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第十章 珍妃蒙難
光緒帝把珍妃拉了起來，二人手挽著手往養心殿走去，太監們照例跟在後面。
「臣恭請皇太后聖安，皇太后吉祥。」李鴻章向太后跪行了君臣大禮。
「皇上您太勞累了，小心傷了龍體。」珍妃又欽佩，又關切地說，並用手撫摸著光緒的額頭說：「皇上您累瘦了。」
李蓮英是最善於察顏觀色的，他看到慈禧太后變得鐵青的臉色，心想，光緒帝、珍妃，這下子有你們好看的了。打在我臉上的這一耳光子不會白白的挨了。他用手摸了摸被光緒帝打紅了的右臉，咬牙切齒地暗罵著。
「你不怕再挨打嗎？」皇上握住她的手說。
「是。」
「真是太狠心了。」光緒帝恨恨地說。
恭親王奕祈當然知道他的復出是光緒帝強烈要求，西太后才不得已同意的。他當了西太后多少年的政敵，被罷官在家多少年，難道不是這個女人的權欲所致？多少年的恩恩怨怨怎能是一個復出就可了斷的？
他們說話聲音都不大，因為害怕隔牆有耳，太監宮女都退在遠處候著。
「丁提督開門！」
翁同龢慈祥地笑了。
「皇上，文廷式的建議的確很重要，李鴻章的權是太大了。」
李蓮英又忙跪下：「謝老佛爺恩典。」
「皇上，珍兒是想好好看看洋人是怎樣強起來的，他們為什麼會敢欺負我們？這是志銳哥哥拿給我的書。」
打在我臉上的這一耳光子不會白白的挨了。李蓮英用手摸了摸被光緒帝打紅了的右臉，咬牙切齒地暗罵「愛妃、愛妃……」
殄妃輕聲說：「皇上，珍兒有一個請求，不知可否？」
一直沉默著不說話的恭親壬奕祈終於發話了，他說道：「現在人船俱亡，再打下去恐怕更沒有實力了，看來和談已勢在必行。否則大軍壓境，就不好辦了。」
光緒皇帝聽了頻頻點頭，他英眉一揚，說：「眾愛卿說得很在理，大敵當前，豈有不戰之理，現在戰局節節失利，朕憂心如焚，李鴻章朕就讓他帶罪立功吧，如果再失勢，那朕就對他決不輕饒。」
光緒心裏一沉，怎麼，我的珍妃降為貴人啦，光緒帝進屋，見珍妃俯卧在床上，小梅跪在一旁侍候著。他小跑過去，一看，天哪！
「講。」
太醫替珍妃敷藥時，光緒帝親自幫著小梅替珍妃洗血肉與裙褲粘連在一起的傷口，珍妃疼叫時，光緒帝又緊緊握住她的手。
「奴才去……」李蓮英放低了聲音。「去御書房窗下……」
慈禧太后霍地一放茶杯：「不管他。」
翁同龢點頭道：「珍主兒這是為國受刑啊！」
「啊，大快人心了。如此屈膝派就該受到懲罰。」
光緒帝又令：「兼脫下御賜黃緞馬褂。」
翁同龢聽了眼神一一亮，對光緒帝投去了讚賞的目光。翁同龢又問：「皇上，珍妃好點沒有？」
「愛卿果然是明白人，我讓你去請俄人出面調解，進展如何？」
「哥哥，他們為什麼要把你遠調新疆？難道就是為了拆散你和皇上他們嗎？」
「皇上……」珍妃哀求道：「皇上，不管怎麼說，她是珍兒的親姐姐，皇上就是看在珍兒的面上也應該去看看她。皇上，珍兒求您啦。」珍妃聲淚俱下地說。
為了引起皇上的注意，文廷式頓了一下，又一字一句地說：「皇帝應掌握海、陸兩軍的調撥及直接指揮權。」
「傷口好點了嗎？」光緒帝關切地問道。
「噢！李鴻章不是已被你『革留』了嗎？不是已經摘掉了人家的翎頂、黃馬褂了嗎？」
珍妃起初咬緊嘴唇，一聲不吭，後來越打越疼，實在忍不住了，便哼了起來。
「謝太后。」
一頁北洋艦隊歷史，上半頁記下了悲壯的海戰，下半頁卻留下了可悲的嘆息。
畛妃的臀部被打得褲裙血肉粘連，血已滲在床上一大片，他忙喚：「愛妃、愛妃……」
「愛妃，走，我們到養心殿去，朕還有一些奏摺沒批閱呢。」
慈禧太后對恭親王說：「六叔，和談還有什麼困難嗎？」
「好，朕答應你。」
同一時間，軍機大臣恭親王奕祈、慶親王霧助、孫毓汶、徐桐也聚集在儲秀官東暖閣內，慈禧太后坐在龍椅上，抽著水煙袋，一個太監站在一旁殷勤地替主子裝煙絲、點火。
與他們一鼻孔出氣的徐桐當然不會反對，他非但贊同而且還奉承道：「老佛爺聖明，每在朝廷危急之時，老佛爺總是為朝廷排憂解難，這真是我大清朝的福分啊！」
皇后雖然遭皇上冷落，但她畢竟是高貴的皇后，又有太后做她的靠山，我算什麼？一個妃子，一個遭皇帝冷落的妃子，每日小心翼翼還無端受罰，說不定哪天還要被打入冷官……唉，瑾兒的命好苦啊！
太監走後，珍妃心想，今天又不是什麼節日，也不是誰的生辰，太后召我幹嗎？莫非又是皇后害我？珍妃急急往慈禧太后住的儲秀官走去……小梅緊跟在後安慰道：「珍主兒別著急。」心裏也七上八下地亂跳。
慈禧太后把李蓮英扶了起來安慰道：「來，喝杯茶，消消氣。」
李蓮英一驚，縮起烏龜|頭就要逃走。
光緒帝也笑了，他越來越覺得一刻也離不開翁同龢了，他不僅是自己從小教化的師長，而且是政治軍事的參謀和得力助手。有這樣的老師，實在是光緒帝一生最大的榮幸。
她又想，李鴻章是我一手提拔起來的人，不忠於我難道還會去忠於誰7.就是那個翁老頭最難辦，正是他伙著一起年青人牽著皇帝走。等著吧，翁老頭，老身定要把你從皇帝身邊清除掉！
「是，太后。」
「啊！」
「太后，俄國人也不是好說話的，老臣將儘力而為。」
「是。」
珍妃喝罷葯，迷糊著睡了過去，光緒帝坐在床榻守著珍妃，他仍然握著珍妃的手。
「好。」慈禧太后誇道：「六叔辦事就是幹練，停戰全靠你了。」
「完了！」光緒帝心急如火地說。
「皇上，您詼回養心殿批閱奏摺了。」
珍妃激動地流下了熱淚，痴痴地看著光緒帝，此時時刻只有皇上的愛是對她惟一的安慰。
「對，皇上是一國之主，理應掌握軍權。」志銳立即高聲響應。
「是。」
「嗯。」
「依老臣之見，文廷式建議的很對，把安徽巡撫李秉衡調派任山東巡撫，這樣皇上就珂以通過他牽制李鴻章。」
光緒正和翁同龢熱烈地商議著國事時，太監王商慌慌張張地來報：「皇上，珍主兒被廷杖，抬回景仁宮了，現在已不省人事。」
