李世民笑道：「無後顧之憂？玄齡，俗話說出頭的椽子先爛，你和如晦干這差使，便是要做一回出頭的椽子。這幫人以前既風光又養尊處優，一下子將其罷歸鄉里，他們定將你們罵得狗血噴頭。哈哈，這一番委屈夠你們受的。你們要對他們說明，干這件事兒的後台就是朕，諒他們也不敢輕舉妄動。官在得人，不在人多，這件事情終究要做的。」

此後數日，房杜兩人帶領一幫人並省京城的文武官員。其時，京城文武官員共有二千五百六十三人。這些人惶惶不可終日，唯恐自己給並省下來，紛紛托門路來打探消息。無奈房杜兩人有言在先，若有人走漏消息，定當嚴懲不貸。諸位主事之人只好鐵面無私，將所有人都擋了回去。

褚亮連連搖手，說道：「慧眼識人不是下官的長處，房杜二僕射多年來隨皇上閱人無數，我只可為輔助。」

「如此，臣就冒昧舉薦了。臣以為侯君集和杜正倫兩人，皆有為相之才，可堪重用。請陛下細加審視，果如臣言，不妨簡拔授用。」

房玄齡眼光離開文冊，對大家說道：「就這樣吧，大家可依兵部此例交來預案。我原來想限為十日以內，現在看來時間太長，那就五日吧。」

李世民微微頷首，沉吟不語。這時，杜如晦也奏道：「陛下，臣這些日子細細觀察，覺得岑文本頗具才能。其為鄧州人，性格沉靜敏達，又善文辭。曾任蕭銑之中書侍郎，趙郡王孝恭襲破荊州時，文本歸降。那時趙郡王部下欲行掠奪之事，文本挺身而出，說趙郡王道：『隋無道天下大亂，我等所以歸降大唐，意欲去危就安。大王若縱兵掠奪，則江、嶺以南人心離散。不如勒兵規範，並厚撫荊江，示唐皇之恩惠。如此，則歸附者眾。』趙郡王聽其言而行之，果然效果明顯。陛下，僅從此事上看，岑文本之見識要高人一籌，且懷仁撫之心。臣特向陛下舉薦岑文本。」

幾個人急忙立起身來迎候。原來李世民有話，他若到了政事堂，諸人不用再行跪拜之禮。

李世民不免有些得意，目視魏徵道：「魏卿，你以為呢？」

李世民道：「嗯，我聽說你這些日子以來不顧身子弱，又是翻看典籍，又是奮筆疾書，定有絕妙好詞。好呀，將你的那篇妙文拿來。」

魏徵又說道：「陛下求賢若渴，臣想舉薦兩人。然臣為諫官之身，不知當講不當講？」

房玄齡答道：「按舊例選人須在十一月畢集京城，自從陛下准了劉林甫所奏，吏部已經知會各州，算來到八月初，第一批來會試的舉子就該到京城了。」

房杜兩人早已經料定會有今日，聽見尉遲敬德的聲音，趕緊迎接出來，一人架住他的一隻胳膊，說道：「原來是敬德大駕光臨，走，走，我們到內堂說話。」

李世民將過程大致說了一遍，然後說道：「這件事兒和魏卿的干係，就在於魏卿開了諫諍的先聲，裴矩雖不在諫官之列，聞朕之過即來諫之。朕記得魏卿以前也曾經諫朕要以誠信待人，朕派人密賂官吏，即為詐也，步了曹孟德後塵。由此觀之，魏卿與裴矩皆守了一個『理』字。至於和玄齡、如晦的干係，正如魏卿所言，他們整飭了尚書省的吏風，使人盡以公心辦事而已。像裴矩這樣的人，他在前隋時候慣會見風使舵，到了我朝竟然變得忠直，委實不容易呀。裴矩能有今日，確實受了眾卿的影響。」

魏徵不贊成長孫無忌的觀點，駁道：「隋煬帝窮盡民力，其留下的運河正好作為一面鏡子，以為鑒戒。豈能因獲小利而沾沾自喜？無忌，我們位列宰輔，這樣的念頭一點都不能有。」

李世民笑道：「舉薦真才固然需要有司層層選拔，然你們作為朕的股肱重臣，居於中樞之地，眼光要比常人高上一籌，你們閱人又多，當然有義不容辭的責任。」

李世民接著道：「朕年關之時，就讓玄齡和無忌為主，設法立即並省官員，然你們遲遲不辦。玄齡，你剛剛來到尚書省，即夜以繼日將此事完成，不是偏私又是什麼？」

尉遲敬德思索了一會兒，說道：「嗯，我聽咬金說過，南方山川秀美，氣候宜人，且我的繼室亦為南人。你們就在南邊給我尋個地方吧。」

褚亮點點頭，說道：「杜僕射，等一會兒請將兵部的預案讓下官一觀。此次房杜僕射行並省之事，再厘改吏治，說來其中多是吏部的事務。唉，吏部今後定當知恥而後勇，說什麼也不能落在後頭。」

