愛麗絲滿懷自信地來了。她知道自己沒有被跟蹤，她已經成功地甩掉了「掘墓者」約恩斯和「棺材桶子」埃德，再也沒有什麼好怕的了。

愛麗絲慢騰騰地，照著他說的去做，他等不及了，用繩子抽了一下她的臉。她趕忙照做，他開始慢條斯理地，把她捆了起來。

愛麗絲臉上化的妝被汗水沖了下來，假髮也掉了。迪克·奧哈瑞儘力向前伸出，綁在椅子腿上的雙腳，想把愛麗絲推到一邊，推到牆上。她的椅子離開了地面，令人毛骨悚然的尖叫聲，從她那傷疤似的血紅的嘴巴里發出來。由於用力過猛，迪克的椅子也向前歪倒，他們畫了一個奇怪的弧形，同時倒在了地上。

「告訴他們，親愛的，快點兒告訴他們。」迪克·奧哈瑞恐懼地嘮叨著。

愛麗絲低垂著眼睛，腦海里翻騰著各種念頭，想找出一個對自己有利的說法。

「老四」把槍插到皮帶上的槍套里，從槍架下面的地板上，拿起了一卷尼龍晒衣繩。

愛麗絲低頭看著「掘墓者」約恩斯那雙燒焦了的腳，又恐懼地抬起眼睛。看到「掘墓者」約恩斯那雙燃燒著的眼睛，她相信他會殺了她。

「給他們鬆綁，帶他們離開這裏，」一名穿制服的警官命令道，「他們會窒息而亡的。」

「如果你不說，這隻眼睛就別想要了。」「掘墓者」約恩斯惡狠狠地說。

愛麗絲的內心，像掀起一陣浪頭的大海，湧起一陣強烈的噁心感，她咬緊了牙關，讓自己不至於暈倒。這種恐懼如此強烈，以至於轉化成了情慾，在這一刻，她達到了高潮。

「最好是這樣。」弗雷德威脅地說道。

「掘墓者」約恩斯和「棺材桶子」埃德光著腳丫子，跑上了著火的平台，用已被烤焦的雙腳，踢著管風琴的背後，但是，他們仍然沒有踢開，那扇鐵質的活動天窗。

「掘墓者」約恩斯抓住綁著兩個人的椅子，把他們扶正。愛麗絲面對著他們，她幾乎要窒息了，眼淚像小溪一樣，從她的臉上嘩啦啦地流了下來。在給她鬆綁之前，「掘墓者」約恩斯彎下了腰，看著她的眼睛。

教堂另一端，「棺材桶子」埃德平端著槍，喊道：「出來，該死的！……是男人就出來，去死吧。」

「不，如果我告訴你們，你們hｔtpｓ://ｒｅaｄ.９9csw•ｃoｍ就會殺了我。」

愛麗絲知道棉花在哪兒，也知道憑這個消息，就可以控制迪克·奧哈瑞，她相信迪克能夠控制他的手下。

「棺材桶子」埃德又一槍打中他的心臟，他的衣服著了火，尖叫聲戛然而止，中槍的槍手突然跪倒在長凳邊，似乎是在火中祈禱。

「老四」把愛麗絲捆到了椅子上，和迪克背靠著背，然後他們聽到，大街上傳來警笛聲。所有人都一動不動地聽著，沒過多久，警笛聲就停了下來，之後就再沒有什麼動靜了。

愛麗絲的臉孔都扭曲了，尖叫著。她的眼睛里充滿了恐懼，像一匹著了火的駿馬的眼睛。

「我是說消息。」迪克·奧哈瑞趕緊補充，生怕他們誤會了他的意思。沒有人說話。

她的一生都在尋求刺|激，但是，這種刺|激絕不是她想要的。

「掘墓者」約恩斯和「棺材桶子」埃德，正分頭沿著兩邊的牆搜索著。弗雷德從管風琴下面上來了，像個獵人似的，用槍口搜尋著目標。「棺材桶子」埃德迅速地躲了起來，但是，弗雷德看到了移動的身影。