丁汝昌坐在案桌旁，正看著光緒帝的諭旨出神，皇上要我主動出擊，可是李鴻章又叫我縮在威海衛死守。李鴻章的權勢當然不及皇帝，可是他有太后這座大靠山我怎麼敢得罪？何況他是我多年的頂頭上司，從感情上來說我也決不會和他對著乾的。丁汝昌只感到從未有過的孤立無援，陸軍援軍實在是耍滑頭，根本沒有來支援，現在面臨著的是敵艦的重重圍困，出海阻截的戰機已經貽誤了。無奈何！大敵當前無奈何啊！
「皇上起駕。」
母親啊母親……瑾妃幾乎喊出了聲，為什麼要送我到這度日如年的深宮，女兒多想你們啊！
「皇上，珍兒想見哥哥一面。」說著淚水從她美麗的眼裡涌了出來。
李鴻章聽了破涕為笑，又跪下說道：「卑臣謝太后隆恩，卑臣今生今世要忠於大清朝廷，忠於太后，雖肝腦塗地也在所不惜。」
孫毓汶也秉道：「啟奏太后，李鴻章根本就無罪，他本來就不願打，都是皇上逼的，現在赴日和談全靠他了，是應趕快恢復他的官職。」
「太后還停辦了我在熱河的募招團練，明擺著的是不讓皇上增加兵權。」
這如「冷宮」一樣清冷的永和宮，忽然傳來這讓人振奮的聲音，猶如晴天霹靂！不僅瑾妃，所有的宮女、太監都驚呆了，他們怔了半天才回過神來，趕快到宮門外跪倒迎駕。
左、右翼總兵林泰曾、劉步蟾都先後自殺了，面對這樣的戰局，丁汝昌欲哭無淚。
「啊，我的愛妃。」光緒帝忘情地一把抱住了珍妃。
「哼！翁中堂。」
光緒說：「山海關那裡，就看王坤一巡撫率的六萬湘軍作戰力能否勝過淮軍，遼東那兒，就看老將宋慶有無能耐了。」
景仁宮。
「饒了她吧！」其他老嬪妃、公主也跪了下來。
「皇上，您越來越成熟了。」翁同龢欣慰地說，十幾年對皇上傾注的心血，終於沒有白付出，翁同龢感到中國有這樣的英主，實屬萬民之福。
住進儲秀官的當天，她便單獨召見幾個重臣，密議戰事。這一切都是背著光緒皇帝的。
慈禧太后聽了當然高興，但面對諛詞卻又裝作無所謂，然後便道：「眾愛卿言之有理，那就請恭親王以軍機處名分電諭李鴻章：開復革留處分，賞還三眼翎帶、黃馬褂，任命他為赴日頭等全權大臣去與日商議和約，並速速啟程。」
李鴻章忙起身跪退。
慈禧太后抽足煙來了精神，環顧了一下四人，在心裏掂httｐs://ｒｅaｄ.９9cｓｗ•ｃｏｍ量了一下，奕劻雖然忠實於我，但卻是一個蠢才，安置他在權力中心一則因為他是皇親，二則因為好使喚，弄個不聽話的太麻煩。孫毓汶、徐桐無非耳觀風向之徒，不過，能圍著我團團轉就好。恭親王被我革職回家多年，這次雖然是光緒帝讓他復出，但也是我同意的，就他的老練和圓滑是決不會倒向光緒一邊的，到頭來依然是我的人。
翁同龢也深有同感地說：「是啊！自古亡圜皆因內訌，君不見杜牧《阿房官賦》就曾驚呼：『滅六國者，六國也，非秦也。』」
翁同龢心想，拿珍妃開刀，誰不知道是殺雞儆猴給光緒帝看。
光緒聽了心裏一沉，他微顫著手接過電文一看，臉色頓時變得蒼白起來。珍妃忙把頭湊過來看，只見她「啊」的叫出了聲……
這時王商躬身進來，對光緒帝小聲說了兩句，光緒帝霍地一下走了出去，正見李蓮英縮在窗下偷聽，光緒帝氣不打一處來，走過去喝道：「李大總管在此躲躲閃閃的，有何貴幹啊！」
慈禧太后見眾臣不說話，便拿起几案上的一份奏摺說道：「這位廣西道監察御史，他寫的這份奏摺簡直無法無天，他的這些所謂直言純粹是在離間。」
慈禧聽了大怒，拍案喝道：「住口，如果不是有李鴻章的周旋，你我小命都會沒了，你還怨他，我看你是中了翁同龢的邪了，就只知道打，打呀，再打下去嘛！」
李鴻章等慈禧太后回到九龍寶座上落座，他才在李蓮英抬來的椅子上緩緩坐下。
太醫告退後，光緒帝始終守在珍妃床旁，宮女端來葯，他接過來一口一口地親自喂珍妃，珍妃抬起了淚眼感激地看著光緒帝，光緒帝心如刀絞地看著自己的愛妃，四目相對，單元一時無語。
「愛妃，你可真是朕的心上人啊，朕…刻也離不開你了，朕一下朝就來看你了。」
慈禧太后不耐煩地說了聲，「今天議事就到此吧。」
再說他跟西太后鬥了一輩子都敗在她的手下，這個年青的皇帝哪裡是她的對手，所以自己還是死跟慈禧主和恐怕才是辦法，西太后豈是好惹的？於是便說：「回太后，臣已和美國駐華公使田貝洽談，已初步提出以朝鮮『自主』及『賠償兵費』為停戰條件，田貝公使已答應向日方轉交清政府照會。」
「皇上，沒……沒事。」珍妃低聲說。
「是。」
「是啊，我已電諭李鴻章，威海一戰關係甚大，北洋艦隊鐵甲堅利，士氣高，與其坐守挨敵打，不如趁間出去，斷賊歸路。」
「啊！是為何事？」
「是，老佛爺。」奕劻、孫毓汶、徐櫚三人向西太后跪拜後退出。
「噢，等戰爭結束，朕也要好好看看，這叫做以其人之道，還治其人之身嘛！」
珍妃傷口剛愈，已經可以起來走動。在內室悶了一些日子，光緒帝扶她出來觀賞雪景。
已是隆冬，北京降下了大雪，漫天的大雪使皇宮御花園披上了銀裝。大片大片的鵝毛大雪覆蓋在松樹上，樹枝被壓得彎了下來。
珍妃沒有答應，他慌忙用雙手把珍妃的頭轉了過來，只見她面色蒼白，眼睛閉著沒了氣息，光緒帝心裏一沉，哭喚道：「愛妃、愛妃……還不快傳御醫！」
光緒皇帝焦急地直奔珍妃的景仁宮面去。
「謝太后賜坐。」
李文宣也舉起了手槍，對準了自己的額頭……
「她現何在？」
光緒帝眼睛一亮：「甚好。李秉衡，是我朝廷忠臣，北直廉吏，中法戰爭的幹將，讓他督辦海防最為妥當。」
慈禧太后恨恨地說：「我看他是翅膀長磷了。」她又把目光移向一旁沉思著的恭親王奕祈，問道：「六叔為何不說話？我請你復出，就是籮你來想辦法平息這場戰爭的。美國人那邊，談的怎麼樣啦？你可不能有負眾托啊！」慈禧太后眼睛盯著奕祈，在心裏說，光緒帝能有多大能耐，沒看見嗎？
皇上低頭不言，其實大家都知道是誰擅自頒發的懿旨，都不願意把它說穿了。
丁汝昌在一陣緊促一陣的叩門聲中喝下了毒藥……
「老佛爺，該進葯膳了。」李蓮英說。
「哥，恕珍兒不能起來送行，願上天保佑哥哥一路平安、無災無難。」珍妃哽咽著說。
慈禧太后恐怕沒有料到，她的殘酷的杖刑和降級，非但沒有使光緒帝和珍妃分開，反而更加促進了他們的愛情，使他們從夫妻情發展成了生死戀情。
