李世民微微一笑，說道：「想不到你入宮禁不久，也學會說如此得體的話兒，哈哈。你不要如臨大敵，我來此並無他意，只覺這裏風景甚好，來此觀賞一回。」說罷，他移步到了北面牆垛之間，指著遠方道，「那條白亮亮的帶子，自是渭水了。從渭水直到宮城，其間一馬平川，並無阻隔。常何，玄武門的地勢實在重要啊，你應該牢記肩上的責任。」

「玄武門是大郎、四郎的必經之路，又是宮城重門，豈不重要？我這些日子心裏有番計較，等明日回城后，你將舅舅叫來，我們要好好議論一番。」

李世民直視常何的雙眼，見裏面透出的神色坦蕩透徹，不似作偽，遂問道：「常何，我這裏先打個比方。若我和太子對陣，你選擇哪一方？記著，你不能置之度外。」

「聖賢道理存乎心中，豈能死記硬背？秦王啊，你如今處事猶豫，是為不智；臨難不決，是為不勇。你這樣做，對家國有什麼好處？對自己又有什麼好處？這不是你一貫的秉性啊！秦王，你須及早定下誅滅太子、齊王之策。」

常何低頭聽完了這段長長的敘述，默默沉思了半天，然後抬頭道：「小人性子直，素日里口無遮攔。若讓我說，秦王替大唐打下大半國土，又深得人望，太子和齊王這樣做，是他們心中嫉妒所至，實在不該。此事不用評判，確實是太子和齊王做得不對。」

「昨天晚上，我們四人將史萬寶那廝做了。」尉遲敬德一大早就來到天策府，看到左右無人，輕聲對李世民說了昨天晚上辦的事兒。

侯君集張了張嘴，欲言又止，最後毅然說道：「屬下不敢相瞞，若敬德出走，我也想到康州投奔咬金。」

李世民微微笑道：「無忌發現了一個吃酒的好去處，須他引路才行。就這樣定了，你下值之後，無忌在嘉猷門那裡等你。」

李世民聽了他的這句話，心裏頓時釋然。看樣子常何雖由太子提拔來守衛宮禁，但畢竟官職不大，太子並未將他列為心腹。其中最重要的，常何有著豪爽正直的脾氣，其對自己的初衷不改，這裏面就大有文章可做。

「咳，也難得你不知道啊。說起來，這還是馬三寶之功。唉，想起楊文乾的那檔子事兒，讓我白白地損失了馬三寶這位緊要人物，今天看來，實在是得不償失啊！」李世民直到近日，方悔上次未能全盤謀划形勢，使楊文干兵變之事成了虎頭蛇尾，白白浪費了心力不說，還遭到了父皇的疑心。

李世民目視侯君集道：「你呢？你怎麼說？」

「是的，別人都說小人的機緣好，小人也是這樣以為。想當初一同投軍時的夥伴，如今以小人的官職最高。追根溯源，無非是因蒙秦王和太子賞識，從萬人叢中簡拔而上。」

常何急忙下拜道：「秦王有令，小人焉敢不從？只是長孫郎中將我引到這等隱秘荒僻之地，讓小人一時難解。」

「明白。」

天策府如今門前車馬稀少，若有人上門很是顯眼。算起來，能經常上門的人寥寥無幾，高士廉算是一個經常上門之人。緣於他是長孫嘉敏的親舅舅，又兼他官職微小，因而可以從容出入天策府，並不顯眼。李世民以前與房玄齡和杜如晦所談最多，如今他們不敢登門，李世民再有什麼心裡話，只好對高士廉和長孫無忌細說。這日晚間，高士廉又登府門，李世民就將李靖和李世來訪的事情說給他們聽。

李靖笑道：「沒什麼，這些東西皆是江南的尋常物品，別看堆兒大，其實也不值幾個錢。只是想博王妃她們瞧個新鮮，實在稱不上什麼貴重禮物。」

最後李世民說道：「我已經息心歸隱，不與大哥爭一日之短長。可大哥和四郎並不罷休，前幾日東宮記室參軍事庾抱和齊王府典簽裴宣儼告訴我說，大哥和四郎要將我府中之人全部調出，然後再全力對付我。你看，程咬金等人已被遠遠調開，府內所剩無幾，下一步，唉，我也許朝夕難保了。」

長孫無忌緩緩地點點頭。

李世民目視長孫無忌道：「無忌，這是真話？」

佛法傳入中土至今，崇佛者甚眾。像現在的殿中之人，倒有一大半兒信仰佛法。傅奕此疏一出，李淵當堂詔百官議之，殿內頓時亂了營。殿中之人除了太僕卿張道源贊同傅奕之言以外，其餘人多是反對，其中以蕭瑀最為激烈。蕭瑀平時醉心於佛法，且精研有成，常常光顧國內的諸大名剎，有時候還開堂講道。因其官大名揚，已經儼然為佛界中的領袖人物。傅奕宣讀疏議的時候，他氣得眼歪嘴斜，待李淵的話音一落地，即向李淵奏道：「佛，聖人也，而傅奕非之。陛下，非聖人者即為大逆不道，請治傅奕之罪。」傅奕不甘示弱，當堂頂了回去：「人之大倫，莫如君父。佛以世嫡而叛其父，以匹夫而抗天子。陛下，蕭瑀不生於空桑，乃遵無父之教，其罪大焉，請治其罪。」

