「哎呀，但願千萬不是漢納吧？」

「再見吧——我打算事事都照著你的話兒去做。我今後要是沒法跟你再見面的話，我一輩子也忘不了你，我會時時刻刻惦念你，我還要默默地替你禱祝！」——說罷，她就抽身走了。

「怎麼叫嶄新的一種呀？」

「我可不知道；至少我有點兒給忘了；不過，我估摸那是個叫作——」

「有好幾戶哩；我們八成兒是去普羅克特家。」

「可是話又說回來，萬一碰巧我沒有走掉，把我跟他們一塊兒都給抓去了，您可要站出來，說我事前已經把這件事的來龍去脈通通告訴您了，而且您還要竭盡全力出來替我撐腰。」

「是的，瑪麗·簡小姐正想關照你們這麼做。她說：『轉告她們替我給哈維伯伯和威廉叔叔問好，替我親吻一下他們，說我到河對岸串門去了，是看望那位——』那位姓什麼什麼的先生——你那彼得伯伯老是牽挂著的那個有錢闊佬，他姓的是什麼來著？——我是指那個——」

「是的，不錯，」我說，「我要是你，我當然也會去。一分鐘也耽誤不得。」

「嘿，他們為什麼一定要管它叫作流行性腮腺炎呀？」

那天下午，他們就在廣場上舉行拍賣，拖拖沓沓，沒完沒了，一直硬撐到天快黑下來的時候。那個老頭兒也親臨現場，站在拍賣人身邊，臉上的表情顯得假虔誠極了；他不時插上基督教《聖經》裡頭一兩句話，或者是假正經地亂扯一通；公爵也在那兒咕咕咕地亂叫喚，竭力博取人們同情，藉此機會大獻殷勤。

「哦，你那麼急吼吼，幹什麼呀？」

「哦，」她說，「我這會兒正在琢磨什麼來著！」說罷，她馬上又坐下來了。「剛才我說的話，你可別介意——請你千萬別介意——你不見得介意，喂，你不見得會吧？」她把她那隻柔軟的縴手，輕輕地按在我手上，那麼一股子脈脈溫情，真讓我頓時厥倒。我就說我寧死也不會對她介意的。「我從來都沒想到，剛才我心亂如麻了，」她說，「現在你再往下說吧，我再也不插話了。你告訴我到底該怎麼辦；不管你說什麼，我就照著去做。」

「說我去看望朋友倒還可以，但是切莫替我向他們問好。」

過了一會兒，就到了起床的時候。我就下了梯子，打算去樓下。可是我一走近那幾位姑娘的房間，就看見房門敞著，瑪麗·簡正坐在她那隻舊皮箱旁邊，箱子已打開，她一直在拾掇衣物，準備到英國去。不過此刻她停下來了，腿上放著一件疊好的女禮服，她兩手捂住臉，正在抽噎著哩。我目睹著她那種情狀，心裏真是難受極了；當然咯，不拘是誰都會感到難受。於是，我就走了進去，跟她說：

