我們把撿來的衣服仔細查看了一遍，發現有八塊金幣縫在一件舊毛皮大衣的裡子里。吉姆說他認定那件大衣準是那座木板房裡的人偷來的，因為他們倘若知道大衣裡頭有錢，斷斷乎不會把它扔在那裡。我說我斷定殺害這個人的也是他們；但是吉姆偏偏不樂意談那個問題。於是，我就說：

我從渡船碼頭附近過河，朝小鎮劃過去，一股急流把我衝到了小鎮的河邊灘地上。我把小划子拴好了，就沿著河岸走去。在一個好久沒人住的小棚屋裡，有一盞燈亮著，我暗自納悶到底是誰住在那裡呢。我悄沒聲兒地走過去，從窗口往裡仔細看：有個約莫年過四十的女人，藉著一張松木桌子上的燭光正在結毛線。她的面孔我不認識；她是外來人，因為你在那個小鎮上踅摸不到一副我不認識的面孔。這一下可算走運，因為我正拿不定主意；我來了以後卻漸漸有點兒害怕；也許人家聽得出我的聲音，把我認出來。不過話又說回來，這個女人只要在這樣的小鎮上待過了兩天，我想了解的事情，她准能都告訴我；所以，我就敲了一下門，心想可千萬別忘了我是個女孩子。

吉姆捧住ｈｔｔｐｓ://read.9９cｓw.coｍ酒壺喝了又喝，偶爾他喝得醉醺醺，就左右搖晃，大聲嚷嚷；不過他每回醒過來，還會照樣捧著酒壺再喝。他的腳腫得很厲害，連腿也都腫了。但是後來，這個醉鬼開始慢慢地走動了，所以我揣想他差不多快要好了；不過，我寧願被蛇咬一口，也不喝老爸的威士忌酒。

這時吉姆光著腳丫子，那惡蛇正好咬著他的腳後跟。這可都得怪我傻得要死，竟然沒記住以下這樣的怪事：不管你把死蛇扔到哪兒，它的配偶準會過來盤繞在它周圍。吉姆關照我先把蛇頭砍下來扔掉，再把蛇皮剝掉，切下一塊蛇肉烤一烤。我當然照辦不誤。他吃了蛇肉以後，說這可以幫他治傷。他還關照我把響尾蛇尾部的一些角質環取下來，再拴到他的手腕上。他說那也可防蛇咬。隨後，我悄悄地溜了出去，把兩條蛇都給扔到灌木叢里；因為我不打算讓吉姆覺得那都是我的錯，除非我出於無奈。

早飯過後，我想要談談那個死人，猜測一下他是怎麼給人殺害的，可是吉姆偏偏不樂意。他說談死人會招來厄運；此外，他說那個死鬼說不定還會來纏住我九*九*藏*書們；他說，一個死後沒被掩埋掉的人，比一個早已入土為安的死人更愛到處作祟。那些話聽起來很有道理，所以我就不再多說了；但這件事我可不能不仔細琢磨琢磨，究竟是誰開槍打死他的，他們的意圖又是什麼呢。

「別扯了，小乖乖，你千萬別扯了。你不要太高興了。厄運轉眼就要來了。記住我的話，厄運轉眼就要來了。」

轉天早上，我說現在日子過得太悶，乏味極了，真的要想個辦法樂一樂。我說我恨不得偷偷地渡過河去，看看動靜。這個點子吉姆倒是很喜歡；不過，他說我一定要趁著天黑去，特別小心留神。他仔細琢磨了一下，問我幹嗎不|穿上那天撿來的一兩件舊衣服，乾脆扮成一個女孩子呢？這倒也是一個好點子。於是，我們把一件印花棉布褂子截短了，我讓自己的褲腿往上捋到膝蓋上，然後把截短了的褂子穿在身上。吉姆還用釣鉤在我背後鉤住這件褂子，因而看過去就顯得非常合適。我頭上戴著那頂遮太陽的女帽，還把帶子系在下巴頦兒底下，於是有人打從帽子里側看我的臉兒，就好像俯看一節火爐通煙管道一樣。吉姆說誰都認不出我九_九_藏_書來，哪怕是在光天化日之下。為了掌握好這個訣竅，我裝模作樣地排練了一整天，沒有多久我已裝扮得很到家了，只是吉姆嫌我走起路來還不像女孩子；他說我必須改掉動不動撩起褂子掏摸褲兜的習慣。我注意改掉這毛病以後，也就更加亂真了。

