事，你要做的就是多尼用盡他最後的力氣來做的事情——讓自己置身事外。再見。」

馬庫斯停下車，帶著羡慕的表情朝掩映在樹蔭里的大房子咧嘴一笑。

過了一會兒，德拉傑拉把手伸進口袋，一個閃著金光的東西出現在他的手中，他低頭茫然地看著它。

「在聽完喬伊·基爾的故事之後，我以為是那個叫拉莫特的女孩乾的。但當我在她面前提起這件事的時候，我就知道不是她。那實在是太卑鄙了，某種程度上，是我害死了她，儘管我覺得，跟那群人混在一起，她也沒什麼活路了。」

彼得·馬庫斯打開了門，德拉傑拉鑽進車子坐下，頭靠著椅背坐在車內，閉上眼睛，語氣平淡地說：「慢慢開，彼得，我的頭痛得要命。」

他走開幾步，站在那兒看著樹，然後慢慢地轉過身，又走回她的椅子邊，站在她身旁，他的臉顯得很九_九_藏_書疲倦。

他把目光從遠處收回來，嚴肅地盯著她看了一會兒，又看向了遠方。他從口袋裡拿出一小串鑰匙，扔到桌上。

女人極其緩慢地走到他面前，她抬起下巴，意味深長地盯著他，她的臉就像打著胭脂的白色石膏面具。

她說：「我的天哪，山姆——我開始明白了。」

貝拉·馬爾的頭轉動了一下，她的手抓住了椅子的扶手，在充滿色澤木頭的對比下顯得很蒼白，她的整個軀體似乎都變得僵硬了。

她穿著一條黑白相間的連衣裙，看起來輕鬆愜意，栗色的頭髮上帶著一頂寬邊園丁帽。她靜靜地坐在那兒，目光越過草地看向遠方，她的臉色蒼白，妝面都浮在臉上。

他說：「是啊——不過我可不住在這兒，夥計，等我一下。」他沿著草叢中的石徑往前走，清晨的陽光下，樹木在草地上投下長長的陰影。房子顯得非常安靜，窗帘都被拉上了，門上的銅把手上有個黑色的花環。德拉傑拉沒有走向門前，而是轉到窗戶下面的另一條小路上，從唐菖蒲花園經過，沿著房子的側面走過去。

直到車子開出很遠之後，德拉傑拉才又睜開眼睛。