頡利可汗沒有想到李世民上來就如此強硬，他今天僅帶領萬余騎，滿想示威一番以挫唐軍銳氣，不想唐軍敢於冒雨前來硬碰硬。眼看唐軍後續隊伍源源不絕，心想李世民所言非虛，心裏就存了怯意。他又見李世民身長體壯，一柄大砍刀黑沉沉的很是沉重，素聞李世民上陣后敢於輕騎馳入敵陣，取上將之頭如探囊取物，現在若與他單打獨鬥，其心中實在沒底兒。他在這裏躊躇不答，笑也不是，怒也不行，臉上的神色很尷尬。

李世民見對方前首站立的兩人器宇軒昂，身披胡服頭戴雙鵑尾，慷慨英武，知道這兩人為他們的首領。遂拱手道：「我們同山狩獵，此虎引我們相見，且下馬相識可好？」

李世民接著道：「陛下太原首義之時，國勢何等弱小，猶不卑不亢，巧與突厥周旋。如今國勢已強，父皇唯不願與突厥發生大規模衝突者，蓋緣於國內亟須休養生息，並非向之示怯。今頡利可汗上門來欺，若不還以顏色，其豺狼心性，今後更狂。想古時的霍去病，不過為漢廷的一將帥，猶且志滅匈奴，穿行於漠北。兒臣忝備藩維，卻使胡塵不息，遂令陛下議欲遷都，這是兒臣的責任。父皇，兒臣願假數年之期，請系頡利之項，致之闕下。若兒臣無能使之，那時再提遷都也不為晚。」

李建成復向李淵道：「父皇，兒臣以為突厥雖屢為邊患，得賂則退。可遣一大臣前往相謀，不用大動兵戈。」

李世民興緻勃勃，揮鞭打馬道：「不妨，我觀此山中定有猛虎，若就此止步，豈不可惜？走吧，且隨我入此山中。」

李世民的心境卻未隨這個暖冬而增添些暖意，反而漸漸沉重起來。天策府失去了往日的熱鬧，其時，十八學士中的薛收已病逝，陸德明、孔穎達正與東宮的歐陽詢等人一起修撰《藝文類聚》，姚思廉、蓋文達、顏相時、許敬宗、李守素、李玄道、蔡允恭奉李淵的指令修撰前史，至於蘇世長、于志寧兩人，他們日日隨侍在李淵身側，無暇分身，原來的更日值宿制度已名存實亡。如今李世民的身邊，僅有房玄齡、杜如晦、褚亮、薛元敬四人時常跟隨。

房玄齡和長孫無忌送別馬三寶之後回府，見李世民仍在庭院里轉悠，知道他此時心中鬱悶。兩人在那裡商量半天，還是硬著頭皮過來，說了一個壞消息。

高者又打量李世民身後數人，說道：「傳說秦王手下臉如鍋底者名為尉遲敬德，臉如淡金者名為秦叔寶。若將軍身後即是此二人，則將軍即是秦王無疑。」

杜如晦也緩緩地點頭。

李世民被任為中書省中書令之後，漸漸感到無事可做。中書省須按照李淵的意思負責進奏表章，起草詔敕策命，再由門下省進行審議，最後由尚書省執行。這樣，他上有李淵口授批改，下有李元吉矚目挑剔，那邊還有一個李建成瞪目眈眈，其一章一句不可違了李淵的意思。李世民做了兩個月中書令之後，感到沒有什麼趣味，漸漸將中書省的事務交由中書侍郎辦理，自己落個清閑。其時位列宰相之職者為李世民、李元吉、封德彝、陳叔達、蕭瑀五人，陳叔達和蕭瑀近日奉李淵之詔前去主持修史，不來參加政事。每每到東宮議事，李建成和李元吉一個鼻孔出氣，封德彝善於左右逢源，暗暗地倒是附和李建成的地方多。李世民冷眼相視，知道自己在這個場合居於絕對劣勢，也就敷衍了事，閉嘴的時候要比張嘴的時候多。

到了馬三寶帶同倩紫前去赴任的日子，李世民並未到場相送。李世民讓長孫無忌和房玄齡代表自己給他送了一些禮物，其中一幅字是李世民親筆書寫，上面僅寫了一句話「黯然銷魂者，唯別而已矣」，這是江淹名篇《別賦》的開卷語。其依依惜別之情，躍然紙上。

突利勸道：「大汗昨日已答應盟約，想是秦王未見我們人至，故而出兵。」

眾將一聽突厥兵已列城西，其中的一大半人皆驚恐不已。倒是天策府的那幫將領求戰心切，他們摩拳擦掌，堅決求戰。尉遲敬德道：「大雨奄至，突厥一樣遭遇苦雨。這樣我們就扯平了，誰能勝出，還要看各自的真本領。」秦叔寶也道：「黑子說得不錯，突厥深入我國腹地，這裏不是北方的大漠，他們往往倚仗馬快刀利，到了這兒，就沒有了用武之地。」

