「是的，我知道你們沒有招惹著我。我也絕不會怪你們，諸位先生。是我讓自己跌落下來的——是的，都是我自己造的孽。如今我受罪，是活該如此——活該如此——絕不會唉聲嘆氣。」

「是的，我的朋友，此時此刻你兩眼正瞧著那位可憐的、失蹤了的皇太子——路易十七，也就是路易十六跟瑪麗·昂托內的兒子，那可也是千真萬確的。」

我敢說，吉姆和我這回可傻眼了。隨後，公爵就說：

「那對我來說，可正中下懷啦。你乾的是哪一行——頂呱呱的？」

「嘿，恐怕你們聽了也不會相信；世界上誰都不會相信的——隨它去吧——沒什麼了不起。我的身世秘密——」

這時候，稍微升起一點兒炊煙，人們是不會注意的，我們就從釣魚絲線上摘下幾條魚來，做了一頓熱乎乎的早餐。後來，我們兩眼看著孤寂的河面，怪懶洋洋的，沒多久也懶洋洋地睡著了。過了半晌，一覺醒來，抬眼看看那是怎麼回事，也許你會看見一艘輪船撲哧撲哧地開過來，因為它離河的對岸很遠，只能看出它的水輪裝在船尾，兩邊也有，除此以外，什麼也都看不清楚。約莫有個把鐘頭，什麼聲音都聽不見，什麼東西也看不見——只有一片凝固的孤寂。隨後，你會看見打從那邊遠處漂浮過來一排木筏，也許有一個沒經驗的年輕水手，正在那上面砍劈柴——因為他們差不多老在木筏上干這種活兒；你會看見斧光一閃砍了下去——可是一點兒響聲都聽不見；你要看到那斧子又給舉了起來，直到舉過了那個人的頭頂，方才聽得到咔嚓一聲——那個聲音是要在水上經過很長時間才傳過來的。所以，我們只好從靜寂中聽聲音，懶懶散散地把白天給打發過去。有一回，我們遇到了大霧，那些從我們身邊經過的木筏和小船上面，都一個勁兒敲著洋鐵皮盆盆罐罐，提醒大輪船別把它們給撞翻了。一條商用平底駁船或者是一排木筏跟我們挨得很近開過去，我們聽得見他們在閑聊和笑罵的聲音——聽得一清二楚，可是他們的影兒卻偏偏看不見；這真的使你覺得毛骨悚然，賽過有鬼在空中亂吵亂鬧似的。吉姆說他相信那一定是有鬼；可我還是說：

「比奇沃特，我是法國皇太子！」

「哦，我在那裡推行戒酒復興運動，差不多已有個把星期了；那裡的娘兒們，不管是老是少，都特別愛聽我演講，沒有一個不擁護我的，因為我狠狠地給了那些酒鬼一點兒顏色看。我老實告訴你吧，我一個夜晚就能掙到五六塊金幣——票價每人十個美分，孩子和黑人都用不著買票——這個買賣居然一天比一天紅火；真不知道是怎麼回事，昨兒晚上有人在謠傳，說我經常偷偷地喝酒解悶兒。今天早上，有個黑人把我喚醒了，並且告訴我，說有很多人騎著馬，帶著狗，暗地裡集合在一起，馬上就要出發；他們打算讓我先跑半個鐘頭，隨後，如果說他們可能的話，再把我甩在後頭；又說，他們要是抓住了我，肯定把我渾身塗滿柏油，再插上羽毛，並且把我放在杠上抬著示眾。我並沒有等到吃早飯就開溜了——我也壓根兒不知道肚子餓了。」hｔtps://ｒeaｄ•99csw.cｏm

「那還用問嗎？並不是獨獨只有你一個人。反正從上頭給人拉了下來的，並不是獨獨只有你一個人。」

「是真的嗎？」

「不，鬼是不會說：『這該死的大霧真該死。』」

「唉，一想到我活到現在，竟然會過上這種日子，怪丟人現眼的，跟你們這幫子人廝混在一塊兒。」說罷，他拿來一塊破布頭開始擦自己的眼角。

「讓你的那顆可憐的、破碎的心見鬼去喲，」那個禿頂說，「你幹嗎舉起你那顆可憐的、破碎的心，朝著我們亂扔過來呀？我們可沒有招惹你呀。」

「你的身世秘密！？你的意思是說——」

「比奇沃特，你這個人我能信得過嗎？」老頭子說，依然有點兒抽抽噎噎的。

「我是一向行醫的，論年頭，還真不算少哩。我最拿手的是把手按放在病人的患處，給人治病——諸如癌症跟癱瘓等等；我給人算命，真是神極了，可我總得踅摸個把人替我先把底摸清楚。說到傳教，我也是裏手行家；什麼野營佈道會啦，到各地巡迴傳教啦，樣樣內行。」