座中三人中，長孫無忌為李世民的妻兄，不好回答這個問題；侯君集在府中畢竟名頭不響，自認人微言輕，不敢正面作答；尉遲敬德向為李世民的忠心貼身之將，李世民的什麼話到了他那裡都不折不扣地執行，從來不敢有半分違拗的地方。李世民此話一出，頓時出現了冷場。

尉遲敬德張口結舌答不上來，良久方才咕噥道：「反正——反正——反正事兒已經做出來了。把史萬寶拿掉，就是去掉一個極大的禍胎。」

長孫無忌、侯君集聽了這番話暗中高興，覺得尉遲敬德不枉了房玄齡和杜如晦的一番教授。尉遲敬德作為一名武人，平時哪裡有這般深刻的見識？

李淵很贊成傅奕的意見，其時天下正處於戰後重建、亟待恢復生機的關頭，對丁男的需求最為緊要，若放歸僧尼還俗，即可匹配成十余萬戶。這樣，他們既滿足了本身對糧食、帛絹的需求，又為國家貢獻了相應的租賦，是一舉兩得的好事。於是，李淵下詔命有司沙汰天下僧、尼、道士、女冠，對其精勤練行者，遷居入大寺觀，給其衣食，無令闕乏。其餘者，悉令罷道，勒還鄉里。李淵又規定了寺觀的數目，京師之內僅留寺三所、觀二所，諸州僅各留一所，其餘的全部取消。

第九九藏書二日，李世也來拜訪，李世民在談話中間又以言語試探，沒想到李世也和李靖一樣，躲躲閃閃並不直接回答。李世民雖然失望，依舊高興地與他敘話，讓他到杜如晦那裡去取山川圖，然後留飯送走。

侯君集道：「敬德兄一身都是膽，難道現在後怕了嗎？」

他其實是自負文武才略，以為只要忠心為國，不依附任何個人，即能克定大功，盡了臣子的本分。以隋煬帝之暴虐，李淵之猜疑，他不移其志，始終以忠國為上。

「萬一走了眼，豈不連帶著將庾抱和裴宣儼兩人都賣了出去？」

「所以就要打玄武門的主意。我這幾天留意大郎的動靜，見他對庾抱並沒有什麼異常之舉。如此看來，常何還是靠得住的。」高士廉已經知道了聯絡常何的事情，插言道：「大郎也許以為其已控制了朝中大局，像常何這樣的小人物他壓根就想不起來。嗯，選准一處不起眼的地方猛然發動，肯定會出乎他的意料之外，這就是二郎說的以小搏大！」

李世民看了一眼尉遲敬德，眼光里有責怪的意思，然後輕嘆一聲道：「多事之秋，沒有什麼不可聯繫的。嗨，隨它去吧，再添上這一件也不為多。」

李世民喟然嘆道：「你怎麼事先不對我言一聲？敬德，要知京城裡被殺了一名大員，不是小事。唉，你們這麼做，真是太莽撞了。」

李世民緩緩道：「我今日將你請到此處，就是要避人耳目。你回去后，依舊和平時無什麼兩樣，在太子和齊王面前，也不可露出我與你相交的痕迹。你明白此節嗎？」

李世民登到城樓上，只覺一陣輕風刮來，登時消去了剛才登級時沁出的細汗。玄武門的確是京城中的高建築，向南望去，只見遠處的終南山在晴日之下輪廓分明；近處的坊市街陌，俯視如在檻內。李世民極目遠眺，更兼和風拂面，不由得心曠神怡。

李世民微微一笑，說道：「嗯，不錯。父皇和太子操勞萬機，我自當全盡心力。」他的眼神飄忽，接著說道，「藥師兄，你眼光長遠，謀慮周到。我現在有一件煩心的事兒，想向你討教一番。」

「那麼敏妹呢？你也帶走不成？」

高士廉思忖了一會兒，然後說道：「他們二人如今正蒙皇上寵信，且手握重兵，若能將他們召為麾下，當為大助。如此看來，他們的心意已定，就是再做努力也沒有用處。可惜，可惜了。」

李世民這些日子一直在默默地盤算，心想自己若一旦與大郎形成抗爭的局面，朝中之人在對待自己的態度上，大致可以分為三類：一類是堅決反對自己的，如裴寂和東宮、齊王府屬；第二類是支持自己的，如蕭瑀、陳叔達、屈突通、柴紹、溫大雅、于志寧、顏師古等人，至於天策府屬，絕對是衝鋒陷陣的親兵；第三類是兩不相幫的，如封德彝、戴胄等人。若這樣來衡量雙方的人氣，還是幫襯自己的人要多一些。

