「那好，我帶你去看吧。」

「哦，我也沒有要求我的哈裡帶我去的呀！」

「在你和另一個女孩一起看一齣戲劇的廣告時，我從你身邊經過了。」

「接著胡扯吧，我才不相信！」

「我倒是想去看這齣戲。」麗莎若有所思地回應道。

「認識啊，我們很熟的。他和我是在同一個地方工作的，不過你怎麼突然問起他來？」

「我倒是挺樂意，但你的妻子不會說什麼嗎？」

「我沒有看到你。」

「是的，我。這有什麼不可以？」

「你這個多嘴多舌的傢伙，小心我扇你耳光！」麗莎就這麼回復了他。接著，當再一次受到邀請時，她說：

「她昨天喝酒了，肯定還沒有恢復過來。」另一個男孩叫道。

「哦，我告訴你吧，我去醫院時，醫生對我說：『小姐，你可能受到了很嚴重的傷害。』而我結婚還不到一年半！在我告訴醫生這點后，他直盯著我的眼珠子對我說：『小姐，你喝酒了嗎？』『喝酒？』我回答說，『沒有。我只喝了一點點，那根本算不上喝酒！』『注意了！』我說，『我不是個滴酒不沾的人——我不是。我喜歡喝點兒小酒。我離不開酒，想想自己需要做的工作，我必須要有點兒什麼東西讓自己振作起來。但我不會酗酒！我想說的是，倫敦不會有比我更清醒的女人了。而我的第一任就從不沾酒。啊，我的第一任丈夫，他真的長得挺不錯的，真的。』」

就這樣，她們來到了工廠對面的酒館，一口氣喝完了點的酒。之後，麗莎如釋重負般地嘆了口氣。

「你的風濕病還在困擾著你嗎？」斯坦利太太問道。

「我說，麗莎，你還是跟湯姆定下來吧，湯姆這人挺不錯。」莎莉滿臉堆笑地評論道。

「瞎說！這有什麼關係——不過就是一起看場演出，這有什麼大不了的？再說了，我的妻子即使想去也不能，因為她還要照看孩子。」

「麗莎，如果我是你，我就不會喝酒。」另一個人滿臉嘲弄地補充道，「那可真是個壞習慣。」說完，那孩子便開始一搖一擺，彷彿像是個醉漢那般。

「不，我不能和你一起去。你已經是個結了婚的人了。」

「我還能拒絕嗎！」莎莉回答說，並強調道，「我早就說過，我一定會比你先結婚的。」

「沒看到嗎？哦，我知道你會看到我的，我正在等著你抬頭呢。我今天已經見過你了。」

「是的，我知道你沒有看到我。我聽到你說：『我也想去看看。』」

然後，當麗莎輕輕地為其按摩時，她又會抱怨道：

「那可不關我的事，肯定不是。」

啤酒讓麗莎恢復了精神氣，當她回去工作時，已不再感到頭疼了，除了有一點兒無精打采，她並未為前一日的自我放縱而感到有什麼九*九*藏*書不妥。她一邊工作，一邊回憶起昨天的一切，腦海里揮之不去的，是吉姆·布萊克斯通那強壯的身影。她想起了他在森林里走在自己身旁的樣子，想起了大家一起吃飯時的情形，還有他玩六角手風琴、唱歌、說笑時的樣子，以及最後，在大伙兒回家的路上，在湯姆將手繞在她腰間時，偉岸的吉姆以他那大手握著她的小手時的情形。湯姆！終於，湯姆總算出現在了她的回憶里，而在吉姆的映襯下，湯姆的重要性顯得是那麼的微弱。最終，她想起了回家前的那段路，那美好的夜晚，吉姆趕上她，還有那甜蜜的吻。她突然臉紅了，隨即很快抬起頭來，想要看看是否有其他女孩子在看她。她情不自禁地回想起吉姆將她攬入懷中時的情形，她仍清晰地記得他的鬍鬚碾壓在自己唇上時的感覺。她的心似乎也膨脹起來，她仰起頭來，彷彿在等待再次迎接他的雙唇。當昨晚的一切生動地在她腦海中展現開來時，麗莎不禁渾身一顫。

