二月十五日，李婉娘的葬禮開始舉行。其時，李婉娘和她的「娘子軍」大大有名，聞聽她現在逝去，許多人哀傷不已。河東之地的百姓為了懷念她，將一道雄關命名為「娘子關」，以彰其傳奇的一生。

李婉娘長舒一口氣，說道：「姐知道你一言九鼎，我就是現在死了，也算去了我最大的心事。還有一件，嗣昌待我恩愛有加，還有那兩個孩兒與我連著骨肉。我若死了，就將他們託付於你，替我多照看他們。」

菁兒親手調好柑橘汁兒，一匙兒一匙兒喂入李婉娘口中。許是滋味獨特，李婉娘慢慢睜開眼睛，將碗中汁水喝得乾乾淨淨，臉上漸漸有了一絲血色，柴紹示意眾人將她扶坐起來。

李世民和馬三寶急匆匆入了平陽公主府。李世民入室探視，就見李婉娘昏沉沉地躺在榻上，面色蠟黃。柴紹候在榻側，正指揮侍女揩凈榻邊血痕。

李藝聽後果然誠惶誠恐，口稱：「太子切莫折煞老夫了，老夫不敢妄自託大，畢竟要盡臣子的本分。」

李淵笑罵道：「裴監，你不長學問也就罷了，為何不願意多動動腦子？天鵝為候鳥，每年遷徙上萬里，路途上總要下來歇歇腳兒。這宮內池大，又無人打擾，它們當然要落下來尋點食兒。」

此後在融洽的氣氛中，李建成又在這裏盤桓了兩日。李建成和李藝兩人如影隨形，大有相見恨晚之意。李建成覺得畢竟與他是初次見面，未將與李世民相爭的心事顯露。李建成臨走前，與李藝商定，即日起李藝大營拔寨而起，全員悉數逼向邢州，與南面唐軍一前一後形成擠壓之勢。這樣，李建成一手使用安撫政策以攻河北百姓之心，一手採取強勁攻勢對劉黑闥進行軍事壓制，劉黑闥的日子一天比一天難過起來。

李建成聽李藝的話感到非常順耳，滿心喜歡，拱手道：「建成謹謝燕公信任！不過燕公若入了朝，幽州之兵也不可散了，更不能讓二郎之手伸向那裡。燕公經營幽州多年，練成了雄壯之兵。想起那薛氏兄弟，他們英勇善戰，實為罕見良將。」

劉弘基道：「太子之言極是。不錯，劉賊困厄多日，難擋我軍雷霆一擊。天黑之後，即可見分曉。」

「太子，劉黑闥送給我們的俘虜，正是我們可以示之寬仁的好對象。今宜悉解其囚俘，然後將皇上之諭曉慰他們，我們就可坐視其自行離散矣。」

李世民點點頭：「別著急，我相信你的話。三寶，我原來算著嗣昌兄應該再晚幾日才能到長安，緣何提前了？」

劉弘基道：「太子，齊王，此人姓常，名何，現充任左營步卒軍頭。此人英勇善戰，曾參加過討伐劉武周、王世充、竇建德之役。其官職雖小，然軍中傳言其是羅士信再世，頗有名氣。」

李世民替她擦去淚水，李婉娘忽然有一絲不好意思，說道：「我素來天不怕地不怕，不想現在還是害了怕，讓你見笑。」

李世民點頭道：「這一點姐不用多說，二郎謹記在心。」

李婉娘大名鼎鼎，戴胄也素服其勇。他今日所以指摘李淵詔令不合禮制，只想盡了臣子本分。現在見李淵堅持原議，遂退下不再言語。

李婉娘道：「我能挺到那個時間嗎？二郎，只怕不能啊。這些日子我躺在榻上，心中想過了無數的念頭。想我們跟隨父皇起兵，經歷了諸多難事困境，眼瞅著好日子一天天多了起來，誰知道身體卻不爭氣。說句實在話，我若現在就死，心中確實不甘呀。」言訖，淚水湧出眼眶。

李藝的表章到了長安，李淵覽罷大喜，當即准奏，授他為左翊衛大將軍。又覽李建成的奏章，也一一照準。

李婉娘一出此語，室中眾人的眼裡頓時噙著淚花。李世民哽咽道：「姐，你不該說此不祥之語。你的身子正慢慢好起來，切莫想岔了念頭。」

李建成凝視李藝，意味深長地說道：「想是燕公不知，還在建成未出長安之時，朝中大臣的議論和下面報來的奏章，多說燕公專橫，恐釀成如劉黑闥一樣的禍端。當然，父皇明察秋毫，狠狠斥責了兩名為首之人，才將這場風波壓了下去。」

