中篇 走向皇權
第五章 求賢士
李善長聽了，略一思考說：「國公所言，微臣認為非常有理。而今雄霸天下，能與我匹敵，唯有陳友諒。陳友諒如今兵多將廣，佔地遼闊，但因其不義之為，內部人心惶惶，此事陳友諒自然清楚，要向外擴張，必先肅清內部。現我們可竭盡全力作外部騷擾，散布輿論即將攻打安慶，使陳友諒只思防我去攻，暫不作內部肅清。其次，趙普勝既是決不肯降，就多派使者往與之談，漫天應其條件，加深陳友諒對其猜疑。到趙與陳完全對立，與其降我相差無幾。」
「現如今，陳友諒隨時在謀划我們，希望我們早日被朱元璋殺盡，這樣一來，他就可以肆無忌憚地取代皇上。因此，在這種情況下，我們不能為建小功傷了自己的實力。反倒要不斷地擴大實力，既為了我們自己能立於不敗之地，又能夠有效的扼制陳友諒篡奪皇位。因此，我們如今必須安坐池州，放手招募兵勇，待那朱元璋在歙縣打得火熱時，然後舉兵襲擊銅陵，截其糧草。這樣既可以充實我軍需，又可以壯大我軍力。」
隨著徐達的聲音，郭英、趙德勝以及他們上萬的士兵都跟著大聲地喊：「奪下常州！消滅張士德！」
「你怎麼知道我會來？」朱元璋問。
朱元璋點頭稱是，說：「先生正氣貫胸，心裝百姓，我授先生為僉營田司事，造福百姓，不知先生是否願意。」
沒多久，李行素寫成至徐達書，親自送到後花園，張士誠正左擁右抱，興奮上頭，很不情願地說：「丞相所書，一定可以，我就不再看了，速派人送去，到時把徐達反應告於我知便可。」
「未將曾派人三次與之聯繫，但趙普勝念及兵敗巢湖之辱，不肯與我們合作。」花雲說：「據報，徐壽輝見陳友諒不許趙普勝入城，多次為趙普勝叫屈。」
一切準備就緒，張士德單等探子來報，便可出擊。午夜剛過不久，三路探子紛紛回城，一一報告說：一路尋去，並無半點伏兵；徐達營內，也無絲毫異常。
「是啊，大儒，架子太大，今天派人去請了，不肯來。」
「現在天下亂紛紛的，怎麼才能平定下來，我為天下人求問先生，還望先生賜教。」朱元璋一進來，就開門見山地請教。
眾說紛紜，理由都非常充分，張士誠聽了，一時拿不下主意。他低頭沉思了許久，然後抬起頭來，對丞相李行素說：「丞相的看法，不知如何？」
這三萬剛領了賞銀，吃飽馬肉的將士，懷了一顆僥倖的心，興奮而又有些擔心地在暗夜裡急行。當他們可以看到徐達營中高懸的燭燈那閃爍的一團時，將士們的心都提得緊緊的。想著瞌睡的崗哨，想著甜睡的宋兵，想到他們如天而降地出現在宋兵面前的情景……
說完，劉伯溫哈哈大笑，眾人都跟著笑起來。清朗的笑聲穿過殿宇、古松，直傳到山間的小路上。
張士德為宋軍所虜，短短的兩月，江蘇南部又盡為徐達所奪，張士誠心裏煩躁不安，又害怕得不行。正在這時候，有探馬來報：「徐達已離開常熟，揮軍南下，直取蘇州。」
「不是，絕對不是。對於這些大的決定，我還是需要你，來堅定我的信心。我想，我明天還是同李善長一道，去樂思山上，請來劉伯溫等四位大儒。」
「以上七條，陳友諒明顯地佔著只有一條：軍事實力比國公強大。」劉伯溫說：「因此，要敗陳友諒，國公必須集中所有兵力，將西路、東路、北路大軍都召回來，方可一舉擊敗陳友諒。」
趙普勝聽了，翻動眼珠，是不是那和尚又在使詐，伏兵于城外……想到這裏，他眼裡露出凶光，在心裏說：就算他伏兵城外，我也要擊敗他。這麼想著，趙普勝揮舞雙刀，率軍向北衝去，安雲華提槍緊隨。殺到北門時，身邊已聚集了眾多將領。趙普勝下令打開城門，帶了眾將直奔江邊，一路過去，竟是沒有宋兵攔截。正在奇怪，江邊來了幾十條自己的大船接應，趙普勝高興萬分，率領幾萬將士，渡江而去。
是啊，你這話是不妥當。朱元璋看一眼李善長，心想：這次可要讓花雲他們吃苦了，池州在他們手上最多只能保得了個把月，可是，這一切都是暫時的，到時候，陳友諒的安慶、汀州，我遲早要奪得，又怎能說池州會不保？
徐壽輝連這個主也做不了？朱元璋在心裏問自己。看來，陳友諒取代徐壽輝只是遲早的事。朱元璋知道，這陳友諒原來不過是倪文俊手下的一員副將。倪文俊要殺徐壽輝取而代之不成，敗逃到陳友諒處，陳友諒乘機殺了倪文俊向徐壽輝邀功。徐壽輝將兵權交給陳友諒不到半年，自己便被架空，若大的一支義軍盡歸陳友諒所有。
這時安雲華湊到他耳根悄聲說：「唯獨北門，沒有宋軍。」
李善長面帶微笑，似乎難以啟齒，朱元璋見了心裏明白，這參議官的看法肯定與自己相左，這才不好開口，於是懇切地說：「參議官有何高見，一定要直說，不管怎樣，我都會感激的。」李善長聽了，心裏一熱，支唔著說：「我一時也不能拿得很准，只是感到常元帥之言，實在值得考慮。我們如不能一舉擊敗張士誠，逼得急了，他可能投降元朝。」
倆人似乎都看懂了對方心裏的想法，四目相視，哈哈大笑。笑聲里，充滿了對勝利的信心與自豪，卻絲毫沒有對池州的上萬將士生命的挽惜。
宋濂點點頭，雙手作揖搭禮道：「得國公相識，真是三生有幸。」
朱元璋聞言，非常高興，對花雲等說：「參議官之言，你們定要謹記。希望你們在此能使百姓安居樂業，使眾將士心情舒暢，我們只有建立起一個個穩固的地盤，方可圖長遠之大業。」
「我想應該還在，他們既然來了南京，絕不會就這麼輕易回去的。」
張士誠思慮再三，終於下了決心，派親信周仁前去元江浙行省請降。時元朝右丞相達識貼睦邇留守杭州，正孤立無援，見張士誠請降，歡喜不盡。一面致書張士誠表示願意接收，一面報請元朝任張士誠為太尉。張士誠聞知精神大振，立刻派出使節與西東南面元軍聯絡，互為依靠，準備迎擊徐達之兵。
他搖了搖頭，掀開轎簾直盯著那遠遠站著的，捏著破碗的年輕人。「我當初曾是這樣么？」他問自己，隨即有力地搖搖頭。如果真是這樣，再過幾年，他今後又成為一個朱元璋？！他不由得為自己這點想法笑起來。那麼，我是為他們打天下的？！朱元璋有些茫然了。
