「是的。她不在家，請你回去。」文子以堅決的口氣說道。

十津川一面這麼想，一面說道：「可是，堀江少爺不是在美國住了一段很長的時間嗎？」

「可是，家父應該在這裏查到什麼才會回東京。」季見子說道。

「這是石崎告訴我的。他以堀江先生的名義向上板橋的合作金庫施加壓力，以便貸款給松元，然後又開車跟松元去拉顧客。」

「你認為那只是惡作劇？」

每次他說謊后，都是這種反應。

「事實上，搜查本部在找不到他殺的證據下宣布解散。在解散后才找到目擊證人，可是並沒有看到兇手殺害她，只是看到死者而已。由於這條線索沒有多大價值，我們也就放棄了。」

「二十年前，有沒有人打電話來查問死者是不是其女兒？」

「我不敢斷定，因為已經是二十年前的事情。」平沼聳著肩膀說道。

第二天一大早，十津川從羽田機場搭乘飛機飛往出雲。抵達出雲機場后，搭乘計程車前往出雲市。

「是男人的聲音，指名要承辦這個事件的人聽，我才去接聽。對方冷不防說死者是自殺的，人都已經死了，再去調查她的自殺原因，也未免太殘忍了，叫我不要再去調查。」

「龜老，你打算怎麼做？」

「商量的結果如何？」十津川問道。

當鋪老闆姓北野，今年六十歲。

「是的。因為松元先生病逝，松元太太才把房子賣掉，搬回故鄉。」

那個女人會不會是松元春子呢？

「她是在跟佐佐木見面后遇害的吧？」

「我們去喝咖啡吧！」

十津川這麼一說，馬場一臉尷尬的神色。

店面大約五公尺寬。

「這個事件一共調查多久？」

他在羽田機場吃完早餐后，考慮去拜訪什麼人比較好。

「我想問的不是堀江本人，而是他的秘書。」

「你是說對堀江先生？」

「我想打聽你女兒的事情。」

平沼這麼喃喃自語后，又輕輕笑著說道：「那些人都很厲害。」

那個女人六十來歲，頭髮有點白，大概是松元文子吧？

十津川說罷掛斷電話，可是，一時之間突然厭惡起自己來。

「回東京去跟石崎的朋友見面，如果他曾幫助松元春子的父親，或許他曾跟朋友這件事。」

第一，她來小樽拜訪人。

「你認為她很清楚記得二十年前的事情？」馬場不解地問道。

「記得。是個很有教養的女孩子，可是突然下落不明。松元夫婦本來想結束生意，返回故鄉，可是因為擔心女兒回來找不到他倆，才又繼續做生意。」

「還有沒有其他的人？我覺得七個人好像少了一點。」十津川說道。

「她在二十年前看到什麼呢？」十津川問道。

「是不是這個人？」

「我想應該是可以證明石崎無辜的人。」

「在這一個月內，什麼也不知道嗎？」

十津川一面想著，一面說道。

龜hｔｔｐs://rｅａｄ•９９cｓw•ｃｏｍ井刑警也陷入深思中。

「我能不能跟你談一些事情？在店內談不大方便。」十津川說道。

這個人不是住在小樽，就是跟她約在小樽見面。

「一定會如願以償的。」

松元春子來小樽幹什麼呢？

「她名叫松元春子，是二十年前的照片。」

「這也是原因之一，不過，我認為最大原因是堀江先生擔心兒子，才叫石崎去看他。」

可是，目前十津川對她的了解實在有限。

沿著運河鋪設的人行道，有好幾對情侶在散步。

「如果能知道松元春子二十年前住在哪裡就好了。」十津川嘆了一口氣說道。

問題是文子知道不知道春子死去的真相？如果知道，願不願意告訴他呢？

「不只是石崎，所有秘書都很尊敬堀江先生。」平沼說道。

「秘書群嗎？」

「也許吧？」

「不熟，因為我們不常見面。不過，聽說他自幼聰明，反應靈敏。」平沼說道。

「是的。因為我對他的印象非常深刻。」

「松元？」平沼這麼喃喃自語后問道：「你所說的松元是不是有一個女兒？」

