他這個死不要臉的下流坯，我真是從來還沒見過。就在這時候，那個烈性大漢，卻面對著他哈哈大笑起來。讓所有在場的人全都大驚失色。大家都說：「哎呀，大夫你怎麼啦？」阿布納·沙克福特說：

他話音剛落，那人群裡頭立刻有人唱起榮光讚歌來，於是，大家都用足力氣高聲歌唱；這歌聲讓你心裏感到無比溫暖、無比舒暢，彷彿是做完禮拜、離開教堂時一模一樣。音樂確實是個好東西；我聽完了那一大套奉承話和廢話以後，沒承想音樂竟能這樣妮娓動聽，讓人的精神為之一爽。

「可憐的威廉，他雖然身有殘障，受盡折磨，可是他始終心明眼亮。他要讓我邀請大家都來送葬——他關照我要歡迎大家全都到場。其實，他壓根兒用不著犯愁——現在我不是正在邀請大家了嗎？」

隨後，國王悄悄地用胳膊肘搡了一下公爵——這我清清楚楚地看在眼裡——他就向四下里掃了一眼，瞧見在那邊牆角里有兩把椅子，椅子上頭停放著一口棺材。於是，他和公爵都用一隻手搭在對方肩膀上，另一隻手捂住自己眼睛，慢慢悠悠地、煞有介事地朝那邊走過去。大家都往後退去，給他們閃開讓路，所有亂鬨哄、鬧嚷嚷的聲音都戛然而止了。有的人還「噓」了幾聲，所有的人都把帽子摘下來，低下頭，立時鴉雀無聲。連一根針兒掉在地上也聽得見。他們一走到那裡，就俯著身子，往棺材里了一眼，馬上哇的一聲慟哭起來，那種慟哭聲你就算是遠在新奧爾良差不多也都聽得見。稍後，他們用胳膊摟住對方脖子，用下巴頦兒貼著對方肩膀。約莫有三四分鐘，他們倆哭得簡直涕淚滂沱，我可從來沒見過兩條鬚眉大漢那麼個哭鼻子的。你要知道，所有在場的人也全跟著一塊兒哭，結果是涕淚紛飛，使地面上都有點兒濕漉漉了，這種事可真是我從來沒見過的。後來，他們裡頭有一個踅到棺材的這一邊，另一個踅到棺材的那一邊，他們倆一塊兒跪下，額頭磕在棺材上，假裝獨個兒在做禱告。你也從沒見過，這一群人見此情狀后，簡直茫然不知所措，不拘是誰，個個情不自禁，放聲大哭——連那幾位可憐巴巴的姑娘也是這樣。差不多每一個女人都走到那幾個姑娘跟前，一言不語地、一本正經地親吻她們的前額，還把手按在她們頭上，抬眼望著天空，淚珠兒一串串掉下來，隨後哇的一聲哭起來，一邊抽泣著，一邊擦眼淚，依依不捨地離開了她們，好讓下一個女人也過來作「秀」。像這樣令人噁心的事，我可真還沒見過。

「喂，」公爵說，「我又想起一個點子來了。我們到上頭點清楚錢數以後，通通送給那三個姑娘就得了。」

「我之所以說『抓宴』並不是因為它是一個普通的名詞，其實，它壓根兒不是——『葬禮』這兩個字兒才是普通名詞哩——不過話又說回來，『抓宴』是個正經九*九*藏*書八百的名詞。現在『葬禮』兩個字兒，在英國再也不通用了——反正它已經過時作廢了。目前我們在英國老是說『抓宴』。『抓宴』這兩個字兒就要好得多了，因為它恰好表達了你要說的意思，所以說也要精當得多。這個詞兒是由希臘文詞頭跟希伯來文詞尾拼湊而成：詞頭含有『在外面』、『公開』、『在國外』的意思，詞尾則有『在裏面』的意思，比方說，把種子撒在地里，用泥土蓋上，從而又引申出『掩埋』的意思。所以說『出殯的抓宴』就是在外面當著大家的面公開的掩埋，那麼一解釋，你也就自然明白啦。」

「得了，大夫，」國王略帶譏嘲的口吻，說，「那我們總還得讓她們找人去請你啊。」——話音剛落，大伙兒哈哈大笑起來，都說這一句俏皮話頂呱呱，真過癮。

「哦，他早已一病不起了，也許是他記錯了——我估摸準是這麼回事。最好還是別管它，壓根兒不提它就得了。這一點兒錢，難道我們還肉痛嗎。」

「你們兩位好心腸的人呀！——該有多了不起！——萬萬沒想到啊！」

「這就是我的回答。」她把那口袋金幣端起來，放在國王手裡，說：「這六千塊錢你都拿去，替我們姐妹投資去，怎麼個投法隨你便，也用不著給我們打收條。」

於是，國王就哇啦哇啦地胡扯，故意扯到鎮上每一個人和每一條狗的名字，打聽他們的消息。他還扯到鎮上曾經發生過的好多雞毛蒜皮的小事情，或是扯到喬治一家人，或是扯到有關彼得本人的事兒。他老是假裝以上這些事都是彼得寫信告訴他的。不過，那顯然是撒謊，他剛才所有胡扯，一樁樁，一件件，都是他從搭我們小划子、趕輪船的傻小子那裡掏出來的。