李世民嘆道：「這虎恐怕至死也不服氣，我們人數眾多，勝之不武啊。」眾人聽后不覺莞爾。

李世民為房、杜兩人留足了兩個時辰，讓他們有與突利說項的時間。亥時，雨水漸小，六萬兵馬分為三路，李世民令他們大張火把，只聽人聲馬嘶，三條火龍直取頡利大營。

李世民如今提起舊話，讓突利可汗感到很是羞愧，不覺低下頭來。那邊的頡利可汗聽見此語，不禁頓生疑竇。突利與李世民相遇的事兒，他曾聽突利說起過，然而兩人到底說了些什麼，惜未知詳。

李世民道：「戎狄為患，自古有之。陛下有精兵百萬，所征無敵，奈何胡寇擾邊，就輕易遷都遠避？若遷都，恐為四海所羞，為百州之笑，望父皇慎思之。」李世民的這番話，先拍李淵的馬屁，又說不可失了大唐的威儀。李淵剛剛說了今後與突厥之書皆用詔敕，那是待屬國之禮，他聽后也覺得順耳。

李世民聽頡利說出這番奇談怪論，心中不由得大怒，斥道：「我朝江山，向為一統，豈有裂土納貢之說？當初你父被逼無奈，入中土為隋文帝收留，文帝更劃出河套肥沃土地由你等繁衍生息，沒有我南朝的包容，哪兒有你們的今天？按理說你該向父皇納貢才是，這樣本末倒置不以為羞嗎？」

那兩人對望一眼，見李世民他們的人數比自己人多，其時中土和胡族對峙日久，動輒刀戈相見，覺得現在若動武，自己討不到好處去。兩人遂下馬言道：「謹遵台命，且請到那邊空闊之處坐地。」

「不錯，以我國目前國勢，若傾全力一舉擊潰突厥，雖有其能力，然定會勞ｈttpｓ://ｒead•9９ｃｓw.coｍ民傷財，大傷元氣。我知道頡利那驕橫的性格，若突利的聲望凌于其上，他肯定會不舒服。且其待外族部落的態度，時間長了也難以持久，定招怨望。現在頡利那裡，變數很多啊。」

李世民點起五千馬軍、五千步卒，大開西門，向十裡外的五隴阪行去。

李世民哈哈一笑：「玄齡，你莫非開始信天命了嗎？」李世民和突利的相識，確實充滿了離奇色彩。那年李世民被李淵放在馬邑，久不召回，讓李世民頓生愁煩之意。他為排除鬱悶，就想出外狩獵一回。馬邑周圍因人聲已多，大獸猛禽尋常難以見到，一日程咬金聽鄉農說，馬邑東北的山林間，時有猛虎出沒。他將這話兒傳給李世民，李世民一聽來了興趣，即收拾行裝，帶同尉遲敬德、秦叔寶、程咬金、段志玄四將，又挑了精壯兵士一百人，攜帶強弓硬弩，要去那裡射虎。

這邊數人聽后不禁動容，他們雖想這兩人為胡族中的首領，沒想到一人為突利可汗，另一人為契丹的大頭領。李世民聽后，不自禁站起身來。

如今頡利、突利領兵來襲，果然應了那日言語，李世民要和突利可汗在戰場上兵刃相見了。

李世民聽后，嘴角邊浮出一絲讓人難以覺察的微笑。他答應了頡利派來的使者，聲言雙方同時徐徐退兵。

蕭瑀、陳叔達、殷開山、屈突通等人認為此議不妥，然這一段時間以來，朝中大事皆由李建成、李元吉、裴寂等人剖斷，現在李淵又同意，他們有心諫止又實在不敢。封德彝內心認為遷都不是好法兒，也不出言諫諍。

說來也怪，李世民率領大軍出城五里后，大雨忽然停了，全軍一片歡騰。將近五隴阪，李世民令全軍變陣。由秦叔寶、程咬金各帶兩千馬軍以為左右兩翼；由史大柰為主，段志玄、張公謹為副帶領五千步卒為中軍；自己帶領尉遲敬德率一千馬軍突前。地上仍然泥濘難行，唐軍畢竟訓練有素，在眾將的招呼下很快到達各自的位置，隊列逐漸整齊。

李世民微微一笑，說道：「閣下真是好眼力，我正是李世民。請問閣下尊姓大名？」

「不然，突厥素來欺軟怕硬，若不見於顏色，其更跋扈。剛才叔寶說得對，突厥兵往往倚仗馬快刀利馳騁大漠，到了這裏山丘之間就無用武之地，反不如我軍的戰鬥力。」

「何以見得？」李元吉抬眼問道。

李藝嘿嘿一笑，說道：「秦王這一段兒已經變得無聲無息了，天賜其緣突厥來襲，讓他有了典兵的機會。如今突厥兵已走，他滯留在此，又是勘察地形，又是布置兵馬，他到底想幹什麼？」

他們一路向西北行去，漸漸就脫離了馬邑、雁門所轄之境。迎面就見一山生滿了松樹、白樺，殘雪散落在林間，山勢連綿不絕，杳無人跡。程咬金此時嚷道：「好遠的路程，該是這裏了。」

