第九章
「想你老媽的屄啊。」第一個人看著身旁的同伴回應道。
「我工作的廢品回收站。」
「我有一把鑰匙，我們不用麻煩古德曼先生，我自己就能把它賣給您。」
古德曼先生再次聞了聞那縷棉花：「這有什麼特別的嗎？」
第一輛警車穿過人群，尖叫著停在街邊。兩個身穿制服的白人警察掏出槍來，敲打著人行道，叫著：「後退，別在大街上，滾出大街去！……」接著，另一輛警車穿過人群，尖叫著停下來。又有第三輛、第四輛、第五輛。白人警察下了車，揮舞著槍，就像那個《如果你是黑人，就滾回去》的可怕芭蕾舞中，訓練有素的白人演員一樣。
貝爾·戴維斯——這位整潔、漂亮的年輕人，是迪克·歐瑪利牧師的招募代理，在羅伯特·L·克爾哈溫上校上校正往嘴裏，塞進一大口混著糖漿的麵糊、雞蛋和香腸時，戴維斯走進了回歸南方運動總部的辦公室。他在克爾哈溫上校的辦公桌前面停了下來，直挺挺地站著，顯然是有什麼事情。
布德大叔在河邊一輛廢棄的汽車旁邊，找到一塊地方，躺下去就睡著了。等他醒來的時候，太陽已經升得很高了。當布德大權向位於橋南河邊的，那個廢品回收站走去時，貝瑞·沃特·菲爾德正在趕往和羅伯特·L·克爾哈溫上校見面的途中。
「該死的，他媽的，來吧！……」一位年輕黑人揮舞著他的彈簧刀，激動地大聲叫嚷著。
人群中的氣氛，一下子變得緊張起來。一個白人警察推了一個黑人一下，這個黑人準備還擊，但是，很快就被其他警察拉開了。
場面戲劇性地僵住了。羅伯特·L·克爾哈溫上校舉著正要往嘴裏送的雪茄，一動不動；那個年輕人正要轉過身去，察看大街上的狀況，也頓時僵住了。不過，僵持只是持續了一剎那。上校不動聲色，優雅地把雪茄放到雙唇之間，吐出了一個煙圈。金髮碧眼的年輕人則轉回來，身子微微前傾，一言不發地盯著喬許。
古德曼先生知道他們，不過是在開玩笑。
一名婦女摔倒了，被人們踩在腳下。
那個人笑了起來：「你去問吧，朋友，回來時把他的回答告訴我。」
「你都撿了些什麼，老傢伙？」車裡的警察喝問。
「我能為你找到一包棉花。」喬許回答。
「我真想每天回鄉下吃飯，」一個黑臉蛋的傢伙說，「不過，我可不想在那兒過夜。」
羅伯特·L·克爾哈溫上校照例冷冰冰地，上下打量了喬許一番，背靠著椅子，似乎並不為之所動，那個金髮碧眼的年輕人，站在他的身旁。
「好了，把棉花抬到秤上去。」他命令道。
突然，他的目光落到了角落裡，那則小小的廣告上，上面寫著：求購一包棉花。他心裏一驚，就在這時，一位回歸非洲運ｈｔtps://ｒeａd.９9ｃｓw•coｍ動的擁護者，一把抓住了他的胳膊。
「嘿，把嘴巴放乾淨點兒，夥計，我可不想罵人。」第二個人說。
「羅伯特·L·克爾哈溫上校，我是貝爾·戴維斯，」他大聲說，「我代表歐瑪利牧師和『回歸非洲運動』，來和您說幾句話。」
「他是今天早晨賣給你的？」
古德曼先生打了一個手勢，表示沒有商量的餘地。三個黑人都以譴責的目光看著他。
突然，遠遠地響起了警笛的尖叫聲，乍聽起來像預告死亡的女妖，發出的微弱的哭聲。隨著警車越來越近，聲音也越來越響，如同亡靈從地獄逃走一般。
「戴維斯。」貝爾·戴維斯冷言冷語地「用一句簡短、動聽的話，來表達我的意思吧——你給老子滾回去！……」
下午稍晚些時候，古德曼先生手下的一名工人，站在圍觀「回歸非洲運動」遊行的人群中，欣賞著「回歸南方運動」總部辦公室窗戶上的廣告畫。他洗了澡，颳了鬍子，穿戴整齊，為盛大的周末之夜，已經做好了準備。現在他不過是在消磨約會之前的這段時間。
「三十美元！……」布德大叔退了一步。
「睹物思鄉了嗎？」另一個問。
