彼得在十七歲那年，突然發起了宮廷政變，將姐姐索菲亞趕下王位，自己取而代之，成了俄羅斯的新國王。他雄心勃勃，一個野蠻與東方化參半的民族的沙皇地位根本無法滿足他的雄心。他想成為一個擁有高度文明之國的君主，把「拜占庭-韃靼」的雜交國家變成開化的歐洲帝國。然而這並非易事，它需要強有力的手腕和睿智清醒的頭腦，而彼得正好兩者兼備。1698年，他開始施行「大手術」，將現代的歐洲文明移植到古老的俄羅斯體內。最終，俄羅斯病人奇迹般地活了下來。但在本書寫作五年前發生的事情表明，它其實一直沒有真正康復。

我們知道，哥倫布在1492年發現了美洲。而就在同一年的早些時候，一位名叫施努普斯的提洛爾人，奉提洛爾大主教之命，帶著對他滿是讚譽之辭的介紹信，率領一支科考隊去尋找神秘的莫斯科城，但沒有成功。他歷經千山萬水，終於到達了莫斯科帝國的邊境（人們依稀覺得，此國應該位於歐洲的遙遠東方），卻吃了個閉門羹——莫斯科不歡迎外國人。無奈之下，施努普斯只好掉頭去拜訪了土耳其異教徒統治之下的君士坦丁堡，好在回國后對大主教有個交代。

俄羅斯人在韃靼人的壓迫下，痛苦地經歷了幾乎整整兩個世紀。這種壓迫是多麼令人難以忍受！斯拉夫農民被迫成為凄慘的奴隸。他們只能在蒙古人面前匍匐前行，否則就別想活九-九-藏-書命，而蒙古人則端坐在俄羅斯南部大草原的帳篷中，朝他們吐著唾沫。俄羅斯人飽受飢餓、虐待和痛苦的折磨，喪失了為人的一切尊嚴。最後，每一位俄羅斯人，不管是農民還是貴族，都成為甚至連搖尾乞憐都不敢的喪家之犬，肉體的虐待已使他們的精神徹底崩潰。

很早以前，北歐人就發現了這條道路。公元9世紀的時候，有一部分北歐人開始到俄羅斯北部定居，而另一部分人則建立起一些獨立的小王國，奠定了後來法國和德國的基礎。公元862年，三個北歐兄弟渡過波羅的海，在俄羅斯平原上各自締造了自己的小國家。三兄弟當中，活得最長的是留里克，他後來兼并了兄弟的國土。北歐人到達那裡二十年後，就建立了一個斯拉夫王國，首都定在基輔。

1224年，韃靼人首次大舉入侵俄羅斯。成吉思汗所向披靡，先後征服了中國、布哈拉、塔什乾和土耳其斯坦，然後殺入西方世界。在卡爾卡河附近，斯拉夫軍隊徹底失敗，俄羅斯落入了蒙古人之手。但是，蒙古人來得快去得也快。十二年後，即1237年，蒙古人捲土重來。僅僅用了五年的時間，他們就征服了整個俄羅斯平原，然後統治那裡一直到1380年。在那一年的庫里科沃平原上，莫斯科大公德米特里·東斯科伊擊敗了蒙古人，重新奪回了俄羅斯的自由。

這些興起在俄羅斯平原上的國家，政治路途非常坎坷。這主要歸咎於北歐人的一個特殊習俗，即兒子要平分父親的遺產。因而，一個小國沒建起來多久，馬上就會被老王的八九個子嗣平分掉，而他們的國土又會被繼續劃分。這些小國之間又總是相互競爭，吵鬧不休，混亂反倒是平常之事。於是，當東方亮起了衝天的https://read.99csw.com紅光，亞洲的蠻族入侵之時，一切都為時已晚。這些四散的小國過於弱小，又都各自為政，根本無法集結成一支團結的隊伍抗擊強敵。