李世民目視前方，沉吟道：「至於你們所問裁下來的人怎麼辦？這確實是個難題，容朕好好想一想。這幫人既然被裁下來，考課評語定然不佳，若貿然將他們再安排外任或其他實缺，每年經過會試銓選的年輕才俊，就被這幫人擋了路。若令他們空吃俸祿，亦非朕的本意。玄齡、如晦，此事到底如何辦，你們心中應該有個主意。」

房玄齡說道：「陛下，如晦說得不錯，臣願意一同舉薦。」

魏徵又好氣又好笑：「我……我……什麼時候說過要將溝渠填塞了？」

「臣曾經在多種場合里接觸他們，並用心體察。侯君集雖為武將，然胸襟開闊，謀事甚詳，又善於孜孜求教，則有無盡潛力。其矯飾之舉經過皇上諄諄訓導，近年來也盡行隱去。又如杜正倫，其忠直無出臣之右，且文章天成，有汪洋恣肆之氣，從中可見其韜略風範。鑒於此，臣以為他們可堪為用。」

房玄齡說道：「今年天遭大旱，田畝無水，禾苗饑渴。我看了各州報來的情況，北方的冀、魏、齊、鄭、汴、陳、亳諸州以及關中地區的旱情稍輕一些。究其原因，前隋所修下的運河等渠，使沿途百姓汲水方便，能夠灌溉，才得以緩解災情。興修水利有利於農桑，只是眼下百姓凋敝，似以不征役為佳。」

杜如晦打圓場道：「陛下，玄齡當時在中書省，雖奉皇上之旨欲並省官員，然各省各部皆說人員不多，有的還要再添人，難免有隔靴搔癢之感。說實話，這確實有點難為玄齡兄了。https://read.99csw.com」

舉子會試之後，放榜得中者由狀元領頭，前去拜謝吏部考功員外郎知遇之恩，敬稱其為「座主」，並自稱門生。然後，及第舉子湊錢在曲江設宴，邀請其「座主」居於主席，即為聞喜宴。李世民今日金口一出，此次聞喜宴不用得中舉子自掏腰包，皇上又親臨，豈不成了驚動天下的大事。

長孫嘉敏先是著文說明馬皇后之非，繼而拿出諸呂和霍氏專權的例子，讓李世民難以駁斥。李世民一時語塞，不禁有些氣惱，問道：「我以前多次與你論及賞罰之事，你以後宮女流之輩不宜參政為由而不語。我今日調換無忌的職位亦是政事，你緣何要橫加阻撓？」

大家坐定后，長孫無忌將剛才與魏徵的對話說給李世民聽。

房玄齡和杜如晦順利地打發走尉遲敬德這個刺頭兒，其他望風的人聞訊后不免氣餒，再也不敢輕易來此尋釁。這樣，並省官員之大事就順利平穩地完成了。兩人辦完這件事情，即開始著手整理尚書省內部庶務。

李世民不同意，說道：「記得你曾經說過我為明君，那麼明君行事豈能糊裡糊塗？我令無忌居於宰輔之列，不因他是你的兄長，實因他有輔國之才。敏妹，古語有言『外舉不避仇，內舉不避親』，像魏徵原為我的仇家，我能用之；像無忌雖為姻戚，亦要用之。蓋因他們忠心對我，且有才具。」

馬皇后的德行、人品，均稱東漢一代后妃中的佼佼者。她知書、達理、孝親、事君、節儉，史稱她為賢后。長孫嘉敏文中除了讚揚馬皇后的這些優點之外，對她不能抑退外戚專權的苗頭進行了非議。漢章帝即位后尊馬皇後為皇太后，並晉封馬皇后的三個兄長為列侯。馬皇后雖對其兄長家中「車如流水、馬如游龍」的權勢排場均加以訓誡，然而最終仍同意其家兄接受封爵、參与政事，實為東漢外戚專權的淵藪。李世民邊看邊點頭，最後不自禁誦出聲來：「外戚貴盛實乃亂政之禍源，如馬皇后不能抑退外戚，令其當朝貴盛，僅戒其龍馬水車，此乃開其禍源而防其末事耳。實應以之自勉，亦以之勉人。」

尉遲敬德聽完，頓時泄了勁兒，說道：「皇上……皇上不願意見我，這……這如何是好？」

議完了這些事情，李世民又將話題轉到選才任能上。他說道：「玄齡、如晦，你們隨朕多年，知道朕對舉賢才的態度。當初朕令封德彝舉才，然他許久未薦一人，並說天下無才可薦。朕當時就呵斥了他，須知天下並非無良才，惜未被發現或者人未盡其才。你們兩人現在主事尚書省，朕剛才說了，要將一應庶務付與左右丞辦理，把你們的精力放在選賢任能上。還有，原來吏部侍郎劉林甫曾奏選人要四時聽選，隨闕注擬，朕也准了。眼下雖逢災年，然這件事情不可耽擱，現在進行得怎麼樣？」

