「難道說我還不認得你們嗎？我早就把你們看透了。我是在南方長大的，後來一直住在北方，走南闖北，平頭百姓是怎麼個樣兒，我都了如指掌。平頭百姓都是貪生怕死的。在北方，一個平頭百姓隨便讓人從他頭上跨過去，他只好回到家裡去做禱告，求上帝賜給他一副賤骨頭，好讓他逆來順受。在南方，有一個人就在大白天，赤手空拳截住了一輛乘客爆滿的公共馬車，而且都給搶劫一空了。你們各家報紙拚命稱讚你們是膽大如斗，你們就自以為膽量比誰都大——其實，你們膽量並不比別人家大，也只不過如此罷了。你們的陪審團為什麼不敢把殺人犯都判處絞刑呢？就是因為他們害怕殺人犯的親友們會在暗頭裡開槍打死他們——那伙人確實也會那麼乾的。」

「你們竟然也想動私刑懲治人！那豈不是笑話？！你們竟敢膽大包天，動私刑動到一個堂堂男子漢頭上來了！得了吧，你們那點兒膽量，只夠捉弄流落至此地的那些可憐的棄婦們，比方說，給她們渾身塗滿柏油，插上羽毛罷了；憑這個，你們自以為只要發個狠勁，就敢向一個堂堂男子漢行兇了嗎？算了吧，一個堂堂男子漢就算落到一萬個像你們這號人的手裡，照樣平安無事——只要是在光天化日之下，你們不是躲在他背後的話。」

舍伯恩壓根兒一氣不吭——只是佇立在那裡俯看著。那種肅靜的氣氛，簡直讓人渾身起雞皮疙瘩，怪彆扭的。舍伯恩慢慢悠悠地把這大群人掃視了一遍；凡是被他掃視到的那些人，也都想瞪著眼把他頂回去，可他們還是沒奈何他；他們只好讓眼睛耷拉下來，露出萎靡的樣子來。過了一會兒，舍伯恩就好像有點兒面露笑意，當然，他那種笑意不是叫人喜從中來，而是讓人覺得如同嚼著一口攙上沙子的麵包似的。

「所以，他們老是把殺人犯都給放走了。後來，有一個堂堂男子漢，深更半夜帶領一百個戴著面罩的膽小鬼，趕去把那個壞蛋動私刑處死了。你們錯就錯在：九_九_藏_書你們壓根兒沒把一個堂堂男子漢帶到這兒來，這是你們的頭一個錯。你們另一個錯，就是錯在：你們不是趁著黑燈瞎火的時刻來這兒，連面罩也都沒帶著。你們總共才帶來了半拉個男子漢——就是那邊的巴克·哈克尼斯——要不是他帶著你們來，你們早就作鳥獸散了。」

他們一下子全簇擁到舍伯恩家的柵欄前面，真是里三層，外三層，擠得水泄不通，喧聲沸天，使人什麼也都聽不見了。那是方圓二十英尺的一個小院子。有的人在大聲喊道：「把柵欄拆掉！把柵欄拆掉！」接下來只聽見一片亂拆亂砸、亂搗亂毀的騷鬧聲，於是那道柵欄也隨之坍倒下去了；前頭那一堵牆似的人群，就像一股巨浪衝進去了。

直到這時，那個馬戲團領班方才明白自己是受騙上當了。我覺得他可真是個懊喪莫及的領班。剛才那個傢伙，原來就是他手底下的人！此人挖空心思想出來這一套把戲，從來都是秘而不宣的。唉，連我都會上了他的老當，真覺得怪窘的；不過話又說回來，我要是處在那個領班的地位，哪怕是給我一千塊錢，我也不幹。我可不知道有沒有比它更出色的馬戲團，反正我還沒有見過。不管怎麼樣，依我看它是已經夠好的了；不管是在哪兒，我只要再碰見它，我一定要惠顧它。

那真是第一流的馬戲表演，好看極了，我從來也沒見過：他們成雙配對，一男一女，肩並肩地騎著馬兒進來了。男的只穿內褲和白衣，兩腳既沒有穿鞋，也不踩馬鐙，雙手按在大腿上，多麼瀟洒自如——想必他們該有二十個人吧——女的臉蛋兒都很俊，模樣兒也很標緻——活像是一群實打實、靠得住的皇后，她們身上穿的服裝，哪兒都綴滿著鑽石，價值好幾百萬哩。那種場面實在令人叫絕，我從來沒見過那麼好看的馬戲。隨後，他們一個個站立在馬背上，圍著圓形競技場兜圈子，姿態那麼輕盈、柔美、雅緻，男的演員顯得又高大、又挺秀，彷彿御風而行，與此同時，他們還頻頻點頭，好像燕子從篷ｈtｔｐs://reaｄ.９9ｃｓw•ｃｏm頂底下輕輕地掠過。那些女演員穿的玫瑰花瓣似的衣裙，兜住她們的肥臀，絲光閃閃地輕飄著，一眼望去，宛如一把一把惹人喜愛的小陽傘。