李建成見敵方兵敗，遂揮兵掩殺。這樣一直追到邢州，劉黑闥入城后關緊四門，憑城堅守，方才歇住了腳。隨後，唐兵蜂擁而至，將邢州緊緊圍住。

李建成當即令劉弘基為正將，史萬寶為副將，帶領三萬人星夜前去魏州馳援。

李元吉以前只是聽說魏徵的名字，今日見這個其貌不揚的小小洗馬，竟敢在太子和自己面前擺出模樣說嘴，心裏很不舒服，遂搶白道：「魏洗馬有所不知，我在河北，早已請父皇下詔書，赦免劉賊其黨的罪過，然也沒見有什麼效果呢。」

「老臣不敢。」

李世民霍地站起，拱手道：「陸先生、孔先生，世民先走一步。三寶，我們趕快去看看。」

李元吉道：「我曾派兵五千去增援，無奈劉賊勢大，又給擋了回來。」

「如今河北已定，河北所屬官吏多是燕公手下之人。自此以北，只要燕公振臂一呼，響應者甚眾。」

李建成若有所思，邊走邊問道：「燕公，劉黑闥已經授首，河北即將安定。我在這裏至多再待上月余時間，就該返回長安了。不知道燕公下一步有什麼打算？」

「二郎，你莫嘴硬，姐不是睜眼瞎。我知道，即使大郎和四郎聯手，以你的本事，他們也斷不是你的對手。我想求你，就是將來你們真有這麼一天，你不可將事情做絕。看在我們一母同胞的份上，留他們一條性命好嗎？」

李淵在聽朝之餘，還愛兩件休閑的事兒：一件是出外狩獵，另一件是在宮內海池上親https://read.99csw.com自盪槳泛舟。李淵私下裡曾對裴寂說過，如今宮內美人眾多，眼瞅著個個可愛，要想讓她們皆沾皇上雨露，定要調養好身子。

李世民顫聲道：「姐，二郎知道。」

李建成吩咐韋挺道：「韋挺，你速派人與燕公聯絡，讓他防備劉賊突圍，要增派人手在城外防護。劉將軍，你也立刻依此布置。大軍重壓之下，千萬不能讓賊兵走了一人一騎。」

李世民慢慢走到榻前，向柴紹打了一個手勢，然後站立一邊，無語看著李婉娘。這時門外又傳來細碎的腳步聲，就見長孫嘉敏帶同菁兒前來探詢。她們入了房門，悄悄在李世民身後侍立。

「你以為我不知道你的心思嗎？其實太子與二郎，兩人的本事都差不多，細較起來，二郎帶兵的本事還要出眾一些。他們都是我能幹的兒子，豈可厚此薄彼？這次讓太子出征，無非是想讓他積些功勞，可平朝中之人的妄議。裴監，你明白我的心意嗎？」

李建成的這番話聽起來冠冕堂皇，當初李淵封李藝為燕公，並賜李姓，詔書中稱之為「皇弟」。其實李藝本姓羅，與李淵家族沒有任何血脈關係，李淵這樣做無非是出於政治原因。

李婉娘說了這些話，像是去掉了心頭上的一塊大石頭，頓時輕鬆起來。她鬆開李世民的手，說道：「好了，二郎，我有些乏，想歇會兒，你回府去吧。你今日答應我的話，望你銘記在心，姐今後在九泉之下也會感激你的。」

裴寂心中翻江倒海，想起前一段時間李淵對李世民的震怒態度，想不透為何如今太子在河北取勝，李淵又對李世民轉變了態度？心想聖心難測，還是少說為佳。

李建成聽來覺得有道理，見李元吉張嘴又要說話，遂揮手止住他，問魏徵道：「依洗馬之見，如何『撫』呢？」

劉黑闥擁兵向南，自相州以北州縣皆歸附，唯魏州總管田留安勒兵拒之，劉黑闥久攻不下。多虧了田留安保衛下的魏州不失，成了相州北面門戶的一道屏障，方保相州一時無虞。李建成聽完李元吉的介紹，當即說：「田留安居功至偉，四郎，可曾添兵與他？」

馬三寶三言兩語說完，李世民似乎不相信，問道：「就如此簡單嗎？三寶，你別是在樂坊里聽來的故事，到此演義吧？哈哈，陸先生，你飽讀史書，可曾見過如此香艷的戰例嗎？」

「別在那裡說嘴了，來，你劃一會兒。」李淵說完，將槳把兒交給裴寂。李淵看不遠處臨湖殿上的裝飾，忽然若有所思，嘆道：「裴監，你怎麼看李藝主動上表要求入朝這件事兒？他果真是自願嗎？」

「稟燕公，下官魏徵現官居太子洗馬之職，日侍太子左右。太子昨日說，現在劉黑闥已成瓮中之鱉，燕公久在河北與之辛苦相抗，該來探望一回，魏徵也因之到來，並先睹燕公英容。」