一場小風波歸於平靜。

「無忌為臣妾的家兄，為防姻戚專權，這樣的話兒只有臣妾來說最好。」長孫嘉敏素常與李世民說話，皆是輕聲細雨如風拂楊柳，從來沒有今天如此執拗的時候。

此後高士廉、杜如晦陸續發言，魏徵和長孫無忌也說了自己的意見。這件事情並不複雜，三言兩語就說出了大概。興修水利可以排澇抗旱，又有舟楫之利，是百益無一害的事兒。只是眼前不能濫征民力，這就顯得很矛盾。諸人議論罷，齊齊眼望李世民，由其一錘定音。

李靖新任兵部尚書，對房杜兩人大刀闊斧厘改吏治的做法由衷地贊成。有唐以來，似李靖這樣軍機冠蓋天下者，實為第一人，其洞察時事與前瞻將來之能亦為超絕。他伸手從袍袖中抽出一卷文冊，將之遞給杜如晦，說道：「所幸杜僕射為下官的前任，兵部厘改已久，李靖此來倒是撿了一個現成的便宜。杜僕射，這是下官令人擬出的一份草稿，就兵部人員設置及職能，還有庶務辦理之程序，大致做了些說明。不知道能否以為預案之用？」

這日的議題是綿州等地報來開挖河渠的奏摺，李世民鑒於隋煬帝開挖運河的遺禍，對此事極為慎重，囑咐政事堂議論后再決。房玄齡和杜如晦是此事的正主兒，他們不來，此事無法開議。幾個人只好相對而坐，隨便說些閑話。

房玄齡和杜如晦聽見尉遲敬德改了稱呼，知道他已經轉了心思，遂交換了一下眼色。杜如晦反問道：「敬德，你喜歡什麼地方？」

按唐制度，三師（太師、太傅、太保），三公（太尉、司徒、司空）皆為宰相；三省長官共議國政，亦為宰相職。然三師、三公現多闕員，眼下僅有裴寂為司空，而李世民只讓裴寂有一個司空的名分，卻不許他參与朝政來政事堂議事。經常來此議事者，計有門下省侍中高士廉，中書省中書令溫彥博，尚書左右僕射房玄齡、杜如晦，最近又新加上長孫無忌和魏徵，共有六人。

杜如晦微微笑道：「褚先生以前多掌文學之職，此次入主吏部，皇上其實最重你的『廉直』一節。我們現在行並省，搞厘改，僅僅是表面的事情。我們要趕快將這兩件事情做完，然後將之更好地服務於皇上的旨意。像戶部，須以興農為第一要務，今年天旱少雨，又生蝗災，如何保證秋收，減少損失，就看戶部如何協調地方了。另外，皇上說過要選用良吏，無非有兩條途徑：一在現任吏員中發現，二通過科舉銓選以隨才授任。褚先生，今後的吏治如何，關鍵就要看吏部如何識人。」

房玄齡和杜如晦急忙站起，齊聲答道：「臣遵旨。」

「陛下的心思臣妾明白，然臣妾託身紫宮名為皇后，尊貴已極，實不願兄弟子女布列朝廷。漢之呂、霍，可為切骨之戒，懇請陛下勿以妾兄為宰輔。」長孫嘉敏所舉的例子，是指漢惠帝時諸呂專權及漢昭帝時霍光專權，他們雖盛于當時，終究被滅。

長孫無忌笑道：「看來隋煬帝並非一無是處，他開挖了諸多河渠，雖使當世百姓蒙害，然對我朝有read.99csw.com利。」

魏徵點點頭，說道：「高侍中所言，臣也是這樣以為的。只不過為政之道，不可淺嘗輒止，更不能見到一點效果就沾沾自喜。聖人所以說居安思危，正為此也。陛下，眼下的治化剛剛開始，還不是高興的時候。」

李世民揮揮手，說道：「言歸正傳，趕快議事。」

李世民說道：「你們既然這樣以為，也就是贊成了。嗯，侯君集既任車騎將軍，又有爵位，實封也豐厚，其職位亦算高了，此次不用變動，朕再留心察看一番吧。杜正倫與岑文本既善文辭，可安排他們到中樞機要之地歷練一番。擢杜正倫為給事中，專掌朕之起居注。他居於朕的身邊，也讓我可以就近觀察他的才華。岑文本嘛，可授他為秘書郎，兼值中書省，與顏師古一同掌詔誥策令等初擬。」

長孫嘉敏並不驚慌，送走李世民之後，轉身到書案前匆匆寫了幾行字，令人連夜送給長孫無忌。

長孫無忌和溫彥博緩緩點頭。

房玄齡、杜如晦入主尚書省之後，這裏頓時面貌一新。兩人勤勞理政，處事公正且鐵面無私。他們一心撲在尚書省的事務上，往往通宵達旦，等閑難得回家一回。有時候忙起來，他們甚至將到政事堂參加宰相議事例會的事兒都忘得無影無蹤。

