另外，基督的門徒還宣稱，如果誰拒絕領受主的訓誡，將會遭到悲慘的結局。對民眾來說，與其碰運氣地生活，還不如索性信仰基督教。羅馬的那些舊神明還沒有被拋棄，但他們是否有足夠的能力庇護自己的信眾，與從遙遠亞洲傳來的新上帝相競爭呢？許多心中存疑的人連夜趕往基督門徒傳教的地方，想要對基督教義做一番徹底了解。於是他們接觸到了那些傳播基督福音的門徒，並發現他們確實與羅馬的宗教人士大不相同。他們都是些一窮二白的人，無論對奴隸還是對動物都保持著友好的態度。他們不會殫精竭慮地去盤剝別人的財產，反而盡其所能來幫助有困難的人。這種高尚的生活榜樣使很多羅馬人背離了他們原先的信仰，轉而去參加基督徒在私人居室或露天場所進行的宗教活動。羅馬的各種神廟漸漸變得門可羅雀。

就這樣，基督教會得到了帝國政府的認可，這使其在羅馬的地位迅速攀升。

就在幾年前，帕里奧羅格的兄弟托馬斯的女兒佐萼嫁給了俄羅斯的伊凡三世。於是莫斯科大公繼承了君士坦丁堡的血脈。拜占庭古老的雙鷹徽記（表示羅馬帝國花開兩枝）從此後就成了俄羅斯的象徵。俄羅斯大公以前只是當地最有權勢的貴族，現在搖身一變成了沙皇，享有了羅馬皇帝的至高威嚴。無論是俄羅斯的貴族還是平民，在他的面前都只是一個卑微的奴隸。

——的信徒）宣揚的教義頗有些與眾不同。他們對外在的財富與權勢毫不在意，全心全意關注于安貧樂道、謙卑順從的內在美德。我們知道羅馬並不是依靠美德來完成它的霸業的。而這個奇特的宗教竟然試圖說服羅馬人，要他們相信世俗https://read.99csw.com成功對他們將來享有永恆的幸福毫無益處，這確實是很有意思的。

然而基督教會卻拒絕宗教寬容，他們宣稱只有他們的上帝才是宇宙間的唯一主宰，其他宗教的神明都是騙子和魔鬼。這種提法對其他宗教來說是很不公平的，當局下令禁止公開宣講類似的排外言論，但基督徒在這一點上卻始終不肯妥協。

帝國時代的羅馬大眾對他們祖輩曾經信仰的神明並沒有什麼感覺。他們定期去神廟只為表示對傳統的尊重而並非出於信仰。面對宗教遊行的熱情和莊重，他們通常都表現得很冷淡。他們彷彿覺得崇拜朱庇特、密涅瓦、尼普頓這些建國初期的歷史殘餘是一件很幼稚很無聊的事情。許多羅馬知識分子深受斯多葛學派、伊壁鳩魯學派以及其他雅典哲學學派的理性影響，對他們侈談神學是不合時宜的。

基督徒人數年復一年地往上翻。他們公開選舉出一位神甫或者長老（古希臘語，意為「老年人」）來領導地方教會組織，再公https://read.99csw.com推一名主教來領導全省的教會組織。那位在保羅之後遠赴羅馬傳播教義的彼得成了第一任羅馬主教。後來彼得的繼任者被更為尊敬地稱呼為「教皇」。

當然，這種情況帶來的好處是羅馬人因此變得極為寬容。根據政府當局的規定，所有羅馬人，包括諸多外來民族以及羅馬統治下的希臘人、巴比倫人和猶太人，都只需對神廟裡的皇帝像表示一下敬意即可。

這是一個重大的歷史時刻，輝煌的古希臘文明在此戛然而止。那個人人都可以自由思考、自己為自己籌劃未來的夢幻時代一去不返。野蠻和無知洪水般襲來，將古老的文明秩序沖得粉碎。古希臘哲學家的生活準則漸趨模糊，很難再為人類生活指引航向。這時的人們急需一些積極而明確的信念，而基督教適時提供了這種信念。

並且，這種敬意的表示只是形式上的，沒有過多講究。一般而言，每個羅馬公民都有權選擇自己信仰、愛戴和崇拜的神明。結果羅馬的角角落落裡布滿了各式各樣的神廟，它們供奉的神明有的來自埃及，有的來自非洲，還有更遠的來自亞洲，應有盡有。

當時在位的君士坦丁皇帝（不知為什麼，也有人稱他為君士坦丁大帝）是個兇殘的暴君，當然在那個戰爭頻仍的年代里一個謙和的皇帝是難以生存的。君士坦丁在他漫長而坎坷的政治生涯中歷經風雨沉浮。曾經有一次，他面臨被敵人消滅的絕境，危難時刻他突然想到，或許可以試試那位人人都在說的亞洲新上帝的神力。他向上帝發誓，如果自己能在最後的決戰中取得勝利，他就馬上皈依基督。結果他果然在決戰中反敗為勝。從此，君士坦丁對基督教上帝的神力篤信不疑，並立刻請教會對他施以洗禮。

因此，最早的耶穌門徒到羅馬來宣講有關天下大同和互助互愛的新信仰時，並沒有遭到任何反對。好奇的路人會自動停下來傾聽這些新鮮奇異的話語。羅馬這九-九-藏-書個帝國大都會彙集了來自不同文明世界的各種宗教人士，各自宣揚著自己的那套信仰。多數宗教都把信仰的意義歸結為肉體的愉悅，承諾只要信奉他們宗教的神祇，就可享受數不盡的榮華富貴。這時大家發現，「基督徒」（即耶穌基督——古老傳說中的「受膏者」

