侯君集話音剛落，刑部尚書李道宗以及尉遲敬德、史大柰、薛萬徹、薛萬均、阿史那社爾、執失思力等人紛紛出班，極力請戰。

「不會。弟子每年來越州，須在此呆上月余時間，方能辦妥此事。」

李世民在殿里自言自語，既而立起身繞殿漫步，他這會兒考慮的是要派誰為帥。伏允姦猾無比，其依仗熟悉地勢，見到唐軍不正面接觸，腳底板抹油不知溜往何方，看到有可乘之機再出來猛然騷擾一下子，確實很難辦。若派人為帥，此人不可一味勇猛，須全盤考慮，能堵伏允的退路，或者有追擊的本領，從而一戰能勝。李世民考慮了良久，覺得還是派李靖為帥最為適宜，然李靖剛剛以年老多病為由辭去了尚書右僕射的職位，再派他帶領大軍深入西域荒涼之地，李世民委實說不出口。

李世民對侯君集的豪言壯語無動於衷，淡淡說道：「征討吐谷渾之事，朕自有主意。你主掌兵部，須為此戰盡心儘力，將調兵調糧之事盤算好。」他又仰頭思索片刻，說道，「朕叫你來，是想讓你代朕到藥師兄府中走一趟。朕已準備好若干赤金、潞綢，你隨帶賞給他。」

辯才喜道：「詩樂一體，是為至趣。好呀，老衲今日得遇良才，實在是歡喜得很了。你先調琴韻，老衲即依曲詠出。」

棄宗弄贊又轉向吐谷渾的話題，嘆道：「這個老伏允有些不知好歹了，如今大唐強盛，四方皆心慕貢之，獨他不以為然，還接連去撩大唐的虎鬚，簡直是自討沒趣。我看呀，大唐定會遣重兵去征吐谷渾，老伏允的好日子已經不多了。」

最後，李世民讓唐儉從鴻臚寺派人，隨該名使者入吐蕃慰撫答禮。數日後，鴻臚寺錄事馮德暇作為大唐使者，動身奔往吐蕃，是為大唐出使吐蕃的第一位使者。

李靖聽出了高甑生的弦外之音，那是譏刺自己襲破東突厥之時，手下兵士擄掠財寶的事。剎那間，李靖的心頭掠過一絲酸楚：「我這些年為唐王朝立下多少大功，可總有人在雞蛋裡挑骨頭，硬想攀上我的毛病。我忠心耿耿為朝廷辦事，未有任何異心，他們為何總對我放心不下呢？」不過李靖為人沉靜有度，這樣的念頭在腦海中僅是一掠而過，他此時的思緒，全部集中在眼前的戰事上，未有任何情緒上的波動。他不理會高甑生的譏誚之言，環視在座諸人說道：「五路兵馬合圍吐谷渾，最緊要處在於須依本帥號令，在規定時辰內到達指定位置。若有一路兵馬延誤了日程，就會給伏允可乘之機，萬一他又脫逃出去，我軍即是全盤皆輸。本帥出征之前，皇上親手賜我金箭。囑我在前線中對違抗軍令者行殺罰之權，不用奏報。本帥這樣說，非是嚇唬諸位，只是因為此戰重要，沒有嚴令約束，必敗無疑。諸位都明白這個道理嗎？」

「那好，望你辦事之餘，經常來舍中見見老衲。」

蕭翼一閃念間，覺得不如就此趁火打鐵，乾脆就住在這裏，想法看到《蘭亭序》真帖最好。又一轉念想，辯才看似天真爛漫，然他經歷多個朝代，可謂閱歷豐富，自己若太性急，萬一露出馬腳，則前功盡棄。想到這裏，他緩緩答道：「弟子來越州為販蠶種。天明之後，弟子要到鄉間走一走，須辦妥此事為要。」

蕭翼一直觀察辯才的神色，發現此老僧如此好勝，不禁暗暗好笑。

「不妨，弟子年輕體壯，少進一二餐飯，不足為慮。」

段志玄又思索了一會兒，向李靖建議道：「我與党項部及契苾部交往過程中，覺得兩部之人差異很大。相比之下，契苾人豪爽直率，胸懷坦蕩；而党項人囿於狹窄胸懷，對自己的地盤很看重，不容外人侵入，且好利重金。李大都督若想用党項人為嚮導，須謹慎為之。」

李世民感動地說道：「藥師兄如此，讓朕心裏萬分感激。若不是此戰事關重大，朕實在不敢讓你再出山。」他轉對群臣道，「藥師兄以國事為重，堪稱我朝良臣之楷模。藥師兄此舉，實為朝廷盡心盡忠，古之忠良之臣畢竟久遠，藥師兄正站在大家面前。褚卿，吏部考績之時，要大加弘揚藥師兄此行此舉。」

辯才的房舍甚是精巧，共有三小間。其內間為辯才的卧室，外面兩間，一間擺滿書卷、案台、古琴等物，另一間為客房，侍候辯才的小童也住在這裏。

李世民目視李靖，說道：「藥師兄現在雖不問軍事，猶洞若觀火，早已籌劃好了此次戰事。藥師兄，你還有什麼大計教朕嗎？」

這日日落時分，辯才按例步出寺外，沿著山腳漫步。微風吹過，將辯才的長長銀須盪起，與其身著的黃衫相映，愈發顯得仙骨莊嚴。

那人嘆了一口氣，說道：「還是為生計所迫啊！老師父見我體形如此，那是因為幼時一直讀書，未在田間里勞作，顯得有些纖弱。如今功名不成，無奈何間，只好購些蠶種來賣，以此聊作糊口。」

