我現在非常緊張，可是我們帶來的酒都在亨利那兒。一眨眼間我就到了消防站，透過前面的窗戶能看見裏面有四個消防員在打牌。我向右拐開上了泥土路，經過了漆成紅綠白色的加油站。雖然我能聽到車子發出輕輕的引擎聲，但我好像一瞬間陷入了寂靜中，我甚至能聽到四面八方傳來的蟋蟀和樹蛙的叫聲，還有從附近的水窪里傳來的某隻寂寞的牛蛙嘶啞刺耳的叫聲。

「晚安，亨利，」我輕聲說，使出我全身的力氣揮出了拳頭，「你打了我兩次，亨利，」我說，「我還沒盡過全力呢。」

「是的，亨利，現在你這麼一說，我想一定是這樣的。」我鬱悶地說。

我確信在他醒來之後他會需要它的。

「回家吧，我想，」他慢慢地憂傷地說，「然後喝他個大醉。」他舉雙手贊成，慢慢地晃了晃。然後他把臉轉向我，「是啊，」他說，「再沒什麼可做的了。回家去，小子，我們只能這麼辦了。」

我從口袋裡掏出了右手——我的手很大——手裡攥著我今天早上從銀行里拿到的那捲包裝好的硬幣，我的手裡抓著它，拳頭變得很大。

「我猜你一定查看了口袋裡的錢。」亨利說完，朝我咧嘴一笑。我覺得自己的臉紅了，但我什麼都沒說。「好了，兄弟，你做得沒錯。不論怎麼說，你對亨利·艾克爾伯格了解多少呢？我也干過一些別的事情。」他從身後臀部的口袋裡掏出一把短短的自動手槍。「如果這些小子想要來硬的，」他說，「我這把五塊錢的手槍也不介意跟他們來硬的。艾克爾伯格家的人的槍法可從未失手過。」

泥土路起伏不平，在遠處有一扇黃色的窗戶。然後在我的面前，在連月光都沒有的黑夜中，一道隱隱約約的白色柵欄幽靈似的橫在了馬路中間。我找到了旁邊的縫隙，調暗車燈，小心地從縫隙中開了過去，然後沿著一個路面粗糙的短短的坡道來到了一個橢圓形的谷地上。這個谷地四周環繞著低矮的灌木叢，地上到處是玻璃瓶、易拉罐和廢紙。在黑暗裡，眼前完全是一片荒涼，我把車停下，熄掉引擎和車燈，雙手握著方向盤，一動也不動地等著。

亨利發火了，在風中罵道，「被騙了！」他大聲叫道，「你知道發生了什麼嗎，沃爾特？」

「干這些事情一定讓你破費不少吧，亨利，」我告訴他，當我們等著電梯上來的時候我read.99csw.com又從錢包里抽出了一張20塊錢遞給他。他十分不情願地接過了錢，但最終還是把它折起來放進了口袋裡。

我看跟他爭辯也沒什麼意義，所以我穿好衣服，準備離開公寓。我們兩人又各自喝了一杯酒，亨利把一瓶酒放進口袋，然後才離開。

亨利·艾克爾伯格就那麼一動不動地躺在地上，虛軟得就像橡膠手套一樣。

我有些傷感地低頭看著他，等著他轉過身來——但他連一塊肌肉都沒動。他靜靜地躺著，完全失去了意識。我把那捲硬幣放回了口袋，彎下腰湊近他，徹徹底底地搜了他的身，像翻肉一樣把他翻了過來。我花了很長時間才找到珍珠，它們被繞在他左腿襪子里的腳踝上。

「也許你說得沒錯，亨利，」我嘆了口氣，「我得承認這半個多小時以來我的胃抖得像秋風中的葉子一樣。」

「亨利，恐怕我們就這樣輕易地叫人給耍了，恐怕這件事只是個低級的玩笑而已，你昨天晚上那麼對甘德西——這可能是他的報復。這裏連個人影都沒有，而且只有一條進來的路。在我看來這不像是我們預期中見面的地方。」