「如果是湯姆的話，是一定會來的。」她悶悶不樂地對自己說道。

「什麼意思，就是哈里總算說出口了啊。」

「是他硬要帶我去的，我可沒那麼要求他。」

「哦，坎普太太，最傷人的還不是這傷口，」斯坦利太太回答說，「你不要認為這是最傷人的部分。事實上，他對我講的話才是最傷人的。我可以像其他女人一樣挨幾下打。我不介意，若不是他趁我沒有反擊能力的時候打我，我也能讓他好看的。從前，我也常常將我的第一任丈夫打得鼻青臉腫。但現在，他所用的那些語言，他那些罵我的下流話，我的臉都紅到脖子根了，真的不習慣聽到那樣的話。在我的第一個丈夫還在世時，我過的可真是好日子，我從前那位丈夫每周可以掙兩三英鎊，他就是可以掙到那麼多。今天早上，當我對他提起這些時，他說：『哦，紳士當然會那樣講話，不過我不行。』」

「但鄰居們會知道的！」

通常來講，在遇到這種情況時，麗莎一定會衝上前去，讓那群孩子見識見識自己的厲害。然而此刻，她感到非常無聊，也為他們破壞了自己的安寧而生氣，因此她就讓他們繼續講著。幾個孩子在發現怎麼也激怒不了她之後，也就撇下她，玩起他們的遊戲來。她盯著他們看了一會兒，然而思緒卻很快飄走了，她又開始不知不覺想起一個魁梧的人來——她又想起吉姆了。

「你看，肯定是他們殺死了他。」莎莉興奮地說道。

「那你就慢慢等吧，反正我是不會去的。」

「我剛沒看到你，布萊克斯通先生。」當他沖她走過來時，麗莎開口道。

她們又接著往前走，莎莉到家后，麗莎便獨自一人往家read.99csw.com的方向走去。她知道一會兒自己將經過吉姆的家門口，於是便尋思著會不會遇上他。然而一邊走著，卻發現了街對面的湯姆，突然，她竟衝動地轉過身來，以避免與他相遇，並且開始沿著之前走過的路往回走。接下來，在意識到自己行為的愚蠢之後，她又一次轉身，朝著湯姆走來的方向迎面走去。她不清楚湯姆有沒有看見她及她的這一反常動作，但她四下張望時，卻發現湯姆已經不見了。他應該沒有看到她，並且很顯然已經進到哪個房間里看望某位朋友了。她加快了腳步，但在經過吉姆家所在的那棟房子時，卻忍不住地朝上張望起來：她看到他站在門口，微笑著望著她。

他一直很小聲地說著，以確保除了麗莎以外，沒有人能聽見他們的談話。

「我沒有男朋友啊，你這是什麼意思？」

「我沒有聽到。」

「今晚你出來，告訴我你願不願意。好嗎，麗莎？」

「是的，傻瓜都能看出來！不過外面敲門那人在做什麼？」

麗莎吃了一驚。

「那麼，麗莎，我看就這麼辦吧，這個戲只演到這周六晚上，不管怎樣我都會去那裡的。如果你願意來，我們就六點半的時候在門口碰面，我會在那裡等你。好嗎？」

「我說，姑娘，」其中一人對麗莎說，「過來一起玩板球吧，有興趣嗎？」

「不要那麼用力，麗莎，你會把我的皮給揉下來的。」

「哦，我看你昨天還是跟他一起去了，便以為你終究還是要跟他在一起的。」

「他和現在這個一點兒也不同。我的第一個男人是個見過世面的人。他真是個紳士！」她一邊說著，一邊神色凝重地點點頭，以示強調。

「嗨，我的朋友！」麗莎在趕上莎莉后對她說道。

「那你同意了嗎？」

她停止了那些重複的敘述，然後對麗莎說：

「我摔到煤桶上，碰破了頭上的皮。」

「我已經等你半個小時了，是時候幫我擦藥按摩了。」

「沒多久，還沒有一年半，這很丟臉，對吧？醫院的醫生就是這麼對我說的。我不得不去了趟醫院。你不知道當時那血流成什麼樣子！我的整個臉上都是血，它們就那麼一刻不停地流著，就像是破裂的水管。這可真是嚇壞了我的丈夫，我對他說：『我會去告你的。』儘管我像屠宰場的豬一樣一直流血，我仍像個十足的白痴一樣沖他揮著拳頭：『聽著，我會去告你的，你看看我敢不敢！』他於是求饒說：『不，看在上帝的分上，不要那麼做，我會被判三個月監禁的。』『你就應該被關起來！』我說。然後我還說要離開他。不過，上帝保佑，我不會去告他的。我知道他不是故意的，他清醒的時候可是特別溫柔。」她一邊說著，一邊充滿愛九九藏書意地笑了。