李世民順利地更換了朝中重臣，心裏覺得很是輕鬆。這日日落之後，他乘輿前往仁壽殿，欲與長孫皇后共進晚膳。

李世民見長孫嘉敏的紅暈上臉，那是他非常熟悉的樣兒，遂一伸手將她攬入懷中。

溫彥博簡略地將以上工程敘述了一遍，然後抬頭徵詢大家的意見。

侯君集多年跟隨李世民征戰，玄武門之變中立有大功，被授為車騎將軍，封為全椒縣子。不言而喻，他是李世民的心腹大將。至於杜正倫，就要籍籍無名許多。他為相州人，曾經被舉為隋朝秀才，在當地有些虛名。李世民經略河北的時候，房玄齡聞其名將之收入秦王府文學館，現在一直在弘文館內託名學士。

李世民微微皺了一下眉頭，一面招呼兩人坐下，一面說道：「玄齡、如晦，你們兩人平時是最有章法之人，緣何就忘了來這裏議事？聽溫卿講，你們這也不是第一回了。你們既然位列宰輔，須以天下事為己任，不能天天陷身於尚書省的事務堆里，這樣不好。」

房玄齡和杜如晦上任的第一件事，就是並省尚書省及六部官員。唐制設中書省、門下省、尚書省、秘書省、殿中省和內侍省，后三省主要管理宮中事務，維繫政府運轉則主要由前三省來完成，即三省六部制。其中，中書省為決策機構，主要掌管軍國之政令；門下省為審議機構，對中書省所擬政令坐而論之，舉而行之，並掌臣下上達之文書；尚書省為執行機構，掌上下傳達之事。中書省和門下省因事務相對簡單，人員也相當穩定且人數較少，而尚書省的事務繁雜，人數較多且經常變動。房玄齡和杜如晦上任之後，發現尚書省人員過於龐大，在冊人員有八百餘人之多。

他倆召來六部尚書、侍郎，詢問他們如何整頓厘改庶務。大部分人面露難色，不肯言語。戶部尚書裴矩說道：「此次並省之後，戶部留任人員不及原來的三分之一。下官這幾日一直夜不能寐，整天盤算著如何調理人手。唉，原來的事情一點都沒少，可人員一下子少了那麼多，不由得手忙腳亂。現在若再讓厘改庶務，時間是不是有點太倉促了？能否過上一段時間再說？」大部分的尚書和侍郎顯然贊同裴矩的話，緩緩點頭。

杜如晦聽后立刻給擋了回去：「今天召集你們來，不是議論做與不做，而是如何來做！以前人多之時，是因人設事；此次並省之後，就要因事設人。以前多次說過讓你們行並省之事，皆被你們以各種理由推搪下來；現在並省已畢，若按以前的老套路運作，那前面的勞作豈非都白費了？」杜如晦任兵部尚書時，行事雷厲風行，幹練有度，同僚之中皆以強硬譽之。

政事堂設在門下省，是宰相辦事的處所，例由中書令負責召集宰臣議事。李世民在聽朝之餘，常常愛去兩個地方：一個是東宮的弘文殿，他到這裏多與飽學學士商榷史事，以為今用；還有一個地方即是政事堂，他到這裏多與宰相們商議國家大事。

夜色慢慢透入了殿內，司燈宮女在不知不覺間點亮四周的燈燭，殿內顯得亮堂堂的。長孫嘉敏新誕下一女，尚在哺乳期內，所以周身顯得豐|滿，行動之時也透出一絲慵懶。她見李世民心情很好，遂說道：「陛下日常操勞國事，難得有舒心的時候。趁此良宵佳時，臣妾這裏著文一章，請陛下品評一番如何？」

「這些人被裁下來之後，朝廷可以保留他們的品秩、官俸一年。他們要在這一年期限內，或憑自己能耐再求實缺，或求其他生路。一年之後，朝廷撤其品秩、官俸，由其自生自滅。」

李世民的眉頭微皺了一下，嘆道：「這幫人品秩不一，他們能謀到如今的位置，委實不容易。自生自滅？的確有些霸道了。」他沉吟半天，然後說道：「你們看這樣行不行？若他們不能再謀官職，可令他們回歸鄉里，依品秩給予其致仕俸祿的一半，這樣他們才能生活下去。」

長孫無忌現為開府儀同三司，其位置一點都不比尚書右僕射低，依舊掌握實權。只不過像長孫嘉敏這些人第一次聽說這個新詞兒，還以為是一種虛名，就被蒙蔽了過去。

李世民顯然不贊成杜如晦的話，斥道：「胡說，玄齡當時與現在皆為一省長官，又奉朕的旨意，緣何就不能為呢？」李世民現在這樣說，顯然忘記了蕭瑀等一班老臣的阻力。他話鋒一轉，接著道：「然則你們今日畢竟做了，很好。朕想此事還做得有點不夠，像其他五省，以及御史、司天二台，太常、光祿、衛尉、宗正、太僕、大理、鴻臚、司農、太府九寺，國子、少府、將作、軍器、都水四監，還有軍中十六衛，皆要效尚書省進行並省官員。玄九*九*藏*書齡、如晦，這件事兒還要由你們來辦。」

