「哦，坐在我們的座位上啊？」

「那麼，算了吧，」她的兩個姐姐都說，「你索性給他賠個不是吧。」

「你看見過國王嗎？」

「是誰的座位？」

「哪有這回事呀，他們可不是在同一天個個都上講壇呀——只有一個上講壇傳道的。」

「哎呀，我壓根兒不想懂得這種傻事兒。我說，英國人對待傭人怎麼樣？他們對待傭人，比我們對待黑奴，是不是要好得多？」

「那你有個什麼點子，公爵？」

「那麼，好吧，你的話有些我信，可是，還有些，天哪，我怎麼也不信呀。」

「就像這兒的人弄來『國會泉水』一樣——一桶一桶地運過來。設菲爾德的皇宮裡，有好幾座大鍋爐，他只要把水燒熱了就行。可是在老遠的海邊，哪能供應得上那麼多熱水。他們壓根兒沒有那種裝置設備。」

「哦，就是這麼回事，卡佩。我有點兒不放心哩；我老覺得怪不對勁。那個醫生總在我腦海里縈繞不去。我很想知道你到底有什麼神機妙算來著。不過我倒是有個點子，我覺得還蠻不錯哩。」

「你說什麼——他常去嗎？」

我一看那隻不過是一本字典，就把手按在上頭髮了誓。這麼一來，她好像有點兒滿意了。她說：

「公爵，你的頭腦總算清醒過來了。」國王說；他就在帘子底下、離我兩三英尺處，亂摸了一會兒。我緊緊地貼著牆，始終紋絲不動，雖然我已嚇得渾身瑟瑟發抖。我暗自納悶，真不知道，他們這兩個傢伙要是把我逮住了，會對我說些什麼；我繼而一想，萬一他們真的逮住了我，我應該怎麼回應才好。可是我還沒來得及想好半拉個念頭來，國王早把那口袋錢取走了，絲毫也沒懷疑此刻我就在他身邊。他們就掀起羽絨墊褥，把那口袋錢塞到乾草墊褥上的一條裂縫裡，接著又往乾草裡頭塞進去了一兩英尺深。他們都說這麼一來就萬無一失了，因為黑人平日里只管拾掇羽絨墊褥，——乾草墊褥是連碰都不會碰一下，一年裡頭也只不過翻曬兩回罷了——所以說，現在斷斷乎不會有失竊的危險了。

公爵咕噥著一會兒，他說：這一口袋金幣，早就足夠了，他不想讓自己介入更深了——他可不願意把孤女們所有的東西都洗劫一空。

「嘿，你這是胡扯——設菲爾德壓根兒不在海邊。」

真該死，我忘了他是個牧師了。我知道她又把我難住了，我出於無奈，只好又一次被雞骨頭哽住了，趁此機會想了一想。過後我就說：

「那麼，多了幾個牧師又有什麼用？」

「真怪，你認為教堂里就只有一個牧師嗎？」

「怎麼啦——給國王講道，光有一個牧師就夠了嗎？我可真的從沒見過像你這樣的傻閨女。他們那裡少說也有十七個。」

「嘿，他們是專門擺譜兒唄。難道說你什麼都不懂嗎？」

「當然咯，見過。」

「瑪麗，你這是老脾氣啦——老愛自告奮勇，先來幫著別人，莫讓他reaｄ•９9ｃｓw.coｍ受委屈。其實，我絲毫也沒傷害過他。我覺得他跟我說了一些謊話，我就說我可不能全信。我跟他說的，總共就是這麼兩句話。我估摸那麼區區小事，他總還頂得住吧？」