李世民微微一笑，說道：「我正要從這兩人身上，瞧出常何是否可靠。裴宣儼現在已經和四郎鬧翻，正準備脫離四郎來投奔我，他已經成為明棋；庾抱卻與我沒有一絲瓜葛，我這樣說實在是冤枉了他。」

「我和大哥的事情，想你定有耳聞，可能所知不詳。我今日就將其中詳細之處給你說上一遍，待你評判其中是非曲直之後，還望你能助我一臂之力。」

「不錯，她跟著我也許還能撿回一條命來，總不能把命白白地丟在這裏。」

李世民和長孫無忌站在門前，目送常何一人二馬慢慢消逝在前方的黑暗之中，兩人方才折頭回屋。李世民吩咐尉遲敬德道：「時辰不早了，我們今晚不用回城，就在這裏將就著過上一夜。你和他們在耳房內安歇，我和無忌住在一房。」尉遲敬德接令后即去安排。

這日到了傍晚，常何果然依約走到嘉猷門。嘉猷門是太極宮的西門之一，位於西面宮牆偏北處，西與掖庭宮相通，是與玄武門距離較近的宮城門。現在守衛嘉猷門的將領為安元壽，常何走到門前的時候，就見他正與長孫無忌立在門側談話，顯然是在等待自己。常何知道安元壽的來歷，他自從武德五年歸唐后，即被授為秦王府右府真，長孫無忌和他同為秦王的幕府，兩人當然相熟。這時，兩人見常何已經來到，安元壽先笑容滿面向常何打了一聲招呼，然後轉入門內。長孫無忌出門上馬，也招呼了一聲，然後居前領路，引著常何向城南走去。

李世民眼睛看著門外，不言不語。

李世民停步道：「嗯？我不是老虎吧？好吧，就這樣說。等你下值之後，我讓無忌來接你。」

「不妨。我們離開前將房內布置了一番，仵作若去驗屍，定會說是那女子戀奸|情熱，因而殺夫卷財而走。」

房玄齡和杜如晦被逐出府外之後，兩人逐個找尉遲敬德、長孫無忌和侯君集說了一番話。兩人說，如今自己不能自由地隨侍秦王左右，如何勸說秦王早定大計、提早動手的事兒皆賴他們三人來遊說。兩人說到動情處，不禁潸然淚下，另外三人也陪同落淚。尉遲敬德今日來，也正想勸說李世民一番。這時，只聽門外有腳步聲音，就見長孫無忌和侯君集走了進來。侯君集進門就說道：「秦王，想不到史萬寶還能讓人給殺了，如今外面正風傳此事呢。」

常何並不遲疑，答道：「好哇，小人定當前去拜見。只不過小人位微人卑，心裏有些惴惴。」

常何點頭答應，在此一刻，他發現李世民的眼光中有一絲異樣。

常何到了現在，明白自己面臨著一個重大的抉擇：是跟隨太子？還是投靠秦王？按照常理，自己蒙太子垂青，將自己簡拔而上，又授為宮中禁衛之官，這是天大的恩情，應該跟隨太子才是，至少也不能背叛他。可是追根溯源，還是秦王當初在萬軍之中瞧中了自己，因而才有了出頭之日。這讓常何一時躊躇難斷，遂拱手道：「小人官微言輕，只知忠心奉職。且太子和秦王，都有恩于小人，若讓小人來評判其中是非曲直，一者為不忠，二者也委實不敢。」

「上次逼楊文干兵變的事情，雖未達到我們的目的，然也給我提了個醒。杜如晦九-九-藏-書說得對，不能專事于大郎和四郎本身，還要想法控制父皇手中的兵權。具體做法就是要以小搏大，因為我們的兵力有限。這樣既要擒拿大郎和四郎，也要同時控制父皇，兩者缺一不可。」

「嗯，是這樣。我許多日以來，一直都在盤算這個難題。事情是明擺著的，我們事先須隱秘為之，不能大肆從京城以外調來兵馬。舅舅說得對，我們要用好這個『巧』字。」

李世民點點頭，示意他們坐下。

果然，就見李世民緩緩地說道：「藥師兄不可太謙，請坐。其實這件事兒，你以前定有所聞。唉，我這些年多為父皇出力，立有薄功，誰又能想到，竟然惹起了太子和四郎的猜忌呢？你看，我這府中之人如今皆被他們遣散；我有心出京避讓，奈何父皇又不許。藥師兄，我處在這等尷尬境地，當如何處之呢？」

至於在李建成和李世民相爭的這件事情上，李靖看來那是他們兄弟之間的事情，和自己沒有什麼關係。若從感情上來說，李世民當初致力救下自己，繼而又薦自己為行軍副總管，可謂恩情甚大。且李世民能征善戰，善納人物，他衷心佩服。按說李世民今日既有此問，他應該毫不猶豫當即回答才是，以表達忠心，然他思索良久，緩緩地說出這樣一番話來：「李靖素來以為，只要抱定了忠心為國的決心，則有才必為國所用，有能必為君王識。至於殿下與太子、齊王的紛爭，一來可能是世人無端妄說，二來也許是太子胸襟不寬的緣故。殿下的心胸向來能海納百川，相信時間一長定能感動他們。總而言之，這是殿下的家事，李靖為一外人，且剛剛回京不久，不甚了解其中詳細，因不敢妄加評說。」