「這個真該死的傢伙，我可納悶他拿著四百一十五塊錢幹什麼去了？」

我們來到了那幢住宅的時候，前面的街上早已擠滿了人，那三位姑娘都站立在門口。瑪麗·簡果然是一頭紅髮，但是無傷大雅，她長得著實美極了，她臉蛋兒和眼睛里都是光彩照人，亮麗極了，她一見大伯小叔回來了，真是喜出望外。國王張開了兩條胳膊，瑪麗·簡一下子撲到了他懷裡，那個豁嘴子也直衝公爵奔過來，於是，他們就緊緊摟抱在一塊兒了！所有在場的人，至少那些娘兒們，看見他們最後骨肉團圓，皆大歡喜，都高興得差點兒沒哭出來。

「想當年，我是你們先父的朋友，現在我就是你們的朋友。我現在作為一個忠實的朋友，向你們進一言，為了保護你們，不讓你們受苦受難，我規勸你們壓根兒別理睬這個流氓，別跟這個不識字的走江湖的傢伙交往；虧他還滿嘴亂說他那種憨希臘文、憨希伯來文。像他這樣的騙子本來一眼就能揭穿了的——真不知道他從哪兒打聽得來這些空無其人的名字，以及許多子虛烏有的事兒，就踅到我們這兒來行騙九_九_藏_書；你們居然也就把他胡說的瞎話都當作證據了；還有眼前這些糊塗朋友，他們心裏本該比你們更明白，不知怎的也幫著這個大騙子，讓你們受騙上當。瑪麗·簡，你知道我是你的朋友，你也知道我是你的一個沒有私心的朋友。你現在應該聽我的話，把這個十惡不赦的流氓馬上攆出去——我求求你務必這麼做。你覺得好嗎？」

「光是空口說大話，壓根兒不管用；你我假冒剛去世的富翁的弟兄，代表死者留在國外的繼承人，真稱得上裏手行家啦，比奇。眼下我們交好運，都是托老天爺的福。歸根到底，就數這一招最靈。我樣樣都試過了，可就是沒有比它更靈的了。」

霍布森牧師和羅賓遜大夫都到小鎮的盡頭一塊「獵食」去了；那就是說，這位大夫正在把一個病人打發到陰曹地府去，而那個牧師就在旁邊給病人引路。貝爾律師到大河上游很遠的路易斯維爾出差去了。但是其他的人全在眼前，所以他們都走過來和國王握手，向他道謝，還跟他交談。他們又走過來跟公爵握手，一句話也不說，只是一個勁兒沖他點頭憨笑，好像一撥傻瓜似的；公爵打出各種各樣的手勢來，亂比劃了一通，嘴巴里老在「咕咕——咕咕咕」地不斷叫喚，賽過一個還不會說話的小娃娃。

他就這麼精神恍惚地胡說八道下去，自己聽著居然好像還很得意似的；他動不動老是把他出殯的抓宴重提一遍，讓公爵聽著聽著也都再也按捺不住了，只好在一張小紙條上，寫了「『葬禮』，你這老笨蛋」，隨後把小紙條折好，一邊咕咕咕地叫喚，一邊走過去，打從大伙兒頭頂上遞給國王。國王打開來，看了一下，就把它掖進口袋裡去了，說：

瑪麗·簡立時朝著他走過去，蘇珊和豁嘴子也都朝著公爵走過去，跟著又是那麼一陣摟抱、親吻，我可真是從來沒見過。於是，大家眼裡都噙著淚水簇擁過來，跟他們這兩個騙子拉手，差點兒把他們的手快要拉斷了；大家嘴裏還老是在說：

我們上樓以後，大家都集聚在桌子四周圍，國王就一邊數錢，一邊摞起來，三百塊錢一小摞——齊刷刷的二十小摞。不拘是誰看了它們一眼，全都垂涎欲滴。隨後，他們把錢又裝進口袋裡，我看見國王又開始自命不凡，想再來上一段話兒。他說：