這個廢品回收站的外面，圍著一圈圍欄，裏面到處都是成堆的廢鐵、腐朽的木棚子，以及別的垃圾。布德大叔在一幢辦公樓旁邊的小側門前面，把腳步停了下來，這幢辦公樓的旁邊，有一個單層的木頭小屋，向外一直延伸到大街上。一條黑色的大癩皮狗，足有丹麥大種狗那麼大，悄無聲息地走到門前，用一雙黃色的眼睛盯著他。
金髮碧眼的年輕人又緊張了起來。
「什麼時候？」
「是的！……」喬許點頭辯解著，「他每天晚上，都會在街上四處遊盪，撿那些別人不要了的東西。他能上哪兒偷到一包棉花呢？」
「親愛的，看著那傢伙狼吞虎咽，我的肚子咕咕叫，嗓子直冒煙。」另一個黑人激動地說。
這時，羅伯特·L·克爾哈溫上校已經和貝瑞·沃特·菲爾德見過面了。此時他正在吃早餐。早餐是街上一家小飯館送來的。羅伯特·L·克爾哈溫上校似乎在向外面的黑人證明，如果他們到南方去，他們就也會有早餐吃——黑人們正透過玻璃窗上海報間的縫隙，向裏面張望著。
局長走過去，和貝爾·戴維斯以及與他在一起的另外兩個人交談。
「紐約法律規定，遊行隊伍不得超過九人！……」他說，「你願意把遊行人數減到九個人嗎？」
古德曼先生吃了一驚：「嘿，一包棉花？」
實際上，夏天的時候，布德大叔就睡在他的小車裡。他會把車推到某條髒亂的街上，或某個陰暗的角落裡。在這些地方，沒有人會因為一個拾破爛老人，睡在他
九*九*藏*書的車裡而大驚小怪。布德大叔蜷縮著身子，躺在破麻布上，蓋著他撿來的東西，睡得香甜，一點兒都不受外界喧鬧聲的影響，甚至死亡也不會吵醒他。沒有什麼能打擾到他。
羅伯特·L·克爾哈溫上校抬起頭來，用他那雙冷冰冰的藍眼睛看著貝爾·戴維斯，嘴巴仍然像駱駝反芻那樣，慢條斯理地、優雅地咀嚼著。打量眼前這個人的時間，要比剛才打量貝瑞·沃特·菲爾德的時間要長。咀嚼完一口麵包，克爾哈溫上校呷了一小口威士忌，漱了漱口，清了清嗓子，對他說：「半小時以後再來，讓我先吃完早飯。」
已經時至下午，那兩個黑人辦事員，早就從後門溜出去吃飯了。
「就這些。我不是你的孩子。」貝爾·戴維斯說。
「那兒現在就沒有人了。每個周六下午，古德曼先生就早早回家了。如果你們真的想要，我今天晚上，就能夠給你們弄過來。」
古德曼先生打開門走過來看。棉花裝在粗麻布包里，什麼都看不清楚，他從麻布袋的縫裡揪出幾縷，放到鼻子底下聞，問道：「你怎麼知道這是密西西比棉花？」
「談什麼？」
「那麼，喬許，你能為我做些什麼呢？」羅伯特·L·克爾哈溫上校微笑著問道，露出了一口白牙。
一個衣衫襤褸、鬍子拉碴的白人，正從辦公樓里出來，牽走了狗，並用鐵鏈拴住。然後轉身問：「布德大叔，你撿到什麼了？」
然後，分局局長坐著一輛宣傳車來了。
「我當然能！……」喬許點頭說，接著又猶豫了，「不過，你會付給我多少錢呢？」
「能夠輕易地聞出來，」布德大叔說，「因為棉花上面，有一股黑人勞動的汗味。」
羅伯特·L·克爾哈溫上校的早餐，是一碗上面漂著黃油的麵糊、四個煎蛋、六根香腸、六個鄉村小麵包——每個一英寸厚，中間夾著厚厚的一層黃油——以及一壺糖漿。這是克爾哈溫上校自己帶的早餐，只是花錢讓飯館，給加熱了一下。在盤子中間，高高地立著一瓶美國威士忌。
「怎麼和平解決？」年輕黑人憤憤地問。那個人答不出來。
「你撿到錢了嗎，」白人警察開玩笑地問，「你沒撿到八萬七千美元吧？」
「五十美元。」布德大叔嘟囔著。
「我可看不出來。」古德曼先生說。
當然，白人警察沒有聽到後面那句話，只聽到了前面那句，他們大笑著，開著警車走了。
工人走了進去，一直走到羅伯特·L·克爾哈溫上校的辦公桌前，摘下帽子說：「上校，我正是你要找的人，我叫喬許。」
兩名工人無聲地交換了一下眼色。
「成交。」羅伯特·L·克爾哈溫上校乾脆地答應道。
「你以為這還是在一戰時期嗎，」古德曼先生嚴厲地說，「現在棉花不值錢了。」
「九九藏書那也不止這一點兒。」布德大叔說。
