「準是掘壁洞的賊骨頭，還有——」

「哎呀，這可真的蓋過了——」

「哎呀，費爾普斯大姐，我上那邊小屋裡仔細搜索過了，我敢說那個黑人準是瘋啦。我就跟戴雷爾大姐說過——我究竟說過了沒有，戴雷爾大姐？——我說，他準是瘋啦，我說——我就是這麼說的，是原話，一個字兒都不錯。你們全都聽著：他準是瘋啦，我說；反正你只要了一下就知道啦，我說。只要看一看那大磨石就得了，我說；一個人要是神經沒搭錯，哪會在大磨石上鑿刻那麼一大堆瘋話，我說；還說什麼：這兒某某人的心已碎啦；這兒有個姓甚名誰的人，幽禁苦熬了三十七個年頭啦；——又說到一個叫路易什麼的親兒子啦，以及如此這般說了一大堆渾話，他準是不折不扣地瘋了，我說；我一開頭就是這麼說，說到中間我也是這麼說，說到最後我始終是這麼說——那個黑人準是瘋啦——瘋得就像尼波苦伲哉，我說。」

「天知道，我這輩子還沒——」

「哦。」他說，過了半晌，他又說：「剛才你說他是怎麼個挨了一槍？」

可是他把腳踩在舷邊上，使勁兒讓小划子不停地晃動，接著就搖搖頭說，依他看，還得踅摸一隻稍微大些的船才好。無奈那些船隻都被鐵鏈條鎖上了。於是，他就坐上我的小划子，叫我等著他回來，或者到附近去另覓一隻，或者我不妨最好先回家去，讓他們準備大吃一驚，如果說我樂意那麼做的話。可是我說自己不打算那麼做。所以我告訴他該怎樣去找那座木筏，他就動身了。

過不了多久，我忽然想出一個點子來了。我暗自思忖，如果說他不能馬上就治好腿傷呢？如果說他需要三四天的時間呢？那我們打算怎麼辦？——難道說就直挺挺地老躺在那兒，等著他把我們的秘密泄露出去嗎？不，先生，我可自有妙計對付。反正我在這兒等著，等他一回來的時候，萬一他說他還得再去一趟的話，那我也跟他一塊兒去，哪怕是我浮水過去；到時候，我們就把他捆起來，看管好，順著大河漂流下去，九_九_藏_書直到他把湯姆的腿傷治好了，我們給他按勞支付酬金，或是我們乾脆傾其所有通通送給他，隨後放他回岸上去。

「哎呀，哎呀，天都快黑下來了，錫德怎麼還沒回來呀！這孩子怎麼啦！」

現在這個客廳裡頭，已是人滿為患；那些庄稼人都帶著他們的老婆在這兒吃午飯；再加上一片七嘴八舌的嘈雜聲，真是誰都沒見過呢。那位霍奇基斯老太太可得比誰都唆了；她一直不停地在搖唇鼓舌，說：

天知道，我是多麼心急火燎，要去看湯姆，我心裏一直是魂牽夢縈地想去啊。可是聽了她的那些話以後，我就不想去了，說什麼我也不想去了。

「好一個怪夢啊。」他說。

「湯姆，今後不打算鎖房門了，反正有窗子，有避雷針呢；你總是會乖乖的，可不是？你不見得會走吧？就看在我的分上呀。」

那位醫生已是上了年紀的人；我把他叫了起來的時候，才知道他還是一個非常和藹可親的老先生。我告訴他說，昨天下午我跟我弟弟到對面那個西班牙島上去打獵，我們踅摸到一截木筏，就在那上面露宿。到了午夜時分，想必是他在夢中把槍踹了一腳，槍就走了火，正好擊中了他的小腿肚，我們請他上那邊去出診，但是要求他隻字不提這件事，也不要給旁人知道，因為我們打算今天晚上回家，讓全家人都大吃一驚。

嘿，他果然沒回來吃晚飯，所以，晚飯過後姨父就出去了。

於是，我就爬到一個木料堆里去，睡了一會兒；待我一醒過來的時候，太陽快到我的頭頂上了！我飛也似的衝出去，直奔那個醫生家，不料他家裡的人說，他約莫在半夜裡出診去了，到現在還沒回來呢，哎呀，我暗自尋思，看來湯姆的傷勢很重，我馬上就得趕回那個小島上去。於是，我撒腿就跑，拐彎時差點兒沒讓腦袋撞到賽拉斯姨父的肚子上。他說：