「我是一直在賣一種去牙垢劑——我的這種玩意兒去牙垢特別靈，往往連牙齒的琺琅質一塊兒都掉下來——可是，我千不該，萬不該，卻在那兒多住了一宿。我正要滑腳開溜的時候，卻在小鎮這邊的小道上碰到了你，這時你對我說他們正在後頭追過來，求我幫你把他們甩脫掉。我就對你說，我可自身難保，真不知道多咱會碰上麻煩，所以倒也願意跟你一塊兒四處亂跑。我惹的禍就是這樣——那你惹的是什麼禍來著？」

「要不然就不得好死唄！」他抓住老頭子的手，緊緊地握了一下，說，「你的身世秘密？快點兒說呀！」

那另一個人大約在三十歲上下，身上穿著差不多也是不堪入目。早飯過後，我們大家都歇著閑聊天，沒想到頭一件露餡兒的事，就是：這兩個傢伙原來相互都不認識。

說罷，他號啕大哭起來，悲傷欲絕，讓我和吉姆簡直不知怎樣才好，我們真的難過極了——可我們心裏又感到喜滋滋的，因為我們畢竟有幸跟他陛下在一起。所以，我們就像剛才對待爵爺那樣，千方百計也想要安慰安慰他。殊不知他說那都是白搭，除非他六根清凈，無憂無慮地撒手西歸，不管是什麼也不會給他帶來任何好處；不過，他倒是這麼說過，只要人們讓他享受到合法國王應有的待遇，跟他說話時要一條腿下跪，開口閉口地稱呼他「萬歲」，「萬歲」，開飯時先要侍奉他，當著他的聖顏，他不叫你坐下，你就得一直站著，如果說以上各項都落實的話，他也許暫時會有一丁點兒悠然自得。所以，我跟吉姆就萬歲、萬歲不離口地稱呼他，給他做了這個再做那個，而且整天價老是站在一側，等到他有了吩咐才敢坐下。這樣做對他著實有不少好處，所以，他常常露出樂呵呵、怪舒服的樣子來。可是話又說回來，那位爵父卻討厭他，對眼前事態彷彿非常不滿；儘管這樣，國王對他還表示真的非常友好，說爵爺的曾祖父和所https://read.99csw.com有姓比奇沃特的公爵，當年都備受他父王的恩寵，經常讓他們到皇宮裡去；可是那位爵爺待在那兒好半天不吭氣，到後來國王才又開口說道：

有一天凌晨，差不多快要天亮的時候，我找著了一隻小划子，就橫過一股湍急的窄水道，衝著最大的河岸劃過去——只不過兩百碼遠——隨後沿著一條兩旁長滿翠柏的小河，往上游劃了大約一英里路，打算看看自己能不能踅摸到一些漿果。當我正要經過一條跨過小河、賽過放牛娃常走的小道時，忽見兩個人慌慌張張地衝著這條小道狂奔過來。我覺得這回我是大難臨頭了，因為不管是什麼人追什麼人，我總覺得那就是追我——或者也許是追吉姆。我趕緊操起槳離開那兒，可他們已經逼近我了，他們大聲喊叫，乞求我救他們一命——說他們從來沒做過什麼壞事，可偏偏有人在他們後頭緊追不捨——說是有很多人，帶著不少狗，轉眼就要追上來了。他們想要馬上跳到小船上來，可是我說：

這一切都好辦，所以我們就照辦不誤。午飯時，吉姆自始至終站立在一側，專門伺候著他，還不時說：「請大人吃一點兒這個，好不好」，或是「請吃一點兒那個，好不好？」如此等等，誰都看得出來，這些話讓那位爵爺聽了真夠美滋滋的。