我照亨利說的做了，然後把我的領子豎得高高的，把帽子拉到眼睛上面。亨利無聲無息地下了車，關上門，就像影子一樣站到了我的正前方。我能看見他手槍反射出的微微的光。我們又這樣等了10分鐘。

但亨利已經聽不見我說的話了，我握著硬幣的手精準地打中了他的下巴，他的腿癱軟了，整個人都直挺挺地向前倒下去。倒下去的時候還擦到了我的袖子，我趕緊閃到一邊。

我們最後終於滿意地開回了日落大道，一路上順利地穿過了貝萊爾和維斯特伍德的外圍，幾乎到了馬球場的度假別墅。在這裏，山谷中有一個叫曼德維爾的峽谷的地方，這是一個十分靜謐的地方。亨利讓我沿著山坡開了一段距離，接著我們停下來喝了一下他口袋裡的威士忌，他爬到了車廂後座，龐大的身軀蜷縮著躺在後車廂的地上，身上蓋了條毯子，自動手槍和威士忌酒瓶就放在他觸手可及的地方。當一切就緒之後，我再一次起程了。

「我也不需要這把傢伙來對付那些渾球兒了，見鬼去吧。」他手臂一揮，把手槍拋向灌木叢中，手槍悶聲一響，落在了地上。他從車子旁邊走開，雙手叉腰地站著，仰望天空https://read.99csw.com。

從走廊向電梯走時他低聲對我解釋道：「我雇了一輛計程車跟著你——以防那些混混兒們跟我們有同樣的想法。你不妨繞著幾個安靜的街區走幾圈，這樣我就能查出來了，不過我覺得他們到了沙灘附近才會開始跟蹤你。」

太平洋帕里塞德的居民好像都習慣早睡，當我到了這個被稱為商業中心的地方時，所有的店鋪都關門了——除了銀行邊的這家藥店。我停下車，亨利仍然安靜地躲在後車廂的毯子底下，只不過當我站在黑暗的人行道邊上時，我聽到了輕輕的喝酒時的咕嘟咕嘟聲。然後我走進了藥店，看到牆上的鍾，上面顯示現在離8點還有15分鐘。我買了包煙，點燃了一根，在敞開的電話亭邊站好。

「明白，」我冷冷地說，「我會一字不差地照做的。」

「這隻是一次試驗，就是這樣。在來的路上的某個地方，那些渾球兒已經檢查過了，他們在看你是不是按規矩辦事，然後他們又在藥店那檢查。我敢用兩個白金自行車車輪跟你打賭，你在那接到的電話絕對是從很遠的地方打來的。」

「好了，亨利，」這是我最後一次對他說話了，儘管他也聽不見了，「你是個紳士，雖然你也是個賊。今天下午你有數十次的機會把錢拿走，什麼也不給我留下。就在剛才，你手裡有槍的時候，你也可以把錢搶走，但連這樣做都讓你反感。你把槍扔掉了，就只我們兩個人，也沒有人來幫忙，沒有人來搗蛋，即使是那樣，你也猶豫了。噢，亨利，事實上，我覺得作為一個成功的小偷來說，你猶豫得太久了一些。但作為一個具有競技精神的男人，你得到了我最崇高的敬意。再見了，亨利，祝你好運。」

「好吧，亨利，」我說，「畢竟，我沒有完全按他們所說的那樣做，因為你堅持要跟我來。也許他們比你想象中要聰明。我想我們現在最好回到城裡去，希望明天還有機會再試試。你一定要答應我，到時候千萬不要再插手了。」