「愛妃，朕確實太累了，朕閉目養養神，你給朕念吧。」
一個背著光緒皇帝的軍機密令就這樣決定了，派敗臣李鴻章為和談全權大使，開始了中國十九世紀初最恥辱的一頁。
「是。」
一個說：「皇上，為什麼又把三眼花翎賜還給了李鴻章？」
光緒帝頻頻點著頭。
光緒急步邁進了屋，見珍妃在低頭撫琴，便過去一把抱住了珍妃，把她的頭轉了過來，輕輕撫摸她被打的臉，珍妃一激動眼淚便像泉水一樣涌了出來……
光緒忙說：「愛妃快說。」
珍妃用手巾擦去了淚，說：「皇上日理萬機，龍體勞累，珍兒深感不安，哪裡還能為一點委屈去驚動聖駕呢。」
聽到太后在貶皇上的愛妃，誰也不敢吭聲，只有翁同龢實在是打抱不平，豁出去了，便大胆問了太后一句：「太后，貶珍妃的事，皇上同意嗎？」
「明白了，好啊！打狗也要看主子，他是衝著我來的。」
眾樞臣驚呆了。
「謝聖上隆恩。」李鴻章花白鬍鬚抖動著，眼睛閃著淚花，他顫顫巍巍地雙手取下朝帽上的三眼花翎，又脫下了御賜黃緞馬褂，對光緒皇帝叩了幾叩，起身後退三步出了殿。
珍妃聽了反駁道：「秉皇阿爸，珍兒哥哥與皇上接觸是君臣之間的事，與我何干？至於我，國家有難，匹夫有責嘛！」
「傳恭親王奕祈、孫敏汶、徐桐、奕劻。」
「還好，他們都很惦記你呢。」
光緒聽了，想了想說：「看我怎麼嚴懲這些哈巴狗。」
光緒憤憤地說：「朕要去找太后，朕要她降李鴻章的罪。」
並說：「汝等給朕提醒的這張王牌真是太好了，朕要讓李鴻章知道天下的事是魔高一尺、道高一丈。」
瑾妃見了，感動得熱淚盈眶，說道：「臣妾謝皇上隆恩。」
淮軍和北洋水師都是我一手培植起來的，它融人了我一生的心血，我不能把我的部下都拉去送死。打勝了是你們的功勞，打敗了拉我出來做替罪羊。再說，你光緒帝和慈禧太后一個明裡令我打，一個暗裡諭我和，我到底聽誰的？聽你光緒帝的，老佛爺我惹得起嗎？我孰是孰非？！再說，日本人的野心明擺著的是先拿下朝鮮，然後侵略中國，來者不善，硬打，就憑朝廷這點兵力，擋得住嗎？
到了儲秀宮，珍妃見慈禧太後端坐著，臉喪喪的，左眼向上弔著，右嘴角向下撇著，珍妃心一縮，她知道慈禧太后不高興時就會呈現這份面容。太后旁邊站著隆裕皇后、瑾妃、榮壽固倫公主、四格格，還有其他嬪妃，珍妃趕快上前跪拜下去，說道：「皇阿爸吉祥。」
「臣在。」
半天，慈禧太后才開了口：「珍妃，你知罪嗎？」
宮廷御書房，燈火明亮，直到深夜。
「愛妃，今天怎樣了？」
瑾妃受寵若驚，含淚帶羞地看了皇上一眼，光緒帝從她的眼神里看出了她的渴望。他看著瑾妃圓胖的臉，心想，你應該知足了，更多的想法是不可能的，朕只寵幸珍妃一人。再說，你能像珍妃一樣跟朕一條心嗎？你能支持朕的主戰嗎？你能和朕生死相隨嗎？……你少和皇后一起害珍妃就不錯了，想到這裏，光緒帝的臉一沉，站起來就要走。
慈禧太後端坐在龍椅上，一臉嚴肅地掃視著他們，讓人有不寒而慄之感。她清整內宮之事，眾人早已耳聞，都知道內宮清理過後，接下來的必然是外廷，現又看慈禧太后的臉色如此，所以人人都斂聲屏息地立著，單等太后發話。
「你知罪嗎？」光緒厲聲問。
珍妃抬起淚眼說：「皇上，別為珍兒擔心，珍兒會好的，珍兒好了一侍候皇上。」
「是。」
「皇上……」珍妃感動得熱淚盈眶。
慈禧不理。
光緒帝話音剛落，便見王商跌跌撞撞地跑進景仁宮跪下：「皇上，急奏電。」
恭親王不管光緒帝的臉色怎樣難看，又接著說：「我已與五國公使接洽過了，他們都願意出面脅迫日寇退兵。」
光緒怒目送走李鴻章后，又對眾臣說道：「國難當頭，以後凡擁兵自重，貽誤戰機，疏於戰備，導致我大清失利者，一樣處置。」言罷，他憤憤地起身宣布：「退朝。」
「皇阿爸……」光緒想分辯，慈禧太后立即打斷了他。
天陰沉沉的，下著漫天大雪。養心殿正殿里，幾個軍機大臣都冒著大雪趕來丁。光緒皇帝坐在御座上面色憂慮，他掃視了一下，見該到的都到了，便展開奏電，悲痛地向大家傳達了威海失守、北九九藏書洋艦隊全軍覆沒、海軍提督丁汝昌自殺的噩耗……
「皇上，珍兒不後悔，珍兒還要和皇上一起強國。」
「不，朕要守著你，時時刻刻守護著你。」光緒帝說著聲音也哽咽起來，他非常傷心自己身為一國之君，卻連自己最心愛的人都保護不了，看著愛妃所受的折磨，他的心都快碎了。
慈禧嘆了口氣說：「艦毀人亡啊，事到如今，還能怎麼樣嘛！昨天，皇帝還來找我，要懲罰李鴻章，我說你看著辦吧，你是皇帝。你不想當千古罪人，我還不想擔這個罵名呢。」
光緒在珍妃的床上坐下，握住了她的手，心疼地問著，關懷著，恨不得讓自己來代替她的疼痛。
孫毓汶說：「皇上也太不像話了，只聽翁同龢及文廷式一些人的話，全然不把老佛爺放在眼裡，這仗再打下去，看他怎麼收場。」
光緒帝對李鴻章在中日戰爭的一系列表現深惡痛絕。他按兵不動，以致朝鮮被占；貽誤戰機導致旅順失守，日寇因而能長驅直入；消極保船不敢出擊，終於落得個威海失守北洋艦隊全軍覆沒的結局。現在京畿真正告危了，怎麼辦啊！他又問眾樞臣：「國難當頭，眾愛卿有何良策？」
光緒皇帝剛下朝就聽王商說：「皇上，珍主兒被太后掌嘴了。」
「皇上，志銳哥哥和文廷式老師堅持主戰是對的。」
「啊，我的好愛妃。」光緒帝又伏身親了她的聰慧的額頭，迷人的眼睛和美麗的臉頰……
光緒帝目送恩師的背影，心潮澎湃……
慈禧太后心想，文廷式、志銳、翁同龢、李鴻藻都是光緒帝的鐵杆心腹，都得割除，只不過分個先後急緩而已，今天我就先來他個欲擒故縱，看看還有沒有漏網的魚，於是便說：「眾愛卿，旅順失守后，日人正步步向我逼進，我水師現只得退守威海衛，形勢危急，眾愛卿有何良策？」
景仁宮寢宮窗下，珍妃正坐著看《資治通鑒》。忽然太監來報：「珍主兒，老佛爺有請。」
翁同赫又說：「現在只有他或許能牽制一點李鴻章了。」
李鴻章知道大清朝廷至少有兩代皇帝是聖旨不敵懿旨，只要緊跟懿旨就不怕三眼花翎被摘掉。