「瑪麗·簡小姐，您可不可以在離鎮不太遠的什麼地方，暫住三四天呢？」

「四天！」她說，「我住上一年都行！」

我估摸，當時瑪麗·簡是從後門溜出去的，因為誰都沒看到她出走。後來我碰到蘇珊和豁嘴子的時候，就說：

「哦，也許你說得不錯——是的，我覺得你的話很有道理。」

「不過，他們還是會見面的——過不了兩個星期——我可知道！」我跟她這樣說。

「這些衣冠禽獸！走吧——一分鐘都耽誤不得——連一秒鐘也耽誤不得——我們趕快給他們渾身塗滿柏油，粘上羽毛，通通給扔到河裡去！」

「這都是瑪麗·簡小姐說的。」

我知道我說得太突然，說得太過頭了，我頓時陷入窘境。我請求她讓我再好好想一會兒，她就坐在那兒，非常急躁、亢奮，也挺好看，不過，看來她已經很高興、很放心了，好像有一個人剛把壞牙拔掉九_九_藏_書了似的。所以，我就仔細琢磨了一遍。我暗自思忖：一個人置身於窘境時，不得不說出實話來，我認為確實是非常冒險的事情；我儘管沒有這種經驗，不敢說得太肯定，可是不管怎麼樣，我總覺得就是這麼回事；就眼下這件事來說，我總覺得說實話要比說謊話好得多，實際上也穩當得多。我可一定要把它記在心裏，往後再仔細地思考，因為這著實有點兒怪得出格了。像這樣的事，我可從來還沒有見過哩。不過到最後，我想我還是不妨去碰碰運氣：我這一回還是要說實話，雖然這多半就像是坐在一桶火藥上，用火點燃后，看看你究竟會被扔到哪兒去。於是，我就說：

「你們有時常過河去串門的那戶人家，他們姓什麼來著？」

「是的，當然咯。他們這種姓真討厭，好像讓人幾乎老是記不住。不錯，她是說過她去河對岸請阿普索普家裡的人，拍賣的時候叫他們務必上這兒來，把這幢住宅買下來，因為她知道她彼得伯伯覺得與其讓別人買去，還不如落在他們手裡為好。她打算跟他們多磨蹭磨蹭，好讓他們答應屆時一定到場。隨後，她只要覺得自己還不算太累，就馬上趕回家來，要不明兒一大早，她也總得回來的。她說過，只好說她上阿普索普家去了，千萬別提普羅克特家——其實，這樣說也挺合情合理，因為她原本是上那兒攛掇他們買房子的事去了。我知道得最清楚也沒有，因為所有這些都是她親自告訴我的。」

「你們的對手來啦！原來老彼得·威爾克斯有兩組繼承人——你們就掏出錢來挑選吧！」

「我覺得這可太嚇人了，」豁嘴子說，「我會去找哈維伯伯——」

「差一點兒不到四英里——就在後面附近鄉下。」

「您可千萬別亂吵吵。要正襟危坐著，像一個鬚眉漢子那樣聽我細說分明。瑪麗小姐，現在我把實話告訴您，您可要鼓起一點兒勇氣來，因為這是咄咄怪事，聽了會使您難受極了，無奈不把它說出來可又不行。您的這兩位伯伯叔叔，壓根兒不是您的親伯伯、親叔叔——原來他們是兩個騙子——地地道道的大騙子。反正我們先把嚇人的要害部分說在頭上了，剩下來中不溜兒的話，諒您也能頂得住了。」

現在，一切都已安排停當了。那兩個姑娘一定會守口如瓶，因為她們心裏都想到英國去。國王和公爵也樂於讓瑪麗·簡出去為房子拍賣一事效勞，否則她在家裡就會給羅賓遜大夫撞見了。我心裏覺得痛快極了。我估摸我這一招非常棒——我覺得就算湯姆·索亞親自出馬，諒他的招數也不見得會更棒哩。當然咯，也許他會做得更漂亮些，不過我可沒有那麼大的能耐，反正誰都沒有點撥過我。

「那麼，請放心吧，我也不見得會那麼說的。」跟她說說這樣的話，是最能投其所好的了——說實話，原本也是無傷大雅。它只不過是區區一件小事，一點兒也不費勁；可是，在我們大河以南這一帶地方，正是這樣的區區小事，最能給人排難解憂，也能讓瑪麗·簡小姐心裏覺得挺舒服，而且還壓根兒不必破費什麼。於是，我就說：「還有一件事——就是那一口袋錢。」