就在藥店里的時鐘離8點還差一分鐘的時候，電話亭里的鈴聲突然響了起來。我衝進去接電話，把電話亭的門關得緊緊的。我拿起聽筒，有失本色地顫抖了一下。

我走到他身邊，藉著這模糊的夜色看著他的側臉，一種奇怪的憂傷湧上了我的心頭。雖然我跟亨利認識沒多久，但我已經非常喜歡他了。九九藏書

我身後的亨利一絲聲響都沒有。我大概等了5分鐘——雖然感覺等了更長時間——但什麼都沒發生。還是這麼安靜，四周如此地安靜，如此地孤寂，我覺得很不舒服。

「我不喜歡那樣，亨利，」我嚴肅地說，「那違反了協議。」「該死的協議，」亨利說，「那些渾球兒拿了錢，又沒有警察，我得去盯著他們交出那些彈珠，而不是腳底抹油溜了。」

「很明顯，」他說，「沒有人在跟蹤你。我會一直彎著身子，你最好在哪裡找一家雜貨店。如果我們要跟這些傢伙動粗的話，把自己喂得飽飽的還是很有幫助的。」

我照亨利建議的那樣做了——在好萊塢大道北邊的幾條坡道上開車上上下下兜了幾趟之後，很快就聽到了我後面傳來正確無誤的喇叭聲。我把車靠路邊停下，亨利下了計程車，把錢給了司機，就鑽進車坐在我的身旁。

藥劑師是一個胖嘟嘟、紅臉蛋的人，說不出來年齡有多大，他把小收音機的聲音調得很大，正在收聽什麼腦殘肥皂劇。我請他把音量調小一些，告訴他我在等一個很重要的電話。他照做了，但一副不情願的樣子，然後他馬上就走進了藥店的櫃檯後面，我看見他透過一扇小窗戶不懷好意地盯著我。

「是的，」我說，「錢現在就在我的口袋裡，而且我是一個人來的。」即使是對一個小偷，我也不喜歡這種撒謊時厚顏無恥的感覺，但我讓自己強撐過去。

「那麼，亨利，」我終於開口了，「下一步該幹嗎？」

「也不一定，亨利。」我輕輕地說。

我勇敢地站到了他身邊，盡情地往喉嚨里灌了幾口烈酒，馬上就振作起來了。我把酒瓶遞給亨利，他小心地把它放在腳踏板上，他站在我身旁，寬大的手上下拋接著自動手槍。

直到整整15分鐘過去了，我才敢動彈。這時候等待的緊張感已經讓我變得僵硬，所以我大胆地打開了車門，下了車，走到粗糙的地面上。什麼都沒有。我把手插在口袋裡，慢慢地來回走了幾趟。時間一分一秒地過去，半個多小時過去了，我越來越不耐煩。我走到後車窗那，輕輕地對裏面說話。

終於，我後面傳來了窸窸窣窣的動靜，我回頭看見了亨利躲在地毯下蒼白的臉，他正盯著我。

還是那個冷冷的帶著金屬質感的聲音：「蓋齊嗎？」

「不，亨利，我不知道。」

「傻瓜！」亨利憤怒地說，九九藏書「如果沒有我陪著你的話，他們玩弄你就像貓玩弄金絲雀那樣輕鬆。你是個正人君子，沃爾特，但你知道的答案可沒有貝比·勒羅伊那麼多。這些渾蛋都是小偷，他們如果小心處理手上的這串彈珠的話，他們可能會收入兩萬塊錢。他們急著想出手，但他們一定會想盡辦法來詐錢的。我現在得回去找那個義大利佬甘德西，我要好好給他點顏色瞧瞧，我會用他想都想不到的方法來對付他。」

「你看，小子，那群渾球兒甚至都沒有出城。他們就坐在毛絨里襯的痰盂邊這樣把你耍得團團轉。明天這個傢伙會再給你打電話的，告訴你到目前為止一切順利，他們是為了慎重起見，然後明天晚上或許回到省費爾南多山谷里見面，價格要漲到一萬塊——作為他們解決這些額外的問題的報酬。我應該回去把那個甘德西的脖子扭斷，這樣他就只能看見他的左腿了。」

他低著嗓子急切地說：「有什麼情況嗎，沃爾特？」

「你是照我告訴你的那樣做的嗎？」

「那麼，你聽著。往你來時的方向退回去300英尺，在消防站旁邊有一個關了門的加油站，被漆成了紅綠白色。從那兒開始向南走，是一條泥土路，沿著泥土路走上四分之三英里，你就會發現一個地方，這裡有一道白色柵欄橫在馬路中央，你可以勉強把車從左邊開過去。把車燈調暗，穿過那裡，繼續走一段下坡路，開到一個長滿了鼠尾草的山谷里。把車停在那裡，關掉車燈，等著我們，明白了嗎？」