李建成拱手道：「燕公不必太謙，我朝能有河北之地，全仗燕公當日義舉。」

「皇上博識，老臣實在太笨。」

「太子若喜歡他們，可將他們撥入東宮內使喚。至於幽州之兵如何安置，我入朝後難帶一兵一卒，他們就全憑太子處置。」

陸德明微笑不語。

李世民笑道：「是啊，讓你說你就說，你三寶什麼時候學會了謙虛？」

「裴監，我聽你的話中怎麼透出古怪味兒。難道說讓二郎去出征，就是我選錯人了嗎？」

邯鄲故城經歷了諸多朝代更替，已經衰敗，只有幾處斷垣殘壁，了無人煙，遠不如洺州繁華。一行人馬在那裡轉了一圈，觀此衰敗之相，意興索然。

「是啊，從昨日開始，公主一直咯血不止。」

李建成點點頭，心中記下了常何這個名字。這時，北面李藝派人來報，言說薛氏二兄弟領兵打破北門，已攻入城內。李建成聽後仰天一笑，大聲道：「哈哈，劉將軍有常何，燕公有二薛，此三人可謂三劍客，不愁劉賊不束手就擒。劉將軍，依我看，日暮時分，城內巷戰就可結束。」

李建成剛才說了半天，無非是想激李藝說出這句話來。李建成知道，李藝多年以來養成的自專不服管的性格，哪兒能一下子轉彎？其內心裡肯定不會真的這麼想，此話當是言不由衷。李建成遂微微一笑，上前執起李藝之手，搖了幾搖，說道：「燕公怎麼能說出這般話來？父皇若聽了，肯定會怪建成言語不當。我朝寬仁，何況是立下奇功的重藩，豈能天下剛定就將良弓收藏？燕公歸田不打緊，如此一來定會惹得天下之人眾說紛紜，定將陷父皇于不義之地。我今天所以來問你，並非是稟父皇旨意，其實是想了一個主意，想與燕公共同商議。」

這時，李藝統兵收復定、廉兩州，薛氏兄弟更引兵攻下趙州。李建成聞訊大喜，他聽李元吉細說了侯君集去李藝大營下書被毆的過程，頓時計上心來，就令李元吉繼續圍困邢州，自己帶同王珪、韋挺、魏徵，讓史萬寶帶領五百人為衛，輕騎馳向趙州去見李藝。

「太子請說，老夫信你的話。」

李藝早前幾日就被李建成約來洺州，在安定河北諸事上，李建成徵詢李藝的意見並納之，有一半的官吏皆是李藝手下之人。李藝見劉黑闥授首，欣然對李建成說道：「太子英才大略，老夫衷心佩服。我居幽州多年，從未想到過用『撫』字來安定河北，殿下行此攻心之舉，遠勝雄師百萬啊。」

馬三寶頓了頓嗓子，朗聲道：「那日駙馬遵旨出征，領兵到了洮州，見伏允攻打甚急，遂引兵掩殺。吐谷渾軍一觸即退，不想這是伏允設好的詭計。他將我們引入一個山谷rｅad•9９ｃsw.coｍ中，忽然伏兵齊出將我們團團圍住，他們更倚在高處張弓射箭，我軍傷亡甚多。這樣對峙到入夜，駙馬見圍不能解，忽然計上心來，令我尋來胡琵琶，讓人奏起。又讓善舞之人假扮女子，依樂聲起舞。原來吐谷渾喜好龜茲之樂，其兵士見此場景又聞樂聲，大感奇怪，遂停住弓矢相與聚觀。這時，駙馬察其無備，悄悄地遣出精騎抄后，兜屁股猛給他們一下子。伏允彈壓不住，軍中大亂，此時駙馬整頓兵馬，全力攻擊。待至天明，竟獲大捷。」

李建成被李藝隆重迎入帳中，李藝待之以儲君之禮。李建成也甚謙虛，口稱：「燕公切莫太謙，建成忝為太子，國體事大，按理我們相會應合規則。然論族家輩分，建成似應忝列燕公侄輩之列。」

李建成攜起李藝之手，說道：「燕公，你看那邊青草如茵，還有一片桃花，我們一起過去漫步一回如何？」

魏徵在旁心中竊喜，本來還想費一番口舌，哪兒知道李藝如此明白禮數，兩句話未說完，已經動作起來。看樣子還要眼見為實，以往所聽有關李藝的傳言看來並不准確。

長孫嘉敏輕聲道：「姐若喜歡此汁，我讓菁兒趁著新鮮日日送來。不過太醫說柑橘性火，不知飲多了對姐的身子有沒有妨礙。」

「那還用說，老夫當然收兵回幽州。」

劉黑闥等人被諸葛德威押送到洺州，李建成見到這名為禍河北之人終於被擒，仰天長笑。他當場賞了諸葛德威，並令他仍為饒州刺史。隨後，李建成令人將劉黑闥和范願、高雅賢等八人押至洺水邊，就地斬首。劉黑闥行將就戮的時候，心中忽然生出悔意，說道：「范願、高雅賢，都是你們害了我呀。那時我在家中種菜，你們若不來尋，何至有今日？」言訖頭已落地。