翁同龢看著光緒帝日益消瘦的眼眶，關切地說：「皇上，您無論如何不能再熬夜了，快休息吧，臣也該告辭了。」
光緒帝聽了，把她摟得更緊了。
光緒帝恨恨地想，皇阿爸，我雖非你的親生骨肉，可是從四歲起我便在你的呵護下長大，是你把我抱進宮，是你把我培養成一個萬乘之尊的，所以我事事敬重你，聽從你，包括選皇后這樣一個關係著我一生幸福的大事我都聽從你了，現在難道連我的一個妃子你都容不下？她有什麼錯？她不過是和我一條心而已。
「好啦，別吵了。」光緒帝站起來說，「今天就議到此，眾卿下去好好想想，如有退兵良策請速速向朕晉薦。」
文廷式看著皇帝說：「臣還有一句話要說，乃不吐不快。」
翁同龢聽了點頭道：「不錯，我們派兵援朝就是為了禦寇保國，現在日寇步步向我逼進，證實了他們的野心不僅是朝鮮，更在於我大清帝國，也證實了我們主戰是迫不得已的，足理所當然的。」
「是，皇上。」志銳對皇帝的鼓勵作了高聲的回答后又接著說道：「李鴻章在中日戰爭中具有舉足輕重的作用，他如果再陽奉陰違下去，恐怕我大清江山要葬送在他的手下。」
珍妃激動地聽著，眼裡閃著淚花。
「李蓮英。」
「請皇阿爸息怒。」光緒帝跪了下去。
慈禧太后聽了鼻子「哼」了一聲，又問：「他們還合謀什麼啦？」
「珍兒，後悔嗎？」光緒帝輕輕地問。
「臣遵旨。」
慈禧太后當然知道李鴻章求見的緣由，心想，光緒帝你好大胆，竟敢打擊我的臂膀，哼！和我較量，你還嫩了點。便下了龍椅，親自扶起李鴻章，安慰道：「愛卿不必難過，老身自會營你做主。皇帝現在受一伙人唆使是有點不聽我的話了，但我可以立他也可以廢他，他今日拔了你的三限花翎，明日我便傳諭給你重新戴上，只要你在中日戰事上好好調停，老身定不會虧待你。」
大殿死一般的沉靜了一會兒，慈禧太后掃視了一圈，見眾臣子都低著頭，便令宣旨：
「珍兒不怕，別說打我，就是殺了我，珍兒也要和皇上站在一起。」
慈禧望著光緒的背影生氣地想，越來越不跟我一條心了，早知今日，何必當初。自幼就把你抱進宮，苦心扶植你至今，沒想到居然想借歸政為由向我奪權，哼，想從我手中奪走權，萬難！
光緒帝心裏在罵，作了多少努力才使你恭親王復出，沒想到你非但不與主戰派齊心禦敵，反而與你的政敵慈禧一鼻孔出氣，和談、和談，洋人能真心幫你的忙？
光緒便一字一句地說道：「我把李鴻章的三眼花翎摘掉了。」
恭親王面現難色：「可是，皇上……」
翁同龢義憤地說：「這不怪皇上，皇上不知道此事。」
北洋艦隊全軍覆沒。
光緒帝直奔慈禧太后寢官。
「起來吧，快告訴我，他們部說些什麼？」
翁同龢明白令志銳停辦招募團練，把他遠調離京都是為了折斷皇帝的臂膀，不讓他增加兵權，這個女人的心實在是太歹毒了。
「王商，備轎，到永和宮。」
「皇上，珍兒傷好后，還要支持皇上。」
「不冷，有皇上的溫暖，珍兒不冷。」
「孩兒給皇阿爸請安，皇阿爸吉祥。」
「不怕挨打嗎？」
皇后、瑾妃都是你的哈巴兒狗，我看見她們都討厭，珍妃是我最心愛的人，打在她的身上，疼在我的心裏。我知道你打罰珍妃，就是為了表示你的至高無上，為了重申任何事都不能與你違背……不過，皇阿爸，你可以打死珍妃，也可以打死我，但有一條，要我去向侵略者妥協投降，我是斷然不能從命的。
「珍主兒的哥哥志銳竟膽敢說：『皇上是一國之主，卻……卻……』」
「好，我馬上頒旨授命。」
珍妃的傷口已愈，自從她被打后，光緒帝和她的感情更加深了。光緒帝日日夜夜都要她陪侍在一旁，除了上朝，一一刻也不離開。非常時期，皇帝太忙了，飽受內掣外逼的壓力，身心負荷也太重了，只有珍妃能給他一點安慰。
「哎呀，疼！」
太醫又是一陣忙乎，珍妃才睜開了眼，光緒帝見珍妃醒了過來，說了聲，「愛妃，你受苦了。」便哭著吻了她的額頭、她的淚面、她的嘴唇……
「是……他說……他說皇上受老佛爺擺布。」
慈禧太后見沒人開口，心中暗喜，看你們這些皇帝的鐵杆們也不敢把我怎樣。
珍妃聽了一怔，遂回道：「秉老佛爺，我就去。」
「皇阿爸，請降罪李鴻章。」光緒直抒其言。
「謝皇上隆恩，傷口已好一些了。」
「說呀！」慈禧太后大聲道。
在養心殿里，光緒皇帝正與翁同赫促膝交談。
「你好好養傷吧。朕很忙，王商，備轎。」
「愛妃，快做亡國君了，王坤一、宋慶也兵敗遼東了。」
想我威風凜凜的北洋規隊，如今竟成了敵人的瓮中之鱉，我身為提督，卻不能率艦隊出海迎戰敵人，不能與敵艦共存亡，我……我愧對國民…
翁同龢起身見窗外曉星已過，天將破曉，便回到坐位把奉光緒帝命給王坤一及宋慶寫好的御電呈遞給光緒帝，躬身道：「皇上，諭電已寫畢，請皇上過目，我將立即送走。」
「皇上，老臣凡事均按大清律章執辦，老臣何罪之有？」
儀鸞殿內，慈禧太后正召開中樞臣會，到會的主要是軍機重臣：恭親王奕祈、慶親王奕劻、翁同龢、孫毓汶、李鴻藻、剛毅、徐桐等。
珍妃緊蹙了一下眉頭說：「疼。」
「皇上……」珍妃也叫不住他。
慈禧太后聽了，臉色霍的一變，然後回到九龍寶座上坐下，心裏恨恨地說：「是得清君側了。」
「威海失守，丁汝昌自殺。」
「哥，我不後悔。皇上是對的，打死我也要跟皇上一條心。」
「宣詔。」
珍妃知道皇上在憂慮國事，也無心賞景了，便說：「皇上，威海衛防線現在如何了？」
丁汝昌大聲喊道。然後重重地一擊桌案，雙手掩面淚流不止……
軍機大臣的幾個后黨派很快便來到儲秀宮正堂。坐在九龍寶座上的慈禧太后環視了一下她的這幾個心腹樞臣，不緊不慢地說：「眾愛卿，爾等乃朝廷重臣，現國家有難匹夫有責，皇上聽信了一些人的唆使，和敵人開了戰，現在敗到不可收拾的地步才來找我，老身也束手無策了。早聽我的話，早與人家和談，那何至於白白葬送了我的北洋水師。」
「兒臣告退。」
珍妃微笑了。
慶親王奕劻馬上擁護恭親王，他說道：「恭親王說的是，只有去請俄人出來調停了。」