「哈，」亨利吼道，「這些渾蛋把我氣得屁股都疼了，」他把左手上的酒瓶湊到嘴邊，迫不及待地喝了幾口。他的音量降低了一些，聽起來平靜了許多。「最好把錢收好，沃爾特，派對已經泡湯了。」

當我再次醒來的時候天已經要黑了。我心裏一驚，從床上爬起來，我的太陽穴一陣刺痛。幸好才6點30分。公寓里只有我自己，拉長了的影子在地上悄悄地移動。桌上的空威士忌酒瓶讓人厭惡，亨利·艾克爾伯格連個影子都不見。一種直覺的惶恐湧上心頭，我幾乎立刻為這種想法感到羞恥，我跑向了我披在椅背上的夾克，把手伸進了內胸口袋裡。那沓鈔票還在。在一陣短暫的猶豫之後，帶著一絲暗藏的愧疚感，我把它們拿了出來，慢慢地數了一遍。一張都不少。我把錢放回去，試圖因為自己如此缺乏對他人的信任感而九*九*藏*書笑話自己，然後把燈打開，走進浴室里，用冷水和熱水交替衝著身體，直到我頭腦變得相對清醒了些。在這之後，我正要換上乾淨的內衣，一把鑰匙轉動了門鎖，亨利·艾克爾伯格腋下夾著兩個包裝好的瓶子走了進來。他帶著那種我認為充滿真誠的關愛的表情看著我。

我拿出錢包，從裏面抽出了一張一百塊錢，小心地把他放進我平時看亨利放錢的口袋裡。然後我回到車裡，拿出一瓶威士忌來，把瓶蓋塞緊，然後放在了他的手邊。

「一個能睡得像你這樣沉的人才是真英雄，沃爾特，」他語帶欣賞地說，「為了不把你吵醒，我悄悄地拿走了鑰匙。我得去買點吃的，再買點好酒。我自己喝了一些，我說過這違反了我的原則，但今天是個特別的日子。但是，從現在開始我們可以放鬆些——我指的是喝酒這件事。在事情結束前，我們不能太過緊張。」

「聽著，朋友，那裡方圓半英里之內都杳無人煙。十分鐘之內你就得趕到那裡，從現在開始你已經被監視了，你最好儘快趕過去，而且是一個人——否則就有你的好果子吃。來的時候，不許點火，也不準用手電筒。」

我用力地朝他搖搖頭，他立刻又蓋上了毯子。我聽到了小小的咕嚕聲。

他說著就打開了一瓶酒，給我倒了一小杯。我感激地將酒喝下去，立刻感覺到血液里有一小股暖流在涌動。

「我是蓋齊先生。」

所以我向西開去，在日落大道的一家人滿為患的汽車餐廳里停了下來，我們找了張桌子坐下來，吃了一頓輕便的晚餐——煎蛋餅和黑咖啡——然後就繼續上路了。當我們到達貝佛利山莊時，亨利又讓我在幾條住宅街區上進進出出繞了幾圈，他則小心地透過後窗觀察後面的情況。

「這群狗娘養的！」亨利低聲回話，黑暗的車子里又響起了咕嚕咕嚕的聲音。然後一陣輕輕的動靜之後，他掀開了毯子。門開了，亨利盯著我的身體，探出了頭，他把視力所及範圍之內都掃視了一圈。「坐在腳踏板上，」他低聲說，「我要出去，他們如果在灌木叢里監視的話，就只能看見一個腦袋。」

「行了，亨利，冷靜點。」我說。

電話掛上了，我走出了電話亭。我前腳一踏出藥店的門，藥劑師就衝到收音機前，把聲音調得震天響。我進到車裡，掉頭沿著日落大道直直地往回開，亨利在車子後面，那兒就像墓地一樣安靜。