第二十四章
「去那兒，真夠遠的。不過，一路上怕也挺有勁兒的；我真恨不得也能去那兒。瑪麗·簡是最大的一個嗎？那另外幾個，歲數都有多大了？」
那時候，人們把他們團團圍住了，無不同情他們，跟他們說了許多好話，替他們拿著氈制手提包上山坡，還讓他們倆偎靠在他們身上慟哭不止。人們把他哥哥臨終時的情景全都告訴了國王，國王他打手勢再轉告公爵，於是，他們倆就為那個一命嗚呼的鞣皮廠掌柜哭天喊地，好像十二門徒通通死了似的。嘿，我要是見過這等事的話，那我就算不上是個人了。這兩個傢伙無恥下流至極，真是讓普天下的人都為有這樣的同類感到丟臉。
「彼得·威爾克斯很富嗎？」
「是的，但是，那隻不過是我此次遠行中的一小段路罷了。下星期三，我打算坐輪船到里約熱內盧去，我的老舅住在那兒。」
「你幹嗎要往上走那麼遠，去趕那條大輪船呢？」
「你估摸哈維為什麼沒有來呢？眼下他住在什麼地方？」
「因為那是開往新奧爾良的一條大輪船，我恐怕它在那兒也許不會停的。這些大輪船吃水太深，儘管你大聲招呼，也是不肯停的。辛辛那提的船倒是會停的，可是這一條是聖路易斯的船。」
「有人給他們捎信去嗎？」
「我實在抱歉得很，先生。現在我們只能告訴您：昨兒晚上他還在哪兒住過。」
「現在趕緊划回去，把公爵接到這兒來，那些新氈制手提包也一塊兒捎來。如果說他已經去東岸了，趕快就去那兒把他找回來。轉告他不管怎麼樣，也得把自個兒打扮好。得了，快划走吧。」
這些潑皮流氓還打算再演一回《皇家尤|物》，因為這個把戲著實讓他們撈進好多好多錢，不過他們覺得那個還不太保險，說不定這時候有關他們的消息已從大河上游傳播到這兒來了。他們一時踅摸不到一個合適的方案，所以後來公爵就說，他還不如先躺下來，絞盡腦汁想一兩個鐘頭，看看自己能否到東岸阿肯色州那個小鎮上去耍一點兒把戲。國王說他打算順便上西岸那個小鎮去，什麼方案都沒有，但憑老天爺把他指引到發財的路上去——我估摸他心目中的老天爺，指的就是魔鬼。最近有一回我們靠岸的時候，都買過一些現成的衣服。現在，國王就把他買的那套衣服穿上了，還關照我把我的那套也給穿上。當然，我都照辦了。國王的那套衣服全是黑的，看上去他果真顯得更加有氣派、有活力。我從來都不知道換上一套衣服，竟能判若兩人。在這以前，他就像是一個十惡不赦的老廢物，可是現在呢，他把他那嶄新的白水獺帽子一摘去，俯身一打躬，露齒一笑，瞧他那副神氣可真是雍容風雅，虔敬有禮，你會說他是剛從方舟裡頭走出來的，說不定還是老利未蒂克本人哩。吉姆已把小划子打掃乾淨，我也把槳都準備好了。有一艘大輪船正停靠在大河上游遠處的一個岬角底下，離小鎮約莫有三英里路——它停泊在那兒已有兩個鐘頭了，一直在裝載貨物。國王說：
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我們趕到輪船跟前的時候，船上的貨物差不多快要裝完了，沒有多久就開走了。國王壓根兒不說上船的話，所以到頭來我連大輪船也沒得坐上一趟。等那條輪船的影兒再也見不到了，國王就關照我再往上劃一英里，來到一個僻靜的地方，他自個兒上了岸，還對我說：
「你說過他是什麼時候死的？」
隨後，他哭天抹淚地掉過頭來，對著公爵打手勢，亂比劃了一通，也真該死的，他把氈制手提包一扔，放聲大哭起來了。他們這兩個騙子，要不是我從沒見過的最死不要臉的下流胚，那才怪呢。
「不錯，大約是在明天中午。」
約莫下午三四點鐘光景，開過來兩隻小輪船，可是都不是從大河上游遠處開來的。等到最後開來了一條ｒead.９９cｓｗ.ｃoｍ大輪船，他們就衝著它大聲招呼。於是，大輪船上放下來一隻小划艇，把我們接到船上去。原來它是從辛辛那提下來的。他們一聽說我們打算只走四五英里要下船的，就勃然大怒，痛罵了我們一頓，還說要一路開過去，偏偏不讓我們中途上岸。可是國王卻照樣處之泰然。他說：