「得了，反正是你說的。」

「可是我說，你們不是住在設菲爾德嗎？」

「那麼，其他那些人都幹啥去了？」

我知道她這一問可把我難住了。我不得不假裝被雞骨頭哽住了，以便贏得多一點兒時間來想一想，怎樣才能給自己解圍。稍後，我就說：

「喂，你這是怎麼搞的？快一點兒，長話短說吧，因為我們與其上樓后讓他們有機會背後議論我們，還不如待在樓下，一個勁兒激他們哭死人呢。」

「哦，現在我才鬧明白。你幹嗎不早點兒說呀？節省一點兒時間。」

「是啊——經常去。」

「教堂里也不去。」

「因為瑪麗·簡從現在起就得服喪守孝，你知道，首先她一定要打發那個整理房間的黑人，把這些衣物找個箱子給拾掇起來；難道說你還以為天底下真有見錢不偷的黑人嗎？」

「不錯——他常去。他的座位，恰在我們的座位對面——就在講壇的那一邊。」

「他們給不給傭人放假呀？是不是跟我們一樣過聖誕節，也過一個禮拜的新年，還有七月四日這個節日。」

「那當然咯。他不住在倫敦，住在哪兒呢？」

於是，他們就打算再下樓去。公爵說：

她果然也依著賠了不是，而且賠得漂亮極了——她的話兒說得真是怪動聽的。我恨不得給她再扯上一千句謊話，讓她給我多賠幾個不是。

「是他的座位？他要一個座位幹什麼？」

「你可說過了！」

「你經常坐在哪兒呀？」

「十七個！我的天哪！哦，我才不坐在那兒，聽那一大套牧師講道，就是永世不得進天堂，我也甘心。想必他們要講上一個禮拜呀？」

我暗自思忖，這確實是一個好姑娘，可是我卻讓那個老賊把她的錢搶走！

「我說過他是上那兒洗海水浴——我說過的就是這些。」

但是只有我才心裡有數。他們下樓剛好下了一半，我就把那口袋錢從乾草墊褥裡頭取出來了。我摸索著，來到我頂樓那個斗室。我把它暫且藏在那兒，等有機會再把它收藏好。我覺得最好還是藏到住宅外面某個地方，因為他們一發現錢沒有了，肯定要在住宅內進行徹底搜查。這個就數我心裏最清楚啦。隨後，我連衣服都沒脫掉就上了床；不過，我就是想睡也睡不著，因為我已是心急如焚，老想把這件事辦好。不久，我忽聽見國王和公爵上樓來了，我就一骨碌從小榻上爬下來，讓下巴頦兒擱在樓梯口，姑且等著瞧會不會出了什麼事兒。可是結果什麼都沒有。

這時，瑪麗·簡湊https://read.99csw.com巧走了進來，後面還跟著蘇珊。「你究竟還有哪些不信的呀，喬安娜？」瑪麗·簡說，「你跟他說話既沒分寸，又不客氣，要知道他這是遠離親人，來我們這兒做客的。人家要是也這麼對待你，你會樂意嗎？」

「不，絕對不是的。傭人在英國壓根兒就不起眼。他們看待傭人連狗仔還不如呢。」

「都是實話。一句謊話也都沒有。」我說。

「嘿，誰說它不在海邊呀？」

這一句話，讓我聽了太高興啦。開頭我還覺得一點兒線索也踅摸不著呢。國王說：

「那麼，要他們來有什麼用呢？」

「我壓根兒就沒說過那種話。」

「把你的手按在這本書上，發誓吧。」

「哪一個國王？是威廉四世嗎，當然咯，看見過——他常去我們的教堂做禮拜。」我知道他早就死了好多年，可是我故意一字不提它。所以，我一說他常去我們的教堂，她就問：

我暗自尋思，這又是一位好姑娘，可是我卻讓那個老賊把她的錢搶走！

「我的意思是說，他住在設菲爾德時，經常到我們的教堂里去。那只有在盛夏時節，他常去那兒洗海水浴。」

「你也上教堂去嗎？」

「好吧，那你到底說過些什麼呀？」

「什麼！難道說剩下來的產業還沒有都賣光，就開溜了？像一小撥傻瓜似的開溜了，卻把唾手可得的、價值八九千塊錢的資產扔下不管？——而且這些還都是響噹噹的搶手貨？」

「說老實話，你是不是一直在跟我扯謊？」

「那就得了！要是你們那個地方不在海邊，他怎能洗海水浴？」

於是，我就溜了出去——說是要去睡覺，其實，我心裏想現在還不是時候呢。我到了外面，獨自一人，就仔細地思考著這件事。我暗自琢磨，我該不該悄悄地去找那個醫生，把這兩個騙子都告發了？不——那可萬萬使不得。也許他會說是誰告訴他的；那時候，國王和公爵就會給我顏色看。我可不可以悄悄地告訴瑪麗·簡？不——我可不敢那麼做。她臉上的表情肯定讓他們一眼就看出來了；他們既然錢已到手，一定會馬上出逃，而且把錢一塊兒帶走。要是她叫人去抓捕他們，我估摸遲早一定會把我也摻和進去。不，現在只有一個好辦法，別的都不管用。那就是說，我不管怎樣，必須把錢偷過來，而且還要做到神不知鬼不覺，讓他們不會懷疑是我偷的。他們在這兒既然已經旗開得勝，他們要不是拼了老命，把這一家人、這一個鎮都耍得膩味了，也絕不會馬上開溜的，所以，我認為自己有的是機會和時間。我要把錢偷過來，藏起來；過不了多久，等我順水而下，遠離小鎮時，就給瑪麗·https://read.99csw.com簡寫信，告訴她那錢藏在哪個地方。可是，我繼而一想，我要是可能的話，最好今天夜裡就把錢藏起來，因為也許那位醫生斷斷乎不會就此罷休的，儘管他假裝自己不管這件事了；說不定他還會把他們兩個嚇跑了。