這名使者見到何吉羅，臉上綻出笑容，急忙迎上前去，嗚里哇啦與何吉羅對起話來，看來兩人相當熟識。唐儉念著何吉羅是尉遲敬德的至交，且二人較熟識，也就沒有多餘的客套，他笑問道：「吉羅，你認識這名吐蕃使者嗎？看樣子，你們原來定是熟識得很呀。」

吐谷渾位於西去之路的咽喉之處，其南有吐蕃，西有高昌、焉耆、西突厥諸國。大唐現在與吐谷渾交戰，這些國家肯定在瞪著眼睛靜觀結局。若大唐此戰就此罷手，恐怕這些國家連名義的朝貢也不來了。由此來看，此戰非同小可，必須取得全勝。段志玄前次出征吐谷渾，固然未受大挫，可那伏允從容驅羊馬撤退，未傷皮毛，又趁機襲擾涼州，則此戰怎麼說都不是大唐完勝，西域之國正密切注意大唐的下步動作。

「或者段總管帶領唐軍駐紮於此，我契苾部與党項部追擊搜索，若能發現伏允的蹤跡，段總管再帶領大軍掩殺，這樣如何？」

「朕已想到此節。無忌，這轉運糧草和補充馬匹之事由你主持，須源源不斷輸往前線。征戰能否取勝，最後還是要看誰的糧草充足，段志玄上次所以退守涼州，無非還是糧草接續不上的緣故。」

李世民又囑咐道：「你到了藥師兄府上，不可轉身就走。趁此機會多向藥師兄討教一番，比如如何征討吐谷渾，你不妨多問一問。你年齡還輕，今後出征的機會還多著呢，也不忙在此一時。」

辯才誦罷所作之詩，見蕭翼撫琴未歇，遂閉目傾聽。到了最後，只聽蕭翼所撫琴曲若海水漲潮，海鳥拍擊水勢，展翅向海內飛去，其鳴叫之聲，漸行漸遠，既而萬籟俱寂。

辯才欲折回寺院的時候，忽見前面九_九_藏_書匆匆過來一人。待此人走近，辯才方看清此人約二十余歲，有著女性一般白皙的麵皮，一雙秀麗的大眼，再配上一雙修長的劍眉，甚是不俗。但其所穿的飄飄黃衫上布滿塵土，加之神色疲憊，顯出一副潦倒之相。看其體貌以及打扮，似是山東之地的落拓書生。辯才判定了對方的身份，心裏先生出了一些憐憫。

「弟子謹記在心。」

侯君集對李靖的態度很是矛盾，一方面，李靖為大唐取得天下立有赫赫戰功，實為當世兵法軍機大家，他不得不服；另一方面，李靖年老多病，而李世民每遇重要戰事僅垂青李靖和李世兩人，卻對自己熟視無睹，這讓心性高傲的侯君集又有些不服。他此次意欲抖擻精神，干出一番功業來，讓天下知聞自己的手段。他對李靖重申軍令，滿心贊成，說道：「慕容伏允奸詐多智，善依託地勢與我軍周旋，如泥鰍一般。我軍若一盤散沙，人數再多，終歸無用。只有緊緊抓住其尾巴，大軍合圍給予其雷霆一擊，方見成效。李都督今日上來就強調軍令，君集認為實為關鍵。」

李道彥是淮安王李神通的長子，高甑生是秦王府舊屬，他們又為一州刺史、都督，皆是傲慢不羈的性兒。李靖上來就直言斥責，兩人覺得很不舒服。李道彥性格懦弱，不好意思直言相抗。那高甑生卻是直筒脾氣，他又知道李靖未在玄武門之變前支持李世民，隱隱覺得李世民並不十分信任李靖，遂接腔道：「李都督，下官確實耽誤了兩日，然這並非戰事之時，不可苛責太過，至於說李都督以嚴令治軍，下官也耳聞不少，今後定將嚴格依令而行。」

小童將酒飯端了上來，原來江東所說的缸面，即是河北所稱的甕頭，實是初熟之酒。辯才讓蕭翼飲初熟酒，自己卻陪飲藥酒。原來寺院中禁止僧人飲酒，若僧人身體有病，飲些藥酒倒無妨。辯才年已八十九歲，天天飲藥酒亦屬正常。

辯才讓蕭翼執白先行，蕭翼執棋說道：「老師父，弟子慣好下快棋。今日時辰太短，我們就下一盤快棋如何？」辯才沉吟道：「蕭檀越這樣說，想來棋藝大非尋常。好呀，老衲雖腦筋遲鈍，也愛快棋，就這麼辦。」

李靖此後忙碌征戰之事，不願意在京中多呆，三日後即帶領侯君集、李道宗、薛萬徹、薛萬均、執失思力、阿史那社爾等人奔赴鄯州，將此作為其中軍所在地。其臨行之時，又致書李大亮、李道彥、高甑生，讓他們到鄯州會合，召開陣前軍機會議。

辯才拿起詩韻筒，伸向蕭翼道：「蕭檀越既讓老衲聽聞了美妙的琴曲，想詩才也不差。來，速抓一韻，讓老衲及早欣賞。」

李靖點點頭道：「就是這樣，諸位下去分頭準備吧。李總管、高總管，你們畢竟不熟悉隴西風俗及地勢，這正是我將你們千里迢迢召到這裏的緣故。你們兩人不妨在這裏多呆數日，我讓段將軍陪同你們，實地熟悉這裏的風俗及地勢，對下步戰事很有好處。」

李世民對吐蕃的認識還不十分清晰，只是覺得吐蕃近年來迅速崛起，與其贊普棄宗弄贊的能力大有干係，遂多問使者，讓其多敘說棄宗弄贊的事。那使者見大唐皇帝如此關心自己的贊普，就眉飛色舞頌揚贊普如何英武，如何有謀略，甚至將棄宗弄贊的體貌特徵都敘說了一遍。最後，向李世民請求道：「贊普心慕中華，渴望與中華永結同好，特請小人致意大唐皇帝，請惠賜大唐公主與贊普結為婚姻。今後，贊普將以子婿之禮對待大唐。」