她們說：

「好吧，」她說，「我就照著這樣辦。」

「我要是走了，就不能在這兒給你們作證，說這兩個騙子壓根兒不是您的伯伯叔叔了，」我說，「其實，就算我還在這兒，我怕也沒有多大能耐。我也只好指著上天起誓，說他們確實都是騙子和流氓；當然咯，剛才我這些話，恐怕也有點兒管用。幸好還有許多其他的人，他們要是出來九九藏書作證，要比我更有力量——他們這些人說的話，斷斷乎不會像我說的一下子讓人產生懷疑。我這就告訴您怎麼去找尋他們這些人。給我一支鉛筆跟一張紙吧。您看——『皇家尤|物，布里克斯維爾。』把它收起來，千萬別丟了。趕明兒法院想要調查有關這兩個傢伙的劣跡時，讓他們派人到布里克斯維爾去，就說那兩個演《皇家尤|物》的人已被抓住了，請他們出來做見證——那麼，眨眼間，整個鎮上的人都會直奔這兒來，瑪麗·簡小姐。而且，他們這些人奔過來時，心頭裡怒火還沒消盡呢。」

「我的天哪——上星期她還是好端端的！她病得夠厲害嗎？」

我只要一想到她在夜深人靜時分，孤零零地跪在那兒嗚咽著，而那兩個惡鬼卻高卧在她家宅院里，使她丟臉，還搶她的錢財，就禁不住潸然淚下。等我把紙條折好交給了她，我看見她眼裡也有點兒淚汪汪了。她緊緊地拉住我的手，使勁地攥著，說：

「哦，比方說，就有麻疹、丹毒、百日咳，還有肺癆、黃疸、腦炎以及其他的等等。我也都說不上來了。」

「瑪麗·簡小姐，您就不妨想一想，我為什麼要您非走不可？」

「反正它就是流行性腮腺炎嘛。她一開頭得的就是這種病。」

「哦，好吧。」

「流行性腮腺炎。」

「好吧。」說完這句話，她們就出去等她們的伯伯叔叔，打算把姐姐代問好和親吻他們的囑託，以及有關勸買房子的信息，一一告訴他們。

「因為它跟別的好多種病都摻和到一塊兒了。」

我一時琢磨不出什麼合適的病名來，就脫口而出，說：

「我真的也想知道，可我還是不知道。那些錢我倒是經手過的，因為我曾經從他們兩個騙子那裡把它偷出來過，我本想把它偷出來，歸還給您。現在我只知道自己藏錢的地方，但是我生怕那些錢再也不在那兒啦。瑪麗·簡小姐，我心裏真是難過極了，我覺得非常對不起您；不過，說實話，我已盡到了自己最大努力了。當時，我差點兒給人抓住，所以我頭腳跑到那個地方，馬上把那口袋錢給塞進去了，於是，我拔腳就跑了——您要知道，那確實不是個好地方呀。」

「是哪一位呀？」

「替你撐腰——那我當然願意。他們有誰膽敢動一動你頭上一根髮絲！」她說。她說這句話的時候，我看見她的鼻子孔都翕張著，她的眼睛也在閃閃發光。

「不過，我覺得我們還是應該告訴哈維伯伯一聲，說姐姐她只出去一會兒，反正別讓他老是對她不放心吧。」

「論起來真讓人怪難受，」我說，「正好碰巧就是漢納。」

我的天哪，我還來不及想一想就脫口而出！——我還來不及稍微挪動一下，她早已伸過來兩條胳膊，摟住了我的脖子，關照我再說一遍，再說一遍，再說一遍！

於是，我就這樣寫道：「我把錢放到棺材裡頭了。那是在昨天深夜裡，您正在那兒哭的時候，錢已在裡頭了。瑪麗·簡小姐，當時我正躲在門背後，我心裏也替您難過得要死呢。」

「哎呀，瑪麗·簡小姐，那麼做可不行，」我說，「斷斷乎也不行呀。早飯前就得走。」

當然咯，這幾句話，早已把她嚇得簡直好像魂靈出竅似的。可現在我還是處在潛在的危險之中，所以我只好就勢一直往前衝下去；她兩眼始終炯炯發光，越來越亮；我把那些該死的事情，一樁樁，一件件，全都告訴了她。從我們開頭碰見那個去上游、趕輪船的傻小子說起，一直說到她在大門口，情不自禁撲到國王懷裡，讓他一連親吻了十六七次時為止——她一聽到這兒，頓時蹦了起九*九*藏*書來，臉兒漲得紅彤彤，就像晚霞一般。她說：