從這以後沒有多久，我敢肯定說，這些吹牛大王，壓根兒不是什麼國王，也不是什麼公爵，只不過是一些卑劣的花招和騙人的鬼話罷了；但我從來都是一言不發，永不泄露；把它牢記在心裏，才是上策；那你既不會跟人吵嘴，也不會惹禍。他們讓我們稱呼他們國王、公爵，我們並沒有反對，只要我們大伙兒能夠平安無事就得了；反正告訴吉姆也沒有什麼用處。所以，我就沒有跟他說。如果說我跟老爸從來沒有學到過別的什麼的話，畢竟我還是學到了一些：要跟這幫子人周旋，不外乎讓他們隨心所欲——這就是最好的辦法。

「比奇沃特你聽著，」他說，「我真為你難過死了，不過，碰到那樣災難的人，並不是獨獨只有你一個人。」

好半天他們誰都是一言不發；隨後，那個年輕人嘆了一口氣，說：

半夜以後，岸上的人們全都入睡了，於是有兩三個鐘頭，河岸上一片漆黑——再也看不到小木屋窗子里一閃一閃的亮光了。其實，那些亮光就是我們的時鐘——只要一看到頭一個再次露出來的亮光，就知道黎明快要來臨了，所以，我們立時就去踅摸躲藏的地方，把木筏拴好。

「哎喲喲。」

「是呀，對我是夠好的；這是我自作自受唄；想當年，我是高人一等，是誰讓我一落千丈地跌下來的呢？原來是我自個兒唄。我並不怪你們，諸位——絕不會怪你們的；我誰也不怪。我呀活該如此。讓這個冷酷的世道有什麼招數儘管使出來吧；反正有一件事我是知道的——那兒有一塊墓地在等著我呢。這個世道儘管像過去那樣胡作非為，把我所有的東西全都搶走——我的親人，我的財產，以及所有一切通通搶光——可它斷斷乎不能把我的那塊墓地也給搶走。我總有一天會躺在墳墓里，把這一切通通忘掉，到那時我這顆可憐的、破碎的心，也就早該安息啦。」他繼續不停地在擦自九*九*藏*書己的眼角。

「你是從哪兒讓自己跌落下來的？那麼，你原來是什麼樣的身份地位？」

「患難催人老，比奇沃特，患難催人老；患難使我先是白髮滿頭，接下來是未老先禿了。是的，諸位先生，不妨睜開眼睛看看，在你們眼前的這個身穿藍色斜紋布褲子的窮鬼，原來就是那流離顛沛、漂泊異國、遭人踐踏、受苦受難的、合法的法蘭西國王。」

「身世的秘密，也並非僅僅你一個人才有吧。」天哪，他也開始嗚咽哭泣起來了。

公爵果然依著他的話做了，吉姆和我目睹了此情此景，滿心感到喜悅。那種不愉快的氛圍，立時煙消雲散；我們對這件事的結局都深感滿意；因為要是在同一座木筏上大家不能和睦相處，這才真的是一件苦透了的事；在一座木筏上，首先要求每個人都要心滿意足，對待別人也要得體、和氣。

「你惹的是什麼麻煩來著？」那個禿頂對那另一個傢伙說。

天剛黑下來，我們馬上撐離岸邊；我把木筏差不多撐到河心時，就不管它了，我們讓它隨著水流漂去；隨後，我們就點起煙斗來，讓兩條腿垂在水裡懸盪著，天南地北地神聊起來——不管是白天黑夜，只要蚊子口下留情的話，我們老是赤|裸裸，一|絲|不|掛——巴克家裡的人給我做的那些新衣服，都太帥了，穿著反而怪不舒服。再說，我也不太喜歡穿衣服唄。

「你哎喲喲個屁呀？」那個禿頂說。

「你呀！瞧你這個歲數！斷斷乎不可能！你的意思是說你就是已故的查理曼大帝吧？那麼，你少說也得有六七百歲了。」

再說說這兩個傢伙，裡頭有一個約莫有七十歲，也許還要大些，頭頂上光禿禿的，嘴邊留著白花花的鬍鬚。他戴著一頂破破爛爛的闊邊氈帽，身穿一件油膩膩的藍色羊毛襯衫，和一條破舊的藍色斜紋布褲子，褲腿掖在靴筒里，褲子上原有兩條家裡製作的弔帶——不，他只剩下一條了。他的胳膊上挽著一件破舊的藍色斜紋布長尾外套，上面釘著晶光鋥亮的銅紐扣，他們兩個隨身都帶著鼓鼓囊囊的破舊大號氈制手提包。