「我不知道。」

雖然十津川想再追問那兩個人的姓名和地址，可是心想這麼做，對方一定會拒絕回答，所以採取迂迴戰術。

「我不知道，或許是個人的理由，也有可能是松元來找堀江先生之故。」

「他是怎樣的一個人？」

問題是那個人會不會把十津川的行動轉告給堀江少爺知道呢？

若是那樣，在小樽市內的所有旅館都找不到她投宿的記錄並不奇怪。

「會不會松元春子想替石崎做什麼事情才來這裏？」龜井刑警說道。

「他很聰明，又在美國待過，不但有國際聲望，英語又嚇嚇叫。今後的政治家必須以英語跟他國政治家交談，他語言一定不成問題。」對方以炫耀的口氣說道。

「那是當然的事，有一個在經堂附近開了一家稅務事務所，不過聽說信用不好，所以客戶不多。」

春子的母親一定已經知道春子不在人世了。

石崎如果真的幫助過松元春子的父親，一定是以堀江國會議員的秘書身份幫助對方。

「很久以前。」

十津川前往上板橋。他是從池袋搭乘開往赤羽的電車，在板橋下車。他去站前的派出所打聽「松元麵包店」的地址。

「聽說石崎很尊敬堀江國會議員？」

「是的。因此，石崎才時常去美國。」

「你被辭退時，石崎也是秘書吧？」

雖然十津川知道這樣問很殘忍，可是為了破案，他不得不這麼問。

一樓是店面，擺滿各式各樣的點心，二樓是住家。

車站附近有兩家稅務事務所。

「是的。她是懸樑自盡的，名字叫做伊藤定子，現年七十歲。由於那時我已九九藏書退休，沒有參与這個事件的調查工作，不過我聽說這個事件以自殺結案。」

「那家麵包店是一對夫婦開的，工作非常勤奮，為人也很誠懇。」北野說道。

「他在上板橋開了一家小麵包店。」

「我也是那麼想。如果能知道她跟佐佐木談論什麼事情就好辦了，問題是我不知道，而且我已不是刑警了。」馬場笑著說道。

「不，我一個人回東京，你跟季見子留在這裏，當我告訴你們她來小樽的原因后，你們再去查她去小樽的什麼地方。」十津川說道。

看來除了調查二十年前松元春子為何來小樽外，已別無良策了。

十津川這麼一問，馬場馬上反問道：「噢！你是指跟佐佐木見面的那個老太太嗎？」

「你跟他的女兒見過面嗎？」

「我說如果你知道死者的身份，請你告訴我，對方沒有回答就掛掉電話。」

「是怎樣的人？」

「石崎沒有比較特別嗎？」

「是的。」

「老實說，我也不知道是不是這個女人，不過，是有點像。」馬場說道。

雖然有她的照片，可是也只知道二十年前她才二十齣頭，個子矮小，父親曾得到石崎的幫助而已。

「若是那樣，我想是松元晉吉。」平沼說道。

「原來如此，我明白了。」

佐佐木遇害時才剛從小樽回來，因此他一定是從伊藤定子那裡查到什麼事情，才想打電話告訴他吧？

「可是她在跟佐佐木見面后突然死去，不是有點可疑嗎？」

十津川被帶上二樓。

「我想這麼做也沒有多大用處，因為二十年後，地址會變呀！而且也不見得她是東京人，縱使打遍整個東京的電話號碼，也不見得能找到她。」

「不，他們都很優秀，只是為了爭寵，大家競爭得非常激烈，我不是他們的對手，才被辭退秘書的工作。」

「雖然已經二十幾歲，可是在父母親的眼中還是個小孩子。」

十津川把他倆帶到附近一家裝璜得很豪華的咖啡館。

他為了打電話給他才被殺害。

「一個月，由於一直查不出死者的身份，只好以自殺結案。」馬場說道。

北野從裏面拿出一張賀年卡交給十津川。

「這我知道，可是直到目前，我們都不知道令尊查到什麼。令尊跟行旅商人伊藤定子見面后，伊藤被人偽裝成自殺加以殺害。或許她目擊到松元春子被人推下運河，可是她已無法作證了。」十津川說道。