「瑪麗·簡小姐，我這就告訴您我們該怎麼辦吧——先說您在洛思羅普先生府上也用不著住那麼久了。他府上離這兒有多遠呀？」

「哎呀，天哪，天哪，他們母子之間再也見不到面了！想一想，真讓人難過！」

「哦，他們早就把它拿走了；一想到那麼多錢怎麼會讓他們拿走的，我就覺得自己真是太傻了。」

「哎呀，這可真是萬萬想不到呀！那她得的是什麼病呀？」

「得了，得了，別往下說啦！好吧，我在早飯前就走——我是很樂意走的。我的兩個妹妹就留下來，跟他們在一塊兒嗎？」

「什麼別的好多種病呀？」

「敢情好，」我說，「單憑您這句話，我就不向您提別的什麼要求了。——您的這句話，比別人用嘴親吻《聖經》起的誓，還要管用得多。」她莞爾一笑，臉上泛著紅暈，顯得越發可愛。我說：「如果您不介意的話，我想把門關上——再閂上插銷。」

「不，您可錯了。那些錢他們並沒有拿走。」

「好吧，」她說，「現在我下樓吃早飯去，稍後就直接到洛思羅普先生府上去。」

老天哪！要替我禱祝！我估摸，她要是知道我的底細的話，一定會踅摸個跟她身份更相近的人。可是我敢打賭說，她還是照樣會替我禱祝——本來她就是這種人嘛。只要她靈機一動，她甚至於會斗膽替猶大禱祝哩——我估摸，她也斷斷乎不會打退堂鼓。反正不管你怎麼說，依我看，她的膽量總要比我所見過的隨便哪個女孩子都大些；我覺得她簡直渾身是膽。這種話聽上去好像是恭維，其實一點兒都沒有恭維的味道。倘若說到漂亮——還有心地善良——她也把所有的女孩子全都蓋過去了。從我那一次看著她走出房間以後，我再也沒見到過她了；不，儘管我再也沒見到過她，可我老是惦著她，真不知道有過幾千幾百萬遍，而且我還時時刻刻牢記著她說要替我禱祝的那句話；我只要覺得我替她禱祝也管用的話，那麼，我要是不替她禱祝，我就真的該死啦。

「是的——莫要管她們啦。她們還得留在這兒應付一會兒。要是你們個個都走了，也許他們馬上就會起疑心的。我可不讓您見到他們，也不讓您見到您的妹妹，或是鎮上任何一個人——因為只要有鄰居來問您的伯伯叔叔今天早上好嗎，您臉上一定馬上就露餡兒了。不，他們可千萬見不得。瑪麗·簡小姐，請您趕快走吧。他們那些人，我個個都會安排好。我會叫蘇珊小姐替您向您的伯伯叔叔問好，就說您外出幾個鐘頭，小歇一會兒，換換空氣，或者說您是去看望一位朋友，也許今天晚上，至遲明天一大早就會回來的。」

「哦，那就敢情好。現在，您就上那兒去，躲在那兒，一直到今天晚上九點，或是九點半，過後再叫他們把您送回家裡來——就說您忽然想起了什麼事兒，急著要回家。要是您在十一點以前回到這兒，就在這個窗子前面點上一支蠟燭；要是我還不露面，您就等到十一點好了；要是到了那個時候我還沒來的話，那就說明我已經走了——而且是太太平平地遠走了。隨後，您不妨走出來，向大家公開宣讀我所提供的新情況，就把這兩個騙子都給關押起來。」