軍中煩心的事兒並非缺糧一樁，將士們遭遇苦雨，衣甲和軍械皆被大雨淋濕，也是苦不堪言。許多人漸漸生出了瘙癢疙瘩，加上身上甲裝被水泡透，憑空又多了不少重量。沿途路上都是一色的黃土，被水淋濕后，就成為很深的泥漿，後來人眾經過，弄不好就陷了進去，折騰得如泥人般地翻滾爬出。那些日子，軍中怨言頓起，皆以為憂，這些消息傳入長安，李淵和群臣也感憂心。

唐軍退回了豳州城內，豳州刺史在房玄齡、杜如晦的協助下早已為他們準備好了歇息的房屋。兵士們入房后換上乾爽的衣服，吃上熱乎乎的飯菜，再酣然入睡，這份香甜要較往日來得爽快美妙。李元吉今日在城內，本想二哥要鬧個灰頭土臉回來，沒想到反而折了頡利可汗的銳氣，他不願再見二哥之面，遂悶悶睡下。

頡利復又陰沉著臉道：「盟約的事兒也由你們去辦。告訴那李世民，歲貢金帛要比往年增加一成，少了一兩都不行！」頡利想從這上面撈回面子來。

程咬金見這群人逐漸走近，不甘示弱，笑道：「好可笑呀，我們剛剛將這隻猛虎射殺，虎體尚溫，怎麼又成了你們的，莫非這隻虎是你們家養的不成？」

突利扭頭對孫敖曹道：「早聞秦王英雄了得，你以為如何？我們今天就與秦王結納一回，日後相遇或戰或和，那是戰場上的事兒。」孫敖曹點頭讚許，眼中露出歡喜之意。

看到唐軍前鋒已抵水溝前，頡利慌了陣腳，他壓根就沒打算今天與唐軍開戰。他又斜眼看了那邊突利率領的隊伍，只見他們站得整整齊齊沒有一點動靜。頡利可汗此時覺得今日不能開戰，原因有二：一是唐軍號稱十萬之眾難與爭鋒；二是突利姿態不明。遂派人入唐軍陣對李世民言道：「秦王不須渡水，我今日來並無他意，只是想重新商定一下盟約罷了。且請兩軍各自退回，另定日子商議。」

李建成果然說動李淵，將馬三寶封為雲夢縣男，授為同州刺史。李淵一開始不太樂意，架不住李建成多次遊說，遂徵求封德彝意見，封德彝說馬三寶為近臣多年，須放到外任上磨練一番，這樣才能成為大唐的有用之材。李淵點頭答應，李建成終於搬開秦王設在父皇身邊的這枚釘子。

李藝自從頡利入侵之後，日日縮在涇州城內，無甚作為。李世民來書邀他一同出擊，他借口兵少且雨水衝垮了道路無法前行，堅決不去。沒想到不到三天的工夫，突厥兵竟然在唐軍的押送下出境而去。他在感嘆李世民有能之餘，心中又不免存有驚悸。

頡利見他們入帳站定，滿腔怒火說道：「李世民太狂妄了，竟然想來摸營，還大打火把，分明不把我們瞧在眼裡。我意已決，定要還以顏色，打他個有來無去。」想起昨日李世民要與自己單打獨鬥，頡利深感受到了羞辱。

群臣見兄弟兩人當堂折辯，這是很長時間沒有見到的場面，他們竊竊私語，其中倒有一大半人贊成李世民的意見，認為目前國勢盡可放手與突厥一搏，不可示之以弱。

九_九_藏_書唐軍前來摸營的消息很快報到頡利那裡，頡利暴跳如雷，心想李世民欺人太甚，要堅決還以顏色，遂令將突利等人召來議事。

頡利、突利兩位可汗強攻隴州不下，這日聽說李世民、李元吉帶領十萬大軍到了豳州，兩人遂棄下隴州不攻，揮師東進，欲與唐軍決戰。

自從啟民可汗率眾歸了隋朝，突厥等部落漸習中土之語。他們與南朝之人相見，往往以中土之語交談，雖語調不免怪異，然並不礙彼此交談。

大雨又下了一夜未停，到了第二天雨水依然不止，將豳州城罩在一片白茫茫之中。頡利可汗原說今日要派人來，約定商議盟約的時候地點，然一直過了未時，也未見有人來。李世民見此光景，就召集眾將議事。眾將到場后，李世民開宗明義，令準備好六萬兵馬，今夜冒雨潛出，前去襲擊頡利大營。李世民這次不讓李元吉與自己同去，只是讓他帶領剩餘人馬固守城池。李世民最後遺憾地說道：「可惜李藝在涇州不能前來，他若不被頡利嚇破了膽兒，我們兩下一夾擊，定能全勝。」

他為李元吉擺宴洗塵，李元吉問他：「燕公，你眼前的張萬歲還算老實嗎？」

房玄齡明白這是封德彝向秦王透信兒，說明李建成準備打天策府的主意。

李世民滿意地看著自己的這幫府屬，心想烈火見真金，關鍵時刻才能顯出各人的本性。他眼望外面如注的大雨，豪情又起，對李元吉道：「四弟，如今突厥陳兵于外向我求戰，我們不可示之以怯意。他們領兵萬余，我們也領兵一萬與他們對陣如何？」