李世民歸坐龍椅，說道：「好呀，難得眾卿一致贊同。事不宜遲，今日的朝會上要把出征的人員定下來，大家都議一議吧。」

蕭翼也不推卻，伸手抓出一韻，卻是一張招字韻。蕭翼微一沉吟，隨口詠出，詩曰：

李世民不置可否，內心對吐蕃至今尚未有文字不以為然，就未答覆該使者的請婚之言。

棄宗弄贊點頭道：「好吧，就慢慢為之。我相信你的手段，若大唐皇帝同意和親，你須往長安為使。」

李靖出班躬身道：「吐谷渾一戰事關重大，且待臣考慮成熟之後，再詳細稟于陛下。陛下，臣見眾將請戰殷殷，若陛下不嫌臣年老，臣願意主持西征之役。」

棄宗弄贊怫然不悅，斥道：「慢慢來？莫非讓我等到鬍子白了不成？」

侯君集出班奏道：「陛下，段志玄此次領兵去擊，惜未將吐谷渾合圍，使其從容逃去。臣以為此次要出重兵，先派人領兵西去閘其逃路，再從南、從北、從東逐漸合圍，再分割殲之。陛下，臣忝為兵部尚書，願領兵去征吐谷渾。」

李靖讓李道彥及高甑生熟悉隴西的風俗及地勢，並非心血來潮。他還在京中時，就覺得唐軍不明風俗及地勢，實為一大短處。他到了鄯州和段志玄呆在一起，多問詢這方面的事。段志玄回首往事，覺得還是吃了不熟地勢的虧，深悔未及早找尋嚮導之人。

「弟子從命。」

李靖臨行之時，李世民讓他對段志玄便宜行事，李靖已經為他想了一個好差使，遂介面道：「段將軍追擊伏允八百里，將其眾逐入大漠之中，京中早傳為佳話。皇上此次調集重兵，是一舉解決伏允的時候了。李靖此來，皇上囑咐我道，說段將軍上次勞累太過，此次不宜再到軍前衝鋒陷陣，讓你佐長孫無忌主持糧草接續之事。」

李靖道：「我國這些年來連年豐收，糧草及兵器充盈倉庫。相比之下，那伏允接連對外用兵，消耗很大，無太多儲備。方今天寒之際，其牛馬無放牧之草，數量頓減，正是其疲睏之時。陛下說得對，我軍士氣高昂，有各種環境之下征戰經驗，天寒地凍難擋我軍之腳步，臣意即時出征。」

李世民不喜侯君集的回答，說道：「你日日忙碌，難道比朕還忙？學問一途無窮無盡，兵法軍機亦如此，且稍有判誤即是流血傷亡之慘事。藥師兄為當今天下兵法軍機集大成者，你須有謙虛之風才是。行軍打仗最為兇險，不可有稍許懈怠。為將為帥者，面似沉靜，須將全盤大處及細微皆考慮成熟，方能雷霆一擊，取得完勝。這一點，李藥師做得最為完善。唉，藥師兄一走，每遇戰事，朕就有些捉襟見肘之感。」

侯君集見李世民誇讚李靖，心裏不以為然，他主動請戰：「陛下，臣觀朝廷的下步動作，似要繼續向吐谷渾用兵。臣雖不才，願乞提兵殺向吐谷渾，力擒慕容伏允。」

魏徵出班奏道：「陛下，臣想此次西徵調派兵馬及糧草，需耗費時日，待準備停當及兵馬到達各自位置，時辰也該進入冬月了。屆時隴西那裡又是風寒雪急，我軍不熟地理又遇此惡劣天氣，會不會正中伏允的下懷？臣以為不如待來年天氣轉暖，再行進兵。」

辯才喚來小童，令reaｄ.99ｃｓｗ•ｃoｍ他取來詩韻筒，先讓蕭翼取韻賦詩。蕭翼推辭，說道弟子不能先於師父。辯才微微一笑，伸手從簡內取出一韻。兩人伸頭一看，原來是一張來字韻。

李世民爽朗一笑，說道：「不妨，藥師兄曾率軍深入漠北，一樣天寒地凍，相比之下，隴西之寒冷還比不上塞北。藥師兄，你以為呢？何時出征，由你決定。」

薛萬徹這時說道：「此戰既然是皇上欽定方略，任何人不遵守即是違旨，抗旨不遵就是殺頭的罪過。李都督，這一點其實不用多說。」

辯才今年已八十九歲，發須皆白。其精通佛理，又是隋朝得道的高僧智永的得意弟子，全寺上下，對他甚是禮敬。辯才又善琴棋書畫，尤其是書藝聞名天下。李世民三次召辯才入京，外人不知道李世民的本意是查問《蘭亭序》法帖真跡的蹤跡，還以為當今皇上聞其名而優待之。如此，辯才的名聲更響。

何吉羅道：「小人曾向唐大人稟告了吐蕃的情況，小人與其小論祿東贊甚是交好，這名使者正是其身邊之人，甚是熟識。」

李大亮在旁介面道：「志玄兄，你這些日子在鄯州，日日追悔己過，難道就沒完沒了？皇上英明無比，你若有錯處，他一樣會責怪你。如今皇上准你立功，你應該打點精神，開始籌劃糧草之事才是，何必要如此喋喋不休？」李大亮把守涼州，近來與段志玄來往頗多。他早就看明白了前次失利，主要因李世民過於輕視伏允的緣故。他既然不責段志玄，又派李靖帶領重兵來征，擺明了不想歸咎於臣下。