這包棉花重四百八十七磅。
但是，羅伯特·L·克爾哈溫上校依舊不動聲色地問：「他不是偷來的吧？我們可不想買任何偷來的東西。」
「五十美元。」布德大叔嘟囔著。
布德大叔停下來，撓著頭說：「長官，我撿到了一些易拉耀、彈簧、瓶子、破布，還有……」
黑人從四面八方擁到這個地方來，塞滿了整條大街。汽車無法前行，氣氛也越來越緊張，似乎就要出事了。一個年輕的黑人衝到前面，正當他手拿磚頭，要向那塊大玻璃窗投過去時，一位「回歸非洲運動」的擁護者，及時上前制止了他：「別這麼做，孩子，別這麼做，我們和平解決。」
當貝爾·戴維斯走出去時，外面的黑人閃開一條路，讓他過去。他們不知道，他對羅伯特·L·克爾哈溫上校說了什麼，但是，他們知道貝爾·戴維斯和他們不是一夥的。因為他們看到他直直地，站在那個白人的面前，說話時咬牙切齒。他們尊敬貝爾·戴維斯。
「一百美元。」喬許說完，屏住呼吸等他回答。
「五美元！……」布德大叔憤怒地叫道，「為什麼，一磅棉花可值三十九美分呢。」
這天晚上，布德大叔的車上裝滿了棉花，他推著車子，向第一百二十五街下面的一條街走去，這條街靠近三區大橋，離古德曼先生的廢品回收站很近。
「你能從哪兒，弄到一包棉花，我的孩子？」羅伯特·L·克爾哈溫上校似乎問得很隨便。
「我要去哪兒賣一包棉花？」古德曼先生說，「誰會要一包沒有加工過的棉花？……現如今，連子彈都是金屬做的了。再說這棉花看起來，和雜貨店裡賣的不太一樣。」
布德大叔再一次撓著頭說：「我會給自己買輛新車，然後回非洲去。」接著他壓低聲音說：「在那兒，就沒有像你這樣的、該死的白人取笑我了。」
「給你五美元。」古德曼先生說。
「如果你有八萬七千美元，會拿來幹什麼用？」白人警察笑著問。
那兩名黑人工人，晃著那包棉花，似乎在問是把它抬進去，還是放回去。
「我敢肯定，布德大叔不是偷的，」喬許說，「他一定是在什麼地方撿的。」
她的同伴看起來卻很困惑：「我想知道，」她說，「我們到底是輸了還是蠃了？」
人群漸漸散開。
「二十五。」古德曼先生憤怒地說。
「好吧！……」羅伯特·L·克爾哈溫上校點頭說完，又吐了一個煙圈。
「成交。」布德大叔說。
「你開個價吧。」羅伯特·L·克爾哈溫上校說。
「救命啊，殺人啦！……」黑屁股女人尖叫著。人群朝她那邊擁了過去，警察也跟了過去。
「你們想要一包棉花，對不對？」喬許問。
「就這些，我的孩子？」羅伯九-九-藏-書特·L·克爾哈溫上校冷靜地問。
「所有的警察都回到車上。」分局局長大聲命令道。通過揚聲器，他的聲音顯得又高又清晰，「回到車裡，有秩序一點兒！……」
「好吧，說吧。你叫什麼來著？」羅伯特·L·克爾哈溫上校問。
「夥計，我不是想回南方，我從來就沒去過南方，我只是想和那個人談一談。」
「那麼、你已經說完了。」羅伯特·L·克爾哈溫上校冷靜地說完，又開始優雅地吃他的飯。
「有，這能讓棉花更強韌。」
警察紛紛回到車裡，氣氛得到了緩和。有人歡呼起來，人群慢慢地疏散了。排了十多個路口的汽車長龍，開始往前移動，車裡的人好奇地看著外面成群的黑人。
「怎麼弄？」羅伯特·L·克爾哈溫上校嚴厲地問。
半個小時后，遊行隊伍來了，他們行進在第五大道上，高舉著「回歸非洲運動」的旗子，手裡拿著標語牌，上面寫著：白人，滾！滾！滾！黑人，留！留！留！二十五人的遊行隊伍，後面足足跟了兩、三百人圍觀。遊行隊伍包圍了「回歸南方運動」總部的辦公室，一邊走一邊唱著：「滾開，白人，趁早滾開！……滾開，白人，趁早滾開……」貝爾·戴維斯就站在路邊，夾在兩位年齡較大的黑人中間。
金髮碧眼的年輕人，突然衝上前來，貝爾·戴維斯張開架勢，準備還擊，但是，羅伯特·L·克爾哈溫上校擺了擺手，阻止了年輕人。