對於自己的武將，從感情上來講，朱元璋最喜歡的是湯和、常遇春與徐達，他感到自己與他們帖的很近，總是儘可能的把最高的職位給他們。特別是對於常遇春，他非常信任，信任的就如同信任自己一般。然而，常遇春是一個很有自知之明的人。自從徐達來了之後，他越來越清楚，他遇上了一個軍事上的天才。隨著徐達的軍功越來越大，常遇春甘居於后。這使朱元璋對常遇春更加敬重。對於文臣，朱元璋雖然也喜歡，卻不能象對武將那麼信任。有時，還會從骨子裡透出一種對他們的蔑視。朱元璋非常清楚地知道，自己離不開李善長。可是現在，他還拿不準給李善長一個什麼樣的官爵。這一夜，朱元璋想了很多，也想了很久很久。
「難道你不信么？」
「你知我要來。」朱元璋品著熱茶問。
郭麗兒沒半點吃醋，也沒半點生氣，更無半點不滿，那美麗的雙眸露出絲絲兒不解。
朱元璋看著她，希望她說下去。
可是，就在廖永安船隊接近蘇州西城時，城上火矢如雨，紛射船上。廖永安見亂軍火力太猛，知道硬攻必然傷亡太大，急忙喝令回航。
「這……」
其實，關於這個問題，朱元璋已經想得很明確，只是一時沒把這層意思說出來。聽李善長說拿不準，心裏不由得暗暗得意，只把目光投向李善長，微笑著點點頭。李善長見了，也微笑地點點頭。對於陳友諒有沒有膽量讓趙普勝進安慶城，李善長已經想得很清楚，而且與朱元璋想到一起去了。他之所以不明說出來，正是想給朱元璋長一份高興，一份自信。因為在這段與朱元璋相處的時間中，他深深地感到，朱元璋並不喜歡他的臣子處處都比他行。李善長博古通今，深知帝王之術，更明白為臣的道理。所以，他一面儘力為朱元璋出謀獻策，一面又時時注意不讓朱元璋感到他李善長處處比他朱元璋高明。偶爾顯示出不如這個大有希望做皇帝的主子，對自己將來的發展，無疑是非常有益的。正因為如此，李善長終於能使朱元璋一直相信自己。朱元璋做了皇帝時，曾對天下人說：李善長是他開國的第一功臣。只可惜https://read.99csw.com李善長到了晚年時，終又為朱元璋的那點帝王的私心所殺死。這是后話。
「三個月？」朱元璋說：「好！在這三個月之內，我一定要先消滅……」說到這兒，他突然停住，看著馬秀英，問道：「依你之見，我是先打陳友諒，還是張士誠？」
「好，你陪著我，待我睡熟了再離開。」
四位大儒，之所以來南京城，為的就是這句話，此時聽了朱元璋說出來，又見他如此誠意相請，自然大喜過望。四人同聲道：「能得國公厚愛，我們願意隨國公下山，效力于麾下。」
走進馬秀英卧房，馬秀英便遞來杯熱氣騰騰的龍井茶，這茶是要花點時間才能泡出來的。
這裏江面寬闊、水流平緩，平時白鶴飲江、景色迷人，而今萬人飛渡，舟橫浪飛，滿江飛雪騰雲，非常壯觀。趙普勝立於船頭，迎風眺望，心中浩渺茫然，百思不得其解。這次雖說丟了池州，可死傷卻是甚少，宋軍既然是早混進城裡開了城門，按說死傷一定重大，依朱元璋之實力，來個全殲又未嘗不可，沒料到，幾乎能全師而回，這朱和尚又在搞什麼明堂？
郭英建議說：我們可以設一伏圈，候其入內，四面殺出，盡可擒之。
說完他將「求和書」交給李善長，讓他們都看看。待大家看完，朱元璋開始徵求意見。常遇春先談自己的看法，他認為徐大元帥可先穩住張士誠，待這邊攻下歙縣，急速東進時，徐大元帥再趁勢南下，構成東、南兩面夾擊杭州之勢，到時就可一舉擊敗張士誠。
宋濂、葉琛、章溢三人聽了，都把問詢的目光一起轉向劉伯溫。稍一思考，劉伯溫朗然地一笑，非常坦率地說：「恭敬不如從命，更何況我們來此鐘山靈谷寺，不就是希翼國公的招喚么？！」
「我家國公乃奪天下之人，你若降了，自當得到重用，有一光明前途。」徐達說。
第二天一早，朱元璋召來李善長，一見面就開門見山地問道：「劉伯溫等四人，現在是否還在靈谷寺？」
「我親筆寫了個信，派湯和帶去，還帶去一仟兩黃金……」
朱元璋對他笑笑，高興地邁開大步，劉伯溫、宋濂、葉琛、章溢，還有李善長都跟隨著朱元璋，浩浩蕩蕩地一路走出靈谷寺，走下鐘山，走進了國公府。朱元璋進住南京后，早以命人蓋了一座禮賢館，以備講經講學之用。當晚，四人都被朱元璋安置在這座豪華的禮賢館內。等不及第二天，朱元璋當晚就去了禮賢館，他首先見著的，是堅持不受浙東都元帥府僉事，退隱匡山的章溢。
「到底有沒有？」朱元璋追問李善長。
朱元璋、李善長、常遇春在南門城樓遙望江中逃命的趙普勝，彷彿是猜透了他心中的疑慮，不由相對微笑。
潘之園聽罷，得意萬分，忙回去復命。這邊，徐達一邊派人將情況讓人速去告之朱元璋，一邊部署軍隊準備進攻張士誠。
「就是他寫的那本『資治通鑒·魏紀』里，我這就給你找來。」
「這怎麼可能？元朝喪盡民心，乃日薄西山，能照幾時？張士誠應該知道，何以去降？我看你是多慮了。」
郭英聽了，信服地點點頭。不料，張士德卻並不領情，怒目而視，對徐達說：「你們是何人，我怎能降？」
趙普勝聽了搖搖頭，非常自信地說：「這一回，我要巧施妙計、借力打力，讓朱元璋領教領教我趙普勝的智慧，也讓他知道，我趙普勝不是等閑之輩。」
走到裡間，劉伯溫四人早起身相迎。李善長從旁上前，正要介紹，朱元璋攔住了他：「四位賢士，我朱元璋久聞大名，如雷貫耳，雖未某面，卻已是很熟。右相國暫莫介紹，待我朱元璋猜猜看。」
「可是……如今……」章溢還是看著劉伯溫，希望他能說上幾句，劉伯溫捋著鬍鬚，把頭偏向窗外，微微地笑著。
朱元璋認真的打量著李善長，弄不明白為什麼他會這樣輕鬆、熱情。莫不是他算到我要給他加官進爵？朱元璋在心裏問自己，然後又搖了搖頭，對自己說「我的心思，他怎麼可能知道？」朱元璋看著李善長，只看得他可笑的轉動著腦袋來看自己。朱元璋終於哈哈地大笑起來，說：「我是想，在去請劉伯溫之前，給你、徐達，還有常遇春加官進爵。」