辯才哈哈大笑，起身道：「我們實為忘年之交，難道還要隨這些俗禮嗎？」

李靖帶人西行，這日經過豳州，又想起了昔日的淺水原之戰，更想起了曾在那裡牧馬的張萬歲。這名老馬賊去年無疾而終，李世民聞其身死不免流下兩行清淚，贈封張萬歲甚厚。張萬歲死後，隴西牧馬場由韋盤提接手管理，此人原在幽州養馬，也是天下聞名，他忠實地繼承了張萬歲的衣缽，使唐朝馬政繼續興旺下去。

辯才執酒祝道：「老衲居處寂寞，不料今日能與蕭檀越相識，可謂一見如故。你棋藝非凡，敢是故意相讓，讓老衲勝了數子。老衲深自感謝，來，請滿飲此盞。」

李世民走回台上，說道：「朕就依藥師兄此計，發重兵圍殲吐谷渾之兵。藥師兄，朕授你為西海道行軍大都督，總領此次戰事，節度諸軍，另授兵部尚書侯君集為積石道行軍總管，刑部尚書李道宗為鄯善道行軍總管，涼州都督李大亮為且末道行軍總管，岷山都督李道彥為赤水道行軍總管，利州都督高甑生為鹽澤道行軍總管，共領兵員二十萬。另讓突厥、党項、契苾部派兵，協同大軍征討。藥師兄，以後的事，就勞你多費心了。」

李靖躬身道：「陛下如此推崇微臣，讓臣感激涕零。臣心意已決，唯聽陛下明示臣之職責及出征日期。」

大舉征討吐谷渾的方略就此定了下來。

李靖一言未發，冷面相對。

越州今稱為紹興，位於會稽山下，自秦漢以來一直稱為會稽郡。這裏北靠浙江（今稱錢塘江），境內河道縱橫，綠水，晶瑩，石橋參差，輕舟穿梭，青山如黛，一幅明麗的水鄉景色，素有「魚米之鄉」之稱。

這是戰前短暫的平靜，平靜之中正積聚著無限的殺機。

李世民大喜，一躍而起幾步走到台下，執著李靖之手說道：「藥師兄，朕正為西徵人選犯愁，你若能去主持，朕有何憂？只是藥師兄身體欠佳，再領兵入不毛之地受苦，能行嗎？」

「檀越腹中空空，老衲如此性急，是否有些乘人之危？」

「既是這樣，我們走吧。檀越既是梁元帝之後，自然姓蕭了。」

蕭翼也離座起身，走到室右的古琴旁，贊道：「好詩。老師父，弟子有一個不情之請：且讓弟子撫曲一首，請老師父將此詩再吟詠一回，以彰其趣。」

段志玄眼望遠方，覺得此次征戰實在窩囊，自己窮追八百里，卻未與伏允交手。他有心再追擊下去，又怕孤軍深入，反受伏允的暗算。唐軍來到這裏，早已疲憊不堪，且隨帶糧草，基本上消耗殆盡。若再追擊下去，糧草接續成為大問題。段志玄思來想去，遂萌生退意。於是，他將党項、契苾兩部落首領召來，商量退兵之事。

昨日侯君集攜賞物入李靖宅中，又向李靖請教西征之事，李靖是何等聰明的人兒，早已明白了李世民的意思。試想，現在不年不節，又無特別的事，李世民賞下如此貴重之物，分明是借物說話，意思就是讓李靖再出山主持此次軍事。到了今日朝堂上，李世民對眾將請戰不置可否，一雙眼睛多次在人群中搜尋李靖的身影，多次與李靖的目光相對視。其目光中的殷切之意，被李靖瞧得一清二楚。

李世民未有片言相責，給了段志玄很大安慰，然他羞色上臉，不安道：「李大都督此言，使志玄更加羞愧。此役未與伏允交手，他又領兵大掠涼州，使皇上寢寐不安，終又發重兵勞頓大家來此，皆是志玄之罪啊。皇上以寬仁之心，不肯責備志玄半句。然我的心中，這些日子沒有一刻安靜，實乃負了聖恩，有失天下之望。至於什麼佳話之類，讓志玄聽了更加難受。李大都督，我知道你在寬慰我，可那伏允從容逃去，看似逃跑，實乃奸詐，妄想引誘我軍深入，說到底，還是那伏允勝了一籌。」

慕容伏允的腳步似乎一刻都沒有停止，段志玄沿著其腳印追趕，始終沒有追上。這一日段志玄追到青海湖之畔，再向西去，即是茫茫戈壁以及連綿起伏的祁連山脈。吐谷渾人似乎一下子消失了，不知道他們是躲入茫茫的沙磧之中，還是投奔了西突厥？

李世民召來侯君集，問道：「藥師兄退隱之後，你還常常去其府中討教兵法嗎？」

此人說得一口流利的官話且帶有南方韻味，令辯才十分驚訝，遂揖手道：「阿彌陀佛。檀越既自稱為北人，緣何會有本地語韻？」

侯君集現在志高意滿，又任兵部尚書數年，自認兵法軍機傲視天下，早就不找李靖討教。李世民問此話，他很茫然，答道：「臣日日在衙中忙亂，近日又遇上征討吐谷渾之事，有心想去找李藥師討教，總是抽不出空兒。」

辯才搖頭道：「蕭檀越不可妄自菲薄，老衲觀棋面形勢，誰勝誰負尚未可知呢。」說罷，他也棄子入盒，開始點棋子數。過了片刻，辯才舒了一口氣，不好意思說道：「算來算去，老衲僥倖勝了蕭檀越數子，可謂不分勝敗。」