吉姆躺倒了四天四夜。隨後腫都消了，他又可以到各處走走了。我既然知道這種怪事的前因後果，就下決心再也不用手去摸蛇皮了。吉姆說他覺得下回我準會相信他的話。他說玩弄蛇皮能招致最可怕的厄運，也許我們這一回的厄運還沒有完結呢。他說他寧願從左肩膀一側回頭去看新月一千遍，也不願用手撿一回蛇皮。我自己漸漸地也有那樣的感受了，雖然我始終認為從左肩膀一側回頭去看新月，是人人都會幹的最莽撞、最愚蠢的事情之一。從前老漢克·邦克干過一回，還自吹自擂過一番；殊不知兩年不到，他喝醉了酒，從制彈塔頂上掉下來，摔得個稀巴爛，你會說就像一攤污泥似的；人們就用兩扇穀倉門板合在一塊，權當一口棺材，把他的屍體從門板縫裡塞進去，隨後把他掩埋掉；人們都是這樣說的，可我並沒親眼看hｔtｐs://rｅad•９9cｓw•coｍ見。是老爸他說給我聽的。但是不管怎樣，反正都是傻乎乎地看月亮惹來的禍患呢。

吉姆大聲嚷嚷，一下子蹦了起來；亮光里只見那頭惡蛇還在蠢動，打算再躥上來咬人。我掄起一根樹椏枝，立時把它打昏了，吉姆隨手抓起老爸的威士忌酒壺就往惡蛇嘴裏灌注。

日子一天天地過去了，河水照樣在兩岸之間順流而下。我們乾的頭一件事，就是先剝掉一隻兔子的皮，把兔子肉掛在一隻大號釣魚鉤上作為魚餌，然後投到河裡去，逮了一條個兒跟人一般大的鯰魚，有六英尺兩英寸長，兩百多磅重。當然，我們一時束手無策，怕它會把我們摔到伊利諾伊州那邊去。我們只好坐在那裡，眼看著它為了從鉤上掙脫下來而猛力拚搏，直到最後給淹死了為止。我們從它肚子里發現一顆銅紐扣，一個圓球兒，還有許多爛糟糟的東西。我們一斧頭劈開那個圓球兒，卻見裡頭有一個線軸。吉姆說這條魚把線軸吞進去已有好長時間了，因為那線軸外面已裹著那麼多東西，最後形成了一個圓球兒似的實體。那是從密西西比河裡逮到的一條特大的魚，我暗自思忖道。吉姆說他從來沒見過這麼大的九_九_藏_書魚。這條大魚到了村子那裡就能賣好價錢哩。人們會把它拿到市集上論磅零售；不管是誰都要買上好幾磅；魚肉白凈得像白雪一樣，炸熟了可好吃極了。

「你覺得談了那個問題就會招來厄運；但是我把前天在山頂上找到的那塊蛇皮撿了回來，那你又該說些什麼來著？你就會說我用手摸了一下蛇皮是天底下最要不得的厄運。得了，反正我們的厄運眼前已到啦！我們費勁搜攏來這麼多的錢，另外還有八塊錢。我真巴不得我們天天都能碰到這樣的厄運呢，吉姆。」

厄運果然又來到了。我們說話的那天是星期二。嘿，星期五晚飯吃完以後，我們正在山脊上的草地上躺著，發覺煙葉子都抽光了。我就回洞里去再取一些煙葉子來，不料發現裡頭有一條響尾蛇。我馬上把它砸死了，但照樣盤起來，就像鮮活的一模一樣，藏到吉姆的毯子底下，想讓他發現那裡有蛇嚇一跳，原本是拿他逗著玩兒罷了。到了夜裡，我把逗蛇的事兒都給忘了。說來也巧，我正在點火的時候，吉姆剛側身躺到毯子上，嘿，死蛇的配偶正在那兒，就衝著他咬了一口。

天色剛黑下來，我就坐上小划子向伊利諾伊州那邊的河岸進發。