「別這麼說，我今日能有些勢力，也全靠大家相幫始成。就是這樣，比之西面陳友諒，東面張士誠，也遠去一些，如今處在兩面夾縫之中，不知如何才有作為？」
馬秀英聽了，高興萬分。她知道，一個在戰亂中求賢若渴，喜歡看《資治通鑒》的義軍領袖，一定會比別人做得更好。
劉伯溫慌忙還禮說：「國公相貌不凡，威武仁厚，且能禮賢下士，實是帝王風範，令伯溫大開眼界。」
「這兩個人遲早都是你手下敗將。」馬秀英說：「只是三個月……我看還是先把已攻佔的地盤穩固好。」
「暫時無妨，這要看陳友諒何時殊殺趙普勝，陳友諒一旦得手，必攻池州。」李善長很有把握地分析著。
郭英、趙德勝出師順利，集聚常熟，便催徐達速進兵杭州。徐達聽后微笑搖頭，說：「兩位將軍，我們不可逼人太甚，張士誠雖說連吃敗仗，但軍隊仍然比我們多，特別是他的身後是元軍的地方，若是逼急了，他一定會很快地投靠元軍，到時候要消滅他就難了。更何況，如今吳國公在西南，陳友諒過於強大，恐是隨時會召我們前去接應。若張士誠降元，我們必難抽身，到時兩面全是勁敵，可就難辦了。」
趙普勝巢湖敗走之後，帶著幾千兵勇奪了樅陽，然後招兵賣馬，迅速發展。不到一年，趙普勝已有兩萬餘眾。他又乘勢偷兵夜襲，奪了軍事重鎮安慶。原想在這裏整頓軍馬，伺機再圖更大發展，卻不料陳友諒趕來，強令趙普勝去奪池州，然後與南下的朱元璋部對峙。
「不，早就該做這事了。真有些委屈你們，特別是委屈你。」
「幸會，幸會」朱元璋說著又走到一位身材修長，濃眉厚唇的人面前：「先生定是博學有才藻，曾授行省元帥的葉景淵。」
「好，我想親自去請他們來。」
第二天早上，走進帥府時，徐達腦袋仍是昏昏然然的。「既是國公所令，還是遵之為好。」徐達這麼想著，最後下了決心，命令部隊：向蘇州進發。
朱元璋說話時，劉伯溫認真地打量著他，只見朱元璋身長背挺，腰粗肩窄，額骨突出，下頰肥碩，眼細嘴闊，齒小唇大，手肥實而指細小，腿修長而腳板大，行動起來，猶如龍蝦在水……劉伯溫心中暗自稱奇，自己一生鑽研相術，卻還是第一次見到這般相貌的人……見朱元璋正等著自己回答，劉伯溫這才回過神來說：「張士誠目前已降元朝，是有些麻煩，但比較而言，陳友諒的麻煩更大。一是他的力量強大，而且還在迅速壯大，二是陳友諒野心勃勃，先殺自己的主子倪文俊，如今又控制義軍領袖徐壽輝，可說是挾天子以令諸侯，對國公您發起進攻，恐怕就在近時。」
趙普勝言畢下令三軍：好好養息，沒有軍令，不得善自出擊。
「我看不會。」宋濂說：「憑著吳國公的智慧與經驗，一定不會，要不然，我們也沒有必要在這裏再住上一晚了。」
正說著，外面報告張士誠派使者來。徐達吩咐他請進來。來人是李行素親信潘之園，雖說長得精瘦，卻是挺胸塔腰，目光炯然，見了徐達說：「在下潘之園奉隆平王之命，致書吳國公。」
朱元璋聽了連連點頭，心想：李善長幫我出謀劃策、整頓軍紀、安撫百姓、徵兵籌糧，調解各方面關係，可說是我的蕭何。徐達可說是我的韓信，這劉伯溫只怕就是我的張良了。那麼，我該是誰？朱元璋激動了，不由得緊緊擁抱著馬秀英，深情地說：「對於患難之交，我是不會忘記的。李善長、徐達、常遇春……都該給他們加官進爵了。」
常遇春說完，李善長正要開口，被朱元璋攔住，他果斷地說：「張士誠求和，無非是贏些時間，以圖再起。我看徐達不必再等，應該乘勝追擊，擊潰張士誠的軍隊。參議官以為如何？」
「這是自然的，漢朝的司馬光說：為治之要，莫先於用人；而知人之道，聖賢所難也。」馬秀英說。
「我封你為右相國、湯和為統軍元帥、徐達為左相國、常遇春為平章政事。你速擬公文，告之於天下。」
看著劉伯溫也只笑不言，宋濂便說：「看吳國公身邊的人才，便知伯溫的話沒假，尤其是進深山請善長之舉，不是很能讓我們動心么？」
「做學問之人，最美最樂之事，莫過於將其所學傳授眾人，能得國公如此安九_九_藏_書排，宋濂感激涕零。」宋濂作揖拜說。
朱元璋見劉伯溫說得真誠，不由也很感動，執著劉伯溫的手說：「我朱元璋為人直率，相處久了你就會知道，有關軍國的大事，先生有什麼想法時，還請隨時賜教。」
馬秀英只微微一笑，並不作聲，替他把床被整好，愛憐地說：「看你這麼疲倦，先到床上去躺一躺。」
「關鍵是他……」劉伯溫是想說朱元璋善於鑽空子，在別的義軍與元軍大戰中獲利，但他不明說出來，只是詭秘地一笑，問到：「如是陳友諒或張士誠，我們會在這裏等？」
安排停當，趙普勝心裏高興，便約了師爺吳貴前來下棋。吳貴平日里對趙普勝畢恭畢敬，但在這棋盤上，卻是絲毫也不留情，直殺得趙普勝額上冒汗，脖露青筋，正難分難解時，突然見安雲華滿身是傷地沖直來說：「大事不好，宋軍已衝進城來……」
趙普勝聞報，不由得萬分高興，對他的副將安雲華說：「朱元璋這禿和尚死期到矣！」
張士德聞言大喜，吩咐傳令下去：按計劃行動，全軍出擊，擊退徐達，重賞三軍。為激勵士氣，張士誠召集他的軍隊，作戰前的動員，張士德興奮地說：「我們趁夜襲擊，打敵人一個措手不及，待他們驚慌失措之時，我們趁亂擊殺，一定能夠打他個落花流水……」
「國公？呸，一野和尚罷了。」張士德惡言相向。
對於陳友諒的如意算盤，趙普勝是心知肚明的，但迫於陳友諒強大的武力，他只好率軍池州，以圖發展。在趙普勝看來，對付朱元璋自然比對付陳友諒容易，而且，他對朱元璋也是恨之入骨。這回，一來能夠不與陳友諒立即對抗，二來又可奪了朱元璋的池州；既可報巢湖之仇，又可趁此擴大自己的實力。不過，朱元璋也是非等閑之輩，我須得小心謹慎地來打好這一仗。知己知彼，方能百戰百勝，我必須先搞清楚朱元璋的詳細情況，然後才好有的放矢地做出安排。趙普勝這麼想著，便派了許多探馬，前去探聽朱元璋的消息。沒過幾日，探馬來報：「朱元璋放棄池州，孤軍南下。」
「黃金？」馬秀英說：「你若不讓湯和帶黃金，可能他已經來了。」