「不錯，党項人原來與吐谷渾人為一體，只是這些年以來，党項人不堪伏允的壓榨，而反叛向唐。李大都督此來，還要好好利用党項人之長。」

「老師父謬讚了，弟子如此技藝，豈敢班門弄九-九-藏-書斧？弟子只是想合著老師父的興緻，湊個趣罷了。」

李世民的這番話，其實已經布好了唐軍征討吐谷渾的臨戰態勢。李靖為此役之主帥，居中指揮，總領各路兵馬。各路兵馬各有所職，李大亮為且末道行軍中管，須領兵西去，堵截吐谷渾西竄道路；李道宗屯兵鄯州、涼州一帶，逐步向南施壓；侯君集領兵沿積石山西去，與李道宗遙相呼應，向北擠壓；李道彥和高甑生則重兵防守岷州、利州一帶，防止吐谷渾向東襲擾及向南流竄，這是一個完善的口袋陣。

蕭翼有所圖而來，知道辯才為人孤傲，與其相處肯定不容易，今日只是想與其照一面而已。不料辯才為性情中人，見了蕭翼的才藝，大有相見恨晚之意。兩人通過詩酒聯話，又撫琴弈棋，拉近了距離，甚是融洽。蕭翼暗暗心想，若依此氣氛結交下去，只要《蘭亭序》真跡確實在辯才手中，不愁取不到手。只是自己處心積慮，投其所好欺騙面前這位善良的老僧，心中有些不忍。又想皇命不可違，你辯才老僧已是風燭殘年，還苦苦地霸住《蘭亭序》真跡不示人，枉費了當今皇上及天下愛書之人的心意，其實不該。想到這裏，就對自己的欺騙之舉頓時釋然。

「剛才他見你喜出望外，都說了些什麼？」

高甑生的資歷要比侯君集淺許多，他到了侯君集面前，只有俯首聽命的份兒。侯君集既這樣說，他不敢再吭一聲。

辯才露出失望的神色，意甚不舍，說道：「蕭檀越不會幾日就回吧？」

「不錯，此是先師之物。相傳此物為漢時趙皇后所有，老衲又見上面刻有秦篆，猜想此物定是秦代所制。」

辯才淺飲一口，微笑道：「老衲深居此寺，與青燈古佛相伴，心如止水。難得你身懷才藝，與老衲極為投緣。老衲只有一點疑惑，想問檀越究竟？」

李靖追問道：「要說熟悉地勢的，除了吐谷渾人以外，還有党項人了？」

侯君集躬身退出，立即帶同賞物奔向李靖府中。路上，侯君集一直猜想李世民此舉的用意，終歸什麼也想不出來，也就什麼都不想了。

何吉羅一笑，側頭與吐蕃使者交談了片刻，然後對唐儉說道：「唐大人，該使者轉達吐蕃贊普的言語，主要有兩層意思：一者，吐蕃居處偏僻，渴望與大唐交好，此來即是申明此意；二者，吐蕃贊普聽說大唐對吐谷渾用兵，為示今後交好誠意，願意出兵協助大唐。」

祿東贊躬身答應。

「那好，就有勞你轉述他的話。剛才那名通譯實在糟糕，所譯之話讓人如墜雲霧中。」

契苾部首領契苾何力年僅二十七歲，其勇力過人，又善謀略，深得部族愛戴。他又一心向唐，很是盡心儘力。聽說要退兵，他立刻著急起來，說道：「段總管，我曾與伏允交手數次，知道其姦猾無比。我們窮追八百余里，而未與其交手，擺明是伏允設下的詭計。要想徹底擊敗吐谷渾，須有耐心。依我意見，可將大隊人馬化整為零，又彼此聯絡，一俟發現伏允的蹤跡，即圍殲之。我們若現在退兵，那伏允勢必帶領部眾捲土重來，此戰就前功盡棄。」

辯才側頭看了一眼外面的夜色，說道：「眼前有酒無令，太過沉悶。蕭檀越，我們不行酒令，飲酒賦詩如何？」

李道彥第二日方趕到鄯州，那高甑生腳步緩慢，姍姍來遲，又過了兩日方才來到。高甑生原來是秦王府舊屬，在玄武門之變中隨同侯君集一起在宮內埋伏，立有功勞。李世民即位后，覺得高甑生既有武功，文才尚可，遂授他為外官，數年之後，他終於升遷為刺史。

李靖聽了李世民的安排，確實與自己預想的一致。然李世民能在頃刻之間，將所有人員及所處位置都排定，顯是深思熟慮而成。由此來看，李世民早就有了主意，絕非倉促之間聽了侯君集轉述自己的寥寥數語而定。他所以一直不說，主要因為自己未表態願意挂帥。想到這裏，李靖不由得暗贊李世民。

李靖點頭認可，然後細細盤算。后一日，李靖召來党項部首領拓跋赤辭，以好言撫慰，許以重金，讓其挑選精幹之人為唐軍嚮導，並誓言不取党項一寸地盤。

想到這裏，李世民暗暗下決心：非用李靖為帥不可！

辯才初一接觸蕭翼，既感於其是帝胄之後，又喜其文雅的談吐，就有了好印象。辯才日常自視才高，又是高齡，周圍並沒有可以談得投機之人。他日日伴著晨鐘暮鼓，多是獨處的時辰，心中不免有許多寂寞。回寺的路上，辯才又與蕭翼攀淡了數番，蕭翼答話得體。辯才試著一問，得知蕭翼對琴棋書畫並不生疏，立即有了知音之感。