「我的老天哪，我可不敢住在這麼個——」

姨父約莫十點鐘才回來的，彷彿有點兒不放心，因為他沒有探聽到湯姆的下落。莎莉阿姨著實是不放心，不過，賽拉斯姨父卻說她幹嗎那麼著急呢——他說，孩子總歸是孩子嘛，明天一早他自然會平安無事地回來的。於是，她也就感到了不少寬慰。不過她說，她反正還得熬夜，等著他，而且要點上蠟燭，好讓他遠遠地就看得見。

「當然咯，有人幫著他，費普爾斯大哥！嘿，前些日子你要是在這幢住宅待過，我估摸你就會有那麼個想法。反正他們什麼都偷，只要摸著什麼就偷什麼——而且，你得聽著，我們時時刻刻還在留神看著哪。九*九*藏*書那件襯衫他們就是從晾衣繩上偷去的！再說那條被單吧——就是他們拿去做繩梯的那條被單——也許誰都說不清他們總共偷過多少回啦，此外還有麵粉、蠟燭、燭台、調羹，再加上那隻老古董取暖爐，以及上千種別的什麼玩意兒，反正現在我也都記不清啦；哦，還有我新做的印花布套裙；而且，賽拉斯跟我，還有我的錫德、湯姆，都是日日夜夜，兩隻眼睛一直在盯著看哪，就像剛才我跟你所說的那樣。結果呢，我們連他們的一根毫毛都沒揪著，一個影兒也沒看見，一點兒響聲也沒聽見。到頭來你們不妨看看，他們悄悄地一下子溜到我們的鼻子尖底下來，糊弄了我們，反正被他們糊弄的，不但有我們，居然還有印第安人保留地的一幫子強盜。他們果真把那個黑人平安無事地給劫走了，臨走時還有一十六條大漢、二十二條猛犬，跟在他們屁股後頭窮追呀！我老實跟你說吧，這種事我壓根兒還沒聽說過。哎呀，這種事就算讓鬼神干，也未必會幹得更出色、更漂亮。可我又估摸他們準定是鬼神呀——因為，我們家的狗，你們可都知道，哪兒還有比它們更能耐的呢？可是說來也真怪，那些狗連他們的足跡都沒找著，連一回也沒找著！箇中奧秘，你們有誰能給我說說清楚——不管你們裡頭哪一位！」

「這些正好是我要說的話呀，彭羅德大哥！剛才我對——把那小碟子遞給我，好不好？——我剛才對鄧拉普大姐說，那塊大磨石他們究竟是怎麼弄到那兒去的，我說。而且居然還沒有幫手，請你聽清楚——沒有幫手！這就怪了。別少見多怪，我說；幫手總是少不了的，我說；而且幫手一定還不少呢，我說；給那個黑人當幫手的，少說也有十幾個，我真恨不得把這裏黑人身上的皮都給剝下來，我定要弄清楚那些事都是誰乾的，我說；而且，我還說——」

「是費爾普斯家的，就在那邊。」

說罷，他點燃提燈，拿起掛包，我們就一塊兒動身了。可他一見到那隻小划子，就有點兒不屑一顧似的——他說，這隻小划子剛夠搭載一個人，坐上兩個人恐怕夠懸乎。我就說：

「你說的這些話，跟我剛才對厄特巴克大姐所說的一點兒也不差，不信你問問她就得了。她說，你們看看那掛破布條條做的繩梯吧，她說；於是，我就說了，是啊，你們全都看看吧，我說——他要它到底是幹嗎呀？我說。她就說了，霍奇基斯大姐啊，她說——」

「你說的話句句都實在，海托華大哥！正如剛才我跟費爾普斯大哥他本人所說的話。他九-九-藏-書說，霍奇基斯大姐，你對這件事怎麼個想法呀？我說，對什麼事怎麼個想法呀，費爾普斯大哥？他說，不妨想一想，那條腿就那樣給鋸斷了，你心裏又是怎麼個想法呀？我敢說，斷斷乎不是床腿自個兒鋸斷的唄，我說——反正有人把它鋸斷的，我說。那就是我的看法，信不信由你，我可不在乎，我說。儘管事實如此，那始終是我的看法，我說。誰要是提得出更好的說法來，那就讓他提去好了，反正我的話全說完了，我說。我還跟鄧拉普大姐說——」

