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第二十二章 預言機 22.7 以萬變求不變

第二十二章 預言機

22.7 以萬變求不變

根據這個概念,完全渾濁的水和空氣可能會通過阻止遠處事件的信息傳至現在而抑制預測機制的發展。生存在渾濁世界中的有機體,無論是在空間上還是在時間上,都會受到束縛;它們會缺乏空間去發展適應性反應。而適應,就其核心而言,要求對未來感知。在一個變化的環境中,不管這環境是渾濁還是清澈,能夠預測未來的系統都更可能存續下去。邁克爾·康拉德寫道:「歸根結底,適應性,就是利用信息來應付環境的不確定性。」格雷戈里·貝特森則用電報文體九-九-藏-書簡潔地說:「適應就是以萬變求不變。」一個系統(根據定義是不變的)適應(變化)的目的就是為了存續(不變)。火烈鳥改變自己就是為了繼續生存。
有些哲學家認為,生命能夠起源於一個籠罩著空氣和水這兩種介質的行星上並不是一件偶然的事情,因為水和空氣,在絕大多數光譜下都具有令人驚訝的透明度。清潔、透明的環境,使得器官能夠接收來自「遠處」(未來)的含有豐富數據的信號,並對來自有機體的信號進行預處理。因read.99csw•com此,眼睛、耳朵和鼻子都是能夠窺視時間的預測機制。
感知現實的感測器里沒有懸念。除了此時此地,還需要知道什麼與現在有關的別的東西嗎?顯然,關注當前對系統來說是值得的,因為它幾乎沒有什麼別的選擇。可是,為什麼還要在已經過去的和無法改變的東西上消耗資源呢?為什麼要為了當下的控制而襲擾過去呢?
不過,對於一個系統來說,時間平移還有另一條通往未來的途徑。身體中的感覺器官,那些能夠拾得幾英里之外的聲波九九藏書和光波信息的感覺器官,其功能有如對當下進行衡量的儀錶,而且更像是對未來進行衡量的量具。地理位置遙遠的事件,從實用的角度來說,是來自未來的事件。一個正在靠近的捕獵者的圖像,現在就變成了關於未來的信息。而遠處的一聲咆哮,則很快就變成一隻撲到跟前的動物;聞到一股鹽味,表明潮汐馬上要變化。所以說,一個動物的眼睛就是把發生在時/空遠處的信息「前饋」到位於此處/現在的身體中。
最早的控制論學者,諾伯特·維納,曾經殫精竭慮地要說明read.99csw.com反饋控制的巨大力量。他當時腦子裡想的就是簡單的沖水馬桶型的反饋。他注意到,不斷地一點點地把系統剛剛實現的微弱的信息(「水平面還在下降」)注入系統,在某種意義上引領了整個系統。維納總結說,這種力量,是時間平移的一項功能。在1954年,他這樣寫到:「反饋是控制系統的一種方式,它把系統過去的運行結果重新輸入系統,從而完成對系統的控制。」
如此來說,那些被卡在當下動彈不得的系統,更常受到變化的奇襲而死去。因此,一個透明的環境,會九-九-藏-書獎勵預測機制的進化,因為預測機制把生命力賦予複雜性。複雜系統之所以能夠存活下來,因為它們具有進行預測的能力,而一種透明的介質,則能夠幫助它們進行預測。相反,渾濁卻會完全阻礙複雜的活系統的預測、適應以及進化。
一個系統——不管是有機體、企業、公司、還是計算機程序——之所以花費精力把過去發生的事情反饋到現在,是因為這是系統在應對未來時比較經濟的做法。因為,要想預見未來,你就必須了解過去。沿著反饋迴路不斷衝擊的過去,給未來提供信息,並控制著未來。