蕭翼感動道：「弟子這些年顛沛流離，極度落拓。今日來到老師父舍中，有一種久違了的賓至如歸的感覺。」說完，他舉盞向辯才示意，然後一飲而盡。

李靖所憂心的正在步步成為事實。段志玄領兵到了吐谷渾，令党項部和契苾部為左右兩翼，一同殺向伏允的主帳所在地，孰料撲了一個空，僅見有散落在地的衣物及偶爾跑散的羊馬。段志玄令人四面打探消息，聞聽伏允帶領大隊逃向西去，即拔營向西追趕。

李靖在鄯州這裏排兵布陣，忙個不停，因各路兵馬未開始行動，外人看來並無動靜。慕容伏允還以為大唐對他無計可施，經常派兵到大唐邊境上騷擾一番，然後得意洋洋而歸。慕容伏允不知道，針對他的一場大戰即將開始，李世民更是起用了聞名天下的李靖為帥，他的美妙日子已經不多了。

拓跋赤辭見能獲如此多的金帛，喜出望外，連連答應。其回去后即挑選族人，將其源源不斷輸入唐軍營中，以為各隊的嚮導。

那邊蕭翼驚嘆道：「好琴。」只見這是一張焦尾桐琴，琴身陳舊，顯是古物。琴尾刻著兩個篆字「鳳凰」，琴側以金玉鑲成為龍鳳螭鸞。

辯才閉目搖頭不止，贊道：「好哇。伯牙此曲在你手中被演繹得活靈活現，自先師仙逝以來，老衲從未再聽聞如此美妙的琴曲。」

越州城北三里處，有一處香火甚旺的寺院，名為戒珠寺。該寺自北魏年間設立，到了隋唐二朝又增加規模，寺院比原來擴大了一倍。寺院坐西朝東，依山勢而建。院內的正殿為大雄寶殿，其他的如天主殿、伽藍殿、千佛閣、洗心殿等一應俱全。在正殿的左邊，一溜兒排列了許多廊房，自前面開始，稱為東靜院、方丈院、上院、下院，是方丈及其他僧人的寢房。東靜院內又闢作若干小院，讓一htｔps://reａd.９９ｃsw.cｏｍ些得道的高僧居住，寺院另撥小童侍候。

祿東贊介面道：「不錯，我也正替老伏允擔心呢。」

李靖入了鄯州，李大亮早前一日就從涼州到了這裏，與段志玄一起迎候李靖等人入城。岷州都督李道彥、利州刺史高甑生想是因為路途遙遠，尚未到達。李靖見狀，臉色頓時一暗，囑人到驛站催傳此兩人。

「老師父這樣說，讓弟子實在羞愧。弟子曾經自負才藝，亦到科場中試了幾回，無奈運氣太差，每次離中榜皆差了幾名。如此讓弟子實在灰心，因想天下之大，其間藏龍卧虎，許是沒有弟子顯露的機緣。沒辦法，只好南北穿梭，行商賈之事，聊以糊口罷了。」辯才點點頭，說道：「差之毫厘，失之千里。許是你機緣未到，才有這些磨難。依老衲之意，檀越這輩子欲顯露頭角，須從科舉功名上入手。老衲的眼光不會錯，你不可輕易放棄。」

段志玄搖頭不許，說道：「契苾、党項兩部此次雖名為大軍兩翼，實際上充當了大軍的前驅，疲累尤甚。我再使你們深入追擊，極易受到重創，我不能下此令。這樣吧，我們先退回鄯州，一面休整，觀察伏允的動作，一面行文報朝廷，決定下步行止。」

「贊普儘管放心。大唐公主既然下嫁突厥人，能嫁伏允之子，緣何不能來我國？若事不諧，我可以親自出馬，到長安城裡說通大唐天子，為贊普訪來一個好公主。」

棄宗弄贊和祿東贊見大唐使者來到，不免喜出望外，他們以吐蕃的最高禮儀來接待馮德暇。棄宗弄贊見大唐皇帝並未答應自己的請婚之意，心中有些失落。祿東贊在一旁勸道：「大唐與我國畢竟第一次通使，贊普通婚之意固然殷切，可也需要一來二去的工夫。此事需要慢工夫，想使者此去匆匆，未展開此話題。且留待時日，慢慢為之。」

蕭翼提出要下快棋，並非盲目為之。他臨出京之前，略略打聽了辯才的脾性。得知辯才固然年老，然愛性急。其師智永多次說過，習書之人應該心如止水，不可急躁，方成大器。辯才遵從師訓，努力將自己的火暴性子化入筆墨之中，以求淡泊。數十年下來，辯才果然磨鍊得平和一些，然人之稟性為天成，一遇特殊時刻，他那急性子又會暴露出來，彰顯無遺。蕭翼現在投其所好，也想親自試一試辯才的習性。蕭翼執白先行，此後下子，嘴裏不時叫著弈棋術語，拈指提子輕叩棋盤，姿勢美妙，讓辯才大為心折。他深居古寺，平時難有如此高明之人過招。所謂棋逢對手精神爽，辯才抖擻精神，全神貫注，與蕭翼展開對攻。兩人落子如飛，不覺已下了一百三十余手。

李世民所惱火的辯才老僧就住在東靜院偏西的一處小舍內。

辯才的棋盤很別緻，乃燒就的白瓷。只見棋盤底色白凈玉潤，上面刻有紋理清晰的棋路。當棋子落在盤上的時候，可聽見有清脆的響聲，甚是美妙。

「嗯，但願如你所言。和親的事還要抓緊，若大唐皇帝允將公主嫁我，我即以子婿之禮待大唐。這樣，即可高枕無憂了。」

接下去，李靖談了對此戰的打算，並指定各路兵馬進擊的路線和時間。

蕭翼讚歎之餘，伸手開始撫曲。辯才細辨其音，知道其所撫曲為《水仙操》。該曲相傳由春秋時伯牙所作，伯牙學琴三年不成，一日來到東海蓬萊山，聞海水澎湃，群鳥悲號之聲，心有所感，乃操琴而歌，遂有此曲。此曲時而慷慨激昂，時而溫柔雅緻。在其演奏山頂一節，好似一人登臨峰頂，俯視群山，只見春殘花落，又聽雨聲瀟瀟，一片凄涼肅殺之象。又聞四周細雨綿綿，若有若無，極盡寂寥之狀。辯才合著音韻，緩緩將所賦之詩誦出。詩韻相配，甚是和諧。