這一下差點兒使他們破了產，可是不多不少，正好把那六千塊錢都給湊足了。

「原來您就是我可憐巴巴的先兄的知己朋友、大名鼎鼎的醫生嗎？我——」

「諸位至親好友，躺在那邊的是我可憐的大哥，他對所有留在塵世、為他傷心落淚的人，都是非常慷慨大方。他對這幾個可憐巴巴的女孩子，也是非常厚道，向來愛護ｒｅａd.9９csｗ•cｏｍ備至，因為她們都是沒爹沒娘的了。不錯，我們認得他的，全都知道，他要不是怕傷了威廉跟我的手足之情，諒必對她們會更加慷慨大方。難道說他不會這樣嗎？這是毫無問題的，我心裏就是這麼想的。那麼，好了——事到如今，要是還讓先兄他在九泉之下抱憾終身，那我們還能算什麼親兄弟呢？要是事到如今，我們還要來搶——不錯，是來搶——先兄所心疼的既可憐又可愛的女孩子的錢，那麼，我們還能算什麼伯伯叔叔呢？我要是知道威廉的意思的話——其實，我想我是知道的——他也會——得了，還不如我問他一下吧。」他掉過身去，對著公爵打好多手勢，亂比劃了一通；公爵開頭光是瞪著兩隻眼睛瞅他，傻乎乎地直發愣，稍後彷彿猛地吃透了他的意思，就衝著國王蹦了過去，一邊咕咕咕地叫喚，盡量露出高興的樣子來，一邊不斷摟著國王幾乎有十五次之多，方才打住。於是，國王說：「這我早就知道啦；我想，他的這種舉止表現，足以讓大伙兒都相信，他對這件事是怎麼個看法。過來吧，瑪麗·簡、蘇珊、喬安娜，把錢拿去吧——通通都拿去。這是躺在那邊的他老人家送給你們的，他雖然屍骨未寒，可他一定會含笑九泉。」

後來，瑪麗·簡把她父親臨終時留下的那封信拿了出來，國王就把它接過去，大聲地念著，還朝著它怪傷心地抽泣著。原來那封信上說要把這幢住宅和三千塊金幣，留給那三個姑娘；把鞣皮廠（眼下該廠生意興隆）和其他一些房產、地產（約值七千塊錢），還有三千塊金幣，都留給哈維和威廉，並說明那六千塊錢現款藏在地窨子里某某地方。於是，這兩個騙子說他們打算把那些錢取出來，處置時務必光明正大，做到一碗水端平，而且還關照我拿支蠟燭一塊兒去。我們一進入地窨子，就把門關上了；他們終於找到了那一口袋金幣，就把它通通倒在地板上，那麼多黃燦燦的金幣，端的是好看極了。我的天哪，國王的兩隻眼睛瞪得賊亮！他沖公爵的肩膀猛擊一掌，說：

眼看著這一大堆金幣，差不多誰都會心滿意足，相信錢數准不會有錯；可是，不，這兩個傢伙不是那樣，他們硬要數一數。於是，他們就數了一遍，結果發覺短缺了四百一十五塊金幣。國王說：

「算了，這件事我可就不管啦。不過，我可得警告你們大家：往後你們只要一想到今天這種事，心裏總會覺得怪難過的。」說罷，他就揚長而去了。

瑪麗·簡就身子一挺直，天哪，瞧她可真漂亮極了！她說：

不到兩分鐘，消息就傳遍了全鎮。只見人們從四面八方急匆匆趕來，他們裡頭有好些人一邊飛奔，一邊還在穿衣服。過了一會兒，我們就讓一大群人團團圍住了，這時候腳步聲震耳欲聾，真像大隊人馬出征似的。窗子里和大門前院里，全都爆滿了。不時有九-九-藏-書人隔著圍柵探出頭來，問：

「就是他們兩個吧？」

「把手縮回去，別碰著我！」這位大夫說，「你說話腔調像英國人——真的像還是不像？像你模仿得這樣糟糕的英國話，我可還真沒聽見過哪。你也算是彼得·威爾克斯的兄弟嗎？你壓根兒就是騙子，好一個大騙子！」

隨後，國王又開始嘮嘮叨叨起來；他說，如果他家的幾位至親好友，今兒晚上樂意留下來跟他們一塊兒吃飯，幫著料理後事，那麼，他跟他的幾位親侄女都會感到非常欣慰；他說，要是他那個躺在那邊的可憐的老大哥能夠說話，他一定知道應該自己提名，邀請哪些人來，因為這些人都是他生前的知心朋友，他在信里常常提到他們；所以嘛，他打算提出以下這些人的名字，就是說，他們裡頭，有霍布森牧師先生，洛特·霍維教會執事，本·拉克先生，阿布納·沙克福特，萊維·貝爾，羅賓遜大夫，連同他們的夫人，此外還有巴特利寡婦。

「我的天哪，公爵，讓我來摟你一下吧！你怎麼會靈機一動，想出這麼一個好點子來呀。你的腦子真聰明得驚人，我可從沒見過。嘿，這可真是第一流的妙計，一點兒沒錯。現在他們要是想疑神疑鬼的話，就讓他們疑神疑鬼去吧——反正這一下就讓他們厥倒了。」