這時的朱元璋，雖然凡事很喜歡聽取別人的意見，特別是李善長的，但他到底還是一個非常有主見的人，骨子裡，是非常自信的。這回聽罷李善長的一番話，很不以為然，特別是李善長斷定張士誠決不肯臣服自己的話，朱元璋很不願聽，心想：就算他降元，我也要迅速拿下杭州這個大糧倉，我越來越龐大的軍隊冬季需要供養，況且，讓張士誠這麼蓄精養銳，再去攻打恐怕更加費力，到時這邊杭州攻不下，那邊陳友諒在解決了趙普勝后又出兵來襲，就難應付了。這麼想清楚了，朱元璋果斷地給徐達下達命令：「乘勝前進，進攻杭州，擊潰張士誠。」
徐達還是搖搖頭，心想：既然這樣，我就多留他些日子，待到消滅了張士誠，將他兄弟倆囚在一起，看他降還是不降。徐達這麼想著，抬眼去看張士德。只見張士德正嘿嘿冷笑，橫眉冷對。徐達心中感到好笑，再不理他，吩咐人將張士德帶下去關起來。臨走時徐達特意交待看守張士德的士兵：要好好款待張士德，不得給他苦頭吃。郭英對此很是不解，待士兵押走張士德便問徐達。徐達告訴他：「張士德是張士誠最心愛的將領，殺了，只會激其仇恨，留著總會使張士誠有所顧忌，尤其是對其他將軍，更是影響很大。」
「睡熟了，我也不離開。」馬秀英說著，幫朱元璋寬衣解帶。
說罷，朱元璋走近一位相貌偉岸，長著長髯的人面前：「先生是博通經史、書無不窺、尤精象緯之學，才比孔明不弱的劉伯溫。」
「是這樣。」曾在元朝做過行省元帥的葉琛說，「就眼前的實力看，吳國公勢力遠不及陳友諒與張士誠。能否握有天下，還在於今後的幾次大仗。」
席間，朱元璋問花雲有關趙普勝情況，花雲回答說：「趙普勝過江以後，因陳友諒見他全師而返，疑其為我所用，故一直未能入安慶城，如今乃駐池州對岸樅陽鎮里。」
「趙普勝是個人物。」朱元璋說：「可不可以設法收為我用？」
於是喚來常州縣令，命其大開府庫，清點銀兩，全數賞給三軍。當天晚飯，異常豐盛，沒有雞鴨，張士德下令宰殺了些戰馬，將士們吃了，士氣果然高漲不少。只可惜，張士德的這些行動，徐達全部一清二楚。原來，早在進攻常州之前，徐達早派人混入城內，以作內應。
劉伯溫點頭稱是。
他想起李善長跟他提到的口號問題。如今元人大勢已去，誰在群雄中稱霸，誰就會最後去解決元朝的問題，去取而代之！想到這裏，朱元璋即刻振奮起來。他突然感到自己渾身有用不完的力量，他堅信自己身邊人的能量……
可是，已經來不及了，象是從水底冒出來一般，廖永安船隊的後面，突然飛馳而出上百條戰船。原來，長興的元軍得到命令，出兵增援張士誠，打朱元璋船隊一個首尾夾擊。在強大的敵軍面前，廖永安首尾不能相顧，被元軍殺上船來。可憐廖永安沒殺幾個元軍，便死在亂刀之下。
朱元璋聽了，非常高興，當即表示：到了南京，首辦此事！李善長聽了，有些兒不安，他有些怕那個劉伯溫。
「感謝，感謝夫人提醒。」朱元璋還是笑呵呵地說。
「他們又沒見我們，怎麼知道？」湯和說。
郭英在一邊聽了大怒，說：「這等無知之輩，留他何用，不如乾脆殺了痛快」。
「但問無妨，只要我劉伯溫知道的，一定如實回答，只怕是劉伯溫知道的，國公早已成竹在胸了。」
五十八條戰船，上面裝有火炮、巨弩、鏈搶、滾石……廖永安坐在船首，志在必得蘇州。徐達率重兵已臨蘇州城下，只等水軍得利，便蜂起攻城。
暗夜中，徐達一直睜大雙眼，注視著張士德的部隊，冷靜而清晰地向自己的部下發出命令。他命令他的軍隊：要勇猛地向前，要齊聲地吶喊。作為軍事家的徐達，深知不戰而倔人之兵是上上戰。要達到這個目的，就必須善於用威勢來震攝敵人，來瓦解敵人的軍心。
徐達告訴他：常州城外，地面開闊，設伏很難不被發現。分析道：假如等敵人深入到我們軍營，這時他們的心已有戒備，我們突然發起攻擊，他們要退也難，一定會奮力拚殺，如果我們待敵軍出城半里，就迎頭而上，敵知我有備只好撤兵，必是慌亂，我軍趁此追殺，一鼓作氣，定可奪得常州。
「凡要成大事，都只能先將基礎打牢。特別是征戰之事，更需要慎之又慎，萬萬不能有半點兒差池。這話，也是你自己說的。」馬秀英望著朱元璋，輕言細語地說道。
司徒李伯升聽了，堅決反對，站出來說：「元朝已如殘陽西山，去之時日轉瞬之間，假若降之，當為義軍眾敵。到時候，我們的日子，將是更加難捱。不如調集軍馬，與徐達決一死戰。只要我們上下一心，一定能夠打敗他們。」
朱元璋此時剛拿下歙縣，聞知張士誠降元，徐達蘇州受挫，不免慨然長嘆：「蘇州之敗，不在徐達，在我朱元璋所為。」
單個人的局限頗多，稍不留神就會出錯，特別是人最風光時，更是最可能失誤。因為這些失誤，必然會有不幸降臨，所以智者總是特別小心。
想到這裏，朱元璋不由又聯想到自己。「我朱元璋原本不也是郭元帥手下的副將么？不過，我得到今天的位置，並沒有大逆不道。可是，我的手下有沒有陳友諒這樣的人呢？」
「而今天下大亂，是因為人心已亂。」宋濂說：「所以，要平亂世，武力統一固然重要，但統一人心也是非常重要的。要統一人心，首先要讓人明白事理。『春秋左氏傳』是孔子褒善貶惡的書，如果能好好推行書中的意思，那麼人們就能明白事理。知道那些是好事，應該去做；知道那些是壞事，不應該去做，真真達到這般境地，天下自然就統一了。」
「聽先生這番話，使我朱元璋茅塞頓開，我在這裏再次感謝了。」朱元璋說著，就席上朝劉伯溫拱手作揖。
「劉伯溫是元朝大臣，家境頗豐，他要來隨你，為的是功名。你拿黃金給他，他不需要，反倒認為你是小看了他。」
張士誠聽了參軍俞思齊與司徒李伯升的意見后，都覺得不妥。投降元軍，太丟顏面，何況元軍確實也自身難保；與徐達決一死戰，想著就害怕，萬一戰失利，豈不是死無葬身之地？倒是丞相李行素提出的：與徐達講和，正合心意。張士誠露出笑臉，對李行素點點頭說