隨後，他就慢慢悠悠地帶著輕蔑的口吻說：

瞧啊，他們跑得越來越快，稍後，他們全都跳起舞來，先是一隻腳舉起在半空中，繼而再舉另一隻；那些馬兒越來越側身歪斜，那個馬戲團領班圍著競技場中間的柱子來迴轉，手執鞭子噼啪噼啪地直響，嘴裏還大聲喊道：「哈哎！——哈哎！」那個小丑跟在他背後，凈說逗人發笑的話兒。不一會兒，所有騎手全都放下了韁繩，女的雙手握拳扶著腰，男的兩臂合抱在胸前，那些馬兒側身歪斜，迅跑得多帶勁兒啊！臨了，他們一個個從馬上縱身一躍，落到競技場內圈裡，我從沒見過他們那麼別緻地鞠了一躬，就歡蹦亂跳地出去了。所有觀眾立時鼓起掌來，簡直高興得如痴若狂了。

隨後，我就跑到馬戲競技場那裡去，先在場後面閑逛了一會兒，待看守的人走開了，打從帳篷底下鑽了進去。我身邊帶著我那塊價值二十美元的金幣，還有另外一些錢，可是我覺得最好還是積攢下來，因為離家太遠，人地生疏，這些錢說不準什麼時候就用得著。還是謹小慎微為好。到了毫無辦法可想的時候，我倒是不反對花錢看馬戲，可是把這些錢浪擲在這上頭，卻是毫無必要。

「瞧著吧，」他說，「如果說這一行字還不能把他們都迷住了，那就算我看不懂阿肯色了。」

他們上了大街，一窩蜂似的擁向舍伯恩的住所，一路上大喊大罵，賽過印第安人一樣。不管是什麼東西都得閃開讓道，要不然就被撞倒在地，踩得個稀巴爛，讓人看了也怪害怕的。孩子們在這烏合之眾前頭拚命奔跑，尖聲喊叫，想要躲開他們。沿途每一個窗口都擠滿了娘兒們的腦袋，每一棵樹上蹲著好幾個黑人孩子，還有許多少男少女打從圍柵頂上九*九*藏*書往外看，等這烏合之眾差不離要衝到眼前，他們就趕緊散開，往後退去，離得老遠老遠的。有好多娘兒們和小姑娘都禁不住大哭大叫，她們幾乎都嚇得要死了。

正在這時候，舍伯恩出來了，他手裡提著一支雙管槍，走到前面小門廊的屋頂上，泰然自若地佇立在那裡，一句話也不說。那一片騷鬧聲立時停息了，有如潮湧的那些人也都退了回去。

這一大群人突然像潮水似的往後退去，亂紛紛就朝四下里飛奔。那個巴克·哈克尼斯也跟在後頭奔跑，看上去有如喪家之犬。我要是願意的話，本來還可以待在那兒，可我就是不願意再待下去了。

就在當天晚上，我們的戲也開演了。可是到場的總共只有十一二個人——收入剛剛夠開支。那些人老是吃吃地笑個不停，可把公爵著惱了；而且，除了一個睡著了的小孩子以外，他們沒等到演完就都溜走了。難怪公爵說阿肯色的這伙傻瓜蛋，壓根兒看不懂莎士比亞的戲；依他看，他們要的是那種低級下流的滑稽節目——也許還是那些比滑稽節目更糟糕的東西。他們的口味，他說他算是摸透了。所以，轉天早上，他拿出來好幾張包皮紙和一點兒黑色顏料，畫了好些海報，就到小鎮上四處張貼起來。海報上寫的是：