這時聽到一陣腳步聲，就見常何疾步趕了上來，他臉色通紅冒出細汗，顯然對李世民突然來到有些意外，遂慌亂來見。李世民見常何趕到，此時心情甚好，首先言道：「常何，我擅闖你所轄禁地，該當何罪呀？」

李世民神色忽然一暗，嘆道：「唉，我這樣做，也是為防萬一。無忌，你別看常何官小人微，可他處於四兩撥千鈞的地位，不由得我不慎重。」

李世民見李靖送來的禮物甚豐，執手責怪道：「藥師兄，我們恬淡相交，你現在怎麼也學會了這套俗禮？」

長孫無忌大喜，心想二郎終於開始有所動作了。他跟隨李世民多年，知道他喜怒之時不形於顏色。現在他既然說有計策，定是經過深思熟慮而成。此後兩人見夜色已深，遂寬衣就寢。臨睡之時，長孫無忌忽然又想起一事，起身問道：「二郎，若行大計，東宮和齊府內須有我們的眼線。如今裴宣儼的行跡已露，實在可惜。」李世民已經展被躺下，口中答道：「不妨，那邊還有人為我傳話。我已給他捎信兒，讓他這幾日刻意留神大郎對庾抱的態度。若稍有異常，則常何就不可靠，此事就須終止。」

「小人不知。」

李世民柔言道：「瞧你，不要這樣緊張嘛。我說過喜歡你的脾性，今天根本就沒有把你當外人看待。你且坐下聽我說完，就是不置一詞，我也不會怪你的。」隨後，李世民將自己和李建成以往衝突的過程摘要說了一遍。長孫無忌在旁不免詫異萬分，實在想不透二郎今日緣何這樣？面對這樣一位小官，如此詳盡地敘說輕易不向外人道的秘密，真是破天荒的事兒。

尉遲敬德咂摸一下嘴巴，有心想再辯駁幾句，終歸不敢。他就順著李世民的話頭說道：「是啊，以前的天策府何等輝煌，不想現在就到了這等寥落的境地。秦王啊，如今府內景物依舊，然人影星散，僅僅剩下無忌我們幾人。」

常何又想了一會兒，斷然道：「秦王，我心已定，此生定當追隨秦王。殿下，今後只要有用得著常何的地方，哪怕是掉了腦袋，常何決不皺一下眉頭，請儘管吩咐。」繼而又補充道，「但今後若有與太子面對的時候，我不敢動他一指頭。」

李靖拱手稱謝，兩人又談了一陣梁師都和東突厥的事務。這時，午時已至，李世民留李靖在府內用了飯，李靖方辭謝而去。

李世民立起身來，目光深沉地看了他們一圈，點點頭道：「好呀，你們都走吧，這樣才最乾淨。」又對長孫無忌說道：「無忌，你儘管走，然我想敏妹是不會跟你走的。」他折轉身，慢慢向後堂走去。

李世民搖頭道：「五千人？太多了。須知人多嘴雜，若弄來五千人入京，定會傳出風聲。我已經向敬德說過，此次召人京城之人不能超過一千，這樣才不至於招搖過分。我們現有人馬確實不多，可也沒有其他的法子。要知道，我們舉事處於劣勢，隱秘是最要緊的，若動靜過大，就會打草驚蛇。嗯，舅舅說得對，此次舉事必須環環相扣，不能出現任何差池。我這幾日正為這件事情絞盡腦汁。對了，這房玄齡和杜如晦自從出府後再也沒有回來過，莫非他們在外面躲清閑嗎？」

這次李靖、李世被委以重任，兩人手握重兵，李世民心想他們若能明確支持自己，則可增加兩名強援。李世民本想這兩人與自己相處日久，感情頗深，他們倒向自己是十拿九穩的事兒。孰料還沒有見到李世，李靖在這裏堅辭不答，讓自己先碰了軟釘子。

看到常何如此乾脆利落，長孫無忌不免驚異，心道如此天大的事兒，你不假思索就答應下來，別是其中有詐？李世民卻滿臉坦然，之前他已將常何的脾性琢磨得十分透徹，翻來覆去何止幾百遍？常何今日的表態，實在其意料之中。他遂起身走到常何面前，感激道：「常何，你能說出這般話，就是不替我辦一丁點事兒，我亦甚慰。要你辦的事兒，以後慢慢再說。眼前最關緊的你知道是什麼嗎？」

「不會。二郎，你應該看出這兩人的稟性：李靖自負文武才略，不事一人唯事國家；李世英勇善戰，追求忠義之名唯事君王。他們有這樣的稟性，斷然不會陷入皇子紛爭之中。他們這樣做，是想置身事外而非壁上觀。」

李世民微笑道：「你將有大功於我，這點東西和你的功勞相比，簡直是微乎其微。常何，我今日找你，要談一件read.99csw.com大事。」

李靖挺直身體，正色道：「請殿下理解李靖此時的心意，對這件事情我委實不敢多說。凡是家事，外人若摻和其中，則局面愈加混亂。請殿下放心，就是皇上問起，李靖還是這番話，不敢多置一言。」