read.99csw.com：「既如此，丞相可代我速擬一書，轉給徐達，視其反應，再作定奪。」言畢，哈欠連連，宣布退朝，自回後花園，看他的天魔舞隊排練節目去了。安雲華聽了，也很高興，想了想建議說：「我們可以趁朱元璋兵到青陽時，伏兵聚而殲之。」
朱元璋看李善長的臉色，已經差不多全明白。心想：這些儒士，就是愛相互吃醋，真有點象娘們。想是這麼想，嘴上卻一點不露出來，還一個勁感謝李善長推薦這幾個人。
這回，馬秀英沒料到他會來，有些不很明白的模樣。朱元璋笑了，說：「這回你不知我要到你這兒來吧？」
元朝已是及及可危，有人相投，自是條件甚豐。於是，以參軍俞思齊為首的主降派很快佔了主流，極少數想打下去的武官講出話來也無人去聽。正在這時候，被俘的張士德秘密託人捎來口信：實在撐不下去，可降元朝，背有依託，東山再起。
待李善長走後，馬秀英說：「李文忠、沐英這些人，你不可以也考慮考慮？
章溢點點頭：「我們四人中有誰不信，還會在這裏等他。天時、地利、人和，我看他全佔了。」
聲音象滾滾的迅雷，瀰漫在戰場的上空，有力的憾動著交戰雙方的軍心。在這震憾人心的呼聲里，徐達身邊的大將，郭英和趙德勝坐下的一黑一白兩匹戰馬，如閃電一般，唰地衝出，去追殺張士德。張士德回身與郭英剛戰兩個回合，便被從後面衝上來的趙德勝一槍刺中右臂，手中長劍登時落地。郭英順勢回馬揮劍砍下，張士德無處躲避，只好滾下馬來，士兵們蜂湧而上，擒住張士德，緊緊地綁了。
「這話說得好，你在哪裡看見的，找出來給我看看。」
「可能是個問題。」
郭英、趙德勝聞言，深感高明，於是點頭稱是，遵照徐達之言，傳令三軍，作決戰準備，只等張士德兵來，給予迎頭痛擊。
這時，馬秀英才看出來，原來朱元璋早有了自己的打算。於是也笑著說道：「你現在，是用著我這個『軍師』了！」
朱元璋更加歡天喜地，目光灼灼地望著他們，熱情地朗然邀請道：「我們就此下山去罷！」
「國公自然比我明白。」李善長笑著說，心想，這個朱元璋，真是了不得，剛有一點閃失，自己就糾正過來了。只見朱元璋還在等自己說明白，只好接著說：「只是近月而已。不過，此話又是不盡妥當。」
「伯溫先生，你也相信。」章溢轉向劉伯溫。
他的謀士張升認為：徐達從鎮江南下，節節勝利，如今圍困常州多日，必然只考慮進攻，不會去想有人敢去襲擊他。建議張士德大開府庫，傾其所有，獎勵三軍，鼓足士氣，然後乘夜突然襲徐達，就算不能殲多少敵人，也可使敵人遠去，暫解常州之圍。
你怎麼能理解我對她的感情，他是我的好朋友，好夥伴。朱元璋在心裏說，拍拍郭麗兒的肩膀，對她微微一笑，抬腿朝馬秀英的房間走去。朱元璋走後，郭麗兒有些激動，美眸充盈淚水。若比相貌，身材，馬秀英比她郭麗兒差去太遠，而今又有身孕，但他還是要到她那兒去。她那絲絲兒不解，便是為此，而今解了，她為他的重情重義激動的幾乎流淚。
「幸會，幸會。」朱元璋歡快地笑著說：「我今天實在是太高興了。四位乃當今一等一的大賢士，能在這裏與我相見，實是我朱元璋三世修來的福氣。還請四位看在天下百姓的份上，隨我朱元璋下山，平息戰亂，救民於水火。」朱元璋說著，對四位恭身一一作揖。
四人能在南京同游，全是志趣相投，並不曾約，便在南京遇上了。來的目的都是一樣，知道朱元璋並不與富人作對，而是以驅遂韃子，一統中華為口號，便都想替他出些力氣，自己也圖個進取。一到南京，四人結伴，四處遊山玩水，旨在引起朱元璋的注意，親自來請，誰知朱元璋竟派了湯和來，還帶了仟兩黃金。四人當中，章溢最為性直，湯和走後，開口道：「伯溫先生贊朱元璋可比漢高祖，寬大為懷，渴望別人來幫助，如今……」他望著劉伯溫一笑。
徐達的這一招虛張聲勢，非常見效。在他的部下氣壯山河的喊殺聲里，張士德的軍隊已被嚇破了膽。機不可失，戰爭的勝敗常常是其間點滴機遇的爭取。徐達抓住了這個千載難逢的戰機，他不等張士德的軍隊回過神來，更不等他們恢復元氣，徐達將雪亮的寶劍高高舉起，直指常州，聲音高亢有力地大喊：「沖啊！奪下常州！消滅張士德！」
離開池州的途中，朱元璋問李善長：「依參議官之見，池州可保多久？」
聽李善長如此說，朱元璋來了情緒，把目光停在他臉上，分明是讓他把心裏的話都說出來。李善長也知道，這事，朱元璋已是胸有成竹，之所以問他，只不過是想驗證自己的看法，於是分析說：「小明王如今雖在北面四處出擊，但多處都在失利。由察罕帖木兒和孛羅帖木兒率領的兩支元朝最兇狠的軍隊，對宋政權的包圍圈正在縮緊，我想劉福通也撐不下去多久了。國公今天一番言語讓小明王得知，到時必然向我求助……國公乃是天生英主，遠見卓識，聖人也不能及也。」
早在張士誠佔領杭州以後，為了博得讀書人的好感，聽從那些文人學士的建議，專門在杭州的最繁華處，開設了學士員、弘文館。一時間，元朝的舊吏、士豪劣紳，紛紛趨之若騖。
劉伯溫一席話，直說得朱元璋額頭冒汗，忙問：「依先生之言，我現在當如何防禦？」
「花雲留守池州，不知可守多久？」朱元璋徵求李善長的意見。
「我一下子也拿不準。」李善長說。
徐達接了內應傳來的情況，立刻與左右先鋒郭英趙德勝商議。大家都認為張士德此舉，旨在鼓勵士氣，作困獸斗，今晚可能要來襲營。
郭麗兒不知朱元璋在想什麼，一直摻著他站在旁邊。她是個非常能給男人快樂的女人，能理解人，會體貼人，朱元璋對她愛之不盡。與她生活的越久，朱元璋越喜歡她，同時也越思念馬秀英，所謂飲水思源，郭麗兒是馬秀英給他的。朱元璋突然很想見見馬秀英，走到正清閣前時，朱元璋對郭麗兒說：「我去看看她，你去歇息罷。」他說這話時，眼睛不離開郭麗兒的臉。他是非常在意他身邊的人心裏在想什麼的。
徐達派重兵圍住常州已有五日，張士德雖是打敗了徐達的幾次進攻，但如今城內糧食日益緊張，張士德猶如熱鍋之螞蟻在府里來回踱步。
「劉伯溫？聽說他可是個大儒中的大儒！」