「依我看，我們藏錢的那個地方不太妥當。」

「哦，當然是我們的——你那個哈維伯伯的。」

「那麼，他究竟是怎麼弄來的？」

我一聽到她說的這些話，就知道自個兒已經矇混過關，所以我心裏覺得非常適意、非常高興。接下來，她又問：

「嘿，你這是什麼話呀！」國王說，「除了這一大堆錢以外，我們壓根兒就沒搶去她們什麼。反正買進產業的那些人才算是倒霉，因為人家只要發覺那些產業並不是屬於我們的——我們跑了以後不久就會水落石出——這些買賣也就算無效了，所有的產業通通退回給原主。這兒的孤兒們就會把她們的房子再弄回來，那對她們來說也就綽綽有餘了；她們都還年紀輕，精力足，掙錢過日子並不難。她們斷斷乎不會挨餓受凍。嘿，你不妨想一想吧——有成千上萬的人的日子過得都還沒有她們好哩。我的天哪，她們沒有什麼好嘆苦經的呀。」

「你是說過了。」

稍後，瑪麗·簡跟豁嘴子又來了一個回合，不過這一回卻是溫情脈脈地勸慰她一番——她的脾氣歷來都是那樣——殊不知瑪麗話音剛落，可憐巴巴的豁嘴子，幾乎連一句話兒都說不出來了。所以，她就只好發起牢騷來了。

當天晚上，他們大擺酒宴，所有賓客，男男女女，全都坐在一起。我站在國王和公爵的坐椅背後侍候著，還有好幾個黑人侍候著其他的客人。瑪麗·簡坐在東道主的座位上，蘇珊坐在她的旁邊，她們倆嘀嘀咕咕地都說：軟烤小圓餅怎麼沒有味兒，果醬怎麼個酸不溜丟的，炸嫩子雞怎麼肉頭老得嚼不動——還有好多類似這樣的廢話。女人家老愛這麼個數落著，逗得賓客們也不得不來上幾句恭維話。其實，她們這些娘兒們全都知道，燒、烤、炸、炒，樣樣精通，因此也就隨大溜這麼說：「你們怎麼把小圓餅烤得這麼焦黃呀？」「我的天哪，這麼爽口的酸黃瓜，你們是從哪兒覓來的呀？」還有好多類似這樣假惺惺的奉承話，都是人們在酒席上慣常要說的，你知道。

於是，瑪麗·簡就領我們上樓，把她們的房間一一指給我們看，房間裏面陳設簡樸，但很精緻。她說她房間里的衣裙和雜物哈維伯伯要是覺得礙手礙腳的話，她都可以把它們搬出去，可是伯伯卻說一點兒不礙事。那些衣裙都是貼牆掛在那裡，前面有一塊長長的印花棉布掛帘，一直垂到地板上。一個角落裡放著一隻破舊不堪的皮箱，另一個角落裡豎立著一隻存放吉他的長盒子，此外還有各式各樣的小玩具和小擺設，都是女孩子們給閨房增添一點兒情調時用的裝飾品。國王說有了那些ｈtｔps://read.99csw.ｃom裝飾品，越來越像是賓至如歸，讓人看著賞心悅目，所以也用不著再挪動了。公爵的那個房間相當小，可也是夠好的，我的那個斗室也蠻不錯。

「那麼，你是不是非去國會，才能弄到那種泉水呢？」

「教堂里也不去？」

他們一進來，就把門關上了。公爵做的頭一件事，就是俯下身子，往床底下了一眼。我暗自高興極了，虧得剛才沒有摸到床那邊去。不過，你知道，你要是想干一件見不得人的事，躲到床底下去，本來也是很自然的。隨後，他們就坐下來，國王開腔說：

國王把公爵說得簡直頭昏眼黑；到最後他也只好屈從了，說「敢情好」，不過，他還是說他覺得再待在這兒，真該死，是犯傻了，他又說那個醫生一直盯住他們不放。不料，國王卻說：

我就這麼著等下去，一直等到深夜萬籟俱寂，但是大清早的聲音還沒響起來；隨後，我就溜下樓去了。

「嘿，你先聽著！你那麼一說，誰都知道你從來沒到過英國。我就老實告訴你吧，豁——喬安娜，他們一年到頭一天假也不放；他們一輩子都不去看馬戲，也不去看話劇，更不去看黑人表演，到哪兒都不去的。」