自從李大亮在并州屯田，雁門關、馬邑的防守日益鞏固，頡利可汗領兵來此騷擾，碰了幾回釘子見這裏難以撼動，遂從此不從這裏進兵，另選擇西路進攻。武德八年七月，頡利可汗得梁師都之助，帶領大軍經過朔方向南直攻涇州，襲破陰盤城后，帶兵又抵達隴州，這裏向東距離長安僅有四百里的路程。李藝見突厥勢大，不敢出涇州城與其交戰。那幾日，各地急報像雪片也似飛往長安，紛紛要求李淵增兵。

行軍路上，李世民向杜如晦道：「自從那次和突利相遇，算來已有兩年了吧？聽說他現在將轄下整頓得有聲有色，其威望隱隱然凌于頡利之上，是嗎？」

李世民和尉遲敬德兩騎一前一後走在最前面，這樣又行了三里，即到五隴阪。原來五隴阪為一長約五里的黃土高陵，只見上面站滿了密密麻麻的突厥馬騎。頡利選中這個地方當戰場，是想居高臨下可以快速衝鋒，以此占上一點便宜。唐軍到了離高陵有八百步的地方，李世民揮揮手，令停止前進，就地設陣。又對尉遲敬德道：「你去傳話，就說我要會會頡利、突利兩人。」

突利此時已接待過房、杜兩人，他們原來就已相識，此次相見，寒暄兩句后即話奔主題。突利這些年越來越不滿意頡利的行為，又見唐朝日漸勢大，且與李世民甚為投緣，就有心與李世民交好，沒有一點與唐軍開戰的意思。

這番話說得李淵心花怒放，拍案贊道：「好哇。」

「幹什麼？！」

李世民慨然道：「突厥兵所恃者為弓矢，現在大雨滂沱已久，其筋膠俱解，弓不可用，正如飛鳥折斷了翅膀；我們比屋而居，能用熱食，刀槊犀利，正好以逸待勞。現在若不抓住這個時機，還等待何時呢？」

馬三寶見自己被授為外任，心裏倒是一下子輕鬆起來。前次楊文干兵變，他滿想可以此將李建成的太子之位拿下來，沒料想李淵卻反其道而行之，又給了李建成更大的權力。眼瞅著李世民在那裡形影相弔，日漸勢窮，他不免心下惻然。又見李建成對自己失卻了往日的熱情，漸漸冷漠，知道他們對自己若有所思，心裏不免忐忑不安。這下子被授為外任，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，從此可以脫身他們兄弟之間爭鬥的旋渦，離開這是非之地，真正是一種解脫。

頡利可汗此次勢在必得，除率領手下鐵騎六萬以外，又說動突利可汗一同出兵。突利可汗本名為阿史那什缽苾，為始畢可汗的兒子，即是頡利可汗的侄兒。頡利可汗接替處羅可汗即位后，為籠絡人心，封什缽苾為小可汗，管轄契丹、靺鞨一帶地方。這突利可汗今年剛剛二十歲，其年齡雖輕，然性格溫和，處事大度，沒有父兄那樣的驕橫跋扈勁兒，贏得所轄部落的擁護，后勢漸壯。此次突利可汗出兵三萬，與頡利可汗合兵一處后，人馬即有十萬之眾，對外號稱二十萬。他們一路南下，鐵騎所到之處勢不可擋，將諸州唐軍嚇得緊緊龜縮在城池之中。

頡利可汗早聞李世民之名，他見李世民上來就彬彬有禮問訊，遂拱手還禮道：「罷了，你既是秦王，當知乃父答應過的話。」

房玄齡和杜如晦對視一眼，覺得李世民的這步棋意義深遠。房玄齡微微一笑，說道：「如此看來，秦王那次與突利相遇，不是巧合，莫非是上蒼的刻意安排？」

李世民不示弱，當堂反駁過去，說話簡短鏗鏘有力：「形勢各異，用兵不同，樊噲小豎，何足道哉！我不說誑語，敢定不出十年，必定漠北！」

杜如晦畢竟多識山川形勢，他憂心地說道：「秦王，過了此山，即是契丹所轄地境。我們不可往行太遠，恐有意外。」

李元吉一激靈，急忙站起，說道：「燕公不愧為官多時，真是老而彌辣。不錯，不能給他一點機會。我說走就走，燕公，謝謝你的茶飯。」

「你們天策府之人，素來傲視群雄。只不過，眼前的突厥兵不是山寨里尋常的草雞隊伍。二哥，我勸你要慎重啊。這裏距離京師僅有三百里，若豳州一失，京師震動，悔之不及呀。要我說，還是穩妥一些為好，你以前好堅壁怠敵，怎麼現在變了性兒呢？」

