「知道。」季見子在放心之餘，也有點失望。

「是在日本戰敗后出現的。」老闆娘說道。

「可是，你不是說她的兒子和媳婦住在旭川嗎？」

日下刑警的確在東京保護過她，可是，這次他出現在這裏，不像是在保護她，反而像是在監視她的一舉一動。

季見子一面喝著啤酒，一面這麼想。

這次旅行，父親一定會來看這條運河，季見子這麼確信。二十年前，父親也一定曾站在這裏。

（父親到底去哪裡跟熊熊部隊會合呢？）

柴田瀧老太太絕口不提尋父的事情，讓季見子感到很放心。季見子和柴田瀧老太太被帶往小樽警署製作筆錄，離開警署時，已是黃昏。

季見子回到車站，搭乘計程車環繞市區。

季見子在付賬時，向老闆問道：「你知道熊熊部隊嗎？」

（真是讓人感到心曠神怡——）

季見子深呼吸著清新的空氣。然而當她往三樓的出口一看，不禁皺起眉頭。

「是的。」

「你認識死者嗎？」

目前唯一的線索是父親所寫的「熊熊部隊」。

「那麼，你跟死者有什麼關係？」堀井刑警以嚴厲的眼神注視著季見子。

「可是，她一個人住在這裏吧？」

「能不能幫我介紹一個熊熊部隊的團員？」

「這家主人名叫伊藤定子嗎？」

「你知道為什麼會發生這種事嗎？」

「我打電話請她來。」老闆娘輕聲說罷，打電話給柴田瀧。

「我是從東京來的，名字叫做佐佐木季見子，是來觀光的。」季見子說道。

車內非常空，她不知道日下刑警有沒有搭乘這班列車。

「這個人來過嗎？」季見子很性急地問道。

「我來本市觀光，對於行商人感到好奇，想跟她見面，所以才會來這裏。」季見子扯了個謊，因為她不想讓警察知道她來尋找父親。

梅雨季節還沒有結束，加上學校還沒有放暑假，候機樓不怎麼擁擠。

季見子這麼一問，柴田瀧老太太戴上眼鏡很仔細地看著照片。

季見子向老闆道謝后，走出餐館，進入公共電話亭。她在電話亭內翻閱電話簿。

「家父真的來跟定子阿婆見面嗎？」

「從什麼時候開始有熊熊部隊？」季見子又叫了一杯咖啡后，向老闆夫婦問道。

「為什麼他們要這麼做呢？」季見子一面向大廳走去，九_九_藏_書一面這麼想著。

季見子幫她叫了點心和紅茶后，把父親的照片拿給她看。

堀井刑警看了一眼吊在門框上的屍體后，向季見子問道：「是你發現的嗎？」

鑒識人員拍好現場照片后，把老太婆的屍體放下來。

「你就進屋內等好了。」

「請在這裏停一下。」季見子向司機說道。

在驚駭和恐怖下，季見子渾身顫抖著。

季見子從未聽父母親說過曾帶她來小樽，可是她總覺得在小時候，父母親曾帶她來過這裏。如今，父親在這裏下落不明。

季見子步履蹣跚地跑到屋外，向附近的人大叫道：「救命呀！」

柴田瀧老太太一面說著，一面打開玄關，向裏面大叫道：「定子，你在家嗎？」

季見子在電話中向十津川說她要去小樽尋找父親后，十津川便馬上做出此決定吧？當她的視線一接觸那個人，他就連忙從出口消失掉。

「因為名叫部隊，你才那麼想？」老闆又笑了出來。

「定子一個人住在這裏。」柴田瀧老太太指著那一家說道。

她從昭和三十年開始行商，目前還是搭乘列車前往札幌附近做買賣。

「是的，她不像是自殺。」

「是的，完全沒有關係。那是由行商婦女組成的團體，她們把裝在浮鐵水桶內的魚背去札幌賣，因為是團體行動，才被稱為熊熊部隊。早期有幾十人，現在為數不多，而且都已上了年紀。」老闆說道。