真該死，我又被她給難住了。我忘了自己還是那個老頭兒的僕從了。不過，我馬上來個急轉彎，竭力給自己辯白，說僕從跟普通傭人如何如何不一樣，非得去教堂不可，不管他樂意不樂意去，而且還得跟著東家一家人坐在一起，因為法律上就有明文規定。無奈我依然沒能給自己圓謊，說完了以後，我看見她還是不滿意。她說：

「我還估摸他住在倫敦，是嗎？」

「怎麼啦？」

「不管他說過什麼，都沒關係——要害不在這裏。頂要緊的是你要對他客客氣氣，不要說出那種話來，讓人覺得畢竟自己遠離家鄉，親人不在身邊啊。」

「要坐在它上面呀。那你覺得他要一個座位幹什麼呢？」

所以，我估摸，我還是不妨先去搜抄一下他們的房間。樓上過道裡頭黑咕隆咚的，可我還是踅摸到了公爵的那個房間，就開始在裡頭亂摸了一通。可是，我忽然又想到，那麼多錢國王不太可能交給別人保管，肯定是他親自掌管；所以，我又來到他的房間，到處亂摸了一通。我知道不點蠟燭什麼事都辦不了，可我當然也不敢點起蠟燭來。我揣想，我還得採取另一個對策了——先是在這兒打埋伏，偷聽壁腳。約莫就在這時候，我猛地聽見他們上樓的腳步聲，立時想要鑽進床底下去，我走過去一摸，自己沒料到，原來那床並不是在那兒；可是不管怎樣，我踅摸到了那塊帘子——瑪麗·簡用來擋衣裙的那塊帘子，於是，我就一縱身蹦到帘子背後去，緊緊地偎依在那些衣裙當中，紋絲不動地站著聽。

這一下讓我干著急。我要是在一兩個鐘頭以前聽到了，恐怕就有點兒不一樣，可是現在確實讓我既著急又失望，殊不知國王卻惡狠狠地說：

「哦，我九-九-藏-書還以為他是在講壇上哪。」

晚宴完了以後，我和豁嘴子在廚房裡吃點兒殘羹剩菜，權且果腹，其他的人都幫著那幾個黑人一塊兒拾掇去了。豁嘴子一個勁兒向我提問許許多多有關英國的事，有時候讓我簡直回答不了，真的擔心差點兒沒露餡兒。她說：

「我說的都是實話嘛。」我說。

「那就得了，威廉四世也不是非去海邊，才能洗海水浴呀。」

「我們最好在凌晨三點鐘以前就溜出去，帶著我們已到手的東西，飛也似的直奔大河下游。特別是那一大堆錢，我們得來簡直毫不費工夫——儘管本來我們還打算要把它偷回來呢。可是人家卻又交還給我們，你可以說，好像是從天上掉下來的。所以，我主張馬上歇手，開溜。」

隨後，蘇珊她也插|進來，把豁嘴子訓了一通，信不信由你。

大伙兒都散了以後，國王就問瑪麗·簡有沒有閑置的房間。她說自己有一個空房間，可以給威廉叔叔住，她還會把自己那個稍微大些的房間讓給哈維伯伯，她自己就到妹妹房間里去，睡在一張小床上。屋頂閣樓上還有小小一個斗室，裡間有一隻小榻。國王說這個斗室不妨給他的男僕住——他在這裏指的就是我。

「那個真該死的醫生！幹嗎要提防他呀？鎮上的那些傻瓜蛋不是都站到我們這一邊嗎？不管在哪個鎮上，那也算得上是大多數啦。」

「我可沒有。」

「唉。瑪麗，你不知道，剛才他說——」

「我才不管它是小事還是大事，反正他到我們家裡來，好歹還是一個稀客，你跟他這樣說話，總是不合適的。你要是處在他的地位，你也會感到怪難為情。所以，你不應該跟人家說這樣的話，讓人家也感到怪難為情。」

「我可沒說過，壓根兒沒說過。」

「可是你不是常常到教堂里去嗎？」

我暗自琢磨，這又是一位好姑娘，可是我卻讓那個老賊把她的錢搶走！她賠完了不是以後，她們三姐妹就竭力讓我像在家裡一樣無拘無束，覺得自己是跟好朋友在一起。那時，我真的感到自己太窩囊、太卑鄙、太下賤，所以我就暗自尋思：我已下定決心，不管怎麼樣，我一定也要替她們把錢藏匿起來。

「當然咯，不是。」

「哦，也沒得多少事唄。到處逛來逛去，遞遞奉獻盤——干點兒這個，或是干點兒那個。不過，他們八成兒是沒有事干。」

「你且聽著，」我說，「你見過國會泉水沒有？」

「都是實話？」