「是啊，皇上聖明。此次太子出征，打一勝仗並不為難，難的是戰後能將河北安定。現在又說動李藝來朝，功勞甚大。皇上這次選太子出征，真是英明。」

李淵雙手扳槳，船兒慢慢向池心劃去，舟尾的裴寂反而坐在那裡無事可做。他見池中的鴨鵝不懼怕人，依然在舟旁來回遊動，遂搭訕道：「皇上，這宮內的海池也透出靈性，每年都有不少天鵝來此駐足覓食。所謂物華天寶，想我朝如今輝煌，鳥兒也紛紛前來喜報祥瑞。」

李世民搖頭道：「不然，對生之眷戀並非怕死，而是人之常情。」

這日他在朝中批了李藝和李建成的奏章，下朝出殿，約裴寂一同入池泛舟。會水性的侍衛乘六艘小舟，不遠不近在四周防護。

李藝一怔，當即停下腳步，問道：「太子怎麼起了這個念頭？殊不知皇上當初許老夫永鎮幽州，老夫從未有過離開幽州的念頭。」

裴寂不假思索，答道：「當然，那李藝也許早就想入京城了。幽州天寒地凍，哪兒有這裏繁華？」

「老夫不敢！他們做的是大唐之官吏，須效忠皇上。太子這樣說，實在讓我汗流浹背。」

兩人在這裏互相吹捧，心思越走越近，話兒也就越說越多。這日天氣晴好，李建成邀李藝出外游春並觀邯鄲故城。兩人僅帶數騎，出了洺州向南行去。沿途青草綠葉，花香鳥鳴，正是初春三月的美麗景象。

薛萬徹、薛萬均兄弟不久就歸屬了東宮，李建成授他們為東宮左衛率府左右郎將。同日，李建成又簡拔常何為東宮翊衛府中郎將。此舉令旁人大驚，因為將一名普通的軍頭直接提拔為東宮親衛官，甚是罕見。

李世民顫聲道：「我前些日子去看家姐，其狀況還算穩定。難道這幾日又有反覆嗎？」

城中糧草漸漸用盡，劉黑闥無法出外補充。城中之人坐井觀天，肚中飢餓難忍。聞李建成優待俘虜，將所俘之人悉數放歸鄉里，一時人心思動。每到夜晚，許多人趁黑沿繩縋到城下，或悄悄亡奔，或入唐營投降。數日間，竟有萬餘人逃出城外，劉黑闥組織人員四處巡查，然無法一一彈壓，眼看制止不住。

將近李藝中軍帳的時候，魏徵說道：「太子，想那李藝為藩多年，已經養就了桀驁不馴的性子。如今太子親自來訪示以寬仁，也不可讓李藝失了禮數。且請殿下按轡徐行，容屬下先去通報。」

魏徵的這一招兒果然厲害，散歸各處的劉黑闥將士紛紛將這個消息傳了出去。其時河北百姓遭遇連年戰亂，苦不堪言，早想過上太平日子。一時間，各州縣倒有一半兒來降，更有甚者，一些州縣之首不願降唐，其手下民眾一哄而起，綁其首腦來見李建成，請求舉城而降。

「恐怕非其自願吧！太子的奏章與他的奏章一前一後而來，說的都是一件事情。由此看來，事先太子肯定與李藝一同商量過。裴監，還是太子知道我的心啊。他能順利說服李藝入朝，算是了卻我的一件難事兒。」

李婉娘自從患病，身子日益沉重。宮中御醫和長安城裡的高明醫生皆束手無策。

李建成接受了魏徵所提建議，令將俘虜悉數放還，並贈送他們錢糧，說明皇上罷戰休民的聖諭。

是夜，李藝大擺宴席，為李建成接風洗塵。酒宴之上，李藝喚出舞姬，為李建成表演了一回古燕長袖舞。舞中頗現燕趙慷慨悲歌遺風，與長安浸潤了胡風的歌舞迥異，讓李建成等人觀之耳目一新，皆擊節讚賞。

一將打馬來到天策府前，他見府前的拴馬樁上皆系有馬，遂嚷嚷道：「喂，我的馬拴在何處？」他的聲音驚動了值守的門衛，一人走過來接過他手中的馬韁繩，答道：「馬將軍且請入內，馬的事兒由下人來辦，不勞費心。」這時，尉遲敬德「噔噔噔」九*九*藏*書走出門外，見到來人嚷道：「噢，是三寶呀。聽說你隨柴駙馬出隴右大勝吐谷渾，什麼時候回來的？」