常何朗然道：「殿下此言，實在讓常何汗顏。常何所以投軍，緣起那時聞秦王年少英雄，心慕隨之。其後太子對我有恩，然探尋源頭，還是秦王在雀鼠谷內勵我心智，既而拔為軍頭所致。常何今生今世，實不敢忘了秦王的恩情。」

長孫無忌目送尉遲敬德走出門外，輕聲嘆道：「二郎，常何這人靠得住嗎？他今天答應得如此輕易，今後別有什麼曲折才好。」

玄武門在宮城之中規模上僅次於承天門，設有三個寬三丈的門道，門道之間的隔牆的寬度都達到一丈二尺。門上設有樓閣建築，供皇帝臨御。整個門樓高有二十余丈，顯得高敞雄偉。牆體皆用大青磚砌成，中間的勾縫用糯米汁兒和著白灰黏結，實為堅固的門戶。

李世民並不急著出門，而是一拐彎到了登樓的台階前，然後拾階而上。守門的衛兵見秦王突然要登城樓，早有一人慌不迭地上來引路，另有一人飛奔去西側的臨鳳閣，自是去通知在那裡的常何。

「哼，你不要自以為得意！這事若讓我來看，就有兩處極大的破綻。你想那史萬寶號稱『京都大俠』，等閑人難近其身，一個小白臉就能把他殺了？還有，既然說這女子戀奸|情熱，她定會和其身邊的侍女做同一路，又何必將侍女殺掉？」

「小人知道府中道路，不敢勞動長孫郎中大駕。」

三人坐在那裡發獃了片刻，忽見尉遲敬德一拍腦門，說道：「嘿，我今天膽子怎麼如此大？竟然對秦王說了這麼多話。」

李淵現在不喜歡李世民，不想逢東突厥入侵時再派李世民為帥，就想在北境上派上幾名能幹的將帥鎮之以早做防備。因為前面有先例，像馬邑、雁門有了李大亮為統領，頡利可汗再也不能從此入侵。他召李靖、李世返京，就為布置此事。兩人奉旨到太極殿覲見李淵，李淵當著群臣之面，大力誇讚二人，說道：「李靖此次隨孝恭掃平江南，實為蕭銑、輔公柘之膏肓也。想古之韓信、白起、衛青、霍去病，也難有李靖之功勞。世與李靖的功勞相比肩，又奉上忠、事親孝、性廉慎，堪為人臣的楷模。」遂授李靖為靈州大都督，李世為朔方道行軍總管。讓他們一人駐靈州、一人駐銀州，近可形成對梁師都的夾擊之勢，遠可防備東突厥前來犯境。

「唔，這樣就好。」說完這句話，李世民將目光移到常何臉上。只見常何模樣恭順，眼神滿是敬仰。他忽然又柔聲道：「時間真快呀，想起那時你在雀鼠谷里的樣子，當時你才十六歲吧？就這幾年的時間，你已成為守衛宮禁的將領。」

兩人先是沿著朱雀大街緩緩南行，漸漸就出了明德門，長孫無忌並不停止，又向東首行去，此時天已經完全黑透。常何見越行越遠，不免詫異問道：「長孫郎中，這荒郊野外能有什麼好去處？」

長孫無忌喜道：「原來如此。這樣一虛一實，若常何向大郎告密，則他自己也會露出餡兒，對我們卻沒有任何損失。」

常何順著手指望去，就見箱子裏面滿滿地裝著金銀玉器，在燈火的映照下，箱子里的黃白之物熠熠生輝。他心裏不由得大為震驚，心想這些東西若靠自己的官俸，一輩子也難以積累起來。此時的常何，愈益明白李世民有事情求于自己，遂起身拜道：「小人聘婦之時若有阻難，定然找殿下幫忙。可如此多的金銀器物，小人實在擔待不起，自古皆言無功不受祿，我委實不能受。望殿下能夠體察小人的心意。」

常何也很是遺憾，內疚地說道：「總之還是常何沒福。」

常何拱手道：「小人豈敢？秦王位列宰輔，又是天策上將，來此巡視為例內之事。秦王來到，是我等的無上榮寵。」

「小人恭聽殿下吩咐。」

李世民話鋒一轉，溫言道：「嗯，你有此心，我也著實感動。上次我曾經說過，你和我府中的程咬金等人的脾氣相仿。唉，可惜他們都出外為官，你們無甚機會見面。」

李靖的話說到這種程度，不免讓李世民有些失望。

「早定大計？我知道，你們定是聽了玄齡和如晦的言語，想來勸說我。可是，那邊是我的親兄弟，讓我像對付敵人那樣去算計他們，這事兒若放在你們的身上，能做得出來嗎？」

長孫無忌第一次從李世民的口中聽說了庾抱和裴宣儼來傳話的事兒，心中大驚。心想眼前的常何態度不明，萬一他不願意投奔二郎，豈不害了這二人之命？

李世民令長孫無忌打開放在牆角的兩口箱子，指著箱子道：「常何，聽說你這些年來不事搜刮，名聲很好，若靠你那點兒官俸定然積蓄不多。你現在尚未娶妻，到了這個年齡，該有個家了。你拿這些錢先去置一處宅子，再看城中官宦之家誰有出眾的小姐，娶來就是。嗯，若其家不願意，我可幫你前去說項，讓你趁了心愿才是。」