「論行當，我是個印刷工，打短工，做一天算一天；有時也做一點兒成藥買賣；還在戲院里登台客串過——專門演悲劇，你知道；偶爾再來兩下子催眠術和看顱相面；在學校里也教過唱歌和地理，不外乎是想換換環境罷了；有時候，乾脆來上一場演說——哦，我干過的行當可多著呢——多半看哪個便當就干哪個，所以也說不上是正業。那你是靠什麼混飯吃的？」

「不準上船。我還沒有聽見馬嘶狗吠的聲音哩。現在，你們還來得及，快從那個小樹林里擠過去，沿著小河往上走一程路；然後，跳到水裡去，再游到我這兒來上船——那樣一來，就讓那些狗嗅不到人的味兒了。」

「你這該死的傢伙，跟我們一塊兒廝混，對你還不是夠好的嗎？」那個禿頂語言辛辣、態度傲慢地說。

但是沒有多久，那個老頭子默不作聲了——他不大愛說話了，他對我們圍著公爵巴結，彷彿怪不舒服似的。看來他心裏有好些話想要說說。所以，到了午後，他就說：

「老頭子啊，」那個年輕人說，「我想我們兩個就合夥干吧；你覺得怎麼樣？」

吉姆一聽到他這句話，眼珠子read.99csw.com都鼓出來了；我想我自己也是一樣。隨後，那個禿頂就說：「不！你可不是這個意思吧？」

吉姆覺得他真的是太可憐了，我覺得也是這樣。我們千方百計安慰他，但他說那可沒有多大用處，他斷斷乎不會感到多少安慰；他說只要我們願意承認他的公爵身份，那就比別的什麼對他更有好處；所以，我們就說我們願意承認，只要他把怎麼個做法關照我們好了。他就說，以後我們跟他說話時，應該俯首稱呼他「大人」，或是「閣下」，或是「爵爺」——如果說不帶銜頭，招呼他布里奇沃特，他也不會介意的，他說那反正是個爵銜，並不是名號唄；開飯時，我們就得有一個人專門伺候他，聽從他隨時吩咐。

一夜之間，我們總有一兩回看見一艘輪船在黑暗中悄悄地行進，不時從大煙囪里噴出來滿天火花星子，像雨點似的灑落在河裡，端的是好看極了；隨後，它一拐彎兒，它的燈光就看不見了，嘈雜的談話聲也聽不見了，讓這條大河再次安靜下來；等那艘輪船開過去已有老半天了，它破開的層層碎浪才慢慢向我們翻滾過來，把木筏輕輕地搖顛著，從此以後，你也不知道要經過多長時間，一點兒聲音都聽不見，除了也許偶爾傳來一兩聲蛙鳴。

「哎喲喲！」

有時候，整條大河上下只有我們兩個，待在那裡時間也最長。在水那邊的遠方是河岸和幾個小島；也許還有一星點兒火光——那是小木屋窗子里燃著蠟燭——有時候還可以看見水面上一兩點火花——那就是木筏上或是平底駁船上的，你知道；也許你還能聽到一陣陣拉提琴或是唱歌的聲音，從裡頭的一隻船上飄過來。在木筏上過的生活，真是美極了。我們頭頂上空是滿天的星星，我們常常躺在木筏上，仰望著天上的星星，談論著它們是造出來的，還是偶爾出現的——吉姆認為它們是造出來的，可我認為它們還是偶爾出現的；我揣想要造那麼多的星星，那得耗去多長時間？吉姆說它們可能是月亮下的蛋；得了，那倒像是有點兒道理，所以，我就一點兒沒有表示反對，因為我看見過一隻青蛙差不多也下過這麼多，月亮當然也能下那麼多。我們還常常看從天上掉下來的星星，看著它們劃出一道亮光往下墜落，吉姆估摸這些蛋都是壞了的，所以讓月亮從窩裡給扔了出去。