頡利可汗橫了阿史那思摩一眼，鼻中哼了一聲。

這句話更激起了李世民的豪氣，他沉聲道：「好，就依你的道理。今天我們是群斗或是單斗？」

李世民神色九-九-藏-書冷峻，挺直腰板打量著他們兩人。這樣靜默了片刻，李世民不再等他們答話，一撥馬頭向陣中歸去，尉遲敬德和那百騎隨後跟了過去，將頡利和突利晾在那裡。李世民歸陣后，讓史大柰揮動令旗，招呼前隊緩緩向高陵移動。在兩軍的中央，有一道淺淺的水溝，唐軍漸漸行到水溝之前，眼看著就要涉水而過。

頡利可汗一點都不臉紅，答道：「當初乃父欲攻長安，派人找吾兄借兵，承諾向我稱臣，所獲城池歸乃父，所獲金帛歸汗國。如今乃父國土一統，金帛日多，依舊想拿以前的那點兒數目來打發我，這是不成的。你既是秦王，那劉武周、王世充、竇建德都是你給滅的。他們都是我的屬國，歲貢為乃父的數倍。你滅了他們，國土即歸乃父，這數份兒的金帛理應由你貢來，若不找你們，我又找誰要去？」

那次他們山中相遇，酒酣之際，兩人頓起惺惺相惜之意。突利睜著醉眼說道：「素聞秦王能征善戰，今後我若有難，還望伸與援手才是。」李世民爽快答道：「我們既為近鄰，相互幫忙是分內之事。」兩人那會兒似乎忘記了兩國正在互相攻伐。

房玄齡凝神思索片刻，說道：「我思秦王之意，此行意在威懾，達到不戰而屈人之兵的目的。」

那邊的李建成卻有些著急，怕李世民從此又攬兵權，當著群臣的面又不好說破這個意思，遂冷言道：「秦王之語未免託大，昔樊噲也有豪言壯語，欲以十萬橫行匈奴中，結果呢？不過虛妄罷了，我聽秦王的言語怎麼和樊噲有些相似呢？」

眾臣紛紛答應，這樣，久違了典兵權的李世民抖擻精神，重又披掛上陣。

「群斗如何說？單斗如何說？」

李藝輕蔑地一笑，說道：「這個馬賊近來只會乖乖地養馬，沒有什麼異動，不足為患，只是秦王現在的舉動，卻有些令人憂心呢。」

房玄齡道：「我明白秦王的意思了。」他遂與杜如晦一起，身邊只帶十騎，先行出城，悄悄潛往突利大營。

兩方漸漸走近，已經可以看清楚彼此的面貌。李世民識得右邊的突利可汗，與左邊的頡利可汗卻是第一次見面。他令從騎停足，獨帶著尉遲敬德迎向頡利可汗。只見頡利可汗頭頂著長長的雙鵑尾，臉現剽悍之氣，一雙鷹目炯炯有神。李世民在馬上稍微一躬身，執手為禮道：「來者莫非是頡利可汗嗎？在下秦王李世民，現在甲胄在身不能全禮，請可汗諒解。」

消息傳到長安，百官震動。李淵氣急敗壞，罵道：「突厥貪婪無厭，朕將征之，自今勿復為書，皆用詔敕。」他口中雖說要御駕親征，然心裏沒有一點底兒，不自覺將目光射向李世民。這時裴寂先與數名官員低聲商量了幾句，然後獻上一個餿主意，奏道：「陛下，突厥屢寇關中來威脅長安，只是認為我國府藏財帛皆在京師的緣故。如果現在將長安焚燒另行遷都，則胡寇無計可施自然退兵。」李淵道：「裴監的這個主意挺有新意，依卿所言，國都遷往何處為宜呢？」裴寂道：「若遷都山南，則突厥難以深入，最為安全。」這時，李建成、李元吉也附和同意，李淵即當堂指派中書侍郎宇文士及越過南山前往樊州、鄧州一帶，尋找遷都的地方。

談判間隙，突利悄悄要求與李世民密談。密室里，突利言辭懇切，要求從此將自己託付給李世民，並願與李世民結為兄弟。李世民點頭應允，令人拿來犧牲之物，兩人就依中土規矩行了八拜之禮。李世民年長為兄，突利為弟。

突利點點頭，說道：「依特勒剛才所言，此戰不利。若貿然出戰，使兒郎們拋屍疆場，恐亦非族人所願。你不妨問問大家的意思。」

尉遲敬德撒開烏騅馬奔向敵陣，李世民一面指揮擺陣，一面觀察對面的動靜。他見尉遲敬德已從對面返回，遂向史大柰交代了幾句，自己帶領一百騎緩緩向對面行去。他這裏一動，突厥隊列里也有了動靜，就見其中走出來兩幫人馬，一左一右向中間迎了過來。

這個冬天不算太冷，僅是飄了兩場不大的雪，即應景般地了事。

跟隨其來的夾畢特勒阿史那思摩嘆道：「大汗，如今大雨歷久，我們的弓矢筋膠俱解，如何應之呀？我們深入腹地已久，又遇苦雨，人身馬匹周身濕漉，困頓疲乏，軍中已有怨言。依臣意，不如早日與唐盟約，引兵北還為上策。」