我暗自琢磨，如果說我到了外面某一處，把這件事稍微思考一會兒，也許我還可以更好地解釋一下，為什麼今天早晨我們沒有在房間里。後來，我果真就這麼做了。不過我還是不敢走得太遠，要不然她會派人去找我的。到下午很晚的時候，那些人全都走盡了，我就回到家裡，告訴她，正是那一片喧嘩和槍響聲把我和錫德給吵醒了，無奈房門已被反鎖了，我們硬是要出去看熱鬧，所以我們順著避雷針滑下去，結果我們倆都受了一點兒輕傷。反正往後我們斷斷乎不敢再那麼做了。隨後，我把我跟賽拉斯姨父所說的那些話，又對她重新說了一遍。她說她會饒了我們，她又說也許這還算是不幸中的大幸哩；她還說，誰都沒承想孩子們會那麼做，因為，依她看，孩子們全是一幫子愣頭青，所以只要沒出什麼差錯，她倒是覺得要多花點兒時間來感謝上帝，要知道我們畢竟還都好好地活著，並沒有被她扔掉不管，自然用不著為過去的事犯愁了。於是，她就親了親我，又在我的頭上拍拍，稍後好像是又陷入沉思之中。可是不一會兒，她卻霍地蹦了起來，說：

「哦，你們到底上哪兒去踅摸呀？」他說，「你的阿姨都快急死了。」

「哦。」他說。

「上天作證，我原本還不——」

「嘿，你用不著害怕呀，先生，坐上我們三個還夠輕快的呢。」

「他做了個夢，」我說，「在夢裡挨了一槍。」

「我馬上跑到鎮上去，把他給找回來。」我說。

於是，我們就一塊兒去郵局找錫德；可是果然被我料到了，他並沒來過這兒。這位老先生從郵局裡取出了一封信，我們又等候了一會兒，可錫德還是沒有來；於是，這位老先生說我們一塊兒走吧，等到錫德累得了不想再到處亂轉以後，不管他樂意走著回家也好，還是坐小划子也好，反正隨他高興就得了——不過，我們可得乘坐馬車。我沒法說服他讓我待在這兒等錫德；他說再等下去也不管用，而且我還務必儘早趕回去，讓莎莉阿姨知道我們https://read.99csw.com全都平安無事。

「你說至少也有十幾個！——那些事說不定四十個人也幹不了。看看那把小刀子做的鋸子，還有一些零零碎碎的，做起來該有多麼膩煩呀；再看看那條床腿竟然被鋸斷了，這個活兒即使讓六個人干也得要個把禮拜呀；再看看床上頭那個草禾做的假黑人；再看看——」

不管她也好，還是湯姆也好，無時不在我的心心念念之中，所以，這一夜我老是輾轉反側睡不著。午夜時分，我有兩回貼著避雷針滑下去，悄悄地兜到前頭去，只見她坐在靠窗燭光里，兩眼噙滿淚水，凝望著那條大路。我真恨不得好生安慰安慰她，可又無可奈何，我只好指天起誓，往後再也不胡鬧了，別讓她傷心落淚了。我第三回醒過來，天剛剛亮，我滑下去又看了一看，她依然端坐在那兒，那支蠟燭差不多快點完了，她那白髮蒼蒼的頭正叩在自己手上，大概她已經睡著了。