「她會告訴我們的。」弗雷德說。

一個頭髮著了火的身影，在燃燒著的管風琴發出的紅光中時隱時現，手中仍舊端著點四五口徑的獵槍。「掘墓者」約恩斯也現了形。獵槍聲再次響起，打碎了他前面長凳的後背，整個教堂都在搖晃。

弗雷德一下卧倒在地板上，「老四」從他的後面衝過來，用點四五獵槍左右搜尋著。

「把手背到背後，放到椅子背上。」「老四」命令著。

「我們聽到一些奇怪的聲音。」

迪克·奧哈瑞和他的槍手，都聽到愛麗絲進來了。

支撐著佈道壇、唱詩台和管風琴的平台，整個都著了火，火光照亮了彩色玻璃窗上畫著的聖徒們，他們站在窗戶上，往下面看著。外面傳來警車瘋狂的警笛聲，彷彿預告死亡的女妖，發出的號叫聲。

愛麗絲咽了兩口唾沬，才勉強發出了聲音。她以低沉嘶啞的噪音回答道：「沒有人，我發誓。」

「什麼棉花？」愛麗絲反問道，為自己爭取時間。

「棺材桶子」埃德拔出手槍，命令周圍的警察和消防員退後。他那被硫酸燒壞的臉痙攣著，好像皮膚下九_九_藏_書面有一團火。

第一輛警車到達時，「掘墓者」約恩斯和「棺材桶子」埃德已經重新給槍裝上了子彈，正在朝地板開槍，想找到進入房間的方式。從下面傳來尖叫聲，周身籠罩著黑色的煙霧。更多的警察到了，共同努力打開這扇鐵門，但是，直到八分鐘后，一名消防員帶著斧頭和鐵鍬來到時，鐵門才被成功打開。

頭頂著火的槍手，進而躲到了一條長凳下面，用起了泡的雙手，搓著抹了油的頭髮。「棺材桶子」埃德藉著燃燒的管風琴，所發出的紅色火光，手裡里握著他那把點三八口徑的長筒獵槍，四處搜尋著那個小子。

「聽起來像是她的狗。」弗雷德說著大笑起來，但是，「老四」的臉色阻止了他。

「我沒有被跟蹤。」愛麗絲低聲說，汗水滴到了她的眼皮上，她的眼睛像一潭蓄滿了恐懼的平靜湖水。

過了一會兒，愛麗絲看到了弗雷德那張毫無表情的臉；她接著移動視線，看到迪克·奧哈瑞被綁在椅子上，正用一種發自內心的焦慮眼神看著她，汗水從他那因為恐懼，而扭曲的臉上流下來；然後，她看到了弗雷德手中的獵槍，最後，她的目光落到了，他那有一張令人噁心的嘴巴的臉上。

弗雷德從沙發上站起了身，又拿起了槍。「老四」往他那把點四五柯特爾槍的槍膛里，裝了一發子彈，拉下保險。他們兩個都很緊張，但都沒有說話。

那個發出叫喊聲的、著了火的身影，一下子跌落在兩條長凳之間。「掘墓者」約恩斯又沖他發射了兩枚曳光彈，看著火焰蔓延開來。那個垂死的人揮舞著雙手，抓倒了他頭頂的書架，打翻了纖細的木頭隔板，一本祈禱書砸在他正在燃燒的頭頂上。

「她來了！……」迪克·奧哈瑞如釋重負地說道。

愛麗絲不斷地咽著唾沫，似乎噎住了。

「我們走。」弗雷德勇敢地說。

煙霧穿透牆壁，涌到了下面的密室里，那兩個背靠背綁在一起的人被嚇壞了。他們不停地詛咒著、罵著，絕望地想置對方于死地。

教堂里響起了炸雷般的爆炸聲。強烈的衝力，炸飛了「棺材桶子」藉以藏身用的長凳的靠背。「掘墓者」約恩斯迅速打出了一個曳光彈，憑著這道明亮的弧形光，他看到子ｈｔtｐs://rｅａd.９9ｃｓw.ｃom彈燒著了弗雷德運動衫的衣領。