「必須打著，這樣既可減少目標，又可更得民心。」
「我當然相信。」劉伯溫說：「葉琛說他連續勝利……我認為他自己不會去想這些勝利，他現在考慮的，是如何打贏後面的幾仗。如果不是這樣，他就不是朱元璋。」
正想到好處時，已到銅陵，守將鄧友德出城迎接朱元璋、李善長入城，鄧友德設宴相待。席間，小明王特使到來，宣曰：「封朱元璋為中書省左丞相。」
這些箇舊吏、士豪劣紳，之所以投靠張士誠，原本是以為元朝統治即將完結，新的統治者可能就是張士誠。為了求取自己的榮華富貴，他們前來投靠張士誠，不料轉眼之間，張士誠連敗於朱元璋的手下徐達，大片富饒城鎮盡屬朱元璋所有。在這種情況下，這些人便從各自切身的利益出發，又回過頭來竭力勸張士誠投降元朝。
馬車沿著長江南岸東北而行。窗外是一望無際的平原，連個山峰也看不見。零星的房子，散布在成行的楜樹之間，小道便從那房子群落中延伸出來，一條條地彙集到稍大一些的路邊。路上的過客很少，偶而能見到的，多是柱著木棍，捏著破碗的要飯人。
當夜月明星稀，樹影婆娑，徐達心中疑慮，信步來到花園裡，來來回回地走過不停。這在以往，他還從來沒有出過這樣的情形。「參議官李善與與常遇春都在國公的左右，他們的所思所慮應該是非常的周全，為什麼會出現這樣的失誤？難道，是我徐達想的不行？」徐達是個辦事謹慎，遇事總是先反省自己的君子。可是，在他反覆地反省了自己之後，結果還是相信自己是對的。現如今，朱元璋已不再是昔日兒時的玩伴，而是獨居一方的吳國公，他徐達的主子，朱元璋的命令，徐達不可以不執行……這一夜，徐達思慮良久，始入內室，通夜不能寐。
回到府前，朱元璋看著橫樑下「丞相府」三個字，不由得想起「鎮撫府」、「平章府」。這才幾年時間，軍隊擴大了十多倍，府牌也換了好幾個。謀士嘛，當然也得多來幾位。不然，攻佔的城九九藏書市，誰來幫著管理？想到這裏，朱元璋不由得笑了。
朱元璋聽了，非常高興，說：「先生分析的精妙，一定還有敗敵良策，還請都能講出來。」
「幸會，幸會」朱元璋說著，最後走近一位肩闊胸挺，勇猛壯健的人面前：「先生定是堅持不受浙東都元帥府僉事，退隱匡山的章三益。」
「殺！殺！殺……」宋兵要命的喊聲還在繼續，就像似在啖食著偷襲者身上的肉，撕裂去他們僅存的一點點為了生存而敢於還擊的勇氣。
「又上那和尚的當！」趙普勝雙手將棋桌掀翻，咬牙切齒。畢竟是久經沙場的老將，他很快便冷靜下來，大聲命令：各部且戰且退，往北門集結，突圍出去，一定要保存實力。
「幸會，幸會。」朱元璋說罷又走到一位狀貌雄偉，美須髯，眼近視但卻明亮的人面前：「先生便是以強記博覽著稱，就學于夢吉，能曉《五經》的宋景濂。」
張士德思之良久，決定孤注一擲，決一死戰。
郭英見了，忍不住對徐達說：「張士德一介匹夫，殺我多人，不如殺了解恨，勸他歸降為甚？」
朱元璋與宋濂作別，找到劉伯溫，已到深夜。劉伯溫備了上好的茶候著，似乎專等朱元璋的到來。
三人見劉伯溫說得這麼坦率，先是目瞪口呆的一驚，隨後哈哈地大笑起來，直笑出眼淚。朱元璋和李善長見了，忍禁不住，也跟著哈哈的大笑起來。
馬秀英正想回答，朱元璋早已是呼呼熟睡。馬秀英深情地望著他，心裏充滿柔情。
朱元璋由李善長領著，進了靈谷寺的殿宇間，聽到劉伯溫等人的笑聲，心裏一動，不由得駐足聆聽，然後對李善長說：「這笑聲清朗，有穿透力，我想定是那四位賢者的笑聲罷？」說著大步向前。李善長、湯和緊隨其後。來到一間雅緻的會客房，三人剛剛停步，便有一書童模樣的人走出來施禮說：「我家先生請幾位貴客裏面說話。」
短短的三天時間，三處皆下。郭英、趙德勝與徐達集兵一處。徐達下令，部隊作戰前準備，故意做出立馬就要南下，進攻杭州的樣子。
全屬浮言麗辭，以延我進攻之期。徐達心裏這麼想，表面卻笑著對潘之園說：「隆平王有此美意，我非常高興，待我稟告吳國公，再予回復。你就先去告訴隆平王，說我家國公深明大義，相信我們一定會友好相處的。我徐達認為，大家都是義軍，這仗，我們都是不願打的。」
這一夜朱元璋就在劉伯溫的館里，徹夜長談，直到無亮時，才回到國公府。朝郭麗那邊看看，他還是走進馬秀英的卧房。這是他已養成的習慣，無論是太疲倦了，還是太高興了都要到她那裡去。疲倦了時，他渴望在馬秀英那裡休息；高興了時，他首先是想讓馬秀英知道。
「國公誇讚，伯溫實在愧不敢當。」劉伯溫點點頭，微笑著。
「讓他趙普勝去纏住陳友諒，我們可以放心南略歙縣了。」李善長說。
朱元璋雙手扶起章溢，恭恭敬敬地朝章溢作了個揖，說：「我代天下百姓感謝你。」
章溢聽了，也直言不諱地說：「平定天下沒有一定的準則，只有高尚品德的人才能做成這件事。只要國公寬仁待人，取得民心，天下一定是國公的。」
朱元璋聽了連連點頭，說：「先生學貫古今，一代大儒，如蒙屈就，請先生留在我身邊，隨時請教，今後就在禮賢館內，常常設壇講課，傳授『春秋』、『尚書』、『三略』等儒家經典，教化文武百官，不知先生願意嗎？」
「看來，朱元璋是不要奉銀，而是要置我于死地。這個禿和尚！」張士誠這麼想著，又怕又恨，惶惶不安。他召來眾臣，商議對策，希望他們能有一個好的建議，讓他能躲過這一劫。張士誠身邊官員，主要來自元朝舊官吏。投奔他張士誠，一為保命，二為保富貴。現如今見張士誠將為宋兵所敗，當然都說投元最好。這一回，風吹一邊倒，再沒有人主張迎戰，也沒有人主張去講和。張士誠自己也明白：如今既沒有迎戰的力量，也沒有講和的本錢。長嘆一聲，在心裏對自己說：看來，如今只有投降元朝了！
說罷，倆人哈哈大笑。笑畢，朱元璋收斂笑容說：「元璋想以天下大事問先生，還請先生不吝賜教。」