「平沼先生，你跟堀江少爺熟不熟？」

「你說他們厲害，是不是當秘書的人都很厲害？」

「向對方詢問有沒有名叫春子的女兒？」

「那麼，這該怎麼辦才好呢？」

「故鄉是島根縣？」

二十年前，這條運河淹死一個女人。

「只知道解剖的結果，有趣的不是死亡推定時間，而是胃內的食物跟便當完全一樣。」

「你怎麼回答那個人？」

「我是田https://read.99csw.com中記者，目前正在撰寫故堀江國會議員的事迹，想跟他的秘書談談，你能把秘書的姓名和地址告訴我嗎？」十津川說道。

沉默再度籠罩著他倆。

「她是從哪時候開始不在家？」

「可是，堀江少爺不是已二十幾歲了嗎？」

如果能拜訪她的家人或她的朋友，或許能知道一些事情也說不定。

地址是島根縣出雲市。

「見過一次，是她來拜訪石崎時看見的。」

從前船隻往返頻繁，現在不見船隻蹤影，只留下美麗的風景，顯得很寂靜。

「是的。我想佐佐木八成也是這麼想，才會來找你。」

「你能否把那張賀年卡拿給我看？」十津川問道。

「可是如果有關係，也未免太冷漠了。」

「是的。今年還收到松元太太的賀年卡，她實在是個很念舊的人。」

馬場一面看著照片，一面問道。

「謝謝，幸好這次參与政界的堀江少爺不但頗有乃父之風，還青出於藍勝於藍，我們正在期待他將來成為總理。」

「查不出陳屍運河的那個女人是不是松元春子。不過，我想是她的可能性非常大。」

「是的。他的女兒名叫松元春子，當時是二十齣頭。」

「原來如此。你懷疑陳屍小樽運河的那個女人是這個人？」

一旦被堀江的後援會知道，必然會向他施加壓力。

文子考慮一下后說道：「請。」

「石崎出現在命案現場，所以沒有不在場證明，也就沒有人能證明石崎的不在場證明。」

「你還記得松元的女兒嗎？」

「你女兒是不是名叫松元春子？」

死去的堀江國會議員有強而有力的後援會，如今那個組織應該會支持堀江少爺。十津川打電話給那個後援會。

二十年後的今天，或許她的父親已經死了也說不定。

「這樣子越發讓人不解了。如果石崎有朋友出面說他是好人、不會殺人，也不能做為他是無辜的證明。」十津川說道。

「是的。沒有嗎？」

「那麼，我們一起回去嗎？」

「做人怎可以吃裡扒外？」十津川說道：「先生沒有當上總理就撒手人寰，實在讓我感到很遺憾，可是這也是莫可奈何的事。」

是二十齣頭的松元春子的照片。

「為什麼石崎那麼熱心幫助松元？」

由於時值十月上旬，天氣很暖和，所以機場和出雲市擠滿了去出雲大社參拜的人群。從出雲站走約七、八分鐘，有一家小糕餅店，店面掛著「松元」的名牌。

「這個女人？」

第二，她來小樽調查事情。如果她是為了證明石崎是無辜的才來小樽，那她一定是在尋找可以證明石崎是無辜的證據。

「沒有，不過倒接到一通奇怪的電話。」

龜井刑警說道。

「女兒？」

（如果能找到就太好了。）

十津川開始尋reaｄ.９9ｃsw.ｃｏｍ找那種人。

十津川被派出所的警察帶到松元麵包店的舊址，現在已改建成七層大樓。

「查查二十年前的電話簿，打電話向姓松元的人詢問。」龜井刑警說道。

因此，他不能向前堀江國會議員的擁護者打聽事情。

附近有一家老字號的當鋪，十津川向這家當鋪的老闆打聽松元麵包店的事情。

「是的。她目擊到兇手殺人的可能性大不大？」

「為什麼石崎要幫助他？」

「是的。」

對方毫不考慮的把七個秘書的姓名和地址告訴他。

「會不會這裡是她的故鄉？」季見子說道。

二樓一共有兩個房間，一間六坪，另一間三坪。六坪那一間的角落擺了一張桌子，桌上擺了一幀年輕女子的照片。

十津川一面這麼想著，一面在人行道走著時，有人在背後呼叫他。回頭一看，原來是龜井刑警和季見子。

十津川去拜訪那兩家事務所。

「堀江先生剛好去美國，由石崎接見松元，通常只是聽聽就算了，可是他卻很認真地跟松元商量。」

「你懷疑她的死跟二十年前的事件有關？」

十津川說道。他已覺悟到想查明這件事情，可不是一件容易的事情。

（果然如此。）