從地理角度而言，俄國幅員遼闊，地勢平坦。烏拉爾山脈貫穿南北，可是低矮平緩，難以阻擋入侵者的步伐。河流寬闊而清淺，是游牧民族的理想家園。

1598年，菲奧多一世去世，北歐人留里克後裔們所統治的古老莫斯科王朝也告終結。接下來的七年間，一個韃靼人和斯拉夫人的混血兒鮑里斯·戈都諾夫成了新沙皇。在他執政期間，許多俄羅斯百姓的未來命運得以註定。俄羅斯雖然幅員遼闊，但不夠富裕。在俄羅斯，幾乎沒有什麼商業，更別提工廠，僅有的幾個城市，在歐洲看來，也只是一些雜亂的髒亂村落而已。它的中央集權政府非常強大，雜糅了斯拉夫、北歐、拜占庭和韃靼的政治影響，而農民則幾乎全部是文盲。它奉行國家利益至上的原則，對其他的任何事物都不屑一顧。為了保衛國家，它需要政府軍隊；為了供養軍隊，它又需要公務員去徵收賦稅；為了僱用公務員，它又需要土地。不過在俄羅斯平原上，廣袤荒野從遙遠的東方一直延伸到西方，土地應有盡有。可是空閑的土地是毫無價值的，它需要有人充分地利用它，對它進行耕作或者在上面飼養牲口。因此，原來遊牧民的權利被接二連三地奪走，最終在17世紀初，他們正式從自由民變成了農奴，淪為了土地的一部分。這種無比悲慘的境遇一直持續到1861年，在快要將他們毀滅之時才告終止。

逃跑是徒勞無益的。韃靼的騎兵迅捷無比，卻也殘酷無情。無邊無際的草原沒有任何遮蔽之所，能夠安全避難的地區遙不可及。無九-九-藏-書論蒙古主子將施以怎樣的折磨，悲慘的俄羅斯人都只能默默地忍受，否則等待他的就是死亡。當然，歐洲人本該插手干預的。然而遺憾的是，當時的歐洲人正焦頭爛額地忙於自家的事務，不是教皇或皇帝爭權奪利，就是鎮壓各類異端，根本無暇顧及其他。斯拉夫人只能自生自滅，痛苦地尋求自救的道路。

1672年，邁克爾的曾孫彼得（其父也叫菲奧多）降生。在他十歲那一年，他同父異母的姐姐索菲亞繼承王位。於是小彼得被送到莫斯科郊區，與聚居在那裡的外國人生活在一起。在那裡，這位年輕的王子見識了各式各樣的外國人：蘇格蘭酒店老闆、荷蘭商人、瑞士藥劑師、義大利理髮匠、法國舞蹈教師和德國小學教員等。這使王子獲得了對遙遠而神秘的歐洲（那裡的一切與俄羅斯截然不同）奇特的第一印象。

基輔距離黑海並不遠，因此這個斯拉夫國家剛建立不久，君士坦丁堡就得知了消息。這讓基督傳教士們激動不已，因為陌生的土地時刻在召喚著他們去傳播耶穌的福音。於是拜占庭教士的足跡布滿了第涅伯河沿岸，一直伸展到俄羅斯內地。那裡的居民在信仰方面很落後，還非常原始地崇拜著森林、河流或山洞里的古老神靈。而當時羅馬的傳教士正全副身心致力於教化那些野蠻的異教徒條頓人，根本無法顧及遙遠的斯拉夫部落。這對拜占庭傳教士而言無疑是個好消息，於是他們放開手腳大幹起來。若干年以後，俄羅斯人已經全盤接受了拜占庭的宗教、文字、藝術、建築等一系列文明成果。拜占庭帝國這個東羅馬帝國的殘部早就已經被東方人同化，而全無歐洲特徵了，如今俄羅斯也繼承了這種東方文化的血脈。