這個老頭兒就這麼著不斷提問，簡直把這小夥子心裏知道的事兒都給掏光了。我說，他要是不把那個該死的鎮上每一個人、每一件事都打聽到了，再有，把威爾克斯家裡一切的一切，都問得清清楚楚，那才怪呢。他還一一詢問他們都是干哪一行的——於是，他才得知：彼得是開鞣皮廠的；喬治是開木匠鋪的；哈維是一個不信奉英國國教的牧師，如此等等，不一而足。隨後，他說：
「哦，當然咯，有的。那還是在一兩個月以前，彼得剛得病的時候。因為當時彼得說他好像覺得這回他的病不見得能好了。你看，他偌大一把年紀，喬治的那些閨女的歲數又太小，除了那個紅頭髮的瑪麗·簡以外，都不太會陪他解悶兒。所以嘛，自從喬治兩口子過世以後，彼得他就覺得有點兒孤單，似乎不太想再活下去。他想見見哈維，想得幾乎快要瘋了——他還想見見威廉，也是為了這個緣故——因為他這個人心腸特別軟，立遺囑准讓他心裏受不了。他死後留下了一封信，是寫給哈維的，說他在信里寫明他的錢都藏在什麼什麼地方，此外還寫著他要把他剩下來的財產如何分給喬治的那些閨女，讓她們往後不愁吃穿——因為她們老爹喬治死後什麼都沒留下來。大伙兒攛掇他寫遺囑，結果他就只寫了那麼一封信。」
「比奇沃特，你裝扮個啞巴聾子，怎麼樣？」
「這些可憐巴巴的丫頭！就這樣孤苦伶仃，被扔在這個冷酷的人世間呀。」
轉天傍晚時分，我們在大河當中一塊長滿柳樹的小沙洲岸邊拴靠了。那一帶河的兩岸都有小鎮，所以，公爵和國王又在開始策劃，想讓小鎮上的人受騙上當。吉姆跟公爵說，他希望他們去鎮上最多一兩個鐘頭，因為他整天價五花大綁，躺在窩棚里，著實是太累、太難受了。你知道，我們上岸的時候，把他一人留在木筏上，總得給他捆綁起來，否則有人見他獨個兒待在那裡，並沒捆綁著，那他就怎麼也不像是逃跑后又被逮住的黑奴了。所以公爵說，一天到晚捆綁著躺在那裡，確實也是有點兒難受，他打算琢磨出個什麼點子來，好讓他不吃這種苦頭。
生病的阿拉伯人——不過只要精神
我沒等他第二次吩咐，就劃過去趕大輪船了。我在那個小鎮上游半英里處靠攏河岸，隨後沿著陡岸附近平緩的水流往前趕過去。過了一會兒，我們看見了一個相貌不俗、不諳世故的鄉下小夥子。他正坐在一段圓木頭上，擦他滿臉的大汗，因為這時天氣熱得邪門。他身邊還有兩個氈制手提包。
「哦，當然咯，富的很。他既有房產，又有地產。據說他還留下了現款三四千塊，就是不知道藏在哪個地方。」
「我頭一眼看見您的時候，就暗自琢磨：『這是威爾克斯先生，准沒錯，他來得差不多正是時候啦。』可是我繼而一想：『不，我認為不見得就是他吧，要不然，他斷斷乎不會往上游劃去！』您不是他吧，是不是？」
我就照他的點撥做了，於是，我們三個人一塊兒又動身了。這個小夥子千言萬語，真是感激不盡；他說這麼炎熱的天氣，拖著這麼沉甸甸的行李包裹，實在是累死人。他問國王打算上哪兒去，國王就告訴他說，原是從大河上游下來的，今天早上在那個小鎮上了岸，此刻正要往上游趕好幾英里地，到那邊一個農場去探望一個老朋友。這個年輕小夥子說：
「真慘，真慘，這苦命的人，他在臨終前都沒能跟他的親弟弟們見上一面。你說，你打算到新奧爾良去嗎？」
不錯亂，就不會傷害別人
「是啊，先生，那才是上策呢。我媽也是常常那麼說的。」
「瑪麗·簡今年十九歲，蘇珊十五，喬安娜大約是十四——就是一心行善積德的那個，她還是個豁嘴子。」
眨眼間，這個十惡不赦的老東西深知自己徹底完蛋了，他就乾脆撲倒在那個人身上，讓下巴頦兒擱在他的肩膀上，衝著他的後九_九_藏_書背號啕大哭，說：
「到我們船上來吧，」國王說，「且慢，我的傭人會幫你拿手提包。阿道弗斯，快跳上岸去，幫幫這位先生的忙。」——我知道國王是指著我說的。
公爵說這件事交給他就得了，准行。他說他在戲檯子上聾子、啞巴通通裝扮過。於是，他們就坐在那邊只管等輪船了。
「掉過船頭朝岸邊划，」國王說。我就立時劃過去了。「小夥子，你上哪兒去呀？」