「我只想問問那個人，他們那兒的雞腿，真有這麼大個兒嗎？」他指著櫥窗上的那幅廣告畫說道。
「沒有，我倒希望撿到呢。」布德大叔一臉無辜地搖著頭說。
沒有人知道布德大叔睡在哪兒。有時，人們發現他待在哈萊姆的大街上，推著他的小車，在黑暗中搜尋著任何值錢的東西。他有特殊本領，能認出值錢的東西。在哈萊姆，沒有人會扔掉值錢的東西，但是，他總能撿到一些值錢的東西。天亮的時候，人們會發現他在破舊的廢品回收站，賣他撿來的破布、紙、玻璃、鐵片等。那個骨痩如柴、眼泡突出的白人會付給他錢。
布德大叔不說話了。
「別進去，朋友。不要相信那些壞蛋！……」
羅伯特·L·克爾哈溫上校點燃了另一支雪茄，吐了一口煙圈。
金髮碧眼的年輕人，失望地嘆了一口氣。
「今天晚上十點，在第一百二十五街的地鐵站，我們將在我的車裡等你。你能到那兒嗎？」
「你以為我是亞伯拉罕·林肯，可我是亞伯拉罕·古德曼！」黑人們並沒有體會到他的風趣，「二十美元！……」古德曼先生絕望地說，轉過身面朝辦公室。
「我的上帝，他還想要五十美元！……」古德曼先生對他的兩名工人喊道，「比我收購黃銅的價錢還高。」
兩名穿著工裝服的黑人工人，hｔtps://ｒｅａd.９９ｃsｗ.ｃｏｍ慢慢地走了過來。
「是一個撿破爛的人，在今天早晨賣給我們的。」喬許接著說道，希望他們能開個價。
古德曼先生覺得，自己陷入了困境，內心感到不安，好像佔了布德大叔的便宜。
「我現在就要跟您說。」貝爾·戴維斯堅硬地說。
「是的！……」布德大叔頗為自豪地點了點頭，他打開棉花包說，「是真正的密西西比棉花。」
「這隻不過是個很好的宣傳，孩子。」克爾哈溫上校得意地回答著。
「看在你的分上，十五美元。」
「不是，是賣給了古德曼先生。他有一個廢品回收站，我只是在那兒工作，但是，我可以給您弄到這包棉花。」
一輛警車停在了布德大叔的身邊，車上有兩名白人警察。
「撿到一包棉花？」羅伯特·L·克爾哈溫上校有點懷疑地反問，「真有意思！……」
局長回到街上，安排了十名警察，在辦公室前面維護秩序，兩輛警車負責疏散街上的人群。然後，他和貝爾·戴維斯握手告別，坐宣傳車回警察局去了。
辦公室里那位金髮碧眼的年輕人，問羅伯特·L·克爾哈溫上校：「我們是不是圓滿成功了？」
「我一看到就認出，這是密西西比棉花了，」布德大叔肯定地說，「因為我摘過許多這種棉花。」
外面的黑人看著羅伯特·L·克爾哈溫上校，狼吞虎咽地享用著麵糊、雞蛋、香腸，嚼著大塊的麵包。這一切勾起了他們的一縷鄉愁。當克爾哈溫上校往飯菜上淋糖漿時，許多黑人都湧起了一股強烈的思鄉之情。
「好一隻癩皮狗！……」布德大叔將頭探過鐵門說。這隻狗的眼睛眨都沒眨一下。
「這樣吧，十美元。」古德曼先生說。
羅伯特·L·克爾哈溫上校再次抬起頭來，看著貝爾·戴維斯，那個原本站在後面的、金髮碧眼的年輕人，突然湊了過來。那兩個坐在桌子旁邊的年輕黑人，也頓時緊張起來。
「嘿，瞧啊，棉花！……」其中一個大聲叫道，「上帝啊，上帝啊！……」
兩名工人雙手抄在兜里，板著臉膛，一句話也不說。布德大叔也固執地一言不發。三個黑人都沉默不語。
貝爾·戴維斯看了看那兩位年長的人，他們點了點頭。於是，他對局長說：「好吧。」接著，他開始削減人數。
警察局長走進了「回歸南方運動」總部辦公室，走到羅伯特·L·克爾哈溫上校旁邊，說要看一下他的相關證件。克爾哈溫上校的文件是合法的，他有紐約政府頒發的招募勞工的許可證。紐約政府允許他，做回歸南方運動的代理人，這項運動是在伯明翰的阿拉巴馬註冊申報的。
「我就知道，只要迪克·歐瑪利牧師得到消息，就一定會採取行動的。」一位教堂里的黑屁股修女激動地說。
布德大叔看著這個白人說：「一包棉花，古德曼先生。」