只有非梅雨季節的北海道，天空才會一片晴朗。跟大都會的機場不一樣，這裏四周圍都是廣大原野。

季見子一面看著鑒識人員把屍體放在榻榻米上，一面說道：「我跟死者毫無關係。」

附近的人聞聲趕過來問：「發生什麼事？」

「是我跟這個阿婆一起發現的。」季見子指著坐在榻榻米上的柴田瀧老太太說道。

她上了飛機，發現有百分之八十的乘客率。在靠窗的座位坐下來后，她突然感到有些緊張——這次去小樽能找到父親嗎？

是那個叫日下的刑警，看來他是在十津川的指示下撤離她家，率先趕來這裏。

「從哪裡來的？」

運河的水面非常混濁。季見子閉起眼睛，兩、三秒鐘后才又張開。

「我想那是作戰部隊。」

「在外面等？」

父母親從未談過小樽的事九_九_藏_書情，季見子本人也沒有來過小樽。因此，小樽可以說是她第一次踏上的土地。

「你所說的定子也是行商人嗎？」

「那就麻煩你了。」

季見子這麼一問，老闆娘眨著眼睛說道：「小姐，你認為那是什麼呢？」

當她倆來到大雜院時，柴田瀧老太太在其中一家前面停下來。

「不在家吧？」

「以前好像曾見過這條運河的景色。」季見子這麼想。

「那很糟糕啊！」雖然老闆這麼說，可是還是不知道熊熊部隊。

「唉！我也不知道，或許如刑警所說的，因難耐寂寞才上弔也說不定。」

「跟作戰沒有關係？」

一個小時后，柴田瀧來到咖啡館。那是個七十歲的老太太，個子矮小，精神很好。

或許對警察來說，小樽之行也不是有趣的事情吧。

因為她想單獨一個人冷靜一下。

「走路馬上就到。」柴田瀧老太太說道。

會不會是父母親在她小時候帶她來過這裏呢？多半是在她一、兩歲的時候，那時父親還在警視廳上班。

這裡是年輕人的約會場所，經常有年輕情侶跟她擦肩而過。

「不是，我只想見個面談談而已。」

「那是什麼部隊？目前還有倖存者嗎？」

「麻煩你在市區繞一圈。」季見子向中年司機說道。

季見子向繁華市街走過去，她進入一家咖啡館，有兩個客人。

「因此，已有二、三十年的歷史。」老闆接著說。

「是的。」

「我是那麼認為，因為我把定子家的地址告訴他后，他很高興地走了，所以應該會去跟她見面。」柴田瀧老太太說道。

「熊熊部隊是由女人組成的嗎？」

日下刑警一定是搭乘早一班飛機飛來這裏。

「她不像自殺嗎？」

「你也想行商嗎？」

她隨身帶著父親的照片，把父親的照片拿給小樽的市民看，問有沒有看過這個人？父親有一張與眾不同的臉，見過他的人都會留下深刻的印象。不過，她無法一個一個地問小樽的市民，因為這要花費幾個月的時間才能問完所有市民。