李世民不露一絲惱火神色，哈哈笑道：「藥師兄果然高義，世民欽佩之至。對了，你此次去靈州駐防，須了解周圍山川形勢。杜如晦那裡有現成的山川圖，他現在國子學為助教，你可找他取來，對你當有小助。」

李世民道：「只要常何決意跟我，此事就成功了一半。玄武門是大郎和四郎上朝的必經之地，我們先埋伏在門內，就可一鼓擒拿，此後再揮兵深入宮內，以奪父皇之兵權，則大事成矣。」

今天的尉遲敬德卻有點特別，只見他思索了片刻，昂然道：「秦王，敬德向來不敢指摘你的不是，今日卻要違背一回。不錯，太子和齊王是你的親兄弟，你有這樣的好心，他們卻未必。觀他們對付我的手段，殘酷至極。他們能這樣來對付我，誰又能保證他們不會用如此手段來對付秦王你呢？如今天策府已經名存實空，還不是他們搗的鬼嗎？要我說，存仁愛之小情，忘社稷之大計，此等事情非秦王所為。」

李世民擺擺手道：「算了，今後不可再提此事。敬德，眼前的處九-九-藏-書境如此艱難，說句風聲鶴唳也不為過，你不可再給我添麻煩了。」

長孫無忌大為心折，說道：「二郎，想不到你在不動聲色之間就布下了如此隱秘的棋子，我隨侍你身邊日久，怎麼就沒有發現一點痕迹呢？」

下朝後，李世民心中有事，故意晚行了一會兒。待群臣散盡，他方邁著方步，慢慢沿著甬道走到海池邊上。之後繼續前行，繞過臨湖殿，就到了高大的玄武門城樓前。

常何一聽此語，臉色忽然變得很難看，說道：「殿下莫非信不過常何嗎？要知我願追隨秦王，並非為了名利，無非信義罷了。殿下若堅持讓我收下這點東西，即是不信我。」其顏色之間，頗有忿忿之意。

長孫無忌道：「二郎，你不是已經讓敬德召來了一些壯士嗎？若能召來五千人，就能多些勝算。」

李靖拱手道：「秦王說這等言語，讓李靖不勝惶恐。若無秦王當日慧目識拙，李靖焉能有今日？恐怕早已成黃泉幽夢。其實若論功業，殿下才是天下第一人啊。李靖的這點小功與秦王相比，實乃螢燭之火與日月之光相對，不能比的。」

李世民這些日子暗暗安排，讓張亮將昔日秦王府中的王保放歸京城，由尉遲敬德暗中統領，如今已集合了八百王保。

兩人爭論的焦點，即是當時佛法和儒學尚未融合時的一個最突出的矛盾。儒家要求從個人本身開始，做到修身、齊家、治國、平天下，這是積極的入世思想。而佛法則認為人生是痛苦，世上是苦海，要求人們出家以脫離實際，以達成佛的目的，這是消極的出世思想。當時的儒學處於正統地位，傅奕提出抑制佛法泛濫和尊崇儒學是為了加強皇權。然佛法已得到廣泛的普及，為許多人心中的信仰所在。

李世民道：「剛才常何說的兩個字很好，就是信義。我這些日子一直在琢磨他，大郎對他有恩，我若上來就用名利說動他，以我現在的落魄處境，恐怕難以奏效。常何年輕氣盛，對我萬分崇敬，只有以信義打動他，方能收到一些效果。他說面對大郎時不會動大郎一指，即是他信義的體現。至於他是否有詐，且待我們觀察一段時間后才能斷定。無忌，我很有信心，這次應該不會走了眼。」

「我受了這一番苦楚，說什麼也不敢再來第二次。如秦王不早定計，黑子即要奔逃亡命，不能坐以待斃。」尉遲敬德看了一眼長孫無忌，接著道，「黑子今若逃亡，無忌亦欲同去。」

長孫無忌點頭答應，即讓尉遲敬德去叫房玄齡和杜如晦。孰料房玄齡和杜如晦不敢前來，讓尉遲敬德白跑了一趟。

李世民點頭道：「是這個道理。我事後也在想，我有恩於他們，他們尚且不追隨。若大郎去招攬他們，定然也會遭到拒絕。這番談話其實也有收穫，就是明白了他們的真正態度。」

「好，此地不可久留，你可先行回城。今後我有什麼話兒，自有安元壽傳給你。這些東西你先帶走。」

李世民轉顏一笑道：「哈哈，想不到敬德還能說出這樣一番文縐縐的話來。嗯，你從什麼地方學來的？難得你背誦得一字不差。」

李世民抬步向樓梯口走過去，常何急忙跟隨。李世民一邊走，一邊漫不經心地說道：「看完了這裏的風景，我該走了。嗯，常何，我們談了幾句，我覺得甚是投緣，晚間你若是無事，就到我府上去深談一番，如何？」