兩人慢慢邁著步子向東首行去。不遠處，有一片桃林，粉紅色的桃花連成一片，將那裡裝點得花團錦簇。

李婉娘輕嘆了一聲，緩緩道：「我自個兒的身子，難道你們比我還清楚嗎？好了，我們不說這些了。嗣昌，你領他們先出去一會兒。我要與二郎說說話兒。」

消息傳入宮中，李淵十分悲痛，當即下詔為她舉辦隆重的葬禮。其葬禮規格為加前後部鼓吹，班劍四十人，武賁甲卒隨後。按唐禮，這樣的規格須王公以上者才能享用，尋常公主沒有此種規格。禮部侍中戴胄是一個很認真的人，他見到李淵的詔令，覺得不合禮制，遂在早朝時向李淵奏道：「陛下，臣讀罷詔令，遍索禮法，見其中沒有婦人葬禮時使用鼓吹。」

李婉娘死後數日，尉遲敬德妻子久病不治，也撒手西去，遺下獨子尉遲寶琳。

馬三寶笑容滿面，說道：「尉遲統軍如此急匆匆地闖出門外，有什麼要緊事兒？三寶昨日才隨駙馬回到京城，今日一早就來拜見秦王，也很想見見你們。」

李藝聞聽太子即將來到，頗出他的意外。他和李神通、李世民數度交往，覺得這些皇族之人渾沒把自己放在眼裡，所以激起了自己的怒意，採取了不合作的態度。如今聽說太子親臨，心中突然湧起一股熱流。心想太子為國之儲君，如此折節下士，委實令人感動。要知外人皆觀李藝桀驁不馴，其實他是一個直筒脾氣之人，若與人不合就衝冠一怒；若與人合了脾氣，彼此相處也相當痛快。想到這裏，李藝定了心神，臉上依舊淡然，問魏徵道：「你名魏徵，現居何官呀？」

只見李婉娘的頭略動了動，喉嚨里發出微弱的聲音。還是柴紹明白她的意思，抬頭招呼侍女道：「水來。」長孫嘉敏止住要往盞中倒水的侍女，輕聲道：「菁兒，你去，將帶來的柑橘汁兒調些水，喂公主服下。」

她在那裡喘息半天，緩緩道：「這汁兒真好喝，好菁兒，定是你和嘉敏一起琢磨出來的是嗎？」氣息尚促，然依舊透出爽朗勁兒。

尉遲敬德上前拉著馬三寶之手，搖了兩搖，說道：「你先進去吧，我們回頭再說話兒。剛才我那寶琳兒來尋，說拙荊患了急症兒，我趕快去看看。」

李建成看見攻破南門，心中大喜，回顧李元吉道：「四郎，此人英勇驍健，立下如此大功，應該提拔。你知道他是誰嗎？」

次日，李建成、李元吉統領大軍出了相州，殺奔魏州。他們軍至昌樂，劉黑闥不知李建成已來，還以為是李元吉為帥。他對李元吉的本事早就蔑視，遂引軍來迎。誰知李建成調兵有方，一面令大軍排陣，猛攻敵營，一面令劉弘基和史萬寶引兵出魏州城前來夾擊。劉黑闥手下畢竟是倉促之間聚攏來的人，頓時敗退北逃。

李世民正在廳內和陸德明、孔穎達等人一起談論突厥之事。正說著，馬三寶入門向李世民下拜。李世民急忙上前拉起馬三寶，將他讓在椅子上。李世民笑吟吟地說道：「三寶，我們一別已經兩年未見面了。前些日子我在朝上，聽說嗣昌兄帶領你們大敗吐谷渾，心裏的歡喜不用說了。來來，你且把戰鬥的盛況給我們敘說一遍。」

李藝回到洺州，當即寫了一道奏章送往長安。其中言辭懇切，要求罷自己幽州總管之職，入朝奉事。

「我這些天琢磨了一個想法，不知道燕公是否有興趣？」

李元吉見了如此效果，不得不佩服魏徵之能。

李建成點點頭，說道：「這件事情可慢慢商量，還由燕公拿主意。」

馬三寶很不好意思，說道：「秦王這些年來北伐東征，經過了多少大風大浪，哪兒還看得上這場小戰？不過這是駙馬之功，三寶也不敢太謙虛了。」

魏徵得到李建成的允許，揚鞭疾馳，很快就到了李藝中軍轅門前。他先下馬，然後讓守門校尉入內稟報。這樣他在校尉的引導下入了中軍帳，見正中坐著一名長髯之人，知道他就是李藝，遂長揖道：「燕公在上，下官魏徵奉太子敕令，先來拜見。隨後太子將親至，現距燕公中軍帳僅有二里路。」