黑暗鋪天蓋地，像是把世界都濃縮在棺材里，慘淡的靜寂中，遠處不時傳出一聲孤獨的蟲鳴，偶爾也有頑固的鬼火閃爍，瞬間又在隱隱無聲的黑暗中熄滅。常州的南門，在這鬼都有些擔心的暗夜中吱吱呀呀地吊起，張士德一馬當先，率領三萬將士，衝出城來，直插徐達大營。
「你去找來就放在桌頭上，我還得去請劉伯溫。」朱元璋說。
「如今，朱元璋之軍，如洪水猛獸，洶湧無情，眼看就要來淹滅我杭州城，抵抗不及，只能作水中冤魂。此時若投降了元朝，既可以用元朝之兵，反敗為勝擊退朱元璋，又不為人斥之盜賊，實是一舉兩得之美事！」參軍俞思齊慷慨激昂地說。
他為自己突然冒出的這個想法嚇了一跳。望著沐英，一張英俊而透出厚道之氣的臉，他想起擁兵最多的徐達、常遇春。不，他們不可能是陳友諒。我既不是倪文俊，更不可能是徐壽輝，我是朱元璋！這麼一想，朱元璋的臉上漸漸露出一種稟然的自信。一旁的李善長，將朱元璋面部的這些個變化看得清清楚楚，可就是不知道，朱元璋何以如此。正在揣測，只聽得朱元璋對他說：「陳友諒現在還沒有取代徐壽輝，是因為他自知軍心盡失，我們現在可以製造更緊張的軍勢局面，使之顧及外面，暫不敢作內部清理，這樣可以使我們爭取時間，整頓三軍，鞏固已佔之地。如何採取行動，參議官談談有什麼好的看法。」
朱元璋聽著李善長的分析，心中卻在對自己說：這個趙普勝，不是等閑之輩，不是一下子就能殺得了的。想到這裏，問李善長：「依先生看來，陳友諒這回有沒有膽量讓趙普勝進安慶城？」
李行素早已經有了自己的看法，只是又不太好說，聽張士誠點名問了自己，便開口道：「局面至此，也沒有什麼好的辦法可行。臣以為，現在我們可以修書徐達，對他說我們願意講和。這樣拖他一些日子，重振我軍力，然後方可戰而勝之。」
徐達接到朱元璋手令時，有些不解。在這個問題上，他與李善長的看法非常一致，如照此辦理，張士誠勢必投降元軍，如有元軍為其撐腰，會出許多麻煩。這是個非常明白的道理，朱元璋為什麼就想不明？
「三個月。」
李善長在一邊聽了，只得暗自叫苦。他深知，這麼一來，張士誠非降元不可，到時肯定更難對付。
朱元璋上前一步，緊緊地抱住她。他感到馬秀英挺著大肚子。
李善長聽了，心中一驚，對於朱元璋也更加的敬服起來。如今，戰事尚未塵埃落地，他就想到了禮樂之事，非天子之胸襟，又何能如此！對於尋找些賢儒的事情，朱元璋已經給他說了幾回。李善長自己就是一大儒生，物以類聚，英雄識英雄，李善長的心中自然有幾個熟知的賢儒在。只不過，如將差一些推薦給朱元璋，可能會使這個胸有大志的國公感到不快；如果將那最優秀的推薦給朱元璋，李善長又擔心這樣一來，豈不是自己將自己趕下這第一謀士的舞台。因此，時間過去了這麼久，李善長始終沒有給朱元璋推薦一位賢儒來。這次聽朱元璋又說起，知道朱元璋已經看透了他心中的那點小算盤。既然如此，李善長就不能不說出一個賢儒來。李善長稍稍猶豫了一下，對朱元璋說：「我見國公這一向忙於軍務，沒來得及告訴你，就在南京的東面、樂思山上，有四位君子，皆是當代之大儒賢儒。國公可以去請來，當做大事用。」
「國公說這話，真是羞煞善長。」李善長慌忙跪下說：「善長能有今日，全是國公所賜，不然，也就是山裡的一個小地主罷了。」
可是，就在這時候，宋營里衝出黑壓壓的無數勇士，高亢而雄壯的喊殺聲，劃破這慘淡靜寂的暗夜，震憾著偷襲者繞幸的心，瞬間便擊破了他們原本懷著的美夢。
葉琛連聲說：「對，對，對，感謝國公知我。」
李善長是個儒生，既然說出了看法，便要把因由說清，於是辯道：「張士誠乃俗氣小人，他舉事早於國公，且已稱王，一點薄面，決不可臣服於國公。元朝雖說氣數已盡，但南方尚有浙江、福建大部分在，北方更有大都、天津等大城市，況且原本是泱泱大國，張士誠降之，既不失體面，又可借其力壯大自己。因此依臣之見，若是逼急了，張士誠必降元軍。」
「快去！」朱元璋扶起李善長：「辦好此事https://read.99csw.com，速來與我同去靈谷寺。」
言罷，雙手捧獻書信。
「不好，宋軍有準備。」張士德難受地說：「傳我的命令，后隊轉前隊，撤！」
「謝謝國公知我。」章溢點頭說。
「你這不是來了么？」
「你相信他會親自來？」章溢問。宋濂點點頭。
張士德部下，沒來得及逃走的，早無勇氣再戰，見主帥被擒，正好舉槍投降。徐達帶著主力部隊，乘勢沖入城內。到處都是跪在地上、張士德的投降士兵，到處都是驚惶失措、東奔西逃的百姓。徐達見了，明令三軍：收編俘虜、嚴肅軍紀，召告百姓，使之安居樂業。一時間，百姓歡欣雀躍，皆言徐達軍為正義之師。待到安定下來，百姓爭相送子、送夫參軍入伍。徐達兵馬，頓時猛增，加上張士德的降兵，已由鎮江時的四萬，迅速發展到八萬多人。他滿心的歡喜，讓人帶來張士德，親松其綁，好言相勸，令其歸降。
「你是否相信他一定能握有天下？」章溢又問。
徐達活捉了張士德，在常州休整兩日，即派郭英率兵二萬取泰興，派趙德勝率兵二萬取長興，自己則帶著四萬將士，直取常熟。
陸上的徐達，聞之水軍受挫，便不敢再去攻城，只好緩緩撤兵城下。
「感謝國公的特別恩賜，只是去看當今天下的大儒要緊，國公的恩賜是不是待看過劉伯溫他們之後再說。」
「不是防禦的事。」劉伯溫說：「孫子曰，決定戰爭勝負，主要是從這七個方面來分析比較，國君政治是否賢明，將帥指揮是否高明，天時地利那方更好，法令能否得到貫徹執行，軍事實力那方強大，士兵訓練是否有素，賞罰是否嚴明。就這七條，國公與陳友諒相比，勝負也就出來了。只要國公消滅了陳友諒，張士誠勢孤力單，一舉可破，然後國公向北挺進，便可成帝王之大業。」
「唉。」朱元璋嘆息出聲：「這兒應該比濠州富裕，這兒可是中國最富遮的地方啊！」
朱元璋微笑，領旨謝恩。「我如今戰無不勝，攻無不克，他小明在北方已處於劣勢，我反倒來領他的封賞！」朱元璋這麼想著，心裏感到有些可笑，嘴裏卻大聲吩咐：「給我重賞小明王特使！」