「瞧，我跟錫德，還有——還有——還有我們的那些槍；我要說的就是這些。」

「那倒也是，霍奇基斯大姐，你再看看那掛破布條條做的繩梯吧，」戴雷爾老太太說，「老天哪，你說說他要那個玩意兒，到底幹嗎呀——」

「我哪兒都沒去呀，」我說，「只不過是去踅摸那個在逃的黑人——我跟錫德倆。」

「怎麼啦，湯姆！這一陣你都上哪兒去了，你這搗蛋鬼？」

「不，你可去不得，」她說，「你就老老實實待在這兒吧。走丟了一個，已讓人夠受的了。他要是不回來吃晚飯，你姨父自然會去找他。」

「呸，真該死的，那個小屋裡準是天天晚上都擠滿了黑人，而且那麼多的活兒要連續四個禮拜才幹得完呀，費爾普斯大姐。再看看那件襯衫吧——上面全是密密麻麻蘸著血寫的非洲字，怪得很，誰看得懂呀！依我看，想必有一大幫子人，幾乎夜以繼日地沒命似的寫上去的。嘿，那玩意兒誰給我念出來，我就賞他兩塊金幣。那些亂塗亂寫的黑人，只要被我逮住了，我准得用鞭子抽他們，直抽得他們——」

「你們是誰家的？」醫生問。

我們到家以後，莎莉阿姨一見到我，就高興得又笑又哭，先是把我緊緊地摟抱了一下，接著又揍了我一頓，其實，她的那種揍只不過是聊勝於無罷了；她還說，等錫德回來，也照樣讓他領教一番。

「她可用不著急死呢，」我說，「因為我們個個都沒事。我們老是跟在那些人和狗的後面跑，可是他們跑得特快，就把我們遠遠甩在後頭了；不過我們覺得好像聽見他們跑到河上去了，所以我們找了一隻小划子，跟在他們後頭趕，還劃九*九*藏*書到河對過去看看，不料他們連影兒也沒有了；於是，我們只好往上劃過去，簡直累得要命，後來把小划子一拴好就睡著了，個把鐘頭以前剛醒過來；我們又劃到這邊來，想探聽一下消息。錫德上郵局去聽聽信息，我就分頭上這兒來，給我們倆踅摸一點兒吃食，隨後我們倆一塊兒回家去。」

「你不敢住！——唉，里奇韋大姐，我早已嚇得魂不附體似的，幾乎連平日里起床、睡覺、躺下，或是坐下來，都會不寒而慄。說不定他們還會偷——哎呀，我的天哪，你猜猜看，昨天剛到午夜時分，我簡直是嚇得魂靈兒出了竅。我要是不擔心他們把我家裡的人也給偷走幾個，那才怪呢，我害怕得夠嗆，那時我的腦子差不多快要錯亂了。現在大白天，我說這種話，看來真夠傻乎乎的；不過，當時我心裏想，我的那兩個可憐的孩子，正睡在樓上那個冷冷清清的房間里，說老實話，我心裏真是七上八下的，我就悄悄地爬上樓去，把他們都鎖在裡頭了！我果真是那麼做的。不拘是誰，我想，也都會那麼做的。反正你知道，當你已被嚇成那個樣子的時候，心裏越來越難受，而且老是越來越害怕，那時你腦子裡自然就亂糟糟的，什麼荒唐事你都做得出來；又過了一會兒，你暗自琢磨，如果說我是個孩子，睡在樓上盡頭的那個房間里，連房門都沒鎖，那你——」她說到這兒頓住了，看來有點兒納悶似的，隨後慢慢悠悠地掉過頭來，當她兩眼看見我的時候——我立時站起來，往外溜達去了。

「可是話又說回來，那塊大磨石他們究竟是怎麼個弄進去的呢？那個洞又是誰挖的？又是誰——」

「是哪三個呀？」

我一見機會到了，立時蹦了起來，說：

等我上樓睡覺的時候，她也陪我一塊兒上樓，她拿著蠟燭，還替我蓋好被子，像親媽媽似的照顧我，使我感到怪不好意思，連她的臉我都不敢看了。她坐在床沿，跟我聊了好半天，她說錫德是個多麼出色的孩子；看來她絮絮叨叨地總是談不完他似的。她時不時盤問我，我會不會覺得他是走失了，或是受傷了，要不然也許是淹死了，說不定此時此刻他正躺在某個地方受苦呢，還是早已咽了氣，可她卻沒法在他身邊照料他，於是她的眼淚水就悄悄地滴落下來了。我就告訴她，錫德一點兒也沒出事，明兒一早準定回家。她就馬上使勁握握我的手，要不親親我的臉，叫我把那句話再說一遍，而且還要一直不斷地說下去，因為她心裏著實太痛苦了，那句話讓她聽了高興高興。臨走時，她還目不轉睛地、無限溫柔地俯看著我的眼睛，說：