慕容伏允果然處心積慮，想將唐軍引入祁連山中，再依託熟悉的地勢打敗之。看到唐軍主動撤回，伏允又露出頭來，率領驍騎猛攻涼州。待段志玄引兵去援，伏允早帶著戰利品，沿途順手放火燒了許多房屋，不知又奔往何處。

卻說馮德暇隨同吐蕃使者，一路上曉行夜宿，更經歷了艱苦的高山氣候，在路上行有月余方才到達邏些。

李靖將此戰的方案說定，最後說道：「此戰稟承皇上的行軍方略，本帥僅是排定日期而已。我還想再重申一點，即是各路兵馬要嚴守進軍時間到達指定位置，是為此戰的成敗關鍵。」

那辯才卻不知道蕭翼的這番心緒，依舊一團高興，顯得天真爛漫。他們又聯了數首詩，既而又談前代文史。蕭翼抖擻精神，將胸中所學盡數抖出，其中不乏真知灼見，使得辯才更為折服。

帳中眾人齊聲答應，李道彥、高甑生在此情勢下，也出聲附和。

李世民不置可否，問侯君集道：「君集，你這樣的話，為什麼昨日不對朕講？緣何一夜之間就有了如此謀略？」

這句話引起辯才無限感嘆：「檀越原為帝胄之家，經亂世淪落至此，委實令人心傷。嗯，時辰不早了。檀越也應該看到了，這裏前不巴村，后不著店，沒有借宿的地兒。你若不嫌山寺簡陋，就先到老衲舍內暫住一宿，明日再尋他處如何？」

「好教老師父知聞，本人為梁元帝之後，這些年雖長住北方，家傳緣故說話里就保留了一些原來的韻味。」

「老師父請問。」

兩人旋歸其座。

侯君集道：「陛下，臣不敢貪天之功。這番話，卻是特進衛公所教。」

其他大臣也紛紛出班，眾口一聲，皆贊同對吐谷渾用兵。

魏徵出班奏道：「吐谷渾反覆無常，不思歸化，且其居於我國通往西域之咽喉地帶，若不剿滅，後患無窮。邊疆穩固為國之大事，且關係國內百姓安居，陛下欲興兵征討，臣無異議。」

吐蕃主動派使來致修好之意，李世民心中大慰，覺得這棄宗弄贊還是有相當見識的，遂對使者說：「朕向來視華夷為一家，你為使來致修好之意，朕心甚慰。你歸國后，可向贊普轉述朕之話，自今以後，兩國勿相侵擾，要相處融洽。至於征討吐谷渾之事，我軍集合重兵，已將吐谷渾圍得如鐵桶似的，勝券在握，就不要吐蕃再發兵相助了。」

「弟子奉命。」蕭翼邊說邊坐到辯才對面。

「檀越來此有何貴幹？」

待這些壞消息傳入長安，李世民已經結束避暑回京。他覽罷這些戰情表章，大怒道：「這個老不死的伏允，竟然跟朕捉起迷藏來了。哼，是朕戰前過於輕視了，不該讓段志玄單兵去討，好吧，伏允，你等著瞧朕的手段。」

辯才拿出棋盤，示意道：「蕭檀越，趁此間隙，我們先擺上一盤如何？」

這名蕭姓青年，即是李世民所派來的監察御史蕭翼。他今日好像偶然路遇辯才，殊不知，他已來越州數日，暗暗打九九藏書探辯才的生活習性。他知道了辯才有晚間到寺外轉悠一圈的習慣，遂定下計策，就有了今日巧遇辯才的場景。

那人到辯才身邊，停下腳步，躬身打個問訊，說道：「小人自山東來此販貨，昨日自杭州搭便船，不料舟行太慢，到了這裏就錯過了宿頭。敢問老師父，此處可有歇腳的地方？」

李世民問李靖道：「藥師兄，朕這樣排兵布陣合你意否？若不妥，朕從你的主意。至於京中武將，由你挑選隨你出征，不需再奏聞朕。」

何吉羅察言觀色，用吐蕃話對使者解釋道：「皇帝陛下以為中國與吐蕃以前從未往來，如今吐蕃派使來京，大唐亦會派使答禮。至於求婚之事，待今後徐圖之。」這番話說得該使者連連點頭，其內心也覺得贊普一上來就求婚，性情不免太著急了一些。

「老衲曾入京三回，見過當今皇上。老衲覺得，當今皇上實為不世出的賢主。其有武功韜略，為大唐奪得天下立有奇功。其即位以來，撫民以靜，不濫使民力，開一代盛世。老衲又聽說他求賢若渴，開科舉不依常式，四時聽選，不拘一格選人才。馬周昔為常何將軍的門客，皇上閱上書之時識其才，因簡拔之授以重任。老衲以為，大丈夫處盛世之時，不可流於草莽陋巷之間。以你之才，似到朝中建功才好，你如此落拓，老衲實為不解。」