李藝冷笑道：「太子仁孝，不能過於仁弱。依老夫所觀，秦王竭力籠絡文士武將，其志不小，恐非外人能勸。前次我和他相遇，其下屬跋扈無禮，傲視我等，即可見一斑。太子不可大意啊！請太子放心，若皇上准奏，老夫入朝後當為你一個強援，就是這幽州、河北之地面，秦王的話來了也不好使。」

「姐不要憂心，其實事情沒有你想的如此嚴重。不過是四郎少不更事，在我和大郎之間來回撥弄是非，遂致誤會。」

這番話讓裴寂如墜雲霧中，不明所以，喃喃道：「老臣愚鈍，難猜聖心，望皇上降罪。」

馬三寶眼中頓時湧出淚花，哽咽道：「還不是因為公主嗎？皇上的聖旨里說公主身體欠安，讓駙馬早回。倩紫更派小廝與我敘說詳細，這樣緊趕慢趕，日夜兼程就早了幾日。」

李建成的臉色微微一變，想是讓李藝窺到了自己的心事，因而有些不安。他沉思片刻，覺得在這件事情上大可向李藝交託心事，今後就真正有了一個強援，遂言道：「不瞞燕公說，二郎這些年風光無限，他得意過了頭就開始覬覦東宮之位。我有心相讓，奈何父皇不許，只好勉強為之。比如此次典兵來河北，就是父皇想讓我積些功勞，以堵不懷好意之人的嘴。其實太子之位已定，二郎的心思想是讓別人煽動起來的，我並不憂心。只要我們https://read.99csw.com今後各司其職，不負了父皇的期望，事情慢慢就會平息下來。」

馬三寶著急道：「三寶所言句句屬實，就是再借給我幾個膽子，也不敢在秦王面前吹牛說謊。」

「燕公不用介意這些閑言碎語，當初你毅然易幟歸唐，這場功勞太大，父皇永不會忘。不過防眾之口，甚於防川，任誰也難以禁止那些人在背後亂說。」

尉遲敬德不再接話，返身到了馬前，門衛將他扶上馬。馬三寶目視他離去，然後直奔仁文廳去見李世民。

「那怎麼行？趕快添兵三萬前去增援，萬一魏州有失，相州門戶頓時大開，那怎麼得了？」

李婉娘道：「我去日無多，只要圖了眼下舒坦，哪兒顧了許多？菁兒，就按嘉敏說的去辦。」

眾人輕輕走出室外，李世民勸慰道：「姐，我曾聽太醫說過，你這病只要到了來年春上，天氣一暖就會慢慢好起。」

「太子行事也太簡單，既然要來，為何不先打個招呼？這下子弄得老夫手腳忙亂。魏徵，老夫明白你前來之意，我不會失了禮數。左右，速排儀仗，迎候太子。」說罷，起身離座，招呼眾人隨他出帳迎候。

李建成領軍出了長安直奔相州，李元吉早已屯兵在此，率人將他迎入城內。

李藝默然了一陣，然後拱手道：「太子，老夫這些天來與你相交，覺得你很是爽快，老夫武人本色，向來直截了當，不會搞花花腸子。如今之勢，若讓皇上犯難，老夫情願釋去兵權，歸田為民。」

「瞧你，又想岔了念頭不是？我為他們的父皇，豈能施以心機？他們作為我的兒臣，須各司其責，又不分彼此才好。」

劉黑闥困在邢州城內已經二十余日，北邊有薛氏兄弟帶領幽州之兵日日防備，南邊的劉弘基和史萬寶見李藝兵來，遂抽回原布在城北之兵，加強城南的防守。南北兩路大軍互通聲氣，將邢州城圍得如鐵桶一般。

李世民的眼淚又流了出來，說道：「姐，你真要陷二郎于不義境地嗎？怎麼可能發生這等事兒？好，姐，二郎答應你：終二郎一生，定當珍視兄弟手足之親，不忘姐姐今日之言。」

李元吉對劉弘基道：「劉將軍，此人應該為你屬下。」

諸葛德威點點頭，說道：「不錯，你大勢已去，且人心向唐，德威思前顧后，覺得投唐才是上策。對不起，只好把你當成見太子的見面禮。」

李婉娘又喘息一陣，李世民端起盞又喂她幾口水，她眼神忽然黯淡下來，斷斷續續道：「第一件事兒，就是你與大郎爭位。現在你們雖沒有捅破這層窗戶紙兒，然已勢同水火。姐雖卧榻已久，卻也洞若觀火。母親早已仙逝，我若再走，這世上就剩下父皇和你們兄弟三人是最親密的人兒了。你們兄弟若再相鬥，我心裏實在難安啊！」