李世民不再接腔，專註觀看長孫嘉敏所寫的文章。文章題目叫《馬皇后論》，說的是東漢明帝的皇后馬氏的事兒。

原來李世民患于官吏貪墨成風，即讓常何派宿衛扮成各色人到各司辦事，並試著賄賂那些經辦人員。戶部的一名門令答應通融，悄悄受絹一匹。李世民聞知此事，即令將此人處死。裴矩作為戶部尚書，很快知道了此事的始末，遂上疏道：「為吏受賂，罪誠當死；但陛下使人遺之而受，乃陷人於法也，恐非所謂『道之以德，齊之以禮』。」李世民閱罷覺得有理，遂令人將此名門令放還本職，責令裴矩重重誡勉其一番，不再治其罪。

長孫嘉敏見李世民聽從了自己的意見，不由得喜色上臉，遂湊近李世民身旁撫其手曰：「小敏什麼時候都是順著二郎的。郎君為國君，不令外戚專權，說到底，這樣還是對國家有好處的。」

房玄齡誠惶誠恐，奏道：「臣未早日完成並省之事，委實是臣之罪。臣所以今日先在尚書省內推行，也想有所補救。」

各地此次報來的興修水利項目，計有虢州欲修弘農渠，福州欲修材塘，綿州欲修折腳塘和雲門堰，并州欲修柵城渠。這些工程量其實都不大，只不過今年以來李世民多次詔令不許濫征民力，各州刺史極為慎重，不敢擅專，因報來請朝廷示下。

房玄齡說道：「這是皇上的口諭，專門說給你尉遲敬德一人聽的：敬德隨朕多年，忠心可嘉。然近來居功自傲，有可責之處，朕前次已在叔寶宅中責斥於他。敬德此次被黜，蓋緣於此。可囑敬德居家思過，不得咆哮張揚，朕也不見他。至於其授職之事，兩月後由房杜二卿妥善安置。」

房玄齡點點頭說道：「好呀，最近襄州刺史出缺，待我奏明聖上，就授你為襄州刺史吧。敬德呀，你若出為外任，即為當地的最高主官，當地軍政庶務皆繫於你一身。你到任后，千萬不可再依現在心性為所欲為，須謹慎為之啊。」

尉遲敬德一愣，轉臉見房玄齡和杜如晦的神情嚴肅，不似作偽，遂急忙面向房玄齡跪下，口稱：「臣尉遲恭接旨。」

此後兩日，長孫無忌數次找到李世民，苦苦哀求遜職。不言而喻，這裏面定有長孫嘉敏的功勞。李世民最後被鬧得沒有辦法，只好答應長孫無忌道：「好了，我讓杜如晦來替你任尚書右僕射，這樣你和嘉敏都該滿意了吧？你們兄妹兩人到底吃錯了什麼葯？外人看來，定會說你們不知道好歹！只是吏部尚書一職已有人選，你反而成了散官，難道這樣才最趁你們的心意？」

房玄齡道：「陛下這樣做，足見寬仁之心。臣等依旨並省，再無後顧之憂。」

這日散朝之後，溫彥博、高士廉、長孫無忌、魏徵依例入了政事堂，然左等右等不見房玄齡和杜如晦前來。原來他們兩人下朝後直接奔向尚書省，顯然忘了這碼子事。發生這樣的事情已經不是第一回了，負責召集宰臣議事的溫彥博，知道他們未來的原因，一面打發人去尚書省催請，一面不滿地嘟囔道：「既然位居宰輔，當思天下之事。他們這樣整日想著本省的事務，乾脆別當這個宰臣了。」

高士廉三人很為難，覺得不好說話，高士廉囁嚅道：「房杜二僕射多替陛下取人，眼光是不會差的。魏大夫心存百姓，唯以才具取人，他既這麼說，也是不會錯的。臣等與這三人接觸不多，又未多加留心，不敢妄置閑言。陛下如今求賢若渴，他們既然可堪為用，可以試用無妨。」

房玄齡接著勸道：「敬德，你隨皇上多日，難道不了解皇上的心性嗎？皇上現在剛剛即位，他面對的是天下大眾，不再是當初那秦王府的一班人。皇上考慮問題，現在多從天下大局著眼。還記得嗎？當初秦王府有人埋怨皇上不念舊情，反而多任用了昔日的仇家如魏徵等人，皇上當時說了什麼話來著？敬德，你居功跋扈是明眼的事兒，為同僚、上官所不容，且考功評語亦差，皇上若堅持用你，定會寒了眾人之心。你表白說對皇上忠心耿耿，難道在這件事情上不能替皇上著想嗎？」