然而儘管他看不慣西太后的專權，對光緒帝的受制頗為同情，可是他卻不能像翁同九_九_藏_書龢一樣支持光緒帝。，一方面他沒有他們那份師生情，另一方面他也深知清朝的實力，深知西太后想和，光緒帝就別想打勝，所以與其跟著光緒帝吃敗仗，不如跟西太后求和算了。
光緒帝一擺手，王商及一隊隨從太監便抬來了營養品、藥品、水果及各種食物。
「哥哥……」珍妃喚了一聲哥哥，便泣不成聲。
「珍兒，好好養傷，哥哥走了。」
「教訓！這是把戰守的事都任於一人的下場！」文廷式恨恨地抱怨道。
「別瞞了，朕都知道了。」光緒摟緊她。
光緒帝看見了她枕旁的書，便拿了起來，一本是《日本變政考》，一本是《俄皇大彼得變政記》，便說：「等傷好了再看，別弄壞身體。」
「我們該怎麼辦？豺狼已經闖入了我們的家園？」光緒帝說著，目光掃視著每一個人。
翁同龢展開詔文念道：「……其失職在於調度乖方，救援不力，……現決定將其革職留任，並摘去頂戴，以示薄懲而觀後效。」
「愛卿平身，免禮。」
清理了內官，慈禧太后又開始清洗外廷。
「愛妃，你這樣善解人意，朕真是太喜歡你了。告訴我，太後為什麼打你？」
中日宣戰後，光緒皇帝的御書房成了戰時議事廳，皇帝經常宣召有激進思想的主戰派在此議戰。他們的言辭大多比較激烈。
盛夏，天氣悶熱，窗外頻頻傳來了蟬的嗚叫聲，讓人心煩。
「不，朕要守著你，朕太愛你了，一刻也不想離開你。王商，去把奏摺送過來，朕要在景仁宮批閱。」
「愛妃，你好好養傷，我先去養心殿議事廳。」又說：「王商，傳我旨意，宣軍機大臣立即進宮。」
「是，皇上。」
翁同龢也哭了。
光緒帝一步跨過去，重重地給了他一耳光，李蓮英捂著臉求饒道：「皇上饒命，皇上饒命。」便跌跌撞撞地跑了出去。
站在太后旁邊的榮壽固倫公主實在看不下去了，便向慈禧太后跪下求情：「皇阿瑪，饒了她吧，珍兒快不行了。」
慈禧太后愈說聲音愈大：「現在皇阿爸要你擬旨，讓李鴻章馬上官複原職，賜還三眼翎帶、黃馬褂，任全權大臣赴日本議和。」
李文宣見狀也激動地哭了。
「沒事，走吧。」
慈禧太后眼睛半閉地聽著。
「這種舉天下戰守之事於一人的狀況，確實危險。」
山東威海衛，北洋艦隊提督衙門內。
「皇上，讓我們永遠在一起，生死不分離。」
於是李蓮英念道：「……志銳舉動荒唐，……令其停辦招募團練，改派烏里雅蘇台參贊大臣，……即日離京赴任……」
奕劻清了清嗓子說道：「望太后敦促李鴻章和談，日本人如此囂張，在這種形勢下只有趕快請俄人出來調停，否則日本人再猛撲下來，恐怕要危及京城。」
志銳又說了起來：「太后給李鴻章恢復三眼翎帶，肯定是要委派他去求俄人調停，偌大一個中國，連小小的日本都打不過，這樣下去，怎麼對國人交待呀！」
光緒皇帝坐在珍妃的床榻上，一匙一匙地給珍妃喂燕窩雞汁粥。
李鴻章眼淚揮灑地泣道：「皇太后在上，老臣有話要說，老臣蒙太后栽培，始能為大清朝廷盡職，幾十年來卑臣皆為朝廷盡心儘力，雖無大功卻也無大過。想我李鴻章自盡職以來，無一不是尊太后之旨行事，不想到此高齡，還受拔去三眼花翎之辱。卑臣以為不如辭官返鄉，去做個田農反而更好，何苦在此受人嘲辱。」
「是。」
「謝謝哥哥，請哥哥轉告父母，我很好。」
「唉！」光緒帝嘆道：「李鴻章太可惡了，他總是對我陽奉陰違，我已給他下了幾次電諭，要他趁敵軍大量增人之隙，來他個海陸配合、主動出擊，消滅來犯敵人，但他卻一味龜縮，不敢出港。」
「不去。」光緒帝聽了生氣地站了起來。
已近拂曉，上書房的燈還在亮著，光緒帝和翁同龢還在焦慮著前線。
珍妃說：「這是預料中的事，當初李鴻章的海軍若與他們相配合，齊心協力或可箝制敵人，現在海軍完了，只剩下陸軍孤軍奮戰當然難挽敗局。」
翁同龢想了想說：「老臣以為要想把李鴻章的軍權抽出來，恐怕很難，首先太后那關就通不過，不如先把抗法國入侵時的功將李秉衡調任山東巡撫以牽制李鴻章。」
奕劻聽了反唇相譏：「和談是賣國，那想必翁公定有良策高見在胸。」
光緒帝聽了十分感動，疼愛地說：「愛妃，你就是因為替朕分憂才被打成這樣，性俞都快丟了，還這樣識大體，怎能不讓朕感動啊！」
很快便上來幾個太監，把珍妃按倒，進行褫衣受杖，兩大太監左右開弓，輪流打下。
我還要宣布：「珍、瑾二妃因干預朝政已被降為貴人。」
「皇上，我現在好點了，您去忙去吧。」
珍妃著急地點了點頭。
光緒皇帝出了御書房后便匆匆向景仁宮走來。隨著「皇上駕到」的呼聲，光緒帝急步踏進屋內，連宮門口跪迎的太監宮女他都沒有顧上擺一擺手。
「是。」
「皇阿爸，珍兒無罪。」珍妃含淚央求道。
光緒說著起身就走。
到了景仁官門外，一聲「皇上駕到」的喊聲，宮內所有宮女、太監都一齊到門外跪拜，個個眼淚汪汪，低聲抽泣著，光緒帝見狀愈加心急，一步跨進門內，便見珍妃寢室門口橫掛著一塊禁牌，上寫：
啊！光緒帝驚呆了……
「臣在。」李鴻章出列，跪著。
珍妃側卧著，被打傷的臀部敷著葯，用白錦布蓋著，上面再蓋了被子，光緒掀開被子看著白巾上還滲著血水，他用手輕輕地壓了一下受傷處，問道：「愛妃，疼嗎？」
光緒接過蘋果，咬了一口，嘆道：
「免禮平身。」光緒帝在太監抬來的龍椅上坐下。
太后見又是這個翁老兒敢與我對抗，心裏罵道：等著吧，快輪到你了。然後冷冷地答道：「這正是皇上的旨意。」
「噢？皇上快說。」珍妃急著問道。
「是。」
李鴻章想保的北洋水師沒有留下，留下的卻是帶著恥辱的無奈。
光緒皇帝微笑著說：「愛卿但講無妨。」
翁同龢端起茶盅，啜了一口茶，用手巾擦了擦白鬍鬚，接著說：「現在兵權雖然掌握在李鴻章處，實際是操縱于太後手中，可現在要一下子從太後手中把兵權挪過來，有如虎口拔牙，不如先想辦法牽制李，才能逐漸增強皇上的實權。」
「啊！」光緒聽了如晴天霹靂，翁同赫安慰了皇上幾句就趕快告退了。
「皇上打了奴才一耳光。」
李鴻章恨恨地罵著，出了口惡氣后，又在心裏叨咕著，我李鴻章不是不愛國，無奈實力不敵日本啊！我軍的裝備怎樣，我必里最清楚，你光緒帝不是不知道，海軍費用都挪去幹什麼了。