遙遠而神秘的莫斯科帝國突然崛起，闖入了https://reaｄ.9９csw.coｍ歐洲的政治大舞台。

六十一年後，為了尋找印度的東北航線，英國的理查·昌瑟勒船長率隊出發。結果遭遇了狂風，船隻被刮進了北海，一直吹到了德維納河的入海口。在那裡，他發現了莫斯科帝國的霍爾莫果利村，距離1584年發現的阿爾漢格爾斯克城並不遠，大概只有幾小時的路程。這一回，莫斯科人歡迎了這些外國來訪者，並把他們帶到了莫斯科。莫斯科大公接見了昌瑟勒，並讓他帶回了他們與西方世界的第一個通商條約。此後，其他國家也蜂擁而至，這片土地的神秘面紗終於慢慢地在歐洲人面前揭開。

17世紀，俄羅斯的領土不斷地擴張，其東部邊境一直延伸到了西伯利亞。如此廣袤的土地以及強大的國力，終於使得其他歐洲國家對它刮目相看。1613年，鮑里斯·戈都諾夫去世。俄羅斯貴族從自己的陣營中推選出一位新沙皇，即菲奧多的兒子，羅瑪諾家族的邁克爾。他一直生活在克里姆林宮外的一間小屋裡。

歲月流逝，羅馬帝國幾經興衰榮辱，最後從歐洲地圖上消失。在此期間，斯拉夫部落遠離了中亞的故土，在很長的一段時間里，他們一直遊盪在德涅斯特河與第涅伯河之間的森林與草原。古希臘人曾經遇見過他們，3、4世紀的旅行者也曾偶爾提起過他們。不然的話，我們會對斯拉夫人一無所知，就像我們幾乎不了解1800年的內華達印第安人一樣。

莫斯科公國的富裕、壯大，正是通過這種犧牲鄰居利益的方式。最後它終於公然對韃靼人進行了反抗，並獲得了成功。莫斯科是俄羅斯獨立事業的領袖，憑藉這種榮譽，它聚集了許多相信美好未來的斯拉夫人，並逐步發展成為一個中心城市。1453年，土耳其人攻陷君士坦丁堡。十年九-九-藏-書後，莫斯科大公伊凡三世通告西方，他們有權享有業已滅亡的拜占庭帝國在物質和精神兩方面的遺產，有權繼承君士坦丁堡遺留下來的古代羅馬傳統。一代人之後，即伊凡大帝統治時期，莫斯科已經非常強大，大公們甚至沿用了愷撒的稱號（即沙皇），並要求西歐社會的承認。

最後，在當年北歐人建立的諸多小國之中，出現了改變俄羅斯人命運的「救世主」。它佔據著俄羅斯平原的心臟地帶，首都是莫斯科，坐落在莫斯科河畔的陡峭山崖上。這個小公國時而討好韃靼人，時而又稍加反抗，靠著這種牆頭草兩邊倒的無賴辦法，在14世紀中期確立了俄羅斯各民族的領導地位。我們必須牢記一點，韃靼人幾乎沒有政治才能可言，其最大的本領就是破壞。他們不斷地擴張領土，其首要目的無非是獲得更多的財政收入。為了以徵收賦稅的方式取得這些收入，他們只好允許舊有政治體系的某些殘餘部分保留下來。這樣，許多小城主在大汗的恩典下得以存續，成為蒙古的徵稅人。他們的主要任務就是不斷填補韃靼人的國庫，為此他們不得不劫掠自己的鄰居。

本來，這個游牧民族的生活是非常安寧而平靜的。遺憾的是，一條繁忙的商道穿過了他們的國土。這條要道蜿蜒而漫長，連接著北歐與君士坦丁堡。起初它順著波羅的海沿岸伸展，一直到達涅瓦河口；接著跨越拉多加湖，沿沃爾霍夫河南下；然後穿越伊爾門湖，逆羅瓦特河而上；之後再經過一小段路就到了第涅伯河；最後順著第涅伯河抵達黑海。