「嘿，真帥啊！這要是不算帥，哪兒還有帥的呢！哎喲喲，我說，這才是真帥！比奇，這總比演《皇家尤|物》要合算得多了吧，可不是？」

後來，沒有多久，大家又都談起死者來了，說他生前是如何如何厚道，又說他這一死該是多麼巨大的損失，以及好多類似這樣的話。過了一會兒，有一個烈性大漢，打從外頭擠了進來，站在那兒一邊聽一邊看，一句話都不說，別人也不跟他說話，因為這當兒國王正在說話，大伙兒全都忙著聽講呢。國王正在說——恰好說到他剛提到的一件事的半當中：

國王趕緊賠著笑臉，把手伸了過去，說：

「呸，哪有這回事，我們當然不會肉痛。這一點兒錢，我壓根兒不在乎——倒是錢數我覺得頂要緊。你知道，我們在這兒要做到正大光明，公開，不作假，一碗水端平。我們要把這些錢扛上去，當著大家的面點清楚，那麼，人家再也不會疑心了。不過，死者既然說過總共有六千塊錢，你知道，我們可不要——」

「這個點子可真呱呱叫，公爵——你的腦子真可以說是聰明絕頂啦，」國王說，「虧得那出老把戲《皇家尤|物》，又給我們幫了個大忙——」說罷，他也開始掏摸金幣，把它們碼成一堆。

「那當然咯，准沒錯！」

「怎麼啦，羅賓遜，難道你還沒聽說過這個消息嗎？這個人就是哈維·威爾克斯啊。」

過了一會兒，國王站了起來，稍微上前一些，打起精神，前言不搭后語地拉扯了一段話。他一邊眼淚汪汪，一邊信口開河，說他老大哥命赴黃泉了，他們從四千英里以外九九藏書長途跋涉趕回來，最後還是沒能跟先兄臨終前見上一面，對他本人和他可憐的弟弟來說，可真是無比傷悲，痛不欲生；他接著又說他們倆儘管傷心透頂，可是，由於大家給予他們溫馨的同情，再加上這麼許多聖潔的淚水，卻給他們的傷心事平添了一種甜蜜的、乃至於神聖的韻味；所以，他和他弟弟都從他們的心坎里感謝大家，因為光是從嘴巴里說出來的話太沒勁、太冷峻，還有好多好多類似的蠢話、廢話，也只能叫人聽了直噁心，壓根兒都表達不了他們由衷的謝意。隨後，他就假裝虔誠地、抽抽噎噎地喊了一聲「阿門」，又扯著嗓子，呼天搶地大哭一場。

公爵說那倒也是。他們把金幣一把一把地抓在手裡，再讓它們從手指縫隙里篩落下去，掉在地板上當琅當琅地直響。國王說：

有個隨大溜一塊兒往前跑的人，就應聲回答說：

「別說啦，」公爵說，「我們乾脆把短缺的那一部分錢都給補足吧。」——於是，他就開始從自己口袋裡掏摸金幣。

他們犯愁了一會兒，就到處胡亂搜抄了一遍。接著，公爵說：

隨後，她就站到國王一邊，用一條胳膊摟住他；蘇珊和豁嘴子則站到另一邊，也一樣摟住他。大伙兒都一邊熱烈鼓掌，一邊直跺腳，把地板跺得震天響，如同暴風雨一般。這時候，國王昂起頭來站在那兒，笑逐顏開，得意極了。那位醫生就說：

隨後，他又面不改色心不跳地胡編亂謅了一通，時不時把他「出殯的抓宴」照舊攙進去，跟剛才他說話時一模一樣。他說完了第三遍以後，就這個詞兒特別加以解釋，說：

瞧，大伙兒聽了該有多麼激憤啊！他們簇擁過來，把這位大夫圍住，勸他息怒，竭力給他解釋，並且還告訴他，說哈維從許多方面都能展示出他本人確實是哈維，說他對大家姓啥名誰都叫得出來，連一條條狗的名字也知道；他們一次又一次地乞求他，千萬別傷了哈維的心，也別讓那幾個可憐的孤女傷心，此外還有許許多多類似這樣的話。可是這一切還都是不管用，這位醫生依然怒不可遏，說凡是假英國人而英國話卻又說得糟透了，那準是個騙子，顯然是在扯謊。這時候，那幾個可憐巴巴的女孩子全都摟著國王，抽抽噎噎地哭個不休。冷不防大夫掉過臉去，衝著她們說：

「——你們各位，都是死者生前特別知己的好朋友。所以嘛，今兒晚上我們特請你們吃飯。不過，我們希望明天大伙兒都來——不管是哪一位；因為先兄他對大家都很器重，也很喜歡，所以他這場出殯的抓宴就要向大家公開，那才算說得過去啦。」