進化系統的詭異之處還不止於此。交配可以是有悖常理的。威廉·拉薩姆眼下正在他的系統里推行多配偶制。憑什麼交配要限制在兩位父母之間？拉薩姆的系統讓他可以選擇多達五位父母，並且每位父母「傳宗接代」的權重各不相同。他對一群子形式吩咐道：下次要像這個多些，還有那個和那個，還要有一點點像這個。然後他讓它們結合，一起生產出下一代。拉薩姆還可以賦予負的權重值：譬如，不要像這個。這相當於設定了一個「反父母」。「反父母」參与交配的結果是繁衍出（或者根本不繁衍）儘可能與之不同的子女。

拉薩姆在探索他的空間時也曾有過類似的經歷。他時不時地闖入一種他稱為不穩定態的領地。在可能之形式的一些區域，基因的顯著變化只能對形式造成微乎其微的改變——這也就是西姆斯所滯留的盆地。他不得不對基因大動干戈，以獲得一點點形式上的推進。而在另一些區域，基因的微小變化也會造成形式的巨大改變。在前一種區域，拉薩姆在空間中的進展極其緩慢；而在後一種區域，哪怕最微小的動作都會讓他橫衝直撞地跑出老遠。

儘管如此，仍然有什麼東西（不管它們是什麼）把這些被選中的形式與它們周圍斑駁陸離的灰色雜點區別開來。對兩者的比較reａd.99csw•ｃｏm也許能為我們揭示美的更多內涵，甚至能幫助我們弄明白，「複雜性」究竟指的是什麼。

在巴黎蓬皮杜中心，在奧地利林茨國際電子藝術節，卡爾·西姆斯都向公眾展示了他的人工進化之「大千」。在長長的陳列走廊中間的平台上，一台連接機嗡嗡作響。伴隨著機器的思考，墨黑色的立方體發出閃爍的紅光。一條粗粗的電纜把這台超級電腦與呈弧形分佈的20台顯示器連接起來。每個彩色屏幕前的地板上都安了一個腳踏板。踩下腳踏板（下邊蓋著開關），參觀者就從這排屏幕中選擇了一個特定圖像。

也許，我們會驚訝地發現，並沒有什麼統一的選擇標準。也許，任何高度進化的生命形式都是美麗的。眾生皆美——儘管各有所好。帝王蝶和其宿主奶草豆莢誰也不比誰更顯眼或更平庸。如果不帶偏見地審視一下，寄生蟲也很美。我隱約地覺得，自然之美就存在於物種進化的歷程里，存在於形式必須完完全全地合乎生物之道這樣一個重要事實中。

在自然生物學（至少是我們目前所知的）基礎上更進一步，拉薩姆的變異體程序會追隨繁育者在庫中的足跡。對於在特定繁育過程中保持不變的基因，變異體程序會認為它們是繁育者所喜好的，因而讓它們成為顯性基因；而對於那些變化不定的基因，變異體程序則認為它們是試驗性質的，且不為繁育者所喜愛，因而將其定義為隱性基因，以減小它們的影響。ｈtｔpｓ://ｒｅaｄ.99ｃsw.ｃｏm

「內親」後代繼承了父母之間的性狀。想象一條連接圖書甲和圖書乙的線段。子代（圖書丙）可能位於這條線段上的任何一點。它可能在正中間——如果它正好繼承了父母各自一半的基因；它也可能更靠近某一方——譬如十分之一繼承自母親而十分之九來自父親。「內親」還可以以章節交錯的方式繼承兩本書的內容，就好比來自父母的基因片段交錯排列在一起。這種方法可以將那些彼此間存在某種關聯（通常可以用某種近似函數來表示）的基因片段保留下來，因而更有可能「去蕪存菁」。

為了避免跑過頭，並加快發現的進度，拉薩姆在探索時會有意調整變異的幅度。最初他會把變異rｅad•9９cｓｗ.ｃom率設得比較高，以便快速掃過空間。當形狀變得較有意思之後，他會把變異率調低，這樣代與代之間的差距變小，他就可以慢慢地接近被隱藏起來的形狀。西姆斯則設法使他的系統能夠自動執行類似的方法。隨著進化出來的圖像越來越複雜，他的軟體會調低變異率，以軟著陸在最終形式上。「否則，」西姆斯說，「當你試圖微調一幀圖像時會很抓狂。」

另一種理解「內親」的方式是把它想象成生物甲正在（用好萊塢的話說）異形成生物乙。在從甲到乙的整個蛻變過程中產生出來的所有異形生物，都是這對夫妻的「內親」後代。

這些開拓者們還想出了幾條巡遊的妙計。最重要的就是交配。道金斯的生物形態王國儘管豐饒但卻寡慾，找不到任何性的跡象。一切變化都通過單親的無性變異來達成。相比之下，西姆斯和拉薩姆的世界則是由性所驅動的。這些開拓者們所認識到的最重要一點就是：在一個進化系統里，交配行為可以有任意多種花樣！

我有幸在林茨展會的連接機2上繁育出了圖像。一開始我選擇了一個看起來像是開滿了罌粟花的花園的圖像。西姆斯的程序立刻繁育出20個後代。其中兩塊屏幕上充滿了灰色的、毫無意義的東西，另外18塊屏幕上則顯示出新的「花朵」，有九_九_藏_書些支離破碎，有些具有新的顏色。我一直試圖讓畫面變得更加絢爛多彩。在這間彌散著電腦熱力的房間里，很快我就在腳踏板之間的來回奔跑中汗流浹背了。這份體力活像是在做園藝——精心照料那些形狀以使之長大成人。我不斷進化出更精細的花卉紋樣，直到另一個參觀者改變了進化方向，使它變得象熒光格子花紋。這個系統所發現的如此眾多的美麗圖案讓我目瞪口呆：幾何學的靜物，幻景，異國情調的紋理，怪誕的圖標。精緻的、色彩絢爛的作品一個接一個光臨屏幕，然而，若未被選中的話，就永遠地離別消失了。

跟蹤進化過程來預測其未來進程的想法是如此讓人心醉。西姆斯和拉薩姆都夢想建立一個人工智慧模型，能夠分析繁育者在形式空間內探索的點滴進步。這個人工智慧程序將會推導出每一步選擇所共有的要素，進而直達庫的縱深並找到具有某種特性的形式。

「外戚」所處的位置則是父母變形線之外的某點。一頭獅子與一條蛇的「外戚」並非是兩者中間的某個點，而更有可能是一隻獅頭蛇尾但卻長著分叉舌的怪物。製造怪物的方法有好幾種，其中非常基本的一種就是：在父母雙方所具備的特性中隨機抽取一些，放在一個大鍋里攪拌，然後撈起什麼算什麼。「外戚」後代更具野性，更加不可預料，也更加失控。ｈｔｔpｓ://reaｄ.９9csw•ｃoｍ

西姆斯的裝置每天都不間斷地進行著繁育，把進化之手交付給路過這裏的群氓的奇思異想。連接機記錄下每一個選擇的前世今生。由此西姆斯得到了一個人們（至少是博物館的觀眾們）認為美麗或有趣的圖像的資料庫。他相信可以從這些豐富的數據中抽象出一些只可意會不可言傳的內在，並作為將來在庫的其他區域繁育時的選擇條件。

當然，最傳統的「體|位」是：父母雙方各提供一部分基因。但即便是這種最平淡無奇的交配也可以有好幾種方式。在圖書館里，繁育就好比挑兩本書，把它們的文字融合成一本「子」書籍。你可以生下兩種後代：「內親」或「外戚」。