「掘墓者」約恩斯把頭向前傾，直到他的臉差不多，碰到了愛麗絲的臉。他雙眼血紅，太陽穴上的青筋幾乎要迸裂；脖子鼓起來，沒有刮鬍子的凹凸不平的臉，被氣得更加可怕。

「妹妹，那包棉花在哪兒？」「掘墓者」約恩斯搶著詢問。

「你這個下賤的臭婊子，我要殺了你！……」迪克·奧哈瑞憤怒地咆哮著。

樓上，全身都在燃燒、不停在地板上扭動的槍手，身體發出的亮光，照亮了前面一條長凳後面蹲著的、頭上著火的另一個槍手的身影。

「掘墓者」約恩斯小心翼翼地瞄準了，躲在長凳腿間的那個槍手，射中了他的胸膛。這名槍手發出一聲令人毛骨悚然的、痛苦的號叫，像一隻受了致命傷的野獸。他站起了身子，手中的點四五口徑的獵槍，朝四面胡亂地掃射著，子彈亂飛。慘叫聲簡直不堪入耳，使這兩個偵探都覺得難以忍受。

周圍一片寂靜，沒有人動作。沒有人相信：「掘墓者」約恩斯會真的殺了愛麗絲，但是，也沒有人敢阻止，因為「棺材桶子」埃德擋著他們——他看起來什麼都做得出來。

「到底有什麼東西跟著她？」「老四」激動地問。

「誰跟著你？」「老四」厲聲逼問。

他臉朝下，前額碰到水泥地上，她和椅子一起壓在他的上面。巨大的衝力使他繼續翻轉著，進而變成她的前額擦在水泥地上，他被舉了起來。他們滾到了牆邊，她的腳碰到了牆。她不停地用力，想用腳蹬開牆壁；迪克·奧哈瑞則儘力彎曲身子，想把她的臉壓扃在水泥地上。

「老四」繼續把他們兩個，背對背地綁在椅子上，然後，他們聽到了教堂前門被打開的聲音，又開始緊張起來。傳來一個很輕的腳步聲，好像是腳掌上有肉墊的動物發出來的。前門又被輕輕地關上了。

場面僵持著，只有她的眼瞼在動。她的眼睛瞪得大大的，好像要把眼珠，從眼眶中擠出來似的。

當「棺材桶子」埃德再次出現在，被獵槍子彈打穿一個大洞的那條長凳，五排之外的地方時，演講台上已經空無一人了。但是，他看到一個人的頭頂，從第一排長凳中間露了出來，他朝那顆亂蓬蓬的頭，扔了一個曳光彈。他看九-九-藏-書到子彈繞過亂蓬蓬的頭髮，穿過支撐著演講台和唱詩台的平台。他再次伏下身子，聽到了一聲尖叫。

迪克·奧哈瑞聽到愛麗絲走過來了，他能夠從她走路的節奏中，聽出她很自信。

「天哪，她得手了！……」迪克·歐瑪利牧師帶著一副肯定的神情說。

「告訴他們。」迪克·奧哈瑞可憐地祈求著。

她那誘人的屁股剛一出現，他就按下按鈕，關上了門。然後舉起已經上了膛的點四五柯特爾槍，指著她的後背。

他們的腿和胳膊都綁在了一塊，但是，雙腳著地。他們儘力彎著身子，雙腳用力，想把對方擠到牆上。椅子在水泥地上來回滑動，快要歪倒似的搖晃著。他們脖子上的青筋，都鼓了起來，似乎要裂開了，肌肉就像拉緊的鋼索。兩個人都捲著身體，胸脯起伏，嘴巴里大口地喘著氣，說著胡話，就好像在瘋狂地做|愛。