季見子有些吃驚地這麼問罷，柴田瀧老太太一面進入玄關，一面說道：「我跟她是三十年的老朋友了，我不在家時，她也是進入我家等我。」

「啊，是那個刑警。」季見子這麼直覺。

司機把車子停下來，一https://read.99csw.com面開門，一面說道：「這裏的景色非常漂亮，觀光客都會在這裏拍照留念。」

「我在哪裡可以見到她？」

柴田瀧老太太好不容易鎮定下來后，坐直身子向堀井刑警說道：「不知道。」

季見子笑著說道：「我沒事。」，然後付了車錢，叫司機先走。

「帶你去找她好了。」

「是的。不過，聽說她的媳婦不怎麼孝順。」

季見子向這些人大喊：「請你們立刻把警察叫來。」

季見子對司機所說的話充耳不聞，她獃獃地眺望著運河對岸的石造倉庫。據說對岸的倉庫，晚上是燃燒瓦斯燈。

那兩個客人結賬離去后，季見子把座位移到靠櫃檯的地方，向老闆問道：「您知道小樽有熊熊部隊嗎？」

「定子阿婆怎麼會上弔呢？」季見子向柴田瀧老太太問道。

一共有兩個房間，一間六坪，另一間四坪半。

「是的。」

謝天謝地，這家咖啡館的老闆是一對六十五、六歲的老夫婦，這種年紀的人或許知道「熊熊部隊」。

在出口有七、八個人在揮手，其中有一個戴墨鏡的年輕人。

柴田瀧老太太坐在榻榻米上，閉著眼睛，口中念念有詞，大概在念「阿彌陀佛」吧？

「是的。他是從東京前來跟你們見面。」

十三時五十七分抵達札幌。她在這裏改搭十四時十一分出發，開往長萬部的快車。

「是嗎？」堀井刑警看著柴田瀧老太太問道。

五、六分鐘后，巡邏車趕抵現場。從巡邏車下來的兩個刑警，看了屋內一眼后，連忙以車上的無線電報告發生命案。立刻又趕來兩輛巡邏車和一輛鑒識車。

從小樽車站出發，經過旭展望台、博物館，來到有名的運河。

「聽說年紀最大的有七十二歲。」老闆娘一面清洗杯子，一面說道。

父親突然去小樽。雖然到目前為止，她不敢說父親沒有去過小樽，不過至少她沒有聽父親提過小樽的事情。

「是的。我有事去長萬部親戚家，所以從前天起就沒有見過她。」

「吃完點心再去好嗎？」柴田瀧老太太不急不徐地問道。

「這樣好嗎？」

「就如剛才所說的，我想知道行商的事情，這個阿婆才帶我來這裏，沒想到這個人已經死亡，今天是我第一次來這裏。」

有一個矮小的老太婆懸挂在門框上，脖九*九*藏*書子上綁著一條黑繩子。

「這個人是不是東京人？」

「既然沒有關係，你怎麼會在這裏？」堀井刑警以責備的口氣問道。

「我不知道。」柴田瀧老太太說道。

年約三十歲，個子矮胖的老闆搔著頭說道：「熊熊部隊？那是什麼部隊？」

是間平房小屋子，玄關旁邊擺滿盆栽，花盛開著。

柴田瀧老太太雖然已七十歲，走起路來卻健步如飛，這大概跟每天背著重行李行商有關吧？

沒有從東京直飛小樽的飛機。季見子把隨身物品放進皮包，帶著信用卡離開家門。年輕的日下刑警這時已經不見了。

「是的，跟這個人一點關係也沒有，她是從東京來的，我想幫她介紹定子，才把她帶來這裏。」柴田瀧老太太回答道。

午後的陽光很強，但很涼爽。季見子戴上墨鏡。走出了剪票口，才想起還沒有吃午飯，於是她進入車站旁邊的餐館。

「老實說，我也不知道。家父為了跟熊熊部隊會合，從東京趕來這裏后就下落不明。」季見子坦誠說道。

她不時回頭看，沒有看到日下刑警，不過她相信日下刑警一定在暗中跟蹤她。季見子搭乘十三時二十五分出發，開往札幌的特快車「紫丁香十三號」，是由四節車廂組成的特快車。

首先進入客廳的柴田瀧老太太突然「啊——」地發出慘叫聲，當場癱軟跌坐下來。

「你所說的定子，全名是不是伊藤定子？」

「倖存者？」老闆這麼反問后，「噗嗤」地笑了出來。

季見子一面在運河沿岸的人行道上慢慢地走，一面這麼想。

辭職后的二十年間，什麼事也沒有發生，也沒有聽父親談論過他當開警時的事情。季見子離開大廳，通過天橋，向千歲機場站走過去。

「若是那樣，一定是跟定子見面的那個人。」柴田瀧老太太說道。

「有一個兒子，聽說結婚後住在旭川。」

「不認識，不過，這個阿婆跟死者很熟。」

她搭乘計程車直奔羽田機場，由於交通擁擠，抵達羽田機場時已十一點多。她購買十一點三十分起飛的JAL-509班機的機票。

「人不在也不把大門關好，實在是粗心大意，我想她一定是去附近買東西。」

那是一家小餐館，她點了一份漢堡三明治后，為了穩定情緒，又叫了一瓶啤酒。接下來該怎麼辦才九*九*藏*書好呢？

「是不是在附近？」季見子向柴田瀧老太太問道。

「你沒事吧？」司機有點擔心地問道。看樣子，司機以為她想跳河自殺。

「有沒有孩子？」

「你不認為是因為她獨自生活，難耐寂寞才上吊自殺嗎？」堀井刑警問道。

從札幌到小樽，是快速輕油車。十四時四十七分抵達小樽。

「我想這個人若不是來跟你，就是跟你的同伴見面，你有沒有這個人的消息？」

「可是，父親已在二十年前辭去警察的工作——」季見子這麼想。

柴田瀧老太太一副呆然地注視著躺在榻榻米上的屍體一會兒后，才向刑警說道：「她是定子。」

「你呢？」堀井刑警凝視著季見子問道。

由於季見子一時不知道該怎麼回答才好，所以很曖昧地回答道：「嗯——」

「是嗎？」堀井刑警問柴田瀧老太太。

雖然說馬上就到，可是，實際上走了十五、六分鐘才抵達。

司機立即開動車子，帶她參觀市區。

「你是報社或雜誌社的人嗎？」老闆問道。

柴田瀧老太太慢條斯理地吃完點心、喝完紅茶后，才遲緩地起身。

「我在這裏等她好了。」

雖然季見子看出這個刑警想以自殺結案，可是她一點辦法也沒有。

因為她想或許電話簿有刊載「熊熊部隊」的電話號碼，可是翻遍整本電話簿，都沒有找到。

「目前倖存的都是老太婆。」說罷，看了一眼在旁邊清洗杯子的老闆娘。

「父親來過這裏？」季見子一面這麼想，一面看著寫著「伊藤」的名牌。

「是的。她跟我在一起已有三十年之久。」

季見子也往屋內注視著，沒有人回答。

「是定子阿婆嗎？」雖然季見子想問柴田瀧老太太，可是，一點聲音也發不出來。

「這個人可以嗎？」老闆看著季見子問道。

當列車抵達小樽車站，她下車時也是這麼認為。

「奇怪，難道她生病了，正在睡覺？」

季見子搭乘的JAL-509班機在十二時五十五分抵達千歲機場。季見子一面從舷梯走下來，一面環視四周。

柴田瀧老太太一面自言自語，一面再度大叫道：「定子，有客人來看你。」

「可是，這條運河以前好像見過。」季見子想。

「我認識柴田瀧老太太。」

「你認識熊熊部隊的人嗎？」老闆問老闆娘。

「可以，麻煩你了。」