兩三個晝夜一晃就過去了；我覺得不妨可以說好像是漂過去了，而且又是那麼安靜地、平穩地、極妙地溜過去了。先說說我們打發時間的方式：那是一條大河，流到這兒，特別讓人害怕——有時河面寬達一英里半；我們常常晝伏夜行；眼看著黑夜差不多過去了，我們就停航，把木筏拴起來——幾乎老是泊靠在一個沙洲後頭的死水裡；從棉白楊和柳樹上砍下一些嫩枝條把木筏掩蓋起來。隨後，我們往河裡撒下一些釣魚絲線。接下來就悄悄地到河裡游泳，給自己梳洗一下，涼快涼快；然後，我們就在河水剛沒過膝蓋的沙灘地上坐下來，等著黎明來臨。四下里一點兒聲音也沒有——真是靜極了——好像整個世界都睡著了，只是偶爾有幾隻牛蛙，也許會鼓噪一下。從水面上眺望遠處，首先映入眼帘的，是隱隱約約的一道輪廓——那就是河對岸的樹林子——除此以外，你什麼東西都看不清楚；隨後，天上有一小塊地方泛白；接著越來越白，逐漸向四周圍蔓延；於是，這條大河遠處色彩柔和，已呈現灰亮色，再也不是黑糊糊的一片了；你能看到遠遠地漂流著的一個個小黑點兒——那是平底駁船，以及諸如此類的船隻；還有好多又黑又長的條形物，不消說，那就是木筏了；有時候，你能聽見一把長槳在咯吱作響；或是一陣陣喧鬧聲，因為四下里都很靜，所以聲音可以傳得很遠；過了半晌，你能看見水面上有一道紋路，一看那紋路的樣子就知道那兒有一棵水中隱樹，在湍急的河水衝擊之下，就形成了那麼一道紋路；你還可以看到輕霧從水面上騰起，東邊紅了，河面上也紅了，在河對岸遠處的樹林子邊沿上，你還可以看見一小間木頭房子，大概是一家木棧，原是他們那伙騙子故意堆放成這樣，你不管從哪個地方都能把一條狗扔得進去；隨後，一陣微風拂面吹來，它是從河那邊沖你吹過來的，那麼涼爽、新鮮，又因為那邊花木繁茂，還可以聞到淡淡的清香味兒。但有時候也並不都是那樣，因為有人扔下了許多死魚，諸如顎針魚那一類的，已是滿地狼藉，腥臭極了。最後，你終於挨到了大天亮，整個世界在陽光中微笑，那些燕雀也鬧騰得真歡啊！九九藏書

「別哭呀！你這是什麼意思？」

「得了。我的曾祖父是布里奇沃特公爵的長子，大約在上個世紀末，他逃到我們美國來，原是為了呼吸一點兒純凈的自由空氣。他是在這裏結婚成家，死後留下一個兒子；他自己的生父差不多跟他是同時故世的。這位已故公爵的次子，把爵位跟家產都奪過去了——那位真正的公爵年紀還很小，反而被丟在一邊不管了。我本人就是那位幼小的公爵的直系後代——我本人就是合法的布里奇沃特公爵。可是如今我流落在這裏，孑然一身，孤苦伶仃，我的顯貴家業都被搶走了，這些姑且先不談；這個冷酷的世道還瞧不起我，弄得我走投無路，破衣爛衫，筋疲力盡，怪丟人現眼的，跟你們這幫子哥兒們一塊兒廝混在木筏上！」

「諸位先生，」那個年輕人不苟言笑地說，「我這就向你們公開地說了吧，因為我覺得我對你們還算信得過。按理說，我原是一位公爵。」

「你是什麼呀？」

他們就聽了我的話去做了。等他們一上小船，我就飛也似的衝著我們的那個沙洲劃過去，約莫過了五分鐘或者十分鐘，我們聽得見那些人帶著狗在遠處大聲喊叫。我們聽得見他們朝著小河一路過來，但就是看不見他們；看來他們駐足不前，只是在那裡閑逛了一會兒；隨後，我們就越走越遠，他們的聲音幾乎一點兒都聽不見了；待我們把那長達一英里的樹林子甩在後面，到達大河時，已是萬籟俱寂，我們就操起槳劃過了河，到達沙洲后，躲藏在棉白楊樹叢里，這時總算是平安無事了。

「比奇沃特，看來我們大伙兒在這木筏上，要待上該死的一年半載的，你又幹嗎老是這麼動不動就慪氣呢？這隻能使什麼事都怪彆扭的。我生來不是公爵，這不好怪我；你生來不是國王，那也不怨你——既然如此，那你又幹嗎自尋煩惱呢？我常常說，要隨遇而安——這就是我的處世之道。說到底，我們一塊兒到這個地方來，可也不賴——吃的東西多得很，而且過的又是松心的日子——喂，把你的手伸過來，爵爺，讓我們交個朋友吧。」