「掘墓者」約恩斯趴在地上，開始迅速爬行，在狹窄的通道中左右閃避著。子彈緊接著打碎了他周圍的長凳，他閉上眼睛不敢看。過了一會兒，他伏在長凳下面，順著槍聲望過去，看到兩條穿著褲子的腿，正靠在著了火的平台上。他小心翼翼地舉槍瞄準，擊中了其中一條腿。他看到那條腿被曳光彈打中了的地方，像木頭柱子一樣炸開了，然後就著了火。叫喊聲好像一根根燙紅的針，刺破平靜的湖面，烤著他的神經。

「掘墓者」約恩斯迅速蹲下身子，像只螃蟹一樣，快速地逃走，點四五柯特爾手槍的子彈，已把他頭頂上的長凳，打成了一堆碎片。周圍完全被黑暗籠罩了，看不到人影。緊接著，管風琴被曳光彈炸到的地方，開始著起了火。

「掘墓者」約恩斯躲在兩條長凳之間，用一個黑色棉手帕捂著嘴，手上緊握著衣服下面的槍。他的黑色衣服和黑暗融為一體，當她從他身邊走過時，並沒有看到他。他等著她走上演講台，然後急忙走到中央走廊，打開前門和「棺材桶子」埃德會合，希望愛麗絲的腳步聲，能夠掩蓋他可能製造出的聲響。

但是，他們還是聽到了。

「老四」升起了梯子，於是，愛麗絲那金色的高跟鞋，和包裹著雪紡綢寬鬆褲的長腿，先露了出來。

「掘墓者」約恩斯首當其衝，「棺材桶子」埃德緊跟著衝進了九_九_藏_書秘密房間。

「錢在棉花里。」愛麗絲說。

「我是清白的，請聽我說，」愛麗絲祈求道，「不要無緣無故地把我殺了。」

「這個我們知道，」「老四」說，「棉花在哪兒？」

愛麗絲的腳著了地，轉過身來，看著那黑洞洞的槍口，它看起來就像醜陋的戈耳戈的頭。她的身體一下子僵住了。

突然一聲響動，嚇了愛麗絲一跳，是弗雷德猛地把另一把椅子，摔到了迪克身後的地板上，他命令道：「坐下來！……」

「帶他們走。」「掘墓者」約恩斯吩咐一聲，接著，他就和「棺材桶子」埃德轉過身去，迅速離開了。

「寶貝，如果不知道，你是絕不會到這兒來的。」「掘墓者」約恩斯用棉花一樣干啞的聲音說，一邊大口喘著氣。他舉起手中點三八口徑的長筒手槍，對準她的一隻眼睛。

他們聽到輕輕叩打管風琴的聲音，那是進來的暗號。

「老四」按了一個按鈕，管風琴後面的一塊板便升了起來，露出了管風琴下面，一小塊正方形的空地。他又按下一個按鈕，沉重的鐵質活動天窗向上升起。

「比莉·貝利會把它帶去舞會。」愛麗絲低聲說道。

他們從一邊移到另一邊，直到兩把椅子，「砰」的一聲翻倒，他們也隨之倒在了，槍架和桌子之間的水泥地上，不能動了。上面炸雷般的槍戰聲，也已經平息了，整個房間處於一片籠罩著煙霧的黑暗之中。兩個人都筋疲力盡，沒有力氣再咒罵了；他們一動不動，在令人窒息的煙霧中，大口大口地喘著氣。

消防員和警察爬下來了，站在周圍，被濃煙嗆得直咳嗽，不停地流眼淚。

弗雷德那張醜陋的大嘴，似乎被劈成了兩半，嘴唇抖動著。他從沙發底下，抽出另一把點四五柯特爾手槍，往槍膛里裝進一發子彈，拉起了保險栓。儘管心裏發慌，他的手卻很穩。他把手槍插|進皮帶里，把獵槍緊握在右手中。

「你這個出賣你媽和姐妹的壞蛋！你這個吞錢的毒蛇！……」

「我們最好去看一看。」「老四」說。他稍微有些結巴，眼瞼好像袖筋似的，飛快地眨巴著。