「嘿，這簡直是胡扯。有一個人開頭只是絆了一跤，把腳指頭碰傷了，後來中了劇毒，掉在一口井裡，脖子給摔斷了，腦漿也流reａd.9９ｃｓw.ｃom出來，這時有個人過來問此人是怎麼死的，其中一個傻瓜就回答說：『嘿，他是腳指頭碰傷才死的。』你說這話有一點兒道理嗎？呸，這是胡扯。剛才你說的這一套，也是毫無道理。難道說這種病真的會傳染給人嗎？」

「您先別問幹什麼。如果說我向您和盤托出，我是怎麼知道那幾個黑人彼此還會見面——過不了兩個星期——就在這幢住宅里——而且證明我又是怎麼會知道的——那麼，您會樂意到洛思羅普先生家去暫住四天嗎？」

「你只要想一想，說不定就明白了。你們的伯伯叔叔，不是非得儘快趕回英國去嗎？你們以為他們會那樣缺德透頂、自顧自先走了，卻讓你們自個兒長途跋涉去嗎？你們知道他們一定會等著你們。到目前為止，一切還算順順噹噹。你們的哈維伯伯是個牧師，可不是？那敢情好，難道說身為一個牧師，為了讓瑪麗·簡小姐獲准登船，他就能說假話，欺騙小汽船上或是大輪船上一名管票務的職員嗎？現在，你們知道他是斷斷乎不會那樣的。那麼，他會怎麼辦呢？你們聽著，他一定會說：真是太遺憾了，我教堂里的許多事務，只好暫時勞駕他們儘力照應下去了，因為我的侄女恐怕已經傳染上可怕的綜合性新型流行性腮腺炎了，所以，我就應該坐在這兒等上三個月，看看她到底是不是得了這種病。不過，這都沒有關係，要是你們覺得頂好告訴哈維伯伯一聲的話——」

「那麼，不管怎麼樣，也許你們最好還是說給幾個鄰居聽去吧。」

「不錯，就是那一家，」我說，「我差點兒把它給忘了。瑪麗·簡小姐關照我轉告你們，她急得要命上那兒去了——因為他們家裡有人鬧病了。」

「她病得別提有多厲害啦。瑪麗·簡小姐說，他們整夜坐在那兒陪她，他們還認為也許她至多隻能活幾個鐘頭了。」

「乾脆讓拍賣照常進行下去，用不著犯愁。因為通告太匆促了，不管是哪一個買主，不等到拍賣結束一整天以後，斷斷乎不會付錢的。而他們這兩個騙子在錢還沒到手以前，也斷斷乎不會離開這裏——從我們作出的安排來看，這一回拍賣肯定是泡湯了，他們也斷斷乎不會撈到錢的。至於那些黑人方面的情況也一樣——那壓根兒算不上是買賣了，沒有多久那幾個黑人還會回來的。您知道，他們賣掉黑人的那筆錢，目前還收不上來哩——現在他們已是進退兩難，簡直沒轍了，瑪麗·簡小姐。」

「我的天哪！他們管這種病叫作流行性腮腺炎嗎？」

我就說：

「當然咯，你這個點子要得，要得。不過，您是打算在您去洛思羅普先生府上前先動手呢，還是——」

沒有多久，總算是大功告成，所有的東西全都賣光了，只剩下墓園裡一小塊破地皮。可是連它他們也非要賣掉不可——我可從沒見過國王有如長頸鹿那樣，恨不得把所有的東西通通吞下去。正當他們討價還價的時候，有一條汽船靠岸了，不到兩分鐘工夫，只見從那邊過來了一大群人，一邊大聲吶喊，一邊哈哈大笑，而且還嘮嘮叨叨，亂叫亂嚷著，說：

「瑪麗·簡小姐，你是不忍心見到別人有為難的事，我也是一樣——差不多老是這樣。您有什麼心事，就不妨跟我說吧。」

「會傳染給人嗎？得了，真虧你說得出來，我問你：暗頭裡的一台齒耙，會不會招惹人呀？你只要一碰上它，不是被這個齒兒掛九*九*藏*書，也一定被另一個齒兒掛住，是不是？得了，這種流行性腮腺炎，就像一台齒耙，你會說——還是一台很不賴的齒耙哩。你只要一過來，就會被它掛住了，永遠都甩不掉。」