李建成此次屈尊來訪，本意就想結交李藝這位強勁的藩鎮。李藝接連得罪李神通、李世民，外面看他似乎強硬，其實他內里也不免惴惴。李藝粗中有細，心想如今的李唐非復往日的李唐，所謂時過境遷，別看當日李淵遷就自己，若其翅膀一硬，肯定不會長久保持自己獨立的地位。自己又接連得罪皇族，所謂朝中有人好做官，自己反其道而行之，焉能長久？如今太子主動來親近自己，簡直是天上憑空掉下一張大餡餅兒。兩人的心思不一，然一拍即合，其樂融融。

這番話說得李藝血脈賁張，大聲道：「好，太子的這番話說到老夫的心坎上了。」他說到這裏，心裏忽然一激靈，覺得李建成這樣來勸自己，肯定大有深意。他雖為武人，然心裏並不糊塗。他也曾風聞李建成和李世民相爭之事，此次李建成雖絕口不提李世民，但他從李建成竭力籠絡自己的勁頭上，已隱隱約約感到其中大有文章。今日李建成對自己可謂全托心底，李藝想何不把一切事情都說透，因此試探問道：「老夫今日回去，立刻奏請皇上入朝辦事。請太子放心，老夫今後唯太子馬首是瞻，用得著老夫的地方，儘管吩咐。比如，我風聞太子與秦王不睦，在這一點上，老夫就堅決站在太子一邊。」

一路上，唐軍俘敵甚眾。魏徵向李建成建議：「太子，要想徹底安定河北，須用好『撫』字。」

劉黑闥果然復叛，李建成方悟魏徵前言甚確，多次贊其目光長遠。魏徵胸懷韜略，然有一樣毛病，就是自恃清高，說話直來直去，讓人聽著不舒服。這也是魏徵久在東宮未曾被重用的原因。不過李建成現在用人之際，也知道魏徵的見識確實高人一籌，就耐著性子聽其建議，並時時採納。這會兒聽魏徵說要用好「撫」字，遂笑道：「魏洗馬，如今正是攻堅之時，這『撫』字如何用之呀？」

李世民心痛如割，擦著眼淚走出公主府。

「我的心思還要你來費神猜嗎？真是混賬話！」李淵出語斥責，然臉上並無怒意。

其時唐王朝忙於統一中土，對邊疆諸部採取懷柔政策。李淵與東方的新羅、百濟、高麗罷戰言和，並互相遣送俘虜；與北方的東突厥（轄鐵勒、薛延陀諸部）先戰後和，納貢稱臣；與西方的西突厥（轄龜茲、于闐、焉耆、高昌諸部）和西南的吐蕃禮尚往來；唯居於唐隴右地區和吐蕃之間的吐谷渾覺得唐此時忙於東方戰事，無暇顧及隴右，吐谷渾王伏允領兵攻打洮州，妄想討些便宜。誰知李淵不理他的茬兒，採取強硬姿態，派出柴紹領兵迎戰。

李建成也送出一道表章，要求授廬江王李瑗為幽州行軍總管，王君廓為幽州行軍副總管，讓他們接替李藝鎮守幽州。

「太子心細，所思肯定不會錯，請說來讓老夫聽聽。」

劉黑闥一九九藏書路向東北逃竄，兩日後到了饒州地界。這饒州為其屬地，三個月前他派諸葛德威為饒州刺史。果然，諸葛德威迎出城外，劉黑闥毫無戒心隨他入城。諸葛德威就在衙內擺設酒宴為他們接風，可憐這一百多人惶惶然如驚弓之鳥，數日來未食一頓囫圇飯，一見食物上來，頓時眼睛發亮狼吞虎咽起來。他們吃到中途，就見諸葛德威領兵將他們團團圍住。劉黑闥並不驚愕，問道：「德威，莫非你也叛我嗎？」

李婉娘伸手將李世民的左手抓住，顫聲道：「二郎，姐之將死，其言必善。如今父皇一統天下，你和大郎、四郎等人各安其所，嗣昌和孩兒們也安居家中，我若死了，應該無甚牽挂。不過有兩件事兒還要求你，你知道，姐這一輩子最疼愛的兄弟就是你了。」

戰鬥從辰時開始，城上城下兩軍反覆爭奪城牆，廝殺激烈，牆根下鋪滿了兩軍的死屍和槍戟。到了午時，南門率先突破。一將帶領四十余名頭纏紅布條，雙臂赤膊的壯士，在雲梯上騰躍如飛，齊刷刷地跨上城牆，刀影如電，很快解決了上面據守的劉軍兵士。他們一邊在那裡廝殺，一邊掩護後續唐兵登牆。過了小半個時辰，只聽轟然一聲，南門被他們打開，城外唐兵潮水般沖入城去。