他鎮定下來后，前往小田急線的經堂站附近尋找那個人。

「不會。如果這裡是她的故鄉，應該會有人出面認屍，可是沒有人出面，所以這裏應該不是她的故鄉。就算這裡是她的故鄉，她回故鄉後會被人殺害嗎？」

如果是，松元春子為何會來這裏呢？

「是的，我想年齡大約三十歲。」

「在搜查過程中，有沒有出現一個女行商人？」

如果證據是人，都已增長二十歲；如果是東西，二十年後的今天，說不定已遺失了。

十津川前往小樽運河。

「原來如此。」

文子說罷，臉色大變地說：「我女兒不在家。」

「現在已經沒有那家麵包店了。」派出所的警察說罷，打電話到商店街的辦事處和區公所查問，結果查出松元麵包店已在八年前歇業。

「如果是松元春子，那我們該怎麼辦？」

「還有兩個人，不過這兩個人都背叛先生，這種人絕對不會有什麼好話，所以最好不要採訪這兩個人。」對方說道。

十津川想到幾種可能性。

「是的。因此我才想她會不會在列車上吃便當，一抵達小樽就慘遭毒手？」馬場說道。

「是這個女人嗎？」

「你們查得怎麼樣？」十津川向他倆問道。

「如果是人，一定是跟石崎有關的人，而且二十年前住在這裏。」

「聽說石崎曾幫助一個名叫松元的人，你還記得這件事嗎？」十津川問道。

第二天早上，十津川獨自一人搭乘從千歲機場起飛的飛機返回東京。

十津川想去跟松元太太見面，便向北野借了那張賀年卡。

那麼，去拜訪二十年前跟石崎一起擔任堀江秘書的人比較好。

「可是，二十年後的今天read.99csw.com想查明這件事可就難了。」十津川說道。

十津川回到捜查本部，考慮了一下后，想出一計。

十津川把警察證拿給那個女人看過後，那個女人皺著眉頭說道：「有什麼事？」

「你是指車站的便當？——」

「我們就從人和物這兩方面著手調查吧。」龜井刑警說道。

「松元夫婦是在八年前搬回故鄉的嗎？」

「這的確很困難。」

馬場這麼沉思著。這實在有點難以下結論，因為看起來跟溺斃者的臉大不一樣，而且又是二十年前的事情。

十津川把警察證拿給對方看，一提到前堀江國會議員的名字，平沼就苦笑著說：「我不想談堀江的事情。」

另一家的老闆名叫平沼，年齡五十六歲。

大概他覺得對方在指責自己吧？

十津川把照片拿給平沼看。

「我們把話題拉回松元身上。松元現在是不是還在上板橋開麵包店？」

「我首先想到的問題是二十年前，松元春子為什麼來這裏？」

「他不是去美國考察社會和政治嗎？」

「那兩個吃裡扒外的秘書，被前堀江國會議員開除后，堀江少爺大概也不會再用吧？現在一定過著艱苦的生活了？」

本來是堀江先生的秘書，後來被開除的人是最佳人選。

十津川進入店內大聲一喊，從二樓下來一位個子矮小的女人。

季見子把送來的咖啡放在面前後，向十津川問道。

「一般來說，應該早已忘得一乾二凈了。可是她是每天出去做生意的行旅商人，那時五十歲，手腳應該還很靈活。我想她八成是每天在同一時刻出門，搭同一班電車去做生意，在這種刻板生活中，有一天看到特別的事情，勢必會留下深刻的印象。因此其他的事情都忘了，唯獨這件事情還留在她的腦海里。」

第一家的老闆是三十七歲的青年人，十津川立刻知道不是這個人，因為二十年前，這個青年才只有十七歲，不可能成為前堀江國會議員的秘書。

「是年輕人的聲音嗎？」

「松元是島根縣人，夫婦倆在上板橋開了一家小麵包店，女兒在公司上班。起先他的生意還算不錯，可是自從大麵包店出現后，他的生意一落千丈，才來找同鄉的堀江先生商量。」

「我也是那麼想。」十津川也點著頭說道。

「我是三十幾歲，其他的秘書也都三、四十歲，只有石崎二十齣頭。由於堀江先生的兒子也二十來歲，所以我想堀江先生僱用他，除了要他幫忙處理自己的事情外，還要他幫忙自己的兒子吧？」平沼說道。

「是不是二十年以前？」

十津川見狀，不便再問下去，只好向馬場道謝后，告辭離去。

十津川想起在井之頭公園被殺害的佐佐木。

「什麼電話？」十津川問道。

文子沉默下來。

「不，我不那麼認為，所以才叫所有的刑警去調查。」