侯君集大惑不解，想不通皇上為何無緣無故去賞李靖，又不敢多問，遂躬身領旨。

小童答應后離去。

李靖慨然答道：「養兵千日，用兵一時。臣沐浴皇恩，如今國家危難之時，豈能因小恙而廢？只要陛下信任，臣萬死莫辭。」

到了軍前會議上，李靖沉著臉說道：「此次對吐谷渾一戰，事關重大，皇上為此調動許多兵馬，以求一戰而勝。本人忝為行軍主帥，為不負皇上聖恩，定當盡心為之。我從軍多年，諸位應該知道我的脾氣，即是以嚴令治軍。皇上這次共發五路兵馬，又使突厥、党項、契苾三部協助，若無嚴令，勢必一盤散沙，我在這裏還要重申嚴令。李總管、高總管，你們為二路兵馬主帥，須使你們明白對手的狀況，這就是我召集你們來這裏的緣故。我算著日程，你們不該延誤時日到此。念你們是初犯，本帥此次不懲戒你們，今後若再發生這樣的事，休怪李靖鐵面無私！」

「不錯，弟子確實姓蕭。老師父今後稱呼弟子，直呼蕭生即可。」

群臣奏事完畢，李世民立起身來，在御台之上行了幾步，然後目視群臣道：「眼下天下富足，人們安居樂業，唯有那吐谷渾主慕容伏允不知好歹，將朕的寬宏視為軟弱可欺。段志玄領兵去問罪，他應該默察大勢，主動來京讓朕赦免其罪才是。然他自恃熟悉隴西地理，又想背後有西突厥可依，竟然與朕捉起迷藏。前些天，他見段志玄領兵退回，又出來到涼州大掠一陣。他這樣做，認為朕對他無計可施，分明對朕示威。哼，朕意已決，要加派重兵徹底掃蕩吐谷渾，將伏允擒拿至京。魏卿，朕欲興兵，你以為如何？」

「弟子若有閑暇，定置酒來此，以答謝老師父。聖人言：來而不往非禮也。」

李靖不喜多言，點頭說道：「就是這話。段將軍，你畢竟深入過吐谷渾腹地，待戰前會議上，你可就吐谷渾風俗地理，談談對此戰的想法。」

李靖答道：「陛下方略盡善盡美，臣依此行之，剋日出征。臣唯有一事請陛下示意，此次深入不毛，須縱深追擊，其過程不免艱苦卓絕，且不能速戰速勝。如此，糧草轉運及補充馬匹至為關鍵，須有得力人物維持才好。」

到了第二日的朝會上，侯君集方才明白了李世民的用意。

「老師父高齡，弟子年輕力壯，要說責備之話，只能責弟子擾了老師父的清修。」

唐儉覺得事體重大，遂引吐蕃使者拜見李世民，何吉羅自然跟隨充當通譯之職。

辯才入室后，吩咐小童道：「蕭檀越從北方而來，一路旅途勞頓，肚子還空著，你趕快準備一些缸面、藥酒、鮮果、素麵等物。」

第二日，大軍拔營東歸，緩緩退到鄯州。

那人喜出望外，躬身施禮道：「弟子蒙老師父恩遇，只有感激涕零。」這人一高興，頓時改變了自己的稱呼。

「不會。一者，我國地處高山，中原地域廣大，向來沒有圖我之意；二者，大唐這些年致力國內安定，若無他國主動去侵擾，其無意動刀兵。老伏允就是現成的例子，他若老老實實與大唐睦鄰友好，何至於與大唐刀兵相見？由此觀之，贊普不用憂心。」

蕭翼此詩既合招字韻，又與辯才前詩唱和，引得辯才連連誇讚。

這時，蕭翼投子入盒，嘆道：「不料老師父棋藝如此高深，弟子觀棋面形勢，已入收官階段。若再想開闢新天地，弟子委實不能。」

李靖正在路上感嘆張萬歲的當兒，這日京中來了一名身著異服之人，前往鴻臚寺求見唐儉。這人說著很怪異的話，其身旁通譯之人又語焉不詳，弄得唐儉一時不明所以。最後，唐儉費了好大的勁兒，方才明白此人是吐蕃贊普棄宗弄贊派來的使者。那名通譯實在糟糕，雖為難得滿頭大汗，終究詞不達意。唐儉腦中這時候靈光一現，忽然想起何吉羅來，即派人去喚。

「如此，我們撤席各自安歇吧。蕭檀越，老衲今日見你，大有相見恨晚之意。不知你天明之後，意欲何往？」

段志玄此戰未能取得完勝，李世民亦未下旨讓他回京。他這些日子呆在鄯州，心裏不免失落。回思戰役的經過，檢討自己戰前未詳細謀划，僅逞一時之勇倉促進擊，未堵伏允退路，終使他從容逃走，心中愧疚萬分，見到李靖等人來到，段志玄問道：「你們此來，可帶來皇上給我的旨意？」

段志玄嘆道：「伏允的詭計，我豈能不知？只是這裏去京師上千里，糧草不繼，現在隊伍又人困馬乏，若貿然深入，實為敗招。」

兩人舍中漫話，不覺東方已白。小童惜辯才年老，多次催促其入睡，被辯才趕走。待他看到東方已現魚肚色，方不好意思說道：「這是老衲的不是了。想蕭檀越一路長途跋涉，老衲私于自己興緻，竟然不覺時辰，讓檀越陪同苦坐。唉，人老了就糊塗，想檀越定是責怪老衲了吧？」

「使者剛才說，祿東贊讓他入京后先找小人。然京城之中如此多人，他尋了二日，實在無頭緒，無奈間就先來拜見大人。」

棄宗弄贊擔憂地說道：「大唐若攻下吐谷渾，會不會再來圖謀我國呢？」

高甑生見了李靖，滿不在乎，大咧咧地說道：「李都督，此次集會似應在京中為好。你偏偏將地點定在鄯州，害得我疲累不堪，雖快馬加鞭，依舊未趕上趟兒。」

辯才起身離座，繞窗漫步，既而吟道：