看到搬出的幾箱金子，特使高興的目瞪口呆。朱元璋讓他回去稟告小明王，說：西系紅巾軍早已反叛，我們東巾系紅巾軍將誓死忠於小明王。如有什麼難處，可隨時通知我朱元璋，到時一定拚命效忠。特使聽了，感動不已，又誇又謝地去了。送走特使，朱元璋問李善長：「小明王之旗號，是否還得打下去？」
「可是，如若召回常遇春與李文忠，張士誠與殘餘元軍必然趁隙反撲，奪我東部、北部的領土，後果一定不堪設想。」
一將成名萬骨枯，統帥在制定戰爭計劃時，追求的只是勝利，他的軍隊哪怕是剩下一個人，只要勝利，他也會在所不惜。
朱元璋聽著，滿心的歡樂，又問李善長：「此番回南京，是否也收些儒生，作些禮樂之事，以究管理之業。」
離開章溢，朱元璋找到宋濂，說：「先生乃當今儒學之首，不知先生對當今天下，是何看法？」
徐達聽了，微微一笑說：「張士德是張士誠的親弟弟，若能投降，豈不可以羞煞張士誠。就算他不投降，留在我軍中做階下囚，也可以牽制住張士誠。」
「你是怎麼去請的？」
「不知常遇春與徐達怎樣了？」朱元璋睡下后，突然睜開眼說。
「對，都應該往上提一提，可是該怎麼提拔？」朱元璋說：「這還真有點費事，以前我只是想著施小計，得小勝；後來是謀大略，奪大勝；如今倒是要把主要精力，放在給人加官進爵上，這確實讓我感到更難。」
急奔的腳要停住並向後轉，三萬人的部隊，已沒了軍人的戰鬥勇氣，突出其來的變化已經使他們心驚膽戰，軍人的勇氣已讓懦夫的絕望填滿。亂了，張士德的部隊一下子全亂了！正如徐達所料，有些兒潰不成軍，昔日好勇鬥狠的軍人，慌亂的象兔子見了狼一般，睜大著雙眼只忙著尋路逃命。
「國公擔心，非常正確。但群雄爭霸，在於實力，喪失土地換來實力壯大，才可能是最後的贏家。如其不然，則實力盡而土地喪，再無爭勝之本錢，不知國公認為是這樣的嗎？」
「你也是這麼看的？我還想在這三個月的時間里，消滅他們中間的一個，作為給我兒子的見面禮。」朱元璋笑哈哈地說。
徐達聞知，深知情況不妙，遂駐兵錫山，派人稟告朱元璋請求水軍前來支援。朱元璋聞報，立即大力支持，派出廖永安率二萬水軍由無錫入太湖，從西面直逼蘇州。這些水軍已久經訓練，船隻均為新建，厚實堅固。
朱元璋雖然判斷失誤，令水軍傷亡慘重，但能當眾承認，不免讓李善長等人佩服不已。自己反省了一番后，朱元璋著令常遇春，負責西南大軍諸事宜，鞏固好長江中部南岸陣地，自己與李善長火速趕回南京。路過池州，花雲設宴迎候。朱元璋與李善長再進池州，只見市井生意興隆，百姓安居樂業，不由非常滿意。
「還請將軍明示。」安雲華真誠地說。
任何偉大的人在勝利的過程中都會犯下些錯誤，他們之所以終能勝利，是因為他們能感受到自己犯了的錯誤、並且勇敢地正視和堅定地改掉這些錯誤，並從中接受有益的甘露。
此時，朱元璋的東南路軍徐達，派人前來報告：他們已經奪了常熟、泰興、長興等地，還帶來了張士誠的「求和書」，朱元璋看了哈哈大笑：「徐達真我韓信也。看看，他把張士誠逼得願交奉銀了。」
「這點都不知道，還值得我們前來相請。」朱元璋微微一笑，對書童模樣的人說：「走吧，我等不及與你家先生說話呢。」
「還有幾個月？」他問。
徐達展開一看，只見上面寫道：「吳國公閣下：實因元朝政治腐敗，民不聊生，本人為順天意，起兵泰州。現今佔有杭州，雖是稱王，目的只在為救百姓免受戰亂之苦。閣下起兵淮中，跨有江東，又有南京為都，建立了大業，真應為閣下祝賀。上次承蒙閣下遣使通好，因我愚昧無知，不明事理，冒犯閣下，實是大罪，現今幡然醒悟，還請閣下寬待之。我願每年獻糧二十萬石，黃金五百兩，白銀三百斤，作為犒軍之用，以求各守疆土，保境安民！」
「在這裏笑什麼？走罷，我們去跟了吳國公，到戰場上笑去！」劉伯溫豪爽地說著，對朱元璋禮貌地一伸手，說：「國公請！」
「是不是連續的勝利，使他也生出一些常人的驕氣？」葉琛說。
在人類漫長的爭鬥中，只有尊重人才並得到他們支持的人，才可能贏得最後勝利。如果說爭鬥的開始靠個人機遇、智謀和勇力，到最後決定勝王敗賊關鍵時，只能看是誰贏得人心。
昨天晚上，李善長也想了一夜。他對於靈谷寺的四位當今大儒，非常認真地，一個一個進行了分析，最後終於得出結論：就朱元璋眼前最需要的人才來看，他們四個中間有三個不及他李善長，用不著去為他們擔什麼心。而四個人中間，唯一能超出他的劉伯溫，在為人處世方面，一定不及他李善長。也就是說，儘管劉伯溫似乎比他李善長謀高一籌，但就贏得朱元璋的信任來說，卻不及他李善長。把這些事情都想清楚了，李善長大大地鬆了一口氣，埋怨自己說：「我早先為什麼不仔細地想一想，把這些利害得失考慮清楚呢！」有了這些想法，李善長舒心了，也跟朱元璋一樣，迫切地想去看一看，當今天下的四位大儒。
郭英於是心悅誠服。
就在去年，章溢因破賊有功，元朝論功封他為浙東都元帥府僉事，章溢堅辭不授，說：「我率領眾將士打敗敵寇，現在他們大都戰死，我活著還要加封，實是情所不容。」可是，今晚，章溢感謝朱元璋從百姓出發，讓他為官，便欣然接受了，望著朱元璋說：「國公有命，何敢不從！」說罷跪下謝恩。
「你也知我定在等你。」劉伯溫說。
陳友諒自殺了倪文俊后，便想殺徐壽輝取而代之，卻又擔心屬下不滿，其中最為擔心的，便是這趙普勝。這回，陳友諒就是想借朱元璋的手，來滅了趙普勝，縱然不能如願以償，自己樂得個觀虎鬥，但有一方受傷，便去襲另外一方，豈不是仙人的高招。
靈谷寺前身是什善寺，位於鐘山左側。古松間殿宇棟棟，一泓清流潺潺其間，倒是十分的雅緻清幽。劉伯溫、葉琛、章溢還有宋濂，白日里遍遊了城裡城外名勝，去了玄武湖，又到莫愁湖，再爬上鐘山，入夜便在這左側靈谷寺里安歇。
「如果這樣，真是太好了，善長願意為國公帶路。」李善長非常熱情地說。