當然，基督教的最終勝利也帶有一些歷史的偶然。公元5世紀，西奧多里克的羅馬-哥特王國滅亡以後，義大利很少再受到大規模的外族入侵。在哥特人之後統治義大利的倫巴底、薩克森、斯拉夫等民族都很弱小。羅馬的主教們正是在這種外部條件下才發展起自己在各個城市中的力量。沒過多久，義大利半島的羅馬殘部就把羅馬大公（即羅馬大主教）看成是他們的政治領袖兼精神導師了。

在動亂年代，只有教會堅持不懈地追求真理、恪守原則。這種堅持精神贏得了群眾，使教會在羅馬帝國煙消雲散之後依然矗立在歐洲大地。

此時的羅馬正在遭受蠻族入侵。羅馬軍隊已經無力抵抗，危難時刻基督教士站了出來，英勇地去向那些野蠻的條頓人傳播和平的福音。這些擁有堅定信仰的教士向條頓人宣稱，如果不對自己的罪行加以懺悔，那將被上帝送入地獄接受最嚴酷的刑罰，這樣的話語讓條頓人感受到了震撼。條頓人向來崇敬羅馬文明，他們想當然地認為既然這些傳教士是羅馬人，那他們的所說所為應該是高明的。於是教會力量開始在野蠻的條頓人和法蘭克人中間迅速壯大。有時候只需六七個傳教士，其政治功效就能頂得上一整支軍隊。羅馬皇帝突然意識到基督教具有極大的政治用途，於是開始賦予教會一些特殊權利。然而決定性的轉變發生在公元4世紀下半葉。

沙皇皇宮的建築風格純粹是東方式的，有點像亞歷山大大帝的王宮，據說很久以前東羅馬皇帝從亞洲和埃及學得了這種建築風格。誰都未曾想到，行將就木的拜占庭帝國竟然在俄羅斯的廣闊草原上延續著自己的生命，繼續輝煌了六個世紀。沙皇尼古拉二世是最後一個頂戴拜占庭雙鷹徽記皇冠的皇帝，他是在不久前被殺的，其屍體被人扔進井裡，他的兒女也同時遇難。皇室和教會的古老特權被徹底廢除，教會的社會地位又同君士坦丁皇帝前的時代一樣了。

羅馬教會逐步壯大。基督教的魅力所吸引的不僅僅是那些對生活失去希望的人，還有許多善於思考的智士能人。這些奇人異士在帝國政府中束手束腳，到了拿撒勒導師的信徒中間卻有了大展宏圖的機會。一段時間過後，帝國政府再不能無視基督教的存在了。我們已經說過，羅馬政府的宗教政策是極為寬容和自由的，它要求各個宗教和平相處，嚴守「共生共存」的原則。

歷史舞台似乎又在等待某位能人出場。公元590年，這位名叫格列高利的能人粉墨登場。格列高利曾經屬於貴族階級，做過羅馬市長。後來他改信基督教，並迅速成長為一名主教。最後他不是很樂意地（他的願望是去遙遠的英格蘭，向那裡的異教徒傳播主的福音）被請到聖彼得大教堂加封為教皇。他做了十四年教皇，在他死的時候已經被全西歐的教眾認為是基督教會的當然領袖。

此時，基督徒還只佔到全羅馬人口的百分之五至百分之六，依然屬於少數階層。他們為了最終的勝利進行了毫不妥協的努力。他們強烈要求搗毀那些種類繁多的古老神明。曾經有一段時間，酷好古希臘文明的朱利安皇帝竭力挽救非基督教的諸神明，避免讓這些珍貴的古代遺產毀於一旦。然而在討伐波斯國的遠征中，朱利安不幸負傷並不治而亡。他的後任朱維安皇帝又是一個虔誠的基督徒，他全力支持基督教會樹立權威，並關閉了所有古代的異教神廟。而查士丁尼皇帝，就是在君士坦丁堡修建了聖索菲亞大教堂的那位，索性關閉了柏拉圖一手創辦的雅典哲學學園。九-九-藏-書

參見本書第二十五章關於「彌賽亞」的註釋。

羅馬搖身變為基督教的中心。

不久出現了更大的麻煩。基督徒開始拒絕對皇帝表示敬意，同時拒絕服兵役。羅馬政府揚言要依據法律對他們進行懲罰，他們的回答是，塵世的痛苦只是向天同的過渡，為了信仰放棄此世的生活算不了什麼。羅馬政府對此哭笑不得，只得在引起公憤的時候弔死幾個滋事者，而在大部分時間里放任自由。教會剛成立的時候曾發生過幾起迫害教徒的事件，但這都是由一些小人挑起的。這些人肆意誣陷溫順的基督徒鄰居，異想天開地說他們犯有謀殺、吃小孩、傳播瘟疫以及叛國等罪行。這些無恥之徒明知基督徒從來不會報復別人，因此就隨心所欲地施以迫害。

但是，羅馬教皇的勢力範圍僅限於西歐，東方並不是他的天下。君士坦丁堡的皇帝沿襲了古代羅馬的舊習，那些奧古斯都和提比略的後人們身兼政治領導和教會領袖兩職。1453年，土耳其人佔領了君士坦丁堡並推翻了東羅馬帝國。東羅馬帝國末代皇帝君士坦丁·帕里奧羅格被殺死在聖索菲亞大教堂的石階上。