兩人面面相覷，他們剛剛入主尚書省，還有許多事情沒有做。若接手這件事情，累白了頭髮不說，關鍵是要耗費許多時日。然皇上的旨意不可違抗，兩人急忙答道：「臣領旨。」

李世民簡略聽完兩人的陳述，微笑道：「看來人皆有私，你們身列宰輔也難免啊。」

尉遲敬德如今所懼者，普天之下唯李世民一人而已。他平日里跋扈張揚，無非是仗了李世民之勢。李世民現在不願意見他，這是破天荒頭一遭的事兒，他只好收起了剛才的囂張氣焰。他在那裡默不作聲，其實並未將房杜的勸誡聽進去，心想：若兩月之後再為自己授職，這面子就丟大了。想到這裏，他脫口而出：「我尉遲恭這次算是摔了個大跟頭，今後沒面目再在京城裡混了。算了，京城裡有什麼好？老子瞧著這幫人就生厭煩，走他娘的，這樣最乾淨。房杜僕射，我想如咬金那樣放為外任，你們瞧瞧什麼地方適合我？」

這時聽見外面有人接話：「誰的手伸得太長呀？」話音未落，就見李世民已經跨入堂內。

魏徵最先開言：「這兩位僕射到任后，終日忙忙碌碌，說來還是有些效果的。我這些日子明察暗訪，覺得吏治之風確實有所變化。他們兩人在那裡鐵面無私，且處事公平，不喜下面貪墨阿私，溜須拍馬，下面的人眼見這樣，只好收起短處，勤勉辦事。以前諸省中以尚書省最有油水可撈，其風氣未免不正。現在他們致力於吏治，確實起到了立竿見影的效果。」

房杜兩人茫然不解。

長孫無忌笑道：「人言魏大夫眼光准鼻子靈，果如其然。要說這監察百官的事兒，是御史台的職責。你這樣忙碌，就不怕別人說你的手伸得過長嗎？」

尚書省的屬官和衙役們聞聽有人在這裏大吼，紛紛前來探詢究竟。杜如晦見狀，也大吼一htｔｐｓ://ｒeaｄ.99csw.ｃom聲：「看什麼看？都滾回你們自己的位置。尉遲敬德，我告訴你，有話我們到內堂好好說，你若一味在這裏咆哮公堂，朝廷是有制度的。你雖力氣大，然難敵六手，若把你揪到戴胄那裡，想你的面上更不好看。」

李世民聽到長孫無忌說魏徵的鼻子靈，忽然想起自己面對長孫嘉敏時罵魏徵的話，不禁「撲哧」一笑，馬上又轉入正色道：「魏卿如此，好呀。朕昨日看到裴矩上了一份奏摺，是諫朕之失的。這份奏摺說來也和魏卿、玄齡、如晦都有些干係。」

李世民轉向高士廉、長孫無忌、溫彥博道：「你們對這三人有何評語呢？」

魏徵諫道：「陛下為天子，則天下舉子皆為天子門生。眼下用人之際，陛下提高規格以示重視，實在有必要。只是數年之後，須依國家制度進行會試銓選，臣以為恢復常制即可。」

杜如晦說道：「是呀，敬德。為了你的事兒，我和玄齡兄多次商議，要想法保全你的職位，然其勢不能。不瞞你說，我們最後還找皇上示下，權衡再三，覺得還要以大局為重，把你從留任名單上拉了下來。」

李世民展開一看，見上面布滿了娟秀的小楷，識得是長孫嘉敏的字體，遂讚揚道：「好呀，我不看內容，僅看這些字跡，心已經醉了。嗬，敏妹，我看你的字體怎麼越來越像王羲之了？」

李世民心裏已經有了主意，徐徐說道：「朕以前多次說過，致政須顧民心。興修水利是為百姓謀利，不濫征民力也是體恤百姓，這兩件事情都應該做。其實百姓農忙之時也是有時辰的，若其農閑之時也不能將時間荒廢。此次興修渠塘要改變以往的征役方式，可由當地官府召集所修渠塘能受益的百姓，先問明他們是否自願出工修築，若無阻礙，即可利用農閑時候開工。各州只要依此方法辦理，不是強索民力，今後不用再報，即可便宜行事。你們若以為無不妥，就擬詔發下去吧。如晦，渠塘修築時候，你要讓戶部派員下去明察暗訪，防止州縣官吏為出政績，變著法兒濫征民力。唉，天下之大，不可放任不管呀。往往一道詔令下去，總有人變著法兒想對策。現在的吏治之風雖逐漸好起來，但也不能掉以輕心。」

李世民讀完大喜，贊道：「好哇！」眼珠一轉，笑道：「敏妹，你今日讓我看這篇文章，不單單是讓我欣賞你的文采吧？」

「還有，聞喜宴之時朕要親臨，宴飲所費由內府支出。嘿，這一下子吏部考功員外郎當不成座主了，舉子們成了朕的門生。」

李世民在堂上行了幾步，轉頭又道：「大力興修水利是不錯的。天下山川縱橫，雨水不均。今年天旱已久，有些地方顆粒無收；然將來也有暴雨成災、大水泛濫的年份。現在國力有限，難以籌措大量人力、物力興修水利。待將來有了積累，這件事情還是要做的。玄齡、如晦，戶部的水部郎中和員外郎主持此事，要讓他們立刻重新繪製天下的渠梁、堤堰、溝洫、運漕總圖，將來在其緊要處逐年修建、疏通。隋煬帝修築渠溝使我朝借利，然他當時好大喜功，幻想自己駕龍舟縱橫天下，濫使了當時的民力、財力。這一點，朕任何時候均不會取之。興修水利且修築有度，此為朕之本意。」