在這一場馬戲表演里，他們自始至reaｄ•９９ｃｓｗ•cｏm終展示了許多驚人的技藝；那個小丑老是在那裡插科打諢，簡直逗得大伙兒都快笑死了。馬戲團領班對他還沒說完一句話，他一眨眼就用一句最發噱的俏皮話給他頂了回去。至於他怎麼會想得出那麼多俏皮話，而且應答得又是那麼出其不意，那麼恰到好處，那是我怎麼也鬧不明白的。得了吧，反正那些話就算我想上整整一年也想不出來呀。沒有多久，有一個醉鬼，想要闖進馬戲競技場里去——說他自己也想騎一下過把癮，還說他的騎馬術斷斷乎不會在某某人之下。他們就跟他吵起來，想要把他攆出去，無奈這個人偏偏不聽話，結果，這一整台戲也只好暫停了。後來，不知怎的有人大聲喊他，跟他逗著玩兒，這一下卻惹他惱火了；他立時暴跳如雷，破口大罵。所以，他這麼一鬧，反而惹得大家都惱火了，有好多人當即離了座，一窩蜂似的簇擁到競技場內圈裡來，還大聲嚷嚷說：「打倒他！把他扔出去！」有一兩個娘兒們還開始尖聲地喊叫起來。於是，這位馬戲團領班就向大家簡短地發話了，意思是說，他希望不要再亂吵亂鬧了，如果說這個人一口答應不再搗亂了，那麼，他倒是願意讓他騎一下，只要這個人覺得自己在馬背上也能坐得穩就好了。殊不知這個醉鬼剛剛一上去，那匹馬兒先是橫衝直撞，繼而繞著圈兒亂蹦亂跳，兩個馬戲團里的把式使勁揪著馬籠頭，想要把它制伏住，那個醉鬼卻緊緊地抱住馬脖子，隨著馬兒一縱一跳，他的兩隻腳丫子在半空中飛舞著，全場觀眾不由得站起來大喊大叫，哈哈大笑，差點兒連眼淚都流下來了。到了後來，儘管那兩個馬戲團里的把式費盡了九牛二虎之力，那匹馬還是從羈絆中掙脫了，就拚命地衝出去，繞著競技場內圈來迴轉，這時候，醉鬼卻趴在馬背上，死勁地摟住馬脖子，先讓一條腿從左邊垂掛下來，幾乎觸及地面，稍後另一條腿又從右邊垂掛下來，逗得大伙兒都像發了瘋一樣。可我倒是並不覺得可笑；眼看著他這麼懸乎，我早已嚇得渾身上下直哆嗦。幸好過了一會兒，他奮九_九_藏_書力一搏，就跨上了馬鞍，攫住韁繩，不過，身子總是搖來晃去。緊跟著他縱身又一躍，撒開韁繩，終於站立在馬背上了！那匹馬也就死勁地狂奔，彷彿家裡著火了似的。他高高地站立在馬背上，簡直是輕盈自如，飄飄欲仙，賽過這輩子他從沒喝醉過似的。——隨後，他就開始脫掉自己身上的衣服往上扔。他一件接一件飛快地扔著，滿天空差不多都是他的衣服。他總共扔了十七套衣服。那時，你看，他站立在那裡，挺秀，俊美，身上打扮得華麗、漂亮極了，反正你從來都沒見過。這時候，他揚起鞭子朝馬兒身上狠命抽，抽得它哼哼直叫。——末了，他跳下馬來，鞠了一躬，手舞足蹈地直奔化妝室去了，大家看后無比驚喜，都拚命地狂喊起來。

「說實話，你們壓根兒就不願意來。平頭百姓，斷斷乎不願惹麻煩、冒風險。你們也都是不願意惹麻煩、冒風險。可是，只要有半拉個男子漢——就像那邊的巴克·哈克尼斯——大聲一呼：『給他動私刑呀，給他動私刑呀！』你們誰也不敢往後縮回去了——生怕你們原形畢露——原是一幫子膽小鬼——所以，你們也就跟著亂喊亂叫，扯住了那半拉個男子漢的外套下擺不放，怒沖沖趕到這兒來，賭誓發咒地說你們非得露一手，大幹一場不可。天底下再也沒有比一幫子烏合之眾更可憐的了；說到底，軍隊也一樣——都是烏合之眾；他們打起仗來，不是靠他們天生就有的勇氣，而是全仗著人多勢眾，還有不少指揮官罷了。可是一夥烏合之眾如果沒有一條好漢牽頭，那就連可憐都談不上了。依我看，現在你們只好乖乖地夾著尾巴回家，鑽進老窩裡去吧。如果說你們真的打算動私刑懲治人的話，那就按照南方人的模式，在黑燈瞎火的夜裡下手才好；來的時候，千萬別忘了戴面罩，還有那條漢子也得一塊兒捎來。現在，你們都給我滾開吧——連同你們那半拉個男子漢一塊兒滾！」——他一邊這麼說著，一邊把槍往上一提，擱在左胳膊上，子彈早就上了膛。