「我也想去看看。」和莎莉手挽手站在一起的麗莎看著閃光的廣告牌說道。那廣告牌上是兩間房間和一個過道。其中一間房的地板上躺著一個死去的男子，另有兩個人驚恐萬分地立在那裡，聽到過道里一個青年在敲門。

「不了，鮑勃，我有點兒累了。」

「哦，我是一定會等你的。」

下班的鈴聲終於響起，一群女孩子於是蜂擁著衝出工廠，在工廠門口聊過一陣之後，大家開始分道揚鑣，各自往自己家走去。而麗莎和莎莉並未因此而分開。

「我說，我們一定要去看那個！」看到在附近的劇院里上演的一齣戲的廣告之後，莎莉激動地叫道。

「這下你也有精神了吧？」

「哦，他清醒的時候確實溫順得像只小羊羔。」斯坦利太太辯解道，「但是，上帝保佑，當他多喝了幾杯以後，就完全變成另一個人了。」

「你？」

「我說，比爾，」她終於開口對臨近自己的一個孩子說道，「這附近有個布萊克斯通，你認識他嗎？」

也就是說，他不會來了。當然，她告訴過他，她要待在家裡，但他還是應該來的——看看也好。

「那麼，你會怎麼做？」麗莎問道。

說著，坎普太太便進屋去了，留下麗莎接著和斯坦利太太聊著。過了一會兒，斯坦利太太也不得不回屋去，於是，門口又只剩下麗莎一人。有那麼一段時間，麗莎什麼也沒想，只是兩眼茫然地看著前方，享受著夜晚的涼爽與寧靜。但麗莎也沒有得到多少獨處的時間。沒過多久，就有幾個男孩拿著板球及板球拍向她走來，選定了她前面的空地作為他們的玩樂場所。脫掉外套后，他們便把衣服堆在「球場」的兩頭做球門，開始準備比賽了。

「他是個紳士，是個基督徒。他是有過好日子的人，是個受過教育的人，並且二十二年中都滴酒不沾。」

「我可從沒那麼說過。」麗莎回應道。

「你這是什麼意思？」

「哦，我今天早上頭疼得厲害極了！」她評論道。麗莎看見了她一臉蒼白憔悴的樣子。

「斯坦利太太，你的頭是怎麼了？」注意到她的前額上纏著繃帶后，麗莎問道。

「是的！」麗莎若有所思地回答她。

「我也沒覺得自己今天有多麼快活。」麗莎滿是同情地說道。

「那你這是在沖我發火咯！」莎莉生氣地結束了她們的談話。

「不，今晚我不出門。」

「她不會知道的。」

「我看你是昨天在森林里著涼了吧。」

「哦，我還沒有遇到過這種事。」

他們一起往前走著，快到麗莎家時，吉姆說道：

「不要煩我，可以嗎？」

「是的。」

「我剛才真口渴！麗莎，我還沒告訴你呢。哈里昨晚總算提出那事兒了。」

吉姆說過傍晚時候他九_九_藏_書會出來的，麗莎想，他應該很快就會出現了。她當然不會跟他一起去劇院，但她還是可以同他聊幾句的；她很喜歡受到邀請然後拒絕，她很想再有一次這樣的機會。然而他卻沒有來。他說過他會來的！

「哦，這是件殘酷的事情。我都不知道該怎麼辦好了。」

「是的，而且我也確實會去看的。」

「哦，你很快就會好起來的。」麗莎說。這時，她們聽見教堂的大鍾敲了八下，於是雙雙加快腳步，以便能趕上籤到的點並保住這日的薪水。她們轉了一個彎，只要繼續向前，就能到達工廠了；這時，她們看到還有好幾十個女人也像她們一樣，在進行著最後衝刺。

「我的可憐人啊，你的頭怎麼了？」麗莎的母親滿是同情地問道。

「麗莎，你為什麼在發抖啊？」其中一個女孩問道，「現在又不冷。」

「哦，真抱歉！你都對自己做了些什麼啊？」

「聽見了，馬上過來。」麗莎回應道。

「你若是像這樣按摩，根本就一點兒效果都不會有。你是想給自己省事吧，我就知道你會這樣。在我年輕的時候，可是不怕麻煩的。但是，天哪，你根本就不關心我的風濕病，對吧？」

「不，我都說了我不要玩了。」

「我說，他真該為如此對你而感到羞恥。」

「他晚上一般都在做什麼呢？我好像從來沒在傍晚時分見過他。」

她的母親還在外面做零工，麗莎於是開始準備自己的茶水。她覺得單獨喝下午茶太沒意思，於是，在往茶水裡倒入一些煉乳並切下一大塊黃油麵包后，她拿著這些東西坐到了自家門口。一個女人從樓上下來，看見麗莎后，便在她身邊坐下和她一起聊天。