李世民平淡地打發著日子，平日里處事低調為之，在朝中漸漸無聲無息。終於有一天，東突厥不甘寂寞殺向長安，又給李世民帶來了際遇，他又有了露臉的機會。

那名說話之人毫無畏色，下馬走近虎身前，在箭羽間翻檢一陣，然後拔出一支到程咬金面前晃道：「我們大王射中此虎在前，這支箭是你們的嗎？」

李淵此時已拿定主意，向李建成擺了一下手，說道：「你們說得都有道理。不錯，突厥得賂即退，然如今深入國境，若一味相讓，其勢必得寸進尺。二郎、四郎，朕與你們十萬兵，兵出豳州以御突厥。你們可與李藝一道，隴右諸州軍事皆由你們主之，得以便宜從事。眾卿，明日你們同朕一起，設宴于蘭池，為二郎、四郎送行。」

李淵雖心裏厭惡李世民，然知二郎的見識和所斷皆超常人，又見蕭瑀等人臉上透出熱切的神色，遂示意他說下去。

原來兩人回府的半路上，正好遇見封德彝奉李建成之召往東宮趕去。三人寒暄了一陣，然後封德彝有意無意地說了一句：「你們敢是去送馬三寶赴任吧？將來這樣的事兒還多著呢。看皇上和太子的意思，如今天下太平，將京官放為外任正是時機。秦王的天策府里人才濟濟，太子說這樣閑置下去太可惜，過兩天不知誰又要走了。」

夜幕降臨，六萬兵馬結束停當，準備出發。李世民這時召來房玄齡、杜如晦兩人，令他們少帶從騎，快速奔往突利可汗大營，通報唐軍出行的消息。李世民微微笑道：「如何向突利陳說其中的利害，正是你read.99csw.com們兩人之長。」

阿史那思摩目睹了唐軍的雄壯和中土的國勢，頓生羡慕之心。李世民對他甚是禮敬讓他又感到暖意，與族人對他的冷漠有了強烈的對比。他回到突厥牙帳后，整天若有所思，終於趁著一個月黑之夜，帶領家人輕裝逃出了突厥之境直奔長安。李淵見他來投，大為高興，將他引坐在御榻之上，溫言慰勞之。又令有司為他撥造房屋居住，賜爵為和順王，食邑一千戶。

李世民此次帶來將領以天策府府屬為主，其餘的也多是舊部，這些人早就養成了對李世民言聽計從的習慣。只要李世民言語一出，他們不用考慮別的，只要將麾下兵士指揮好依計行事就行。在這種情勢下，李元吉的言語不起任何作用，他只得訕訕而退。

回到豳州后，李元吉即修書一封，與李建成報信兒。

若論兩人年齡，以李世民為長。兩人僅各說了一句話，就顯出頡利可汗的稚嫩。李世民暗暗想到，人言頡利簡單橫蠻，果不其然。看他那毛躁的樣子，有些地方似乎與李元吉相似。想到這裏，李世民斂容道：「是啊，我今日此來，正是想問問可汗這句話。父皇答應和親，又年年送去金幣。然你動輒出兵騷擾邊境，今又深入我地，累累失約，你到底想幹什麼？」

那邊的突利可汗見他們兩人高聲談話，似乎已經談僵了。他鬆開韁繩，驅馬走了過來，拱手對李世民道：「秦王別來無恙？沒想到我們今天卻在這裏相見了。」突利這樣一說話，倒是打破了僵持場面。

李世民悠悠地道：「是呀，我不願現在就與突厥開戰，畢竟現在不是時候。也許此戰能勝，只是如此一來，突厥內部精誠團結一致對外，與其他部落一致對我，這倒是一件難事兒。如今突厥內部已出現爭鬥的苗頭，我們所做的應是添一把火潑一瓢油，讓火更旺才是。若貿然開戰，反把這火引向我們。」

李世民與李元吉帶領大軍出了長安，天空就開始下雨。一開始雨勢不大，過了兩天，大雨滂沱，山洪衝垮了官道路基，阻隔了後面尾隨而來的運糧車隊。這樣就使唐軍陷入缺糧的不堪境地，使李世民未與頡利交手，就要先考慮籌糧之策。他一面令軍中集中糧草，統一供應；又令長孫無忌、史大柰、段志玄領人去兩廂州縣徵集存糧。

李元吉大惑不解，問道：「如今頡利已同意盟約，我們再冒雨夜出，萬一有失，豈不前功盡棄？」

頡利可汗巡視帳中之人，見他們的眼光中大多是讚許突利的意思，心裏一驚。以往每次征戰，尤其是與南朝之戰，意見基本上統一。像現在這種陣勢，卻是頭一遭啊。這頡利可汗性格雖然橫蠻，但畢竟不是糊塗之人。他腦子中快速轉了幾圈，將事兒翻來覆去想了幾遍，心中的怒火慢慢熄了下去，轉頭目視突利和阿史那思摩道：「如此，就按你們的意思辦吧。不過，要想盟約，需退眼前之兵，這件事兒就由你們兩人去辦。」