啪！啪！啪！
「哥哥，瑾妃也被杖了。」
「不怕，珍兒只要能幫上皇上一點忙，都是珍兒的榮幸。」
「說的是，再打下去，恐怕要把我北洋水師葬送掉，這可是老佛爺一手培植起來的。」徐桐拉長了聲調應和著。
旁邊的宮女、太監見狀都退了下去。
慈禧太后又拿起一份奏摺罵道：「這位福建道監察御史安維峻更是膽大包天，竟敢在奏文中罵李鴻章誤國、賣國，這是衝著誰來的？嗯？」
「當然對，朕一定要打下去，朕決不做亡國之君。」
珍妃沒有答應，他慌忙用雙手把珍妃的頭轉了過來，只見她面色蒼白，眼睛閉著沒了氣息，光緒帝心裏一沉……
「皇阿爸饒命。」瑾妃見自己無端受罰，眼淚立即涌了出來，她「撲通」一聲向慈禧太后跪下救饒。
「唉！」志銳嘆了口氣說：「看來這次是西太后對皇帝身邊的人進行的一次由里至外的大清洗，受害人不會只是你我兄妹二人，恐怕還會有更多的人，尤其是翁同龢、文廷式，等著吧！太后是決不肯放權于皇上的。」
光緒皇帝看著翁同龢寬廣的額宇和那雙充滿睿智的眼睛，認真地聽著、點著頭。
「怎麼啦？怎麼啦？什麼事把你氣成這樣。」
「愛卿且先去，朕一定要設法把你調回。」
「奴才不敢說。」
「決不！」
志銳向皇上跪拜告退，說：「皇上，臣告退了，臣走後，望皇上多依靠翁老師、李鴻藻他們，萬萬不能放鬆軍權。」
光緒帝痛苦地說：「我連自己最心愛的人都不能拯救，我還算什麼一國之主啊……」
光緒帝聽了感動地俯下身子，輕輕地對她親了又親，吻了又吻……
光緒又坐了下來，拉著珍兒的手說：「愛妃，你的心真是太善良了。好，朕答應你，朕去看瑾妃。」說罷即令王商。
「皇上，去看看瑾妃吧……」
「決不投降！」
「哼，你還裝不知道！我問你，祖宗的家法后妃不許干政，你知道嗎？」
「皇阿爸，萬萬不可再派他去，李鴻章乃朝廷罪臣，把整個北洋水師都葬送掉了。」
恭親王連聲答「是」。
慈禧太后越罵越怒，九九藏書只聽「叭」的一聲，她把手中的奏摺往御案上一甩，然後咬牙切齒地說：「這些都得給我革職查辦！」
皇上的突然駕到，使瑾妃驚喜萬分，她要侍女扶她起來迎駕，怎奈傷口疼痛無法起來，正著急時，光緒帝已進到了她的寢室。她趕快讓侍女扶著欠了欠身，說道：「臣妾瑾兒恭請皇上聖安，皇上吉祥。」
「好妹妹，你做得對，皇上有你這樣的貼心人感到榮幸，我為有你這樣的好妹妹感到驕傲。」
「朕也有同感，只是想不出辦法，翁師以為應當如何才能改變這種局面？」
立在一旁的總記兵李文宣說：「稟提督，他們要求降。」
珍妃聽了，心裏感到奇怪，每天遵紀守法，不敢有半點逾越，還能犯什麼罪，便答道：「回皇阿爸，珍兒不知犯了何罪，請皇阿爸指點。」
「你都知道啦！」
到了養心殿，光緒坐下拿起一本奏摺遞給珍妃，說：「他們愈怕你著，我愈要給你看。噢，我告訴你一件事，讓你也吐口惡氣。」
「稟太后，敵我懸殊太大，再說國庫空虛，撥款有限……」李鴻章說到這裏戛然止住，他自知失言惟恐觸犯了太后的短處，便抬頭看了太后一眼，見慈禧太后沒有發怒，才趕快改口說道：「依卑臣之見，只有和談才是萬全之計，否則我朝廷多少年苦心經營起來的北洋艦隊就有可能毀於一旦。」
我的北洋艦隊啊！……
「好，有託了。」
更夫打過五更后，光緒拉開窗幔，看著尚未退去的繁星感嘆地說：「難哪！要是太后和李鴻章不對我們掣肘，那戰局也不至於敗落如此。」
永宮是瑾妃的寢宮。
他恨恨地想，我李鴻章為大清朝廷效勞幾十年，從未受過如此奇恥大辱，你光緒發什麼威風，你自己還不是個傀儡，老實說，你的實權還不如我李鴻章，我有名聲赫赫的淮軍，有新式裝備的北洋水師，你光緒有什麼？我能撐大清的半壁江山，你能撐什麼？你那個寶座說穿了形同虛設，一切還不都是太后說了算。就算你現在翅膀硬了，也逃不脫太后如來佛的掌心，你今天頒旨摘掉我的三眼花翎，等著看吧，不出幾天老佛爺一反手就會把一切都翻了過來。
珍妃雖然已經可以走動了，但面色仍然很蒼白，光緒帝用右手臂摟著她的脖頸，他們慢慢地走著。
光緒帝下朝回來，面色郁憂地坐了下來，珍妃接過小梅削好的蘋果遞給他，關切地問道：「皇上，是不是遼東半島戰事失利？」
一向最能見風使舵的奕劻趕快趨附慈禧說：「老佛爺說的是，早與人家和談，何至於弄個船毀人亡，現在和談已是亡羊補牢，若再不抓緊，惹惱了人家，只恐怕我們連端坐在此議事都不可能了。」
「奴才不知。」
光緒帝聽了嘆了口氣說：「掌握軍權，難啦！」
光緒皇帝嚴肅地說：「當前中日戰事緊急，前線我大清將士居然節節敗退，現旅順失守，舉國震驚，朝廷始終一意主戰，但李鴻章身膺重負，諳熟兵略，卻心存畏懼，顧慮不前，以致貽誤戰機。現水陸俱危，屢戰無勝。身為海、陸軍總督，北洋大臣李鴻章有不可推卸的責任，不罰不足以平民憤。」
翁同龢一看光緒帝不在場，暗想慈禧太后是赤|裸裸的撤簾了，這個女人的權欲真是到了讓人觸目驚心的程度。今天把我們召來豈看她又要耍什麼花招。
慈禧太后一擺手，表示煙癮過足，太監便小心翼翼地把煙壺拿走。太后這才慢聲慢氣地說：「你等都是哀家的忠臣，也都是我大清朝廷的忠臣，現在仗打得很不順利，你等有何高見，就直言不諱吧！」
有光緒帝的疼愛，再大的疼痛她也能忍受。
翁同龢、李鴻藻、文廷式等都同時在心裏發出了驚呼。撤掉皇帝與主戰派的議戰處，實際是想徹底端了帝黨的老窩，別說我等，就是皇上也是萬萬不會同意的。翁同龢急了，他向太后秉道：「啟秉太后，此乃非常時期，皇帝需要經常和大臣們議事，恐怕不能撤，請太后明鑒。」
珍妃聽了，心想，原來是為這事，其實早已作好了思想準備，受太后懲罰也是早晚的事，不過，國家有難，匹夫有責，難道愛國是罪？便正色道：「回皇阿爸，珍兒沒有罪。」
李鴻藻等幾位親近光緒皇帝的臣子聽太后說是光緒帝的旨意，雖然心存疑慮，但見慈禧盛氣凌人的樣子，就誰也沒說話。