「不會吧，什麼時候？」

最終，麗莎終於完成了這件苦差事，然後就在母親的身旁睡下了。

「你是說他叫你定日子嗎？」麗莎笑著問道。

「晚上好，坎普太太。」那女士也同樣禮貌地回答道。

正說著，麗莎的媽媽出現在兩人的視線里。

「來吧。」

「我也不知道。今天晚上，我看到他去紅獅酒館了。我猜他在那裡，不過我也不是很肯定。」

「我怎麼沒叫？我一直在叫你，都不知道多久了，我的喉嚨都快喊啞了。」

「沒什麼，」麗莎回答說，也因為被打斷的思緒而一陣尷尬臉紅，「我也不知道為什麼，我感覺自己像是在流汗一樣，我可能熱得都濕透了。」

「哦，我一直在受到殘忍的折磨。雖然麗莎每晚都會給我擦藥按摩，但這病痛還是殘忍地折磨著我。」

「很明顯，麗莎今晚身上帶刺了。」第三個男孩評論道。

「麗莎！麗莎！」她聽到了母親叫她的聲音。

「那人長得真不錯，不是嗎？我要讓哈裡帶我去看這場演出，哈里說過要帶我去看演出的read.99csw.com。」

第二天一早，在去工廠的路上，麗莎碰到了莎莉。她們都因為前一天的出遊而顯得疲憊不堪。她們的劉海很不整齊，腦後的頭髮也是隨意地扎著，耷拉在脖子上，隨時都有散掉的危險。麗莎還沒來得及戴帽子，只是將其拿在手上。莎莉的帽子用別針別著，歪在頭上，但她得時不時地把它往頭上撳牢，免得它掉下來。即使是灰姑娘，也沒有她們這樣大的晝夜反差。再說了，人家灰姑娘即使穿著破舊的衣服，卻也仍然是很整潔的——不會像莎莉那樣，裙子上破了一個大口子；也不會像麗莎一樣，讓襪子露到了靴子以外。

「我昨天晚上出了點意外。」那女人回答說，同時也緊張地漲紅了臉。

「你們結婚還沒有多久吧？」麗莎問道。

「這對你又沒有什麼壞處。我會等你的。」

「不，他們也不會知道；沒有人會看見我們的。」

「是的，麗莎，你別生氣，我並沒有要冒犯你的意思。」

「我可不是那種人！」麗莎回答道，「我還不知道你丈夫是那種人。」

「今早來上班時，我看見你的男朋友了。」

「那你幹嗎說這些？」

「走吧，莎莉，」麗莎說，「我要去喝點兒苦啤酒。我再也受不了了。」

「那你為什麼不叫我？」麗莎說。

麗莎並沒有回答她，只是打開藥瓶，將一些軟膏塗在自己手上，然後替母親按摩那些患有風濕的關節，而那個生病的人卻一刻不停地在抱怨，對麗莎所做的任何事都表示不滿。

「不管多好的丈夫都有莫名其妙的時候。」坎普太太突然說出一句有哲理的話來，「但不管怎麼說，我可不能再待在這晚風裡了。」

「我看，你是故意不想聽到，是吧？就算我因為風濕而死了，你也不會在意的，對吧？我就知道會是那樣。」

整個上午，麗莎都在那裡半死不活地工作著，她的頭重得跟鉛一樣沉，只要一挪動，就感覺跟受到電擊一般，舌頭和嘴也是又熱又干。等啊等，終於熬到了午餐時分。

「我們可以在劇場內碰面。」他接著說。

「我當然是在說湯姆啊。他看起來好像很沮喪的樣子，你昨天都對他做了什麼呀？」

「實話告訴你吧，我和我丈夫起了點兒爭執。但我不希望這件事傳出去，你不會告訴別人，對吧？」

「不，我是不會去的。」麗莎堅定地回答說。

在一陣疼痛襲過腦海之後，莎莉說：「我真希望昨天沒有喝那麼多啤酒。」

「我只會選擇我喜歡的人，這是我自己的事情。」

「他真好，還想著要帶我去看演出，」她自言自語道，「湯姆就從未想到過這些。」

「我不會去的，所以你也不用等我。」說完，麗莎跨進自己家裡，並狠狠地關上了門。

「晚上好，斯坦利太太。」她禮貌地問候道。