須臾間，那邊虎肉已熟，程咬金喚人端肉奉酒，放在眾人面前。李世民和突利可汗席地而坐，就在這山間松濤之中飲酒談笑，所說雖多，並不語涉兩國交惡。待肉盡酒干，兩人醺醺然間拱手作別。歸去的路上，李世民笑對房、杜兩人道：「今日來射虎，不料卻與突利晤談。這真是世事難料啊。」

李世民向後做了一下手勢，獨自一人走上前來，握著突利之手，說道：「可汗怎麼能說出這般話來，我們以虎相識，正如你剛才所說即是有緣，豈可兵刃相見？我們今日不想其他，只想是山中相識的同獵朋友，在這裏大口吃肉，大碗喝酒。若我們今後戰場上見到，那時再拼個你死我活如何？」李世民之前也聽過突利可汗的一些事迹，今日見面雖僅寥寥數語，覺得突利為人坦直爽朗，與頡利可汗的性情大異，心裏不免喜歡。

杜如晦眼光一亮，喜道：「秦王想先穩住突厥，然後徐徐圖之。」

李世民在堂上隱忍半天，沒想到裴寂所提的荒唐法兒竟獲父皇確認，他實在忍不住，出班諫道：「父皇，兒臣以為現在遷都不妥。」

頡利可汗也激起三分怒意，說道：「誰讓你們自相攻伐，競相衰落呢？我們草原上的男兒都明白一個道理，就是誰的馬快刀利，誰就是大汗。」

兵士正在翻檢虎屍的時候，只聽到山頂傳來一聲斷喝：「何方來人？怎麼就昧了我們大王的獵物。」這人說的也是中土之語，然語調怪異拗口，顯然非中土之人所說。眾人抬頭一看，只見說話之人的身後還有六七十個騎馬之人，看他們的打扮，就知道是北境胡族之人。

馬蹄踏過枯草、殘雪，驚起了眾多的小獸和棲鳥。他們今日的獵獲目標只在猛虎，對其他動物視而不見。眾人行到山頂，只聽一聲低吼，林中草叢間跳出一隻吊睛猛虎，只見它慌不擇路，一味奪路奔逃。李世民等人早已張弓以待，見到猛虎出現，就見箭雨連綿，一蓬蓬的長箭向它猛射過去。那猛虎中了幾箭，大吼一聲，身子憑空一躍，後腿彈動，竟然如一支利箭撲向李世民等人。無奈它在半空之中又遭遇了蓬蓬箭羽，身子尚未落地已經氣絕。

李世民此次不費一刀一兵解除了危難，實為大功一件。他又感近時突厥入侵常常從此路進入，就帶領眾將沿途勘察地形，籌劃應對之策。李元吉卻不與他同往，而是向北狩獵一回，順勢到了李藝那裡。

李元吉這些日子連連咒罵苦雨，剛入了豳州城，就想好好洗個澡兒，再睡上一大覺，以釋去數日來的疲乏。現在聽說要出城戰鬥，滿心不願，說道：「突厥兵現在以逸待勞，知道我軍疲乏，想一舉擊之。形勢如此，我們不如先堅城固守歇息一陣，再定行止。萬一現在輕出失利，到時候後悔也來不及啊。」

那兩名首領一高一矮，高者身上穿著突厥服，矮者則是一身契丹人的打扮。高者聽到李世民稱呼程咬金的姓名，眉毛一挑，說道：「咬金？我聽說南朝秦王李世民，現九_九_藏_書駐軍馬邑，其手下猛將名為程咬金，莫非就是他嗎？」李世民等人聽到面前這人道出程咬金的來歷，不禁愕然，李世民鎮靜道：「不錯，他就是程咬金，沒想到咬金的名字傳聞這麼遠啊。」

這日大軍好歹入了豳州，未及歇息，就聽頡利、突利兩位可汗率領一萬余騎到了城西，布陣於五隴阪，並派人前來邀戰。豳州刺史眼望源源而至的唐軍，見他們周身泥巴，模樣狼狽，人困馬乏，心道他們這樣如何能戰？

李世民和這兩名首領一同到了左邊的一處闊地，他們相讓后就相對坐在山石上。尉遲敬德等四將站在李世民身後，緊緊保護。李世民見氣氛不免沉悶，遂對程咬金道：「咬金兄，這隻虎既是我們兩家所射，就不要再分彼此了。虎皮到處是洞已不堪用，可將虎皮扒下，取肉烹之，再將我們帶來的『土窖春』酒溫上，我們一同享用吧。」「土窖春」酒即滎陽所產燒酒，因酒味醇厚，博得李世民及天策府府屬的喜愛，自從虎牢之戰後常備至今。

此時，房玄齡、杜如晦還在突利的帳中。突利回帳，將頡利的意思告訴兩人。他們隨即迎上來襲營的唐軍，找到居前的李世民。突利和阿史那思摩申明頡利之意，李世民在那裡沉吟半天，方才令唐軍調頭。臨行時，李世民讓突利兩人明日一早入豳州城來議事。