回到後宮，李世民得意地對長孫嘉敏說道：「敏妹，我到底拗不過無忌你們啊，只好給無忌授了一個閑職。我以前多次笑別人懼內，看來你的二郎也一樣啊！」

房玄齡說道：「皇上親口對本官說過，官在得人，不在人多。尚書省執掌總領百官、儀刑端揆，上下傳達之通暢為首要。此次並省之後，留任者相對都是一些幹練之人，可使他們一專多能，使類似的活兒兼并在一起，即可提高處理庶務的效能。至於如何運作，我和杜僕射商量過了，十日內由各部拿出預案。經過核查后，即予施行。」房玄齡平素儒雅謙和，像這樣擲地有聲的話語並不多。

李世民聽說魏徵舉薦這兩人，不免詫異，說道：「魏卿能舉朕舊府之人，實出意料。我的宗親舊屬，若其無能無才，終究不授任他一官半職。像侯君集，朕一直以為他可為良帥，因命李靖教他兵法，使其有所受益將來能有大用。你說他有相才，朕確實沒有看出來。至於杜正倫，他一直在府里籍籍無名，整日里沉默寡言。魏卿，你因何判斷他們有大用呢？」

尉遲敬德越聽越不耐煩，轉身作勢要走，說道：「好了，我不想再聽大道理了，瞧你們絮絮叨叨沒完沒了，惹得我心煩。我和你們說不出個什麼結果來，我找皇上討句話來。」

李世民屈指一算，現在離八月僅有二十余日，遂說道：「哦，沒想到眨眼就到了。此次會試要提高主事者的規格，玄齡、如晦，就由你們來主持吧，具體事務由吏部考功員外郎輔佐你們。」

李世民本想今晚與長孫嘉敏溫存一番，可長孫嘉敏現在先是以大道理訓誡，繼而與他頂嘴，弄得他沒有了任何情緒，遂打定主意要到陰夢婕那裡。他起身道：「罷了，我今晚不想再說。總而言之，無忌與我為布衣之交，又是佐命元勛，其才具位列宰輔一點兒都不過分。你不同意這事也罷，就這樣定了。」說完，他大步邁出殿門。

李世民今天來到政事堂，本想順便轉一圈，沒料到卻遇到這麼多事情。今天既當場定下了興修水利之事和會試選人的體例，又意外得了幾名被舉薦之人，心中甚是暢快。他立起身來，說道：「就這樣吧，大家都散去吧。」說罷，起身離去。

「說出來，朕不怪你們。」

「陛下聖明，臣妾是有話說。臣妾前些日子聽家兄偶然提起，說陛下要擢其為尚書右僕射。如此，我朝宰輔之職讓外戚居之，臣妾以為不妥。因寫下這篇文章來勸諫陛下，並請收回成命。」

尉遲敬德不耐煩再聽，遂起身告辭。

房玄齡小心答道：「皇上所責甚是，只不過臣與如晦剛剛入主尚書省，諸事忙亂，一時理不清頭緒。」「不錯，朕看你們確實忙昏九-九-藏-書了頭。你們既為僕射，當廣求賢人，隨才授任，這也是你們做宰相的主要職責。朕聽說你們每每聽受辭訟，竟然日不暇給樂此不疲，還有時間替朕求賢嗎？從今日開始，有關尚書省的細務可交尚書左右丞處理，唯大事及其他當奏者，方容你們過問。」

房玄齡和杜如晦這對老搭檔，行起事情來雷厲風行。他們每天工作八個時辰以上，將各個職位都琢磨了一遍，將之或並或省，僅留下二百九十三人。兩人對於裁下來的人如何安置不敢做主，專此找到李世民請旨。

杜如晦用目光徵求了房玄齡的意見，小心答道：「陛下，臣與玄齡兄曾經議論過一個主意，只不過略顯霸道，恐怕與陛下所行仁政有些不合，因不敢妄說。」

溫彥博搖手道：「別扯遠了，皇上在側，還是要議正題。你們這樣鬥嘴，是宰臣之間說的話嗎？」

尉遲敬德見素常儒雅的杜如晦今天動了怒火，又知道杜如晦稟性剛毅定然說到做到，不免為之奪氣。他抬腿向內堂走，邊走邊說道：「去就去，我尉遲恭還怕了你們不成？哼，若你們說不出理兒，小心我發作起來，定把你這堂上打個片兒飛。就是拼著見了皇上，我也一點都不怯！戴胄又算什麼東西，他能嚇住我嗎？」尉遲敬德到了內堂，居中一站，氣哼哼不再言語。