李世民上前拉起常何，說道：「城內嘈雜，是我讓他們尋到了這個所在。我們既然要清談，還是這裏最好。來，你先坐下。」

「謝秦王訓誡，常何不敢有一絲兒的懈怠。」

長孫無忌憂慮道：「宮城守衛這麼多，東宮和齊府里的宿衛也不少，以我們府內的這點人馬，實在難與他們相抗，又如何以小搏大呢？」

「常何有什麼重要的地方？玄武門守衛之兵不足五百，又受北軍節制，實在起不到什麼作用。」

李世民嘆道：「是呀，我本想若能說通李靖和李世為援，即可讓他們制約李藝。現在隴西雖有張萬歲，可他除了馬匹稍多以外，人力形不成氣候，難當李藝一擊。不錯，所謂未雨綢繆，還是要另想防備之策。」

李淵此舉有其積極的意義，然因佛法深入人心，其詔令一出，天下人言洶洶，以為朝廷又要滅佛。此後形勢不穩，發生了不少僧徒及民眾圍攻當地官府的事件，這就不是李淵的初衷了。

李靖在金殿之上得到了李淵的誇獎，心中百感交集。想起當初還是在這個殿上，自己被捆綁來見李淵的情景。那時的李淵和裴寂，滿腔怒火要砍下這顆項上之頭，多虧了李世民、于志寧和顏師古等人的勸諫，才有了今日的風光。這使他更加感激李世民的知遇之恩，下朝後他挑選了一些禮物，前往天策府拜見李世民。

「這兩人智計百出，我這府中四門皆通，又不是大郎派人來守把，難道真的進不來嗎？無忌，你明日去把他們兩人叫過來，還有敬德、侯君集和張公謹，明晚都到這裏來議事。」

高士廉點頭稱是，忽然又想起一事，說道：「外鎮之中，李瑗遠在幽州，畢竟鞭長莫及。可是涇州的李藝在那裡手握重兵，且離京城不遠，二郎，你不可不防。」

長孫無忌坐下之後憂心地說：「外面傳說史萬寶新納的小妾水性楊花，因而殺人圖財逃走。可人們都知道史萬寶和太子、齊王的關係不同一般，如今正是多事之秋諸事敏感，別因此再牽扯上我們。」

李世民此次以言語試探，明白了李靖和李世兩不相幫的態度。雖釋去其倒向太子一方的存疑，然他們受恩於己，如今關鍵時刻卻置身事外，心中不免悵然。他口中不說，心中已有定論：今生今世，這兩人可為己用，但永遠不能成為自己的心腹之人。

如此陣勢不免透出些神秘，常何心裏惴惴起來，但想秦王和長孫無忌約自己來此，定然不會對自己有什麼歹意，就隨著長孫無忌進入了院中。他們推門而入房內，燈影下站起一人，那人開口說道：「好常何，你果然依約來了。」常何一聽聲音，知道說話者正是李世民。

李世民擺擺手道：「罷了，我們再這樣說下去，就成了相互吹捧了。我既為朝廷之臣，又九*九*藏*書是父皇次子，辦的這些事兒，皆是分內所當，何況還是家事。如今天下漸平，我多在京城辦事，今後鞏固邊疆、降伏諸夷皆賴於你和世兄等人了。」說到這裏，李世民的臉上現出寂寥之色，然後長長地舒了一口氣。

長孫無忌輕聲道：「二郎莫非忘記了？當初敕書上嚴令，不許他們再入府來見你，違之則問斬。」

李世民這一次的態度有所改變，不是一味叱責，哂道：「你說來說去，不還是這條路子嗎？」

「藥師兄能這樣說，定是憐憫世民現在的處境了？」李世民又逼問了一句。

常何顏色稍和，說道：「殿下既然這樣說，小人就先將這些東西帶回去。萬一真的用不上，將來原物送還，請秦王莫怪。」

李孝恭、李靖、李世等人終於攻入了丹楊，滅掉了輔公柘。此後，他們又剿滅了江南的幾股反叛勢力，使江南和山東之地連成了一片，其所轄之境逐步安定。李淵見江南事平，又想起東突厥動輒犯境的頭疼事，遂下詔令李靖、李世回京。

李靖起身說道：「秦王何出此語？李靖實在擔當不起。」其心中靈光一現，隱隱約約感到李世民將要說出的話，定是一件天大的難事兒。

此後數日，李世民、高士廉、長孫無忌三人關在房內，秘密商談了數回。此時，李淵的禁佛詔令已經發往各地，官吏們先是驅趕僧侶回鄉，繼而毀掉寺觀。當時的僧侶有數十萬，百姓信仰者也很多，聞聽朝廷禁止，天下人心惶惶，一時怨聲載道，更有激烈者與官府發生了衝突。朝廷的注意力都被吸引到這方面來。李建成在那裡忙個不已，無暇分心李世民的事兒。李世民以為時機來了，決心依大計行事。此前，他已經有一個大致方案，就向兩人侃侃談了出來。