志銳感動地說：「好妹妹，你說得對，珍兒是皇上身邊最貼心的人，就應以國事為重，多為皇上分憂愁。」
光緒帝接過看了說：「好，就這樣。早就電諭要他們海陸配合，叮都各保各的利益，李鴻章要保他的水師，所以他要王、宋出擊，王宋當然不幹，現水路已經失敗了，就只有用陸軍這個子孤注一擲了。」
志銳見珍妃被打成這樣也傷心極了。
珍妃衣裙上的血滲了出來。
李鴻章出了官門就吩咐轎輿奔頤和園。
說到後面，光緒帝已是聲淚俱下。
翁同龢聽了心裏一陣震撼，他眼裡閃著淚花，凝望著光緒帝，一時竟無言以對。
「為什麼？」慈禧太后驚問。
光緒帝緊握著她的手說：「愛妃快講，愛妃就是要天上的月亮，朕也給你摘來。」
珍妃趴在床上，光緒帝親自給她換藥，王商及御醫在外間侍候著，換好后，御醫退下。
「臣告退了。」恭親王厭惡地看了看李蓮英后跪退。
「好吧，恭親王留下，你們跪安吧。」
「好，我不告訴他們。」
光緒帝非常欣賞志銳的志氣，他覺得自己長期在宮中他太需要注入新鮮空氣了，便激動地鼓勵志銳：「愛卿，說下去。」
「哼，我看他是沒有自知之明。」慈禧太后嘲諷地說，「誰不想愛國？好像就他愛國似的，我不愛國我設海軍幹什麼，說實在話，我們和其實就是為了救國，否則我們何必在洋人面前低頭呢。」
「微臣正要請示太后呢，日本人不接受讓朝鮮『自主』及賠償兵費的條件，所以和談拖延。」
啪！啪！啪！
珍妃也氣憤地說：「養兵千日，用兵一時嘛！李鴻章就只知道消極保船，這不成了瓮中之鱉了嘛。」
慈禧太后看著這個使用起來很順手的老臣，說道：「你看這仗還能打下去嗎？」
眾人幾乎異口同聲，說：「此法甚好。」
「對，讓我們心心相印，生死相隨。」
看著皇上的背影，瑾妃汪在眼裡的淚水奪眶而出……
慈禧太后睜眼一看，珍妃連大氣部沒有了，怕真的打死了，便說：「好吧，看在大家給你求情的面上，今兒就饒了你。」慈禧說罷，站了起來，走到珍妃面前說道：「珍兒，不是皇阿爸心狠，這祖宗制是違犯不得的，皇阿爸也是出於不得已啊！只要你以後好好聽話，皇阿爸也會像疼皇后一樣疼你的。好，送回去吧。」
殿堂中一片泣啜聲……
光緒帝也最愛和珍妃一起交談國事，因為珍妃很有見解，而且經常與他不謀而合，朝廷上他最願聽翁同龢的話，回到後宮就只有珍妃是他最可意的人了。所以珍妃雖被降為貴人，但光緒帝依然與她形影不離。光緒帝對珍妃的專寵使西太后和隆裕皇后已經柰何不得。
「愛妃冷嗎？」
「是。」
「很好，愛卿不愧是朝廷忠臣，你就大胆調停吧，只要能停戰就好。」
瑾妃痛哭了起來，侍女忙用手帕替她擦淚，不一會兒，枕頭上就被淚水滴濕了一大片，侍女正想替她換一塊，卻聽見：「皇上駕到！」
「快開門！」
在這深宮中，度日如煎熬一樣，孤獨苦悶沒有任何快樂不說，還要無端受罰……我是對不起珍兒，可我也是出於無奈啊！唉，誰知道瑾兒的苦衷，雖貴為皇妃，卻沒有一點幸福……珍兒還有皇上疼她，而我，在這個深宮裡誰心疼我？每天苦伴孤燈虛度青春……我真的好悔恨，為什麼要到這討厭的深官來！
孫毓汶叫道：「可皇上還說什麼『冬三月倭人畏寒，正我兵可進之時』。還下旨要出兵呢！」
「你還嘴硬，你哥哥志銳通過你，傳播書信，蠱惑皇上，你還沒幹政？」慈禧太后滿臉怒氣地說道。
翁同龢點頭稱是，他又詢問道：「皇上，太后要撤御書房之事……」
「臣感謝皇上隆恩。」
「好點了，皇上。」
李蓮英又詭密地湊近慈禧太后說：「珍主子的老師那個文廷式還說要讓皇上統領海、陸軍權。」
「皇阿爸，如果不是因為他貽誤戰機，我北洋水師何致失敗如此！如果不是因為他保船不出擊，旅順、威海又何致失守，如果他能與湘軍配合好，湘軍又怎麼會一敗塗地！……」
消息傳到天津總督府，李鴻章哭倒在了藤椅上……
「你……你還敢反駁！來人呀，給我上家法，杖二十。」
李鴻章退出后，慈禧盯著他的背影沉思著，這個李鴻章倒是很忠心於我，不像那些老儒總是圍著皇帝轉，早晚我也學學前輩清清君側，讓這些不聽我打招九-九-藏-書呼的人一個兩個都給我下去。
「對，應該嚴懲李鴻章。」李鴻藻表示支持文廷式的建議。文廷式又激憤地說：「李鴻章一而再、再而三拒不執行皇上旨意，他因何有如此膽量……」文廷式言下之意當然是指慈禧庇護他，見光緒帝用目示阻止他，便沒有說下去。
皇宮，養心殿。
這樣，瑾妃也在哭聲中被杖了二十板子。
珍妃吃后覺得精神好了許多，光緒帝看了看她的傷口已經漸好，只是不能平卧，也不能坐，只能側卧和趴著睡，光緒帝接過宮女遞過來的手巾替地擦了擦嘴，然後伏下身去，摟著她的脖頸輕輕地吻了她剛進食后紅紅的像櫻桃一樣的嘴唇。
「臣明白。」
翁同龢憤憤地說：「和談、和談，俄人早就對滿洲里這塊肥肉垂涎欲滴，恐怕是趕走了豺狼，又引進猛虎。」
兵部侍郎志銳聽了氣憤填胸，他激動地說：「皇上本是一國之主，卻受制於人，現竟然連這有關朝廷榮辱的事都不能做主，實在是令人嗟嘆！」
「剛才回到景仁宮了。」
光緒皇帝尚未到達宮裡，便聽見了宮裡傳出的琴聲，他知道這是珍妃在彈《高山》、《流水》，景仁官太監張昌見皇上來了正要報，光緒皇帝一擺手，太監、宮女們便悄悄地退下。
「啊，珍兒，碰到傷口了吧！」光緒帝忙鬆了手。
「你是皇上，你有權力，你還可以對他革職查辦嘛。」
「我被廷杖的事萬萬不要讓父母知道，怕他們受不了。」珍妃含淚怏求道。
「愛妃、愛妃，你醒醒。」光緒帝輕輕地呼喚著珍妃，珍妃慢慢睜開了眼，當她看清是光緒帝時，頓時淚如泉湧，只說了聲：「皇上……」又暈了過去。
「上景仁宮。」
恭親王從來最後表態，這回他也按耐不住了，不等慈禧點他的名便奏道：「啟秉太后，以臣之見，應派李鴻章出使日本和談，否則京鬣將難以平安。」
「皇阿爸息怒，兒臣遵旨。」
「皇上……」瑾妃欲言又止。
志銳越說越激動，乾脆站了起來：「與其等著去簽訂喪權辱國的投降條約，不如與倭寇血戰到底，以振我中華志氣。」
光緒帝知道了太后以他的名義遠調志銳后十分生氣，他當即做出針鋒相對的反映：立即調李秉衡任山東巡撫去牽制李鴻章。