「搭輪船，到新奧爾良去。」
「唉，真讓人太惋惜了。不過話又說回來，不拘是誰，遲早有一天都會死的。所以嘛，我們當務之急，就是事前有所準備，到那時也就不用犯愁啦。」
「瞧我這一身漂亮裝扮，我覺得也許最好說我是從聖路易斯、或是辛辛那提、或是別的什麼大城市下來的。哈克貝利，衝著輪船那兒劃過去，我們就搭乘那輪船上小鎮去吧。」
於是，他就把那塊小木板釘在一根木條條上，又把木條條豎立在窩棚前頭四五英尺處。沒承想吉姆倒也挺滿意。他說這比五花大綁，躺在那裡，度日如年，每回聽到一點兒響聲，就嚇得渾身上下瑟瑟發抖，可要好得多了。公爵關照他不妨盡量舒心些、自在些，萬一有人跑來搗亂，他就得一下子從窩棚里蹦出來，歇斯底里大發作一通，還要像野獸似的大吼一兩聲。他斷定他們准得馬上滑腳溜了，也就不管他了。這個點子確實很有道理。可是你說，一個普通老百姓，斷斷乎不會幹等著他大吼一聲才開溜呢。嘿，他豈但像個死人，看上去他比死人還要可怕得多。
「也許是明天出殯吧？」
「哎喲喲，哎喲喲！我們可憐巴巴的老大哥呀——他已經走啦，我們這輩子再也見不著他了呀！啊，真是叫人太——太傷心了呀！」
「我可並沒有說過呀，不過，他是在昨兒晚上死的。」
「如果說搭船的先生們肯掏腰包，走一英里給一塊金幣，只消用小艇接上船、送下船，那麼，想來船東也一定樂於搭載他們，可不是嗎？」
「嘿，他儘管來遲了，倒也並沒有失去那宗財產，因為不管怎樣他總能拿到手；不過，他哥哥彼得臨終時，他就沒能親眼看到——對這件事，也許他壓根兒不放在心上，反正誰都說不清——可是他的哥哥倒是不惜一切代價，只要能在臨終之前見上他一面；在這三個星期里，別的什麼話他都沒說九_九_藏_書，老念叨著他這個老弟。他們還是小時候住在一塊兒，後來就一直沒見過——他的三弟威廉也壓根兒沒見過——老三是得了聾啞的殘障——也只不過三十或三十五歲罷了。只有彼得跟喬治來過這兒；喬治就是那個娶了妻室的兄弟，他跟他的妻子去年都過世了。現在只剩下哈維跟威廉兩兄弟還活著。不過，剛才我說過，他們可都沒來得及趕到這兒來。」
「你們哪一位先生能告訴我，彼得·威爾克斯先生住在哪兒呀？」他們就面面相覷，頻頻點頭，好像是說：「剛才我跟你說些什麼來著？」稍後就有一個人帶著一點兒溫文爾雅的口吻，說：
我心裏明白他要搞什麼鬼玩意兒了；可是，我當然一句話也沒說。等我帶著公爵一塊兒回來的時候，我們就把小划子藏起來。隨後，他們兩個坐在一根圓木頭上，國王就把那個小夥子說的話原原本本地告訴了他——連一個字兒都不錯。而且，他一邊說著這些事，一邊還拚命學英國人腔調說話。就他這個笨蛋來說，學得還真不賴。他說話的樣子我可學不了，所以也不打算白費勁了。可是話又說回來，他說得還真的有味兒。隨後，他說：
「不，不是的；我叫布洛杰特——亞歷山大·布洛杰特——我想我應該叫作亞歷山大·布洛杰特牧師，因為我是侍奉上帝的卑微僕人。不過，威爾克斯先生因為沒能按時趕到，要是就沒得到什麼東西的話，那麼，我還是照樣替他感到很難過——但願他並不是那樣就好。」
「嘿，他呀住在英國——設菲爾德——在那兒傳教——壓根兒沒來過咱們這兒。他一直沒有空——除此以外，你知道，說不定他壓根兒還沒接到過信哩。」
於是，他們就軟了下來，說是沒有問題。等我們來到那個小鎮，他們果然用小艇送我們上岸。岸上有二十多人一見到小艇靠岸，馬上就簇擁過來。國王就問：
「得了，她們的日子還算不得太差勁。老彼得生前有的是朋友，他們可不會讓她們吃苦頭。有霍布森，他是浸禮會的牧師；有基督教新教的執事洛特·霍維；還有本·拉克，阿布納·沙克福特，以及萊維·貝爾律師；有羅賓遜大夫，跟他們這些人的太太，還有巴特利寡婦，還有——得了，還有好多好多；不過，這些都是彼得最要好的朋友，他寫家信時經常要提到他們；所以，哈維一到這兒來，就會知道該上哪兒去找朋友。」