傅奕搬出了佛法不敬君父的大帽子，讓蕭瑀無法在皇上面前對答。只見他做出了一個奇怪的姿勢，他微閉雙目，雙手合十，喃喃道：「地獄之設，正為傅奕。」宛似念動咒語一般。

高士廉沉吟道：「若事情順利，則此法可行。不過事分兩極，反過來說，若不能一擊而中，此事也很兇險。我想，有幾件事情要早做準備：一者，兵馬相比懸殊太大，如今常何歸附，另有一個嘉猷門由安元壽領之，宮城之中我們僅有二門，兵馬太少；二者，東宮和齊府與玄武門相鄰，後宮之中又有和他們通氣之人，若東宮和齊府之衛聞訊來援，能否阻之？三者，皇上身邊近衛環伺，如何出奇兵突降皇上身邊？二郎，說到底，我們手中之兵畢竟有限，須巧做安排。屆時若任何一個環節出了問題，就會一敗塗地！」

「當然後怕，若換在平時，打死我也不敢用這樣的口吻和秦王說話。若不是想行房、杜二先生之計，再給我幾個膽子也不敢啊。」

李靖自小就有了忠心輔國的念頭，隨著年齡漸長，這種念頭愈加清晰。他為馬邑郡丞的時候，覺察到李淵有異志，雖與李淵沒有私怨，隋煬帝又是那樣暴虐無良，但他還是毅然赴京首告。及至後來李淵成事將他捉拿，其神色安然，說道：「豈以私怨殺壯士乎？」他後來征戰時或從李世民，或從李孝恭，其殫精竭慮，唯以事成為念。

李世民點點頭，讓尉遲敬德牽來一匹馬，將兩口箱子架在馬背上，然後交給常何。

李世民目光閃爍，稍作沉吟，然後說道：「你的話並不全對。你有今日的地位，主要還是你英勇善戰。說我識你，也有些牽強，主要還是太子慧眼識俊才，才有你之今日。」

「只有這一條路子，並無他途可走！秦王若不這樣做，黑子就要考慮考慮自己的這條小命了。」

常何靜靜傾聽，心中也是震驚萬分。想不到太子和秦王已經到了這等水火不相容的地步。言聽之餘，他對李世民對自己的毫無保留心懷感激。

長孫無忌但笑不答，只是一味揮鞭疾馳。常何雖然滿腹疑雲，也只好緊緊跟隨。他們這樣又行了一陣，就見前面有一處房舍，裏面透出亮光，這時長孫無忌道：「到了。」說罷到房前先跳下馬來，門前上來一人接過了馬韁繩，常何也遵囑將馬韁繩遞了過去。藉著微弱的光線，常何影影綽綽中覺得此人似是尉遲敬德，因見無人吭聲，也不好問詢。

李世民道：「我對他們有恩，本來是水到渠成之事，終成泡影。他們別是見大郎如今勢大，因而心思活動，想作壁上觀吧？」

李世民勸慰道：「我若不懂你的這番性情，定不會召你。這兩箱東西並非贈你，可你手下之人良莠不齊，也許會有用處。你先拿去，若真的用不上，今後再還我也行呀。」

李世民讓李靖坐下，又令人上來奉茶。兩人自從武德二年分別，已經數年不見。他們在大江南北皆創下了巨大功業，談話間各自心頭不由得都浮起惺惺相惜之意。李世民贊道：「父皇在今日之朝會上，讚揚藥師兄超過古之韓、白、衛、霍之功，果然如此。想是我李家有福，上天降生藥師兄來佑大唐。如今東突厥在北境為亂，是為父皇的最大心事，藥師兄此去，定能馬到成功。」

「嗯，你怎麼考慮？」

李靖心中一震，覺得一時不好回答，就面帶微笑，在那裡暗中斟字酌句。

李靖實為絕頂聰明之人，這些年他雖處江南，然對朝中的動態了如指掌。像他們兄弟之間相爭的事兒，也能仔細察覺。他見李世民此刻的神色，知道其已觸動了內心的難言之事，就寬慰道：「天下雖然漸平，可是四方諸夷未靖，國內人口及財富尚未恢復到隋仁壽年間的水平。殿下，今後需要你施展雄才大略的地方，還多著呢。」

時間很快進入了五月，天氣一日日地暖和起來，暑氣撲面而來。連日里，朝中為了爭論一件事情，大家爭得臉紅脖子粗，緣起太史令傅奕接連上疏要求滅佛。

尉遲敬德說道：「秦王不可如此頹然，我們跟隨你多日，遇到過多少難事兒，從未見你皺過眉頭。屬下知道，你所以猶豫不決，其緣在顧及兄弟情誼。敬德是名粗人，不明聖賢道理，然在戰陣之間，若一味顧及小節，就會失卻大勢。還請秦王早定大計。」

長孫無忌微笑道：「好，應該這樣，今後這樣的戲還要多演幾場。」