「哦，我壓根兒還沒想過——可現在想一想，我還是不知道。你說那是為什麼？」

於是，她就跟我說開了。果真是為了那幾個黑人——我早就猜著啦。她說，本來她此次英國之行是夠美的，可是如今她的興緻差不多一點兒都沒有了。她真不知道到了英國以後，心裏怎麼還會樂得起來，因為她曉得，那個黑人母親跟她的孩子們，從今以後彼此再也見不到面了——突然間，她號啕大哭起來，哭得更加傷心了，隨後，只見她兩手往上一揮，說：

「流行性腮腺炎——去你媽媽的！患流行性腮腺炎的病人，從來用不著有人陪夜的。」

「瑪麗·簡小姐，我不願意當面告訴您當時我把錢擱在哪兒，要是您寬恕我的話。不過，我會把它寫在一張紙條上給您，您要是高興的話，不妨在去洛思羅普先生府上的路上拿出來看看。您覺得這樣做，好嗎？」

「哦，別再責怪你自己啦——這樣就太要不得了，反正我會諒解的——你也是萬不得已啊，那斷斷乎也怪不得你。你到底把錢藏到哪兒去了？」

我可不願意讓她重新勾起她的傷心事；看來我也沒法向她啟口，讓她知道，棺材裡頭那具死屍的肚子上，還放著那口袋錢哩。所以，我在片刻之間一句話也沒說——到後來，我才說：

「算了吧，明擺著我們到了英國都可以過上好日子，卻偏偏要整天價賴在這兒，一邊鬼混，一邊等著瞧瑪麗·簡小姐有沒有得了病？嘿，你真像蠢貨在說話呀。」

「得了吧，那是因為您不是那種臉皮子特厚的人。您臉上的表情，比書上寫的還要清清楚楚。不管哪一個人，只要坐下來看上您一眼，就能看透您的心事，好像看一本大字印刷的書一樣。您以為每當您的伯伯叔叔親吻您一下，說一聲早上好時，您對他們就滿可以應付自如，而從來也不——」

我一邊說著這些話，一邊也想出一個好點子來了。我猛地想到，也許我和吉姆可以把這兩個騙子甩掉：先把他們關押在這兒的大牢里，隨後我們一塊兒跑掉。不過，我可不想在大白天趕木筏，深恐萬一人家過來問話，沒有旁人幫腔，只好我一個人來應答；所以，我打算等到今天夜深人靜時分，開始實行這個方案。我說：

「哦，」我說，「他們這兩個騙子，是一小撮窮凶極惡的傢伙，而我目前的處境也很尷尬，不管我願意不願意，我好歹還得跟著他們一塊兒走南闖北——箇中原因，我想還是不告訴您為好——如果說您去告發他們，鎮上的人就會把我從他們的魔掌里救出來，那麼，我是得救了，可是另一個您不認得的人卻要遭殃了。我們還得救救他，是不是？當然咯，那是不用說的。那就得了，我們還是不要告發他們吧。」

「聽著，你這是什麼話呀。你簡直是天生的大傻瓜，難道你不知道他們會去亂說一通嗎？現在簡直沒轍了，只好壓根兒不要說給別人聽。」

「哦，諒必你是指阿普索普家，可不是？」

「為什麼呢？」

「是啊——我可以去洛思羅普先生家。幹什麼呀？」

隨後，我又回來坐下了。我說：

我估摸，現在我們差不多一切都已安排停當了。所以，我就說：

「那麼，到底是誰拿走的？」

「用不著陪夜，是不是？你不信就打個賭好了。這種流行性腮腺炎，就是要有人陪夜。這種流行性腮腺炎，就是特別，與眾不同嘛。瑪麗·簡小姐說，那是嶄新的一種。」