唉，不幸的皇帝，被箝制的皇帝啊！老臣雖然對你萬般同情，千般支持，可對太后的淫|威也是奈何不得喲！
慈禧太后豈是等閑之輩，權力高於一切的拙，生日一過便從頤和園搬回紫禁城，住人儲秀宮。
慈禧太后開始她的清君側大清洗了，她首先給隆裕皇後下了一道禁牌：強調皇後有統轄六宮之責，妃嬪如敢在皇帝前干預國政，皇后應嚴加查訪，從重懲辦，決不寬貸丟雲……然後是清內宮，廷杖珍、瑾二妃，並把她們連降二級，落為貴人，並以珍妃賣官為借口，斬殺了太監高乃枝，處置了景仁宮侍候珍妃的太監永祿、長泰等一批太監，一時間內宮裡烏雲密布，殺氣騰騰，個個小心翼翼，誠惶誠恐。
「好，皇上越來越有魄力了，這真是我大清的福氣啊。」
慈禧太後點了點頭，說道：「請俄人出來調停的事，李鴻章早已在努力了，洋人也不是那麼好請的，要不是看在李鴻章的面上，人家也不會願管閑事的。」
翁同龢點頭說：「對，海軍覆沒了，就看陸軍能否有點用。」
珍妃聽了堅定地點了點頭，說道：「哥哥，珍兒不是刻意要干預朝政，珍兒只是覺得國難當頭，匹夫有責呀！」
文廷式又憤憤地說：「丁汝昌是海軍提督，他雖然有責任，但他已經以身報國，他雖沒有守住威海，卻已守住了民族氣節。儘管他有責任，但罪魁禍首是李鴻章，臣建議嚴懲李鴻章。」
志銳想，其實父母早已知道，母親還大哭了一場。
園中小徑上，兩個太監撐著杏黃色的御傘，光緒帝挽著珍妃的手在雪地漫步。
啪！啪！啪！
因為外面男人不能進後宮，所以皇上便讓太監把珍妃抬到養心殿，讓她在床上側卧著。光緒帝把志銳引進西暖閣寢宮，兄妹相對，珍妃淚如雨下。
慈禧太后聽了氣得臉色發青，但她很快便平靜下來，並閉上了眼。
「哥哥，父母大人好嗎？」
光緒帝氣得臉色鐵青，進了殿內說道：「以後眾愛卿說話要多加小心，隔牆有耳呀……」又說：「別管這些小人，大家繼續說吧。」
慈禧太後繼續大發淫|威，她掃了翁同龢、李鴻藻幾人一眼，便一字一句地說：「從即日起，撤掉皇上的滿漢書房。」
文廷式也激動地說：「志銳說的對，下面就看威海這一戰了，說具體一點，就是看李鴻章的態度了，如果北洋水師能夠死守威海或可保住，否則日寇從膠州登陸，京城可就告急了。」
「愛妃，你受委屈了。」光緒皇帝疼愛地說。
珍妃已經無力喊叫，閉上了眼，面色蒼白……
文廷式惟恐不能引起皇上重視，乾脆站了起來，說道：「皇上，臣以為李鴻章集兵權、外交權於一手，舉天下戰守之事而任於一人，實屬可危之道。這種人既忽于為政之本，而又少重節氣之心，皇上萬不可掉以輕心。」
慈禧太后又轉過臉來對立在身後的瑾妃說：「瑾妃，你身為珍妃的姐姐，卻任其放縱，你也咎由自取，來人呀！廷杖侍候二十下。」
「老佛爺聖明。」奕劻、孫毓汶、徐桐幾乎同時奉承地說。他們深知，沒有老佛爺就不會有他們的今天，也不會有他們的明天。
瑾妃側卧在床榻上正傷心的落著淚，自進宮來，從來沒有得到皇上的青睞，太后對我不感興趣，皇后又時冷時熱，珍妃怨恨我……唉，難哪！
「不行，這一點朕決不讓步。」
慈禧太後點了點頭，說：「恭親王不愧是多年的洋務大臣，最知洋人鼻息。」
大權依然牢牢的掌握在我手中，光他說打有何用，我不想打，他能不敗？然後說道：「你是長輩，知道該怎麼做。」
「你……」翁同龢看著這個奴顏媚骨的人氣得白胡直抖顫。
光緒帝急急忙忙往景仁官走去，王商和幾個太監緊緊跟在其後。光緒什麼都顧不上想，只在心裏呼喚道：
慈禧太后又端起了茶盅喝了一口，說：「六叔，你也知道我的難處，這大清的江山若是葬送在我的手下，那你我都無顏面對列祖列宗。大清有多少兵力？能堅持多久？知道的，現在要日本人退兵就全靠你和李鴻章了。」
光緒深深地嘆了口氣：「知我者，老師也。」
「好。愛卿坐下吧，我們慢慢談。」
他們看著大片大片的鵝毛大雪，飛飛揚揚地落了下來，光緒帝嘆道：「瑞雪本應兆豐年，可今年的瑞雪逐不知道兆什麼年呢！」
「起來吧！皇上不是要歸政嗎？怎麼想起跑來問老身來了。」
「皇帝，你不要忘了，是誰把你扶上台的。你現在不把我放在日里了。」
「卑臣遵旨。只是皇上那裡……」
恭親王剛說完，李蓮英用手捂著臉跌跌撞撞地跑到慈禧太後面前，「撲通」一聲跪了下去，哭喪著臉說道：「請老佛爺替奴才做主，奴才活不了啦……」
「這你就看著辦吧。」慈禧太後端起了太監送來的茶杯。
珍妃望著光緒點了點頭，她非常欽佩光緒的兵略。
「現在神志清醒過來了，就是傷口還疼痛難忍。」光緒帝又憤憤地說：「我革了李鴻章的職，太后就拿我的珍妃開刀。」
到了頤和園，門衛、太監通報進去，李鴻章便很快被引入樂壽堂正廳。
不一會兒，兩個御醫慌忙趕來，其中，有醫術高明的太醫張仲元。兩太醫忙乎了半天，珍妃才接上了氣。
「她夥同皇后加害於你，讓你受了那麼多委屈，朕不能原諒她。」
愛妃，你可不能舍我而去，朕沒有你可就活不了啦！
「他們要幹什麼？」
「皇上，……您不用守著我，國難當頭，皇上首先憂慮的應是國家。」珍妃氣息微弱地說。
「照懿旨辦！」慈禧太后斬釘截鐵地說。
光緒帝聽了激動地親了珍妃的額頭。
「在。」
珍妃說：「皇上，珍兒有個要求，不知皇上肯不肯？」
「太后警告我，說我干政，不知是誰去害我，說我代皇上批奏摺，皇上，您說我敢嗎？」
光緒二十年十一月初一日，奉皇大后諭旨：瑾貴人、珍貴人，著加恩准其上殿當差隨侍，謹言慎行，改過自新……
皇宮景仁宮內珍妃體力未復，已有點喘息，光緒帝便扶她在椅子上坐下，光緒怕珍妃冷，把太監遞來的毛氅親自給她披上，然後伸出臂摟著她，嘆道：「珍兒，威海一戰如若打不好，朕還真是要重後唐主李煜『垂淚對宮娥』的悲劇了。」
這些無恥的洋人技|師煽動著一些將士準備要挾丁汝昌向日艦投降。
恭親王也說：「那就緩一緩吧。」
「我知道，只是我不可能去看她，這一點葯及補養品就請妹妹給她捎去，這些是給你的。」
「李鴻章。」