馬三寶一聽，急忙鬆開手，說道：「你快點走吧。唉，為什麼女人多得疾病呢？眼瞅著公主的身子也一日不如一日啊。」

李婉娘的病依舊沒有起色，她終究沒有挨到春暖花開的時節。武德六年二月初九午時，李婉娘在病榻之上咽了最後一口氣。

魏徵沒有聽出李建成話中的揶揄之音，自顧自說道：「秦王前次破劉黑闥，一味勇猛示以強勢，對俘來將帥皆懸名處死，收其妻子為奴。秦王這樣的方略，若用在一戰或者一時，當能威懾敵眾氣勢；若想河北之地長治久安，就是下策了。我前次說過，只要劉黑闥不死，或者再出一個張黑闥、趙黑闥，他們振臂一呼，民眾頓時響應，這就是大軍一來即安定，大軍一走又復叛的原因。須知強壓之下難能安靖的道理。」

李婉娘手緊了一緊，搖了一下頭，口氣依然很堅決：「二郎，你要答應我。」

李建成見城中之人三成已去一成，覺得可以發起總攻了。他派人與李藝聯絡，約定了攻城時間，準備同時發動。

魏徵冷笑道：「百姓畢竟智淺，不甚明白大道理，只想眼見為實。齊王在這裏征戰不已，未見有任何示以寬仁的措施，這正是他們不信任的原因。」

「老臣知道，前些日子秦王連征皆捷，那天策府里之人就有些得意忘形。皇上此舉，正是想告訴他們：太子一樣能打勝仗。」

「燕公本來鎮守幽州，今又據河北。土地雖廣，但畢竟偏遠。燕公驍勇威風，聞名天下，長居此偏地似有小用之感。不若詣京師為一朝廷重臣，既可在朝中為父皇划策，又可達邊關靖除邊患。大丈夫既生一世，當生為人傑，死為鬼雄，如此轟轟烈烈，方是燕公的真正胸懷。燕公，你說是嗎？」

李藝嘆了一口氣，說道：「這也難怪，老夫以前見到淮安王、秦王的時候，尚事事頂撞。朝中之人這樣說我，不足為奇。」李藝這些天來回想前事，看到大唐如今的地位已經無可動搖，四方割據諸侯紛紛被剿落馬。所謂時過境遷，李淵肯定不會再像當初那樣遷就自己。自己事事與皇族之人頂撞，甚至是炙手可熱的秦王，簡直有點不識時務，想起來有些後悔。其實當初侯君集詣營被毆，李藝完全是想端一下架子，滿以為李世民還會再派人來，哪兒知道他給了自己一個不理不睬，說明李世民壓根就沒有把自己放在眼裡。想到這裏，李藝深以今天與李建成有了密切交往為喜，不禁說道：「說來都是因為老夫與朝中之人交往甚少，遂致誤會。這次蒙太子垂青，老夫實為幸甚。」

「姐，你真是糊塗了？這樣的念頭，二郎連想都不敢想，怎麼會有這般事呢？」

李淵知道戴胄是一名極認真之人，並不當堂斥責，耐心說道：「朕知道這個理兒。然當初公主親執金鼓，興義兵以輔成大業，難道她能和尋常女子相比嗎？戴卿，毋庸多言，公主戎馬一生，就讓軍樂送她安息吧。」

「那好，我這裏就冒昧了。想燕公自從歸了大唐，至今已三年有餘。幽州地偏且氣候惡劣，哪兒比得上長安繁華？燕公不如向父皇請旨，要求入長安為臣，這樣我們就可以朝夕在一起了。」

城內巷戰一直持續到天黑，劉黑闥見大勢已去，欲故伎重施。他喚來范願等將，挑選二百余騎精兵，乘亂逸出東門。他們剛剛馳出兩里，就被常何發現了蹤跡，常何令人打起火把沿途追擊。兩支人馬你追我趕一直到了下半夜，劉黑闥才過了館陶。前面的永濟渠上僅有一座簡單搭就的木橋，劉黑闥見追兵甚急，又見永濟渠水波濤洶湧，近旁並無舟楫，遂計上心來，令留下五十騎擋住追兵，自己帶領眾騎跨橋而過，然後令人毀掉木橋。只聽一聲響，木橋塌入水中，木板隨水漂向下游。這樣，劉黑闥將自己的五十騎和唐軍追兵撂在了對岸。唐兵殺散敵人追到渠邊，見渠水水勢甚大無法涉水而過，只好眼睜睜地看著劉黑闥從容逃向東去。李建成取得了河北大捷，一面申奏表章送往長安，一面將治所移到洺州。他發表撫民公告，逐個向各州縣派駐官吏。這時，王珪向他言說京兆之地這些年自從試行新的租庸調法和均田法，出現了百姓樂居其業，荒蕪土地被開墾種植的好氣象，建議推廣此法。李建成不同意，說目前的第一要務為安定，諸多方略須徐徐圖之。