十日後，並省方案以詔制方式頒下，並明示了各職位留任人員。原二千五百六十三人經過並省后，僅留任六百四十三員，共裁掉一千九百二十人。

孰料尉遲敬德一點都不買賬，他雙手一甩，將兩人扯了一個趔趄，怒吼道：「到什麼後堂？就在這裏說！哼，你們這兩個吃人不吐骨頭的賬房先生，竟然算計到我尉遲恭的頭上了。我問你們，我尉遲恭哪點對不住你們了，竟然把我裁掉？」

「陛下又在取笑臣妾。臣妾就是再練上一百年，也難趕上王羲之之萬一呀。」

房玄齡和顏悅色，語重心長地說道：「敬德，我和如晦其實也不願意看到眼前的局面。然並省官員的事情由皇上欽定，至於留任何人更要經過一應程序。你的功勞大家有目共睹，我們又多年隨當今皇上一起建功，豈能沒有情分？奈何你這一段時間有點居功自傲，平素欺凌同僚不說，就是在上官面前，你也是呼來叱去——無非想皇上寵著你。唉，京城之官現在見了你唯恐躲避不及，你這樣做，其實有些太過了。」

消息傳出，朝野震動，留任者不免沾沾自喜，被裁撤者不免神情黯然，有的人甚至痛哭流涕。其中有一位勃然大怒，邁開虎步到尚書省找房玄齡、杜如晦算賬。他抬腳進了尚書省正堂，伸手推開前來攔阻的衙役，扯喉大叫：「房玄齡、杜如晦，看你們有何面目來見我尉遲恭。」

李世民雖這樣說，終究難捨長孫無忌之才。后一日，朝廷詔書頒下，授房玄齡為尚書左僕射，杜如晦為尚書右僕射，溫彥博為中書令，李靖為兵部尚書，褚亮為吏部尚書，另授魏徵以諫議大夫之職參与朝政。至於長孫無忌，李世民授其為開府儀同三司（名為一等文散官），令其參与朝政。

長孫嘉敏嫣然一笑，轉身到殿右側的書案上取來一卷文冊。

「我到底礙住你們什麼地方了？我對皇上忠心耿耿，為皇上掃平天下、登上皇位立有不世奇功。我現在就是什麼事情都不做，皇上也不會捨棄我的。說到底，還是你們兩人搞的鬼。我以前對你們很敬重，沒想到文官與武官還是有區別的，像我們尚武之人終究要被你們算計。算了，我找皇上說去。」

眾人聽后覺得很有道理，高士廉說道：「陛下其實自謙了，百官如此，蓋因君主首善。豈不聞『君惡聞其過，則忠化為佞；君樂聞直言，則佞化為忠』這句話嗎？裴矩所以佞于隋而忠於唐，非其性子有什麼變化，只是因為君主不同罷了。」

長孫無忌對曰：「魏大夫所說的都是聖哲大道，然眼下沿渠百姓皆蒙其利，這是事實啊！你總不能為了痛說隋煬帝之非，而將他留下的東西統統棄之不用，或者乾脆將其開挖的溝渠再填起來。我欲興農桑，除了以農為本以外，還要充分利用好前朝留下的東西，方為正理。像原來蜀郡太守李冰造的都江堰，至今還在使用，即為例證。」

房玄齡見狀，頓時收起笑容，正色道：「尉遲敬德，接旨。」

杜如晦展開一看，只見其中所列甚詳。全卷共分為四章：一曰人員構成，包括尚書、侍郎在內，兵部僅設屬官二十三人；二曰職掌範圍；三曰辦事程序，其中如移文一節，皆規定了詳細的時間；四曰應急預案。杜如晦看完后將之交給房玄齡，說道：「人言李藥師能卜先機，我今日算是開了一次眼。不錯，我所說的預案就是這樣。總而言之，京城百官經過並省之後，設法提高辦事能力，使政令暢達，人倍其能，即是此次厘改的主要目的。人言上行下效，我們這樣做，相信下面的州縣也不能無動於衷。」

李世民的一團高興被魏徵的這番話打消下去，神情不免難堪。不過他最近多經歷這樣的場面，尤其在魏徵面前已經習以為常，就很快地調整了神態。恰在此時，房玄齡和杜如晦邁入堂來，他們見李世民坐在堂上，急忙躬身施禮。

李世民點點頭。

李世民看到魏徵那氣急敗壞的樣子，不禁好笑。心想素來伶牙俐齒的魏徵，遇到長孫無忌歪說其理，給鬧了一個手足無措，實在有趣。

杜如晦將尉遲敬德從地上拉了起來，說道：「來，敬德，先坐下說話。你聽了皇上的旨意，可見皇上對你還是一片關愛之心呢。我們作為皇上的舊屬，知道了皇上的這番心意，應當處處為皇上著想，且要行事謹慎，不能讓外人抓住把柄說三道四。敬德，你讀書不多，不知道前朝往事，像漢高祖定邦后誅殺韓信、黥布等功臣，難道單單說是君主的原因嗎？這些功臣立國后居功自傲，不遵守國家法度，也是其惹下殺身之禍的原因。當今皇上寬仁，頗念舊情，然你也不可無法無天，弄得不好收拾。」