李世民顏色不改，依舊冷麵冷言，拱手還禮道：「是啊，沒想到我們今日在戰場上成了敵手。突利可汗，我們上次盟于山間，言猶在耳。皆說有急難時互相救援，你來入侵，我又找誰救難呢？我們相盟猶在昨日，何故就沒有一點香火之情呢？」

李世民微微一笑，說道：「那日我在朝上對父皇言道，十年之內，定能謀下突厥。我說此言，並非虛妄，也不是一味憑武力取之。我今日領兵前來與他們對陣，主要是不想示之以怯意，若想徹底打敗頡利，現在還不是時機啊。」

宇文士及即是弒殺隋煬帝的宇文化及的弟弟，現任中書侍郎，又兼任天策府司馬。

「他捨不得手中的典兵權呀，你要速告太子，讓皇上把他召回，若留得久了，恐會成患。」

突利和孫敖曹也起身，突利說道：「秦王，如今我們為敵國，在此遭遇，若要兵刃相見，雖你人數多於我們，我方多為剽悍男兒，盡可放手一拼。」

突利和阿史那思摩大喜，慨然應諾。

李世民聽完並未評論此事，只是說了一聲：「又是這個封德彝，每每關鍵時刻，怎麼都有他的影子？」

杜如晦答道：「是啊，突利年齡雖輕，然寬厚隨和，不欺凌轄下部落，能夠一樣看待，如契丹部等對他很是尊敬。從其父始畢開始，至於處羅、頡利，往往蠻橫霸道，唯重突厥部落，對薛延陀、契丹等外族部落既索牛羊奴隸，又厲言有加，現在怨言日重。這突利與其父其叔不是一樣的性情，確實透出特別。想起那日秦王與突利相遇，你們言語投機，又英武相當，如今相見堪稱故人。只不過眼下為敵對陣，不免有些尷尬。」

頡利在帳中煩躁地轉了半天，最後目視突利道：「這麼說，你不願隨我出兵了？」

李世民見李元吉的堅守立場很堅決，神氣中似有一絲兒怠懶之態，心裏的火慢慢升起來。然他慣常喜怒不形於色，語調依舊平緩，商量道：「四弟所說有道理。這樣吧，就由我領兵出外，你在此堅守，萬一我失了手，你且接應如何？」

頡利道：「這雨下得如此大，再等兩天也不妨，何至如此性急？事不宜遲，我們分頭布置，準備迎戰。」

頡利向突利看了一眼，無語返身回了己陣。頡利平素橫蠻霸道，還有一樁壞處，就是猜疑心很強。他剛才聽李世民說出與突利香火之情的言語，懷疑兩人盟誓確有其事。事實上，如今東突厥汗國內暗流涌動，不說其控制轄下異族部落日漸乏力，就是其上層貴族間也猜忌重重。像頡利可汗與突利可汗日漸貌合神離，與處羅可汗之子阿史那社爾和郁射設也矛盾重重，這次來攻唐境，突利可汗還顧及面子隨同前來，郁射設和阿史那社爾借口兵馬弱缺糧草，壓根不聽頡利的號令。為了彌合他們之間的裂痕，老葉護不忘始畢可汗之託，經常勸說頡利讓他設法籠絡人心。頡利沒有看到這些危機，覺得自己畢竟勢強，諒他們也難以翻起大浪，並不主動修復裂痕，如今大敵當前，頡利不思兩軍對陣之法，滿腦子想的都是突利為何與李世民有了香火之情。

那人遲疑片刻，與矮者對望一眼，然後朗聲道：「素聞秦王英武能戰，且寬於待人。我們今日在此相見，即是有緣。我不敢隱瞞，我名為什缽苾，身旁此人名為孫敖曹，為契丹之大酋。」

接下來的事兒就很容易了，李世民早就抱定了拿金帛換休戰的念頭，他臨行前已向李淵請命並獲得同意，現在只是一些談判的細節。突利和阿史那思摩謙恭有禮，盟約極為順利。李世民最後說，只要今日此約簽成，明日突厥兵須當即返回北境，且不許騷擾沿途百姓。為求穩妥，李世民讓程咬金和秦叔寶各帶五千馬軍沿途護送，突利當場答應。這樣，突厥兵在前，唐軍在後，好像被押送出境，如此光景，算來也是第一遭兒。

阿史那思摩為一老臣，處羅可汗時即官至夾畢特勒，因他生得不像突厥人，而貌似其他異族，處羅可汗認為他非阿史那族，疑心頗重，不加重用。到了頡利可汗時，按輩分他是頡利的從叔，然頡利依舊如是，不交給他一兵一卒的典兵權，官位依然為夾畢特勒。阿史那思摩漸漸明白了這個原因，覺得自己不被族人認同，心中不免愁悶。

「我的身後，現有十萬雄兵，我今天罷歸不用。若論群斗，我僅帶領身後的一百騎擋你的千軍萬馬；若論單斗，你我且到那邊的草地上，就我們兩人，先馬戰，再步戰，分出個高低來。」

李元吉冷冷說道：「此次典兵，父皇授你為行軍主帥。你既然堅持要出城，我不好攔阻，我自聽吩咐罷了。」